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愛的迷惑 第五章
作者:芭芭拉·卡德蘭
  侯爵吃完豐盛的早餐,拿起泰晤士報,開始看大標題。

  陽光透過玻璃窗,照亮整個可以俯瞰花園的早餐室。

  這時候,門開了,達格岱爾先生拿著一些剛送到的郵件進來。

  “早安,達格岱爾。昨晚事情解決以后,你睡得還好吧?”侯爵放下報紙說。

  “我真佩服您反應的靈敏,”達格岱爾先生答道!拔易约憾加X據奇怪,為什么我就沒想到要去馬廄找找呢!”

  “昨晚發生的事,我到現在過不太敢相信,”侯爵沉吟道,“我自己小時候也很愛馬,但是卻做不到象彼得那樣毫不畏懼!

  “有些人對動物很有駕馭的能力,”達格岱爾先生微笑著說!熬拖笠恍﹫@丁對任何植物都有有‘妙手回春’的本領一樣!

  “馬戲團里的馴獸師大概就是如此吧!”侯爵說著笑了起來。

  他伸手接過達格岱爾先生帶進來的郵件。

  “里面有沒有什么比較重要的?”

  “差不多我都可以處理,除了這一封。”

  他遞過去一個信封,侯爵立刻認出,那上面是哈洛夫人的筆跡。

  “撕掉!”他恨恨地說!耙院蠹词顾賹懶艁,也不要拿來煩我!

  “是,大人。”




  達格岱爾先生猶豫了一會兒,說道:“我知道您昨天晚上到皇家大道去了,那兒一切還好吧?”

  “很好。 焙罹粽f。

  他正想談點別的事情,突然感覺到他財務總管的態度有點奇特。

  達格岱爾先生替他做事,已經有很長的一段時間了,彼此早就把對方的思想。習慣還有表情動作,摸得一清二楚。

  “有什么不對嗎?達格岱爾!彼麊枴

  “沒什么,大人。只是您事先沒有叫我去通知杜渥小姐,所以我怕您去看她的時候,她——可能不在!

  說到最后,他的語氣變得很遲疑,侯爵立刻敏感地問。

  “告訴我實話,你究竟想說什么?”

  達格岱爾先生遲遲沒有答話。侯爵等了一會兒,然后生氣地說:“達格岱爾,你應該很了解,我最無法忍受的就是自己做了傻事,卻一直被蒙在鼓里。所以不管什么事,你最好老老實實地告訴我!

  “大人,那只是我從報上看到的一點傳聞。”

  “你看到什么了?!

  達格岱爾先生又遲疑了一下,才說道:“有一家專門愛造謠生事、揭發別人隱私的小報紙暗示說,杜渥小姐和演<鄉下姑娘>這出戲男主角的那個男演員很要好!

  侯爵思索了好一會兒,才記起自己以前在戲里看過這個英俊的年輕人,他是最近才代替了另一個很有舞臺經驗男演員的位置,參加演出的。

  他正想告訴達格岱爾先生,戲劇界的謠言經常是空穴來風。而且情況比社交界更嚴重,但是腦子里卻猛然記起一件事。

  前一天晚上,在皇家大道,他在進餐之前洗了個澡。

  浴室建在瑞妮臥室的里面。洗完澡,把身上的水擦干以后,他發現浴池旁的小桌上有一把剃胡刀,式樣和他平常用的完全一樣。當時他想,法國女人對自己的情人是最溫柔體貼的,而且連一些細微末節都會注意到,這把剃胡刀想必是瑞妮為他準備的,于是他就熟練地刮了胡子,然后穿好衣服,打上領帶。

  現在,仔細回想起來,等他后來再進浴室的時候。那把剃胡刀已經不見了。

  還有,在他要走的時候,那個女仆告訴他:“大人,這兒的紅葡萄酒和香檳快要喝完了!

