祭天送神、批符換舊，歲暮時節又一春。
不論有錢沒錢，家家戶戶全都忙著張羅年貨，有始有終也算是討個好兆頭。
關家自然也不例外，下人們全都為了迎接新年而忙碌。
除夕，卻不是團圓夜。
算一算，少爺和少奶奶離家也有半年的時間了。
那么，小草也懷有七個月的身孕了，然而這秘密，就連同房的秋蓉都沒發現。
瘦小的身形絲毫不因懷孕多長一點兒肉，小草維一的變化只在那漸漸微隆的腹部——她小心翼翼地揭開那一層又一層的布條。
也只有在洗澡的時候她才得以舒解……
在腰部裹上布條和厚厚的冬衣，將她懷孕的真相望權掩蓋住了。整天纏著布條是一件很不好受的事，但她也無計可施了。
十六歲的小草，什么都不懂，相思之苦無人可傾訴、懷孕之事更沒人可教導她，她只能以淚洗面，無助的看著自己肚子一天天大起來……
這幾個也來，小草在關家依然辛勤。該她做的事一件也少不了，要不就提著裝滿水的桶子來來回回，要不就洗衣抹地樣樣是粗活，小草單薄瘦弱的身子不時這兒酸那兒痛的。說也奇怪，這孩子還是好端端待在她肚子里，像是跟定了她這個媽——
她懷的是關家骨肉，或許是關家祖先在冥冥中保佑這孩子吧！
“嗯，有半年了吧，怎么還不見軾風捎來好消息呢？”
“哎呀，夫人你甭著急；才半年嘛！”
“我日盼夜盼就盼這一天��！關家有后，我也好向老爺交代，彩鳳，這教我怎么不急，我可急壞了�！�
“夫人，你放心，就憑咱們關家祖上有德，少奶奶一臉的福氣相，包準一舉得男，這關家要想開枝散葉，指日可持！”
“說的好，說的好�！辈束P這番話可教關夫人笑的合不攏嘴。
隨待在側的小草看著盼孫心切的關夫人，只能淚往肚里吞。
關夫人若知道她懷了他們關家的骨肉，是否也會開心呢？或者會認為身分低殘的她壓根就沒資格生下關家子孫？
但，隱瞞真相事情就能解決嗎？
“少爺，小草該怎么辦？”夜深人靜，小草不知已哭濕枕頭多少回了。
“小草就快瞞不住了，就快瞞不住了呀……”
她撫著自己被窩里隆起的腹部�！昂⒆佑鷣碛罅耍t早會被發現的……”
“小草好怕……”她咬著被子不讓哭聲發出�！靶〔莶恢涝撛趺瓷⒆�，小草什么都不會……少爺，小草好怕呀，你快回來看看小草吧，小草已經撐不下去了……”
關軾風帶著小草不悔的似水柔情，飄洋過海，怎么也沒料到自己竟留下了這么道難題……
倘若愛情真有苦果，也該由兩人共同承受。
可憐的小草，卻只能孤軍備戰……
～ ～ ～ ～ ～ ～
“該死的臭丫頭，你犯賤呀，一大清早的就討罵�！�
阿銀兇巴巴的跑來，一腳踹掉小草手中的掃把。
“銀……銀姐姐，小草不知哪兒做錯了……”小草畏縮的望著已平躺在地的掃把。
“大年初一的，你想把關家一年的福氣全掃出門呀？我就說你這臭丫頭沒安好心！”
“我……我不知道有這規矩……”她只是單純的做她該做的事而已。
“像你這種蠢蛋，只怕連天塌了都不知道�！卑€y哼聲，嘴壞的毛病又犯了。“你呀，哪兒涼快哪兒去吧，這年才開始，有你待著只怕會觸關家霉頭呢！”
穿戴整齊的阿銀正準備出門。“喲，倒忘了你就因為無依無靠才來到關家做下人的。既然你這么喜歡掃地，我看你不如去替你婆婆掃掃墓——嘖，大年初一掃墓，晦氣呀！”
她扔下嘲笑便走人了。這場面一天總得發生幾回，小草也習慣了，默默抬起掃把拿去放好。
大年初一，依關家的規矩不在這天拜年，關夫人讓下人們回家去過節。當然，也有一些無家可歸的就像小草。
