將青磁茶蓋沿著杯緣輕輕磨了磨，玉如霞輕輕啜了一口，細聲問著穎兒：“謙哥這兩天的行程，不是該到河朔牧場開會？”
“呃……”穎兒有些吞吐，不大敢抬頭看她。
“怎么啦？”
“堡主……根本沒有去河朔牧場�！�
玉如霞的眼神瞬時黯下。
“小南怎么說？”
“三天前，堡主只帶著一名隨侍的丫頭，入夜時悄悄離開了川風(fēng)苑�！�
她僵硬地轉(zhuǎn)過頭，捏著手絹兒的手指揪緊得發(fā)白。
“有沒有說……去哪里？”
“堡主沒有交代小南。”小南口中隨侍的丫頭，不說主仆倆也心知肚明。一段對話說到這里，穎兒看看主子哀愁的神色，口氣更加怨懟。
玉如霞十指扭絞得更蒼白，像她褪盡血色的臉頰。珞江！她在心里喃喃念著這個名字。
為了那個女孩……牧場里有這么多的事，謙哥卻放下了一切，帶著那個女孩跑得不見人影，獨獨就是為了那個女孩！
珞江！她哀哀地在心里念著。如今還有什么理由不相信這一切？謙哥待她向來溫溫和和的，從不曾像那一天如此猙獰。玉如霞閉上眼，失去一切的恐懼感再度攫住她的心臟。
“小姐，穎兒去問問房總管，或者楊大叔，也許他們都知道……”穎兒想勸慰什么，卻無端地哽咽。
玉如霞咬著唇，抬起頭，灰慘的臉上勉強提起笑容�！耙苍S謙哥只是想放松一下，這事……就當(dāng)……就當(dāng)咱們什么也不知道。”
“小姐……”
“沒你的事，下去吧！”
走到門口的穎兒平不下這口氣，又繞了回來。
“小姐，好不好再找姜夫人商量去，也許，她能替您拿個主意！”
她心亂如麻地看著穎兒，囁嚅半晌：“這么做……可以嗎？萬一讓謙哥知道了……”
“小姐，事到如今，你還顧忌什么？”一心想幫主子的穎兒，有些惱怒地喊起來：“再不采取行動，難道要讓珞江爬到咱們頭上？那個死丫頭，連姜夫人都沒放在眼底！如果再不合計合計，就等著被趕出狄家吧！”
“我……你確定這樣好嗎？”她掉下淚來，握住穎兒的手。
“走吧！”她半拉半扶著玉如霞�！敖蛉藭修k法的�！�
他們倆摸黑趕著一輛馬車，走了約莫幾里路，才到松林子入口；回頭看過來時路，全是一望無際的曠野，松林里頭一片漆黑。
“你要讓我看什么？”她問，見月兒鉆進云叢去，隨手拿起馬車手邊的燈籠。
狄無謙伸手取過她的燈籠，接著捻熄里頭的燭火，兩人瞬息跌進伸手不見五指的黑暗中。
“你怎么……”
“再等一會兒�！彼麚碇�，話中隱隱有笑意�！敖裢硎窃聢A的日子，一會兒，你就知道我的用意了，你可以看得到更美麗的東西。”
曲珞江驚愕地望著結(jié)在松枝上的白色碎花，一朵朵掩映著月華，菁華璀璨。
“那是什么？”她忍不住輕輕地低喃。
“噓……別說話，一會兒就知道了�！彼麥厝岬亻_口。
夜風(fēng)掀開序幕，明潤柔滑的月光芒隨著拂動的冷峭風(fēng)勢，有如仙子披撒，漸次散開。
一陣風(fēng)吹開她斗蓬上的小帽，結(jié)在松枝上的碎冰花紛紛跟著風(fēng)姿墜倒在地，像打碎一地的玻璃，清脆脆的迸裂聲起，聲音聽在曲珞江心里，干凈無垢。
她無法言語，直到狄無謙體貼地替她拉上斗篷，攬她入懷。
“第一次瞧見？”
“那是什么？”她傻愣愣地問。
“住關(guān)外的人只要一瞧見霜花，就知道再過些時候，春天就要來臨了�！�
“這叫做霜花？”
他點點頭。“今年的霜花結(jié)得特別好，你很幸運，看到有始以來最美的一次。”
