「平鎮(zhèn)、曹府」，這四個(gè)字只要一擺出來(lái)，就好像立刻和「家財(cái)萬(wàn)貫」劃上等號(hào)似的。
錢(qián)莊、當(dāng)誧，酒家、客�！灰悄軖赍X(qián)的生意，曹府的主人曹百萬(wàn)全都占上邊了。
不過(guò)，愈有錢(qián)的人愈嫌銀子不夠多，這句話一點(diǎn)也沒(méi)有錯(cuò)，他常常摸著他的大肚子，在他的財(cái)寶庫(kù)中數(shù)著白花花的銀子，硬是說(shuō)他「沒(méi)錢(qián)」！
他想盡一切可能的辦法賺錢(qián)，大女兒汀芳長(zhǎng)得花容月貌，正是他賺錢(qián)的法寶之一。
這一天，天氣很好，曹百萬(wàn)的心情也比往常高昂，因?yàn)槭盏搅钏矚庋笱蟮男偶�，他終於得到未來(lái)女婿人選之一的明確答覆，心頭壓的那塊大石終於可以落地了！
現(xiàn)在，只要等時(shí)間一到，就能夠上門(mén)去清點(diǎn)洪大飛的財(cái)產(chǎn)，再狠狠的敲他一筆聘金，要知道美貌的女兒可不能就這樣白白送掉。
曹大富豪，捻捻唇上的兩道胡須，哼著不成調(diào)的曲子，按往例隨意的在他名下的各商家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順道瞟瞟有沒(méi)有長(zhǎng)得俊俏的小媳婦……
他已有六房妻妾，家里長(zhǎng)得俏麗的丫頭更是多不勝數(shù)，可是，美色對(duì)他來(lái)講，如同金銀財(cái)寶一樣，多多益善，他永遠(yuǎn)都不嫌多！
長(zhǎng)得好看的姑娘們一聽(tīng)見(jiàn)「曹百萬(wàn)出巡」，全像被貓追趕的老鼠，立刻作鳥(niǎo)獸散。
曹百萬(wàn)覺(jué)得沒(méi)趣，一路走到平鎮(zhèn)最大、最奢豪的酒樓「曹府酒樓」，顧名思義就知道那是他開(kāi)的店啦！
商賈往來(lái)，許多大宗買(mǎi)賣(mài)都在這地方成交的！曹百萬(wàn)縱橫商場(chǎng)，當(dāng)然不能少了醇酒佳肴。
但是，今日可不同了，他還沒(méi)走近，就聽(tīng)見(jiàn)許多喧嘩嘈雜的聲響，等他走到酒樓——哇！他簡(jiǎn)直要吐血，他花了大筆銀子裝璜的酒樓，瞬間成了斷垣殘壁的光景。
他扯住一名夥計(jì)的臂膀，問(wèn)他究竟發(fā)生了什么事情？夥計(jì)唯唯喏喏的道：「有人來(lái)白吃白喝，還把房子給拆了！」
他轟走了圍觀的百姓，瞧他們幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，他就不舒眼，要不是靠他們幫忙曹府的生意，他會(huì)把這些人全掃進(jìn)大牢去！
旋即，曹百萬(wàn)踏進(jìn)已殘敗的廳堂——
只看見(jiàn)夥計(jì)對(duì)著一名眉清目秀的公子哥兒吼叫，但那位公子依舊端坐在正中央的大桌前，大口喝酒，大口吃肉，絲毫不為所動(dòng)。
曹百萬(wàn)向來(lái)以錢(qián)財(cái)來(lái)分等級(jí)，他看見(jiàn)那名年少公子，身穿綾羅綢緞，左手指上戴著一枚鮮綠的玉戒指，他的瞳孔立刻放大！
他趕忙上前喝止仍在罵個(gè)不停的夥計(jì)，這些人也不看清楚再說(shuō)，搞不好這個(gè)年青人是個(gè)王宮貴族的人也說(shuō)不定。