關夫人和彩鳳正巧走了出來，似乎也打算出門。
“小草，反正你閑著也是閑著，想不想跟咱們上圣安宮拜神呢？”關夫人見她獨自一人便順口問問。
圣安宮是這一帶最大的廟宇，每年初一，善男信女紛紛涌入，香火鼎盛。
“既然夫人都說了，就一道去吧！到廟里給菩薩上柱香，求個平安。”彩鳳也笑瞇瞇的催她。
是啊，她得求菩薩保佑她的少爺平安、保佑她肚里的孩子平安�！岸嘀x夫人�！毙〔輾g喜的點頭甜甜微笑。
關夫人含笑望著這小女孩。小草實在是很乖巧，上回永勝行的親事雖說不成，日后她也得替這孩子找個好人家。
圣安宮，人山人海，好不熱鬧。
彩鳳忙著伺候關大人上貢品、添香油錢。來來往往的進香客，挨肩擦背，小草緊緊貼在彩風后頭，就怕一不小心就跟丟了。
“咦，彩鳳，這么巧呀？”
“是呀，陪我家夫人來拜神……”關夫人正虔誠上香，彩風也不便打擾，便想和遇上的熟人閑聊幾句。
她調頭對身后的小草說：“來，這香你拿著，自個兒去拜神吧，我在這兒等你回來。”
小草點點頭，接過香便慢慢穿越人群而過。
“這女孩是——她不就是啞婆婆撿來的那孩子嗎？”
這名巧遇的熟人，正是當年及時搶救仍在襁褓中小草一命的接生婆——劉嬸。
“就是呀，這孩子又乖又勤快，我帶地進關家，總算是沒讓我丟面子。”
也不知劉嬸有沒有聽她說話，怎么老伸著長長的脖子？彩鳳疑惑地問：“瞧啥？”
“瞧那孩子�。 眲鹁鞯难坶W著異樣。“這孩子真的乖呀？”
“當然嘍，給我當女兒我都愿意�！辈束P是打心里喜歡小草的。
劉嬸露出一抹古怪的笑容�！八悄闩畠海铱茨愕冒l愁了。”
“怎么說？”
“那孩子肚里有了種�！眲鸫嗽捯怀�，差點沒嚇死彩鳳。
“你……你別胡說，小草這才十七。還是待嫁閨女，你隨口一句可會壞了那孩子的名節呀！”
“嘖，我會胡說？我看她走路的模樣就知道啦！”劉嬸一副經驗老道的模樣�！皬奈覄鹗种薪由^的嬰兒數都數不清了，我瞧過的孕婦比你吃的米還多呀！”
劉嬸說是斬釘截鐵。“那孩子清瘦，能藏肚子，她要有心隱瞞，旁人自然是著不出來——嗯，只怕有八、七個月了。”
“怎……怎么會呢？”彩鳳也想不去相信，但劉嬸偏又說的這么篤定�！靶〔萜饺蘸苌俪鲩T，不太可能在外頭結識男人——哎呀，你這一說我人都慌了�！�
“別慌，別慌，一會兒回去找那孩子問個明白吧！”
～ ～ ～ ～ ～ ～
從圣安宮返回關家，接著服侍關夫人吃完中飯。
“沒事了，你也去歇著吧！”正要回房小憩的關夫人對小草說。
難得冷清的關家，今天顯得格外安靜，小草收拾完畢也回到自己房間。
秋蓉天沒亮就急著回家去了，所以只剩下她一人。有家人等候的感覺真好，小草羨慕之余一陣寂寞涌上心頭。
總會在寂寞時不知不覺地撫著腹部，仿佛這么做就能貼近遠方的少爺一些。
冷不防地響起開門聲，她趕緊放開手�！安噬遣皇沁�有什么要我去做……”
“小草，你真是糊涂呀！”彩鳳一口打斷她，緊皺的眉都快打結。
彩鳳旋即調頭鎖門，仿佛很謹慎、很小心的。
“怎么了？”小草不解的問。
“你還問我怎么了！”彩鳳一臉的微慍。
小草怔住了，這是彩鳳第一次對她發脾氣。
“彩嫂，是不小草做錯了什么……”
“把衣服脫了！“彩鳳厲聲的喝道。
小草頓時臉色大變�！白觥鍪裁矗俊�
“叫你脫就脫！”彩鳳實在沉不住氣了，上前扯她衣扣。
