鄂州，首富曲院。
“我不會談條件！”坐在廳堂中央那名玉樹臨風的男子閑閑地撥弄著指上的金戒指，抬起一只眼懶懶望著武天豪。
“她干爹在我手上，唐璨沒有談判的權利！武天豪，我尊敬你，讓你進曲家，是因為你過去還有這么點兒分量，不要當曲家是怕你們‘邊城三俠’。我不管你們三兄弟在關外是如何叱咤風云，都別到咱們江南來撒野，咱們就把話敞開來說好了！事實上，這件事我計劃了許久，如今我已經等得不耐煩了，她如果要，就趕緊讓她拿七采石來換人；她不要，我便叫人把陳阿文給抬出去！”
那男子仍在把玩著戒指，武天豪想到那截枯骨，想到璨璨壓抑的哭聲，幸好沒讓她來，他想。那種不悅的程度持續在他心里頭升高，連向來脾氣溫和的他都要受不了這種人，更何況是有直接仇恨的璨璨？
跟他談判的曲展同有著不可一世的驕傲，作嘔的虛假笑容，輕踐人命的態度，要不是他心里的律法，他會如法炮制，削下曲展同那根掛著金戒的小指。
“你惹得起狄家堡？”他問。
“哈！偷七采石的是唐璨，可不是我曲展同，狄家追的是她，干我什么事？”曲展同一攤手，高傲尖銳地笑起來。
“不過，話又說回來，我看那丫頭也不怎么樣嘛！聽咱家一個下人說，模樣雖好，身段卻干扁得很，平平板板沒半點女人味，而且性子還潑辣得很。女人嘛，我認為總
是柔順點好，怎么，武大俠喜歡那個調調？”輕桃地附在武天豪耳邊，曲展同極盡輕蔑地悔辱著唐璨。
下一秒，曲展同再也說不出話，在他還沒笑出聲前，便被武天豪一把捏住了喉頭。
“信不信，我可以馬上讓你變成死人？”
看到周遭的家丁紛紛拔出刀來，武天豪眉頭皺都沒皺一下，只是一徑地笑，溫文、優雅一如他進來時那般不卑不亢，但那對眼睛卻是不在乎地看著曲展同臉色愈來愈紫。
“說實話，我也等得不耐煩了！讓我見陳阿文一面。如果他活得好好的，我會讓你拿到七采石，要是他身上再有少了什么東西，你不但拿不到石子，我還會連本帶利地從你身上討回來，懂嗎？”最后那兩個字著力很輕，但在空氣中卻宛如落下一枚寒冰。
曲展同用力去扳他的手，卻毫無用處，武天豪的手像鐵鉗股，怎么也動不了，曲展同猛力喘息，嗚嗚咽咽地只是猛點頭。
“照……照他的話……去做！”喉頭一松，曲展同又咳又嘔，兩手亂揮亂擺。
※ ※ ※
“什么事這樣慌慌張張的！”
難得跨出暖香閣，才出門，便給丫頭撞了一下，杜秋娘頗為不快。
“大夫人，奴婢該死！”名喚絹兒的丫頭神色慌亂慘白。
“算了！算了！什么事情，看你嚇成這樣？”
顧了順氣，絹兒才把事情說明白，“方才……奴婢經過大廳，看到大少爺給人捏著脖子沒吭聲，護院拿著刀劍又搖又晃又罵的，奴婢嚇得……嚇得……”
聽到曲展同被脅迫的消息，杜秋娘連眉頭都沒皺一下。嫁進曲家多年，她早學會冷眼旁觀周遭一切動靜，曲展同要是有什么三長兩短，她這個名義上的娘，頂多在喪禮上揮灑幾滴眼淚。不過，憑良心講，她倒是希望那個阻大包天的男人把那混帳給掐死算了！
與其禍害干年，倒不如早死早好。她漠然地想，嘴上卻沒忘問一聲�！笆钦l這么大膽，敢脅迫少爺？老爺花下銀子請來的那些護院呢？是死啦，還是怎么著？”
“奴婢不知，我只聽到那個抓住少爺的男人說要找個叫什么……什么陳阿文的，我……大夫人！大夫人！您怎么啦？”絹兒望著臉色忽然變得跟她一樣慘淡蒼白的主子，一下慌了手腳。
“沒事……你說，叫陳——阿——文？”杜秋娘艱難地問。
“是��！”
隨著下人的肯定回答，杜秋娘的紗扇掉落在地上。
陳阿丈？不會的，只是同名同姓罷了！這世間不會這么巧，她很早便耳聞曲展同在西院關著一名犯人，但在曲家，每個人都各自有自己的生活圈，加以曲承恩向來功利至上的身教言訓，即使心里清楚誰要干什么泯滅良心、傷天害理的事，為少惹事端，彼此還是不會去搭理。唉！曲家的大宅是野州最華麗的房子，卻也是最富貴的牢籠！
她一直念著不會不會，但心里卻不停地冒出那種可能性。世間事哪有說得準的呢？這萬一要是真的呢？萬一那名人犯就真的是她認識的那個陳阿文呢？
不管是真是假，她都要去證實，珞江再過幾天就要回來了，她必須趕在這時候確定這件事。
“我到西院去。記住，任誰都不準提這件事！”
“可……老爺要是問起來，奴婢……”
杜秋娘霍然轉身，滿眼的輕蔑，“他還會想到我？哼！他的心怕不早飛到彩云閣那賤人身上去了。絹兒，你放一百個心，這暖香閣，到死都只有咱們主仆兩人。”
※ ※ ※