  “我知道了!焙罹舢敃r還想著要吩咐他的財務總管送些酒過去。

  但是現在想想,不久以前,他才派人送了很多香檳和紅葡萄酒去,而且,瑞妮和其他演員不太一樣,她是很少喝酒的,即使陪侯爵進餐,頂多也只喝兩杯香檳。那么,那些酒都到哪兒去了呢?

  想到這里,侯爵不禁冒火了。

  他并不怪瑞妮另給新歡,因為這將近一個月里,他也實在太冷落她了。

  使他氣憤的是,原來她看到他時所表現出來的高興,還有她對他的撒嬌、奉承,都是為了掩飾她心里的罪惡感。

  一個女人要是心甘情愿地做了某個人公開的情婦,那個人不但替她付房租、供給她一切生活費用,而且還讓她出入有車,那么她就應該專屬于他。

  他對過去那些情婦,有十足的把握,他相信她們沒有背叛過他——至少,沒有讓他起過疑心。

  但是現在,他卻被另一個男人愚弄了。這種受挫的感覺,使他無法釋然。

  “達格岱爾,”他沉默了很久,最后終于說道,“開張支票給杜渥小姐,并且.通知她在一個月之內,搬出那棟房子。”

  他的聲音里不帶任何感情。

  “是,大人!边_格岱爾先生的回答很簡單。

  “我想再看看從新市寄來的那封信,”侯爵的聲調突然一變!拔易蛱鞗]有時間仔細看,里面有幾個重點,我得跟你談一談!

  “我馬上去拿,大人!边_格岱爾先生答道。

  樓上的拉蒂,這時候正坐在床上吃早餐。

  在奧斯明頓府里吃早餐,是一件很愉快的事。精致的餐盤、令人胃口大開的豐盛菜肴,使愛莉西亞和拉蒂每天都有一個美好的開始。

  達格岱爾先生曾經告訴她們,侯爵不喜歡一大早就有女人在他身邊,所以希望她們能在自己的屋子里用早餐。

  此刻,拉蒂的餐盤里有一只加蓋的銀碟子、一盤奧斯明頓城堡里產的紫紅色大葡萄,還有一個比彼得玩的球更大的桃子。

  她靠著枕頭坐好,倒了一大杯香醇的咖啡,金色的頭發襯托著光滑潔凈的肌膚,顯得好美。

  愛莉西亞在這時候走了進來。

  “睡得好不好?”她問。

  “好極了!”拉蒂答道!拔冶緛硪詾闀d奮得睡不著的,沒想到竟然一覺到天亮!”

  愛莉西亞覺得她的口氣有點異樣,知道一定發生了什么不尋常的事。

  “是不是有什么特殊的事使你這么興奮?”她問道。

  拉蒂嘴里塞滿了東西,一時答不出話來。

  “我猜,你一定有什么事瞞著我。”愛莉西亞在床邊坐下,說道。

  “先讓我趁熱把東西吃完,”拉蒂懇求著,“等一下我再慢慢告訴你。”

  愛莉西亞靜靜等著,一面想,拉蒂真是越來越美了。

  “那是因為她在這兒生活得很快樂,而且吃得又好!彼搿

  她非常擔心,假如拉蒂在社交季結束的時候還沒有找到合適的對象。就得回到偏僻貧瘠的貝德福去。

  “她一定要為自己將來的幸福努力。”愛莉西亞想。

  想到這里,她心里感到一陣緊張和焦躁。

  拉蒂放下刀叉。

  “真好吃!”她說。“現在我該吃桃子了。你要不要吃半個?”

  “不要,謝謝你,我剛才已經吃過了,”愛莉西亞答道,“我急著等你把那件事告訴我!

  拉蒂拿起挑子,開始剝皮。

  “你能不能保證絕不告訴任何人?”

  “如果你不準我告訴別人,我當然不會說。”愛莉西亞回答她。

  “尤其——尤其不能告訴侯爵!”

  “到底是什么事。俊睈劾蛭鱽唵。“你知道得很清楚,我從來不會把你告訴我的事說給別人聽,尤其是侯爵!

