戚幼吾比從前用功的時候更用功了。遠程目標是為了考上大學，畢竟一張普通高中的文憑是很難在社會上與人競爭的，這一點她很清楚；近程目標則是保障她做家事的權利與義務。
她是可以很認真念書的。從小學起，她一直保持優異的成績，高中聯考也上了第二志愿。但上了高中以后她漸漸在班級和學校里獨來獨往，雖不高傲卻孤僻，她自己也好像不需要朋友，跟誰都難以結下親密的友情。高三起，她整個人更處于一種異常慵懶而無言的狀態。自己活得慵懶，對別人則無害。
仿佛從很遙遠的過去里，她回到現實中來，對魏欥華的出現滿懷感激。若非他的收留，她可能還在一個殘破的夢里，繼續失魂落魄地蹣跚。
端起書桌上那杯檸檬茶，她將酸的甜的一口氣喝個精光，重新埋首書堆。
電話響了。
“喂──”
“幼幼，今晚我不回去吃飯�！�
“我知道，早上你已經跟我講過了�！�
“怕你忘了，再講一遍。呃──”
“你還忘了交代什么嗎？”
“沒什么。你吃飯了沒？”
“還沒�！�
“都七點了還不吃�。俊�
“還不覺得餓�！�
“在念書嗎？剛才�！�
“對�！�
“隔一段時間要稍微休息一下，知道嗎？”
“知道。”
“好了，沒什么事，我掛電話了。”
“等等，你在哪里��？”
“我跟朋友在一起”
“干嘛？”
“小孩子不要問那么多�！�
“喔�！�
掛上電話，戚幼吾到廚房里煮面去了。
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掛上電話，魏欥華跟美語中心的外籍教師麥可上PUB喝酒去了。
揮霍著青春魅力的城市少女輪流在他搖晃的眼里出現，仿佛在打探他是否設防。
“喝這么多？有事困擾你嗎？”麥可拿開他手中的杯子，用英語問他�！ 拔覜]事�！�
“看，那邊有個短發俏妞一直在看你耶�！丙溈沙箓�眼色。
“是嗎？”
果然，他看見一個妙齡女郎有意無意地朝自己微笑。柔和的光影下依稀可見她粉嫩的肌膚，鮮艷的紅唇，如鉆的明眸，的確很吸引人。
“沒興趣�！彼麑⒛抗馐栈�，對麥可說：“太年輕了�！�
“年輕不好？”麥可的手指正隨著爵士樂的節奏，在桌面上輕輕敲著。
“不好，一點都不好�！彼π�。
“不但年輕，還很漂亮�！�
“漂亮的也不好。”
“為什么？”
“漂亮的嫌你不夠愛她�！彼蛄藗�嗝。
麥可懂了。他指的是第一任女友。
“那就愛她多一點呀�！�
“你永遠都無法愛得比她想要的多�！�
“那就算了�！�
“對，那就算了。算了就算了�！�
他又笑了，帶點瘋狂、帶點凄涼。
“找個不年輕也不漂亮的好了�！�
“那又太委屈自己了�！�
這回兩人都笑了。
他看了看周圍的人，發現一群人和另一群人之間其實沒什么關系。大家共享一套聲光設備，互相幫個人場，營造一個熱鬧浪漫的空間，共度一段空虛寂寞的時間。湊在一塊兒總能期待些什么，逃避些什么。許多人期待一段艷遇，他卻在逃避一種感覺。
“麥可，你告訴我，玫瑰是不是不開就不會謝？”
“花開花謝？玫瑰？”麥可搖頭，對自己的大學同學兼老板所提出的問題不解。
“我沒聽過哪一種花是不會謝的。當然，人造花例外，沒有生命的花不在此限�！�
不開就不會謝了嗎？問了麥可他才發現其實他想問的對象是自己。
“嘿，果然有事困擾著你，想跟我談談嗎？”
“不用了，謝謝。你陪我喝酒就夠了。”
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直到翌日凌晨魏欥華才回到家中。
