「就是她嗎?」一名做商賈打扮的男子問著身旁的小廝。
小廝畢恭畢敬地點(diǎn)頭說道：「是。爺，您覺得不像嗎?」小廝打拱作揖地察看他家少爺臉上表情。
「不是不像，只是——她是個(gè)乞兒�！苟粋�(gè)小乞兒，怎能跟他的寶貝妹妹相提并論，且還讓人說她們兩個(gè)長得很像。
燕效行實(shí)在是不滿意。
燕府是以航運(yùn)起家，之后又兼做了米行、酒樓及當(dāng)鋪的生意，在咸陽城里頭頗具商業(yè)勢(shì)力。
「小的知道、小的知道。小姐乃是金枝玉葉之身，這小乞兒當(dāng)然不能與小姐相提并論，但是——爺，老夫人的病不能再拖了�！剐P忙著賠罪、道不是。
他家老夫人自從小姐死后，就得了失心瘋，每天瘋瘋癲癲的過日子；他家少爺這些年來延請(qǐng)了不少大夫來看診，但群醫(yī)們皆束手無策，說老夫人的病是心病，除非找到根源，否則沒得醫(yī)。
根源!
老夫人心病的根源是效芙小姐，但是效芙小姐早已死了，如何回歸陽間救老夫人?
為此，少爺派人四處走訪，希望能找到一個(gè)容貌與小姐相仿的姑娘；而皇天終究是不負(fù)苦心人，這會(huì)兒可讓他們給找著了，但是，少爺卻不怎么滿意。
「爺，這乞兒氣質(zhì)是差了點(diǎn)，但說到底，這也不是她的錯(cuò)，她只不過在投胎時(shí)投錯(cuò)了人家，所以才會(huì)落得今天這般落拓，相信只要爺請(qǐng)人多加調(diào)教，這小乞兒不會(huì)丟咱們燕家的臉……」小廝努力地說服他家少爺。
燕效行的眼瞬也不瞬的直盯著那名乞兒瞧。
瞧她滿身破爛，見人就乞討，似是不懂得自尊為何物，總涎著一張笑臉，猛巴著路人不放，只為了討得一個(gè)銅板——
燕效行幾乎是看不過去了。
他轉(zhuǎn)開臉，不想再下去看。
小廝卻勸住他�！笭敚胂肜戏蛉税��！�
小廝的話留住了燕效行離去的腳步。
他娘的病日益嚴(yán)重，思女之情幾乎折磨得娘親自斷性命，他曾起過誓，只要能救他娘親一命，無論代價(jià)是什么，他都肯承擔(dān)。
而現(xiàn)在——只是一名乞兒，就讓他打退堂鼓了嗎?
燕效行蹙攏眉心，濃眉倒豎成兩劍。
其實(shí)他真正在乎的不是她小乞兒的身分，他只是不解，她一個(gè)好手好腳的姑娘家，為什么要當(dāng)個(gè)乞兒?
難道只因?yàn)樗硎缆渫貑?
不，燕效行沒辦法接受這個(gè)理由，因?yàn)椴还芩硎涝僭趺绰渫�，只要她知上進(jìn)、知羞恥，就不會(huì)淪落到街頭行乞。
他怕就怕她是個(gè)好逸惡勞的姑娘，劣根性重，進(jìn)了燕家只會(huì)招來更大的麻煩。
「爺——」
「算了，就她了�！�
為了娘親的性命，燕效行最后還是決定妥協(xié)。
他安步當(dāng)車，穿過市集——
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，九金就敏感的察覺，有一道令人不舒服的目光如影隨形的追著她轉(zhuǎn)。
她試著在人群里找尋那道目光的來源，但礙于市集人多，也就作罷：畢竟她只是個(gè)小乞兒，加害她一來沒錢賺，二來又費(fèi)時(shí)費(fèi)力，這種吃力不討好的事，想必也不會(huì)行人肯做，于是她便選擇漠視那道目光。
只是她沒想到，那迫人的目光漸漸帶給她一股無形的壓力，而且還有愈來愈逼近的感覺。
九金倏地抬頭，往那股讓她不舒服的方向望去。
驀然，她的目光與那人對(duì)上，四周景物仿佛靜止，全天下就只剩她和他——
那男人目光凌厲，方頭大耳，不笑的面龐上懸著兩道濃眉，濃眉倒豎成劍，而緊繃的雙唇則是抿成一直線，其不怒而威的容貌讓人無須了解他的身世，便能知曉此人絕非等閑之輩。
他正朝著她走來。
九金繼續(xù)坐在地上，涎著笑。
她的笑沒有任何意義，只是一種表情，為的是向人乞討，畢竟沒有乞兒是板著臉跟人要錢的吧?