  拉蒂嘆了口氣說:“愛莉西亞,我想,我是在戀愛了!”

  “戀愛?”愛莉西亞急忙問。“跟誰?”

  聽拉蒂說話的口氣,愛莉西亞以為那個人一定是侯爵,但她還來不及細想,拉蒂又接著說:“昨天晚上,他告訴我說,他愛我。他還說,這一生中,他從來沒有遇到比我更讓他傾心的女孩。愛莉西亞,他的話好令我感動!”

  “他是誰?你到底在說誰?”愛莉西亞問。

  “我說的是格藍伊克公爵!”拉蒂說。

  “格藍伊克公爵?”愛莉出正緊張地叫著。“我不記得有這么一個人。我們是在哪兒見到他的?”

  “不是我們——是我!”拉蒂說!拔乙黄谛且栽谪惖赂9舴蛉碎_的舞會上見到他,他向我自我介紹。”

  “自我介紹?”愛莉西亞說道!斑@樣好象有點違背常理!”

  “他后來向我解釋,”拉蒂說!八罹魻幊尺^,而且他母親也和老侯爵夫人合不來。”

  “他想娶你嗎?”愛莉西亞問。

“想!他雖然沒有這么說,區是他的話里已經很明白的表示出來了!噢,愛莉西亞,他好愛我我!”



  “如果他真的愛你,就應該征得侯爵的同意來娶你,”愛莉西亞急急地說,“我們既然住在這里,就應該一切聽侯爵的才對!

  “尤安可能不會這么做,”拉蒂微笑著回答!八騺硎呛塥殧嗒毿、我行我素的!

  “要是侯爵不答應呢?”

  “他沒有理由不答應”拉蒂緩緩地說!爱吘梗艺业搅艘粋有身份、有地位的對象!

  “這正是我一直為你祈求的,”愛莉西亞同意地說,“當然,最重要的是,你愛他!

  “尤安說了好多動人的話,”拉蒂說,“他覺得我美得象個女神,他說他想吻我——從我美麗的頭一直吻到我纖巧的腳!”

  “拉蒂!”

  愛莉西亞簡直被這些話嚇呆了。

  “你不該讓任何男人對你說這種活,除非你們已經訂婚了。”

  “我們是打算訂婚,”拉蒂說。“雖然侯爵那兒可能有點困難,但是尤安說他不能沒有我。所以下次見面的時候,他要跟我詳細談談這個問題!

  她接著說:“你看,為了兩家之間這點愚蠢的不和——我連為什么.不和都不知道——只要有老侯爵夫人和侯爵在場,我們兩個就不敢公開地跳舞,只好偷偷溜到花園去!

  她笑一笑,又說:“昨天晚上,我們找到一個很隱蔽的小亭子,在那里,絕不會被別人發現的!

  “拉蒂,這樣是不對的!要是被老侯爵夫人知道了,她一定會很生氣!

  “我為什么要在乎她的想法呢?”拉蒂不高興地說。“你也知道,這些世家之間往往為一點小事弄得世代不和。這真是大荒謬了!連尤安自己都這么說!

  “但是他不能不經過侯爵同意就娶你,”愛莉西亞說得很堅決!澳憧喜豢献屛胰ジ罹粽務?”

  拉蒂驚叫了起來,差點把餐盤打翻。

  “不行,愛莉西亞!你符應過不告訴任何人的。”

  “我當然會遵守諾言,”愛莉西亞安慰地道,“但是,我很希望能替你解決這個困難。”

  “我自己會把一切事情處理得很好!

  拉蒂的話,使愛莉西亞吃了一驚,因她向來是個百依百順的人,別人怎么說,她就怎么做,自己從來沒做過決定。

  所以過去,愛莉西亞雖然很愛拉蒂,有時候也難免對她那種過分倚賴別人的習性,感到很氣惱。

  但是,拉蒂現在的態度,卻有了一百八十度的轉變。

  “你聽我說,”愛莉西亞對她說道!澳阋。我們欠侯爵的太多了,所以絕不能再欺騙他!