一進門，他不得不立刻聚焦于蜷在沙發上的戚幼吾，她在黑暗中為他留一盞燈。
他朝燈下走去，注視著朦朧光線下的睡顏，他再次承認，她睡著的樣子真好看。尤其在臉上的傷痕完全消失之后，她宛如一朵含苞的玫瑰。
欲關燈而伸出的手差點就撫上那玫瑰般的臉龐。她一個翻身終止了他的情不自禁，他這才注意到茶幾上的成績單。
她真的卯足了勁，一季過去了，成績一直好得夠格做家事。
他輕嘆，自己竟因她而成了一個出爾反爾、背信輕諾之人。后悔當初一念之差讓步于她，他重提找歐巴�；貋硪皇�。
“賴皮！你自己答應人家的，現在為什么無緣無故的又提找歐巴�；貋恚矣譀]有考不好�！�
“我不是賴皮，只是不希望你每天做這些事。你看，這么大間房子光拖地板就得花多少時間、精力，不明就里的人還以為我虐待你呢�！�
“是我心甘情愿做的，怎么說是你虐待我呢？再說又沒有人知道�！�
“問題不在有沒有人知道，而是，你難道一點都不覺得累嗎？”
“說不累是騙人的，可是我真的很享受打掃自己住處的感覺，那讓我覺得有歸屬感，覺得自己有家。”
見她泫然欲泣，他再次讓步，但他開始經常晚歸，為的是想甩掉自己那種等待一鍋熱飯一桌菜的心情，甩掉那種當你的刮胡膏用完時，有人為你在浴室里又放了一瓶的體貼。
他又看了她一眼，發現她瘦了許多。上樓拿了床薄被替她蓋上，關了燈回房，他決定找歐巴�；貋�，不再跟她商量。
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歐巴桑又來做打掃工作了。戚幼吾現在只需準備早晚兩餐。
沉重的沉默籠罩在晚餐桌上。
餐后他沒立刻離桌，看她默默地收拾著桌面。
“跟同學鬧別扭��？”
她面無表情地瞟他一眼，手中的動作未曾停。
“怎么啦？”他問得慈愛。
“沒�！�
她洗碗去了，背對著他。
他起身走向她，倚著流理枱，面向她的側臉。
“因為我把歐巴桑找回來？”
關上水龍頭，她放下洗了一半的餐具，跑回房里。
他坐回餐桌前生著自己的氣，氣自己無端受她的情緒擺布，他很想隨便找個人問問，有沒有發現世界變得奇怪了。
奇怪的長針走了兩圈之后，她下樓了。
“你要出去啊？”
見她到鞋柜旁換球鞋，他才離開飯桌。
“出去透透氣。
“等一下�！痹谒_門之前他喊了一聲。
“出去透透氣不行嗎？”
“我沒說不行�！彼矒Q了鞋，拎了外套推她出了門。
出了社區她急步往商街上走，無視于他的存在。部分店家尚未打烊，她進便利商店買了一份熱狗面包邊走邊吃，腳下的速度緩了下來。
他以同樣的速度跟在一旁看她暗暗發飆。同時發現她的身高剛過自己肩頭，算是高個子，自己為何從沒注意到？印象中丁麗文應該也有這么高，不過那是因為踩著兩寸高跟鞋的緣故。一定是她又長個子了。
“你是不是長高了一點？”
“我不會再長高了�！�
“不會了嗎？”他又側頭看看還在吃面包的她，心想若不是還在發育當中，她為何有這般好胃口�！澳阌形宄咂叽绺邌�？”
她心算了一下：“差不多啦�！�
“以后如果沒有人作伴，晚上別跑出來溜噠，太危險了。”
“突然多出來很多時間，你家又悶，我想出來就出來了，街上還很亮，哪有什么危險？以前我也常常一個人晚上在街上閑逛�！�
“壞習慣�！�
他沒忽略她的“你家又悶”之說，卻不想借題發揮。他大可以說嫌悶請便，怕弄假成真而作罷。
“準備重考的學生還會嫌時間太多嗎？”
“本來我把時間都安排好了，誰知道有人蓄意破壞�！彼K于說出一晚悶悶不樂的理由。
