凌晨兩點多，“寇子”寇堂生從無線電里聽到普樂梧路的通報時，正在回家的路上。但那個通報聽來比回家有趣多了，所以他把小貨卡掉頭駛上二八○號公路。線上警網并沒有呼叫刑事偵查員，但管他的呢，他的生活需要一點娛樂。
他離開二八○號公路，轉入徹羅基路。在凌晨此時，寧靜的街道上幾乎沒有任何車輛，所以他在短短幾分鐘內就抵達普樂梧路。案發地點并不難找，所有閃著警示燈的車輛都停在那棟屋子前面。這就是他身為刑事偵查員的原因，他能夠推斷出那種事。哈哈。
他把警徽別在腰帶上，抓起掛在椅背鉤子上的運動夾克，套在褪色的黑色圓領衫外面。夾克口袋里有條領帶，他沒有把它拿出來，因為他沒有白襯衫可以套在圓領衫外面。這回他只好將就“邁阿密風云”的警探打扮了。
慣例會出現的各種制服人員在來回打轉：警察、消防隊員、醫護人員和救護車人員。鄰近的屋子全都亮了燈，窗口擠滿好奇觀看的臉孔。但只有少數人離開屋子聚在街上。這里畢竟是普樂梧路，住的都是祖傳的富戶。
值班主管潘喬治走向他�！澳阍趺磥砹耍t生？”
“你也早。我在回家的路上聽到通報。聽來很有趣，所以來看看。發生了什么事？”
喬治藏起笑容。大眾不知道警察的工作多么有趣，其中殘酷危險的部分會逼得警察走上酗酒之路，但其余的部分都很好玩。實不相瞞，有太多人是神經病。
“這兩個家伙很狡猾，剪斷電源線和電話線，還破壞警報系統。他們似乎以為只有一個老人住在這里，心想他絕不會被吵醒，沒料到他有個總管。他們忙著把一臺大螢幕電視搬出去時，她絆倒帶頭的那個家伙。他跌了一跤，電視機壓在他身上。她又趁另一個家伙仆跌時，往他的頭部打了一拳把他給打昏，然后用電話線把他綁起來�！眴讨蔚吐曒p笑�！八咽切蚜耍�搞不清楚狀況。”
“她？”寇子問，不確定喬治是不是說錯了。
“她�！�
“一個女總管？”
“他們是那么說的。”
寇子哼著鼻子說：“是��！”老頭子或許有個女人跟他住在一起，但他很懷疑她是他的總管。
“那是他們堅持的說法。”喬治往四下瞧。“你既然來了，何不幫忙弟兄們做筆錄，早點結束這件事。”
“沒問題�！�
他從容不迫地走進屋內。前方的穿廊里架起了緊急照明燈，光線和人群帶領他來到現場。出于警察的習慣，他不自覺地嗅聞空氣，找尋酒精或大麻的氣味。有錢人的屋子聞起來就是不一樣，連墻壁的木頭都好像不同于普通人蓋房子的木頭。他聞到鮮花、家具亮潔蠟和晚餐殘留下的淡淡味道，但沒有酒精、菸草或大麻的煙味。
他抵達穿廊，站在旁邊默默打量了一會兒。一組醫護人員蹲在一個男子的身旁，一臺大型電視機的殘骸躺在附近。地板上的那個家伙在醫護人員固定他的左腿時，不斷呻吟。另一個大塊頭男子坐在地板上，雙手被手銬銬在背后，一個醫護人員在用筆型電筒照他的眼睛。他雖然在回答醫護人員的問題，但顯然還在眼冒金星。
一個白發蓬亂的高瘦老人站在左邊冷靜地接受警察的訊問。雖然身穿睡衣和拖鞋，他看來仍然威嚴十足。他一邊回答問題，一邊注意著周遭，好像想要確定一切都處理正確。
右邊的樓梯上有個身穿淺色棉質睡衣的女子，坐在第四級階梯上講行動電話。她赤裸的雙足整齊地并攏在一起，濃密的深色頭發好像剛剛下床似地蓬松散亂。她可能真的是剛剛離開床鋪。他再度展現警探的推理工夫，推斷出她住在這里。不然她怎么會身穿睡衣？乖乖，他今晚真是厲害。
即使身穿睡衣、不施脂粉、頭發蓬亂，她仍然很好看。不，她不僅是好看，甚至可以算是絕色美女。金錢或許買不到幸福，但絕對可以替怪老頭買到天生尤物；假如他還能做緬懷過去以外的事。
埋藏在心中兩年多的憤怒再度席卷寇子，他很清楚自己對這個女子并不公平。任何男人在發現妻子紅杏出墻，和熬過慘痛、漫長的離婚過程后，性情都會變得乖戾。但他撇開憤怒，專心在工作上。工作是他唯一做得好的事。