  拉蒂想了一會兒,然后說:“你說的或許有道理,愛莉西亞。我先前沒有想到這一點。”

  “想想他給我們的一切!”愛莉西亞說!八赣H在當我們的監護人,他供我們吃、住,讓我們穿別的女孩做夢都不敢想的最新最好的衣服,還使你成為今年社交季里最美的女孩!

  “我知道,我們如果做出使他不高興的事,那就是忘恩負義,”過了一會兒,拉蒂說。“但是,假如他要我放棄尤安,那該怎么辦?”

  “他為什么要這么做呢?要結婚的是你,又不是他!”愛莉西亞說。

  “說不定等他知道這件事以后,會覺得很高興,”拉蒂滿懷希望地說,“因為這樣一來,他就可以少負擔一個人了。”

“這倒是真的!睈劾蛭鱽喯氲奖说们耙惶焓й櫟氖。不禁同意地說。

“我告訴你,”拉蒂說,“我已經和尤安約好,要在今晚的舞會上見面。到時候,我會把你的話告訴他!

  “你一定要記得告訴他,”愛莉西亞說道!袄,你這么懂事,我真高興!

  “侯爵和他母親實在是太好、太好了,”拉蒂反復地說。“我想,如果沒有那些漂亮衣服,尤安和其他人都不會喜歡我。”

  “你還是會很美的,”愛莉西亞說!爸皇,站在那些衣著華麗的女人中間,我們兩個就要象灰姑娘一樣了!

  “我很感激侯爵!真的!”拉蒂叫著!暗俏也幻靼祝劝苍趺磿麪巿棠?”

  “他沒有把事情的經過告訴你嗎?”愛莉西亞問。

  “當時沒有多少時間,”拉蒂答道,“他只告訴我,說侯爵和他母親會阻止我們見面!

  “從那次以后,你們每天晚上都見面?”

  “差不多。只除了上禮拜四,那晚的那個舞會沒有邀請他。雖然他事先已經通知我了,可是我當時還是很難過!

  “你怎么跟他聯絡?”愛莉西亞問。

  拉蒂很為難地看著她。

“我如果告訴你,你也許會生我氣的!


  “我答應不生你的氣。”愛莉西亞說。

  “好吧,是尤安拿錢給我,叫我買通了一個仆人,讓他看我們帶信。”

  “噢,拉蒂!”愛莉西亞責備地叫道。

  “我知道你會生氣,”拉蒂說,“可是我和尤安都怕達格岱爾先生會看我們的信,然后把這件事報告侯爵!

  “俄不相信達格岱爾先生會拆我們的信!睈劾蛭鱽喺f。

  “誰敢保證!”拉蒂含糊地回答!坝劝策叫我別把我們的事告訴任何人,包括你在內!

  “他真的叫你不要告訴我嗎?”愛莉西亞問。

  “我記不清楚他是怎么說的了,”拉蒂答道,“大致是如此。反正,他希望這件事是我們兩個人共享的秘密!

  拉蒂又愉快地笑著說:“不過,你也知道,我對你是隱瞞不了任何秘密的。這幾天,我一直想告訴你,但是我不敢確定他是不是真的愛我.直到昨天晚上,我才真正放了心!

  “哪么,你打算怎么辦呢?”愛莉西亞問道!

  這件事實在使她既震驚又擔憂。

  她想,雖然拉蒂喜歡的是跟侯爵不和的人,但是如果這是一樁美滿的婚姻,那么為了拉蒂的幸福,侯爵沒有理由反對。

  但是從另一方面看,任何人只要能投其所好,拉蒂就會對他與聽計從。而侯爵和格藍伊克公爵不和,一定有他正當的理中。那么這位公爵的為人就值得考慮了。

  她決心要查出侯爵和他之間究竟發生過什么糾紛。但是,現在她不能把這個打算告訴拉蒂。

  于是她高聲說:“我很高興你能找到這么理想的對象,可是,你千萬不能做出令侯爵生氣的事,否則會把這一切都毀掉的!