“天氣漸漸冷了，多出來的時間可以用來睡覺嘛，晚上早點睡，早上就不會賴床了�！�
“哪天早上不是我去敲們叫你起床的？”
“好了啦，別再生氣了，你就是年紀小不懂事，想想看我會害你嗎？我這么做也是為你好呀�！彼铝怂�，哄了幾句，說明自己用心良苦。
她突然掉頭，見綠燈還亮著立刻過馬路回到另一邊，加了速的步伐沒再慢下來，最后她索性用跑的。
“干嘛啊你？”他不耐煩地追上前。
“回去睡覺�！�
他不追了，這才發現自己經常像這樣望著她的背影搖頭嘆息。女孩子果然寵不得。
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“戚小妹，有飯吃嗎？”何大成進門一見她劈頭就問。
他又來臺北了，這是她住進來以后他第三次來。
“沒有耶�！彼趶N房里沖水果茶。
“你今晚不做飯啊？”
“大哥說他今天不回來吃飯，所以我就不做了�！�
“我也算是你大哥吧？他不吃，我吃。你就再露兩手讓大哥我嘗嘗好不好？我現在到臺北來最想吃的就是你做的菜�！�
“不行啦，來不及準備。我們一起出去吃好了，我本來打算去吃炸醬面的，你來了正好跟我作伴�！�
“吃炸醬面啊？”他難掩失望之情。
“我帶你去一家面館，那里的炸醬面很有名�！�
“好吧，需要開車去嗎？”
“不用了，走的就能到。開車反而比較麻煩�！�
兩人說著就出了門。轉了好幾個彎、等了好幾個紅綠燈，他們終于走到這家位于巷弄里的北方館子“一碗居”。
巷弄歸巷弄，店內早已座無虛席，門外還站了一堆掛過號等位的老饕。何大成對這頓晚餐又有了信心，他也去掛了個號。
“你怎么知道這家店的？”
“大哥發現的，他帶我來過幾次�！�
“他今晚有事��？”
“大概吧，他常常不回家吃晚飯，不知道在忙些什么�！�
“是嗎？”何大成也覺不解。“這就奇怪了，他早就不自己教課了，除非有老師請假才代個課，錄節目也是白天的事，書嘛，可以在家里寫，他干嘛那么忙呢？”念頭一轉，他問戚幼吾：“他是不是又換女朋友啦？”
“換個女朋友？”她蹙著眉問，回想起魏欥華曾說過他家暫時沒有女主人。當時她沒有特別斟酌那句話的意義，后來也沒研究過。她又想起另一件事了。“他不是已經有個女兒了嗎？”
何大成對她的反應感到十分不解。
“你住這么久了，連這個都不知道啊？”
“知道什么？”
“他早離婚了，女兒也沒了�！�
“沒了？”她做個“不懂”的表情。
“死了，他離婚后沒多久就發生的事。”
她憶起書房”里有張嬰兒照片，那應該是魏欥華的女兒，她突然有些同情他了。
終于有人來喊他們進店里。
“他有個女朋友，偶爾會上他家來，你沒碰見過嗎？”跑堂送上兩人點的食物時，何大成邊拆著免洗筷邊問。
“沒有。”
她忽然覺得那碗炸醬面看起來沒那么好吃了。拌勻了之后，她有一口沒一口地吃著。
“戚小妹，這面還真是滿好吃的�！�
“嗯�！�
何大成滿意地吃完一碗面、一碗酸辣湯加一碗豆腐腦。
出了“一碗居”，他們在路邊買了挑戰杯珍珠奶茶邊喝邊走。
“何大哥，我覺得你比較幽默耶�！�
“比較幽默？你是說跟魏欥華比是吧？”他得意一笑。“那當然了，他怎么能跟我比？他那種冷冷的熱、熱熱的冷讓人很難捉摸，你永遠也搞不清楚什么時候可以接近他，什么時候該離他遠點�！�
“你說得還真是一針見血咧，我覺得跟你相處起來還比較自然。”她覺得和他一起散步回家是一大享受。“你怎么這么了解他？”