「這位大爺，您好心點(diǎn)，賞小的幾個(gè)銅板吧，小的已經(jīng)餓了好幾天沒吃飯了，大爺——」九金極盡討好之能事，巴望著燕效行的施舍。
燕效行看著她跪俯在他腳邊，只為乞討幾個(gè)銅板的卑賤模樣，內(nèi)心實(shí)在沒法子把她跟千嬌萬貴的妹子聯(lián)想成一塊——縱使她們的面容是如此相像。
燕效行伸手，身邊跟著的小廝馬上遞上一袋銀子。
燕效行挑了枚銅錢丟到九金的破碗里。
他故意把銅錢丟歪，小小的圓幣掉在地上滾行，九金似乎是想都不想的跪在地上追著那枚銅錢跑——
燕效行幾乎斷定，她是個(gè)愛錢又沒自尊的人了。
「爺——」身邊的小廝當(dāng)然懂得燕效行之所以這么做，是想要看看這乞兒還有沒有尊嚴(yán)，可這乞兒卻是如此不爭(zhēng)氣，為了一枚銅錢竟屈膝滿地亂爬。
燕效行寒了臉，看著九金撿起銅錢像是撿到寶似的揣在手里，還拍拍它剛沾上的灰塵，而后小心翼翼的將銅錢納進(jìn)她對(duì)口衣襟內(nèi)，再跟燕效行磕頭道謝。
「謝謝這位大老爺，您好心有好報(bào)，天老爺要是有眼，鐵定不會(huì)虧待您，天老爺它——它保佑您事業(yè)興隆，保佑您家夫人今年生兒子、明年生女兒，開枝散葉、子孫滿堂——」
九金一個(gè)祝福一個(gè)磕頭，磕得燕效行都煩了。
他一個(gè)使眼，小廝馬上領(lǐng)會(huì)他家少爺?shù)男乃�，連忙揮著手，要九金別說了。
「你這張嘴要是真靈，今兒個(gè)你也不會(huì)在這行乞了�！剐P不耐煩地打斷九金的話問道：「叫什么名兒?」
「阿狗�！咕沤痣S口胡謅。
笑話，一枚銅板就想買她的名兒，門兒都沒有。
「家里可有什么人?」
「一個(gè)老母親、外加一條小黃狗。」九金又胡說了。
其實(shí)她就一個(gè)人，既沒娘也沒爹，她一個(gè)人都快吃不飽了，更別說養(yǎng)條小黃狗了。
「這位小哥，您問這么多，問得我口都渴了。」
「才說兩句話，你就渴了？！」
「今兒個(gè)太陽大嘛�！咕沤鹣阎�，那嘴臉分明就是想坑人錢財(cái)?shù)谋砬椤?br />
燕效行蹲下身子與九金齊高。他手里拿著的那袋銀子，讓九金的眼都看亮了。
「爺——」小廝正打算勸他家少爺別著了這乞兒的道。所謂「人心不足，蛇吞象」，這乞兒便是貪婪的最佳典范。
燕效行豎起手掌，比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，小廝便不再多話。
九金的眼在兩人之間游移。她并不傻，這兩個(gè)人絕不是無端的想問她身世，找她聊天，他們對(duì)她必有所求。
只是她一個(gè)小乞兒，身無分文，他們能從她身上得到什么呢?
九金滿心疑惑，卻也不動(dòng)聲色。
燕效行拿了袋銀子在九金面前晃。
九金的眼珠子隨著那袋銀于左右移動(dòng)。
「想不想要?」
「想�！咕沤瘘c(diǎn)頭如搗蒜。
燕效行從錢袋里拿出一錠銀子，遞了過去；九金馬上伸手要拿，燕效行卻倏地將銀子一收，又納回他的掌心。
九金撲了空，倒也不惱怒，只是抬眼看著這儀表不凡的男人。
「老老實(shí)實(shí)的回答我的問題，這銀子便是你的。」
九金展了個(gè)甜甜的笑，無言地答應(yīng)了他的要求。
「你家里還有什么人在?」
「一個(gè)老母外加——」九金照著老臺(tái)辭背。
燕效行面容一板，「這銀子你不要了?」
「要呀，當(dāng)然要�！�
「既然要這錠銀了，你就老老實(shí)實(shí)的回答我的問題，別說一些渾話來誆我�！顾哪槻慌�。
從不畏天地的九金竟忍不住打了個(gè)寒顫，老老實(shí)實(shí)的答了�！妇臀乙粋�(gè)人，沒爹沒娘，更沒有所謂的小黃狗�！�
「可有別的親人?」
「有吧�！�
「有就行，干嘛加個(gè)吧?」站在一旁的小廝看不過眼，禁不住啐了聲。
他就是氣這丫頭剛剛竟然胡謅自己的身世，說謊騙他，今兒個(gè)要不是少爺明察秋毫，看破了這死丫頭的伎倆，只怕今兒個(gè)他們縱使招了匹狼回燕府都還不曉得呢!