“不……不要……”小草慌忙縮著身，不讓彩鳳得手。“彩嫂，不要……求求你不要啊……”
“為什么不要？那兒藏了你的秘密嗎？”
彩鳳已扯開她厚重的外衣，覆蓋著上衣的腹部隱約可見微隆。
小草花容失色�！安�，不，不！”
彩鳳硬是伸手，一掀……
簡直不敢相信！那隆起的腹部裹著一層又一層布條，觸目驚心。
“小草，原來你真的是……”彩鳳多么希望是劉嬸看走眼，但眼前的事實已清楚道盡一切。
驚慌的小草白著一張臉，無助的揪著自己衣服，不知所措……
“你太糊涂了！”彩鳳又氣又難過。她是真關心小草才會發脾氣，一個未出嫁的女孩有了身孕，這要讓人知道了，怎么抬得起頭呀？
“彩嫂……”小草像個受驚的孩子，整個身子蜷縮成一團，默默流淚。
“那男人是誰？”彩鳳挑出一個最重要的問題。
小草卻是搖頭連連。
“你不說？不說肚里的孩子怎么辦？任他一天一天的大嗎？”彩鳳焦急不已。
小草除了搖頭還是搖頭。
“那男人干的好事，總得出面負責吧！你這么護著他是你自己傻！”彩鳳見她如此固執，更是怒不可遏。
她發怒，是替小草不值呀！“你這身清白都給他糟蹋了，他不負責成嗎？天底下豈有這等便宜事？”
小草只是木然地流著淚，一句話也不說。
“難道——你讓壞人給強了去？”彩鳳倒忘了還有這可能性。
“不，不是這樣的……”
“那到底是怎樣？你不能啥都不說！”彩鳳感覺的出小草在掩護那男人，但這么下去不是辦法呀！
“小草，你才十七歲，你肚子這孩子將來又該如何處置？唉，算了，算了，遠的就先不說了，咱們說說近的——過不了多久你肚子就藏不住了，到那時候人人都知道你有了身孕，你說你要怎么辦？”
“我……我不知道……”她茫然的搖頭。
“你光說不知道問題不能解決嘛！”彩鳳可惱了。
究竟是哪個男人毀了小草的清白，那天殺的要是有心負責，小草也不至于忙著藏肚子，更甭說像現在這樣毫無主張了。
“小草，你別怕，彩嫂替你出頭�！彼嗫谄判牡膭竦馈Ｐ〔輿]爹沒娘的，只有她能幫小草討公道了�！耙蝗俗鍪乱蝗水�，既是他落的種他就該負責。告訴我是哪家男人，我找他說去�！�
“我……”小草艱難的望著彩鳳無言以對。
“你就說呀！”
“我……我……”小草掩面哭泣。
“我不能說，我不能說啊！彩嫂，你就別通我了，我是真的不知該怎么說……”
彩鳳見她這模樣，心疼又心急，忍不住嘆息�！澳悴徽f，吃虧的可是你自己……”
這事不能就這么任它擱著，等小草的肚子大到無法掩飾那天，連夫人都會知道的——對了，怎么忘了夫人呢？
“我替你出頭或許還不夠分量，我想有關夫人就不成問題了�！辈束P急急地說�！瓣P夫人有身分有地位，她說一句誰不給三分面子？”
小草聞音一愣�！澳闶钦f要請關夫人……”
“是啊，夫人很好心的，我求她，她會愿意幫你的。”她牽起小草的手。“走，我們一道找夫人商量去�！�
“不，不可以……”小草一臉惶恐］拼命想抽回自己的手。
“沒關系的，我伺候夫人這么多年了，夫人的脾氣我了解，只要是她能力所及的，她很樂意助人的�！�
“不，不可以……不……不……”小草硬是不肯合作。
她不走，彩鳳總不能拖她走，只好放開手�！跋氩坏侥氵@孩子固執起來這么拗，真拿你沒辦法�！�
彩鳳莫可奈何的翻翻白眼�！凹热荒悴蝗ィ揖妥约喝フ曳蛉��！�
“彩……彩嫂，求求你別去……”小草反過來拖住彩鳳。“求求你……”