「少爺！小店招待不周，得罪貴客，請(qǐng)高抬貴手饒過(guò)小店！」曹百萬(wàn)滿臉橫肉的胖臉，堆滿了諂笑，奸詐的眼睛不時(shí)的瞟向那位公子的翠玉戒指。
「我一進(jìn)來(lái)這家店就曉得你們的服務(wù)差勁，菜色也不好，還有一群如狼似虎的夥計(jì)敢跟我漫天要價(jià)！」玉面公子的嗓音出奇的清脆尖細(xì)，像極了姑娘的聲音。
「公子貴姓？您來(lái)平鎮(zhèn)這小地方有何貴事？」曹百萬(wàn)的心思都在那塊鮮綠欲滴的寶玉上頭！
「你是什么人，敢管本少爺?shù)拈e事？」
「不敢，不敢！在下曹百萬(wàn)，是這家小店的主人，小店若有招待不周之處，尚請(qǐng)公子見(jiàn)諒！」曹百萬(wàn)趕忙向少年公子陪罪，要是能得到他的那塊寶貝，賠上十座酒樓他也甘愿！
「公子要是不急著趕路，請(qǐng)到舍下接受招待可好？粗陋的地方?jīng)]什么看頭，倒是小女的歌藝動(dòng)人，凡是聽(tīng)過(guò)的人全都豎起大拇指！」
少年公平故意動(dòng)了動(dòng)拇指，翠綠的戒指不住的晃動(dòng)，令曹百萬(wàn)目眩不已。
「上你家去？也好！反正我也不急著趕路！」
「謝謝、謝謝……」曹百萬(wàn)忙不迭的作揖，對(duì)他的反常舉動(dòng)，全場(chǎng)的人都傻了眼，「請(qǐng)問(wèn)公子高姓大名？」
「我姓童，單名一個(gè)菉字，我來(lái)自淥水濱！」少年公子爽快的說(shuō)完，便跟在曹百萬(wàn)身後悠閑的踱步。
倒是一面領(lǐng)路的曹百萬(wàn)，一面在心頭不停的在盤(pán)算著——淥水濱有哪位富貴人家��？
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嗚咽的蕭音，幽邈的從隔壁的院子飄進(jìn)來(lái)，她知道那是新來(lái)的佟公子應(yīng)著曹府怨婦們的要求，吹著如泣如訴的悲聲……
彷佛是她的知音，佟公子的蕭聲總會(huì)勾起她的心事，令她感傷不已，她也好想親自去聆聽(tīng)并和唱一曲小調(diào)，但是，二娘和同父異母的妹妹汀芷，正虎視耽耽的盯著她，只要她稍有一絲反叛禮教的舉動(dòng)，她們母女倆就會(huì)趁機(jī)謾罵她！
她怕極了曹府這群短視近利的婦人，更怕拿她作商品高價(jià)拋售的爹，她厭倦極了，十八年華未曾有過(guò)青春的熱情，卻只帶來(lái)一連串的災(zāi)難！
「小姐！你也該大大方方的露臉嘛，夫人和二小姐都能拋頭露面，為什么就你不能，沒(méi)道理嘛！」這名善解人意的人是曹汀芳的丫頭，名叫小紅。
「說(shuō)你已是有夫家的人了，不能隨便給別人看，真是笑話！老爺才讓你跟表大少爺訂親，接著又收了桃花堡少主的禮，說(shuō)是要把你改配給他，打從您十五歲以來(lái)，訂親的次數(shù)已經(jīng)超過(guò)十次啦！依小紅看��！老爺才不打算給小姐找夫家，他根本只是圖人家的聘禮！」
「小紅！我爹拿人家的聘禮又不把我嫁出去，你以為那些受騙上當(dāng)?shù)娜藭?huì)善罷干休嗎？」曹汀芳無(wú)比哀怨的又說(shuō)道：
