“怎么還沒來！”世榮坐在桌前，面前攤著一堆帳冊，正在等著徐掌柜過來，好交代他事情，順便口述一封信送到臨安，誰知左等右等也不見人來。
此時，一個小廝進來說道：“徐掌柜臨時間肚子疼，病了，實在下不了床，所以特別派小的過來跟總管說一聲�！�
“原來是這樣，我知道了。”世榮聽了，說道�！澳慊厝ジ煺乒裾f一聲，要他好好休息，等他好了再說吧！”
小廝答應著去了。世榮卻皺了眉，自言自語道：“這可麻煩了，別的事還好，就這一封信等不得�！北阆蜣箖赫f道：“這樣吧，你去找常興，跟他說趕緊去街上找一個代筆的迸來，我趕著要寫封信。”
“代筆的？”薰兒聽了愣了愣�！翱偣苣粫詡�兒寫嗎？”
世榮抬眼看著她。
她這才自覺話說得冒失，忙解釋道：“我是說，我看總管每天看那么多的帳本子，明明是識得字的，怎么……不會寫？”
世榮冷冷道：“我識的字不多，只夠看看帳面已，肚子沒墨水。平時的書信都是由我口述交給鋪子里的掌柜處理。”原來世榮從小打雜出身，靠著努力干練，天生又頗有生意頭腦而得雷家賞識，但到底是沒什么學問，且識字有限，在這樣的自卑心結作祟下，恐怕字丑或寫錯了，所以不愿輕易動筆示人。
薰兒明白過來。
她再一想，以前小茜也跟在她身旁看她讀書寫字，吟詩作畫，結果也是大字不認得幾個，再說到提筆寫字，那就更不行了。原來世榮也是如此。
世榮見她發呆不動，催道：“你還杵在這兒做什么？還不快去，這封信我趕著要托人帶去臨安呢！”
薰兒看看窗外，說道：“可是這會兒天都暗了，街上都沒人了，還上哪兒去找代筆的呢？”
世榮急得發火，罵這：“懶丫頭，叫你走一趟，你就推三阻四的，你只管去跟常興說，他若找不到人來代筆，就叫他給我自個兒過來寫好了！”
叫他寫，讓他畫張符還差不多！薰兒噗哧一聲笑出來。尤其難得看世榮著急的模樣，便有些幸災樂禍起來。
世榮氣得瞪眼�！澳惚M在這兒蘑菇，還不快去！”
薰兒盈盈笑道：“若是總管趕時間，那我來幫您寫吧！”
“你寫？”世榮訝異�！澳銜䦟懽郑堪�，對了，你會畫畫，想必也會寫字的了，我怎么忘了�！彼致裨沟溃骸澳阋膊辉缯f，害我急了大半天。”
“我是會寫字，但也不知寫得好不好？”
世榮忙道：“沒什么難的，不過交代臨安鋪子幾句話罷了！”他站了起來，把位子讓給薰兒�！皝�，你過來坐這里，我念你寫。”
“是�！鞭箖壕驮诘匚蛔幼讼聛恚毤氀泻昧四缓笳f道：“您說吧，我來寫�！�
對薰兒來說，寫一封信簡直跟吃飯一樣簡單，待世榮把大意說完，她也寫得差不多了，她一筆而就，把信遞給世榮過目�！澳矗@樣可行？”
世榮雖不擅寫，倒是看得懂，又見她文筆流暢工整，十分高興，忙把信封好，笑道：“好丫頭，這樣就可以了，你快幫我把它交給常興，叫他送到香料鋪去給老黃，說是我托他帶去臨安的就好了�！�
薰兒去了。一面想著，這還是他第一次真心夸她呢！
她去常興屋里傳話回來，又順道去廚房把晚飯提回來�，F在薰兒提食盒的技巧已經熟練許多，幾樣菜擺出來還好，唯獨那碗湯一端出來，還是照例叫她潑得只剩下半碗。
世榮在旁見了，不由得搖頭笑道：“我本來以為你那雙爪子什么都作不好，不過今兒個總算是發現一樣長處了�！�
分明是明褒暗貶嘛！薰兒瞅了他一眼。
