山姆那完美的計劃失敗了。他先是想掙脫手上粗粗的亞麻繩，然而不管他怎么扭動，
它們仍緊緊地綁在身后的竹竿上。他也一再扭動腳踝，運氣一樣不佳。
他看看聚在右側的那群土著，莫加站在中間，舉著他的玻璃眼珠正在吹牛。這個方
法曾經生效，那次是在非洲，他借由取出眼珠上下投擲，而令土著相信他是一個神。這
次卻失敗了。
那個可惡的莫加先是叫嚷咆哮一番，山姆就被拉出了國王的茅屋，綁在竹竿上，跟
著眼珠就到了莫加那竊賊的手中。
“山姆！”蕾莉向他跑來。“噢，山姆！”她撞進他的身體，令他一時間無法呼吸。
她的手臂像蛇一樣繞著他的脖子，抵在他胸前說：“他們要殺你！”
“看著他們在那兒構筑的機器，我猜也是�！�
蕾莉望向山姆猜想那是某種投擲器的裝置。
“他們似乎想把我投擲到峽谷里，跌下去可是深得很呢！”他發出在上橋之前故意
嚇她的那種口哨聲，當時可怎么也沒想到發出“啪”一聲的會是他自己。
她退后一步�！澳阍趺催�能拿這個開玩笑？這一點也不好笑！”
“是呀，不過我喜歡笑著赴死�！彼冻鐾嵝钡男θ荩珡乃涂炜蕹鰜淼臉幼觼�
看，并未安慰到她。她低著頭，顫顫的呼吸著，似乎很不好受。
“我只是在想……你會在這里都是我的錯，”她抬頭看他�！斑@幾個星期以來，我
給你找了不少麻煩，對不對？”
“日子也因此而不再無聊了�！彼⑿χ此透┑念^。
“我真希望……”她突然抬起頭，表情突然由挫敗轉而……靈感乍現。
他幾乎可以聞到煙味。
她看看整個村落，再望向國王的寶座�！皣跄�？”
“你是指你的新爸爸？”
“認真一點，山姆，他在哪里？”
“在那邊的大屋子里�！鄙侥烦葑狱c點頭。
“我馬上就回來，”她舉步朝屋子走去，卻又突然停住回到他身邊。她的手貼在他
的胸前，小小的臉上十分堅決。“你不會死的�！彪S即像個戰勝的將軍般離去。
他知道她是想以言語救他，但這段對話一定是很短的。他扭動手腕，仍然掙脫不開。
他看著投擲器想，這回他是死定了。
蕾莉深吸一口氣走入國王的屋子，大而長的屋子內擠滿了人，國王坐在一張裝飾著
紅羽毛、貝殼等等東西的椅子上。一看見她來，土著們紛紛閉上嘴，讓出一條路。
她努力裝出一點也不害怕的樣子向他走去。他看著她的每一步，坐在那兒等著。
“溜溜球�！彼胨辽賾撚迷瓉淼姆绞脚c他見面。
他看看她，探手由旁邊的桌上抓過那個木盤，伸出手掌來點著頭說：“溜溜球�！�
她的身后有些騷動，似乎有人出現。歐姑來到她身邊�！澳阍谧鍪裁矗俊�
“我要救山姆。”她小聲說。
“噢？”
“我不知道該怎么做，但是請你告訴國王，山姆不是魔鬼�！�
歐姑說了，但她還沒說完，莫加已搶上前說話，并伸出手掌給國王看一樣東西。
“山姆的眼睛！”蕾莉轉向歐姑�！八米吡松侥返难劬Α！�
歐姑當她瘋了似的看她一眼。
“他的玻璃眼睛，”她解釋。“請你把它拿回來。”
歐姑說話了，但莫加出言爭辯，國王只是坐在那里。
蕾莉以手肘撞撞歐姑�！皠e管眼睛的事吧，告訴他們不能傷害山姆，他是我的朋
友�！�
歐姑再說，引起室內一陣驚喘，眾人開始低語。莫加氣得像要拿長矛刺人了。國王
舉起手，室內立刻安靜下來。
蕾莉不安地問：“他們一向都這么容易興奮的嗎？”
“你想要救他，對不對？”
蕾莉點頭。