她望著狄無謙，回頭再瞧那些銀白色的結(jié)晶體。這些彩鉆般閃耀的霜花，仿佛是天空里習(xí)以為見的星子墜落促成；而那些花，又一層一疊地飛進他蘊含笑意的黑眼珠，連她仰首驚愕的臉，都跟在他眸子里纏綿著。
她知道，這一夜，永遠會留在她心里，不是因為霜花太美，而是他的用心用情。
“咱們跑一程吧！”
“前頭……還有嗎？”她握住狄無謙的手，不舍地上的碎冰。
他逸出低低的笑聲，吻吻她清涼的臉頰。
“有的，很多很多，這段路長得咱們跑一天都跑不完，就怕你會因無聊而抱怨呢！”
“多走幾天，不就走完了？！”她為他的笑容而感染了那分喜悅。
他低下頭，托起她尖尖的下顎，吐著白煙一般迷蒙的氣息。“當(dāng)然！不過，咱們有一輩子的時間可以慢慢地走�！�
曲珞江怔愣于他口氣里的認真。當(dāng)那些話被邏輯轉(zhuǎn)化為更有力的說明，她呆了。
“你知不知道自己在說什么？牧場的事這么多、這么忙！你……”曲珞江俯下頭，雙唇輕輕呵著他半溫涼的手。
“你以為我在開玩笑？”
她的粉腮貼著他的手，溫柔地開口：“你根本不是會開玩笑的人！”
“對你，我永遠都是認認真真的�！彼D(zhuǎn)回頭，朝前頭揮了一鞭，畜兒開始沿著小徑邁開步伐，向前頭因月光而微弱浮出的路奔馳。
曠野無垠無際，千株萬株的松枝同時直指著天空，那晶瑩灼亮的水晶花，狂野地飛了起來，跟著馬車的速度；有些以強悍的姿態(tài)緊抓著樹干，有些則纖細地依附著枝椏，一朵接著一朵，目不暇給地跟著他們。
“好……”珞江屏息以待，無法用言語形容這種美麗。
“好美，是不是？”
她什么都沒說，點點頭，環(huán)著他恬靜地笑起來�！班牛@是我所見過最美麗的花。”
狄無謙停住手，馬兒放緩了速度，他仍舊呆凝著她，一會兒才開口。
“我也有幸，瞧見了我見過最美麗的花�！�
“別取笑我了�！甭牰谡f什么，一抹嫣紅覆上了臉，曲珞江笑得嬌柔又歡喜。
“你總是不相信自己�！彼麌@了口氣�！扮蠼�，你真的很美�！�
“來吧！就這樣，我替你上幅畫兒。”他停下來，扶她下車，又從車里頭拖出一個箱子。曲珞江湊上前去，看箱子里頭是疊厚厚的宣紙，另外便是一些色墨筆硯。
她一愣！那嫣然姿容依舊，只是眼眸望著他的同時，淡淡的笑意摻了更多的柔情。
“我以為你只會畫男人的畫像兒。”
他在紙上勾勒了許久，才擱下筆，凝瞅著她，笑容吻過她的心。
“我會畫的東西才多著呢！將來有機會，一一印證給你看！”
“一點都不害臊！”她點了他鼻尖一下，偎進他懷里。
“冷嗎？”
“有點兒�！彼h(huán)著他的手臂�！斑@兩天沒在堡內(nèi)，可否？”
“房叔知道我在這兒，要真有急事，他會來找我的。”
她抬眼看他。“謙，你總是一個人，連雪陽都不親嗎？”
“我知道我不是個好父親。”
“總有個理由吧！”
“我寧愿你多喜歡我一些，而不是凈在那兒挖掘我�！彼緡佉宦�，拉開她的衣襟。新生的胡渣扎進她柔軟的胸脯上，惹得曲珞江嬌笑連連。
“為什么？”
他抬起頭，突然嘆了口氣：“看來，你是不準(zhǔn)備放棄了？”
曲珞江抿著嘴一笑，用手推平他微皺的眉頭道：“如果你不想說，我也不會逼你�！�
“你已經(jīng)在逼我了。”
“謙！”
他點住她的唇，無奈地搖搖頭�！拔覜]有跟你生氣，只是提起雪陽，總會讓我想起某些不愉快的記憶�！�
“你的……妻子？”提到那個稱謂，曲珞江心里沒來由地起了一陣酸意。
