“守護天使啊，賜我力量撐下去�！避饺孛旨茼楁湹驼Z。她從上溪街石宅三樓的臥室窗戶往外看。
倫敦和她預期的不一樣。街道狹窄、臟亂、擁擠，空氣中彌漫著馬糞的臭味。淡黃色的霧像有害健康的布�；\罩著城市。
“公爵閣下叫你快點。”佩琪跑進臥室說�！鞍它c已經過了�！避饺卦诖皯羟稗D身。“告訴公爵閣下，我馬上下去。”“是，小姐�！迸彗髋艹雠P室。
芙蓉走到穿衣鏡前檢祝儀容。鏡中人穿著低領高腰的淡粉紅色絲質禮服，白色小山羊皮鞋和白色的及肘手套，黑發往上梳成正式的發髻，鉆石發夾像黑夜的星星般閃閃發亮。她凝視著左手中指上的鉆石戒指，多么希望她的婚約不是一場騙局。
聽到開門聲，芙蓉說：“佩琪，告訴公爵閣下，我頭痛不能去�！�
“膽小鬼�！避饺鼐従彽剞D身。杰明站在門口，穿著黑色晚禮服的他，帥得令她心痛�！拔蚁胛覜]辦法——”
“不要想，親愛的�！苯苊鞔驍嗨脑挕！拔冶ＷC你不會怕。”他走到她面前，伸手抬起她的下巴，凝視她湛藍的眼眸�！拔矣袥]有告訴你，你今天有多美？”他問。
“你從來沒說過�！�
“從遇見你之后，那個念頭始終縈繞在我的腦海�！彼墓ЬS夸張得令她忍不住微笑起來。
“這才對。”他說。
“我做不來�！彼f。
“別說傻話了。”他溫柔地說。“如果有人嚇到你，想像他只穿內衣的模樣�！薄拔也淮_定我想要那樣做�！彼嘈Φ馈�
“我曾經和你一樣害羞。”
“我不信。”
“你在暗示我撒謊嗎？”
“無論說的有多么動聽，謊言就是謊言。”
“那是你所謂的善意的謊言�！苯苊鲝目诖锾统鲆粋�絲絨盒子�！坝卸Y物送你。”他打開盒蓋，芙蓉目瞪口呆。黑絲絨墊子上是一條華麗至極的項鏈，鏈墜的黃白鉆石與她的訂婚戒指正好配成一套。
“我不能收�！彼а弁蛩�。
他眉頭一皺。“為什么？”
“這條項鏈太貴重了，我配不上——”杰明把手指抵在她的唇上。“你的美使項鏈相形失色。”他說。“你忍受我和我的家人所該得到的絕不只這條項鏈�！避饺馗械饺硭周洝９舻男袨楦匠４蟛幌嗤�，她幾乎要相信他喜歡她�；蛘哌@只是他的計劃？
“怎么樣？”
“我今晚戴就是了�！避饺刈尣降��！澳汶S時可以要求歸還。”
“一言為定。轉過身去。”
芙蓉背過身去讓他替她戴上項鏈。他的手指在她的赤裸的肩膀上多停留了一會兒。
她轉身面對他，幾乎是虔敬地觸摸鉆石鏈墜，然后出于習慣地撥弄她的十字架項鏈。
今晚她將扮演公主，公爵將是她的王子。今晚的回憶將陪伴她一輩子。
“準備好了嗎？”杰明牽起她的手。
她點頭�！昂昧�，閣下�！彼麄兂俗R車前往歐亞當的叔叔秦斯敦公爵坐落在格洛斯文廣場的宅邸。杰明在說些無關緊要的瑣事，芙蓉知道他是想幫助她鎮定，但她緊張得不想說話。她的胃糾結成一團，她希望自己未出世的孩子，別在這個重要的夜晚鬧別扭。
他們抵達秦斯敦公爵宅邸，杰明護送芙蓉上樓。他們走向舞廳時，杰明朝幾個在走廊上閑蕩的紳士點頭。令芙蓉不在自的是，她感覺他們的目光都放在她身上。
