今日,長安城南郊風(fēng)死嶺上,正舉行祭天。
儀式盛大而隆重。
漢皇安于皇座。他的叔父、兄弟們均列席參加。
安邦侯劉建都,才識過人,野心勃勃,忿忿不平地斜睨資質(zhì)平庸的皇帝,徒嘆時不我予。
絲竹樂音驟響。
一百名舞者,披甲執(zhí)戟,排做“鳳翔陣”,“龍騰陣”……
接著,主跳者出場了。只見一個金藍怒彩的木刻面具,頂部雋有龍形、鳳翅,尖銳突出的鼻、眼、下顎夸張地垂吊著,形象十分威武而丑陋。
此乃“夏原君”的假面舞蹈。
傳說夏原君是宋襄公的長子,性格悍勇,膽識超群,可他容貌異常秀麗,攻敵殺伐不足以威嚇?biāo)耍虼颂貏e戴上面具借以懾服眾人。
舞者穿著金黃色長袍、紫衣、銀幣,手中執(zhí)鞭。舞姿態(tài)英武而威風(fēng),腰、腿尤其是力與美的結(jié)合。全場的目光全為其所吸引。
皇座幾案,香煙裊裊上升。
漢皇眉開眼笑地拍手喝采,活像個長不大的孩子。
這樣的人怎么能統(tǒng)領(lǐng)文武百官,治理朝政。
劉建都愈想愈不甘心,抓起酒杯,猛灌黃湯。
他年方五十四,相貌堂堂,天庭飽滿,眼更是精銳駭人,其軍事才能,向為朝中百官所欽佩。
但基于國法,他絕無機會成為君主,即使他身邊有著出色的謀臣,以及一等一的手下張錯和西門雪。
“王叔,別凈顧著喝酒,獵鹿開始了,快派出你手下的大將出馬吧!睗h看了無心機,專心只想著看熱鬧。
劉建都向他身畔侍衛(wèi)張錯頷首。
“侯爺,”西門雪抱拳道:“我也去!
張錯回眸,望向自己的對手。西門雪,三十出頭,身形魁偉,眉宇冷岸,居傲地與他四目相迎。
三年前,他們曾在“奇來峰”交過手,張錯以一記“天涯歸人”險勝,三年后,他們又將遭逢。
劉建都未及點頭,一頭野鹿突然奔出來,竄下山林而去。
太子及眾王部屬中的精銳將士亦旋即策馬逐鹿。一時間馬鳴喧騰,人聲鼎沸,壯觀且熱鬧不已。
所有的人都站臺票在高崗上欣賞,隔著滾滾蔽日的黃土,屏氣凝,等候最終也最凄厲的一刻。
隔著“夏原君”假面具的背后,有一雙明眸緊緊盯著人和馬。
假面被織細的柔荑緩緩取下。
此來乃一名年方雙十的女子,敷了點胭脂,淡掃黛眉,眉間貼了紅色花印,倍覺妖媚。
她是劉建都那群侍妾所生下十二名子息中唯一的女兒,名叫寒曦。
這沉穩(wěn)內(nèi)斂的張錯身手好極了,他迅速脫穎而出,一道映占長虹,電光石火間,比眾武者先行刺中竄的野鹿。
就在張錯收劍之際,西門雪的俠也來了,他飛快將那可憐小鹿斬為兩截,鮮血四濺……
先發(fā)者勇,后至者狠。
西門雪見張錯技高一籌,笑道:
“好身手,沒想到短短三年,張兄的武藝更是出神入化,佩服!
張錯忙還禮:“承讓!
