“對(duì)不起，樊焰，是我對(duì)不起你，愛情來(lái)得太突然，讓人招架不住。”她含淚看著他。
“我不是故意要背叛你，我只是不由自主地跟著我的心……你不在的時(shí)候，我好孤單，他對(duì)我很溫柔、很溫柔……”
“好吧，既然如此，那么你走吧……別再回來(lái)了�！彼麌@口氣，背過(guò)身去。
“對(duì)不起，樊焰，你是個(gè)好男人，別因?yàn)槲叶鴤噶诵�，你值得一個(gè)更好的女人，是月瓊沒有福氣……”
是嗎？真是如此，那她又為何要選擇一個(gè)條件不如他的男人？
“我太孤單了，我需要肩膀依靠；我太軟弱，需要關(guān)懷……”
還不夠嗎？
我給你衣食無(wú)缺的優(yōu)渥生活，綾羅綢緞，穿金戴銀，這些還不夠嗎？這樣還不足以表示我的關(guān)懷？
“你祝福我好嗎？我需要你的祝�！�
祝福?
在你傷透了我的心，割下我心臟的一角，奪走了我部分的靈魂后，你還貪心地要我的祝福？
“我要看到你快樂地成親，否則我會(huì)良心不安的，我要看到你有了相扶一生的伴侶，就像我一般，找到了幸福的歸宿……”
伴侶？
歸宿？
唉，也罷、也罷……
夜深人靜，樊焰被自己的夢(mèng)境驚醒，他彈坐起身，全身是汗。
在發(fā)現(xiàn)不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)境后，他呼出一口長(zhǎng)氣，抬手抹去了額頭的汗滴。
思緒已然清醒，他索性下了床，踱到窗邊并打開了窗戶。
一輪皎潔明月高掛天空，一陣涼風(fēng)隨著窗扉的開啟而吹進(jìn)了屋內(nèi)，他那因汗滴而悶濕的身子，立刻感到一陣舒快，稍稍吹走了煩人的心緒。
月瓊離開前對(duì)他說(shuō)的話，幾乎是一字不漏地在他的夢(mèng)境里重新上演了一遍，那字字句句深深敲進(jìn)了他的心底，像刀刃般鋒利地將他的心口刨出一道血口，令他日日夜夜不得安寧。
唉……
凝眸望著天邊高掛的明月，控制不住地，一張清秀的小巧臉蛋立刻浮上了他的腦海里——
那是曾令他魂?duì)繅?mèng)縈的女子，雖然人已離開他了，卻仍然在夢(mèng)里纏繞著他的靈魂，向他索取溫柔關(guān)懷的女人……月瓊。
他是火焰，像太陽(yáng)，而她，卻是溫柔的月娘，而兩人之間的命運(yùn)也像兩人的名字一般，一個(gè)太陽(yáng)，一個(gè)月亮，永遠(yuǎn)搭不上，永遠(yuǎn)地錯(cuò)開．……
幾年前，她才十四歲，他在一家青樓里巧遇了她。
那時(shí)她剛喪母，被繼父賣到煙花之地，一見到她，他便有種心動(dòng)的感覺。
或許是她眼眸中的溫柔牽動(dòng)了他內(nèi)心深處某一條細(xì)弦，那天晚上，他買下了她的初夜。隔天，二話不說(shuō)，他便向老鴇贖了她，從此帶在身邊。
她很美、很美，美到他不忍苛責(zé)她半句，就算是她在他離開家鄉(xiāng)到外經(jīng)商期間，與他一位得力助手暗通款曲。
事情爆發(fā)后，他非但沒有苛責(zé)任何一人，反而大方地給了兩人一筆銀兩，讓兩人離開這里，到他方生活。
陷在自我迷思之際，一名小廝阿忠小心翼翼地進(jìn)到房里來(lái)，一見到主人已經(jīng)起身，訝道：“少爺，您起來(lái)啦？”
天都還未亮呢，主子今兒個(gè)怎么起得這么早？
“天太熱，睡不下�！彼S意編了個(gè)理由。
“少爺，那要不要小的替您打桶冷水凈凈身？”
“不用了，待會(huì)天亮了，讓總管到書房見我�！�
“是，知道了�！�
* * *
“我這一趟出遠(yuǎn)門，府里有沒有發(fā)生什么事？”樊焰在年逾半百的福總管一踏進(jìn)書房，就由成堆文案前抬首問(wèn)道。
看著拼命工作的少爺，總管不禁在心里歐獻(xiàn)了半天，雖然名義上這孩子是他的主子，但也是他從小看著長(zhǎng)大的。
自從那月瓊姑娘的事情發(fā)生后，這孩子就成天拼命地工作，似乎是想把自己給累死似的。
“是沒什么大事�！备？偣車@了口氣后道。
“然后？”樊焰聽出了福總管話語(yǔ)未盡的語(yǔ)氣。
福總管皺起了眉丘，擔(dān)憂地看著他。
“少爺，你也找個(gè)時(shí)間好好地休息休息，像你這樣一天到晚工作，身子不累垮才怪�！�
“沒的事，我的身子好得很�！�
“那月……”月瓊二字險(xiǎn)些脫口而出，他也知道聰明人最好別在少爺面前再提起這二個(gè)字，那對(duì)少爺而言，就仿佛在傷口上灑鹽。
“月什么？”樊焰果然像只被踩到尾巴的貓，立刻敏感地由成堆帳冊(cè)中再次抬首望向�？偣�。
“沒、沒什么，我是說(shuō)那會(huì)‘越’來(lái)‘越’不好�！�
樊焰凝眸望著他好半晌后，什么話也沒說(shuō)，重新將目光移回帳冊(cè)上。
正愁不知該如何開導(dǎo)這被傷透心的主子時(shí)，福總管忽然瞥見置于案桌上的一只褐色信封，雙眸頓時(shí)一亮。
他拿起信封，興匆匆地遞到樊焰面前，“對(duì)了，少爺，這里有封帖子，麻煩你先過(guò)目一下。”
這帖子�？偣茏騼簜�(gè)就看過(guò)了，里頭是說(shuō)那宋家打算嫁女兒一事。
樊焰將帖子取出，大略看了一下，便隨意丟到一旁。
“這宋老爺也未免太胡鬧了，居然用這種方式為女兒覓婿？”
�？偣苤刂貒@了口氣，“這年頭，什么怪事都有，不過(guò)是發(fā)個(gè)帖子替女兒覓個(gè)相公罷了，這也沒啥好大驚小怪的�！�
�？偣芸梢哉f(shuō)是自己半個(gè)父親，樊焰豈會(huì)不明白�？偣苣嵌抵φf(shuō)話的本事？
“有什么事你就直說(shuō)吧，別拐彎了�！�
被識(shí)破詭計(jì)的福總管先是尷尬地紅了臉，干笑兩聲后才道：“那宋家也是大戶人家，和咱們樊記商號(hào)一樣也是經(jīng)商的，我和那宋老爺雖談不上有什么深交，至少也有過(guò)幾面之緣；還有呀，聽說(shuō)那宋家姑娘個(gè)個(gè)長(zhǎng)得是貌美如花，依我看，和咱們可說(shuō)是門當(dāng)戶對(duì)�！�
“你要我去提親？”
“呃……是有這想法�！�
“那你可以立刻忘了它。”樊焰將視線重新移回帳冊(cè)上。
“唉，少爺，你先別看了，這事等會(huì)再做也不嫌晚�！�
�？偣芤话褤屓�(cè)，逼得樊焰非得專心與他討論不可。
“你究竟想怎么樣？”
“去提親�！备？偣芎�(jiǎn)單地道。
“不可能!”樊焰也簡(jiǎn)單地回道。
就在氣氛僵凝不下之際，�？偣芎龅孛碱^一攏，哀愁立刻浮上老臉，戲劇性地，聲音立刻哽咽了幾分。
“老人家我膝下無(wú)子，終生未娶，一輩子都貢獻(xiàn)給你們樊家了，雖然名分上你是少爺，老人家我不過(guò)是個(gè)總管，但卻也一直將你當(dāng)成自己的孩子……”
樊焰無(wú)語(yǔ)地盯著正一臉悲容且大聲哀嘆的�？偣埽┯形⑽⒕蹟n的眉心稍稍透露了情緒。