他走向其中一個菜鳥巡邏警員魏津世。魏津世年紀輕卻很優秀，但話說回來，酒囊飯袋是進不了山溪鎮警局的。他在看守那個上了手銬的家伙，注視著醫護人員替他做檢查。
“需要人幫忙做筆錄嗎？”
魏津世轉頭，有點驚訝看到他。地板上那個家伙趁他分神之際突然往前沖，撞倒醫護人員，身手靈活地一躍而起。魏津世迅疾轉身，但寇子的動作更快。他在抬起右腳回旋踢中那個家伙的胸口時，眼角余光瞥見坐在樓梯上的女子跳起來。他使出的力道剛好足以使那個家伙痛得彎下身子干嘔喘氣。魏津世乘機把他壓在地上，另外兩個警員過來幫忙。看到他們制伏了那個家伙，寇子退后瞥向從地上爬起來的醫護人員�！翱磥硭膫麆輿]有他裝的那么嚴重�！�
“我想也是�！贬t護人員拿出一塊紗布捂住流血的鼻子，然后深吸口氣�！暗F在應該傷得夠重了吧？”
“他只是喘不過氣來，我沒有踢得那么用力�！睂市乜谌σ惶邥剐呐K停止，胸骨斷裂和造成各種內傷。他很小心，甚至沒有踢裂那個家伙的肋骨。
魏津世喘著氣站起來�！翱茏�，還想做文書工作嗎？”
“當然�！笨茏右豢诖饝纱丝梢娝卸嗝礋o聊，因為文書工作最令警察頭大。
魏津世朝坐回樓梯上繼續講行動電話的女子努努嘴�！澳闾嫠龉P錄，我們把這個藍波押上車�！�
“樂意之至。”寇子喃喃地道，說的是真心話。她在盜賊企圖逃跑時的反應挑起他的興趣。她沒有驚慌地尖叫或閃躲，她的動作協調流暢，注意力集中在盜賊身上。如果他沒有制止那個家伙，寇子心想，她一定會出手，至少會嘗試。這使他有許多問題想問她。
他走向樓梯，背后的緊急照明燈照亮她的臉。她一臉鎮靜、專注地繼續講電話，豎起一根手指示意她馬上就好。
他是警察，不習慣別人叫他等候。他感到些許惱怒，但隨即莞爾起來。天啊！也許他真的像他前妻說的那樣是個自大的豬頭。何況，即使這個女子是一個老人挽在臂上的裝飾品，她的賞心悅目仍然毫無疑問。
由于賞心悅目，所以他盡情欣賞�？斓郊绨虻纳钌^發和深色眼睛。如果要紀錄她的相貌，他會寫褐發褐眼，但那并不符合實際的顏色。她的頭發像濃純的巧克力，眼珠的顏色又更深些。
他估計她的年紀在二十八到三十一歲之間，身高在一百六十五到一百六十八公分之間。他很想估到一百七十公分，但知道是那種近似軍人的姿勢使人覺得她比實際高。體重在五十四到五十八公斤之間。柔滑細嫩的肌膚使他想到霜淇淋。
她結束通話，朝他伸出手。“不好意思，讓你久等了。我好不容易才通過電話公司的電腦語音選擇單，不想從頭再來。我叫席莎蘭。”
“寇堂生警探�！彼龥鰶龅男∈峙c他相握時出奇有力�！翱刹豢梢栽敿毟嬖V我今晚發生了什么事？”他可以確定她操的不是南部口音，但也分辨不出是哪里的口音。這就對了，她說話不帶任何地方口音。
“樂意之至�！彼钢笜翘荨！耙灰拢俊�
他很想，但那樣就會和她肩碰肩，那在執勤時并不妥當。從第一眼看到她起，他就有非分之想，那可不是好事。他懸崖勒馬，強迫自己專心在工作上�！爸x了，我站著就行�！彼麖膴A克口袋里掏出筆記本，翻到空白的一頁�！澳愕拿衷趺磳�？”
“酒席的席，草字頭的莎，蘭花的蘭�！�
“發現有竊賊闖入的人是你嗎？”
“是的。”
“知不知道那時大約是幾點？”
“不知道，我的床頭鐘是插電的，但我估計現在離我醒來約有三十分鐘�！�
“你怎么會醒來？是不是聽到什么聲音？”
“不是。我的住處在車庫上方，從那里聽不到屋里的聲音。他們剪斷電源線時，我的吊扇不轉了。使我醒來的就是那個。”