“我兩同事一主,亦是有緣,何時得空,可否淺酌一番?”西門雪臉上笑得春風(fēng)無限,眼中卻凌厲異常。
“隨時候教!睆堝e泰然自若,波瀾不生。
他是武林奇?zhèn)b傳人,十五歲即憑著七十二路的“流星劍”,名聞遐邇;十八歲繼承父業(yè),掌領(lǐng)旗下六家武館和鏢局;去年因一場災(zāi)變,逼令他散盡家產(chǎn),委身安邦侯府。
劉建都有只知他是落魄勇士,卻不了解他還有一段復(fù)雜離奇的遭遇。
西門雪興他兩騎馳近,這才發(fā)現(xiàn),方才那名威嚴(yán)的舞者原來是“她”。
寒曦用目光迎接張錯,一點也不逃避?,他卻視若無睹。
倒是西門雪,灼灼的目光始終盯著佳人,不忍稍瞬。
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黑夜,田野出奇的靜。張錯被迎入“華陽樓”,背后的木門立即補重重上了鎖。
珠簾末掀,先聞茶香。西門雪盤膝而坐,面前擺著一個棋局。
侍女正在煎茶,炭火令室內(nèi)暖馨昏暈。西門雪緊緊的眉目因張錯的到來而略顯舒展。
他忙起身館客,一壁笑道:“張兄果然守信,來,坐,先吃碗好茶!
捧起青瓷碗筷,但見銀綠隱翠,茸毛如雪花飛舞。張錯呷一口,霎時香氣襲人,清醇甘美。
“是洞庭珍口碧螺春。”
“內(nèi)行!蔽鏖T雪樂開了懷,笑得眼睛只余一條細縫!拔覂上乱槐P棋如何?”
侍女解意地退出房門,廊下猶有數(shù)名侍衛(wèi),嚴(yán)密地防范似乎另有蹊蹺。
西門雪指著棋盤,自言自語:“你看,白子便是侯爺,黑子代表皇上,而我兩,不過是觀棋者。”他先放白子,“侯爺平亂定國,功勞有目共睹,乃人心所向!痹偬Ш谧,“皇帝愚昧無知,縱容太后淫亂朝政……”他忽而抬頭瞟向張錯,“一旦大舉發(fā)難,張兄將站在哪一邊呢!
張錯濃眉緊皺,慎重地一字一頓:
“陰謀造反,罪當(dāng)處死!
“愚蠢!”西門雪步步進逼,“大丈夫當(dāng)——”陡地,傳來一陣喧囂人聲。
一粒小晶球破窗飛入,砸亂了棋局,黑白子四下飛散。
張錯和西門雪同時矯捷地飛出廊外,迎面險些與一名女子撞個滿懷。
“小姐,你不能……”侍衛(wèi)倉皇伏石階下,面面相覷。
寒曦已改穿雪白綾衫,外罩水紅披風(fēng),裝束十分隨時意,肩后一束青絲尚有幾綹散落額前。
西門雪一怔:“原來是寒曦小姐!
“我一見你們在下棋,就急著起來湊熱鬧!彼幸鉄o意地睇著張錯:“如何?已見分曉了嗎?”
張錯不解風(fēng)情,冷冽地移轉(zhuǎn)星芒,“不巧與西門兄剛干一局。夜深了,就此告退!庇灰径。
寒曦伸手一攔,“正巧我也要回去,送我一程!
張錯有些不耐,“張某乃一介武夫!
“不送我沒關(guān)系,把水晶球賠給我!彼捌鹌粕⒌乃槠,遞給他,“喔哦,這是西域朝貢的寶物,看你用什么樣來賠?”
張錯慘然一笑,“張某本身無長物,就賠你這個吧。”他自懷里取出一柄刀鞘刻鏤精美的魚腸劍,交予寒曦。
寒曦手撫短刀,盈盈美目溜溜地瞅著他,這個武林劍客,腦筋死硬,半竅不通,居然廢話也不肯多說兩句,用他最貴重的東西賠給她。
她慧黠一笑:
“呵,這很值錢的,不覺得心疼?”
張錯搖搖頭,“算了!鞭D(zhuǎn)身才跨出門檻,寒曦又追了上去。
“為何跟著我?”
“哪有?我只是正好要回府而已,充其量只能算是同路!彼V`靈的大眼睛,滿是欣喜地端詳這位不茍言笑的大將。
兩人一個昂首闊步、一個撩裙快跑地出了華陽樓。
張錯縱身跨上系在松樹下的紅鬃烈馬,假裝沒聽見寒曦氣吁吁地緊隨在后。
他不是鐵石心腸的人,何況此刻夜黑風(fēng)高,再怎么說,她都是安邦侯的掌聲上明珠,不顧僧面也得看佛面。
算他倒霉。翻身躍下馬鞍,道:“上得去嗎?”
