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佳鄰留步 第一章 作者：潔喜卡·司蒂兒 |
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沉睡的沖雷角，寧靜一如往昔，放眼望去，一片青蔥翠綠。橡樹、七葉樹和古意盎然的老石屋，這些，黎蓓蕾全看在眼里，這里真是世上最美的地方。 其實，早在去年12月，她就已經打定主意。當時，根本沒想到村外這兒，竟然一路美不勝收。她一個人開車穿過威夏村中心，又多走了半里路，只是為了要仔細看看豪邁山莊，想把它買下來。 一看之下，豪邁山莊的優美動人，更有過之而無不及。 豪邁山莊四周一片田園美景，質樸宜人，旁邊還有一座規模較小的春櫻山莊，兩者若即若離。就整個建筑面積來看，應該是蓋在同一塊地基上。除此之外，四周再沒有其它房舍。 眼前草坪顯然已經很久沒修剪，隔著一道樹籬再往后望去，遠方是大片大片的綠樹林。 她很快就發現：這兩座山莊以前屬于同一個人，后來由古氏兄弟倆繼承。本來大可脫手求現，二一添作五了事，可是這個地方實在太美了，兄弟倆無論如何也狠不下心，干脆砌面隔墻，就此住下來。由于屋前有大塊的砂礫路面，足夠停好幾輛車，所以并沒有刻意另蓋車庫。 當初兩家只以一墻之隔各自營生，日子久了，感情也日漸生疏。其中一個顯然繼承了整個三分之二的房產，另外一個當然就只有剩下的三分之一。這一點，蓓蕾一看就知道，豪邁山莊和春櫻山莊比起來，顯然大了一倍。 如今兩兄弟都已過世，偌大的產業自然歸古太太所有。古太太年事已高，前不久才搬進某養老院，在她名下的豪邁山莊，就開始掛牌求售。 蓓蕾深情脈脈地不停回望，難以自禁地愛上這座莊園。雖然價錢很貴，心中實在無法割舍，所以才第一次看到豪邁山莊，她就下定決心要擁有它，非買下來不可…… 那已經是去年12月的事了，今天，是6月的第1個星期六，她的喬遷之喜日。蓓蕾想起不久前向老母親和繼父揮手告別的情景，這次搬家他們倆出了很多力。 她到客廳轉了一圈，看看窗外過長的草皮。眼前有一條約１米寬的小路，直直通到隔壁山莊的后門，看樣子，這是兩家親人往來的快捷方式。過了這條小路，有一道兩英尺高的樹籬，將花園一分為二。 隔壁花園整理得干干凈凈，蓓蕾才看了一眼，就忍不住光火、氣得跺腳。不過她的鄰居這周末顯然不在家，一點反應都沒有。當初買下這棟房子時，她可沒打算要受這種閑氣。 一眼就看上豪邁山莊，主要是因為它的樓上有兩間臥房，一個大得出奇，一個普通些。浴室也在樓上。至于樓下，自然就是廚房、飯廳和大客廳。 然而，問題是，今天她腳下踩的，只有一間普通大小的臥室，客廳規模也好不到哪里去——她今天搬進去的房子，比原先所想的根本就小了一半。 當初她真是傾盡全部財力，才決定買下豪邁山莊的。現在總算搬進來了，但結果是，她買下的根本不是豪邁山莊，而是春櫻山莊。她不甘心！ “我找了你好久了。”薩魯佛是房屋中介公司股東，12月底的那個下午，沒等蓓蕾開口，就先劈頭說了一大堆，幾名話就講得她目瞪口呆。原來當天早上有另外一位先生也很喜歡豪邁山莊，開出高價買走了。 “可是古先生已經代表他母親，接受我的價錢了嘛！”蓓蕾氣急敗壞地極力爭辯，“他怎么可以……”看到薩魯佛一副不以為然的表情，蓓蕾說不下去了�！八斎豢梢浴！彼_魯佛略表遺憾地說，“到目前為止，你和他母親是簽有合約。不過，他還是可以代表她選擇賣給出高價的人。” 蓓蕾心有不甘，卻無計可施。古太太年紀大了，沒辦法照顧自己的生活起居，才特別選了一家收費高昂的養老院，想在那兒舒舒服服地度過余生。做兒子的為了讓母親能多過幾年好日子，自然希望豪邁山莊這片產業能賣個好價錢。于情于理，他都說得過去。 蓓蕾知道八成是沒指望了，可是那么美、那么迷人的房子，怎么舍得說放下就放下呢？ “到底那位先生多出了多少？”她知道這樣問人家，似乎有點不道德。為了買這棟房子，自己已經捉襟見肘，根本拿不出更多的錢加價，可又不肯就此罷手認輸。 “或許我也可以多加一點……” 薩魯佛看起來大約30歲左右，沒等她說完就先搖了搖頭。 “黎小姐，你這是何苦呢？”又是一臉的惋惜，“崔先生已經親自看過豪邁山莊，當場就叫他的律師立刻開價�！� 就只是這樣嗎？蓓蕾睜著一雙動人的棕色大眼睛，不敢相信自己的耳朵：“你的意思是說，崔先生才看了一眼，就決定非買不可，花多少錢都不在乎？” “沒錯，”他答道，“我這樣說也許不老實，可是我知道，不管別人出多少價錢，崔先生都會出得更高一點，一定要買到手。” 看樣子真的是沒指望了�！叭擞绣X真好，”蓓蕾悻悻地說，怪自己不該一相情愿地愛上這座莊園，愛得難以自拔。 “噯！也難怪崔太太那么堅持。這么美的地方，簡直就是世外桃源、人間仙境。” “嘔……欺我所知，崔先生還沒有結婚�！彼_魯佛提供了一個意外情報。 “他還是個單身漢哪？” “看起來的確如此�！� 蓓蕾半晌沒開口，暗暗猜想，像崔先生這樣富有的單身男子，一副日理萬機、忙得無暇抽身的樣子，這種人通常全都把瑣事交給律師辦理。 “他也住這附近嗎？”嘴巴這么問，心里也知道多此一舉，還不如把東西收一收，回家去吧！ “其實他住在倫敦。”薩魯佛可真是有問必答。 “他一定也迷上了沖雷角，才打算從倫敦搬到這里�！彼滩蛔≡龠M一步打探消息，顯然還無法接受愛屋易主的事實。 “喔！他沒有要搬家的意思，只有平常周末的時候，可能偶爾會到我們這與世隔絕的小地方度假罷了。” “他不搬？”蓓蕾有點喘不過氣來，“沖雷角這么大，崔先生就不能在其它‘鳥不生蛋’的地方，找個落腳歇息的房子嗎？”她忍不住怒由心生——這些掮客除了點頭之外，什么都不會，難道翻翻手上的資料都那么困難嗎？ 難道他就不能到別的地方買房子？何必一定要跟她搶呢？既然只是偶爾度假，干脆住飯店不是更好、更方便？威夏這么青蔥翠綠的休閑好去處，還怕找不到旅館嗎？ 迷人的沖雷角，看樣子只能夢里追尋了。 蓓蕾心中的怒氣終于漸漸退去，沖雷角的確沒有旅館，從頭到尾就101家商店，外加1所教堂和1間小酒館，其它什么都沒有。 生了半天悶氣，她總算抓起電話，撥給老媽。 蓓蕾才4歲那年，每親黎斯黛就開始守寡，日子一晃18年，直到不久前才梅開二度，嫁給陸普汝。兩人生活十分幸福美滿，蓓蕾不想讓母親替自己擔心。 蓓蕾和母親以前一起住在東德利鎮，因為斯黛在那兒有一棟頗具規模也很舒適的大房子。 秘書�？茖W校才剛畢業，蓓蕾就在岳麥克塑料公司謀得一份差事，母親斯黛則在鎮上一間飯店當接待員。 因為工作的關系，斯黛認識了陸普汝。他常到東德利鎮出差，而且每次都住在那家飯店。他是薩默塞特省葉歐鎮人，除了住在康握爾鎮的雙胞胎妹妹之外，沒有其它的親人。 “要是我真的嫁給普汝，生活上一定會有些改變，”黎斯黛有點預警的意味。 “好��！”蓓蕾大笑，希望母親能放開胸懷，追求屬于她自己的幸福。 “那你愿不愿意搬到葉歐鎮，和我們倆一起住？” “��？”蓓蕾愣了半晌，沒想到這么快就要開始面對改變。 當然以后還一個接著又一個。 其實地自己滿喜歡現在的環境。比如說她和老板及老板一家人，大伙兒相處得很愉快。她舍不得東德利鎮的工作，而且，她也覺得應該讓母親、繼父過他們自己的生活，不必趕去湊熱鬧。 “我可不可以繼續留在東德利鎮這里？” “小寶貝，”黎斯黛有些遲疑，“我知道你舍不得這里的朋友，可是，可是……我想把這棟房子賣掉。” 和母親一起生活這么多年，對她那種手上總要存點錢才安心的想法早就司空見慣。 “用不著替我擔心，我會另外租房子自己住，我……” “不可以！”母親出人意外地大叫。原來她早打定主意，要蓓蕾自己買一棟房子。