“別發抖了。”杰明低聲說�！皼]什么好怕的�！钡诌_舞廳入口時，秦斯敦公爵的總管宣布他們的到達�！熬┞逅构糸w下和霍小姐�！蔽鑿d里的所有貴族都轉頭望向他們，芙蓉情不自禁地退后一步。要不是杰明的手抵住她的背，她真的會拔腿就跑。
歐亞當隨即出現在他們身邊。芙蓉猜跟他一道的年長紳士就是秦斯敦公爵。
“察禮叔叔，這位是霍芙蓉�！眮啴斀榻B�！败饺�，這位是我的叔叔秦斯敦公爵。”
“很榮幸認識你，公爵閣下�！避饺匚⑿χ斐鍪��！拔疫�要謝謝你舉辦這場舞會。”
“孩子，你比杰明形容的還要美�！惫衾鹚氖譁惖酱竭叀�
芙蓉瞟杰明一眼。除了碼頭鼠以外，她想像不出他還會如何形容她。
“進去見見你的仰慕者好嗎？”杰明用下巴指向人群。
“等一下，”秦斯敦公爵說�！拔矣惺虑橐肌！彼D向人群大聲說：“請注意，我很高興宣布京洛斯公爵閣下已經和霍小姐訂婚。各位可以在舞廳底層的賓客隊伍里向他們道賀�！比巳核坪醮蟪砸惑@。亞當率先鼓掌表示贊許，其他人跟著鼓掌。
杰明拉起她的手湊到唇邊。她紅著臉瞥向人群，在許多年輕淑女臉上看到不悅的表情。
“原諒我的放肆，”秦斯敦公爵說�！澳愕哪赣H要我宣布喜訊�！�
“別放在心上，爵爺，”杰明說�！坝喕楸緛砭驮撔肌！鼻厮苟毓舫鑿d盡頭的樂團點個頭，樂師們再度開始演奏。
芙蓉站在迎賓隊列里的杰明和秦斯敦公爵之間，歐亞當站在杰明的另一邊。杰明的母親和阿姨們坐在秦斯敦公爵右邊的椅子里。思隆站在她們背后準備隨時幫忙。
“叔叔不小心邀請了李氏兄妹，”芙蓉聽到亞當低聲對杰明說。“對不起�！�
“沒關系�！苯苊骰卮��！拔蚁嘈挪粫袉栴}。”芙蓉可沒有那么肯定。她想起薇菱看到米迦時的表情。如果薇菱出言不遜，芙蓉不知道她控不控制得住自己的脾氣。
賓客隊伍開始朝他們移動，芙蓉開始緊張地發抖。
“記住，賓客們只穿著內衣�！苯苊鞯吐曊f。
他的玩笑話有助她放松心情，她朝他微微一笑，開始像年輕的女王一樣優雅地歡迎他們的客人。沒有人會懷疑到她是來自波士頓的碼頭鼠。
五百個客人從面前經過后，她感到腳酸腿麻，臉上的笑容也開始僵硬。
“別驚慌�！苯苊髟陉犖榈奈舶驮絹碓浇鼤r，低聲說�！袄钷绷夂屠钊鹌婵斓搅��！辈ㄎ念D伯爵和他的妹妹來到他們面前。李瑞奇欠身湊近她的手。
“現在我明白公爵閣下為什么說你舉世無雙了�！崩钊鹌娓嬖V她。
芙蓉不知道他是在侮辱她或恭維她�！爸x謝�！彼f，語氣有點不確定。
“你那個可愛的弟弟好嗎？”薇菱冷不防地問。
“非常好�！避饺鼗卮�，直視著薇菱的眼睛。
李瑞奇指指站在他妹妹另一邊的兩個男子�！伴w下，記不記得在懷特俱樂部見過我的兩個朋友？”
“你們是美國人。”杰明說，先后與那兩人握手�！绊n先生和賀先生�！避饺剞D身看到韓先生和賀先生時，震驚得差點昏倒。站在她面前的是何萊理和她的哥哥塞斯。他們目不轉睛地看著她，用眼神警告她別說話。