“自從老爺、夫人相繼撒手人寰后，你就是我惟一的親人吶！老人家我也年過(guò)半百了，一只腳都踏進(jìn)棺材了，身子骨又不好，不曉得還能撐多久呀……唉！死前要是沒能替你娶房媳婦，到了地府，老人家我要怎么向死去的老爺、夫人交代呀！”
樊焰靜靜地聽著福總管“真情流露”的唉聲嘆氣，不知怎么地，昨夜那個(gè)夢(mèng)境又再度襲上他的心頭，仿佛月瓊正輕輕地在他耳邊訴說(shuō)著……
你祝福我好嗎？我需要你的祝福……
我要看到你快樂地成親，否則我會(huì)良心不安的，我要看到你有了相扶一生的伴侶，就像我一般，找到了幸福的歸宿……
見似乎正分神的主子，�？偣苓@才停住了嘮叨，喚了聲：“少爺？”
“什么？”樊焰回過(guò)神來(lái)。
“我剛說(shuō)的，你是聽見了沒有？”
“都聽見了�！�
呼，還好，至少不枉費(fèi)他年紀(jì)一大把了，還得賣力演出，剛才那一場(chǎng)感人肺腑的橋段，可是花了他好多精力哩。
“那么？”福總管斜眼睨著他，拉長(zhǎng)了語(yǔ)音，等著他的回答。
沉吟半刻，樊焰站起身，離開了堆滿帳冊(cè)的檜木大桌，負(fù)手踱到窗邊，凝眸遠(yuǎn)眺，劍眉微蹙，似是正思索著某事。
�？偣芤膊淮驍_，就讓他這樣靜靜地想了片刻。
我要看到你快樂地成親，否則我會(huì)良心不安的……
須臾，樊焰嘆了口氣，“好吧，你想怎么做就怎么做吧。”
算了，要是能讓老人家高興就隨他去吧，反正月瓊離開了，他娶什么樣的人都無(wú)所謂了。
�？偣芤宦牐�(jiǎn)直是喜出望外。
“太好了、真是太好了，我這就命人趕緊去準(zhǔn)備，明兒個(gè)……喔，不，最好今天就起程！”
說(shuō)著，�？偣鼙阆褚魂囷L(fēng)般刮出了書房，在敏捷的動(dòng)作中，一點(diǎn)都看不出他方才所說(shuō)的“年過(guò)半百”、“身體不好”、“一只腳踏進(jìn)棺材”等等形容詞和他有任何關(guān)連。
* * *
“宋老，這是一點(diǎn)薄禮，請(qǐng)笑納�！备？偣苄ξ孛怂蜕弦缓泻杏眉t紙包著的禮物。
“福總管，你真是太客氣了。”宋原德也笑嘻嘻地接了下來(lái)。
“宋老，幾年不見，您的身子骨還是這么硬朗�！备？偣芸吞椎氐�。
宋原德?lián)u搖頭，嘆口氣。
“唉，沒辦法，身后沒個(gè)接班的兒子，底下還有上百人等著吃飯，不拼死拼活的做，還能怎么辦？”
“唉，這說(shuō)到底，還不都是上輩子欠下的兒女債呀。”�？偣芤彩且荒樞挠衅萜菅傻孛忘c(diǎn)頭。
“說(shuō)的是呀�！彼卧聡@了口氣，才又道：“�？偣�，這次到寒舍來(lái)，是為了生意？”
“不、不，咱們今天不談生意�！�
“那么今兒個(gè)您來(lái)是？”
“就是咱們方才說(shuō)的兒女債呀�！�
“呃？是福總管的公子，還是千金……”
“不、不……”�？偣苊u手，“我這輩子注定是孤獨(dú)命，別說(shuō)膝下無(wú)子了，就連老婆都不曾娶哩�！�
“咦？”
這下子，宋原德可聽得糊涂了。
既然這�？偣懿辉⒂H，也未曾有子嗣，那么他方才又是嘆氣、又是皺眉，還直嚷著的“兒女債”又是怎么回事？
“宋老您有所不知呀，我雖然沒半個(gè)兒子、女兒的，倒是有個(gè)從小看著長(zhǎng)大的男孩兒，這二十幾年下來(lái)，也算有著半個(gè)父子情分吧�！�
“喔，是這樣。”宋原德這才恍然大悟。
“是呀�！�
“是這位公子惹上了什么麻煩？”宋原德接著問(wèn)道。
