“皇宮內豈能容你在里頭自由走動，更何況……像你這模樣，光緒皇帝又豈能納你為妃？”晴絹顫著聲問。
她又用粗嘎的聲音笑了笑�！岸际恰椤趾α宋�，再加上這顆‘系情石”的力量，讓我后悔也來不及地變成了這副模樣，你看看，這才叫作為愛所付出的代價�！闭Z氣轉瞬直下，湘太妃指著自己的臉逼向晴絹。
晴絹似懂非懂，直到再次向老婦問明原委后，才明白這顆“系情石”的真正魔力。
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原來這位湘太妃當初是隨隆�；屎蠹藿o光緒帝的，但因是陪嫁過來的，自然和光緒沒有任何感情上的維系，這種日子，也等于是給她判了愛情上的死刑，后宮之凄涼、寂寞難耐，又豈是外人所能明了的。
直到八國聯軍后，慈禧太后從西安回來，召來袁世凱的北洋軍，就在當天的晚宴上，她和袁世凱手下的一名副兵隊副隊長在后花園不期而遇，兩人一見鐘情，情欲難捱，當晚就趁著所有的人酒酣耳熱之際，做出了超友誼的行為。
事后，為免東窗事發，那名副隊長便自腰際掏出一顆巴掌大的黑石，放在湘太妃的掌心，要她一遇危險，或是想念他的時候，在白天可照向日光，在夜晚可藉由月光，這顆石頭都有無窮的神力維系他們倆的愛情，因此名喚“系情石”。
靠著這顆奇石，兩人就在它的神力之下，偷偷摸摸了幾年，直到慈禧太后駕崩，群臣聯合攝政大臣載澧聲討袁世凱，這名副隊長也自然成為眾矢之的，被清廷給抓了起來，關進天牢，嚴刑拷問，鞭打得傷痕累累，命在旦夕。
湘太妃曾多次拿出自己的首飾、珠寶，打通關、走后門，才得以進天牢見其愛人，而這位副隊長此時卻為了求活命，決定以“系情石”來犧牲湘太妃。
他叫湘太妃將“系情石”貼于他的胸口，口中默念他的名字九十九次，并在第一百次時說：“我今生今世為此而無怨無悔�！�
然而，就在湘太妃將“無怨無悔”四字念完之后，奇怪的事情發生了——
那名副隊長身上所受的烙傷、鞭傷，皆在“系情石”紅彩光芒下，快速地愈合，且一點傷疤也看不出來。
相反地，湘太妃的容貌卻逐漸扭曲、腫大，身上及頭皮也慢慢地潰爛，聲音開始粗啞，連四肢也嚴重扭曲變形，令她痛苦地趴在地上，呻吟不己，沒多久，整個人遂昏死了過去。
至于那名副隊長則籍由“系情石”的幫助，找到了天牢內的秘道逃了出去，最后，卻仍被袁世凱以泄漏軍機為由，被一些殺手追殺至楚家的門前，臨終前，被第一個發現他倒臥在圍墻旁的趙捷荷發現，才將這“系情石”輾轉交至趙睫荷的手中……
然而，可憐的湘太妃卻被活活轟出宮去，原本是要被攝政王處死，卻因國難當頭，無暇分身去處置這名敗壞皇譽的不貞女子，才得以讓她茍活至今。
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湘太妃說完了她的傷心往事后，一跛一跛地步向一張泛黃的畫像旁說：“女人永遠都是這么傻，盡管我被這男人毀得如此凄慘，但依然無法恨他。”
“你不恨他？他利用了‘系情石’的神力來犧牲你，你竟然不恨他？”晴絹有點無法理解。
又是那喑啞的笑聲�！翱傆幸惶炷銜靼椎�，當你愛上了此生永不忘懷的愛人之后，別說是這副德性了，為他而被千刀萬剮，你也不會抱怨的�！�
湘太妃的這一生，若是沒有那位副隊長的出現，可能她這輩子就得像個老宮女一樣，黯淡地老死在凄清的后宮中，可是，雖然她現在已面目全非，但至少她的腦海中永遠有著一段浪漫的愛情滋潤，那甜滋滋的熱戀時光，永遠都是值得的。
“我想你現在也有心上人吧？”湘太妃朝她森冷地一問。
她不知該不該對湘太妃說，萬一她說出了楚紹驊是革命黨員，難保對方不會對她痛下殺手，因此她撒了個謊。
“沒有，我目前沒有喜愛的人！”她不敢抬頭看對方。
“嘿嘿！沒有就好，免得到頭來像我一樣，為了一個男人，落得悲慘的下半輩子。”