天啊！他們怎么會在英國？他們是不是發現她和米迦失蹤而前來營救？不可能是那樣。
他們怎么會知道在哪里可以找到她和米迦？
“怎么了？”杰明攬住她的腰，使她緊挨著他的身側。
“沒什么，只是沒想到戰爭其間會在英國遇見美國人。”芙蓉撒謊道。
“你怎么會身在英國，霍小姐？”萊理問。
“你的故事一定很有趣�！比寡a充。
“我和弟弟來訪友�！彼f。
塞斯看來想要掐死她�！奥眯袝r有弟弟作伴真好。”“如果你愿意為你的美國同胞保留一支舞，我會非常榮幸。”萊理在走開前說。
芙蓉點頭�！拔液軜芬獗Ａ粢恢杞o你，韓先生。”
“塞斯，親愛的�！鞭绷庹f�！拔乙阋娨娨粋�人�！比梗H愛的？芙蓉驚訝地暗忖，看著哥哥和萊理隨李氏兄妹走開。
“那兩個人是誰？”杰明問。
芙蓉轉身用一臉無辜的表情面對他�！拔也欢愕囊馑��！�
“你認識那兩個人。”杰明低聲說，他的表情說明他根本不相信她的話�！八麄兪遣皇情g諜？”
“我從來沒有見過他們�！避饺貓猿值�，擔心他不相信她的話會使哥哥和萊理送命而提高了嗓門。
“霍小姐，你是個差勁的說謊者�！苯苊鞯恼Z氣冷硬起來。
“也許芙蓉只是太驚訝在英國遇到美國人�！鼻厮苟毓舸驁A場道。
芙蓉感激地看秦斯敦公爵一眼。
秦斯敦公爵伸出手。“我可以請你跳第一支舞嗎？”
“榮幸之至�！避饺卣f，把手放在他的手上。這會兒只要能避開杰明，就算魔鬼請她跳舞，她也會答應。
秦斯敦公爵跳舞的身手像年輕人一樣敏捷。芙蓉趁他們在舞廳里轉來轉去時，用目光搜尋塞斯或萊理的身影。萊理在和李瑞奇說話的同時注視著她；塞斯在和薇菱跳舞。
“杰明說的沒錯，你的撒謊技術不大高明。”秦斯敦公爵微笑著說。
芙蓉想要辯駁，但秦斯敦公爵說：“對我，你不需要辯解，但杰明恐怕在吃醋�！�
“閣下，我覺得那非常難以置信�！避饺匦χf�！八哪赣H逼我們訂婚�！鼻厮苟毓舻吐曒p笑。“你真是天真得可愛。你當真認為有人能夠逼杰明做他不想做的事嗎？”芙蓉無話可答。樂曲結束，秦斯敦公爵把她送回杰明身邊。
杰明握住她的手，把她帶入舞池。
“邊跳舞邊閑聊是慣例，”杰明說�！胺駝t別人會以為我們在鬧意見。”
“如果你不再對我橫眉豎眼，閣下，”芙蓉挖苦道�！拔揖涂梢苑潘尚那�，不用擔心會說錯話�！彼銖娐冻鲂θ�。
“這還差不多�！彼掏痰卣f。
芙蓉瞥向杰明的母親和阿姨們。她們三個驕傲得笑容滿面。芙蓉有點遺憾這一切都是演給他母親看的戲。這會兒看到了萊理，芙蓉更加確定自己不能嫁給他。她愛上了京洛斯公爵，而且將為自己的愚蠢付出巨大的代價。只不過塞斯和萊理怎么會——
“你在想什么？”杰明問。
芙蓉避重就輕地回答：“我在想你的母親和阿姨們今晚看來是那么快樂，讓我對這種偽裝感到內疚，因為等我回波士頓時，她們一定會難過。我已漸漸地喜歡上她們了�！苯苊骱闷娴乜此谎郏珱]有說話。