“我啊？我跟他是小學同學，也不知走的什么霉運，竟跟他滿投緣的，然后就一路當好朋友當到現在，一直沒機會絕交�！�
何大成果然風趣，隨便一句話就能逗得她笑呵呵。
“你不是住在南部嗎？你們怎么會是小學同學呢？”
“他小時候也住左營，十五歲那年才移民到加拿大去的�！�
“真的？好巧喔，我小時候也住過左營，不過我三歲那年我們家就搬到臺北的眷村來了，對左營我沒什么印象就是了。”
“哦？那倒是滿巧的，欸，說不定我見過三歲以前的你喲。”
“真的咧�！�
“你爸是軍人啊？”
“嗯。海軍上校退伍�！�
“喔�！睉艘宦曀虐l現蹊蹺。
“等等，大哥我這就不明白了，你明明自己有家，為什么會被魏欥華領養了回來呢？”
“你真的相信啦？”她咽下一大顆粉圓，“哪是什么領養，你被騙了啦。”
“我就說嘛，哪有這種事，跟真的一樣，到底是怎么回事啊？”
她把事情的經過原原本本地說給他聽，但是暗杠了車禍的發生是因為自己一時想不開跑去撞車那部分。
“你哥沒找過你嗎？”這是唯一教何大成想不通的地方。
“他以前當船員很少在家，后來下了船回陸地又老換工作，重點是他很討厭我，根本就不當我存在，我也看他不順眼。不過，我算是向他交代了行蹤�！�
提起這些，她不禁又自問親情是什么，一家人之間對她來說，親昵的是相互的稱謂，陌生的是彼此的感覺�！把獫庥谒钡恼f法她無從認同。如果當日她自殺成功了，也許警察局的檔案里就多了一個無名女尸。
她的遭遇勾起了何大成的惻隱之心。
“戚小妹，魏欥華哪天要是對你不好的話，你盡管來投靠我好了�！彼么笳泼嗣念^。
“真的嗎？太好了，現在我可有個后補之家了�！�
兩人說說笑笑地倒也不覺得路遠，魏欥華家到了。
一進門，迎接他們的是魏欥華那張冷臉，他周圍的空氣溫度比室外還低。
“你回來啦？”何大成先向他打招呼。
“你上哪兒去了？！”他沒理何大成，逕質問她。
“我──”她怯怯地轉向何大成尋求庇護。除了在醫院里的那一次，魏欥華沒這么兇過她。
“她跟我一起出去吃飯，怎么啦？”何大成不解他為何光火。
“吃頓飯吃到現在才回來，你都不用留個話給我嗎？”看都不看何大成一眼，他一步步逼近她問。
何大成不忍見她不知所措的可憐樣兒，身子一挺，擋在地面前；“一碗居大客滿，我們等了好久才等到位子，吃頓飯加上來回走路用掉的時間，也差不多要這個時候才回得來嘛，干什么大呼小叫的，嚇唬誰��？”
她躲在何大成背后那可憐兮兮的樣子，看得他更火大，揪著她的手臂，他硬是把她揪回自己面前來。
“說��！”
“何大哥不是都說了嗎？你那么兇干嘛？”甩掉他的手，她哭著跑上樓去。
何大成打抱不平道：“喂！我剛才才在路上跟她說過，如果你對她不好，要她來投靠我，沒想到馬上就發生這種事�！�
“投靠你？”他眼里的火焰因何大成的話擴大燃燒�！白鲏�！”
“你吃了炸藥啦，發什么火嘛，根本是小題大作、莫名其妙！”何大成也來氣了�！笆菗牡脑捑秃煤玫馗f，犯不著生這么大的氣，你是在外頭跟誰過不去回家來到處遷怒��？”
魏欥華語塞。他是生氣，先生她的氣，再生何大成的氣，最后生自己的氣。
“上去哄哄她吧，怪委屈的。”何大成以為他默認了，提醒他善后。
“愛哭就讓她哭吧，有什么好哄的！”
“不哄是嗎？你不哄，我哄�！闭f著何大成就要上樓。
他擋下了，自己上了樓。
敲了兩下門沒等到回應，猶豫了一下他還是推開門進了她的房間。
趴在書桌上，她微微抖顫的肩膀說明她還在哭泣。
