在外圍牧場(chǎng)的木屋里,山恩重重地摔躺到他的小床上,他渾身的每一根骨頭都在喊累。一股濃郁的咖啡香撲鼻而來。好個(gè)老德瑞克!每逢剪毛季節(jié),他總會(huì)在火爐上熱著一大壺香噴噴的咖啡。
他筋疲力竭地爬下床,替自己倒一杯黑漆漆的濃咖啡。他總是先淺嘗一小口,好讓他的舌頭和胃做好準(zhǔn)備。果然,這杯咖啡純得足以融化鋼鐵。
“你回來啦!钡氯鹂吮е欢涯静瘢瑥奈莺笞哌M(jìn)來。“快起風(fēng)了。”
“是啊。”山恩在餐桌前坐下,懶洋洋地 答道。
“你怎么啦,伙伴?活像一只泄了氣的皮球!彼皣W”的把木柴丟放在火爐旁。
“我想只是累了吧”
“哈.的確.伙伴.累。松嫘量唷
山恩抬起頭,疲憊地看著他的老友!鞍萃校氯鹂,我今天沒有精力去猜你的謎語!
“一個(gè)小伙子為了生活而勤奮工作,那是一種好的累!钡氯鹂碎_始在屋里忙起來。“一個(gè)小伙子因?yàn)椴虏煌敢晃还媚锒,那是一種最累的累。因?yàn),不管你怎樣努力,你永遠(yuǎn)也休想猜透她們。你剛以為自己摸對(duì)路了,她們卻像變色龍一樣的改變了一切。暗,既然你不用為生活、為錢發(fā)愁,那就一定是為了女人啦。心靈的累是比身體的累還要累上千萬倍的。沒錯(cuò),我就是這么想的!
山恩仰望德瑞克,嘴角泛著一絲苦笑。“你說完了嗎?”
“什么?“
“你可以停止偵測(cè)我了嗎?”
“我只是覺得你看起來比往年剪羊毛的時(shí)候累。通常,你享受剪羊毛的季節(jié)。所以,我就在納悶,你是否有什么心事。當(dāng)然,別人不希望我雞婆,我也不會(huì)多管閑事的!
“好吧,伙伴。你猜對(duì)了,正如以往一樣。我是覺得比平常累,我是有心事!
德瑞克替自己倒杯咖啡,呷一口,然后扮個(gè)鬼臉,把那口咖啡吐進(jìn)火爐內(nèi)。他拿著咖啡壺踱向山思,并重新斟滿自己的杯子。
“你的煩惱該不會(huì)碰巧跟妮娜·柯爾有關(guān)吧,伙伴?”他把咖啡壺?cái)R回到火爐上。
山恩又喝口咖啡,然后皺起眉頭,搖搖 頭。“你是如何喝這種東西的?”
“我不喝它。和她有沒有關(guān)系?”
“什么?”
“妮娜·柯爾呀。令你困擾的是她嗎?”
“當(dāng)然不是!你為何會(huì)那樣想?”山恩站起來,眺望窗外的草原。
“我怎么知道?不可能是因?yàn)樗й櫟倪@一、兩個(gè)禮拜,你表現(xiàn)得特別古怪吧,對(duì)不對(duì)?”
“你曾經(jīng)問一點(diǎn)簡單的問句嗎?”
“那是個(gè)簡單問句呀!
“那為什么它有那么多的字?”
“因?yàn)槲业没敲炊嗟淖,才能讓你明白。你為何就不能給我一個(gè)干脆的答復(fù)?”
“因?yàn)樗浴!?br />
“太簡單了!
“好吧,好吧,我不能給你一個(gè)干脆的答復(fù)!
“為什么不能?”
“因?yàn)槭虑橐稽c(diǎn)也不簡單。”
“若非你頑固得要命,事情本來是可以簡單的!
山恩放下那杯苦得要死的咖啡,緩緩地轉(zhuǎn)向他。“這是什么意思?”