替她拉好衣襟，狄無謙墜入那黝黯的記憶中，表情是曲珞江熟悉的冷漠。
“妻子？那是他們的說法，我從沒承認過這樁姻緣，那是由我爹和長老們決議下的婚事。”
“但你還是娶了她。”
“我不得不！”那四個字摻著許多忿怒。他抖開披風(fēng)，將自己和曲珞江緊緊圍住后才說：“那年因我爹的經(jīng)營不善，為了解救牧場的財務(wù)危機，我必須扛起這個責(zé)任。狄家要是悔婚，別說牧場保不住，今天在江湖上也站不住腳。我們禁不起這種羞辱，永家也負不起難堪，他們是讓女兒送著大批錢財來的，表面上一切都很風(fēng)光，其實我比誰都清楚，永家存的是押寶的心態(tài)，我不過是個生財工具�！�
“唯一讓我寬心的，是這些年我投注在這片大地上的心血并沒有白費。這四個富庶的牧場，也是我逃避那些不快樂的方法�！彼钗豢跉猓錆M了驕傲。
她詫異地聽著，突然輕輕嘆了口氣。
“怎么了？”
“你的驕傲，怎么背負得下這些東西？”她幽幽地說。
狄無謙顫動了一下，眼底因感動而浮起淚光一般的溫柔。這世上，還有誰能像曲珞江，這樣深刻懂他的心？
“有一天你會明白，即便是在外人眼中高不可攀的執(zhí)事者，背后都有太多的壓力�！�
“她不好嗎？”她低聲問他那死去的前妻。
“那女人性子之壞，豈是一句不好便可帶過的？”他嘲諷一笑。
“我奇怪依你的個性，怎么沒把她給丟出去？”
“我比任何人都想實踐這個行動，但她是我的妻子，總不能做得太過火，不是嗎？直到她莫名其妙地死了，留下了雪陽，然后這一切，都已結(jié)束了�！钡覠o謙聳聳肩。曲珞江看得出來，他竭力要淡化這件事留給他的影響，但他做得并不成功。
這或許是他寧愿選擇孤獨的原因。那兩年的婚姻，一定帶給他不少痛苦的回憶。
“你對自己很苛，這一點跟我不太相像。”
“你？難道你不是這樣過日子？”
“至少，我從來不會虧待自己�！彼p柔地開口。
“胡說！”他攤開她傷痕斑斑的手�！翱纯催@些，你難道不曉得，看在我眼里有多心疼！”
“人活在這世上，哪能一直都是平平順順，不受點苦、不受點傷？”每每提到過去，她總是有些不自在。謊言、欺騙，她永遠不知道，狄無謙得知這些后，對她會有什么感覺，那是她不敢去猜想的部分。
“以后，我不會再讓你做這些事了�！�
她茫茫然聽著他的聲音認真說道，突然整個人埋進他懷中；不要想那些不快樂的事，至少現(xiàn)在她不該想，也不能想！
只要這樣就好了，貼著他的心跳，知道他是一心愛自己的，這樣就夠了。
“我……呃……送東西來。”放下他平日換洗的衣裳，曲珞江瞅著他，靜靜地笑著。
“過來。”他跟她招招手。
“有事困擾你？”走近他身前，她被突然而來的擁抱給怔住。
“是不是待會兒的長老會議讓你心煩？”
“那女人存心要把我逼瘋！”他點點頭，聲音充滿惱怒：“要不是長老護著她，我早就把她趕出去了！就可憐如霞，老認不清這點，脾氣又好，事事都順著她！”
“她還是要你娶如霞？”她酸澀地開口。
狄無謙慍怒地點點頭�！拔乙呀�(jīng)不止一次說得很明白，我分得很清楚，他們簡直是為難！”
“等我娶了你，他們該知難而退了。”把她拉至腿上，狄無謙溺愛地親親她。
對，知難而退；雖然她認真地要嫁他，但橫在眼前的難題，卻不是知難而退可以去掉的。想起了師父，她突然笑不出來，不想讓師父失望，更不想狄無謙傷心。