「多虧有位當(dāng)平鎮(zhèn)縣府老爺?shù)囊痰�，他跟爹狼狽為奸，把那些受騙的事件全給壓了下來(lái)。嫁給表哥原是我預(yù)料中的事，可是，又突然出現(xiàn)這位洪公子讓爹改變主意，小紅！我擔(dān)心姨爹和表哥不會(huì)善罷干休，遲早會(huì)有禍?zhǔn)屡R頭的！」
「不會(huì)的，小姐！你想太多了！」雖然口中勸著汀芳，但是小紅仍覺(jué)得憂心忡忡。
正當(dāng)主仆兩人對(duì)坐愁城時(shí)，曹府的二小姐踩著重重的步伐來(lái)找汀芳，見(jiàn)到她們兩人哭喪著臉，她嘲諷的指著曹汀芳說(shuō)道：
「哎喲！是誰(shuí)招惹咱們的大小姐��？就是不知道是什么人物才能有幸消受你這一哭，連表哥都已經(jīng)被淘汰出局了！」
庶出的身分，一張平凡的臉和不受異性青睞的命運(yùn)，嚴(yán)重的影響曹汀芷的心態(tài)，讓她無(wú)時(shí)無(wú)刻想把汀芳排除。
「恭禧你��！爹又帶回一名冤大頭正在前廳等你見(jiàn)客，快去呀！說(shuō)不定這回爹會(huì)直接讓你跟他入洞房！哈……」汀芷冷笑著。
才短短不到兩個(gè)月的時(shí)間，爹又要將她許配給別人了？她不禁埋怨爹的勢(shì)利眼！
汀芳蓮步輕移，走進(jìn)了金碧輝煌的大廳。所有的人都知道曹汀芳長(zhǎng)得國(guó)色天香，一點(diǎn)也下像曹百萬(wàn)的女兒。
童菉自然也不例外，當(dāng)他一看見(jiàn)曹汀芳的容貌和身段，他便肆無(wú)忌憚的瞪著她，臉上的表情彷佛要把她看透一般。
曹汀芳被人如此盯著也不是第一遭了，但是，這名公子的目光卻和以往的那些人不同，她不免好奇的多看了他兩眼。
等到女兒行完禮後，便乖巧溫馴的站立在一旁，而這名喚童菉的公子還兩眼直盯著貌美如花的曹汀芳，曹百萬(wàn)見(jiàn)狀，立刻笑呵呵的為他們引見(jiàn)。
「童少爺，這是小女汀芳，相貌平平，請(qǐng)公子海涵！汀芳，快給童公子請(qǐng)安，他可是爹的貴客，不可怠慢！」
童菉把行禮的姑娘從頭到腳看個(gè)夠，看著、看著，童菉發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，「唉！真是可惜，要不是已跟尚書(shū)府的千金指腹為婚，在下還真希望能跟曹府聯(lián)親！」
「公子已經(jīng)訂親了？」曹百萬(wàn)頗有深意的笑說(shuō)：「在還沒(méi)正式成親入洞房前，一切都還可以談！」
「咱們的雙方父母是生死至交，又是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，恐怕……」童菉挑挑眉，唇瓣抿出一抹賊笑。
「不如把大小姐嫁給在下當(dāng)二房，除了名分之外，在下絕不會(huì)虧待她，曹伯父您看如何？」
「這……」口氣之大，令曹百萬(wàn)心動(dòng)不已，決心要好好巴結(jié)他！
「公子！這件事得從長(zhǎng)計(jì)議，不如先讓汀芳帶您欣賞曹府的花園，其余的等過(guò)兩天再談如何？」
聽(tīng)這位公子說(shuō)要娶自己作二房，曹汀芳對(duì)他好色的行徑已頗感不快，現(xiàn)在又被爹派下這個(gè)任務(wù)，心頭真是暗自叫屈！
曹汀芳帶著童菉走在花紅柳綠的庭院，一路上她惜言如金，總是在童菉逼問(wèn)急了，她才輕哼兩聲。
「看來(lái)，你不怎么喜歡我？」童菉似笑非笑的瞅著曹汀芳。