“唉，我這是為你好。等到肚子藏不住才被發現，我怕你會更難堪呀！”
“可是……可是我……”
“你也想不出好法子了吧！”彩鳳拉開她的手。
小草腦袋此刻如一團亂麻的糾纏不清，這樣也不成。那樣也不對，她根本無法思考，她不知該如何面對接下來的事，跟著彩鳳就要伸手去開門了……
“是少爺！”她終于松口了�！笆巧贍數�！”
彩鳳整個人頓時僵住了，她機械式回過頭。
“你說什么？”
小草紛紛落下的淚，再停不住了�！安噬�，孩子……孩子是少爺的……我……我不敢說呀……”
老天！怎么會發生這樣的事！此事非同小可——
彩鳳連忙扶小草坐好，遞上手絹讓她拭淚�！皠e哭，別哭，有話慢慢說。你和少爺……應該是在少奶奶未過門前就來往的吧！”
小草點點頭，拎著手絹輕擦累濕的面頰，哽咽道：“我和少爺在一起不久后，才在無意間知道少奶奶的事……我不知道少爺早已有了婚約，我更不知道他們在婚后將要出國……彩嫂，請你一定要相信我，我不是存心要破壞他們的婚姻�！�
顯然少爺是有意瞞著小草的——彩鳳拍拍小草的手，滿是無奈�！拔颐靼住２贿^——小草，無論少爺有沒有婚約，你和少爺都不可能會有結果的�！�
“我知道，我知道……”小草悲泣不已�！斑@一切都來的這么突然，我……我根本無法抗拒，我……我知道我很傻，但我沒辦法，我……我是真的喜歡少爺……”
“唉，這老天實在是捉弄人�！辈束P摟了樓小草肩膀，心里也不好受，“明知是傷心路，何苦讓你走這一遭呢……唉，當初我要是沒帶你來到關家就好了�！�
小草卻搖搖頭�！安噬�，如果你不帶我進關家，我也沒機會認識少爺了，我寧可走這一遭，我寧可……”
對小草來說，已非傷心路不可行，而是不可不行——愛到深處無怨尤，這淚、這傷心全是她的宿命，她認了。
“沒想到少爺會著上你……唉！”彩鳳嘆息。
“只怕你和少爺是有緣無分�！�
這番坦白，更是教小草珠淚直落。
“你這么哭很傷身的——我想少爺還不知道你懷孕的事吧！”彩鳳連忙安慰她。
小草點頭�！拔夷貌欢ㄖ饕�，不知該不該說，就這么一天天拖著，然后……然后少爺就出國去了。”
彩鳳恍然大悟�！霸瓉恚【驮谏贍敾榍澳且魂囎�，你總是病懨懨的，藥吃了也不見起色——你就是那時發現懷孕的，沒錯吧？”
“我那時說有吃藥其實是騙你的，我上醫生那兒檢查……就全都知道了。”
“我想你那時一定是苦惱又害怕�！辈束P為她心疼�！翱蓱z的孩子，一個人撐了這么久，真是難為你了。”
彩鳳的慈愛，令小草倍覺溫暖，感動的淚水直流�！安噬以撛趺崔k？”
這一來，彩鳳似乎成了她唯一可依賴的人了。小草有話不跟她說還能跟誰說？“彩嫂，我怕會耽誤了少爺、我怕會給少爺帶來麻煩、我怕……”
“你不能老是為別人想，偶爾也得替自己想想�！辈束P勸她。
“少爺現在是還讓你給蒙在鼓里，他要是知道了，我倒也不信他是那種會把事情丟著就不管的人。你為少爺所煩憂的，我想少爺自己會有辦法去面對�！�
少爺的力量比小草大多了，要是連少爺都無法解決，她的操心也是多余。
“你懷的是少爺的孩子，關大人望孫心切，自然是不會不要關家的骨肉。”彩鳳先分析比較“容易”解決的。
“少奶奶那方面可能就棘手多了�！边@是比較困難的。
少奶奶？小草一顆心七上八下的。
“當然，震驚是一定會有的，但關夫人在震驚過后，相信她無論如何都會保住孩子的。只要夫人出面作主，我想少奶奶就算忍氣吞聲也得認這孩子�！�
彩鳳沉思片刻�！爸劣谀恪倌棠绦母邭獍�，就不知她容不容得下你了�！�
小草心頭一顫！她甚至不敢想像，少奶奶在知道她的存在之后會如何……
“也罷。反正少奶奶遠在天邊，等發生了再愁也不遲，現在還是先想想該怎么和夫人稟告這件事吧！”
隔著一扇薄薄的木門有個人……
小草和彩鳳的對話，她全聽見了——
阿銀臨時返回關家，原是想回房里拿些不慎給遺漏了的東西，沒想到會在無意中聽見這爆炸性的一番話。
小草居然懷了少爺的孩了……
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阿銀心情大壞。
她沒立刻回家，反而在街上游蕩。
完了，這下完了。她平日就愛欺負小草，一想到小草很有可能會成為關家的姨奶奶，她心都涼了一大截。
萬一小草趁機報仇，她可慘了！真是后悔，早知小草有天會飛上枝頭當鳳凰，她巴結都來不及了，哪里敢欺負小草呢？
一家生計全在她肩上，要是小草把她轟出關家，家人就要喝西北風了……
阿銀讓自己這番以“小人之心度君子之腹”的豐富想像力嚇得失魂落魄。
以至于連眼都花了——驚鴻一瞥，竟然見到了少奶奶！
怎么可能？少奶奶和少爺明明就在遙遠的異國，八成是她被小草一事給弄的神智不清了！咦，不對！剛才行經而過、看起來很氣派的大房車，里頭坐著的正是親家趙夫人，伴隨在趙夫人身邊的確實是少奶奶沒錯。
少爺沒回來，莫非是少奶奶獨自回國的？
既然回了國，又為何一步也沒踏進夫家，卻直接返回娘家？
瞬間，阿銀睜大的眼仿佛有了靈感。
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趙家
“友嵐，你要等到什么時候才要回關家向你婆婆拜年？”趙夫人枕在搖椅上，一面閉目養神一面說。
“別讓人家說我們趙家不會教女兒，連這么點兒禮數也不懂�！彼龥]看到女兒眼中飛快閃過的不耐。
“媽，你和爸不是說好初三上關家拜年嗎？那就一塊兒去就好了嗎！再說——”她撇撇嘴角。
“又沒人知道我回來，去不去都無所謂�！�
“這話可不能這么說，既然回來了，就該去看看�！壁w夫人輕輕咳了幾聲�！凹蘖�，就是關家的人了，那兒才是你的家，別耍孩子脾氣�！�
嫁了就是關家的人——這話聽的趙友嵐更是心煩意亂。
“別怪媽說你呀，你真不該放著軾風自己跑回來�！壁w夫人已為此事嘮叨好幾回了�！霸缰谰筒桓闾嵛也×说氖隆龋】�！”
女兒定時打越洋電話回家報平安，沒想到這順口提了提，女兒沒過幾天竟跑回來了。女兒遠渡重洋只為掛念生病中的母親，趙夫人一見著孝順的女兒，病就已好了一大半，這女兒總算是沒白疼了。
但——仔細想想，女兒是不是太小題大作了？她也不是生什么了不起的大病，值得女兒這般千里奔波嗎？
“媽，軾風又不是孩子，他自己會照顧自己的，哪里需要我時時刻刻守著呢？”趙友嵐親親熱熱摟著母親�！澳憔筒煌寺铮闶抢先思�，我當然比較擔心你�！�
“你這孩子……”趙夫人被女兒逗笑了�！爸澳惆诌�在問我，你該不是和軾風鬧別扭，拿我們做你的借口！”
趙友嵐臉色微微一變。“沒的事，你們別多心了�！彼龓н^。
不過短短半年，她和軾風之間已走了樣……
趙友嵐是不會承認的。好面子的她即便是對父母，也不愿透露半句。
她幾乎是逃回家的——