她環(huán)住他的脖子，將自己緊緊貼向他。不愿他看穿她眉宇間的愁，就這樣讓他一廂情愿的幸福著吧！欺騙是一時的，終有一天，她會解釋這一切的。
一會兒，狄無謙將她帶上床，讓她靠在自己身上�！皠e說話，就這樣躺一會兒�！�
“謙！”
“才分開一晚上，我就開始想你了�！彼麥厝岬亻_口。
一句話足以證明太多，也讓她的心里更加沉重。她已經(jīng)不想當(dāng)那個事事都能自己打理的曲珞江了，有更多的理由，讓她想把那些包袱丟去。
愛——便是最重的那個包袱；也因為這樣，她已經(jīng)負荷不起師父的期許。
但……她也不想讓養(yǎng)育她多年的師父失望。
“堡主！”小南在門外怯怯地喊著。
曲珞江身子一僵，本要跳下床，卻被狄無謙抱住。
“什么事情？”
“是……是姜夫人。她和幾位長老，請你開會去�！毙∧蠎n慮地回答。
“有特別的事情值得她這么勞師動眾？”狄無謙臉色頓時繃了起來。
“小南，你去回覆他們，要開會，把時間延后敲定，眼前我沒空。”
感覺懷里的她有些不對勁，狄無謙疑問地扳過她。
“想什么？”
她搖頭，沉默著把狄無謙的頭發(fā)解開；接著，珞江也把自己的頭發(fā)解開，順勢梳理而下，抓起一把他的發(fā)，就這么順了順，仔細編結(jié)起來。
“你在做什么？”他覆著她的臉頰，輕柔地問。
“做夫妻。”她抬起目光深情地望了他一眼，然后低下頭，開始專注地編著辮子。
“做這輩子的結(jié)發(fā)夫妻�！辈坏人兴貞�(yīng)，她又加了一句。
狄無謙的呼吸梗在喉嚨間。他為她的柔媚而傾倒，他抬起她的下顎，想看進她靈魂的深處，究竟還有多少他沒見過的美麗？
那眼眸里的表情似曾相識，有驚艷，也有些震愕，還有更多的探索。曲珞江確定她見過狄無謙這樣的神情，但一時間，她怎么都想不起來。
“你不愿意？”
等了等，他卻一直沒有說話。
“好不好？”她沉靜地問，心里卻開始懊惱。她釋出的感情，似乎超乎她想像的起了變化，只要見到他，她就會忘了冷靜自制，只是一個勁地往前大步?jīng)_去。
鼓起勇氣抬頭看著狄無謙，心底已有準(zhǔn)備面對即將而來的難堪。
結(jié)果他沒有頷首或搖頭，只是溫柔地凝娣她，垂手覆住她在兩人發(fā)間游移的一雙柔荑。“我在想，不知道我有沒有這個天分，可以跟你拜師學(xué)藝？”
“你想學(xué)什么？”她被這個問題問得一愣，忘了那分尷尬。
“編辮子。”
“編辮……”她又是一怔，然后，眼淚快速地涌上她的眼。
“你這個狄家堡的堡主，學(xué)這女人家的玩意兒做什么？”她問，屏息等待他的答案。手指頭捏著那編了一半的麻花辮兒，又怕是真的，又怕是她想錯了。
狄無謙低下頭，吻開她那因不安而微微繃緊的秀眉；他猜想她大概不知道自己有多緊張。
“不止這一輩子，來生，我要替咱們一道結(jié)發(fā)！如果可以選擇，我愿意跟你生生世世。”
“無謙……無謙……”曲珞江回身抱住他，只能微笑地嘆息再嘆息。她想，他永遠不會了解，這些話對她的意義！
那個“總有一天”，卻發(fā)生在兩天后，從狄無謙交給她一個盒子開始。
“一會兒你替我轉(zhuǎn)交給如霞，她知道這該放在哪兒�！�
“呃……”
“這東西很重要，你要小心些，別弄丟了�！�
“呃？”她瞪著他，隱隱猜得出來這大概是什么東西，只是她仍不大相信地看著錦盒。