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莎蘭盡可能簡潔地敘述事情的經過，但單薄的睡衣和赤裸的雙足使她不自在。她希望她有花時間穿上睡袍和拖鞋，或是梳理過頭發。甚至是濃妝艷抹，換上便服，灑上香水，在脖子上掛個“單身”的牌子。那樣她才能帶寇警探到她的住處，坐在床緣上讓他做筆錄。
她暗笑自己太傻，但她在第一眼看到他時就加快的心跳絲毫沒有變慢。無論是化學或生物的作用，他都對她產生立即的肉體吸引力。這種來電的感覺偶爾會發生，但距離上次已經有好一段時間，而且從來不曾如此強烈過。她喜歡這種不為人知的興奮，就像坐云霄飛車而不必離開地面。
她瞥向他的左手。沒有戒指，但那未必表示他沒有妻子或女朋友。像他那樣的男人很少毫無牽絆。倒不是說他有多么英��；他的五官太粗獷，胡渣太長，黑發太短。但他是那種看來就是比身旁的男人更具男子氣概的男人，好像全身毛孔都散發出睪酮，而女人絕對會注意到。雖然夾克遮掩住他結實的肌肉，但她可以從他的舉手投足里看出他跟她的父兄一樣，是那種努力使體能保持在巔峰狀態的男人。不幸的是，他一直板著張撲克臉，好像微笑會使他的臉碎掉。他的身體或許令人欣賞，但從他的不茍言笑看來，他的個性爛透了。
“你和羅法官是什么關系？”他問，平淡的語氣近乎不感興趣。他抬頭瞥向她，但強光的陰影使他的表情難以辨認。
“他是我的雇主�！�
“你的職業是什么？”
“總管�！�
“總管。”他重復，好像從來沒有聽過那個職業。
“管理家務�！彼忉尅�
“包括什么？”
“很多，例如監督其余的雇員、安排維修的時間、簡單的烹飪、確保他的衣著干凈、鞋子發亮、車子有定期維修清洗、帳單有準時繳款；總而言之，使他不必為他不想煩心的事煩心�！�
“其他的雇員？”
“沒有專職的。我指的雇員包括一周來兩次的兩個清潔公司女性員工、一周工作三天的園丁、一周來一次的辦公室臨時雇員、周一到周五來煮午餐和晚餐的廚子�！�
“了解�！彼喒P記�！皳慰偣芤脖仨殨湫g嗎？”
��！不知道是什么泄了她的底。她當然有注意到他以一記漂亮的回旋踢制伏了那個大塊頭竊賊，而且立刻知道他也受過武術訓練。
“不用。”她溫和地說。
“那是你閑暇時的個人興趣嗎？”
“不盡然�！�
“可不可以說得更清楚些？”
“我也是受過專業訓練的保鑣�！彼龎旱吐曇粽f。“法官不喜歡讓太多人知道，但他過去收到過一些死亡恐嚇，他的家人堅持他必須有人保護他的人身安全。”
他先前的態度完全是公事公辦，但現在他注視她的眼光中除了直率的興趣外，還有一點訝異�！澳切┛謬樣袥]有哪個是最近收到的？”
“沒有。老實說，我不認為他目前有重大的危險。我為他工作了將近三年，他在這段期間并沒有收到新的恐嚇。但在他擔任法官時，確實有幾個人揚言要殺他，他的女兒特別擔心他的安全。”
他再度瞥向筆記。“所以你揮出的那拳并不是瞎貓碰到死老鼠？”
她微微一笑。“希望不是。就像你的那記回旋踢不僅是僥幸而已�！�
“你練哪些武術？”
“主要是空手道，為了鍛煉體能。”
“哪一級？”
“棕帶�！�
他點點頭。“還有呢？你剛才說‘主要是’�！�
“有氧搏擊。這和調查有什么關系？”
“沒有，我只是好奇而已。”他合起筆記本。“這件案子不需要調查，我是在做初步的筆錄。所有的內容都會寫在報告里。”
“為什么不需要調查？”她憤慨地問。
“他們是現行犯，羅法官的財物還在他們的小貨車里。人贓俱獲，沒有什么好調查的。現在只剩下寫報告而已�！�
對他來說也許是如此，但她仍然得和保險公司交涉，找人修理日光室的落地窗，更不用說是買新電視了。法官和大部分的男人一樣熱愛他的大螢幕，已經提到他這次想買一臺高畫質電視了。