  停了一下,她又說:“我不明白,為什么你沒有……愛上……侯爵?”

  “第一次見到他的時候,我的確很喜歡他,”拉蒂說!八悄敲从⒖ ⒛敲纯!但是,嫁給一個連把帽子脫下來遞給你,都覺得是在向你施恩的男人,實在很沒有意思!

  愛莉西亞忍不住笑了。

  拉蒂的比喻很滑稽,但是口氣卻是很認真的。而且,愛莉西亞也很了解她的意思。

  侯爵的優越感十分強烈,即使陪她們去參加晚會的時候,仍然顯得那么高傲、冷漠。

  “拉蒂,今天晚上見到公爵的時候,你要告訴他,你們不能繼續這樣秘密來往,除非他有很正當的理由。”愛莉西亞說。

  “我會告訴他的!崩僬f。

  這時候她正好把桃子吃完了,于是一面靠回枕頭上,一面說:“看見男人用迷惑的眼神望著我,想不出該怎么形容我的美的時候,心里就覺得好高興!。

  她接著說:“他們吻我的手,但我知道,他們真正想吻的,是我的唇。只不過他們大多數都不好意思說罷了。”

  愛莉西亞的背忽然僵直了。

  “拉蒂,你的意思是說,你已經被別人吻過了?”

“是啊!”拉蒂答道!安贿^我只讓我喜歡的男人吻我!

“可是,拉蒂,你不應該這樣做!”愛莉西亞叫道!俺四愕奈椿榉蛑,你不能讓任何男人吻你。”

  “你以前沒有告訴過我!崩佥p輕地說。

  “我以為你知道!

  “這種事,我怎么會知道?”拉蒂說!斑@樣做也許不對,但卻很有意思。他們都好興奮,而且還說:“天!你真是太美妙了!”

  “你該讓他們對你說:‘你愿意嫁給我嗎?’”愛莉西亞提醒她。

  “有兩個人曾經這樣跟我說過!崩倩卮。

  “你為什么沒有告訴我呢?”愛莉西亞問她。

  “因為我不喜歡他們,”拉蒂說!坝幸粋年紀大老,有點象以前糾纏你的那個可怕男人。另一個是個笨男孩,他的下巴好短,每次都被衣領遮!”

  “可是……拉蒂……”

  到倫敦來之前,她就計劃好,要替拉蒂找個理想的對象。而且因為拉蒂一向對她百依百順,所以她根本沒想到要征求拉蒂的同意。

  但是,現在,拉蒂突然長大了,有了自己的意見和看法,連別人向她求婚,她都可以憑自己的意愿而加以拒絕了。

  “那是我的錯!睈劾蛭鱽喯。

  她覺得自己以前不該那么專斷,幾乎不把拉蒂當做有感情、能獨立思考的人看待。

  她又想,或許拉蒂比她想象的要聰明得多,至少,她已經找到了一位公爵。如果他真的愿意娶她,那不是太好了嗎?

  “答應我,”愛莉西亞說,“今天晚上一定要好好跟他談一談,仔細地問清楚。要是方便的話,最好介紹他跟我見面!

  “今天晚上你們見不了面。”拉蒂說。

  “為什么?”

  “因為你和我參加的不是同一個宴名”

  “這話怎么說?”

  “老侯爵夫人昨天告訴我,她的朋友布萊生頓夫人今天晚上要專門為年輕人開個小型舞會,可是女孩人數太多了,所以她決定讓我去參加,她自己帶你到卡爾頓宮去!

  “卡爾頓宮?怎么沒有人告訴我呢?”愛莉西亞問道!班蓿,那你一定很失望!”

  “才不呢!”拉蒂說!拔乙呀浺娺^那個又老又腫的攝政王了。我真不明白,為什么大家都把他看得那么重要!”