她內心一直惦記著楚紹驊，腦海中一直浮現著他也被皮鞭、笞刑雙重伺候，殊不知，這些潛意識的影像，全是“系情石”在向她傳遞的訊息。
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在另一邊，果不其然地，楚紹驊正被夏云葆大刑伺候著，那深黑的地牢內，除了熾紅的煤塊外，就是一些皮鞭、鐵鏈等刑具，刑臺上綁的人正是楚紹驊。
“快說，你們的基地總部究竟在哪里？最近有沒有計劃任何起義、反抗朝廷的活動？”夏云葆齜牙咧嘴、面目猙獰。
“呸！”他朝那老賊臉上啐了口口水�！澳恪阕鲏舭赡�，趁我們還沒起義之前，你叫我一聲爺爺吧！說……說不定到時候我可以饒你一條狗命�！�
“死到臨頭還這么嘴賤！”皮鞭又在他身上掃出兩道血痕。
“晴絹有你這種父親真是她的不幸，我勸你別再執迷不悟了，大清的氣數已盡，別再貪圖一時的茍且偷生，快醒醒吧！”他用盡全力狂喊，又招來了兩記耳光。
“給我打！用力地打！打到他招出來為止。”
夏云葆氣不過，命手下繼續拷打楚紹驊，自己卻步出地牢，暫時平緩一下自己的思緒。
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系情石——
這顆神奇又充滿詭異的靈界之物，它可以隨心所欲地滿足情侶之間的種種要求，無論到天涯海角，都會發揮如月下老人的紅線般功能，不過，至情的一面也有它至邪的一面，當真愛面臨重大考驗的時候，它就會對你索取付出誓言的代價——
就像湘太妃一樣……
“醒了吧！過來吃點東西�！�
在古墓內躺了將近一天一夜的晴絹，滿腦子都是在想著“系情石”那可貴與可怕之處，如果這一切是在太平盛世，那他們定可靠著“系情石”白首偕老，無奈，處于亂世，隨時都要為了紹驊的存活而付出代價，那種情操，不知她是否有勇氣效法湘太妃呢？
她忍不住抬頭看了一眼湘太妃，雖然容貌已不復當年，又被“系情石”的咒術毀得見不得人，但，對于那位負心的愛人，絲毫沒有半點慍色，換成她，有勇氣如此犧牲嗎？她不知道。
“你在想什么呢？快來用膳吧！這都是些野菜野果，將就點吧！”湘太妃終于抿出一點笑意，或許，有晴絹的作伴，心情也開朗了起來。
晴絹“哦”了一聲，慢慢地走向竹桌邊，她挾了一口菜放進嘴里，并沒有嚼動它，抬頭輕聲問道：“你到現在都沒有后悔過？”
湘太妃干咳了一聲，從腰際間取出一只玉鐲子，遞到晴絹面前道：“若是后悔，我就不會把它保留至今了，在這國難當頭的年代，有幾個女子能像我一樣，曾經陶醉在愛情的懷抱，他給了我九十九分的喜悅，獨獨到最后出現那一分的遺憾，總括言之，夠了！再強求反而成了一種不切實際的奢求，夫妻這樣的同林鳥，大難來時還不是各自飛，何況是從未名正言順的我們呢？”
“可是，這樣一來，不就表示他對你是虛情假意，你還能忍受得了？”她激動得想明了真愛的意義何在。
“虛情假意？虛情假意就不需要耗費時間和精力嗎？你們最愛聽的甜言蜜語不也是虛情假意？什么非你不娶、一生一世只愛你一人，到了最后，能履行承諾的有幾人？男人要不是玩累了、想安定了，還不是繼續跟你虛情假意周旋到底，那不過是浪漫的一種幌子罷了！男人的真愛往往就是在那一瞬間，你若永遠守株待兔等那真愛的出現，或許你寧可選擇讓你迷眩的虛情假意�！�
湘太妃一席過來人的言論，晴絹聽得似懂非懂，男人真的要獲得那一瞬間的感動，才會將深鎖在心中的那份“真愛”掏出來嗎？就像湘太妃那慘痛的一瞬間，是否就是要讓那副隊長刻骨銘心將她永遠記住。
比較之下，晴絹有點相形見絀，沒想到，她和紹驊的愛，不過是繞著薄薄的兩小無猜之愛在兜圈子，彼此又為對方付出過什么呢？
她突兀地撇下筷子，似乎臨時想起什么似地站了起來。“我要出去！”
“你有心上人嗎？他現在面臨危險了，是不是？”湘太妃一眼看穿她的心事，識破她之前說的謊言。