歐亞當請她跳下一支舞。再來是思隆、李瑞奇和三個她在迎賓隊列里見過的紳士。
杰明離開她身邊，去替他的母親和阿姨們拿冷飲時，何萊理過來請她跳舞。進入舞池后，他把她拉進懷里。雖然音樂仍然迷人，芙蓉卻沒有和杰明跳舞時的陶醉感。
“面帶笑容，假裝我們在閑聊�！比R理說。
芙蓉立刻露出笑容。“我不知道你的舞跳得這么好�！�
“如果在我第一次求婚時就嫁給我，你就會知道了�！避饺責o話可說。她是自作自受，怨不得別人。
跳到遠離杰明的親戚的舞廳另一頭時，萊理和芙蓉走出舞池。塞斯在那里等著和他們說話。
“你怎么會在英國？”塞斯劈頭就問，語氣像杰明一樣跋扈。
“京洛斯公爵以為‘金芙蓉’是男人而綁架了我�！避饺乜焖僬f著，以免被他們打斷�！八蛩闱艚业綉馉幗Y束。訂婚這件事只是討他母親歡心的偽裝。”“他有沒有碰你？”萊理問。
“米迦始終跟我在一起�！避饺貨]有正面回答。她發現撒謊越來越容易了。
“米迦在哪里？”塞斯問。
芙蓉這才第一次直視哥哥的眼睛，她看出他知道她在逃避萊理的問題。從小到大，她任何事都瞞不了他，他似乎總是知道她何時在撒謊。
“米迦在石宅。”她回答�！拔疫@輩子從來沒有見過他如此快樂�！�
“快樂？”兩個男人異口同聲地重復。
芙蓉點頭�！霸谟�，沒有人嘲笑他�！�
“你現在就跟我們走�！比R理抓住她的手肘�！巴局腥ソ用族��！�
“我還不能離開英國�！避饺厮﹂_他的手。
“為什么？”因為我愛公爵，芙蓉心想，但嘴上說：“公爵的母親和阿姨們對我很好，現在離開會使她們丟臉�！�
“真不敢相信你竟然說出這種話�！比R理惱怒地說。
“稍安勿躁�！比箤λ暮糜颜f�！叭绻F在帶走芙蓉，我們的真實身分就會曝光。那樣一來，我們永遠也查不出真相。芙蓉可以幫我們的忙�！�
“你瘋了嗎？”
“芙蓉的處境并不危險�！比拐f。
只有我的心在破碎，芙蓉心想。大部分的男人都會認為那沒有什么大不了。
“我能幫什么忙？”她問，急于找理由留在公爵身邊。
“替我們監視、偵察京洛斯公爵。”塞斯說。
“我——我——你們要找什么？”她問，不愿偵察心愛的人。如果被他發現，他絕不會原諒她的。
“謀殺兄長的證據。”塞斯說。
“什么？”她震驚地問。
“前任京洛斯公爵到美國出和平任務時，遇害身亡�！比R理說明�！拔覀冋J為你的公爵陰謀殺害他的哥哥，然后嫁禍給美國人�！�
“我們需要提出證據給英國國王看�！比寡a充。
“杰明沒有謀害他的親哥哥。”芙蓉替他辯護。“他相信是‘金芙蓉’害死他的哥哥，所以我才會遭到綁架。”
“你在替一個殘酷的兇手辯護�！比R理生氣地說。
“芙蓉，你可以證明我們錯了。”塞斯誘哄道�！皬埓笱劬�，豎起耳朵聽，有機會就翻閱他的私人文件�！避饺貒@口氣�！昂冒桑易鼍褪恰！�
“我們會在近日與你聯絡�！比拐f�！翱春妹族�。”
“凡事小心�！比R理柔聲道。
“在比較祖國的美好記憶嗎？”杰明皮笑肉不笑地打岔。“我到處在找你，芙蓉�！彼斐鍪帧！跋轮枋俏业摹！苯苊靼阉龓нM舞池，然后粗魯地把她拉進懷里�！拔乙滥愫湍莾蓚�美國人在竊竊私語什么。”
“我們在討論戰事�！避饺卣f。
“別騙人了�！彼麉柭暤馈！澳阍谝笏麄儙椭闾优軉�？”
“我會丟下我的弟弟不管嗎？”她嚷道。
顯然認為她說的有理，他不再死抓著她的手�！靶÷朁c，別人在看了�！彼ｎD一下。
“我要知道你和那兩個美國人之間是怎么回事，你最好從實招來。”
“我受夠了�！彼_始掙脫他的懷抱。
“不要離開舞池，否則你會后悔莫及�！�
“遇見你的那一天已經令我后悔莫及了，閣下�！彼f，但繼續跳舞。
杰明不再提美國人的事，但芙蓉從他抿緊的嘴唇看出他只是在勉強壓抑怒火。
“如果你不跟我說話，別人會以為我們在鬧意見�！彼嵝阉�。
杰明微笑�！拔乙滥�。”他的表情和言詞之間的差異使她笑了出來，她的笑聲使他再度橫眉豎眼。
盡管焦慮使她反胃，她還是抬頭挺胸，保持笑容。她沒有再多看塞斯或萊理一眼，以免引起更大的猜疑。
芙容努力撐到晚餐結束。杰明的母親和阿姨們為了她和這場舞會費盡了心血，她不忍心令她們失望。
芙蓉好不容易覷個空逃到女士休息室。她一進去，室內的其他的淑女都不再說話。薇菱匆匆出去，芙蓉可以肯定薇菱剛剛在說她的閑話。
三分鐘不到，所有的人都離開了休息室，只剩下一位金發紫眸的美麗少婦。
“霍小姐，恭喜你與京洛斯公爵訂婚�！鄙賸D走向她。
芙蓉細察她的表情，但沒有看到一絲一毫的譏諷�！爸x謝，你是——”
“麥伊莎�！鄙賸D朝她伸出手。“外子是艾文公爵�！�
“失禮了，公爵夫人閣下�！避饺厣焓峙c她相握。
“不必拘禮�！币辽f�！巴庾拥木翥暣騽硬涣宋�，而且我聽厭了人們稱我為閣下�！避饺匚⑿ζ饋�，覺得膚淺的濃霧里出現了一股清新的空氣。
“李薇菱是個喜歡散布流言蜚語的醋壇子�！币辽��！爱斝乃��！�
“我幾乎不認識她�！避饺卣f�！拔也滤谡f我的閑話？”伊莎聳聳肩�！八皇情g接談到你�！避饺亓⒖讨擂绷庠谡f米迦的壞話�！拔蚁胫浪f了什么�！币辽聊��！拔也履阌袡嘀��！弊詈笏f�！稗绷庹f京洛斯公爵無法從你身上得到合適的繼承人！因為你的弟弟……”
“我的弟弟怎樣？”芙蓉問。
伊莎壓低聲音說：“薇菱說你弟弟是個淌口水的白癡�！�
“謝謝你的坦誠，閣下。”芙蓉說。“希望我們還會見面�！�
“我也希望�！避饺囟挷徽f地轉身離開休息室。她停在舞廳入口處搜尋薇菱的身影，不一會兒就看到她和塞斯站在房間的另一頭。
不理會經過的人向她問候，芙蓉邁著堅定的步伐穿過舞廳走向薇菱。塞斯和薇菱在她出現時，轉身面對她。
“我說過不要提起我弟弟的名字。”芙蓉說。