九金不怕死的回瞪小廝一眼�！肝疑鷣砭透F，自小沒爹沒娘，縱使是有個(gè)親人，也不敢認(rèn)我�！�
「怎么說?」
「認(rèn)了我又如何?我能給他們招來錢財(cái)嗎?想我這一身破爛，當(dāng)然是不可能的事，相反的，他們?nèi)羰钦J(rèn)了我，那一家子多了我一張嘴，縱使不吃垮他們，也吃窮了�！�
「你一個(gè)丫頭能吃多少飯?」小廝不以為然。
九金倒覺得人生的際遇竟是如此好笑。
「想這位小哥生來就命好，雖是人家的奴才，但好歹也是在大戶人家里長大的，說起話來語氣跟咱們這些窮苦人家的小孩就是不一樣�！�
「我哪兒不一樣了?」
「就是多了點(diǎn)傻氣�！�
「傻氣？！」小廝惱了�！负醚�，給你臉，你倒不要臉來了!明嘲暗諷地罵我儍!」小廝挽起袖子，想替爺好好教訓(xùn)一下這個(gè)沒家教的姑娘。
九金不怕他�！改悴恢芯部�，只會(huì)空口說白話，這當(dāng)然是傻。你以為我為什么會(huì)沒了爹娘，還不是因?yàn)榧依镱^沒錢，生了病，人命比草賤，我要是有個(gè)像小哥您這樣的親戚，我爹娘或許就不會(huì)死了�！�
人說錦上添花易，雪中送炭難，就是這么一回事。
人若落拓了，是隨人顧性命，有誰會(huì)在苦難中扶你一把?她爹娘死得不冤，九金只怨世道不公，只怨——家境貧寒。
燕效行的目光在九金臉上梭巡著，想找到一絲絲的感傷；但，她臉上除了堅(jiān)毅的表情，再無其他。
想她若不是看透人世，不再對(duì)世人有所期待，便是懂得隱藏心情，懂得保護(hù)自己。
燕效行一想到她小小年紀(jì)，卻已飽受世間冷暖，臉上的冷硬線條不禁放軟了，對(duì)她也不再那么嚴(yán)苛與排斥。
他將手中的一錠銀子給了九金，再掏出另一錠，問她：「你的名兒?」
「九金�！顾諏�(shí)說了。
「為什么叫九金?」
「大姊叫一金，二哥叫二金，如此類推，我便叫九金。」
「你還有其他兄弟姊妹?」燕效行問。
九金點(diǎn)點(diǎn)頭�！肝鍌�(gè)兄長，三個(gè)姊姊。」
「他們呢?」
「全死了�！�
「怎么會(huì)?」
「瘟疫使然�！�
「你怎么會(huì)沒事?」
「鬧瘟疫那年，我去了姥姥家�！�
「你姥姥呢?」
「也死了�！咕沤鹈鏌o表情地回答。
這下子就連燕效行身旁的小廝都覺得怪了。
怎么只要跟這丫頭沾了邊的人，個(gè)個(gè)都死了!