寒曦靦腆一笑,“如果有你助一臂之力的話。”他的臉色為什么那么難看。
“踩穩(wěn)我的手臂!睆堝e不肯碰她,用自己的臂膀當(dāng)踏腳石,助她騎上馬背。
“你不上來?”這匹馬非常高壯,坐兩個人足足有余。
“我用走的就可以!彼皇肿ブ\繩,幾乎腳不沾地地馳風(fēng)而行。
“慢點,慢點。”跑那么快,怎么有時間聊天?寒曦好想多知道一些,關(guān)于他的家世、背景、娶妻子與否……
“怎么?”張錯的臉色比剛才還要陰郁。
西門雪那些話,使他百感交集。除非是推心置腹,否則如此機密大事,怎肯吐露于他。
西門雪九成九料準(zhǔn)了,他會跟他共推安邦侯反叛,所以才不存戒備之心。張錯反復(fù)思量,但,知悉了大計,他又怎能置身事外?
“你跑太快,我會怕!焙芈懵兜氖种,在他跟前晃了幾晃,“喂,你有沒有在聽我講話?”
張錯猛的眼一擰,將速度放緩許多。
“這樣總成了吧!”
“嗯,是好多了!焙厍由膯柫司洌骸皬垖④娂易∧膬?”
“河北!
“聯(lián)絡(luò)嗎?我是指你親人!
“張某四海為家,在這世上,無任何親人!睆堝e凝向她故做無邪天真的臉,戒慎地揣測她此問是不是別有用心。
“你是指……”寒曦掩不住一陣喜,立即又滿懷悲憫,“就剩你一個仍哪,好可憐喔!
“誰要你狗拿耗子!
張錯根本不領(lǐng)她的情,尤其是一名膽大妄為的女子,搞不清楚就亂發(fā)的同情。
“到了。”把馬停在侯爺府側(cè)門,他無言地伸出臂膀,示意地盡快焉,以免旁人瞧見,要茂出閑言閑語。
劉建都的家眷全部安置在府邸后面,與前院隔著一條寬十尺左左的河流,西側(cè)才是眾將領(lǐng)及侍衛(wèi)的住處。紅柱白墻,斗大的拱門及高聳的琉璃屋脊,戒備森嚴(yán),任何人不準(zhǔn)擅自出入。
“謝謝你。”寒曦乖乖下馬。朝側(cè)門走出幾步,忽然回頭,語重心長地:“如果你不想這淌渾水,就盡速離去,否則……”
“如何?”他冷冷望向她,黑瞳中閃著駭人星芒。
“這局棋你已沒有勝算!辈还軐h皇或是侯爺而言,他都注定將是一名叛將。
“未必!焙藓薜刂蛔阋坏,馬蹄登時翻飛,轉(zhuǎn)瞬踅過河流盡頭。
她目送著他的背影,直到他整個人再也看不見。
露寒霜重,此時方覺渾身冰涼。
∞ ∞ ∞ ∞ ∞
張錯輾轉(zhuǎn)一夜難以入睡。
他在房中踱著力步,時而將佩劍抽出。劍為百刃之君,過柔則卷,過剛則折,能擁有一把好劍,是武官俠客長久的夢想。
因為劍從不辜負(fù)人,無論山野較量、沙場征戰(zhàn),稀世名劍總是伴隨它的主人,忠心耿耿。
“他呢?”
“此景此情,他該為誰效忠?”
“皇上?侯爺?”
西門雪沒有言明何時發(fā)動叛變,但他想,應(yīng)該就在這幾日吧。
心如亂絮之際,望向蒼穹,竟是一個美妙薈茫的時刻,深邃微白曙光險露,大地將醒未醒,如同人世,正處于極度隱晦曖昧的當(dāng)口。
系好佩劍,他出門去了。
“大哥,侯爺說有要事相商,緊急召見我等入府!睆堝e的得力部屬郭萬里、左清風(fēng)、鐘子錫已整裝待發(fā)。
“唔。”張錯臉色凝重地吩咐:“我先進去看看有何要事,你們一干人等就守在大門外,聽我命令便是!
