“這就是你的一大堆解釋中的一小點嗎？”羅伯特突然打斷她，問道。
朱迪極力想顯出無辜的樣子，但裝不像：“如果我不告訴你每一件事的話，你就不會明白是為什么�！彼龔娬{說。
“好吧，那我先要坐舒服一點�！绷_伯特低頭看了凱特一眼，“為什么你還坐在那兒？能肯定沒事嗎？”
凱特蹲在地上，把擋住視線的頭發撩開：“我挺好，你干嗎不讓我一個人靜靜地待—會兒�！�
“沒別的，我這兒需要援兵。”他敦促孩子們先下樓去，“過來一下，你看，今晚我們這些客人表現得太不像話了吧。”
凱特跟著羅伯特一行來到一樓大廳。“羅伯特，我想，我們呆在圖書室里也許會更舒服一些�！彼@么說是因為她發現他們正朝著起居室的方向走�？伤麄儌z的衣服還扔在那兒，壁爐前面還擺著酒杯。盡管他的孩子們還小，但她懷疑他們不會天真到一無所知的地步。
羅伯特停住腳步，飛快地遞給她感激的一瞥。還來得及改變方向。“這主意不錯�！�
朱迪的目光從這個轉到那個身上，皺起了眉頭。喬伊正目不暇接地欣賞那些機器人�！八麄儚哪膬簛淼模俊�
羅伯特推開圖書室的門�！罢l從哪兒來？”
“機器人唄。”
“喬伊，你聾了，L—o—n—g—”朱迪嘟噥著。
“我沒聾。”他自衛地說。還沒注意到他父親已經把他按到一張硬椅子上。“你是不是想向爸爸告狀，讓他氣得發瘋，像魔鬼一樣猛揍我的屁股。然后，他再狠狠地訓斥你一頓，結果，大不了我的尾巴骨痛幾天，你呢，氣鼓鼓地噘著嘴巴。我才不管這些呢，這值得，瞧瞧這幢房子多么巧妙啊�！彼徊嬷直�，抱在胸前，儼然一副小大人模樣。
兩個大人交換了一下目光，凱特真想大笑，屋里的人心里都覺得這男孩說得沒錯。“說說他怎么搶占了上風。”羅伯特沖著凱特低咕道。
“他具有和你一樣的頭腦�！�
“現在我可不希望他有。”他生氣地說，自尊心明顯地受到了傷害。
朱迪瞇著眼睛觀察他父親和凱特的一言一行�！澳悄闶钦l？”她尖刻地問：“你是我爸爸那堆女朋友中的一個吧？你的打扮挺像她們，長得也像她們。”
仿佛當頭挨了一棒，凱特說不出話來。羅伯特正想開口狠狠地訓斥她一通，但是，寶貝先發話了：“少年女性的生命體征數據顯示有所異常。脈率快了三個點，呼吸增快，肌肉張力增大，原因不明，要采取什么措施嗎？”
“哇！下一個該我了，”喬伊對著天花板大喊，“你能聽見我說話嗎，電腦？”
“少年男性正在大聲喊叫，他的問題是向我提的嗎？”
“你沒告訴我寶貝有這種程序，難道那臺電腦會自己聯想？”羅伯特轉向凱特。
凱特點了點頭，她的注意力從人類同伴那兒一下子轉移到寶貝身上，寶貝的程序設計突飛猛進，達到了一個嶄新的人工智能型階段�！耙粋�全新的起點，是的，我真不敢相信。寶貝，快速檢查一下記憶庫。在此之前，你是根據哪套程序回答最后那個問題的？”
寶貝幾乎立刻作了回答。羅伯特和喬伊聽到這兒，臉上都露出了不同程度的驚奇，而朱迪仍在一邊煩惱和生氣。
“太棒了，這一關被突破了。”凱特激動地說，用力地擁抱了一下羅伯特�！澳愫湍愕暮⒆觽儗崿F了它。”
羅伯特不敢肯定自己完全理解了，但他不準備和凱特表現得太親熱。在孩子們瞪大的眼睛里，擁抱一下是唯一的最佳選擇。“我真高興今天晚上不全是災難。”
她的目光與他的交織在一起，他感到今晚是多么的精彩美妙啊。他不由地微笑起來。她以嘴唇輕輕地嚅動了一下，仿佛在期待著他的親吻。
“我說對了吧�！敝斓系靡庋笱蟮匦Q。
羅伯特抬起頭，瞪著他的女兒：“夠了，年輕的小姐，我不想聽見你那些心胸狹窄、粗暴無禮的講話。賠禮道歉�！�
朱迪試圖頑抗，但想想還是投降了，默不作聲地聳聳肩，小聲咕噥了一句：“對不起。”
羅伯特消除了凱特的尷尬，他越過孩子們，坐在椅子上，“從現在起；保證：改過自新，真正的重新開始�！�
朱迪猶豫不定，先打量著凱特，然后是羅伯特，說：“和她在這個地方？”
“這是她的家，你們未經邀請就闖了進來，她有權知道為什么�！�
“媽媽病了，那個男人不想照顧我們。我們聽見他告訴媽媽用船把我們送到你那兒去。而媽媽甚至連讓我們回來的話都沒說，她只是答應送我們走。”
“那你們為什么不在紐約等我？”
“到那兒的第一天。我們聽見瑪麗告訴你，她也不想要我們�！敝斓掀届o地回答。
“當時我們偶然發現了你的去向�！眴桃裂a充道。
“你們都干了些什么？偷偷地跑到這兒來，瑪麗能喜歡你們嗎？監獄和綁架可不是鬧著玩的。她那么愛你們，可你們卻欺騙她，捉弄她，怪不得她不愿跟你們在一起。”
朱迪縮了一下脖子，想裝出一副不知道后果的樣子，“我們并不想傷害她。”
“我相信和感謝瑪麗，事實說明你們倆的所做所為讓別人討厭你們，與你們敬而遠之。”羅伯特神情嚴肅。他決定要把孩子們永遠接過來，要讓孩子們聽他的話。他們倆是他和露茜混亂生活的副產品。他們是無辜的。他們無法把握自己所面臨的生活。如果自己再不采取行動的話，時間再長一點，再干什么都無濟于事了。
“看看你們是怎么對待凱特的，她于你們絲毫無損�？墒�，你們卻在她自己的家里侮辱她，這樣做對嗎？”他緊緊地盯著兩個孩子，要他們對自己的無禮感到慚愧。喬伊首先投降了。
“對不起。你的電腦真高級，我喜歡電腦。如果我表現得好，你能告訴我有關你的電腦的問題嗎？”他的面容雖不像他妹妹的那么天真，但是，下決心做個好孩子的愿望強烈地寫在他的臉上。
凱特微笑起來，他也對電腦那么感興趣，酷似他的父親，“如果你父親同意你的話�！彼p輕地答道。
朱迪看著他們三個相互會心地微笑著，覺得格外孤獨，就好像她生命中唯一可依賴的人被奪走了。她緊鎖著眉頭，真想叫這個女人走開。她局促不安地坐在那里。她瞥了一眼她父親，恰好碰上了他的目光，覺得慚愧極了，平生第一次感到心中的秘密被父親看透，爸爸心里一定很清楚。他朝她伸出雙手，她看見了，不敢相信他需要自己到他身邊。
“演說結束�！绷_伯特溫和地說。以前，他總是因為匆忙來不及體會到她的脆弱。
她移動了腳，眼睛卻一直盯著他：“要罰我嗎？”
他微笑起來，心里佩服她的坦率。他真希望自己是個稱職的父親。他發誓一定要做個讓孩子們可依賴的爸爸，把孩子們帶回家。想到這兒，他溫和地說：“這次就放過你了�！�
朱迪停在他面前，羅伯特感到喬伊和凱特正望著自己，但此時，他的心思全在朱迪身上。這孩子的單純想法給她帶來了不少麻煩，但他希望她能自然地改變這種想法，而不想強加給她。
這時，她的手指輕輕地擱在他的手上，他明白這是一個很好的時機。
“壞脾氣的斷腿爸爸可以抱你一下嗎？”他問。
她輕輕地笑了，靠近羅伯特，雙手慢慢地摟住他的脖子。羅伯特瞥了一眼凱特，她臉上的微笑是對自己和女兒的獎賞。
喬伊拉著凱特的袖子，“現在我可以看電腦了嗎？”他悄悄地問。
凱特點了點頭，“你想偷偷地溜走嗎？”
他目光炯炯，這該死的小男孩怎么也一副大男子漢形象，“太可怕了。”
“我就知道你們會到這兒來�！绷_伯特一跨進電腦房就大聲地宣稱。
凱特扭過頭：“寶貝對你兒子的印象可好了�！彼f完，大笑起來。
羅伯特笑道：“我早就看出來了。”喬伊也從他趴著的控制臺上抬起了頭。
