在外圍牧場(chǎng)的木屋里，山恩重重地摔躺到他的小床上，他渾身的每一根骨頭都在喊累。一股濃郁的咖啡香撲鼻而來。好個(gè)老德瑞克！每逢剪毛季節(jié)，他總會(huì)在火爐上熱著一大壺香噴噴的咖啡。
他筋疲力竭地爬下床，替自己倒一杯黑漆漆的濃咖啡。他總是先淺嘗一小口，好讓他的舌頭和胃做好準(zhǔn)備。果然，這杯咖啡純得足以融化鋼鐵。
“你回來啦�！钡氯鹂吮е欢涯静瘢瑥奈莺笞哌M(jìn)來。“快起風(fēng)了。”
“是啊。”山恩在餐桌前坐下，懶洋洋地 答道。
“你怎么啦，伙伴？活像一只泄了氣的皮球�！彼皣W”的把木柴丟放在火爐旁。
“我想只是累了吧”
“哈．的確．伙伴．累�。松嫘量唷�
山恩抬起頭，疲憊地看著他的老友�！鞍萃校氯鹂�，我今天沒有精力去猜你的謎語�！�
“一個(gè)小伙子為了生活而勤奮工作，那是一種好的累�！钡氯鹂碎_始在屋里忙起來。“一個(gè)小伙子因?yàn)椴虏煌敢晃还媚锒�，那是一種最累的累。因?yàn)�，不管你怎樣努力，你永遠(yuǎn)也休想猜透她們。你剛以為自己摸對(duì)路了，她們卻像變色龍一樣的改變了一切。暗，既然你不用為生活、為錢發(fā)愁，那就一定是為了女人啦。心靈的累是比身體的累還要累上千萬倍的。沒錯(cuò)，我就是這么想的�！�
山恩仰望德瑞克，嘴角泛著一絲苦笑。“你說完了嗎？”
“什么？“
“你可以停止偵測(cè)我了嗎？”
“我只是覺得你看起來比往年剪羊毛的時(shí)候累。通常，你享受剪羊毛的季節(jié)。所以，我就在納悶，你是否有什么心事。當(dāng)然，別人不希望我雞婆，我也不會(huì)多管閑事的�！�
“好吧，伙伴。你猜對(duì)了，正如以往一樣。我是覺得比平常累，我是有心事�！�
德瑞克替自己倒杯咖啡，呷一口，然后扮個(gè)鬼臉，把那口咖啡吐進(jìn)火爐內(nèi)。他拿著咖啡壺踱向山思，并重新斟滿自己的杯子。
“你的煩惱該不會(huì)碰巧跟妮娜·柯爾有關(guān)吧，伙伴？”他把咖啡壺?cái)R回到火爐上。
山恩又喝口咖啡，然后皺起眉頭，搖搖 頭。“你是如何喝這種東西的？”
“我不喝它。和她有沒有關(guān)系？”
“什么？”
“妮娜·柯爾呀。令你困擾的是她嗎？”
“當(dāng)然不是！你為何會(huì)那樣想？”山恩站起來，眺望窗外的草原。
“我怎么知道？不可能是因?yàn)樗й櫟倪@一、兩個(gè)禮拜，你表現(xiàn)得特別古怪吧，對(duì)不對(duì)？”
“你曾經(jīng)問一點(diǎn)簡單的問句嗎？”
“那是個(gè)簡單問句呀�！�
“那為什么它有那么多的字？”
“因?yàn)槲业没敲炊嗟淖�，才能讓你明白。你為何就不能給我一個(gè)干脆的答復(fù)？”
“因?yàn)樗浴！?br />
“太簡單了�！�
“好吧，好吧，我不能給你一個(gè)干脆的答復(fù)�！�
“為什么不能？”
“因?yàn)槭虑橐稽c(diǎn)也不簡單。”
“若非你頑固得要命，事情本來是可以簡單的�！�
山恩放下那杯苦得要死的咖啡，緩緩地轉(zhuǎn)向他。“這是什么意思？”
“根據(jù)我的觀察，你把老媽對(duì)于火樹的憂慮。把你弟對(duì)于不管他憂慮什么的憂慮，雖然在我看來，他根本就無憂無慮，包括妮娜·柯爾小姐的憂慮，全都攬到了你自己的身上，所以，你就無法處理你自己的憂慮了。沒錯(cuò)，我正是這么想的。”