世榮一笑，與她一塊兒坐下用飯。一時嘆道：“我小時候日子過得辛苦，也沒機會念書，進來府里打雜，得空時就跟一個老管家認了一些字，后來學著看帳又多認了一些，只是學得零零碎碎的。唉，老想著要好好念念書、學寫字，但成天忙里忙外的……”他沉默了一會兒，忽然道：“不如以后你來教我吧，咱們倆住在一起要學也方便得多�！�
薰兒聽了，卻不答言，依然吃著她的飯。
“怎么，你不愿意？”
她放下筷子，皮笑肉不笑地說：“我哪里敢教您呢？我不好教，也教不好的。不如算了！”
世榮看出她故作謙虛的神情，其實另有涵義�！澳阏f這話是什么意思？”
“我不過是一個丫頭，怎好教主子呢？”她愈發抿著嘴，忍住笑�！皫煵粠煛⑵筒黄偷�，雖說您是跟我學；但教這個學生既不能罵，又不能打的，要我這個做師傅怎么教呢？”
世榮一聽，跳了起來，上前就要擰她的臉，笑罵道：“死丫頭，我就知道你老想著要將我一軍，這可叫你逮住機會了，是不？你很想修理我，是不是？我要不要給你塊板子，好讓你打我手心？”
薰兒咬著唇，忍住笑。早就想找個機會，把世榮這些日子罵她的話，全數還給他。罵他笨小子，豬腦袋，成事不足，敗事有余，反正林林總總；全部連本帶利地還給他最好。
但她哪敢承認呢？只得求饒�！鞍眩瑒e擰我，那是你自個兒說的，我又沒說！”她邊笑邊迭聲告饒。
“還說沒有！”世榮將她按在椅子上�！澳惴置骶褪沁@個意思，好，看我怎么教訓你�！彼终娴臄Q疼了她，又不欲放手，便伸手撓她的膈肢。
薰兒生性怕癢，又躲不過，只笑得喘不過氣來。“我不敢了。放了我吧，我真的不敢了�！�
世榮這才笑著放開手。“知道我的厲害了吧！”他只見薰兒撫胸喘息，雙頰緋紅。看似嬌弱，卻嫵媚非常，不由得心里一蕩。
半晌，薰兒一抬眼，見他癡癡呆呆地看著自己，愈發紅了臉，忙站了起來，推推他�！霸蹅兛斐园桑瑒e鬧了，飯菜都要涼了�！�
自此之后，世榮倒也沒真的跟薰兒學寫字，反而是干脆把來不及在鋪子里交代掌柜們作的文書，直接帶回來由他口述，讓薰兒幫著整理記下。
除此之外，世榮不喜交際，除非是對外頭的客戶有些不得不赴的應酬之外，若是雷家自個兒派在外地分店的掌柜不時回來與他聯絡報告，他多半是另外在外頭叫了酒菜送來自己的屋里用飯小酌；一來顯得大伙兒親厚，二來關上門可以無所不談，順便也好交換些生意上的消息。
薰兒在世榮的指點下，再加上三不五時聽他們談這些生意經，耳濡目染之下，倒也漸漸對票號生意的事多懂了些。
世榮見薰兒愈來愈機靈，遇事時也頗能分憂解勞，比起常興和幾個小廝更是聰明百倍，自然也是高興。
＊＊＊
一轉眼，夏天過去，要過中秋了。
按雷府習慣，每逢一年三節，主子們也會給府里老資格，又已成家在附近的下人們一天的假，好讓他們也能就近回家過節團圓。
薰兒才進府沒多久，當然是沒資格討假，不過她一聽說府里有幾個人有假可放，她倒也不甘落后，開始厚著臉皮，明示暗示的纏著世榮，讓她回夏媽家去。
“好啦，放我一天假嘛！就一天嘛！”薰兒纏著他。
世榮不理會。
薰兒只好開始討價還價�！澳敲窗胩旌昧�，我下午再回去，好不好？”
他還是恍若未聞。
“那讓我回去跟他們一塊兒吃頓晚飯，賞個月聊聊天就回來好了。”她好似十分委屈的讓步。
怎奈世榮這回像是吃了秤砣鐵了心似的，硬是不放人。
“連這樣也不行。”薰兒氣得跺腳。“我聽說人家老太太還放陳嬤嬤兩天假呢！怎么你連兩個時辰也不給我？”
他冷冷道：“老太太是老太太，我是我，你要不服氣，那找老太太去說好了�！�
“那你也放常興了，他說你讓他出去一天，怎么我就沒有？”薰兒吵著�！澳惴置骶褪瞧�！”
“你還好意思說！”他一戳薰兒的額頭。“人家常興跟了我四、五年，任勞任怨，早出晚歸的，而且辦事又周到。好不容易過個節，我讓他休息一天也是應該。倒是你呢？才迸來多久？又笨又懶的，你啊，拿什么跟人家比？”
薰兒揉著額頭，嘟著嘴，一時也無話可說。
本來她還想干脆用哭的好了，不怕他不放。這些日子，她可摸清了世榮脾氣，他一向最是嘴硬心軟的。但又怪自己實在太好強了，以前就算被世榮罵得狗血淋頭，也不肯在他面前掉一滴眼淚，現在又怎肯為了半天假而演苦肉計。
但兩天過去，眼看中秋到了，世榮還是不肯點頭。
薰兒又急又氣，埋怨道：“我知道，你是因為自個兒沒有親人在附近，不能回去過節，所以也不放人家回去。你難道沒聽說過君子有成人之美這句話嗎？”
“君子？”世榮冷笑。“我只知道我在這里只是個奴才，還有你也是，既然咱們都是奴才丫頭，自然就身不由己了，還吵什么放不放人的�！�
薰兒知道這回討假是無望了，心里忍不住暗罵道：“冷酷無情、卑鄙壞心腸的臭世榮，是你自己不能回家，就故意也拖住我，不讓我回去，還說什么奴才丫頭的一大串歪理！”
世榮只消看她一眼，就猜得到這個丫頭心里一定又在罵他了。
正好這時老太太又遣了身邊的丫頭來請世榮一塊兒至大廳用飯。
世榮客氣地回道：“你跟老太太回說，今晚是合家團圓賞月的日子，夾我一個外人在座，我不自在事小，妨礙老太太和老爺、夫人、小姐們談笑話家常那更不妥；你替我謝謝老太太一番好意吧！”一面又回身從柜子里拿出一串錢賞給那個丫頭，微笑道：“這是給你過節玩的。”
小丫頭笑嘻嘻的答應著去了。
“老太太請你去，你干么不去？”薰兒在旁聽了，甚為扼腕�！耙悄闳デ邦^，那我也不必留在這里跟你大眼瞪小眼了。”
世榮聽她抱怨了一天，終于忍不住開口罵道：“你就這樣想回家去！巴不得我不在最好，你真是……”正罵著，聽見屋外有人叫喚。
原來是夏媽來看薰兒。
薰兒樂得脫身，忙撇下世榮，走了出去�！肮脣專椅�？”
只見夏媽手上拎了個籃子，交給薰兒。“這是小茜做的，她千交代萬交代非要我送來給你。里面有你最愛吃的蓮蓉月餅，還有幾樣點心。她說既然你沒空出來，就特別包好了送過來給你，順便也請世榮總管嘗嘗。”
“給我就好了，理他作什么！”薰兒接過籃子，還向夏媽抱怨�！拔夷挠惺裁疵Φ�？還不就是世榮作梗，偏不放人家回去�！�
夏媽見世榮也走了出來，忙使眼色阻了薰兒的話，又拉著她悄聲道：“快別胡說，人家世榮三天兩頭讓你往外跑，你還不知好歹！”
薰兒猶自嘟著嘴。
“夏媽好，好幾日不見了。”世榮走近笑道。
夏媽也忙欠身陪笑�！翱偣芎�。”
“今兒個過節，您還沒忙完�。俊�
“可不是嗎？”夏媽笑道�！罢驗檫^節，所以采辦的事多，不過這會兒也差不多了，正要回去呢！”她又指指薰兒手上的籃子，說道。“這籃子里裝的是小茜在家里親手做的月餅，她要我送過來，請您和薰兒一起嘗嘗�！�
“是嗎？”世榮過去掀開籃子，果見里頭裝了幾色精致的點心�！爸皇切≤缱龅模靠雌饋砭秃芎贸缘臉幼�，待會兒我一定要好好的嘗一嘗了。”世榮又睨著薰兒，嘲笑道：“沒想到小茜這么能干，跟她這個不成材的姐姐倒是兩個樣子�！�
不成材？薰兒氣得想把籃子丟到他的頭上。她嗔道：“人家偏不愛做不成��？再說我不用動手一樣也有得吃！”
夏媽在旁看他兩人斗嘴，簡直快昏過去，生怕世榮會發怒。
只聽世榮又吩咐薰兒。“你進去把前兩天老爺送來的陳紹拿出來給夏媽。”
夏媽聽了忙搖手�！安徊徊唬挥昧�，這是老爺給您的，上回才讓薰兒帶回去一瓶桂花釀，怎么能再……”
“那也沒什么。還不都是別人送的，我不過是順水人情罷了。而且那些好東西留在我這里也沒用，薰兒什么也不會弄，還不是白糟蹋了�！笔罉s笑道�！拔抑览舷南矚g喝陳紹，我的酒量又有限，早想著要送給他，今兒個您來了正好就順便帶回去了。”
“是啊，姑媽。”薰兒拿了酒出來，硬塞給夏媽，又道：“您就收下吧，您沒聽他說，他一個人又喝不完，這會兒拿回去給姑丈，還是幫他呢！”她倒是一點也不客氣。
“你這個丫頭，怎么這么說話！”夏媽拍了她一下，又不好意思地跟世榮賠不是。“世榮總管真對不起，薰兒這個丫頭就是口沒遮攔的，您別跟她計較�！�
世榮倒是看開了似的，笑道：“夏媽，您放心好了，我已經習慣她那個樣子了，要真跟她計較，只怕先把自己給氣死了呢！”他看著薰兒�！坝袝r我在鋪子里，沒事忽然就覺得耳朵癢了起來，也不知是誰老在背后罵我呢？”
夏媽聽了，想笑，又不敢笑。
卻聽薰兒噗哧一聲笑了出來。
夏媽實在不敢想像接下來還有什么，于是便急忙告辭。
看來今晚，薰兒只得跟世榮一塊兒賞月過中秋了。
兩人食畢，薰兒收拾了碗盤出來，只見世榮一個人背著手立在屋前底下。望著天上盈滿的月兒。此時他憑欄而立的修長身形，格外顯得孤獨。薰兒不由得站在他身后，靜靜地看著他一會兒，半晌才走近�！澳阍谙胧裁矗咳思艺f每逢佳節倍思親，你在想家人嗎？”
“不，我不想家，早也無家可想�！笔罉s凝視天上的月亮，喃喃道�！拔抑皇恰皇敲恳荒晡铱粗鴦e人歡歡喜喜的過節，那么高興熱鬧，可是我從來不知道一家團圓那是種什么樣的滋味？”
他沒說今天他正是因為這樣的私心，才硬將薰兒留在身邊，好陪他一起過節，不至于一個人太孤單，可是薰兒不懂，一個勁兒的埋怨他。
薰兒聽他語意蒼涼，不由得怔了怔�！澳恪瓫]有家人嗎？你是孤兒嗎？”
“嗯�！彼c頭。但卻不欲深談，故作輕松地笑了笑，回過頭看著她。“你去開顆柚子來嘗嘗，聽說今年的柚子很不錯�！彼只謴推匠t灑神情，剛才那樣落寞寂寥的世榮，仿佛不曾存在。
“什么？”薰兒還未回過神來。“柚子？”話題怎么轉得那么快？
世榮看她猶自呆呆的，忍不住捏捏她的鼻子，瞇著眼玩笑道：“讓我猜猜，你不會開柚子對不對？”
“我？”薰兒心虛地吞了一口口水，道：“切開而已吧？應該不難吧？”因為以前都是小茜動手，還都剝干凈了才送到她手上的，她哪有自己動手過。她遲疑地問道：“不是拿刀從中間剖開就好嗎？還要怎樣呢？”
世榮笑了起來，又搖搖頭。他猜對了，她只會吃柚子。
面對世榮的奚落嘲笑，薰兒也早已練就出金剛不壞之身了，所以她也只是若無其事的癟癟嘴、聳聳肩而已。
今晚她驀地有另一番心情。那就是她忽然良心發現，覺得世榮孤零零一個人也很可憐，于是想讓世榮這中秋夜里高興一點，就決定不再跟他嘔氣斗嘴。而且薰兒腦筋動得快，馬上恢復愛玩本性，拉著世榮道：“不如咱們兩個自己過節。咱們也學別人家，把桌椅搬到院子里，一邊賞月聊天、一邊吃東西，外頭涼快，你還可以教我開袖子，好不好？”