“報告里一定得提到我也是法官的保鑣嗎？”她問。
正要轉身走開的他停下來望向她�！霸趺戳�？”
她把聲音壓得更低�！胺ü俨辉敢庾屗呐笥阎馈Ｎ也滤X得被子女強迫雇用保鑣是件很難為情的事。他那群死黨都很羨慕他有個女總管；你可以想像他們在知道實情后會如何取笑他。還有，如果真的有人企圖加害他，沒有人知道我是他的保鑣反而對我有利�！�
他用筆記本輕敲手掌，表情仍然莫測高深，但接著他聳聳肩說：“那和案情無關。就像我說過的，我只是好奇�！�
他也許從來不笑，但她可不。她如釋重負地朝他咧嘴而笑。“謝謝�！�
他點頭走開，莎蘭失望地嘆息。包裝很精美，但內容物單調乏味。
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早晨一片忙亂。不但無法補眠，還一事無成。沒有電，她沒辦法做法官愛吃的早餐肉桂法國吐司，沒辦法洗衣服，也沒辦法用熨斗熨報紙，以免油墨因摩擦而沾在他的手指上�？吹剿顺龅墓绕�、脫脂優酪和新鮮水果，法官大發牢騷說健康食物會要了他的老命。沒有熱咖啡使他們兩個都很不開心。
她靈機一動跑到隔壁的戚家，用昨晚遭竊的內幕消息跟廚子瑪夏換來一保溫瓶的現煮咖啡。她帶著咖啡回到家平定了動亂。在兩杯咖啡下肚后，她又有精神對付今天的問題了。
只要能達目的，她不介意惹人嫌。用手機打了兩通催促電話后，電力公司終于派來一輛維修車和一個動作慢吞吞的修理員。半個小時后，屋子恢復生機，他又慢吞吞地離開。
騷擾電話公司比較麻煩。他們的客戶服務極不人性化：在語音信箱留言可以節省時間，但必須放棄與服務人員對話的舒適；想等服務人員有空接聽你的申訴，就得忍受被晾在一旁大半天。莎蘭很固執，她的手機很輕，也有很多時間可以等候。她的鍥而不舍終于得到回報，電話公司的維修車在將近中午時抵達。
電話線一修復，電話鈴聲就開始響個不停。法官的朋友全聽說了昨夜的竊案，都想知道詳細的經過情形。某個好事者打電話給法官的長子藍道，藍道又打電話給他的弟弟榮恩和妹妹蓓若。法官不介意讓兩個兒子知道，但看到女兒的號碼出現在來電顯示器上使他驚恐地皺起鼻子。蓓若不僅過度擔心法官，她也是他三個子女中個性最強的一個。依莎蘭之見，連裝甲車都不是蓓若的對手。盡管如此，莎蘭仍然真心喜歡她；蓓若心地善良，脾氣溫和，只是個性倔強。
保險公司的代表抵達時，法官還在跟女兒講電話，所以莎蘭帶他去看損害的情形，把申請理賠所需的資料交給他。她甚至有法官購買電視機的發票，這一點令保險公司的代表萬分佩服。羅法官在這時一臉得意地走進莎蘭的小辦公室。
“猜猜看誰打電話來？”他說。
“蓓若�！鄙m說。
“在那之后。幸好有那通電話插播，否則我到現在還在跟她說話。有個電視臺記者想要來采訪我們。”
“我們？”莎蘭茫然地問。
“主要是采訪你�！�
她目瞪口呆地望著他。“為什么？”
“因為你阻止了搶案，你是年輕女子，你當的是總管。他想要知道所有關于當總管的事，他說那會是一篇極具人情趣味的新聞報導。”
“太好了�！北ｋU公司的代表瞎熱心地說�！澳募译娨暸_？”
法官噘起嘴唇�！拔彝��！彼谄毯笳f�！澳怯惺裁匆o？但他們明天早上八點會到家里來�！�
莎蘭隱藏起她的驚恐。她的日常工作將連續兩天被完全打亂。但法官顯然很興奮有記者要來采訪他的總管。他和他的朋友們都退休了，無從發泄與生俱來的競爭性，只能以打牌、下棋和吹牛來互比高下。這對他來說會是一大勝利。即使不是，她也無法拒絕。她雖然十分喜愛他，但從來不曾忘記他是她的雇主。
“我會準備好的�！彼f，已經在腦海里重組行事歷，好讓一切都能臻于完美。