山恩揉揉他的耳朵，仿佛它們也累了。“那和我的頑固有啥關(guān)系？倘苦你忘記的話，容我提醒你，妮娜·柯爾失蹤了！既是我把她帶來火樹的，我想我多少應(yīng)該開心，你說是不是？”
“假如你不是這樣固執(zhí)，你早就娶了那小姐�！�
山恩“砰”的躺回到小床上。“你忘了，德瑞克，這種事必須人家答應(yīng)才算數(shù)。”
“你不問她，教她如何答應(yīng)？”
“她不會(huì)要我問她的。”
“你怎么知道？你有問過她嗎？”
“我當(dāng)然沒有問過她！”山恩吼道。
“為什么不問她？”
“因?yàn)樗�。�?qǐng)你別再追究這件事好嗎？”
“好吧。不過如果你問我，我會(huì)說她想留在火樹。”
“我并沒有問你�！�
“那是因?yàn)槟闩挛叶媚菽鹊男睦怼！?br />
“你對(duì)那女孩一無所知�！�
“女孩？哈！她穿去參加宴會(huì)的那件禮服怎么說？”
“你甚至不在會(huì)場(chǎng)�！�
“我在場(chǎng)。我跟毛德一起待在廚房里。”
“好吧，現(xiàn)在，你聽仔細(xì)了，好嗎？當(dāng)妮娜初抵達(dá)這里時(shí)，她并不曉得自己會(huì)卷入什么。我犯了一個(gè)錯(cuò)誤。老媽預(yù)見了它，而我沒有。在這種地方生活對(duì)妮娜這樣的女孩而言是太辛苦了，她老是出事情。科林是個(gè)英俊的男孩，他滿腦子一夕致富的偉大計(jì)劃，呃，那女孩可能是因?yàn)檫@個(gè)緣故而迷上了他。這是遲早的事。再過幾個(gè)禮拜，我就能送她回美國，以免釀成巨禍，但是我卻找不到她。”
德瑞克猛彈手指，每次他不贊同一件事，就會(huì)做這個(gè)小動(dòng)作�！盎蛟S你沒注意到。不過，妮娜已經(jīng)不再是個(gè)女孩了，她是個(gè)女人。而科林也不是一個(gè)男孩，他只是行為像個(gè)男孩。而你居然固執(zhí)到要娶那個(gè)馬司東家的女孩，好讓老媽覺得火樹能夠生存下去。然后呢？你會(huì)幫科林償清債務(wù)，讓他娶妮娜，或者，你會(huì)送她回美國。一切都干凈俐落，對(duì)不對(duì)？”
山恩霍然坐起，以致他的頭撞到上鋪床板。“我要娶蘿莉塔·馬司東！”他咆哮。“誰講的？你準(zhǔn)是瘋了�！彼嗳囝^，痛得瑟縮一下。
“唔，大家都這么講。那場(chǎng)宴會(huì)的目的就在于此，替你找個(gè)適合的新娘。這不是什么大不了的秘密。我跟你一樣了解老媽。當(dāng)你帶那個(gè)馬司東家的女孩去吃晚餐時(shí)，她快樂得像只找到一袋玉米的老母雞�！�
“我承認(rèn)那是老媽的企圖，而且我也縱容她，但是除了舉行宴會(huì)，我什么都沒答應(yīng)啊�！�
“哈，注意我的話。根據(jù)我的觀察，要不了多久，你就會(huì)娶那個(gè)女孩，讓老媽稱心如意。”
山恩站起來，抓下他的帽子�！拔也幌朐俾犇愫f八道。我要去外圍牧場(chǎng)，尋找迷路的羊。等我回來，也許你已經(jīng)理性的放棄這種念頭，屆時(shí)，我們才能正常的交談�！彼昧_門，跨出去，再“砰”的關(guān)上它。
德瑞克露出微笑。他永遠(yuǎn)弄不明白，為什么年輕人總是愛鉆牛角尖。
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科林很規(guī)律的每隔一天，就帶著補(bǔ)給品、書本，以及最新的消息來看妮娜。對(duì)妮娜而言，這棟被她整理得溫馨舒適的小木屋，越來越有家的味道。雖然每天單獨(dú)一人住在這里很寂寞，但能有獨(dú)處的時(shí)間思考跟閱讀，也是一種不錯(cuò)的新鮮感受。