  愛莉西亞沒有說話。她了解,在拉蒂看來,四十八歲的攝政王已經非常老了。但是,她自己卻覺得攝政王是個很有吸引力的人,而且她也明白,侯爵為什么會把他當做好朋友。

  “好吧,也許明天晚上我可以見到公爵!睈劾蛭鱽喺f。

  “我會告訴他,說你要見他,”拉蒂說道!安贿^,他也許會氣我不守諾言,把這件事告訴了你!

  “這種事總不能永遠保密。 睈劾蛭鱽喺f。

  她想,雖然六月十九日攝政王要舉行慶祝會,所以今年的社交季比往年長,然而,時間就象砂漏里的砂一樣,分分秒秒不斷地往下滑落,這段日子總會有逝去的一天。

  她正打算勸拉蒂一切要慎重,要跟公爵把話談清楚,拉蒂卻一掀被子,從床上跳起來。

  “我好快樂,我真是太快樂、太快樂了!”她叫著。

  她緊緊摟住她姊姊,抱她、親她。

  “誰會想到,社交界里竟然有這么多令人興奮的美妙的事!”她說。

  她望望她姊姊擔憂的神色,又說:“愛莉西亞,別替我擔心,’我不會做出什么壞事來的。我要嫁給尤安,跟他快快樂樂地過一輩子!

  “這也正是我對你的希望!睈劾蛭鱽喺f道。

  但是,她的聲音里仍然帶著無限的憂慮。

  環視著宏偉的卡爾頓官,愛莉西亞告訴自己,這段日子里發生的一切,使整個世界變得那么美好,到處充滿了陽光。

  老侯爵夫人和侯爵帶著她進入大廳。黃褐色大理石建筑的大廳里,有埃爾尼阿式的大圓柱,和線條優美的雙層樓梯。

  侯爵在來的路上已經說過,今天的小型晚宴,是攝政王為了招待自己的好朋友而舉行的。

  當時,他曾經想到以前艾默芬哀求他帶她來的情景,他很高興,今晚和他一起來的,是他母親和愛莉西亞。

  因為他相信,愛莉西亞在宴會上一定能表現得很得體。而且在和其他賓客談天的時候,也會很專注、很敏慧。

  愛莉西亞望著客廳里的賓客,發現自己是最年輕的客人,而且也是唯一未婚的女性。其余的人——當然也包括了赫特福夫人——都佩戴著光彩奪目的鉆石珠寶,而且大部分的女士,年紀都已經相當大了。

  但是,使她更感興趣的,是屋子里的陳設。

  達格洛爾先生曾經告訴過她,要她仔細觀賞攝政王舉債買來的溫代克的畫,以及其他許多英國、荷蘭畫家的名作。

  此外,屋里的高布林地毯、塞佛爾瓷器、古董陳列架和大理石馬,都讓愛莉西亞目不暇給。她很希望能夠不受任何干涉,好好地看一看。


  不過她也知道,自己能應邀參加這個宴會,是很不容易的,所以應該好好表現,爭取別人的好感。

  因此,在晚宴上,她專注地傾聽左右兩位男士對她說的話,使他們發現跟她談話竟是那么輕松愉快,于是禁不住去向侯爵稱贊她的美麗和聰慧。

  晚宴在十一點半結束。他們回到奧斯明頓府的時候,拉蒂還沒有從另一個宴會上回來。

  侯爵在車子經過;庶h俱樂部的時候就下車了。在他跨出車門時,老侯爵夫人勸他說:“別輸太多,契爾敦。錢花在其他用途比在賭桌上輸掉有意義得多!

  “我在賭桌上總是贏家,”侯爵回答!安贿^,這大概是因為我在情場上不得意的緣故!”

  老侯爵夫人對他同情的笑笑。車門頭上以后,她告訴愛莉西亞:“我不明白,為什么會有那么多人對賭博著迷。象丹沃公爵夫人,我一直很喜歡她,可是她卻為了賭,把自己的健康都毀掉了!

