來到戀荷軒，方慕平推門而入，滿桌涼掉的飯菜映入眼簾。
云漪還是不肯吃東西!他坐到床邊，深情凝睇著床上蜷成一團的小人球。
“你要關我關到什么時候?”她縮在床角，雙手抱膝，眼神空洞。
“關到你保證不去找二哥哥為止�！狈侥狡秸\實地回答。
“你也知道他是我二哥哥嗎?”秦云漪反問，語氣中有說不出來的凄惋哀傷。
“云漪，冤有頭、債有主，我沒有殺人，你不該把你二哥哥的死怪到我頭上�！�
唉!方慕平暗自磋嘆，云漪已經恨秦大人入骨，哪還禁得起他在一旁煽風點火、不斷提醒她秦大人才是“殺人兇手”呢?
蒼天為證，他并非有意落井下石，而是承提不起失去她的心痛。
秦云漪慘然一笑，雙眸中盛滿濃得化不開的悲痛，她毫無生氣地回答，“二哥哥是大哥哥害死的，我沒有怪別人�！�
方慕平聽她說話神智不亂，并未因為傷心過度而失常，正感欣慰，驀地，她幽冷地加上一句，“但我怪你不讓我去埋二哥哥�！�
方慕平心生惶栗，他了解云漪，她平常很隨和，從不固執己見，一旦鬧起別扭，卻比小魔頭還難纏百倍。
秦云漪挪到方慕平身旁，拉著他的衣袖聲淚俱下地哀求：“求求你，慕平，你讓我去祭拜二哥哥好不好?”
一陣噬人的嫉妒爬上方慕平心頭，他冷哼了聲，“湖盜害得太湖附近居民家破人亡，妻離子散，落到今天這種下場，他們罪有應得�！�
“二哥哥人都死了，你還說他壞話!”她撲上來捶打他，愈捶愈氣，她的手捶他的石頭肉捶得好痛，他卻一點都不痛。
方慕平將秦云漪輕輕摟在懷里，柔聲勸道：“別再捶了，小心手疼�！�
秦云漪疲倦地依偎在他懷中，道：“我不想再追究誰是誰非，二哥哥已經付出生命作為代價，我不忍心看他曝尸荒野，想用一黃土替他掩葬�！�
“云漪，不準收葬是圣上的旨意。”方慕平無可勸慰，只好祭出皇帝牌。
“他沒有資格要求我聽他的�！彼患偎妓�，該殺頭的言論脫口而出。
“倘若人人都可興之所至地否定圣上的旨意，天下豈不大亂?”他頭皮發麻，云漪的話比“帝力于我何有哉?”還令人震撼。
“如果他是仁君，就不會下妹妹不準葬哥哥這種圣旨，如果他不是仁君，你聽他的話，豈不是助桀為虐?”
見他無言以對，她昂然說道：“我姓秦，祭拜哥哥有何不對?人如果連孝順父母、友愛兄長都做不到的話，雨天出門難道不怕遭天打雷劈嗎?”
方慕平愁眉苦臉，這么說來，雨天真的不能出門了。
“我行得正、坐得直，誰也不能讓我屈服，皇帝要砍頭，我照樣要去祭拜二哥哥�！彼攀牡┑┑卣f道。
“不準你去!”他斷然拒絕。
“為什么不準我去?我只要你放我出去，并沒有要你跟我一起來，我不怕死，也不怕被摘了烏紗帽……”秦云漪咄咄逼人地反問。
方慕平大怒若狂，雙臂不自覺地加重力道，云漪竟然把他當成貪生怕死的懦夫?
秦云漪登時呼吸不順，幾乎被他的鐵臂擠碎了，她脾氣很倔，咬住下唇，硬是不肯求饒。
松開手有，方慕平拍著她的背脊，憤怒的語氣與輕柔的動作不成正比，道：“你含血噴人!去你媽的烏紗帽，我只要你平安無事!”
她胸口一熱，潸潸淚下，泣道：“我不信，你只是甜言蜜語罷了，血濃于水的親情都比不上功名利祿的魅力……”“云漪，相信我，不是每個人都像你大哥哥。”
方慕平輕撫著秦云漪垂在鬢邊的秀發，柔聲解釋道：“竇大人行止端正，是個愛民如子的清官廉吏，我才會在他麾下一待三年，若非大人再三勸我繼續為接任的秦大人效力，我早就想隨他一起退隱。”
他頓了頓又說：“可是，事到如今，你一定不肯和我同去秦大人的官邸，沒有你的日子，龍椅我都不樂意坐，何況是小小的訪使屬官?”
