云雨交纏初歇，床上一對人兒持續耳鬢廝磨，靜待喘息平緩。
峻德修習慣性地撩起她肩上垂下的發絲把玩，伏在他身上的霜濃則滿足地閉眼聆聽他胸口沈穩的心跳。
“你不問我和城主談了些什么？”他輕扯她微微汗濕的發絲，懶懶地打破沈默。
諶霜濃睜開水眸，沈默地搖搖頭，小手將他摟得更緊。
“這么溫馴？就這樣接受命運安排，連一絲掙扎反抗也沒有？”他揚了揚眉。
她依舊沈默，眼底浮起淡淡愁緒。
峻德修抬起她的小臉，細細看著她清麗無瑕的眉眼五官。
“你到底有什么魔力？朗日尚竟想以你為結盟條件，就連城主也曾開口想要得到你。包括我，也是第一眼就挑中你……”他來回撫著她雪白微涼的芙頰，和纖細柔美的頸子。
“我只是個平凡的女人�！彼蛔杂X地靠著他粗糙的大掌，像貓兒一樣輕輕蹭著。
“平凡？了不起的平凡！”他輕笑。
“我不懂�！彼酒鹈�。
他的話，好深沈，不安的感覺再度在心頭竄浮。
“所有人都好奇，使得兩城結盟計劃破裂的關鍵人物，是個什么樣的女子？”
“結盟破裂？”她一陣愕然。
峻德修沒有答應將她送給朗日尚？
她忍不住心喜，唇畔揚起一抹溫甜笑意。
“沒想到，看似平凡的你，竟可以輕易助我完成計劃�！彼踝匝宰哉Z的柔聲呢喃。
“我？什么計劃？怎么你說的話，我都聽不懂？”她茫然地望著他。
“你不必懂，你只要好好待在‘修羅苑’里，什么都不必過問�！彼蛩闶裁匆膊桓嬖V她，逕自閉眼休息。
諶霜濃的胸口仿佛壓上一塊巨石，怎么也透不過氣，背脊莫名升起一片涼意。
計劃？
他的眼神，有一瞬間因這個字眼，燦然得令人生懼。
他到底要做什么？
他的心思到底在運轉著什么謀策？
她……真的成了他的一顆棋子嗎？
※※※
整個情勢并不如峻德天龍所期望的出現轉機。
相反的，壞消息突然接二連三地頻頻傳回峻德城。
“朗日城宣告天下，投效圣羅皇朝？”城主峻德天龍聞言，“啪”的一聲，震怒地重重擊上椅背后，霍然起身。
殿下群臣一片靜寂。
“平兒該死的到哪里去了？”峻德天龍氣得粗言破口而出。
不知為何，負責出使朗日城的“平王”峻德平，竟然在朗日城外失蹤，延誤了兩城外交的任務，導致如今對峻德城來說異常棘手的局面。
朗日城投向圣羅皇朝，擺明了支持東方舊有的正統皇朝，與獨霸西方的峻德城宣布對抗。
群臣嚇得同時噤聲，不敢抬頭。
只有三個人依然挺直著身子，各懷心思，神情也各異。
只見修王安適自得地雙手環胸，唇邊微揚不經意的笑容。
治王，眼神溫文依舊，不急不宕，像是一泓湖水。然而細察之下，發覺看似平靜的水面底下，其實深沈難測。
個性一向直爽的齊王，一對濃黑斜揚的劍眉緊緊絞鎖，心里深深掛記著老四的死活。
峻德天龍看向峻德修，深長斂銳的眼眸瞇了起來。
“修兒，對于這件事，你有什么看法？”
“攻打朗日。”峻德修環胸而笑，神情間有抹奇異。
峻德天龍沈吟──朗日城已經宣告天下，依附了圣羅皇朝，那就表示峻德城東行的經濟命脈也讓朗日城和圣羅皇朝聯合切斷。
長久下來，峻德城將有如被人掐死喉口，面臨物資匱乏的窘境，勢必動搖辛苦建立起來的強兵國本。
目前局勢，逼得峻德城非得向朗日城宣戰。
但攻打朗日，能有幾分勝戰把握？
此一戰賭注極大，跟朗日城對立，等于也要跟位于朗日東方的圣羅皇朝正式對決，這樣螳螂捕蟬，黃雀在后的局面讓他不安。
成了，天下是他的；敗了，峻德城永遠自歷史除名。
該戰，還是不該戰？
“城主，事到如今，還需猶豫？”峻德修態度不甚恭敬地輕笑出聲，頗有嘲諷意味。
既然想得天下，卻又不敢放手一搏，可見他越來越怕死。
人一旦開始怕死，便會開始疑神疑鬼，顧忌更多。
峻德修算定了峻德天龍的反應，等著他的反應。
果然，峻德天龍瞇起了眼。
“修兒，你似乎一直‘建議’我發動戰爭�！彼囂降貑枴�
“武力一向是獲致成功的捷徑�！本滦薜男θ輨e有深意。