朱迪煩躁不安，她希望那女人和父親別顯得那么融洽�，旣惏⒁滩皇钦f爸爸從不認識那女人嗎？而且，爸爸從來沒有獨自一人出去好幾天。“喬伊是個電腦狂，媽媽不允許他說。她說假如一生下來就依賴電腦，以后大腦就沒用了�！�
羅伯特被這種挑釁氣壞了：“朱迪！”
朱迪抬起頭：“是的，媽媽說的。”
凱特對于各種各樣的嫉妒心態見多了，何況這么個小孩，“那是你母親的偏見，但是，我認為你用不了多久就會發現寶貝和其他的電腦完全不同�！�
喬伊抬起頭，“是的，告訴你吧，寶貝什么事都能干�！彼膭又斓险f：“你過來看看�！�
“我不想看，那不過是一臺呆頭呆腦的機器，什么也不會干，除非你告訴它該怎么辦。”她轉向她爸爸說：“我們坐了好幾個小時的車，我餓極了，有什么吃的東西嗎？”
羅伯特剛要開口，凱特搶先說道：“我保證這兒有，如果你高興的話，跟你爸爸到廚房去看看想吃些什么�！敝斓暇拖腚x凱特和這些電腦遠遠的，聽到這，她高興起來。
“你不來嗎？”朱迪懷疑地問。
“除了這兒，我哪也不去，我不會做飯�！�
朱迪得意洋洋的。她眼里閃著勝利的光芒。
盡管凱特忍受了她那些不成熟的表現，但心里很難受，這孩子處處都想顯示她的優越感。
朱迪拉著她爸爸的手說：“走吧，爸爸，我會為所有的人做一頓飯�！彼嵵仄涫碌卣f。
羅伯特理解凱特的心情，他要好好地讓朱迪對她自己的無禮感到慚愧�！叭N房真是個好主意。”他同意道，用力捏了一下朱迪的小手。
“羅伯特，不，”凱特朝他走來，她發現朱迪竟有一個支持者，“不用為我準備�！�
他停下來，迎著她的目光，“不僅是為了你，主要是為她。我想，這次她逃脫不了懲罰了，她應該學會怎樣待人。”
朱迪的目光從這個移到那個身上，知道他們在討論自己，“我究竟怎么了？”
羅伯特不理睬她，催她快走。凱特目送著父女倆走出房間。
“她并不總是這樣。”喬伊平靜地說，顯得有些費解，“媽媽傷了她的感情，那個自稱為我們的繼父的混蛋叫她乳臭未干的小婊子�！彼麣鈶嵉財Q著眉頭，“我要是全身都長滿了肌肉的話，會狠狠地揍他一頓，為朱迪報仇�！彼皖^瞅著自己的拳頭，頂住下巴試試關節握得緊不緊。
凱特坐在他旁邊說：“繼父母不總是壞的，我知道，有時不全是他們的錯�！�
喬伊迎著她的目光，猛然老成起來：“我們挺不容易的，我知道即使朱迪不調皮，那個混蛋也不會對我們好。我們特想跟爸爸生活在一起，但是，媽媽說爸爸不想要我們，我猜，她肯定在撒謊。我一定要問問爸爸。朱迪還不知道，以往有事，我總是和他商量的�！彼哪抗廪D向別處，又收回來，“她總喜歡指使我，我就順著她�！闭f完，他長長地嘆了一口氣。
他看上去那么無耐而又孤獨，真是注定了來不及體驗做小男孩的滋味就成了小男子漢。
凱特情不自禁地張開雙臂，喬伊歪著頭看著她，慢慢地向她靠近，一頭撲進她的懷里。
凱特覺得這個年齡的孩子本不需要擁抱的，他緊緊依偎著她，熱氣噴在她的脖子里，她一動不動地坐著，什么也不敢說，怕驚嚇著他。
“我已經挺大了，不應該這樣的�！彼麉葏鹊卣f，抬起頭，臉一下子通紅，“我不會告訴別人，它是我們倆的秘密�！�
“一言為定�！�
她在胸前劃了十字，用依稀記得的這種兒童方式表達。以前，她可從沒機會用過�！拔覍ι系燮鹗摹！彼龔澫卵f，“現在，讓寶貝自己呆一會兒，我們去看看晚餐，看樣子你爸爸和朱迪還呆在廚房里呢。”
喬伊從攝像機屏幕上找到了他父親和妹妹。“他們正在爭論，我敢打賭，爸爸要給她吃點苦頭，因為她用那種口氣對你說話�！�
“你們老用黑話說我什么來著？”凱特問。