“好奇嗎？這是七采石�！彼⑽⒁恍Α！扮蠼�。”
“呃……沒碰過這么貴重的東西，我……”她抬起頭赧然地笑了笑，知道自己方才瞪著盒子的舉止失態(tài)了，可是她忍不住。
這是七采石�。慷嗌偃思庇弥畢s施不上手，而現(xiàn)在它就在掌心里，只等狄無謙離開，它就獨自與她為伍了。十多年熬過的長長等待，也可以就此告終。
見曲珞江仍瞪著盒子不吭聲，狄無謙被她那股傻樣給逗笑了。
“七采石沒有你想像的這么了不起，它唯一的好處就是能治愈天底下各類奇毒�！�
她錯愕地望著他�！叭绻荒墀煱俣�，為什么還有這么多人要搶它？”
“你怎么知道狄家堡外的人，每個人都想得到它？”狄無謙狐疑地問。
“呃……”她有些心慌：“我……我進狄家前，有一回在客棧落腳，聽那店伙計說起來的，說這石子……
“這石子怎么樣？”
她吞吞口水，還是揮不開心里流竄的興奮：“說這石子是天上來的，誰得到它，誰就能取代狄家，成為天下巨富！”
狄無謙瞪著她半晌，忽然爆出笑聲。
“我說錯了？”對他的反應(yīng)，曲珞江困惑不已。
狄無謙仍停不住笑聲，邊笑邊搖手。“我一直不知道為什么有這么多人費盡心思要這顆石子，今天是我第一次聽到外人對那七采石真正的說法！”
“你覺得很好笑？”
“不，我只覺得愚蠢。”他咳了咳：“你真以為只要擁有一顆石子，就能變成有錢人？”
“當(dāng)然不是！”她忽然覺得自己可笑無比，就像狄無謙說的那些愚蠢人。難道不是嗎？如果不是這樣，她怎會千里迢迢跑到這兒來？她對七采石的心態(tài)，何嘗不是跟那些人一樣？
“這些都要靠努力的，要是真靠七采石就能擁有一切，今天我就不會跟長老們鬧得這么難看了�！�
“這么說是沒錯，但外人的想法里……”
他輕柔地捧住她的臉，笑著親親她的鼻尖。
“我只在乎你的想法，其它的，何必管這么多？”
她點點頭，幾乎是以一種苦澀不堪的心情捏住錦盒。是的，他只在乎自己，那么自己呢？
曲珞江凝視他的眼睛，這么深邃、這么遙遠，她突然有種想坦白一切的沖動！
如果把這些話告訴師父，他會相信這錦盒里只是個被過分流傳夸飾的石子嗎？
不！他們絕不會相信的！曲珞江心臟抽緊。師父是如此頑固，而曲承恩被“利”字薰昏了頭，他們怎么會相信呢？
“珞江！”
“嗯，所以，這石子如果丟了，對狄家也不會造成任何傷害？”她努力地把語氣裝得淡然，避免他看穿什么。
“當(dāng)然不！”狄無謙失笑。“這石子是狄家的精神象征，百年來如此，狄家未崛起時有它，狄家發(fā)達時更不能少了它。姑且不論它在外人眼中的價值怎樣，這是上一代親傳下來的，倘若弄丟了，怎么跟宗親交代？如果有外人能拿走它，也表示堡內(nèi)防守不嚴，傳出去多少對狄家有傷害�！�
她愣愣地聽著那些話，一時間心緒茫然，不知該如何自處；倒是狄無謙收住笑。
“珞江……”
“嗯�！彼艁y地抬起頭。
“如果……有一天我一無所有，你還愿意跟著我嗎？”
她胡亂的點點頭，無心研究他那復(fù)雜的口氣。
“嗯�！钡覠o謙笑了，氣息輕柔地呵著她因掙扎而不安的臉頰。
“我去會議廳了，過兩天，咱們再見面�！�
分開的身子突然因她伸出手而再度連結(jié)，曲珞江看著他，不懂為什么心會沒來由地抽痛著……是這錦盒把她胸口逼得大緊嗎？還是疼憐他又要去面對那些打壓人的責(zé)任？
“你……你會好好的嗎？”