峻德天龍眼神倏然一冷，被他這句話徹底挑起了戒心。
就在同時，某個決定也在他心底瞬間成型。
“是嗎？”峻德天龍不動聲色，緩緩點頭，視線移向峻德齊。
“那么齊兒，你的意見？”他垂首詢問。
“我也主戰。四弟的失蹤肯定跟朗日城有關。朗日城向我們討不到東西，惱羞成怒，所以拿四弟開刀，我們一定要向朗日城討回公道�！本慢R一臉的忿忿不平。他和老四峻德平的感情一向親近，這次峻德平的失蹤，讓峻德齊十足憤怒，固執地認定是朗日城搞鬼。
老二的個性沖撞，峻德天龍對他的回答毫不意外，只是點點頭，接著詢問心思縝密的三義子�！爸蝺�，你呢？”
峻德治的神情保持一派溫文，但出口的話卻與表情完全悖然�！拔乙仓鲬��！�
連一向主張和平的“治王”，竟也贊成主戰？有些大臣在底下忍不住開始竊竊私語，殿上彌漫一股不安的氣氛。
“治兒也認為非戰不可？”峻德天龍深思地看著他。
“朗日城已經表態投靠圣羅皇朝，逼得我們不得不戰！除了先下手為強，別無他法。”峻德治分析局勢。
峻德城在這十年間勢力日益龐大，早已成為圣羅皇朝的最大威脅，一向中立的朗日城，突然決定支持皇朝，對峻德城造成莫大威脅，圣羅皇朝一定不會放過機會，剿垮峻德城的勢力。
“其他人有什么看法？”
大臣們你看看我，我看看你。修、齊、治三王都主戰了，他們還有什么意見？于是紛紛搖頭，表示贊同。
峻德天龍緩緩地坐回椅上，撫額深思，全殿靜肅無聲。
沒一會兒，峻德天龍做了決定。
“‘修王’聽令，即刻整軍，隨時備戰。”
“是！”跪下接令的峻德修，長睫恭謹垂下，遮去了眸中血似的紅光。
※※※
修王府來了一位令諶霜濃意外不已的訪客。
“爹？你怎么來了？”來到前廳后，她訝異地望著一身風塵仆仆的諶壽。
“霜濃，你還好嗎？”諶壽激動地握住她的手。
“我很好。怎么了嗎？”她奇怪地低頭看向爹爹將她握得泛疼的手。
“你沒事就好……沒事就好……”諶壽欲言又止的神態，讓諶霜濃感到困惑。
“爹，到底有什么事？”
“我……”他猶疑地轉頭看了看待在大廳門口的老總管和奴仆。
“爹，我們到花園去聊吧！”諶霜濃看出了他的顧忌，于是主動帶著諶壽來到花園涼亭，遣退隨身婢女。
“霜濃，你知道外頭發生了什么事？”諶壽緊張地問。
“我一直待在修王府里，沒有出去過。外界發生什么大事嗎？”她搖了搖頭。
她其實是被刻意隔絕在“修羅苑”里，峻德修從來不告訴她任何事，從修王府奴仆口里更是聽不到嘴碎消息。
“你知不知道，現在外頭到處流傳著一句話‘亂世戰鬼，滅世諶女’？”
“亂世戰鬼，滅世諶女？”
“戰鬼”指的是峻德修，而“諶女”是……她心驚得不敢再想下去。
“我當初就不該讓你走出后宮，讓峻德修給發現。否則的話，現在你應該還是平平安安地在諶城里生活著，而不會和峻德修一同背負亂世的惡名�！敝R壽自責不已。
“等等……爹，你說的，我完全不懂。為什么我會擔上滅世之罪？”諶霜濃陷入極度的混亂當中。
“你不知道峻德修強悍地拒絕以你為結盟條件，逼得峻德城與朗日城決裂？”
“我……知道……”她甚至為峻德修如此維護她而竊喜過。
“天下由圣羅皇朝和峻德城均分東西，朗日城由于位置微妙，一直維持中立，所以天下勢力平衡。如今，朗日放棄中立地位，倒向圣羅皇朝，天下情勢牽一發而動全身，峻德城若是挑起戰爭，影響的將是皇朝興滅，非同小可啊！”
諶壽努力分析天下情勢，只盼從小生長在深宮內苑，從不知世局危惡的霜濃能了解。
“我還是不懂，這與我何干？”她張著無辜的幽幽水眸。
“女兒啊，你還不懂嗎？”諶壽深深嘆息，眼神里有著濃濃沈痛�！熬滦抟阅銥榻蹇�，故意挑起戰端。他將你一道拉下水，現在天下人都認為當世的亂源，是你和‘戰鬼’啊！”
諶霜濃臉色慘白，無法說話──她的確曾暗自祈望峻德修能將她留下，也以為這只是個小小愿望。
但她不知道，這個愿望竟是要以黎民血肉換得？