「把你的手伸出來。」燕效行說。
這一次九金不再聽話，她手握成拳，怎樣都不展開手，像是想守住人生最后一個(gè)秘密。
燕效行將一袋銀子遞到她面前，告訴她：「讓我看你的手，這銀子就全是你的�！�
九金面帶為難，考慮了好一會(huì)兒。最后，為了那袋銀子，她還是把手伸出去了。
燕效行看到那雙手，掌心上密密麻麻的全是刀劃出來的傷痕，內(nèi)心不禁翻騰著熊熊怒火。
「是誰做的?」
「我。」
「為什么?」
「因?yàn)槲疫@雙手會(huì)害人。」九金還是面無表情。該掉的淚早在十年前便已流光，她沒什么好哭的了。
九金取走了那袋銀子。
她只要錢，不要?jiǎng)e人的同情。
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「就是她了�！寡嘈凶詈筮�是決定帶九金回家。
「可是——爺，那乞兒斷掌�！顾恢豢烁缚四缚耸肿�，還克死了她家姥姥。
這一點(diǎn)，燕效行也知道。但——「她把她的手掌劃傷了不是嗎?」
「劃傷了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她豈不是會(huì)——」接下來的話，小廝保留不說。實(shí)在是說了就是大不敬，若是沖到老夫人，讓老夫人有個(gè)差池，那罪過可不是他項(xiàng)上人頭可以抵得過的。
燕效行知道小廝所顧慮的，但子不語怪力亂神，他不信神鬼之說，更別說荒謬的宿命論。
如果真要燕效行相信什么的話，他寧可相信「人定勝天」這四個(gè)字。
「再說，她的身世解決了咱們不少問題。」無父無母、無親無戚，少了累贅也少了麻煩，日后也不怕有人憑仗著她飛上枝頭做鳳凰的燕家小姐身分，來攀親帶故。
「爺說的是�！剐P雖是覺得不妥，但，下決定的人畢竟是爺，他一個(gè)下人又能說什么呢?
小廝跟在燕效行后面，又去找九金。
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九金幾乎不敢相信自己耳朵所聽到的消息。
「你們說……你們要買我?」
「對(duì)�！�
「為什么?」
「那重要嗎?」燕效行反問。
九金想想也對(duì)，事情的真相如何對(duì)她而言并不重要，反正她有錢拿就行了。
「好吧，我跟你們回去。」九金拍拍屁股，站了起來。
燕效行又給她一袋銀子。
九金想都不想的便將銀子給收下來。
她毫不猶豫的態(tài)度讓燕效行覺得她太過輕率�！改悴粏枂柲谴y子是做什么用的嗎?」
「不用問，想也知道這是我的賣身錢。」九金將銀袋拋上再接下，掂掂它的重量。
沉甸甸的，足以見得這筆銀子為數(shù)不少。
「你們?cè)摬粫?huì)是人口販子吧?」所以出手才會(huì)這么大方!
「你這丫頭是怎么看人的!我家少爺像是人口販子嗎?」 「笑話，歹人又不會(huì)在自個(gè)兒臉上刻上『壞人』兩個(gè)字，我怎么會(huì)知道你家少爺壞不壞呀?」
「再壞也不會(huì)比你壞。」
「你又知道我壞了？！」
「套句你剛剛所說的話，不用問，想也知道你壞�！顾\頭賊腦又古靈精怪的，一雙眼珠子老是溜溜轉(zhuǎn)個(gè)不停，一看就知道她極不安分。
「武癡�！寡嘈惺疽庑P別再說了。
小廝馬上噤口不語。
燕效行轉(zhuǎn)而拿出一張契約書交予九金。
九金問：「這是干嘛的?」密密麻麻的字，她一個(gè)也看不懂。
武癡當(dāng)下傻眼。
這死丫頭竟不識(shí)字!他家小姐可是琴棋書畫樣樣精通的小才女耶!
唉，莫說少爺要怨他，找了這么個(gè)乞兒當(dāng)他家小姐的替身，就連他，也覺得這乞兒除了相貌之外，與他家小姐根本差了十萬八千里。
武癡本以為他家老爺會(huì)放棄這個(gè)死丫頭，沒想到——
燕效行捺著性子跟九金說：「這是一份合同。」
合同!