“只是去開個會，別擔(dān)心�！彼�，低頭親吻她憂心的唇。
“好�！彼c點頭，漾著笑，沉重地送他到門口。
冷風(fēng)撫著發(fā)燙的臉頰，待曲珞江真正清醒時，她的人已出了狄家堡。
對狄無謙的吩咐，她終究失職了；未曾把盒子交給任何人，只留下一封信。
身上的裝束已換成簡便的牧場工作服，入夜后，往松林那條路約莫有一炷香的時間無人看守；只要狄無謙還在會議廳面對那些長老，這段時間，夠她從容逃進東方那個繁華市鎮(zhèn)，等她到了京里，再搭幾日船……
馬鞍上回頭，曲珞江看著暮色深遠中那黑黝黝的狄家堡，心底的感情一點點復(fù)蘇，和她的所作所為交戰(zhàn)。
如果現(xiàn)在回頭，一切都還來得及……她內(nèi)心煎熬著，伸出手扭住韁繩，下意識抱住錦盒。
“不！”曲珞江咬牙。蒼茫的冷風(fēng)中，大喊一聲后，快速拍鞭，發(fā)狠似的催著馬，急促地朝那條松林大道奔去。
對不起，無謙，真的對不起！等我回來，這一切我都會解釋清楚。等我！無謙，請你一定要等我！她不顧一切地往前沖，期望狂風(fēng)能將她兩頰的淚水給拂干。朝霞閣內(nèi)，穎兒整個身子蹲下來，握著抹布仔細擦著茶幾底部的每一寸。
“穎兒�！�
聽到那聲音，穎兒抬起臉，整個頭撞上桌角，疼得哀叫了起來，顧不得先護著頭，她慌張地起身站好�！敖蛉撕谩！�
“要你幫忙清理這兒，辛苦了。喲！”姜幼玉食指撫過茶幾面�！斑@塊小地方也弄得這么干凈，你真花心思呀！”
“這沒有什么，夫人……您……您要做什么？”穎兒難為情地笑笑，但是在看清姜幼玉手上拿的刀刃后，她丟開抹布，整個人驚嚇得朝后移去。
下一秒，她連話都說不全了。穎兒只是瞪大了雙眼，似乎不太確信那把刀尖就這樣快狠準(zhǔn)地插在自己的心窩上；她朝前一撲，抓住握刀的手臂上，黑黝黝的瞳孔里殘留著兇手的臉，然后慢慢地黯了下去。
“不施點手段，難以激起無謙對那丫頭的恨。為了如霞，只好犧牲你了�！苯子癜忾_她的手，從袖子里掏出了一枚小香袋，將荷包隨意扔置地上。
“我想，這樣子就足以讓無謙改變心意了�！彼哉Z。
她注定是要穩(wěn)穩(wěn)留在狄家堡一輩子的。她是狄嘯天的女人，不論為妻為妾，誰都不能動她分毫；長老們的支持對她來說還不夠，她要完全鞏固自己的權(quán)力。
“阿姨，你有沒有瞧見珞江，謙哥說她會把七采……”邊走邊說走進來的玉如霞睜大雙眼，看著血泊中的穎兒，驚恐地覆住了嘴。
“穎兒！”她尖叫著去扶住丫環(huán)，穎兒軟綿綿地倒著她懷里，動也不動。
“人是珞江殺的�！睙o視這般血腥的場景，姜幼玉忽而起來接下她的話。
“但……”她瞪著姜幼玉漸漸而起的笑。
“人是珞江殺的，你要這樣對每個人說，包括狄無謙，知道嗎，這是為了你好；為了你好，別搞砸我的計劃。”姜幼玉笑著捏住她的臂膀，十指幾乎掐進玉如霞的手臂。
“不……不……”她抱住頭，遮去視線里呼吸已斷的穎兒，遮去姜幼玉美若蛇蝎的笑靨。不！這只是個惡夢，天大的惡夢！
“你跟我在同條船上，你不得不說，如霞，你不得不幫我！”姜幼玉搖得她昏天暗地�！奥牭�?jīng)]有？”
她抬起頭瞪著姜幼玉，一雙眸子落下斗大的淚來，她忘了說什么，也什么都不會說了。