「當(dāng)然不是！初次見(jiàn)面談不上討厭或是喜歡！」
童菉似乎很不滿意大小姐的回答，一雙眼睛骨碌骨碌的在她身上打轉(zhuǎn)。
曹汀芳被他的目光弄得渾身不自在，連忙問(wèn)道：「有什么不對(duì)嗎？」
「曹小姐果真是花容月貌，在下初次與你相會(huì)，便對(duì)你喜歡的不得了呢！」說(shuō)著，童菉還不忘輕佻的摸摸她的臉頰。
「你……你做什么？你再無(wú)禮……我……我可就喊人羅！」曹汀芳吃驚的閃躲。
童菉卻玩上癮，不斷的向佳人逼近，他甚至還大膽的說(shuō)：
「快叫��！最好讓全曹府上上下下的人都知道，這樣一來(lái)，你就算不嫁我也沒(méi)人敢要你啦！」
「我跟公子無(wú)怨無(wú)仇，你為什么要這樣害我？」曹汀芳的眼眸中流露出哀怨的表情。
童菉卻像是沒(méi)看見(jiàn)似的，兩手大膽的圈著她圓潤(rùn)肩膀，一張嘴拚命往她的頸頰邊親——
曹汀芳不停的掙扎，一不小心，雙手重重的撲向童菉胸前……咦？圓挺柔軟的觸感，這……這是……
「哇！真失策！早該把布纏起來(lái)的�！寡垡�(jiàn)計(jì)策失敗，童菉懊惱的想著，兩眼直瞪著兀自貼在自己胸口的那雙柔荑。
「你……你是誰(shuí)？打扮成男人的模樣到曹府騙人，究竟是為什么？」
「我當(dāng)然有我的理由，不過(guò)，可以請(qǐng)你先把手拿開(kāi)嗎？」看見(jiàn)曹汀芳驀然的羞紅了臉，童菉只能搖頭嘆氣。
曹汀芳只覺(jué)得好奇，看著對(duì)方一襲男裝的模樣，想必她一定是個(gè)大膽的姑娘！
「你究竟是什么人？」
「沒(méi)辦法，你實(shí)在太漂亮啦！漂亮到?jīng)]法子去妒嫉你，我只有自嘆不如了！」童菉并沒(méi)有回答她的問(wèn)題。
「我知道啦！你……你大概是哪位公子的紅粉知己或是未過(guò)門(mén)的妻子，來(lái)找我報(bào)仇的吧？我早料到自己會(huì)有這種下場(chǎng)，請(qǐng)你動(dòng)手吧！」
曹汀芳合上眼皮，抬高下頷，等著致命的一擊！
童菉啼笑皆非，握住美人的小手，一起走到蔭涼的棚架下。
「就算要報(bào)仇也得找那個(gè)負(fù)心的男子，把帳算到你頭上，那可是不對(duì)的喔！」童菉瞅著曹汀芳，對(duì)她聰敏的智慧亦是大感吃驚。
沒(méi)想到，曹汀芳既美貌又有智慧，真是太出乎她的意料之外了！
「你應(yīng)該可以猜到我的身分羅？」
「你是……梅家公子還是王公子的未婚妻？我不曉得，事隔久遠(yuǎn)……人家也忘啦！」曹汀芳慚愧的低頭，不安的玩弄裙腰上一塊蝶型玉墜，
「天哪！你究竟許配過(guò)多少人家？」童菉不敢相信的高呼，看見(jiàn)曹汀芳的臻首羞紅的愈垂愈低，童菉反倒好心的安慰她說(shuō)：
「沒(méi)關(guān)系，多挑一、兩個(gè)，總會(huì)找到中意的人！」
「都是爹中意的人，跟我……又有什么關(guān)系呢？」曹汀芳抬起頭，臉上一片凄清落寞的表情。
「什么？婚姻大事居然都沒(méi)有經(jīng)過(guò)你的同意？」童菉又大叫。
曹汀芳回她一抹冷笑，「婚姻大事本來(lái)就該由父母作主，不論父母為女兒訂婚、退親，作女兒的都只有默默承受的份！」
「才怪！我不喜歡的人，打死我都不會(huì)嫁給他！」童菉斬釘截鐵的說(shuō)著。