受到云漪影響，他講話也愈來愈大膽了，圣上聽見肯定龍顏大怒，早些辭官也好，免得人頭不保，方慕平睿知地微笑。
秦云漪凝視著他，一個人的目光之中，怎能有這么多的疼愛，這么多的憐惜?慕平對她的一番心意，可照天地，她錯怪他了。
“美服患人指，高明逼神惡，今我游冥冥，弋者何所慕?”
輕嘆一聲，她道：“慕平，你的確和大哥哥不同，他是立于矯矯珍木巔的翠鳥，你是從海上來的孤鴻。”
如果大哥哥也像慕平一樣，把親情放在功名之上，那該有多好。
方慕平摟著秦云漪，心頭一片溫暖平靜，道：“云漪，我沒有你說的那么清高，在下碌碌庸才，高官厚爵，與我無緣�！�
秦云漪淺笑，慕平把自己說得像是酒囊飯袋，其實，她知道他富有才情，不在大哥哥之下，只是本性恬淡，不以功名為念罷了。
方慕平笑道：“從今而后，咱們別管俗世的紛紛擾擾，每日觀花修行、酌酒吟詩，專心致志生一屋子小王八蛋，好不好?”
她起初聽得悠然神往，聽到最后一句，羞得她雙頰暈紅，嗔道：“不正經!誰要跟你生……生……”
方慕平笑而不語，捧起她淚痕未干的小臉蛋，吻干上面每一滴水珠，接著擄獲她微啟的櫻唇小口，深入吮舔，盡情汲取其中的蜜津。
秦云漪閉上眼睛，情熱如火，嬌喘不已，方慕平并不急躁，從容調情，溫柔探索，在他純熟的挑逗下，她幾無招架之力，本能地弓起身子，玉臂圈住他的腰，她摸到一塊硬物……
秦云漪心念一動，那是令牌!只有莊主夫婦和慕平才有的令牌，連方總管都沒有，有了它就可以自由進出方家莊。沒注意到滑過腰際的小手曾在令牌處停留片刻，方慕平正忙著跟秦云漪繁復的衣衫打交道，渴望已久的大掌爬上她的胸脯，握住柔軟如綿的圓丘，隔著薄薄的衣料恣意搓弄，惹得敏感的花蓓瞬間淤紅腫脹。
衣衫一件件落在地上，不消片刻，秦云漪身無寸縷，用手掩住赤裸的酥胸，卻蓋不住嫩白的玉峰上醉人的酡紅。
“我好熱……”秦云漪未經人事，下腹熊熊燃燒的火焰讓她不知所措，只能緊緊地攀住他。
方慕平沙啞地低笑，粗糙的手掌愛撫著她全身細致的肌膚，連最私密的地方也不放過。云漪喜歡孩子，一旦當了母親，就會慢慢淡忘喪兄之痛，有他夜夜辛勤地播種，一屋子小王八蛋很快就會生出來了。
“云漪，會有一點點痛，你別怕�！�
方慕平極力克制住盡情馳騁的欲念，初夜對女孩子很有意義，他不希望云漪日后回憶起來，除了疼痛外別無其他美好的感受。
她迷惑地搖搖頭，羞答答地呢喃，“好奇怪，慢慢不會痛了�！敝灰狡较矚g，她受點小罪也無妨，她面紅如火，他深深嵌埋在她體內，兩人親密的結合讓她有股奇異的滿足感。
失去童貞，秦云漪一點也不后悔，慕平讓她成為完整無缺的女人，她從來不知道靈肉的結合，能夠這么璀璨、炫麗……
方慕平滿足地低笑，他是云漪第一個男人，也會是最后一個，這點讓他覺得自己是世上獨一無二的幸運兒。
貧婪的吻落在秦云漪耳根、眉間，他笑道：“小傻瓜，你把自己都給了我，我怎么還會懷疑你的感情?”