“我說的是……你們不只是朋友�！�
“沒關系，你要怎么說都可以�！�
“我說你要跟他分一條毯子。”
蕾莉看了她一下。“沒關系，毯子或任何東西都可以分他，他對我有救命之恩�！�
“老天，鴨鴨，我是說你要他當你的伴侶，你知道，類似丈夫的�！�
“噢，我的天�！崩倮蛳肓艘幌�，偷偷露出得意的笑容�！皼]關系，歐姑，你該說
什么就說什么�！彼Σ灰冻鎏吲d的樣子。
歐姑聳聳肩，可是蕾莉尚未開口，國王的那幾個女兒全跪在國王面前開始說話。
“怎么了？”蕾莉小聲問歐姑。
“她們也要他。”
國王站了起來，室內再度岑寂，他摸著每個女兒的頭宣布著什么。然后他走到蕾莉
面前摸摸她的頭，眾人開始歡呼，許多人則舉步離去。
“歐姑？怎么回事？我得到他了嗎？”
“不算得到，你得參加比賽才能贏到他�！笔裁幢荣�？“快過去感謝他。”
蕾莉看向正期待著什么的國王。“‘謝謝’怎么說？”
“沙拉妹。”
蕾莉走到國王身前低下頭說：“沙拉妹。”抬起頭，國王正咧著滿嘴紅牙對她微笑。
歐姑抓住她的手臂往外走，告訴她一個小時之后要舉行的比賽。
一個小時以來，山姆一直將麻繩在一處竹節上磨著。他只花幾分鐘就判定等待蕾莉
來救他無異是自殺，想要脫逃唯有自救。這時他發現竹竿上有個較粗的節，他開始繃緊
麻繩用力地磨了起來。粗糙的麻線緩慢但一股一股的被割斷了。
村民聚集著，不久就排成一行一行的隊伍，但在他的面前留了一條寬大的走道。有
人用矛尖在地上畫分區域，他將磨繩子的動作轉移到外人幾乎無法察覺的程度，一邊試
著猜測那些圓形和方形是要做什么。
五頭水牛被領了出來，接著是國王的五個女兒和第六個——黃金公主賴蕾莉。她們
穿著土著的鮮艷條紋衣裳，和歐姑說了些話之后，她面帶憂慮地向他走來。
“我只有一分鐘，”她小聲說�！安贿^，你不要擔心，我一定會救你�！�
“現在要做什么？”他對著畫出來的競技場點頭問。
“某種競技比賽，我必須贏得每一項，他們才會放你，大概就是這樣�！�
“大概就是怎樣？”
“我得走了，歐姑在叫我了，”她匆匆離開，又回頭來說：“別擔心，山姆，我辦
得到的，我不會失敗�！彼浩鹣掳�，表情如此認真而堅決，令他幾乎發笑，但他心底
的某個部分——某個愚蠢的部分——卻已相信她。不過，那也不重要了，因為這時繩索
已斷。如今，他所需要的只是讓人們不要注意他，以及一個抓了蕾莉一起走的機會。
山姆等待著那個適當的時刻。
十分鐘后，蕾莉的臀部重重地跌坐在奔跑的水牛那尖銳的背脊上。她緊緊抓著牛角
上的麻繩，雙腳用力箍緊牛的脖子，冒著生命的危險跑過那些人。她不敢看向山姆，或
扶她上牛、拍了牛屁股讓它狂奔的歐姑。
水牛的蹄聲恍若雷鳴，她小小的身體被上下拋擲，但她緊緊地抓住繩子，緊得她相
信鐵橇也撬不開。村民的歡呼聲由遠方傳來，但牛的速度太快，除了模糊閃過的顏色，
她什么也看不見。老天，這些牛還真能跑。
一陣歡呼在她的四周響起，而牛只在突然跳了幾下之后。停了下來，令她差一點翻
過了牛角。視線得以聚焦之后，她甩甩頭想把視線弄清楚。兩名土著卻在眨眼之間把她
拉下牛背，她剛下地，其他的牛只也紛至沓來地沖過了終點線。最后一名是年約十五歲
的小女兒，她被淘汰了。歐姑說，每一項比賽淘汰一個人。