“是!
眾人如常服從,不疑有他。
“太和門”,它是安邦侯邸的北門,侍衛(wèi)軍嚴(yán)守的重地。太和門屯車班頭,原是張錯的舊名識,可今天,他們刻意地不動聲色,因他們已被西門雪暗中收買。
張錯策馬臨近大門外,左首大樹上突然襲擊跳下一個人。
“張將軍,不要進去!
是她。
陰魂不散的女子。
張錯著眉睫,淡淡掃過寒曦,“請小姐讓開,張某有要事面見侯爺!
“不,你不能進去,里頭……”
晶璨的眼瞳,一抹流光驟閃,張錯已甩開她的攔陰,固執(zhí)地進入太和門。
寒曦又急又氣,喃喃叨念:“你這一進去,根本是自尋死路!
尚未進得大廳,張錯的坐騎幾乎踏上一枚五寸長的鋼刺,待低頭細瞧,天!處處皆是陷阱。他硬生生止住馬,猶來不用翻身而下,四面八方已箭矢紛飛。
他中計了。
劉建都打算在兵變之前,先行肅清不肯合作的部眾。
他,便是第一個必須除去的人。
張錯全身熱血奔騰,覺悟得自己彷如枯坐在鍋爐里,燙得頭昏目眩。哼,皇位末尊,卻先來個自相殘殺?蓯u!
他一一格開羽箭,眼睛驀地血絲橫布,揮起長劍,依舊氣勢如虹。
“大狂徒,竟敢擅闖侯爺府,罪無可恕,給我殺!
下令的正是昨夜與他坦誠相見,要他識時務(wù)為俊杰的西門雪。
人馬立刻喧騰鼓噪,將東南西北四邊圍得水泄不通。
“侯爺有命,要生擒活口!焙貗蛇,嫣然俏立在樓臺上。
張錯憤恨地瞪她,分不清來意。橫豎都有是要個鼻孔出氣的掌權(quán)者,方才還惺惺作態(tài)。他瞧不起她,認(rèn)定了她和劉建都一樣,都是不明是非。陰險狡詐的族類。
“把繩子拿來!
“是,小姐!
沒有人愿意拂逆這位率真可人、卻生就一副菩薩心腸的小姐。
寒曦走過去,用繩子將張錯的人和劍胡亂地捆在一起。他一動也不動,只冷眼撲克她笨拙地擒拿自己,內(nèi)心思緒如濤,忖度著該一掌斃了她,還是以她為要脅,待沖出城外再做打算。
但莫名地,他始終末采取任何行動,只愕然地由著她攀綻繩索。
西門雪將一切看在眼底。本無心殺張錯,唯一目的是讓他走,越遠越好。
是英雄惜英雄?還是另有圖謀?
“走吧?我爹還在后花園等你呢?”寒曦一手拉著韁繩,一手抓著張錯的袖口,疾步離去。
大伙都知道,她不會騎馬,還巴巴的拉著那頭紅鬃烈馬干什么?
當(dāng)然這種笨問題沒有人會問,反正天塌下來有高位的人頂著,那么雞婆干嘛!
到了后花園,寒曦抽出預(yù)藏的匕首,向張錯砍去。
他仰首不屈,反而以更犀利的目光回瞪。
良久……
匕首故意架在他脖子上……然后,把他渾身上下橫七豎八的繩索統(tǒng)統(tǒng)切斷了。
張錯并不意外,但不知她為何如此?
“多謝小姐!
“不必了,走,我跟你出城去!
張錯此刻才注意到,她背上不知何時多出了一個小小的包袱。
“你與我?”希望他是聽錯了。
“是呀,你以為我放了你之后,我爹會輕饒我?”
她橫他一眼,見他還怔愣著,不禁火冒三丈,“怎么想過河拆橋!
“不是,屬下并無打算……“
“你真是好不婆婆媽媽。”寒曦嗔道:“我已經(jīng)這么委屈了,你還推推托托!
“小姐好意張某心領(lǐng)!彪U境未除何以為家?