但是，今天距離科林上次來拜訪已經(jīng)有四天了！妮娜開始感到有點(diǎn)驚慌。一大早，吃過早餐后，她便離開木屋，朝西北方前進(jìn)——那是返回主屋的方向。冬天的腳步近了，所幸澳洲的晚秋沒有紐約的冷濕。
很快的，小木屋消失在她身后。她邊向前走，邊掃視四周，希望能碰到人。地平線的彼端出現(xiàn)一排橡膠樹林，它們光禿禿的枝芽伸向天際，大地的景象變得干燥、荒蕪。到處都可以看到跳躍經(jīng)過的小袋鼠，她也經(jīng)常發(fā)現(xiàn)有晰踢趴在巖石上曬太陽。幾只食火鳥飛快地從她前面跑過，它們的大眼睛仿佛在偵測(cè)什么。
妮娜告誡自己，不要晃到離小木屋太遠(yuǎn)的地方。如果科林來了，找不到她，她會(huì)擔(dān)心�；蛘唠x開，那樣她就無法獲得火樹的消息了。她轉(zhuǎn)過身，想往回走，但是不知怎么搞的，四周的景物沒有一樣看起來是熟悉的。她開始惶恐起來。
“現(xiàn)在，鎮(zhèn)定下來。”她命令自己。“你走的是哪個(gè)方向？”
太陽爬升得更高了。而她似乎走到了她以前從未走過的地方。
她記過木屋后頭的那條小溪�！跋日业侥菞l小溪，再循著它走回去�！彼嬖V自己，然后跑上一座小丘。“它在那里！”
一條半干的小溪奇跡似的出現(xiàn)在她的下方。她沿著它走呀走的，直到她感到又累又怕。她坐到溪畔，瞧瞧它的上游，再瞧瞧它的下游。
“面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，你迷路了，而這可是很嚴(yán)重的事�！彼杨^埋進(jìn)膝蓋，一種孤立無援的感覺襲向她。
忽然，一只鷹爪般的手按住她的肩頭，她的心臟倏地跳至喉嚨。她發(fā)出一聲尖叫，那聲音在遼闊的大地間回蕩。那只巨掌立刻放開她，她趁勢(shì)滾開，試圖站起來。她的呼吸困難，她的心臟“撲通、撲通”地亂跳，令她感到頭暈?zāi)垦！Ｋ龗暝酒饋�，昏亂地向后退，然后她凍住。
黝黑、瘦削的金古仁立在溪床上，露出一口白牙的笑容煥發(fā)了他的大臉。妮娜捂著胸口，如釋重負(fù)地喘息著。
“金古！謝天謝地！”她一不小心岔氣．就開始咳起來。“你至少該先出聲警告我。”
金古聳聳肩�！岸家粯�，你還是會(huì)嚇得半死，拔腿奔逃，然后我就得去追你，然后你就會(huì)更害怕。”
妮娜瞪向他，他說對(duì)了�，F(xiàn)在，她的心跳逐漸恢復(fù)正常。
“你……你可能正納悶我怎么會(huì)在這里�！彼粫缘米约菏欠裨摳嬖V他。
“不�！彼卮鸬馈�
“不？”
“不。你住在木屋那邊。”
“你知道？”
“當(dāng)然�！�
“你當(dāng)然知道�！苯鸸潘坪醣灸艿刂酪磺小！澳闱疲鸸�，現(xiàn)在我遇到了一點(diǎn)小麻煩�！�
“你迷路了�！�
她憂愁地點(diǎn)點(diǎn)頭。他真的無所不知�！澳阍敢鈳一厝�？”
他一言不發(fā)地轉(zhuǎn)過身去，打量溪岸。妮娜不確定這是什么意思。
“金古？”
“來吧�！彼疽馑谒箢^，她開心地照辦了。
他們默默地走了好一會(huì)見，終于，她看到了木屋的屋頂。當(dāng)他們抵達(dá)木屋時(shí)，她邀他進(jìn)去喝杯茶。
“一杯茶？”他咧嘴而笑�！疤拿髁�。不過，我偶爾也喝喝茶。麻煩你泡濃點(diǎn)。”