「我又看不懂字，你拿個(gè)合同給我作啥?」
「要我念給你聽嗎?」
「不用。」九金逕自抽走燕效行手中的契約�！高@合同是你擬的，嘴巴長在你嘴上，話要怎么說都隨你講，我怎么知道你會(huì)不會(huì)坑我?」九金心眼多又不輕易相信人，才不可能就這樣呆呆地直接畫押�！肝夷萌ソo王秀才看�！�
九金是說風(fēng)是風(fēng)、說雨是雨的性子，話還說著，人就跑了。
燕效行跟在她身后，步履輕松，卻沒落后九金太遠(yuǎn)，始終與九金保持一定的距離，而武癡則是亦步亦趨的跟在主子后頭。
九金跑到王秀才家，王秀才看到九金是眉開眼笑。
「九金，你怎么來了?」
「有事找你。你幫我看看這張紙寫了什么?」九金跟王秀才也不懂得客氣，一進(jìn)門也沒跟人家打個(gè)招呼，便央求人家?guī)退鍪隆?br />
王秀才深知九金的性子，也不跟她計(jì)較，拿起合同大約念了一下。
九金愈聽愈是不對(duì)。
「停、停一停�！咕沤鹨跣悴艅e念了，扭頭反問燕效行，「我既是賣身到你家了，為什么你娘一死，這紙合同就結(jié)束?還有為什么我得改名換姓，叫什么燕效芙?」
「燕效芙是我妹子的名諱。」燕效行一言以蔽之。
武癡還想著他家少爺說得太簡(jiǎn)略而已，沒想到九金竟然聽得懂他家少爺?shù)难韵轮狻?br />
「你是要我當(dāng)你妹子!」
「是�！�
「我跟你妹子很像嗎?」
「九成�！�
「那另外一成是哪里不像?」
「你說呢?」
「氣質(zhì)、學(xué)養(yǎng)，是吧?」其實(shí)九金不問也知道。
燕效行本來就是不多話的性子，傷人的話更是不會(huì)講：她既是懂得自己的缺陷，他也就不多說了。
九金感激他的善良，對(duì)燕效行的好感又添了一些。
「我可不可以再問你一件事?」
「你說�！�
「你妹子人呢?」
「死了�！�
「哦�！咕沤鹑穗m勢(shì)利，但最不愿見生離死別的場(chǎng)面�，F(xiàn)在她無心提起，觸及了別人的傷痛，這雖不是有意，但也夠讓她內(nèi)疚的了。
她拿著看不懂的合同，死盯著上頭的文字看了好一會(huì)兒。
九金想著王秀才剛剛所念的，推敲燕效行的想法，最后她終于懂了他為什么找她假扮他妹妹，又為什么他娘一死，這紙合同就結(jié)束，視同廢紙。
「你娘病了是不是?」九金問。
燕效行靜默不語。
「你娘很想你妹妹是不是?」九金又問。
燕效行終于笑了�！改愫苈斆鳎貌煅杂^色，還懂得舉一反三，推敲能力不差�！�
「謝謝夸獎(jiǎng)，但我行不改姓、坐不改名，最重要的是，我不當(dāng)你妹子的替身，所以要我假扮你妹子可以，但我絕不叫燕效芙。」
「你不叫燕效芙，要叫什么?」武癡認(rèn)為九金是不識(shí)好歹，從一個(gè)小乞兒變成個(gè)千金大小姐不懂得感恩不打緊，竟還挑剔他家小姐的名兒？！
「我就叫九金。」
「九金很俗氣耶�！�
「再怎么俗氣，它好歹也是我的名兒�！鼓谴碇�，而不是別人。她九金雖窮，但窮得有志氣，她干嘛與一個(gè)死人共用一個(gè)名諱?
燕效行不儍，懂得九金不排斥假扮成他妹子，卻不愿接受效芙的名字是為了什么。
「你若執(zhí)意不用效芙的名兒也可以，但絕不能叫九金。」
「為什么?」
「因?yàn)樗娴暮芩讱��！寡嘈幸谎砸员沃?br />
九金沒話可說。
她爹娘當(dāng)初是窮怕了，所以才取一金、二金這樣的名兒給他們兄弟姊妹當(dāng)名字用，看看他們的名字能不能給家里招來好運(yùn)，生個(gè)孩子便如同得到一枚金子那么幸運(yùn)。
「叫銀兒吧�！�
「銀兒!為什么?」
「你爹娘當(dāng)初既是為了填飽肚子，才給你們幾個(gè)兄弟姊妹起個(gè)『金』字為名，那么金與銀同，也保你一輩子衣食無缺，這也不算拂了你爹娘當(dāng)初給你起名的美意�！�
「既是金與銀同，那為什么不乾脆讓我用金字，也省得麻煩�！�
「金字太俗了�！寡嘈杏謥G給九金這么個(gè)答案。
九金忍不住翻了個(gè)白眼。
瞧，這就是有錢人家的派頭，凡事都求個(gè)「不俗」二字，不像她們這些窮苦人家，能圖個(gè)溫飽，就已經(jīng)是謝天謝地謝菩薩的事了。
不過——算了，只要不叫「燕效芙」，不跟死人共用一個(gè)名諱，她叫金或叫銀，倒也無所謂。
從今爾后，她九金就改叫銀兒了。