“根據(jù)我的觀察,你把老媽對(duì)于火樹的憂慮。把你弟對(duì)于不管他憂慮什么的憂慮,雖然在我看來,他根本就無憂無慮,包括妮娜·柯爾小姐的憂慮,全都攬到了你自己的身上,所以,你就無法處理你自己的憂慮了。沒錯(cuò),我正是這么想的。”
山恩揉揉他的耳朵,仿佛它們也累了。“那和我的頑固有啥關(guān)系?倘苦你忘記的話,容我提醒你,妮娜·柯爾失蹤了!既是我把她帶來火樹的,我想我多少應(yīng)該開心,你說是不是?”
“假如你不是這樣固執(zhí),你早就娶了那小姐!
山恩“砰”的躺回到小床上。“你忘了,德瑞克,這種事必須人家答應(yīng)才算數(shù)。”
“你不問她,教她如何答應(yīng)?”
“她不會(huì)要我問她的。”
“你怎么知道?你有問過她嗎?”
“我當(dāng)然沒有問過她!”山恩吼道。
“為什么不問她?”
“因?yàn)樗。?qǐng)你別再追究這件事好嗎?”
“好吧。不過如果你問我,我會(huì)說她想留在火樹。”
“我并沒有問你!
“那是因?yàn)槟闩挛叶媚菽鹊男睦怼!?br />
“你對(duì)那女孩一無所知!
“女孩?哈!她穿去參加宴會(huì)的那件禮服怎么說?”
“你甚至不在會(huì)場(chǎng)!
“我在場(chǎng)。我跟毛德一起待在廚房里。”
“好吧,現(xiàn)在,你聽仔細(xì)了,好嗎?當(dāng)妮娜初抵達(dá)這里時(shí),她并不曉得自己會(huì)卷入什么。我犯了一個(gè)錯(cuò)誤。老媽預(yù)見了它,而我沒有。在這種地方生活對(duì)妮娜這樣的女孩而言是太辛苦了,她老是出事情。科林是個(gè)英俊的男孩,他滿腦子一夕致富的偉大計(jì)劃,呃,那女孩可能是因?yàn)檫@個(gè)緣故而迷上了他。這是遲早的事。再過幾個(gè)禮拜,我就能送她回美國,以免釀成巨禍,但是我卻找不到她。”
德瑞克猛彈手指,每次他不贊同一件事,就會(huì)做這個(gè)小動(dòng)作!盎蛟S你沒注意到。不過,妮娜已經(jīng)不再是個(gè)女孩了,她是個(gè)女人。而科林也不是一個(gè)男孩,他只是行為像個(gè)男孩。而你居然固執(zhí)到要娶那個(gè)馬司東家的女孩,好讓老媽覺得火樹能夠生存下去。然后呢?你會(huì)幫科林償清債務(wù),讓他娶妮娜,或者,你會(huì)送她回美國。一切都干凈俐落,對(duì)不對(duì)?”
山恩霍然坐起,以致他的頭撞到上鋪床板。“我要娶蘿莉塔·馬司東!”他咆哮。“誰講的?你準(zhǔn)是瘋了!彼嗳囝^,痛得瑟縮一下。
“唔,大家都這么講。那場(chǎng)宴會(huì)的目的就在于此,替你找個(gè)適合的新娘。這不是什么大不了的秘密。我跟你一樣了解老媽。當(dāng)你帶那個(gè)馬司東家的女孩去吃晚餐時(shí),她快樂得像只找到一袋玉米的老母雞!
“我承認(rèn)那是老媽的企圖,而且我也縱容她,但是除了舉行宴會(huì),我什么都沒答應(yīng)啊!