世榮見她又活潑起來，自然喜不自勝�！昂冒�！”
薰兒樂得張羅�！罢美咸菜徒o咱們好幾樣零食，還有小茜做的點心，咱們都還沒動呢！我這就去拿碟子一樣一樣的擺出來，這樣看起來就熱鬧了。”她又一拍手�！皩α耍�得泡壺好茶來，吃點心就要配茶才不會覺得太甜太膩�！�
世榮看她喜孜孜地跑進跑出，不知不覺也被她的快樂感染到，幫著她搬桌抬椅，一會兒東西擺弄好了。兩人嘻嘻哈哈，天南地北地聊著。空氣中還彌漫著一股柚香……忽然之間，他明白了－－原來這就是過節的快樂。
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“常興，你過來�！弊罱罉s總覺得常興有些個魂不守舍的。自從過完了中秋回來，就常見他一下子發呆、一下子傻笑的，不知道在想些什么？
常興聽見世榮喚他，像大夢初醒似的，忙跑到他跟前�！翱偣�，您叫我？”
“不叫你叫誰？大白天的，你作白日夢�。俊笔罉s瞪他一眼�！澳氵@兩天像掉了魂似的，在想什么？說來我聽聽�！�
“沒……沒什么啦！”他話還沒說，臉上開始泛紅。
世榮見他那扭扭怩怩的樣子，大不若以往，便催著他。“到底什么事，你快說啊！”他忽然靈機一動，笑道：“喔，我知道了，你是不是有意中人了？”
常興也不否認，只是咧著嘴傻笑。
世榮笑了起來�！澳氵@小子，平時二楞子似的，今兒個倒變聰明了�！彼慌某Ｅd的肩�！斑@有什么不敢說的？瞞我作甚。你早告訴我，我還替你說媒去呢！”
“真的嗎？”常興樂不可支�！暗綍r總管一定要幫我，有總管您幫我去說，那就一定成的。”
“你放心吧！”他拍胸脯保證�！坝脫尩囊矌湍銚尩绞帧Ｕf，是哪家姑娘？”
常興搔著頭，低聲道：“是夏媽的侄女兒……”
薰兒！世榮第一個念頭就是想到薰兒。他怔住，又驚又怒。
這個死小子，居然敢打薰兒的主意！簡直……他才要發作罵人，又聽常興繼續說道：“小茜啦！”
世榮差點又要昏倒。原來不是薰兒，對對對，他這才想起更媽的侄女兒不只薰兒，還有一個小茜。他又打了常興一下，恨罵道：“死小子，你話不會一次說完啊，吞吞吐吐的你嚇誰��？”
常興雖被打得枉，又不敢吭聲。
世榮總算是放心地坐下來，一面喝茶，又自言自語道：“對了，小茜，不就是薰兒妹子，前些時候扭傷腳的那個嘛！她還送月餅點心過來呢，我怎么把她給忘了？真是！”又睨著他道：“難怪看你最近沒事就愛往夏家跑�！�
常興仍是一臉傻笑。
世榮說著，不免又好奇起來問道：“對了，小茜長得和薰兒像不像？性情怎么樣？是不是跟她姐姐一樣？”
“不像，不像�！背Ｅd一聽，忙搖頭搖手，一股腦地說�！八齻兘忝脗z渾身上下沒半點像的。不但長得不像，就連說話、性情也完全不像。要是兩人走在街上，您絕對也看不出來她們是姐妹�？傊褪遣幌瘛！�
世榮聽常興急著解釋，忍不住哈哈大笑。“瞧你怕成這樣！”他知道常興怕薰兒。薰兒兇，而常興又是口拙嘴笨的，只得讓她欺壓得死死的。又故意說道：“像薰兒有什么不好？你這么嫌她，等我回去告訴她，看她不剝了你的皮才怪�！�
常興忙哀求道：“總管，您可千萬別跟薰兒說啊，她要是打我一頓也就罷了，萬一她生了氣，以后都不讓小茜見我，那可怎么辦？”
“呸，看你嚇成這樣，真沒出息！”世榮瞪他一眼，忽然一拍手笑道�！斑@樣吧，咱們今晚回去時，就順路去夏家走一趟�！�
常興一驚，忸怩道：“今兒個就提親？太快了吧！這樣不好吧，我也還沒準備好耶……”
“提你的頭！”世榮笑著打他一下�！澳慵笔裁�？我是說今天先去看看小茜，既然遲早要替你去說媒，那我總得先認識認識對方才好�。 �
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“夏大哥，嫂子�！背Ｅd在門口喚道。“世榮總管來了�！�
夏管事和夏媽在屋里聽見，忙迎了出來。一見果真是世榮，又驚又喜�！笆罉s總管，您怎么來了，快進屋里坐。”
世榮笑道：“我也是順道經過這里，突然來打擾，倒是冒昧了�！�
“您怎么這么說，平時請都請不到您呢！”夏媽笑道，一面又往里間叫道：“小茜，快倒茶出來�！�
一時，見一個約莫十五、六歲，長相清秀的女孩，用托盤端了兩杯茶出來。她微笑道：“世榮總管，請喝茶。”
世榮打量她，一時笑道：“你倒認識我？”
她笑�！拔页Ｂ牬蠡飪禾崞鹉�，早就對您久仰大名了。”
“你聽誰常提起我？”世榮也笑道。“可別是薰兒才好，她對我肯定不會有半句好話的�！�
小茜抿著嘴直笑。
世榮見她清秀可愛，溫柔有禮，十分高興�！敖憬阏f你扭傷腿，好些了嗎？”
“已經全好了�！�
“那就好。不過還是當心點�！�
“是，多謝世榮總管關心。”
世榮瞥了常興一眼，笑道：“不只我關心，還有別人也挺關心的呢！”
小茜臉上一陣鮮紅，常興仍是一個勁兒的傻笑。
世榮在那里又聊了一會兒，方才站起來，說道：“好了，時候也不早，不打擾你們了。薰兒也等著我回去吃飯�！�
幾個人送著世榮出來，世榮正要上車，忽然想起上回小茜送來的月餅，回頭向小茜笑道：“對了，差點忘了謝你，你做的月餅真是好吃。”
小茜聽他夸獎，喜道：“您喜歡就好�！�
常興也插口道：“不只月餅，小茜還會做許多別的點心呢！”
“是嗎？”世榮故意嘆道。“我看你這么能干，若能分一點給你那個總是少了一根筋的姐姐那該多好�！�
眾人一聽，俱是會心一笑。
“我姐姐會不會做都無妨�！毙≤缧Φ馈！耙院笪页Ｗ鳇c心，托姑媽帶進去請總管吃，也是一樣的�！�
“也只好這樣了�！笔罉s笑道�！胺凑箖鹤龅臇|西我也不敢吃，免得哪天讓她給毒死還不自知�！�
＊＊＊
晚上世榮和薰兒對桌吃飯時，他忽然問：“你猜我今天看見誰了？”
薰兒奇道：“鋪里成天來來去去那么多人，我怎么知道你見了誰？”
“那人你也認識的。”
薰兒一想，在平遙她也只認識夏家－－“你見到小茜了？”
“答對了。”世榮一向欣賞薰兒聰明。笑道：“我回來之前到夏家坐一會兒，所以看到了她�！彼稚仙舷孪麓蛄恐箖�，笑道�！罢媸瞧婀郑銈兘忝脗z還真是一點也不像。”
薰兒見他一臉笑意，自己先心虛起來，睨他一眼�！拔抑滥阋f什么，你要說我性子壞，她卻聽話乖巧，我笨她能干，最好換小茜進來侍候才好，對不對？”
世榮笑道：“這可是你自個兒說的，我沒說�！�
薰兒似被得罪，氣鼓鼓地道：“反正你就是這個意思�！�
世榮訝然失笑，看著她，半晌才道：“今兒個若不是看在你的分上，我哪有功夫去瞧這個小丫頭？如果她不是你妹妹，那她乖巧不乖巧，又與我何干呢？”他喝盡碗里的湯，放下筷子�！澳銢]聽說過愛屋及烏嗎？真是傻丫頭！”
薰兒一怔。
世榮已起身離開了飯桌，走到院里乘涼去了。
愛屋及烏……是指她嗎？薰兒望著他的背影，一下子茫然起來。