張錯目前了無成家立業(yè)的打算,他還有更重要的事情等待完成呢。
“不準(zhǔn),這是命令!”寒曦打出娘胎沒有這么丟臉過。一個嬌嬌美美的金枝玉葉,居然引誘不了一名拿來刀使劍的莽漢,這要傳出去,教她以后怎么做人。
張錯不肯買帳,硬聲自遠而近,保準(zhǔn)是東窗事發(fā),劉建都又派人追來了。
寒曦發(fā)急了,“快走,一旦被追上,你我都有休想全身而退。”顧不了男女之嫌,用力將張錯推陳出新上馬!拔夷?”
盯著伸在跟前的素白柔荑,張錯百般無奈,“好!币挥昧,將她置于座前,往山后林子急馳而上。
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現(xiàn)在她該如何是好?荒山野地,形單影只的,萬一有毒蛇猛獸跑出來肆虐,她豈非求天天不應(yīng)、叫地地不靈?嗄,可惡的張錯,你怎么能夠——
“山林冰涼,當(dāng)心受風(fēng)寒!蔽鏖T雪閑情自若地從后頭悠然來到,手中還搭著一件寒曦昨兒穿的大紅披風(fēng)。
“你幾時來的?我怎么沒注意到?”只有小人才鬼鬼崇崇、偷偷摸摸的。
寒曦不喜歡他這種有欠光明磊落的行徑。
“小姐一心系掛著心上人,怎會注意我這無足輕重的護衛(wèi)!蔽鏖T雪塊頭奇大,一靠近身,立即隱去所有銀光,只余一個暗影。
“你別胡說八道,我哪有什么心上人?”寒曦拎著包袱,轉(zhuǎn)身往山下走。
與其在這里跟他瞎扯淡,不如趁天色澄亮?xí)r趕緊下山,找一家客棧先行歇息,爾后再仔細琢該怎么樣才能和張錯會合。
“不承認(rèn)也無所謂,橫豎也已經(jīng)是個不重要的人了。”西門雪陰陰一笑,“小姐最好從今天起,將他忘得一干二凈!
“你這是跟我講話的態(tài)度?”反了嗎?他眼里到底還有沒有她這個主子?“西門雪言盡于此,還望小姐三思!彼惺虩o恐,大搖大擺搶在寒曦之前下山。
“等等,留一匹馬給我!睕]有馬兒幫忙,她恐怕走到天亮也到不了山下。
“沒問題!蔽鏖T雪大力地招來十五彩繽紛名騎士,要他們讓出坐騎,讓她選。
寒曦很有自知之明,她清楚憑自己那爬樹都功力欠佳的身手,絕對沒本事駕馭一匹高大野烈軍屬的駿馬。所以啦,選一匹小小瘦瘦的才是明智之舉……
可,完了,它們每一匹幾乎都一樣大、一樣壯,一樣令她望塵莫及。
西門雪看出她的顧慮,笑道:“小姐想上哪兒,卑職送您過去便是!蔽创乇硎疽庖,他已以一拳將她托上馬鞍,并馳西進。
瞧他一副沒安好心眼的樣子,倒還是個正人君子。寒曦原擔(dān)心他會乘機輕薄于她,哪曉得人家非但目不斜視,連笑也不肯多說幾句。
和張錯一個德行,都是自命不凡的家伙!
“你為什么放過他?”她單刀直入,沖著西門雪道。
沒料到她會如此直接,他微怔,須臾才揚起一抹笑意,“因為他不必死!
“嚇你意思是我爹原本要置他于死地?“寒曦臉色,霎時駭然慘白。
張錯是她爹座前一等一的大將,對他的寵信甚至勝過自己的兒子,怎么會?
寒曦惶惑地瞟向西門雪,心中疑團叢生。
此人談笑風(fēng)生,表面上似乎和任何人都有相當(dāng)好的交情,可以肝膽相照;實際上卻總是隔著肚皮,不肯與人真心相見。誰也不知道他腦子里究竟在想什么?有何企圖。
“是我爹的意思,還是你的意思?”
“有何區(qū)別?”他陰惻地擰開目光,拒絕再回答寒曦所提出的任何問題。