那方森冷石桌圍坐了一群年老的長者，長桌彼端，預(yù)留了一個位置。當(dāng)?shù)覠o謙把門推開時，他們?nèi)继痤^，陪立在一旁說話的房總管收住了口，對他微微點頭，然后才從容地走到一邊去。
面對此情此景，狄無謙有說不出的惱怒；就像八年前他“被”人決定的婚事，當(dāng)傀儡的滋味和代價，至今他心底仍有余怒。
這些長老里，除了狄傲然算是狄家人，其余全是他母親娘家的堂兄表弟。狄無謙大清楚這些人存在的意義；權(quán)勢令人腐敗，這群人泰半都是這樣。挾著長者尊榮，對他切身的每件事，都非加以掌握，才能滿足他們心里的權(quán)力欲。
“無謙，坐下�！弊钅觊L的狄傲然拈拈胡須，威嚴地說道。
“主題是什么？”他開門見山，也不跟他們啰嗦。
“聽說你帶著一個小丫頭，離開牧場兩天。”另一位狄家長老水云生等不及，首先發(fā)難。
他突然明白他們的目的。這些人全是沖著曲珞江而來的，而積極促成這場批判大會的，除了姜幼玉，還會有誰？
愚蠢！狄無謙滿腦子只有這句話可以形容這場會議。他瞟過會場，不見要找的女人，心里才想起來，長老會議，女人是不被允許參與的。
“水長老聽誰說的？”他打定主意抱胸以待。趁此會議，把他和曲珞江的婚事敲定吧！也好粉碎這女人的春秋大夢。
房總管抬起頭，狄無謙不再說什么。他心底清楚，被拖進這場是非，房總管有多么無奈。
“房總管，你說！”水云生命令。
“這場會議的目標(biāo)并不是房總管，何必多此一舉呢？”狄無謙坦然說道，眾長老詫異地各自對望。
“你是狄家的執(zhí)事者，我們并沒有權(quán)力限制你該做什么。只是你應(yīng)該清楚你的身分地位，這般作法，似乎有欠妥當(dāng)�！钡野寥磺迩搴韲担患辈痪彽亻_口。
妥當(dāng)？什么叫妥當(dāng)？狄無謙陡然冒起怒氣。每回提狄家堡的責(zé)任，率先犧牲的總是他這個——身分、地位都了不起的執(zhí)事者。當(dāng)他們?yōu)榱藵M足自我私欲，一次一次削分掉牧場利益的時候，可曾想過什么叫“妥當(dāng)”？
他心里連連冷笑，表面上卻默不作聲。
“無謙，你是糊涂還是真不懂？”最靠近他的長老慶倚令說，語氣全是火藥味。
“我知道，但這一切跟珞江無關(guān)。”
“她叫珞江？”狄傲然炯炯有神的眼眸一閃。
“是的�！�
“你清楚她的一切？包括她的過去，還有她進狄家的目的？”
“那不重要。”
“很好，那么你打算收這個珞江當(dāng)二房嗎？”水云生憋著怒氣開口。
“想都別想，她只有一個身分，就是狄家的當(dāng)家夫人�！�
所有人皆錯愕地忘了反應(yīng)，只有房總管微微一笑，似乎了然于心。
“胡鬧！簡直胡鬧！你是瘋了還是傻了不成！看看無塵，雖然他是庶出，但是攀上的親家可是至尊至上的皇家。咱們狄家說出去也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋�，大江南北多少名門閨秀等著讓你挑、讓你揀，誰曉得你居然這么不成材，想娶個奴才！”水云生大拍桌子罵出聲。
“那又怎么樣？”狄無謙嗓音一貫冷淡平穩(wěn)。長久以來，他就痛恨這種勢利的比較態(tài)度。過去，為了挽救財務(wù)岌岌可危的牧場，他沒理由，也沒權(quán)利反對；現(xiàn)在的他，再也不讓自己被人擺布，這一次說什么他都要保護自己和珞江。