晴絹自知愛欲的火花，瞞不過湘太妃的判斷，便一刻也不停地朝石階走去。
湘太妃一把將她拉住�！靶」媚铮悄阏娴膼鬯�，要不然……”她頓了一會兒�！澳銓臀乙粯樱蝗缢��！�
晴絹打了個冷顫，她真的愛他嗎？四年了，應該是禁得起任何風吹雨打吧！她內心很清楚自己是愛紹驊的，然而，紹驊呢？會不會跟那名副隊長一樣，在緊要關頭給她一記永難忘懷的打擊？
女人就是矛盾，永遠要用不同的鑰匙去開男人的那扇心門，究竟哪個想法才是紹驊真正的本意呢？她不管，此刻她就是想見紹驊。
晴絹掙脫開湘太妃的手，推開古墓的石板，她含淚地向湘太妃說了聲：“謝謝。”便馬不停蹄地朝“文學社”跑去，而湘太妃也自知攔不住她，她誠心地希望，希望上天能成就一對美好的姻緣，別讓“系情石”又再度歷史重演，發揮了它至邪的一面！
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躲過密密麻麻的哨站和檢查所，晴絹自下水道旁的一條大水管爬進了“文學社”，這是“文學社”內部人員才熟悉的一個管道，當她掀開鐵蓋的一剎那，恰好聽見社員在鬧哄哄地圍著討論事情。
“晴絹，你逃出來了？紹驊沒跟你一起回來嗎？”一位名叫于媚的清秀女學生，張著眼睛問她。
“他跟我一起回來？這究竟是怎么一回事？”看著大伙臉上堆著“愁眉”與“苦臉”，晴絹內心暗自大叫事情不妙。
管槍械庫的羅嘉翰忍不住地發了聲�！八犚娔惚晃洳膬擅移徒壸吆螅统么蠹沂焖H，帶槍攜炸藥沖去救你�！�
“什么？”她的心冷了半截。
“晴絹，你——別太激動�！笔Y翊武試著安撫她那顆焦躁的心。
于媚過去撫著她的肩頭，讓她有個依靠。
“我們會想辦法救他的，至少，我們已聽說他父母親已安然無恙地回來了，救他一人，該是不難�！笔Y翊武堅定地給她一個保證。
“怎么救？”那口氣有點喪氣。
這點，蔣翊武無法立刻回答她，這也是他們剛剛圍桌商討的重點。
“我們人單力薄，可用的資源也沒有我父親那邊來得豐富，國民政府現在也自顧不暇，能撥人馬給我們也是有限，再這樣拖延下去，恐怕……是兇多吉少了！”她呆楞地望著一道小燈泡喃喃自語，對周遭同志的綿薄之力，只嘆是杯水車薪的無可奈何。
四周頓時陷入一片迷離黯淡的氣氛，突然——
“我看我還是親自走一趟！”晴絹爆出的驚人之語，嚇傻了所有的同志。
“你別笨了！你爹現在已經六親不認了，你才剛脫離魔掌，現在又再跳進虎穴？不成，我不答應！”社長蔣翊武持反對立場。
“不會的，好歹我也是他女兒，再怎樣狠心的父親，也不可能辦自己的子女的�！鼻缃侎g斥。
“你醒醒好不好？失去一個紹驊，就夠我們心煩意亂的了，你別再意氣用事好嗎？我知道你很愛紹驊，這一點，每個人心中都清楚得很，但現在到處是清廷所設的關卡，只怕你還沒走進武昌府一步，就成了刀下亡魂，到時，若紹驊還活著，你叫我如何跟他交代？”蔣翊武發了飆，萬萬不能讓晴絹再沖動行事。
晴絹漫步走向蔣翊武面前，雙膝一跪�！吧玳L！我知道革命尚未完成，我是不該循兒女之私給大家添這么多的麻煩，但現在紹驊生死未卜，就算革命成功，我活著也會生不如死，不如讓我自己去碰碰運氣，若有必要，我也會大義滅親，殺了我爹，來促進民族大業的成功，我想我能做的只有這些了，古人不是有云：‘不成功、便成仁’嗎？我相信我如此做，紹驊是不會責怪你們的�！�
晴絹，你這又是何苦？”蔣翊武忙將她攙扶了起來，沉思了一會兒，終于作出了最重大的決定。
“好吧！要干就大家一起干，反正革命事業就是要拋頭顱、灑熱血，殺他一個是一個，殺他兩個是一雙�！彼缃佇α诵��！安贿^，要在周詳的計劃后，才能有所行動，不能貿然行事，可以嗎？”
聽了蔣翊武的話，仿佛吃了一顆定心丸似的，晴絹才暗暗吁了一口氣，不過，內心仍有一絲絲的愧疚，要所有的同志一起去冒這個險，實非她所愿��！