至于買房子的保證金，就由賣房子的收入來支付，這一點普汝完全同意。 蓓蕾撥了母親在葉歐鎮的電話號碼。一想到崔先生和即將到手、原本應屬于她的美麗莊園，又忍不住怒火中燒。 “什么？這怎么可能呢？”母親反應同樣激烈，真是有其母必有其女，“他們真是太過份了。好女兒，這可真難為你了，我知道你非常喜歡那棟房子。” “再喜歡也沒轍�。 陛砝俦M量克制自己的憤怒，希望能看開一點，“你明知道我特別中意沖雷角的嘛！當然是很失望羅！可是……” “唉，真是夠倒霉了！”母親深表同情。 “無所謂啦，”蓓蕾說，“薩魯佛跟我說過了，假如有其它類似的房子要賣，他一定會先通知我�！� “哼！得了吧！”母親嗤之以鼻，“好在當初沒有請他幫我們賣房子，要不然就更慘羅！現在倒還好，你不用急著搬�！� 母親的那棟房子直到3月才找到買主，而新主人要再過幾個月才會搬進來，她很幸運地多個喘息的機會。 尋尋覓覓地，蓓蕾又看了看好幾棟小房子，可是心里卻老記掛著沖雷角的豪邁山莊，其它地方全都看不上眼。 眼看到4月底了，新屋主就要搬進來，而直到現在，她連棟稍微中意的房子都沒瞧見，這以后到底要住哪兒呢？ 岳麥克塑料公司最近的生意也不順利，老岳整天都在周旋，弄得焦頭爛額。再要這么繼續下去，不用說搬新家，恐怕連工作都不保了。 這份秘書工作，是蓓蕾從學校畢業到現在，唯一做過的一份工作。岳麥克塑料公司當時才剛剛成立，她幾乎就點點滴滴地看著公司成長。除了老岳之外，老岳的太太簡娜也跟她很熟。他們的那兩個寶貝兒女湯姆和芮貝小的時候，偶爾碰上老岳夫婦要外出，蓓蕾還替他們帶小孩哪！多年來，彼此一家人似的感情好得很。既然老岳成天忙著周旋，自然這也成為她的問題，蓓蕾很愿意替老板多操一份心。 4月底的一個禮拜三下午，老岳告訴她，銀行已經連下了好幾道催命符。 “趕快去找個贊助人嘛！”蓓蕾也很著急。 “說得容易，”老岳回答得十分無奈。 幸好，以前向老岳借錢的人，不約而同地在禮拜五全把錢還清了，正好幫他平安度過這次危機，可是這整個禮拜的勞心勞神，卻把蓓蕾給累慘了。好不容易捱到周六上午，雖然還有例行工作，她卻只想好好休息一下，呼吸幾口綠野芬芳的清新。 不知怎的，恰人的滿眼青翠，竟直直引著她駛往沖雷角。 該死的崔某人，要不是他的關系，她現在早就徜徉綠野，一享大自然美景了。什么話嘛！偶爾有空的時候，周末或許會到此一游。哼！真能把人給氣死。 眼前出現一條岔路，往右轉就會駛離豪邁山莊。就在這節骨眼兒，手上的方向盤好象突然有了生命似的，自己就向左轉了。 蓓蕾的車速本來就很慢，行近那兩棟欲合還離的山莊時，速度變得更慢。真的好美！比較起來，春櫻山莊顯然乏人照料，一副爺爺不疼奶奶不愛的樣兒。不過，她才懶得理春櫻山莊。天大地大，在她心目中只有豪邁山莊。 駛近莊門附近，蓓蕾搖下車窗仔細看兩眼，馬路上堆放著許多建材，不用說，肯定是有人打算重新整修豪邁山莊。這根本就是惡意破壞原始美感，蓓蕾忍不住又憤恨不平起來。 一雙眼睛惋惜地盯著山莊，“天哪！”她不禁軟弱地哀嘆。一回過神來，這才驚覺有人正盯著她，不甚友善地。 是個男的，個子很高，看起來30出頭，瞧他那副樣子，好象剛從某處散步回來。 男人從她的車后方走過，打開山莊大門，正打算走進去的時候，突然又回頭，直直地盯住蓓蕾。 “有事嗎？”一句很簡單的問話，聽起來就算要回答，最好也不必太啰唆。 男人看著蓓蕾，她也回望住眼前的男人。他有一雙深藍色的眼睛，很深的藍，幾乎接近黑色。又黑又密的頭發，配上優雅迷人的線條，鬢角處竟然還有一給白絲。 男人漸漸嚴肅起來，蓓蕾恍然大悟：姓崔的！ 過去購屋不得的失望，再加上眼前愛屋即將毀于一旦的恐懼，蓓蕾滿心的憤怒，活像鍋煮沸的開水，正冒泡兒地四處蒸騰。 他以為他是誰�。亢谏鐣拇蟾绱�？根本就是土匪流氓。