背靠著門站，他準備等她哭完。怎么哄呢？他自忖對她生氣對她兇是比較容易的事。
“明天不必上課對吧？”他勉為其難地開了口。“明天早上我們去量販店買菜，三餐都在家里吃好不好？”
話還沒說完他就覺得真正委屈的人是自己，他竟害怕她會說不。
“好。”她這才回過頭，喜歡他問自己“好不好”的那種感覺�！安贿^我有條件�！�
“什么條件？”他終于明白什么叫得寸進尺了。
“你教我英文，現在。”她笑了。
“可以�！�
她拿出好幾份上頭做了記號的英文試卷，當起他的學生來了。
魏欥華終于知道自己為什么從不主動要求檢查她的英文功課了。她居然讓他覺得自己是第一次教英文，教英文不難，教她比較難。
好不容易解決了那幾張考卷，他下樓陪何大成來了。
“不哄就不哄，一哄哄這么久，她這么能哭��？”何大成一見他就問出疑惑。
“要我教她英文，煩�！�
“有什么好煩的？教英文對你來說不是比吃飯還簡單嗎？”
被何大成這么一問他又覺得自己有點莫名其妙。
“算了。你明天會出去嗎？”
“不會，后天才跟客戶有約。明天是星期天，我就在你這兒待著。唉，戚小妹明天不上課對吧？”
“對。你想干嘛？”
“我在想明天那三餐我都不必操心了�！�
“你還是多操點心吧，明天一早我們就出門了。”
“你們？你說你跟戚小妹�。俊�
“嗯。”
“去哪兒？”
“我剛才答應明天帶她去買參考書�！�
“買書不必花上一天的時間吧？”
“買了書去看電影�！�
“打算看哪部？我也去吧�！�
“你去干嘛？”
“人多才熱鬧嘛。又沒叫你請客，緊張什么�！�
“再說吧�！�
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“咦？大哥今天這么早就起床啦？”
第二天一早，正在廚房里準備早餐的戚幼吾見魏欥華巳穿戴整齊出現在飯廳。不覺有些好奇，他星期天一向都睡到日上三竿才起床的。
“嗯，你去換個衣服，吃了早餐我們就出去。”
“才七點多耶，量販店還沒開，我們那么早出門干嘛？”
“我們不去量販店了�！�
“為什么？昨天你才跟我說今天要去買菜的呀�！�
“不買菜了，買書�！�
“你要買書�。俊�
“嗯。動作快一點�！�
“喔，好�！�
端了份早餐給他，她上樓去了。
不知他在著急什么，戚幼吾被催著快快吃完早餐就要隨他出門。
“你們兩個現在就要出門啦？”
何大成突然出現在房門口朝樓下正在換鞋的兩人問話。
“何大哥早，我留了份早餐給你，在飯桌上，你快去吃吧�！逼萦孜岢鹛鹨恍�。
“不是說好一起去的嗎？怎么沒有人叫我�。俊彼聵莵砹�，兩眼直盯著魏欥華。
“好吧，你動作快點，我等你�！� 魏欥華見狀只得如此說。
“算了，你們去就好了。不好意思讓兩位等我�！彼悬c明白了，有人嫌自己礙眼。
“沒關系啦，既然何大哥也想去，那我們就等你吧�！�
“不了，我還是回去睡我的回籠覺比較妥當。”說著他又踏上階梯，走了兩階又回頭�！拔簷鋈A，書店好像沒那么早開門吧�！毙α藘陕�，他對戚幼吾說再見，回房去了。
“何大哥說你們約好了，你為什么不早點叫他起床呢？”
出了門之后戚幼吾依舊搞不清狀況。
“別理他了�！�
“喔。怎么你看起來比他還生氣呢？”
“我沒生氣�！�
電梯到達地下停車場。上了車，她又問：“書店沒那么早開，我們現在去哪里？”
“我邊開車邊想好不好？”
“既然這樣，我看我們還是等何大哥一起出門好了�！�
一聽她這么說他立刻把車開出去了。
他決定先帶她去逛花布，花市總該開了吧。