曹汀芳深深的望她一眼，忽而燦然一笑�！改阋欢ㄊ窒矚g那個(gè)人，否則你不會(huì)為他喬裝改扮入曹府來(lái)探我的底！」
「我哪有？」童菉矢口否認(rèn)，可是泛紅的雙頰已泄漏她的秘密�！改銊e管那么多了，一句話！你到底幫不幫我？」
曹汀芳真是搞不懂她，她要人幫忙，可是仍不愿吐露她的真實(shí)身分！
當(dāng)了多年聽(tīng)話的乖孩子，沉悶禮教的束縛讓曹汀芳幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)，原以為不可能再有高潮起伏的情緒，可是，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一觸及她那雙激勵(lì)的眼眸，她就忙不迭的點(diǎn)頭答應(yīng)。
「好極了！謝謝你的幫助，我叫綠芽，本姓毛！」
打從她自桃花堡「離奇」失蹤後，就馬不停蹄的辦事，一個(gè)半月以後，她才來(lái)到平鎮(zhèn)！
要不是根據(jù)「可靠」的消息來(lái)源，說(shuō)大飛已停止瘋狂尋找綠芽的行動(dòng)，而且，洪曹二府聯(lián)姻喜事又開(kāi)始進(jìn)行，她才來(lái)平鎮(zhèn)找曹汀芳。
現(xiàn)在她有完全的把握，大飛是在使一記奇招，他打算用另娶她人的法子來(lái)逼她就范！
他是在測(cè)驗(yàn)綠芽對(duì)他的心！
明知道他的用意，但是她對(duì)曹汀芳仍是十分介意！
「告訴我，這么多位求婚者，你最中意哪一位？」綠芽迫不及待的想弄清楚，大飛在曹汀芳心頭究竟占了何等地位？
大概是識(shí)破了綠芽的心思，曹汀芳只是抿著唇好笑的白了一眼她，綠芽不死心的再問(wèn)一次，她才嘆口氣的說(shuō)道：
「沒(méi)有中意或不中意這回事，一切都是我爹在作主！」
「一定有一個(gè)人是特別的，你快點(diǎn)講啦！」綠芽才不相信曹汀芳沒(méi)有心上人！
曹汀芳被綠芽鬧得頭疼，半晌才幽幽說(shuō)道：「佟好德！」
他是誰(shuí)？他就是曹汀芳的蕭聲知己，曹府新進(jìn)的西席書(shū)匠，長(zhǎng)得溫文瀟灑的公子！
「文弱書(shū)生？那有啥好玩的！」綠芽聽(tīng)曹汀芳解釋後，不由得瞪起大眼睛叫道。
「你再說(shuō)，我就不幫忙啦！」曹汀芳賭氣的別過(guò)頭，綠芽又吵又鬧的跟她陪不是，就在兩人拉拉扯扯之時(shí)，綠芽那雙銳利的瞳眸，竟然看到在不遠(yuǎn)處的花叢里，有名男子偷偷摸摸的藏在那里看著她們。
雖然，看不清楚他的面目，但是，從他那身樸素的書(shū)生模樣，可以認(rèn)定他就是曹汀芳掛在嘴邊的那個(gè)人，而且，從他那僵直的身軀看來(lái)，他現(xiàn)在恐怕心情非常的糟糕！
誰(shuí)說(shuō)書(shū)生不好玩？綠芽勾著曹汀芳的頸子，說(shuō)著悄悄話，她呀！非把這些正經(jīng)八百的人，弄得雞犬不寧，她才過(guò)癮呢！
不知情的曹汀芳還被使壞的綠芽逗得嬌笑連連，而滿懷詭計(jì)的綠芽，更是不斷的制造出假象，讓那名打翻醋壇的男子誤以為——曹汀芳和她，是情投意合！
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汀芳傻傻的和綠芽交心剖腹，把曹府的風(fēng)光一一講給她聽(tīng)，也把她遭受的待遇全盤(pán)托出。