“這不公平，我什么事都沒做��！”她突然有一絲的不甘心。
“峻德城和朗日城的決裂因你而起，總是不爭的事實�！�
“我……”委屈的淚水盈滿。
亂世？多么重的罪名！而她竟百口莫辯……她只是個平凡得不能再平凡的女子�。∷泻文芰Ψ聘灿�，亂世滅朝？
“霜濃，跟我回去諶城吧！如果你繼續待在峻德修身邊，爹擔心你可能會……”諶壽突然住口不語。
“會如何？”流瑩眸光已經添入一抹晦暗。
“在你小的時候，曾經讓‘九指神算’批過命格。他說，你的命格奇險，不能讓你離開深宮，否則不但會引起蒼生劫難，還有可能年華早殞。所以快跟爹回去吧，咱們離開這里，回到諶城，事情也許還會有轉機�！敝R壽急切地說道。
諶霜濃愕然地看著他�！啊胖干袼恪�？他是誰？”
“原來，你也曾讓‘九指神算’批過命？”一道冷凝嗓音切入諶霜濃父女間的談話。
“修……修王……”再見峻德修，諶壽還是對他感到恐懼，忘不了當初親眼目睹他在戰場上一身勢如破竹的駭人殺氣，策馬而過，霎時間血流成河、尸堆如山。
“你想把霜濃帶回去？”峻德修在諶霜濃身邊坐下，一手親昵地將她攬住。
“修王這……”諶壽開始坐立不安，額上冒出冷汗。
“諶城主一路辛苦了，也許需要先安頓休息一下�！本滦抟粨]手，將站在一丈遠的總管叫過來。
“主子�！崩峡偣芄Ь磸澭�。
“好好招呼貴客，別怠慢了。”峻德修將趕人的意思明顯表現在臉上。
“呃……是……我先下去好了�！敝R壽緊張地起身，跟在老總管身后。走遠之前，諶壽悄悄回頭看了女兒一眼，隨即暗暗嘆了一聲回轉離去。
“我能回諶城嗎？”諶霜濃看著爹離去，安靜了一會兒，突地轉頭問他。
“你想走？”峻德修微微一笑，只是伸手拂開她頰上的發絲。
“我能回去嗎？”她固執地瞅著他的雙眸。
峻德修瞇起眼。
“霜濃，別惹我生氣。你不是向我保證過，你什么地方都不會去？”他輕柔地說道，拂開發絲的手掌，緩緩反轉，以指節輕輕摩娑她柔嫩似水的臉頰。
“你將我留下來，是為了什么？”她抓住他的手。
“我遂了你的心意，將你留在我身邊，這個理由難道還不夠充分？”他慢慢抽回手，眼神也變得疏遠。
“你將我封閉在‘修羅苑’里，讓我完全不知外界發生了什么事，這與我以前完全被隔絕于諶城深宮里有什么兩樣？”
她愣愣地望著空虛的雙手，心中強烈的失落感幾乎要吞沒她。
他的體溫猶然在手心里熱著，然而，他根本已不在她的掌心里了。
他留給她的，似乎只是個短暫而虛幻的溫暖。就像現在，手心的熱度在一瞬之間，便消散無蹤。
峻德修細細端詳她楚楚可憐的表情，復雜的神色從眸中一閃而過。
“霜濃，我曾告訴過你，這是個人吃人的現實世界，你的一無所知，其實是種幸福。即使知道了，又能如何？只會如現在一般徒然痛苦，卻無能為力�！�
他的嗓音郁郁沈沈，一字一字硬生生地錐入她的胸口。
諶霜濃目光迷離地抬起頭。
“但你是否曾想過問問我，愿不愿意活在這種虛假的安全世界？”
“你似乎跟了我太久，而忘了身分了。你只是諶城獻給我的貢品美人，沒有資格過問太多�！彼拿家粩Q，怒意隱隱翻動。
“是嗎？”她呼吸一窒，整個人仿佛讓人打入了無邊無際的冰寒地獄。
峻德修看見她傷心欲絕的表情，依然冷漠地轉過頭去，不愿再看她。
“那么，即使我心甘情愿地留下，你可以告訴我，我會永遠待在修王府嗎？”
“不會�！�
他的回答迅速而不猶豫，斷絕了她所有的奢念，不會永遠被留在修王府，原因只有一個──她不再是修王的人！
“我、我明白了�！彼Φ卣Ｖ�，不讓淚水墜落。
不該哭！她不該哭！
當初是她自愿跟他離開諶城，也是她心甘情愿留在這里，她應該從一開始，就要心如止水，冷情不動。
“你明白了？”峻德修挑起一眉�！澳蔷秃�。日后，你可不要讓我失望。”他語含玄機地說道，隨即起身離開。
亭里，獨留諶霜濃神傷不已……