這就夠了，秦云漪眨掉眼淚，露出笑容，即使命不久長，轟轟烈烈地愛過這一回，也不枉來人世間走一遭了。
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靜候方慕平睡熟后，秦云漪偷了令牌，斂聲屏氣溜出戀荷軒，掩上堂門，身后響起一名女子的聲音——
“你要去哪兒?”
秦云漪呆在原地，是誰?誰會躲在戀荷軒外面?
“我是雪泥。”同樣的聲音不問自答。
暗沉沉的夜色中，秦云漪看到一名瘦小的女子背靠墻角，臉上的神情莫測高深。
“這里不是說話的地方，跟我來。”雪泥拉著秦云漪離開戀荷軒。此地不宜久留，方公子隨時會醒來。
離戀荷軒有段距離后，秦云漪止步問道：“雪泥，你在外面待多久了?聽人家說話是不道德的�！庇嘘P雪泥的事，之前慕平都告訴她了。
“偷聽不道德嗎?那偷東西該當何罪呢?”雪泥涼涼地反問。
跟方公子千交代、萬囑咐，關人關到底，千萬別心軟，只要秦二少的人頭還掛在杭州城門上，他就不能去找秦姑娘。
秦姑娘一心想去祭拜秦二少，什么手段都使得出，方公子去戀荷軒找她，等于給了她最好的機會，雪泥光用腳指頭就猜得出秦云漪會偷令牌。
不聽雪泥言，吃虧在眼前了吧!雪泥愈想愈惡，方公子吸收的養分都用到下半身了嗎?秦姑娘一使美人計，他就棄甲投降，連令牌被偷了也不知道。
雪泥怎么知道自己偷了令牌?她修成了天眼通嗎?
秦云漪心下惶然，頓時亂了分寸，斗不過敵人，就要想辦法讓她變成自己的盟友，翠珂的微言大義在腦海中閃過，秦云漪索性把令牌交給雪泥，乞求道：“雪泥，幫幫我，我想去祭拜二哥哥�！�
雪泥雙手疊在胸前，哼了一聲道：“我為什么要幫你?被方公子發現，你不會有事，我卻死定了�！�
男人見色忘友，何況她只是丫環，東窗事發后，方公子舍不得傷秦姑娘一根寒毛，卻絕對舍得拆了她全身的骨頭。秦云漪動之以情，說道：“他是我二哥哥，我不能讓他成了無主孤魂�！�
見雪泥還是不為所動，秦云漪想了想，輕聲道：“在你心目中，慕平又何嘗只是主子，如果墨痕沒死，他不就是你姐夫了嗎?如果他有個三長兩短，你忍心看他曝尸荒野嗎?”雪泥一呆，一時沒了主意。
秦姑娘和白癡小女娃長得有幾分神似，理當也是草包一個，雪泥萬萬沒料到秦云漪品貌秀美，腦袋也不是裝飾用的，里面該有的東西一應俱全，秦云漪希望藉由墨痕，喚醒雪泥所剩無多的良知良能。
“祭拜秦二少是殺頭的死罪啊!”雪泥的口氣松動了不少。
“我不怕，我早就抱了必死的決心�！鼻卦其艉敛贿t疑地回答。
“那方公子怎么辦?你死了，我賭他挨不過三天，就跑去九泉下找你了。”雪泥反問。
“雪泥，我很想和慕平天長地久，廝守到老，然而，兄妹之情我看不破也拋不開，如果我無法去祭拜二哥哥，我永遠也不能原諒慕平，就算明知道他是愛我，才阻止我去涉險，我也無法原諒他……”說到后來，秦云漪又紅了眼眶。就算雪泥滿腹智計，此時也想不出兩全其美的法子，不讓秦姑娘去，她擺明了要跟方公子絕裂，讓她去，卻是死多活少。
生生別離與幽冥兩隔……都不好!雪泥無可奈何地說：“那好呢!今天我舍命陪女子，跟你去就是了�！�
秦云漪喜容滿面，長揖到地，“雪泥，我不知道該如何謝你……”
雪泥截斷她無啥實益的感謝辭，道：“廢話少說，跟我來吧!”
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“旺仔，那顆人頭的眼睛睜得好大，死不瞑目啊!”
“什么死不瞑目，那叫罪有應得，你亂用成語，小心吃不完兜著走!”