她全心全意的相信綠芽，但是，綠芽知道愈多卻愈覺(jué)得恐怖！
因?yàn)椴芡》疾粫缘煤退嗊^(guò)婚事的每戶人家，後來(lái)都莫名其妙的失蹤或慘遭滅門(mén)！
綠芽會(huì)知道這些事，是因?yàn)榱逶?jīng)告過(guò)假去給其中一戶收屍，他也認(rèn)真查過(guò)，可是，除了更多的命案被挖掘出來(lái)，并沒(méi)有新的線索。
曹百萬(wàn)滴水不漏的隱瞞了消息，不知道他用什么方法來(lái)謀財(cái)害命？
也許這只是猜測(cè)，但是，曹汀芳和每戶受害者都曾盟訂婚約，卻是不折不扣的事實(shí)，曹百萬(wàn)一定脫離不了關(guān)系。
綠芽愈想愈覺(jué)得毛骨悚然，忍不住打起寒顫，曹汀芳關(guān)心的說(shuō)道：「天氣轉(zhuǎn)涼了，咱們要不要上書(shū)房去坐坐？」
望著體貼入微的美人，綠芽的心頭真是五味雜陳——該怎么做才能讓曹汀芳全身而退？
現(xiàn)在，綠芽的開(kāi)始頭疼了！
＊＊＊
「綠芽，你怎么了？」有旁人在場(chǎng)，曹汀芳喊她「童公子」，要是只有她們兩個(gè)人，便可直呼對(duì)方的名兒。
「你去跟你爹講，你已經(jīng)跟我了——算了！這么說(shuō)，你大概會(huì)被活活打死！那該怎么辦呢？」
曹汀芳看她急得團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，只覺(jué)得新鮮有趣，她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么愛(ài)活蹦亂跳的姑娘。
「有啦！」
綠芽怪叫一聲，讓汀芳嚇了好大一跳，她拍拍胸脯。
綠芽不理會(huì)她，拉著她的手急急忙忙的朝著小路跑去。
曹汀芳問(wèn)：「你要干嘛？」
她回答說(shuō)：「咱們私奔！」
私奔？曹汀芳的腦子下停的轟轟作響，她只有一個(gè)念頭——兩名姑娘如何私奔？
凡是綠芽一旦決定要做，十匹馬也拖不住她的。
她早記住曹府的路徑，七彎八繞就把氣喘吁吁的曹汀芳拖到凌亂的下人房舍。
綠芽扯著曹汀芳的小手，便朝曹府小後門(mén)外的狹路，一路快馬加鞭奔跑！
跑到曹汀芳直嚷不行，綠芽才稍稍的放緩步伐——但是，一堵黑鴉鴉的人墻，排山倒海的迎面而來(lái)，把狼狽的兩人團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。
為首的年輕人，猙獰的對(duì)著兩人開(kāi)口道：
「兩位去哪兒呀？要不要送你們一程？」
「表哥！」曹汀芳害怕的縮在綠芽身後，這舉動(dòng)更是惹惱了冷酷的男子。
「自從姨爹說(shuō)咱們的親事取消了以後，我天天在曹府外頭埋伏人馬等著，因?yàn)椋抑滥阋欢〞?huì)想通，我才是你唯一的歸宿，來(lái)吧！讓表哥接你回去，今天就是咱們成親的大好日子！」
綠芽屏氣凝神，預(yù)備和龐大的人馬決一勝負(fù)！
可是，人家根本不給她開(kāi)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，漫天彩虹霧粉灑下……沒(méi)多久，地下便癱倒兩名「私奔者」！
「帶走！」
龐大的隊(duì)伍，倏地消逝，只剩下滿地殘煙。