“麥伊莎在打小報告嗎？”薇菱厭惡地搖頭�！按蠹叶贾浪洺Ｗ匝宰哉Z。我發誓，她——”“你是個滿口謊言的膽小鬼，根本不配自稱淑女�！避饺乩吡松らT，無視于他人的側目�！叭绻阍偬崞鹞业艿艿拿郑銜蠡谧约撼錾谝贿@世上。”薇菱放聲大笑。“像你這種投機取巧、沒有教養的女人能對我怎么樣？”
“就這樣�！避饺赝蝗慌e起手，狠狠摑她一耳光。
毫無防備的薇菱往后一個踉蹌，全靠塞斯的反射動作使她免于跌倒。
旁觀者齊聲驚呼。
“你打我。”薇菱尖叫。
“那只是最輕——”有人抓住芙蓉的手臂把她拖開，有效地打斷了她原本要說的話。
“恭喜。你制造了一樁丑聞。”杰明拖著她走向門口。
“我才不在乎什么丑聞不丑聞。”芙蓉說。她從眼角看到艾文公爵夫人無聲地拍手表示贊許而對她微笑致意，那個動作引來艾文公爵的低聲輕笑。
杰明默不作聲地繼續拖著她走向門口。經過他的母親和阿姨們面前時，他說：“叫思隆護送你們回家�！弊叱銮厮苟毓粽。苊骱蛙饺貋淼經]有月光的夜色中。濃霧在他們身邊打轉，街燈閃爍著陰森的微光。
看到他的馬車停在街道對面，杰明打手勢叫車夫把馬車駛過來�！跋Ｍ銤M意你所制造的丑聞�！�
“那個金發妖女逢人就說我弟弟是淌口水的白癡。”芙蓉憤慨地說�！拔也粫屓魏稳苏u謗米迦。他比教皇還要接近上帝�！�
“你可以——”“如果有人誹謗石家，你會要求與他決斗，一槍打死他。”她打斷他的話。“我只不過是打了她一巴掌，怕只怕不夠用力,沒能把她打醒。
“淑女不會掌摑另一個淑女。”他厲聲道。
“我是碼頭鼠，記得嗎？”她頂回去。“但愿你沒有沒收我的匕首就好了�！蓖蝗恢g，平空冒出一輛馬車沿著格洛斯文街歪歪斜斜地疾駛著。馬車接近秦斯敦宅邸時，車夫微微轉向把馬車對準他們。
杰明抓住芙蓉跳離街道。他們往后跌倒在宅邸門階上時，馬車沖到他們面前，然后絲毫沒有放慢速度地改變方向繼續疾駛，最后消失在街道盡頭。
幾個車夫跑過來幫忙。杰明自行爬起來，跪在芙蓉身邊問：“有沒有受傷？”差點死在車輪下的驚嚇使她干嘔了幾秒鐘，然后她做了幾個深呼吸使自己鎮定下來。
“我現在可以起來了�！彼吐曊f。
杰明不理會她的話，把她從地上抱起來走向他的馬車。
進入安全的車廂后，他不但沒有放開她，反而把她抱到大腿上用雙臂環住她�！澳悴粫惺碌摹！彼矒岬氐驼Z。
“那個人想要撞死我們。”她余悸猶存地低語。
“只不過是馬車失控的意外。”他說。
“已經有人企圖槍殺你了，你還認為這是意外？”她問。
“你一直在偷聽嗎？”他問，臉色陰沉起來。
“我在無意中聽到你和亞當的一部分談話內容。”她坦承。
“我不喜歡受到監視。”他冷冷地說。
“我沒有監視你。”她生氣地說，爬下他的大腿，坐到椅墊上。
監視。那兩個字有如五雷轟頂地襲向芙蓉。塞斯和萊理要她監視公爵。雖然覺得不妥當，但她知道自己會照他們的話去做，只為了證明杰明沒有謀殺他的親哥哥。