“可不是嗎?張家小伙子替湖盜講了兩句公道話，結果押入大牢，站籠站死了�！�
“也難怪張大嬸哭得眼睛都瞎了，好可憐�！�
“噓!大家心里嘀咕就好，嘴里別嚷嚷，否則接下來換我們的人頭掛在城門上。”
“恐怖哦……”
老百姓把城門圍得水泄不通，七嘴八舌地品“頭”論足，秦云漪來到城門下，眼淚如斷線珍珠般順著面頰流下，撲簌簌的滴在衣襟上。
“你看清楚了嗎?是秦二少的人頭嗎?”雪泥壓低嗓門問道。
“夜這么黑，哪看得清楚?既然大哥哥說是二哥哥的人頭，應該錯不了，這種事他又何必騙我?”秦云漪哭得梨花帶雨，哽咽地回答。
“咱們燒點錢給秦二少陰間花用，燒完就回去，知道了嗎?”
秦云漪流著淚點頭，雪泥摸出火刀、火石，晃亮火褶，再從懷中掏出一把銀票，湊在火摺上焚燒。
紙錢不也是銀票買的嗎?一兩銀子可以買一疊銀票，燒個幾百兩，秦二少在陰間還敢再哭窮，她也沒轍了。至于銀票嘛!她一點也不心疼，反正以后可以向方公子報帳，錢花在秦姑娘身上，方公子絕對付得連眉頭皺也不皺一下。
火光引來殺氣騰騰的官兵，喝道：“大膽刁婦!光天化……化夜之下，竟敢違背圣旨，替湖盜燒紙錢!”
雪泥有恃無恐，道：“皇上說不可以燒紙錢，有說不可以燒銀票嗎?”
一名官兵拿起尚未燃盡的紙灰查看，情不自楚地喊道：“這是財記銀樓發的票子，公認信用最好的財記銀票，燒了多可惜!”
另一名老成持重的官兵手指秦云漪，喝問道：“她為什么連眼睛都哭腫了?還敢狡辯說不是湖盜的同黨�！�
雪泥見矛頭不對，道：“官爺，我妹子的眼睛被煙薰痛了，用手揉才會紅紅的，您別雞蛋挑骨頭，我還有幾張沒燒完的銀票，給您拿去買酒喝。”
雪泥公然賄賂，寒了一疊銀票在官兵懷里。
有錢能使鬼推磨，官兵收下銀票，驅散圍觀的群眾，就不再嗦。
曲膝跪地，雙手合十，秦云漪默默持誦往生咒，為二哥哥祈求冥福，雪泥安靜地立在一旁，不去打擾她。
一名黑衣男子似不經意地踱步而至，念道：“不知近水花先發，疑是經霜雪未消。”
秦云漪背上登時出了一陣冷汗，詩人把白梅綻放比喻為余雪未消，余雪庵也因庵前有一大片梅林而得名，黑衣男子怎么會念寫在庵門前的“早梅”詩?
“你是誰，怎么會念‘早梅’詩?”秦云漪提心吊膽地詢問。
“想知道答案就隨我來�！焙谝履凶由衩氐鼗卮�。
大當家料得沒錯，他的妹子真的來城門口祭拜他了�；实勖髁钍諉收咚�，她還是不計安危地前來祭拜哥哥，膽識不讓須眉，真不愧是大當家的妹子。
“好，我跟你去�！鼻卦其魶Q定孤注一擲，她懷疑黑衣男子跟二哥哥有關。
“不行!”雪泥大急，拉住她不讓她離開。
黑衣男子揮手將雪泥震開數步，帶著秦云漪飄然而去，只一瞬間，兩人的背影已在人群中隱沒。
雪泥簡直哭不出來，秦姑娘丟了，她想都不敢想方公子會怎么炮轟她……
“還不快跟上!”
那是雪泥熟得不能再熟，卻是此刻最怕聽到的聲音。
在短短不到一個時辰之間，大出意料之外的事紛至沓來，正如霹靂般一個接著一個，只將雪泥驚得目瞪口呆，方公子來多久了?