  “我要是有錢的話,”愛莉西亞說,“絕不肯拿去做這種傻事。”

  “我們的想法一樣,”老侯爵夫人說!翱墒悄腥丝偸菬o法抗拒任何挑戰。我常常覺得我兒子一直在追求刺激,他永遠想克服更多更高的障礙!

  “我很了解,”愛莉西亞微笑著說!昂罹舸笕说膯栴},就在于他對一切事情都太在行了。他在賽馬的時候總是獲勝,玩牌又老是贏,而且每一個人對他都那么尊敬、那么崇拜,他還能追求什么呢?”

  “我知道,”老侯爵夫人說!八鄙賽!”

  她繼續解釋道:“他的生活里有過數不清的女人,她們愛他、崇拜他,所以一直想侵入他的生命里。但是,我知道,他從來沒有真正愛過誰!

  她嘆口氣,然后又說:“我日夜祈禱,盼望他能夠愛上一個好女孩,使他了解我和我丈夫過去那種甜蜜的感情!

  這句話,使愛莉西亞心里涌起一股難以解釋的奇特感覺,但是她對愛情實在是一無所知,所以只能喃喃地說些安慰的話。

  回到奧斯明頓府以后,她問老侯爵夫人道了晚安,就走進自己的房間。

  上床的時候,她在想,等拉蒂回來,她要過去問她和公爵談得怎么樣。

  但是她實在太累了,一上床就沉沉地睡去,直到第二天早上九點,女仆進來送早餐,把窗簾拉開的時候才醒。

  “拉蒂小姐醒了沒有?”愛莉西亞問。

  “還沒有。她在門外放了張條子,說除非她搖鈴,否則不要去打擾她。”

  “她一定是回來得很晚!睈劾蛭鱽喯搿

  她勉強接捺住心里的焦躁,洗了個澡,穿好衣服,然后上樓到幼兒室去看彼得。這時候,彼得正興奮地準備去騎馬。

  “山姆說我騎馬的技術跟大人一樣好,”他說,“所以我們今天要把速度加快一點!”

  “那太好了!”愛莉西亞微笑說!暗饶阋姷胶罹舻臅r候,要記得謝謝他!

  “已經講過了!北说谜f。

  “你每次見到他的時候,都應該對他說謝謝,”愛莉西亞告訴他!澳阒,并不是每一個人都肯讓你騎他的馬的,即使他有再多的馬也一樣!”

  “他有好多我沒有見過的好馬,”彼得說,“山姆說,他還要買更多呢!為什么我們就沒有錢買那么多馬?”



  “也許等你長大后會有錢買,”愛莉西亞答,“不過你一定要很聰明,才能賺那么多錢。”

  “要是有了錢就可以買馬,那我一定要多賺點錢!北说谜f。

  然后,他迫不及待地對葛拉漢小姐說:“快點!快點!山姆一定在等我了!

  “我帶彼得到馬廄去好了!睈劾蛭鱽喺f。

  “那真謝謝你了,愛莉西亞小姐,”葛拉漢小姐答道。

  “今天早上,我的頭好痛,而且覺得手腳都不聽使喚!

“你應該躺焉休息,”愛莉西亞說,“等彼得騎完馬,我會張羅地吃午餐,然后下午帶他出去!


  “你真好心,”葛拉漢小姐說道,“不過,我實在也沒有什么大不了的毛病!

  “她是個好人,”愛莉西亞想,“只是年紀太大了。

  她想起侯爵答應要親自教導彼得的事,心里懷疑他是不是已經忘記了。

  但是她立刻又責備自己貪婪。她覺得,他們一家從他那兒得到的太多了,她不該再奢求。

  她匆匆地帶著彼得到了馬廄?粗⌒〉纳碛靶判氖愕仳T著“大力士”奔馳而云,她又獨自回到廈里。

  時間已經很晚了,但是拉蒂的臥室門口仍然放著那張字條,愛莉西亞只好去看老侯爵夫人。

  老侯爵夫人最喜歡的,就是和別人談前一晚發生的事。她興高彩烈地說起.晚宴上每一個人的身世背景,逗得愛莉西亞開心得大笑。

  在她起床的時候,愛莉西亞努力裝出不經心的口氣問:“夫人,昨天晚上有人談起格監伊克公爵,我記得好象沒有在任何宴會上見過他,您認識他嗎?”