“哈,注意我的話。根據(jù)我的觀察,要不了多久,你就會(huì)娶那個(gè)女孩,讓老媽稱心如意。”
山恩站起來,抓下他的帽子!拔也幌朐俾犇愫f八道。我要去外圍牧場(chǎng),尋找迷路的羊。等我回來,也許你已經(jīng)理性的放棄這種念頭,屆時(shí),我們才能正常的交談!彼昧_門,跨出去,再“砰”的關(guān)上它。
德瑞克露出微笑。他永遠(yuǎn)弄不明白,為什么年輕人總是愛鉆牛角尖。
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科林很規(guī)律的每隔一天,就帶著補(bǔ)給品、書本,以及最新的消息來看妮娜。對(duì)妮娜而言,這棟被她整理得溫馨舒適的小木屋,越來越有家的味道。雖然每天單獨(dú)一人住在這里很寂寞,但能有獨(dú)處的時(shí)間思考跟閱讀,也是一種不錯(cuò)的新鮮感受。
但是,今天距離科林上次來拜訪已經(jīng)有四天了!妮娜開始感到有點(diǎn)驚慌。一大早,吃過早餐后,她便離開木屋,朝西北方前進(jìn)——那是返回主屋的方向。冬天的腳步近了,所幸澳洲的晚秋沒有紐約的冷濕。
很快的,小木屋消失在她身后。她邊向前走,邊掃視四周,希望能碰到人。地平線的彼端出現(xiàn)一排橡膠樹林,它們光禿禿的枝芽伸向天際,大地的景象變得干燥、荒蕪。到處都可以看到跳躍經(jīng)過的小袋鼠,她也經(jīng)常發(fā)現(xiàn)有晰踢趴在巖石上曬太陽。幾只食火鳥飛快地從她前面跑過,它們的大眼睛仿佛在偵測(cè)什么。
妮娜告誡自己,不要晃到離小木屋太遠(yuǎn)的地方。如果科林來了,找不到她,她會(huì)擔(dān)心;蛘唠x開,那樣她就無法獲得火樹的消息了。她轉(zhuǎn)過身,想往回走,但是不知怎么搞的,四周的景物沒有一樣看起來是熟悉的。她開始惶恐起來。
“現(xiàn)在,鎮(zhèn)定下來。”她命令自己。“你走的是哪個(gè)方向?”
太陽爬升得更高了。而她似乎走到了她以前從未走過的地方。
她記過木屋后頭的那條小溪!跋日业侥菞l小溪,再循著它走回去!彼嬖V自己,然后跑上一座小丘。“它在那里!”
一條半干的小溪奇跡似的出現(xiàn)在她的下方。她沿著它走呀走的,直到她感到又累又怕。她坐到溪畔,瞧瞧它的上游,再瞧瞧它的下游。
“面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧,你迷路了,而這可是很嚴(yán)重的事!彼杨^埋進(jìn)膝蓋,一種孤立無援的感覺襲向她。
忽然,一只鷹爪般的手按住她的肩頭,她的心臟倏地跳至喉嚨。她發(fā)出一聲尖叫,那聲音在遼闊的大地間回蕩。那只巨掌立刻放開她,她趁勢(shì)滾開,試圖站起來。她的呼吸困難,她的心臟“撲通、撲通”地亂跳,令她感到頭暈?zāi)垦!K龗暝酒饋,昏亂地向后退,然后她凍住。
黝黑、瘦削的金古仁立在溪床上,露出一口白牙的笑容煥發(fā)了他的大臉。妮娜捂著胸口,如釋重負(fù)地喘息著。
“金古!謝天謝地!”她一不小心岔氣.就開始咳起來。“你至少該先出聲警告我。”
金古聳聳肩!岸家粯,你還是會(huì)嚇得半死,拔腿奔逃,然后我就得去追你,然后你就會(huì)更害怕。”
妮娜瞪向他,他說對(duì)了,F(xiàn)在,她的心跳逐漸恢復(fù)正常。
“你……你可能正納悶我怎么會(huì)在這里!彼粫缘米约菏欠裨摳嬖V他。
“不!彼卮鸬馈
“不?”
“不。你住在木屋那邊。”
“你知道?”
“當(dāng)然!
“你當(dāng)然知道!苯鸸潘坪醣灸艿刂酪磺小!澳闱疲鸸,現(xiàn)在我遇到了一點(diǎn)小麻煩!
“你迷路了!
她憂愁地點(diǎn)點(diǎn)頭。他真的無所不知!澳阍敢鈳一厝?”
他一言不發(fā)地轉(zhuǎn)過身去,打量溪岸。妮娜不確定這是什么意思。
“金古?”