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打扮成黑衣人的胡鈞霆將秦云漪帶到城外的地藏廟，地上橫七豎八躺著殘兵敗將，斜倚在菩薩雕像上的男子劍眉英目，出氣多、入氣少，正是秦云澤。
白云塢口一役，朝廷精銳盡出，湖盜拼死抵抗，混戰中，秦云澤的狼牙棒戳進秦云瀚的胸膛，秦云瀚的長劍也刺穿他的琵琶骨。
在秦云澤重傷昏迷的期間，二當家胡鋒霆冒充大當家身份，讓朝廷砍了腦袋。由于湖盜行事隱密，知道首腦是秦云澤者，惟有秦云瀚一人，彼時他命在垂危，沒人想到要找他指認一番，胡鋒霆遂得瞞天過海，李代桃僵。
胡家十三口性命都是秦云澤所救，胡鋒霆為他挨了一刀，丟了性命，弟弟胡鈞霆無怨無悔，仍跟大當家推心置腹。
“二哥哥，你沒死，你真的沒死?”秦云漪撲到秦云澤身邊，悲喜交集，哭得抽抽搭搭的竟是沒有止歇。
秦云澤忍悲強笑，過了良久，才低聲道：“漪兒，二哥哥生怕連累你和翠姨，十年都不敢回家，二哥哥對不起你�！�
秦云漪拼命搖頭，邊哭邊笑道：“我不怪你，二哥哥，觀音菩薩真的好靈，千處祈求千處應，我每天念大悲咒，求能再見你一面，觀音菩薩果真實現我的心愿了�！�
秦云澤虛弱地坐起身來，問道：“大哥沒事吧?”
秦云漪連忙道：“大哥哥回京城養傷了，闕大夫說他的傷不礙事�！�
太好了!秦云澤露出笑容，即使大哥對他不仁，他還是不該對大哥不義，倘若錯手殺了大哥，他無顏見父母于九泉之下。
胡鈞霆打破沉默問道：“秦姑娘，可否麻煩你請闕神醫來治大當家的傷?”
秦云澤傷勢沉重，想在死前見妹妹一面，胡鈞霆照他吩咐，日夜守在城門口，看到有女子哀泣哭拜，面容又與大當家神似者，就上前念兩句“早梅”詩。
秦云澤心思縝密，他料準會不顧己身安危前來哭拜，又認得出寫在余雪庵前的“早梅”詩者，除了秦云漪以外，絕不作第二人想。果不其然，胡鈞霆帶回她，闊別十年，兄妹再見時竟是這般凄涼的光景。
秦云澤一陣猛咳，反對道：“鈞霆，我不能為了自己想活命，害弟兄們暴露行蹤�！�
“很不幸的，你們的行蹤已經暴露了。”
方慕平突然出現在地藏廟門口，雪泥站在他身后半步之遙，臉色說有多難看就有多難看，想必沿途吃了不少排頭�！澳狡剑鼻卦其麸w奔而來，拉著方慕平央求道：“你快叫闕大夫來治二哥哥!”
方慕平不發一言，云漪不顧他的三令五申，一意孤行溜出來祭拜秦云澤，還偷令牌，他醒來發現不見了枕邊人，嚇得心膽俱裂，立刻追到城門口。
不是發誓要好好處罰云漪嗎?為什么現在他不但不生氣，還滿心都是失而復得的喜悅?真窩囊、真沒用!“我會請闕大夫為他治傷，不過，他必須先跟我去官衙�！�
秦云漪痛徹心肺，真如有萬把鋼錐在心中鉆刺一般，流淚道：“先讓闕大夫治好他，再讓皇帝殺了他，那何必多此一舉呢?”
方慕平怒道：“他才是湖盜首腦，云漪，你不能包庇欽犯!”
她懂了，對慕平而言，“世法”凌駕萬物，圣旨當頭，“人情”渺小得幾乎不存在，皇帝的權威巍巍如山，豈是尋常百姓的兄妹情深所能動搖?
秦云漪柔腸寸斷，身上說不出的寒冷，心中說不出的凄涼，她和他都沒有錯，只是像兩條不相交的路，永遠找不到交會點。
秦云漪淚如雨下，凄然道：“慕平，如果你一定要捉二哥哥歸案，就殺了我吧!我不想活著恨你一輩子。”
一語既畢，秦云漪和廟里老老少少二十余人，全都雙目炯炯地盯著方慕平看，眼神中沒有懼怕，只有同生共死的堅決。
方慕平心中驀地生出一陣害怕，這么多人的生死全系于他一念之間，他不是神，沒有資格主宰這么多人的命運。老天，他該怎么抉擇?