  “格藍伊克公爵?”老侯爵夫人說。“我想他可能也在倫敦。我見過他一兩次。”

  她笑了一下說:“你不用去注意他,他不可能成為你和拉蒂的對象。就因為這樣,所以我沒有請他來參加我們的晚宴!

  “為什么不可能呢?”愛莉西亞假裝好奇的問。

  “因為下個月他就要跟柏威克伯爵的女兒結婚了。他們兩家都是北方很有聲望的大家族,而且公爵和他未來的新娘是青梅竹馬一塊兒長大的,兩個人實在是很合適的一對!

  愛莉西亞頓時覺得自己的心臟仿佛靜止了。但是老侯爵夫人仍然繼續說:“告訴你一個很有意思的秘密,這是柏威克夫人親口告訴我的,她說她那個愛惹麻煩的女兒已經和公爵先舉行了一個認可的儀式。”

  “認可儀式……是干什么的?”愛莉西亞從干枯的嘴唇里擠出這句話。

  “在蘇格蘭,”老侯爵夫人向她解釋,“一對男女只要在證人面前宣布結為夫婦,那么他們就是合法的夫妻了!”

  她笑了起來。

  “當然啦,高尚的家庭是絕對不愿意用這種方式的,而且現在一般也很少用這種儀式了,除非新娘已經懷了小孩。”

  她又笑著補充道:“我想柏威克伯爵的女兒應該不會那么糊涂,可能只是他們兩個興之所至的惡作劇。不過,不管怎么樣,公爵現在已經算是個有婦之夫,所以我覺得沒有必要把他介紹給你和拉蒂!

  “是的……夫人。”愛莉西亞說著,一面感覺到自己好象要昏倒了。

  她離開了老侯爵夫人的房間,她下決心向拉蒂的屋里走去。

  現在,不管她妹妹多累,她一定要把她叫醒,把這件事從頭到尾告訴她。

  她憤怒地想,難怪公爵要借口跟侯爵不和,讓拉蒂瞞著侯爵和他秘密來往。

  他欺騙了拉蒂純真的感情,另一方面卻準備和別的女孩結婚,他會使拉蒂的自尊受到多大的打擊!這種行為簡直殘酷得不可饒!

  拉蒂的房門外仍然放著那張字條,但是愛莉西亞不顧一切地沖了進去。

  房里一片漆黑。她走到窗前,拉開窗簾,陽光立刻射了進來。然后,她再轉身去看床上。

  床有睡過的痕跡,卻不見拉蒂的影子。

  她以為拉蒂可能剛睡醒,已經到她屋里去找她了,于是準備轉身出去。這時候,卻突然看見梳妝臺上放著一個信封,上面寫著:愛莉西亞。

  她拿起信封,久久不敢打開,不敢面對信的內容。

過了好一會兒,她終于定下心來打開信封,拉蒂稚氣的筆跡在她眼前跳動:
  
親愛的愛莉西亞:  

因為龍安認為我們的結合會受到許多困擾和阻撓,所以,我決定跟他私奔了。我們計劃在多佛結婚,然后乘他的游艇沿著南部海岸開到北部。英國的艦隊現在正日夜巡航,防御拿破侖海軍的進攻,因此這一路上,我們一定會很安全的。

  我很快樂,請不必為我擔心,同時請代我向侯爵和他母親致歉,求他們不要生氣。

最愛你的妹妹  拉蒂  

愛莉西亞把信反復看了兩遍,閉上眼睛。

  “我該怎么辦?”她問自己!疤彀,我該怎么辦?”




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