這才赴美一個月，他們幾乎天天吵架，算一算這一吵就是半年了。
不，不對——軾風最后根本就懶得理她，任她一人唱獨角戲，她連想吵架都只能對著空氣吵。
更過分的是，當她告訴他要回國的事，居然毫無反應。他那冷漠的態度好像她從此不再去美國也無所謂的樣子。
趙友嵐就這么一肚子火的返回娘家。
“嗯，沒事就好�！壁w夫人一下便相信了，女兒回家這幾天不也有說有笑的，趙夫人沒有懷疑的動機。“不過倒要提醒你，你和軾風仍在新婚期，還是早早回去的好，一個盡責的妻子是不該冷落丈夫的。”
母親雖說的含蓄，但趙友嵐已聽明白了�？尚Φ氖牵烤故钦l冷落了誰？
結婚半年的她仍保有處女之身，無疑是奇恥大辱。
關軾風總是在緊要關頭打住。說真的，她一度懷疑關軾風不能人道。
“為什么？”幾經挫折，趙友嵐再也忍無可忍了，她不問個明白她不甘心。“軾風，我們同睡一張床都幾夜了，到現在仍空有夫妻之名卻無夫妻之實。求求你告訴我這是為什么呀！”
床第之私雖說她懵懂，但她也知道他們這樣是不正常的。
“難道是你不行？”激動當頭，也會有口不擇言的時候。
起初，關軾風還會說些好聽的話安撫她，但日子久了，他也漸漸失去耐心�！澳憔彤斘也恍泻昧��！彼淅淙酉逻@話，含慍離去。
什么叫做“就當我不行？”他分明是敷衍！
橫亙在她和軾風之間的，其實不光是閨房失合，還有許多別的——
母親回房休息了，她坐在母親剛才坐的搖椅上，陷入冥想。
沒錯，還有許多——他們很少交談，這也是問題之一。
不是她不交談，是軾風！他的沉默、他的獨處都像是她無法介入的世界。
那時的他在想什么，沒人知道。
他總是靜靜地凝望著遠方，而那雙落在另一個世界的眼眸溫柔的教人心顫……
每當他將視線移回到她身上的同時，那抹溫柔也消失了、取而代之的是不耐煩。
為什么事情會變成這樣？趙友嵐痛苦的搗著臉、她幾乎能感覺到關軾風對她全無感情，他一點也不愛她……
“小姐——”傭人趨近輕喚。
“什么事？”她深深吸口氣，匆匆收拾起頹喪的心情。
“有人找你，她說她是關家的女仆�！眰蛉苏f�！拔艺埶M來，但她堅持等在外頭，所以……”
關家的女仆怎會知道她回來了，趙立嵐下意識蹙眉�！拔页鋈タ纯��！�
這有著一張大眾臉的女仆，趙友嵐可說完全沒印象——
阿銀一見趙友嵐即猛磕頭�！吧倌棠蹋愫�。我是關家的阿銀，也許少奶奶已經不記得我了。”
婚后不久便出了國，關家這么多女仆，也難怪趙友嵐記不住。
“你怎么知道我人在娘家？”趙友嵐有些心虛。萬一讓婆婆知道她悄悄回來，沒上登門請安，婆婆多少會覺得不滿吧！
“我剛才……剛才在街上看見少奶奶和親家夫人的車子經過……”阿銀顯得幾分畏怯，她也知道自己的突然造訪很冒失。
這么不巧？罷了，看見就看見，她又能如何？“你找我有事嗎？”趙友嵐照例露出和善的微笑，在下人面前她必需保持著關少奶奶的風范。
阿銀咽了咽口水，掩不住緊張似的。既然現在巴結小草已太遲了，她何不從少奶奶身上下手？少奶奶說什么也是正室，比起小草這姨奶奶可有地位多了。
她若能討好少奶奶就不用怕小草了——眉心一皺、嘴角一垂，阿銀開始扮起苦旦來了。
“阿銀不過是個下人，這事原本阿銀不該多嘴的，但——”阿銀佯裝哭泣。“少奶奶作人這么好，阿銀……阿銀不忍心，阿銀替少奶奶抱屈呀！”
趙友嵐一愣。她怎么說哭就哭了？“到底發生了什么事？慢慢說……”