“沒，他好得很，做事既勤快又誠(chéng)懇，最重要的是心地善良，雖然個(gè)性上是安靜了點(diǎn)，不過(guò)可老實(shí)、可靠的緊�！�
宋原德這一聽，眼睛登時(shí)亮了起來(lái)。
做事勤快又誠(chéng)懇？
心地善良？
老實(shí)、可靠的緊？
這、這、這不就全具備了“好丈夫”的主要條件？
宋原德像是突然挖到寶似地，興奮地道：“�？偣埽@位公子現(xiàn)在人在哪兒？不知娶妻了沒有？”
見到宋原德這熱衷的模樣，說(shuō)真的，�？偣苡行┏泽@�！八�
“怎么樣？”宋原德眼巴巴地望著他。
“他未曾娶妻。”
“現(xiàn)年多少歲數(shù)？”
“現(xiàn)年二十有五�！�
“那模樣？”
“五官俊逸，身形頎長(zhǎng)，堂堂七尺之軀�！�
“那身家背景？”
“主宅占地三頃，另有院落七座，田畦多處供佃，奴仆共七十八人……”
聽到這里，宋原德已滿意得不得了，繼續(xù)問(wèn)道：“家里還有什么人？”
“雙親均已仙逝�！�
天哪，那真是太、太、太完美了！
宋原德一聽，簡(jiǎn)直樂上了天，直呼道：“太好了、太好了！”
“宋老，您……”�？偣茉囂叫缘哪抗庵表Φ煤喜粩n嘴的宋原德�！澳@是表示……答應(yīng)了？”
“什么答應(yīng)了？”
“答應(yīng)了這門婚事？”
至此，宋原德才一臉恍然大悟地笑道：“呵呵，原來(lái)福總管今日遠(yuǎn)道而來(lái)，就是專程為了提親哪！”
“是呀，所以才說(shuō)是兒女債呀�！�
“對(duì)了，還不知道�？偣芸谥羞@位人中龍鳳、出類拔萃的公子大名是？”宋原德接著問(wèn)道。
“樊焰�！�
“咦？”宋原德愣了一下�！澳遣痪褪悄慵疑贍�？”
“是呀，沒錯(cuò)。”
一桶無(wú)形冷水兜頭罩下，宋原德原本興高采烈的心情，登時(shí)冷了下來(lái)�！澳窃趺葱�？人人皆知你家少爺早已有了紅粉知己，聽說(shuō)好日子不遠(yuǎn)了，我宋家女兒怎能委屈作妾？”他蹙眉嚷道。
“宋老，您先別怒，聽我道來(lái)這其中原委�！�
人說(shuō)見面三分情，就算宋原德心里再不高興，當(dāng)著人家的面，也得給個(gè)面子聽下去。
“這事也算是件家丑，原本我是不想講的，但為了讓宋老您放心將宋小姐嫁到我們樊家來(lái)，不管如何，也是得讓宋老您了解一下�！�
“那……你說(shuō)吧�！�
“我家少爺原本的確是有個(gè)紅粉知己，名叫‘月瓊’，宋老您也知道，咱們經(jīng)商的，一年起碼有大半年不在家，誰(shuí)知這姑娘半年前趁我家少爺不在家的時(shí)候，勾搭上帳房里的一個(gè)幫手，兩人私通款曲，最后被發(fā)現(xiàn)了�！�
“什么？有這等事？”宋原德一聽，訝異地瞪大眼。
“是呀，真是讓宋老您笑話了�！�
“然后呢？你家少爺后來(lái)知道了這件丑事后，怎么處理這月瓊姑娘和這個(gè)……呃……嗯……”宋原德迫不及待地追問(wèn)下去，但卻因一時(shí)找不到適合的形容詞而支支吾吾。
“姘夫？”�？偣芎眯牡靥嫠恿讼氯�。
“嘿嘿……”宋原德頗為尷尬地干笑兩聲，趕緊端起茶盅啜了一口香茗，以遮掩當(dāng)前窘境。
福總管又嘆了一聲。
“我家少爺宅心仁厚，非但沒處罰這對(duì)男女，反而給了他們二人一筆銀兩，讓他們離開�！�
“什么？”宋原德聽到這里，深覺這年輕人的確有著一顆善良的心。
“所以說(shuō)啊，宋老，您可以放心咱們家少爺?shù)臑槿�，這孩子是我從小看到大的，樣樣都好得不得了，就是話少了點(diǎn)�！�
“嗯�！彼卧曼c(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)同。
“我們家老爺、夫人相繼往生之后，整個(gè)家族的生意全都由我家少爺一人擔(dān)了下來(lái)，真是不簡(jiǎn)單、不簡(jiǎn)單呀！”
“嗯……”宋原德早已樂不可支，沒想到這么順利就為女兒找到了一個(gè)理想的夫婿。
這時(shí)，�？偣苡值溃骸皡�，宋老，咱們家少爺這么有誠(chéng)意，依我看就趕緊下聘，把這親事給定了吧�！�
僅管宋德原在心里已十分喜歡這名叫樊焰的男子，更希望能招他為婿，但他的女兒們……
人家對(duì)方來(lái)提親的人都這么坦白了，他是不是也得和對(duì)方“坦白”一下？
嫁出去了三個(gè)女兒，就剩雪脈和雨脈二女仍待字閨中，但這二個(gè)孩子……唉……
不是他要說(shuō)，雪脈嗜賭，雨脈嗜武，女孩子家的女紅不學(xué)，琴棋書畫少習(xí)，盡學(xué)些男孩子的玩意。
他不禁開始懷疑，是不是他對(duì)她們的教育哪兒出了差錯(cuò)？不然怎么會(huì)導(dǎo)致五個(gè)女兒一個(gè)比一個(gè)性格古怪？
不過(guò)話再說(shuō)回來(lái)，雪脈前兩年聚賭時(shí)，被他給逮個(gè)正著，接著在被關(guān)進(jìn)柴房反省三天后，好像收斂了許多，這也算是安慰啦！
比起喜愛玩刀弄?jiǎng)Φ拿妹糜昝}，雪脈也較為活潑，時(shí)常對(duì)他噓寒問(wèn)暖、撒嬌嬉笑的，頗討人喜歡。
老實(shí)說(shuō)，嫁出這個(gè)女兒，往后日子恐怕會(huì)冷清不少，唉……他還真舍不得哩。
�？偣芤詾樗卧麓藭r(shí)的沉思是在考慮，忙又道：“宋老，您放心，咱們家少爺生得風(fēng)流倜儻……”
“不、不，�？偣�，你誤會(huì)了，我是在想我那尚未出閣的兩個(gè)女兒，哪一個(gè)比較適合你們家少爺�！�
“喔，是這樣。”�？偣苓@才放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我看這樣吧，論排行，理應(yīng)是老四先出閣，再論性格……嗯……嗯……呃……呃……這個(gè)老四雪脈的個(gè)性和你家少爺也較為相配。雪脈向來(lái)活潑，這兩人一正一反，恰巧互補(bǔ)，你家少爺本就少話，若是婚配妻子也是個(gè)冷性子，這兩人往后恐怕就真得相敬如‘冰’了�！�
掙扎到最后，幾經(jīng)思量下，宋原德還是沒有將女兒古怪的性格全盤托出。
“嗯、嗯，宋老說(shuō)的是、說(shuō)的極是�！备？偣軗嶂掳兔忘c(diǎn)頭。
“只是你家少爺不知是怎么看待這樁親事的？要是他心里還有那月瓊姑娘的影子，這我家女兒若嫁了過(guò)去，不就……”宋原德拉長(zhǎng)了語(yǔ)音，表示不希望女兒受到冷落。
見宋原德似已有將女兒許配之意，�？偣苊τ值溃骸斑@是當(dāng)然的，宋老您放心，我家少爺讓我來(lái)替他求親，就表示早已不將那月瓊姑娘放在心上了，您想想，一個(gè)水性楊花的女人，還留戀什么？”
“我看這事我還得再琢磨琢磨，讓我考慮個(gè)一日吧�！�
雖然他急著嫁女兒，但也不能隨便將女兒嫁給早已有心上人的男人，若因此婚后遭受了冷落，他可會(huì)心疼死的。
“這樣吧，我們一行人今夜落腳在市集上的福來(lái)酒館，就靜待明日宋老您的答案�！�
“這樣也好，就先如此辦吧�！