“還真不錯嘛，你還可以繼續比賽。”歐姑向她跑過來，抱住似在打顫的蕾莉。
蕾莉撥開眼前的頭發�！拔业谝淮沃浪鼈儠眠@么厲害。”
歐姑喃喃地說了些什么。
“你說什么？”蕾莉問她。
“沒什么�！睔W姑把手塞入口袋中，看向別的地方。
“我贏了，不是嗎？”蕾莉再度抱住歐姑。
老婦人笑道：“你的確贏了。”她拍拍蕾莉的背。
“哇！”蕾莉跳開，抓住歐姑的手拿起來看，婦人的掌中有一只針套在手指上。
歐姑馬上握拳，把手藏到身后。“那頭牛還真會跑呢，不是嗎？”
“你作弊？”
“才沒有，我只拍了牛屁股讓它快跑�！睔W姑的臉倔強起來。
蕾莉看向山姆，后者的表情有些驚訝，她向他揮揮手，一副勝利者的姿態。
還有三項比賽，在“握手”中，蕾莉得了第二，保住了參賽資格。大女兒瑪麗握得
如此用力，差點把蕾莉的骨頭都捏碎了�，旣愂菐讉�女孩中最美麗的，而且她對山姆似
乎勢在必得，這使得蕾莉更想堅持。
這使得她在下一場的摔泥賽中獲勝。她太渴望用泥巴去打瑪麗了，因此謹記著山姆
的忠告，無論如何不能閉上眼睛，而且瞄準左邊三尺的地方。蕾莉每次都打中。
清洗過后，她們坐下來進行準決賽。另兩個女兒的經驗令她對這場未知的比賽有些
擔憂。她坐在那里，努力想著山姆每一次拯救她的往事，一再告訴自己不管怎么困難，
這一回該她協助他了，而且她一定辦得到的。
國王走了過來，在桌上放下一堆棍子。蕾莉微微一笑，她贏定了。這個比賽是撿棍
子①。她在學校里一個人寂寞時玩過太多次了。
①譯注：類似丟沙包的游戲。
這次她又贏了，只剩最后一場。
歐始前來對她解釋。她拿著一個小盒子要蕾莉打開，蕾莉好不容易才忍住尖叫。盒
內是一只蟑螂，她應該發出聲音或搔它的腋下，使它往前奔跑。
“歐姑，我辦不到�！彼÷曊f。
“那山姆就是瑪麗的了�！崩蠇D人煞有介事地說。
蕾莉望向瑪麗，她真是少見的美女。長而直的黑發垂到大腿上，像一匹黑色的綢緞，
蕾莉摸摸自己燒焦的發梢嘆口氣�，旣惛叨厚唬夭勘人S滿。吉姆和山姆曾有的對
話閃過她的腦海，她堅定地邁步走向起賽點。
兩個女人拿著裝蟲的盒子各自蹲在自己的位子上，蕾莉看向山姆，他正跟歐姑說話，
而且正在搖頭。她不知道他們是否在說她。
山姆可能是認為她辦不到。她的腦海閃過一個憤怒的他頭頂飯碗的影像，他的確有
理由認為她辦不到。不過那是幾個星期以前的事，她希望那個她已經死了。
她掀開盒蓋，愁眉苦瞼地看著那個東西。它是棕色和黑色的，丑得就像罪惡一樣。
附近一名土著舉起了長矛，長矛一落地，比賽就開始，蕾莉看向瑪麗，后者正極其寵愛
地撫弄著那只昆蟲。
蕾莉的胃都抽緊，手臂漸漸僵冷。蟑螂實在太可怕了。
長矛落地了，瑪麗一路搔弄、吹哨、誘哄著她的那只蟲。蕾莉緊緊地閉上眼睛，碰
了碰蟑螂的身下，它因此爬上了她的手指。
她放聲尖叫，天空都被震破了。她的蟑螂飛奔而過瑪麗的。蕾莉的慘叫終于放低而
變成呻吟，身上的顫抖也漸漸停止。她睜開眼睛看見她那只棕黑色的蟲，老早爬到超過
終點線三呎之外的地方。她又贏了，而且她拯救了山姆。
土著們一擁而上，將她簇擁著走。她高興地笑著，心里無比的興奮，她辦到了，她
推開眾人向他擠過去，嘴里叫著他的名字：“山姆！山姆！”
她擠出人群，臉上是一片驕傲的笑容。
但是山姆不見了。