“沒問題�！蹦菽日f。
他看著她用那舊鐵爐生火，她覺得他的黑眸似乎閃過一絲有趣的神情。這點(diǎn)倒是很希 罕，因?yàn)槌诉肿煨湍翘焖麜r(shí)他表現(xiàn)出來的憤怒，金古似乎一直是面無表情。泡好茶后，他們坐著，安靜地喝著茶，直到她再也無法忍受。
“這幾天我一直在等科林。通常，他不會(huì)這么晚來。不曉得是什么耽擱了他？”
金古咽下一口茶，不甚欣賞的扮個(gè)鬼臉。“我猜是因?yàn)榛槎Y吧。”
妮娜嗆到。“婚……婚禮？什么婚禮？”
“火樹呀�！�
“火樹舉行了一場(chǎng)婚禮？”她的聲音變得虛弱。
“對(duì)。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)又吞下一口茶。
“誰？是誰的婚禮？”她的大眼睛開始閃爍淚光。她緊緊抓著杯子，指關(guān)節(jié)都泛白了。
金古聳聳肩。
“想一想，金古，想一想。你聽到什么？你有去參加婚禮嗎？”
“我？沒有。我猜，是某個(gè)高傲的大小姐的婚禮吧。我忘了她的名字�！�
妮娜的臉“刷”地變得蒼白。唯一躍入她腦海的“高傲的大小姐”是蘿莉塔·馬司東。她害伯問，但是她必須問。
“呃，金古，她的名字是不是蘿莉塔·馬司東？”她緊盯著他的臉。
金古小心翼翼地放下他的茶杯。他瞪向前方，顯然是在回想，但他實(shí)在想太久了，妮娜等得心急如焚。如果他有襯衫，她一定會(huì)越過桌子，揪住他的前襟搖晃他；直到他吐出答案。但是想揪住他的肉就不可能了，她不敢再直接碰他。
金古慢吞吞地點(diǎn)個(gè)頭�！奥犉饋硐袷悄莻�(gè)名字�！�
“噢！”妮娜頹然靠近椅背，仿佛慘遭五雷轟頂。
金古站起來，無聲無息地走到門口。“我要走了。你有任何需要嗎？”
她抬起蒼白的臉，望向他，緩緩地?fù)u搖頭。
他拉開門�！拔腋奶煸賮怼！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭�！爸x謝你，金古。只要我住在這里，隨時(shí)歡迎你來拜訪�！�
金古離去，而妮娜像個(gè)死人似的坐在那兒，她的手仍舊緊抓著茶杯�；饦渑e行了一場(chǎng)婚禮。山恩娶了蘿莉塔·馬司東。難怪科林不 敢來見她！
一切都結(jié)束了。她突然覺得身心俱疲。所有的等待、揣測(cè)都結(jié)束了，她站起來。
“理智點(diǎn)，妮娜！”她告訴自己�！澳阆朊半U(xiǎn)，你遠(yuǎn)渡重洋，跑來了澳洲。你并未料到你會(huì)愛上那個(gè)帶你來這里的男人。不，現(xiàn)在一切都結(jié)束了。或者……它永遠(yuǎn)都不會(huì)結(jié)束”
她該怎么辦？好吧，科林遲早會(huì)現(xiàn)身護(hù)即便是他，也不會(huì)任她餓死在這兒。等他克服了他的畏懼，他會(huì)跑來向她懺悔，她會(huì)耐心。聽完它，然后叫他送她去席德尼。那是他最起碼該做的。
她麻木地站起來，點(diǎn)亮一盞油燈。一記響亮的敲門聲傳來，嚇得她跳起來，那一定是科林，他終于來通知她這項(xiàng)噩耗。可是此刻，她卻不想見他，不想再聽到那些殘酷的話。她效風(fēng)不動(dòng)地排在那兒。敲門聲又傳來。好吧，她越早面對(duì)他，事情也能越快做個(gè)了結(jié)。
她迅速打開門�！翱屏郑艺诩{悶?zāi)銕讜r(shí)才會(huì)過來……”
可是來的人不是科林。