蓓蕾平常很少會氣成這副樣子，略為傾斜的下巴，顯得更加傲慢不群。 “喲，崔先生，等不及要把它給拆了，是不是啊？” 崔航德冷肅的臉上沒一點反應，大概以前從來沒有誰對他這么不客氣。當然，也可能是這句話太普通了，所以他似有意若無意般全不放在心上。 不過這絕不是俏皮話，蓓蕾告訴自己，可千萬別讓他給誤會了。 “我叫崔航德，我經常工作到很晚，我們一定就是在我剛好晚上有空的時候認識的，對不對？”他慢條斯理得近乎可惡。 “對不起，你我素昧平生�！陛砝亵斆У淖志�，活像爆跳開來的香檳瓶塞。 “那你是誰啊？”他毫不留情地反問，不讓她有一絲喘息的機會。 “黎蓓蕾�！迸瓪鉀_沖地才剛講完，她就發現這個名字對他根本一點意義都沒有。 “一個為了豪邁山莊、被你欺壓的女人。”越說越氣的蓓蕾，一張開嘴，腦袋就無可救藥地完全不受控制了。 “欺壓？”他半戲謔、半驚詫地重復著。蓓蕾無助地發現，她實在沒什么好爭、好氣的。頭還探在窗外，手換激活檔，一發動車就走了。蓓蕾心里悔恨難當，早知道就不該到這兒來，更不應停車觀望。她可不是那種沒事就開車亂跑、指著人當頭臭罵的女人。 隔天早上，蓓蕾發現自己腦海中，揮之不去地經常浮現出崔航德迷人的臉龐。這是怎么回事？ 房屋中介的薩魯佛又打電話來了。“不是答應過你，只要有任何房子，格局很接近豪邁山莊的，就一定會先通知你嗎？好啦，現在機會來啦！” “真的？”蓓蕾有點懷疑。說實話，除了豪邁山莊之外，其它地方就算再美、再便宜，也無法打動她大小姐的心。 “沖雷角。” “沖雷角？”她失聲大叫，“沖雷角什么地方？” “還記不記得春櫻山莊？就是它隔壁……” “你是說豪邁山莊隔壁的那棟？” “就是它！假如你有意思的話，我現在就可以帶你去看房子。” 原來，是古先生打電話給他，表示他姑姑要賣春櫻山莊。沒有嫂嫂住在隔壁，日子顯然對他老人家來說是孤單苦悶了些，所以也要住進養老院了。 記憶中，春櫻山莊要比豪邁山莊小得多，蓓蕾第二天趕去看房子的時候，正印證了這個印象。不但要整修的地方很多，格局也完全沒辦法相提并論。不過，還是滿有發揮空間的。 由于面積比豪邁山莊小得多，又特別需要大幅裝修，屋主開出來的價錢也特別便宜。 蓓蕾特地在樓下客廳及廚房多走了幾趟，樓上有一間臥房和浴室。她由后窗往外望，一片青翠映入眼簾，精神隨之一振，覺得非常輕快，感覺也越來越好，毅然買下春櫻山莊。 “你去看房子沒有？”蓓蕾的母親很興奮地問。 “看啦！” “覺得怎樣？” “我看得大修喔！每個房間都要重新裝修，而且……” “你自己喜不喜歡？”母親最關心這個，“那個地點滿不錯的。” “何止不錯，簡直棒呆了！”蓓蕾由衷地說，“我……我真的會愛上那個地方。”她有些猶豫地追加一句，“不過……” “不過什么？” 蓓蕾曾經跟母親提起過一次崔航德，沒用“欺壓”兩個字就是了�！澳恰趺崔k？” “他？誰��？” “我的鄰居嘛！” “照你說的，他只是偶爾去那里度周末而已，有什么好擔心的�！彼棍炻龡l斯理地說。 “說的也對�！陛砝冱c點頭。 “再說，假如他真的忙到只能把豪邁山莊當成避難所的話，我看也一樣住不久，”斯黛又補充一句，想替寶貝女兒打打氣。 “嗯，也對！”她想起今天匆匆的一瞥，崔航德好象在樹籬那兒裝修了一個大型車庫。不用說，一定還有其它許多類似的現代化設施。假如豪邁山莊真的會二度上市，將來求售的價錢鐵定是個天文數字。蓓蕾當初就已經東拼西湊了，漲價后自然更買不起。 這次她可不想重蹈覆轍，直到古太太本人和她簽下合約以后，才認為房子是屬于她的。 今天，是６月的第１個星期六，她的喬遷之喜日。守著春櫻山莊的小窗，原先屬于豪邁山莊的種種魅力，其實想想，這里也毫不遜色。打從簽下合約的那一刻起，她才真的放下心里七上八下的牽掛，覺得踏實，覺得沉穩，總算有了自己的“家”。 |