喬伊咧嘴一笑：“如果我保證不說了，你原諒我過去說的嗎？”
“那你能說到做到嗎？”
“一定。我是從大人那兒學的，如果你不胡說八道的話，學校里的那些家伙就會把你當成笨蛋和傻瓜�！�
“好吧，我們再不能那樣了。”凱特邊說邊下了樓梯。
喬伊愉快地嘆了一口氣：“真高興能找到你這兒來，一開始你挺嚇人的�！�
凱特揚起了眉毛：“我想你要給我解釋一下‘嚇人’這詞，我覺得你不是指詞典里的那個意思。”
“你真像個老師。”
凱特眼珠一轉：“也許吧，上帝知道�！�
“但是，爸爸�！敝斓铣槠�
羅伯特雙手抱在胸前：“朱迪，我再警告你一次，凱特是這兒的女主人，如果你再尖刻、卑鄙地亂說話的話，我馬上就把你扔上飛機。這里是她的家，她不做飯是她的事。”
“我要教她干活。”
“你聽著，我可不喜歡你這樣�！�
“還不是因為你跟她睡過覺。”當凱特和喬伊進來時，朱迪正大聲嚷著。
好一陣沒人開口說話，羅伯特滿臉怒氣，因為凱特也聽見了。朱迪滿臉尷尬，又不敢承認。喬伊驚奇他妹妹怎么說出這種話來。凱特真想找個地縫鉆進去。她從沒想到這對孿生子會夾在她和羅伯特之間。她向后退了一步。
“我領喬伊下樓用餐。我那還有一大堆工作要做，這頓飯我不吃了�！辈坏却蠹曳磻^來，她趕緊逃走了。羅伯特比自己更有辦法對付孩子們，她自言自語著，快步地跑到樓上，電腦就是她的世界，她的一切。她跑進自己的領地，關上門鎖死了，在這兒她感到很安全。她又一次愚蠢地踏進他人的天地。他們早就給她脆弱的心靈準備好了致痛的禮物，可她討厭傷痛。
“那樣太卑鄙了，朱迪，你真是太卑鄙了�！眴桃羺拹旱卣f。
朱迪睜大了眼睛，哥哥從來沒責備過她，她分辯道：“噢，可那是事實�！�
“是不是事實是我的事，朱迪·米切爾·桑頓，和你無關�！绷_伯特嚴厲地說：“沒想到，你讓我太失望了�！�
朱迪瞪著他，被這種冷靜、尖銳的聲音鎮住了。他的眼神十分恐怖。朱迪看看喬伊，喬伊也不理她。平生第一次，她真正地感到孤獨了。她要抵抗下去，但不到一分鐘，就泄氣了，大哭起來。眼淚，真正的眼淚滾滾而下�！鞍职�！”她哽咽地喊。
羅伯特本想讓她嘗夠難受的滋味，但于心不忍，他走到她身邊，伸出手臂，朱迪撲到他懷里，把臉埋在他的臂彎里，“你不應該這樣把眼淚弄到別人身上，公主�！彼渲念^發輕輕地說，“你傷害了別人也就等于傷害了你自己。如果你再這樣下去，每個人的心都要被你傷透了。最后你只能一個人站在外面，沒人理你�！�
朱迪聆聽著羅伯特的話，以往她不聽任何勸說。回憶起那些捉弄人的把戲和騙人的謊話，使她感到自己那么渺小和卑鄙�！拔冶仨毾騽P特道歉�！彼f，抬起頭望著羅伯特。
羅伯特搖搖頭：“事情沒那么簡單。親愛的，凱特住在這兒，遠離外面的世界，總是有理由的。你嚴重地傷害了她，我不知道她會不會讓你靠近她，向她道歉。”他不知朱迪理解這番話的意思沒有，但也不好再解釋什么。
朱迪的眉擰得緊緊地，眼淚慢慢地流下來，她想努力理解爸爸的意思，“你不想讓我道歉？”她說。
羅伯特嘆了口氣，輕輕地把她推開：“你可以努力，但是，我認為她不會讓你跟她說話�！�
喬伊回過頭說：“她到她的電腦那兒去了，她會見你的。”奇怪，他怎么知道？羅伯特打量著他兒子，“是的�！彼掏痰赝獾�，“你怎么知道的？”
“她什么都理解，她知道我們過去失去了許多應該擁有的東西。我現在正努力地跟她學習軟件。她談了她的愛好，和我在學校想的一樣。你忘了你工作的時候，總是出差，生活又一團糟。”他擔心地聳了聳肩，希望他爸爸清楚這一點，“她理解這一切�！