“為狄家該做的，我都做了，至于我的妻子，八年前你們替我決定過一次，我不會再犯相同的錯誤。”
忿怒的水云生還想說些什么，狄傲然開了口，口氣也不甚好：“你不要忘了，也是因為那場婚事，才有今天的狄家。照你的意思，是決定置狄家的面子于第二位了？”
面子！面子！他要真狠心不顧面子，早用金銀珠寶把這些老家伙扔出狄家去！狄無謙顯然也冒火了。“沒錯！”他低吼：“我就是這個意思！”
“豈有此理！”慶倚令震怒無比。
“要不你們，就廢了我這個堡主。”他不忌諱與他們撕破臉，一句話便堵了所有人的嘴。眾長老全靜了下來，面面相覷，顯然狄無謙的反應(yīng)超乎他們所想的激烈。
“十年前你們逼走了我大哥，因為他一來庶出，二來大娘家世不好，為的是什么？血統(tǒng)不純，哼！兩年后你們讓我娶了永家小姐，她未生子，基于面子，你們要我休掉她。就算是個奴才，也不該這樣被對待，然后她莫名其妙地死了，你們又為了面子，沒有解釋，給永家一筆錢了事。我忍，我不說話，是因為我敬你們，不要動不動就抬出堡主這位置來嚇我，我不稀罕！今天我好不容易碰到我想要的人，你們又開始用面子來壓我，也許當(dāng)我脫離堡主這個身分，那時才能跟珞江‘門當(dāng)戶對’吧！”
大廳里氣氛死寂，沒有人再說一句話，就連水云生也收了性子，臉色灰白地坐下來。
狄傲然緊閉雙唇；要狄無謙離開狄家，那是萬萬不能的事。狄家血統(tǒng)一脈單傳，他們還是不承認狄無塵的身分，更別說他人還在朝中擔(dān)任要職，不能回來接掌，眼下除了狄無謙，家族里根本沒人能扛起這繁復(fù)又龐大的責(zé)任。
狄傲然很清楚這位侄兒的硬脾氣，敢說這種話，肯定是有備而來。
“房叔！”狄無謙頭也不抬，寒著臉叫喚房總管。
“少主�！�
“回頭把狄家所有帳列成清冊，交給長老們。”
房總管沒說話，低聲應(yīng)是。
“慢著�！钡野寥活j然地制止。
“大伯知道我的意思�！彼酒鹕恚T口走去。
“如果那個叫珞江的丫頭，是為七采石而來呢？”水云生尖銳的聲音在廳內(nèi)回蕩。
狄無謙再也忍不下這火氣，他冷冷地掃過眾人一眼�！拔艺f過了，這純粹是狄家內(nèi)部的事，不要把她扯進來，我也不想聽到任何中傷她的話！”
慶倚令忿怒地直喘�！澳惚凰曰枇�，你完全被那個小妖精迷昏了！”
狄無謙掃了他一眼，慶倚令隨即被那不怒而威的眼神給嚇得噤聲。
恨恨地別過臉，慶倚令心里充滿了對他掌握無力的忿恨�！拔沂菫槟阒搿！�
“你們?yōu)槲蚁氲梦疵馓嗵嗔恕！钡覠o謙嘲諷地說。
“無謙，如果你執(zhí)意要這么做，我們也不能說什么，但至少你先把一個人的話聽完�？昭▉盹L(fēng)的事，我們是不會說的，幼玉——”狄傲然揚聲命令，大門應(yīng)聲而開。姜幼玉走進來，輕輕對每個人福了一福。
就像過去的經(jīng)驗，每個人的立場仍不偏向他。狄無謙坐下來，眼神仍一般堅定，他相信自己沒有看錯人。
“把你知道的事都說出來了吧！”狄傲然疲累不堪地說。
在狄無謙的注視下敘說曲珞江，需要極大的勇氣，但姜幼玉已經(jīng)豁出去了，她的手臂被穎兒抓出的幾道血痕猶新，還有她來不及拭凈的手指，殘留著曲珞江信箋的灰燼。這些都提醒她，不容再回頭。
活著必有活著的理由，穎兒死去的代價不能白付，她必須把籌碼壓在這一局，只要能捱過這關(guān)，將來她能為自己爭取到的，一定會更多。