“來吧!彼疽馑谒箢^,她開心地照辦了。
他們默默地走了好一會(huì)見,終于,她看到了木屋的屋頂。當(dāng)他們抵達(dá)木屋時(shí),她邀他進(jìn)去喝杯茶。
“一杯茶?”他咧嘴而笑!疤拿髁。不過,我偶爾也喝喝茶。麻煩你泡濃點(diǎn)。”
“沒問題!蹦菽日f。
他看著她用那舊鐵爐生火,她覺得他的黑眸似乎閃過一絲有趣的神情。這點(diǎn)倒是很希 罕,因?yàn)槌诉肿煨湍翘焖麜r(shí)他表現(xiàn)出來的憤怒,金古似乎一直是面無表情。泡好茶后,他們坐著,安靜地喝著茶,直到她再也無法忍受。
“這幾天我一直在等科林。通常,他不會(huì)這么晚來。不曉得是什么耽擱了他?”
金古咽下一口茶,不甚欣賞的扮個(gè)鬼臉。“我猜是因?yàn)榛槎Y吧。”
妮娜嗆到。“婚……婚禮?什么婚禮?”
“火樹呀!
“火樹舉行了一場(chǎng)婚禮?”她的聲音變得虛弱。
“對(duì)。”他點(diǎn)點(diǎn)頭,勉強(qiáng)又吞下一口茶。
“誰?是誰的婚禮?”她的大眼睛開始閃爍淚光。她緊緊抓著杯子,指關(guān)節(jié)都泛白了。
金古聳聳肩。
“想一想,金古,想一想。你聽到什么?你有去參加婚禮嗎?”
“我?沒有。我猜,是某個(gè)高傲的大小姐的婚禮吧。我忘了她的名字!
妮娜的臉“刷”地變得蒼白。唯一躍入她腦海的“高傲的大小姐”是蘿莉塔·馬司東。她害伯問,但是她必須問。
“呃,金古,她的名字是不是蘿莉塔·馬司東?”她緊盯著他的臉。
金古小心翼翼地放下他的茶杯。他瞪向前方,顯然是在回想,但他實(shí)在想太久了,妮娜等得心急如焚。如果他有襯衫,她一定會(huì)越過桌子,揪住他的前襟搖晃他;直到他吐出答案。但是想揪住他的肉就不可能了,她不敢再直接碰他。
金古慢吞吞地點(diǎn)個(gè)頭!奥犉饋硐袷悄莻(gè)名字!
“噢!”妮娜頹然靠近椅背,仿佛慘遭五雷轟頂。
金古站起來,無聲無息地走到門口。“我要走了。你有任何需要嗎?”
她抬起蒼白的臉,望向他,緩緩地?fù)u搖頭。
他拉開門!拔腋奶煸賮怼!
她點(diǎn)點(diǎn)頭!爸x謝你,金古。只要我住在這里,隨時(shí)歡迎你來拜訪!
金古離去,而妮娜像個(gè)死人似的坐在那兒,她的手仍舊緊抓著茶杯;饦渑e行了一場(chǎng)婚禮。山恩娶了蘿莉塔·馬司東。難怪科林不 敢來見她!
一切都結(jié)束了。她突然覺得身心俱疲。所有的等待、揣測(cè)都結(jié)束了,她站起來。
“理智點(diǎn),妮娜!”她告訴自己!澳阆朊半U(xiǎn),你遠(yuǎn)渡重洋,跑來了澳洲。你并未料到你會(huì)愛上那個(gè)帶你來這里的男人。不,現(xiàn)在一切都結(jié)束了。或者……它永遠(yuǎn)都不會(huì)結(jié)束”
她該怎么辦?好吧,科林遲早會(huì)現(xiàn)身護(hù)即便是他,也不會(huì)任她餓死在這兒。等他克服了他的畏懼,他會(huì)跑來向她懺悔,她會(huì)耐心。聽完它,然后叫他送她去席德尼。那是他最起碼該做的。
她麻木地站起來,點(diǎn)亮一盞油燈。一記響亮的敲門聲傳來,嚇得她跳起來,那一定是科林,他終于來通知她這項(xiàng)噩耗。可是此刻,她卻不想見他,不想再聽到那些殘酷的話。她效風(fēng)不動(dòng)地排在那兒。敲門聲又傳來。好吧,她越早面對(duì)他,事情也能越快做個(gè)了結(jié)。
她迅速打開門!翱屏郑艺诩{悶?zāi)銕讜r(shí)才會(huì)過來……”
可是來的人不是科林。