“夫人，你這兩天氣色不好，有事煩心？”
“沒什么�！被剡^神，杜秋娘仍沉浸在與陳阿文見面的情形里。
再見故人，十多年的記憶全部一點一滴地被撥開。當年在老家，陳阿文和她親妹子春玉以及她和甄銘，兩對挺好的。阿文是莊稼漢，是個沒心眼的好人，而甄銘，是鎮上有名的縹師，不但武功底子扎實，對自己也是死心眼兒，如果她那年有春玉一半的心，事情不會發展到這么不可收拾的地步。
就是因為她不認分，那時她年輕，仗著自己花容月貌，想著可以藉此換得比跟著甄銘更美好的生活，看過太多貧困的她，實在恨透窮人永遠擺脫不了和疾病、饑餓為伍的日子，那年……杜秋娘接過絹兒送來燙熱的手巾兒拭了拭臉，恍惚地回憶著——
那年她不顧一切跟了曲承恩，不在乎有沒有名分，甚至把久病的娘都氣死了！然后呢……甄銘似乎就為此斷了音訊，但她并不在乎，曲承恩送她的金銀首飾掛在身上是那樣沉甸甸的，她只顧自己永遠能笑得那樣雍容華貴，哪兒還管舊人去向？
河道潰堤了的那一年，大水淹沒了小村，春玉和她姊妹一場，哭哭啼啼地跑來求她收留；而阿文呢？杜秋娘記得那時她在鏡前拈著一頭長發，神色不耐煩地問春玉，誰知這一問，春玉倒哭得更兇了，說阿文人老實，給壞人栽臟人了獄，不知流放到哪兒夫了。大水淹了田里毀了生計，她肚子里還懷著沒滿三個月的孩子，一個婦道人家不知怎么活
“絹兒，我要你問的事，問了沒有？”杜秋娘警覺地回神，轉頭問丫鬢。
“奴婢問過管家，珞江小姐這會兒已經越過地界了，絹兒猜想，現正在路上了�！�
“樊記的人呢？到了沒？”
“也在路上，大概這一兩天就到了。”
“嗯�！倍徘锬锷裰怯行o散，十六年了，她一直不曉得那孩子生得什么模樣，是跟她爹一般平實敦厚，還是像她娘一樣嬌憨可人？女孩家嘛，該長得像娘的！
但杜秋娘心知，她是寧可珞江生得像她親生父親陳阿文，也不要像春玉，美麗的女人在這個世間，是沒有個什么好下場的。
但愿珞江不會有那種結局，雖然她的出生一開始就注定是悲劇。
“大夫人！大夫人！”絹兒小小聲地，推了她一下。
“什么事？”她不悅地瞪著丫頭。
“老爺真的要跟。樊記商號，結下這門親事嗎？”絹兒怯怯地問。
“我怎么會知道？”她惱怒地說。
想到樊記那對色迷迷的父子，她一股火氣就直直上冒，曲承恩合著該干刀萬斬，他把誰視作聯姻工具都沒關系，就是別想動珞江的主意！
春玉都給他逼死了，現在竟連她唯一的女兒都不放過，杜秋娘咬牙切齒地想。
“下去，別來煩我！”
“是�！苯亙何攸c點頭。
“慢！你記得一會兒到后院地牢給那陳阿文送碗雞湯去，要是旁人問起什么，就說是我的意思�！�
“是�！彪m然疑惑不解，但絹兒這次沒敢再亂開口。
下人走后，杜秋娘再度陷進沉思——
陳阿文……她喃喃念著，對了，珞江那孩子究竟生得怎么樣呢？杜秋娘繞著縷發絲，很渴望地想象著；只要別像春玉，“樊記商號”也許會放棄這門親事！
春玉就是生得模樣太好，對了曲承恩的眼，下場才會這么凄涼，然而……杜秋娘恨恨朝手背張口咬去，淚水迸流，這種疼痛算什么呢？那個悲劇，難道她不是始作俑者？
那時曲承恩正妻才病故，尸骨末寒，曲家大大小小眾侍妾吵成一團；只有她，冷靜得一如花豹，看準了目標伺機而動，等待一口咬死獵物地致命出擊。
她用最現實的殘酷逼得春玉妥協，讓曲承恩拿到他要的；而她，就這么不費吹灰之力地扶了正，安安穩穩坐上曲家大夫人的寶座。
至于春玉，她根本就忘了這個妹妹……
她就這么呆坐著，直到約莫午后時分，暖香閣的門，傳來了輕叩響聲。
“大夫人，珞江小姐來了！”絹兒歡喜地在天井旁朝里頭一陣輕喊。
房里的杜秋娘站了起來，細碎步走出。
“珞江！姨娘盼這天好久了！”杜秋娘望著蒙臉的女孩，臉上全是期待的神情，又摻點討好的笑容。
掩上門后，杜秋娘看著女孩慢慢拉下面罩，一張淡漠無笑稚氣清純的臉蛋頓時顯現。她約莫十五六歲的年齡，姿色有說不出的白皙照眼，但配上那毫無感情的表情；尤其是那略帶些褐色的眼眸，讓人一接觸就自腳底冷上心頭。
笑容僵在當場，杜秋娘不由得機伶伶地打個寒顫！
那張臉好像——春玉，她閉上眼，整個人搖搖欲墜。
如果她沒記錯，珞江今年才不過一十六，一個十六歲的女孩，一個在無情無義，只有權力至上的教條下教育長戚的女孩；而造成今日局面的罪魁禍首，全是她杜秋娘！
這些年來她一直想著珞江，含著歉疚的心，她想著珞江的模樣，想著珞江的性子，用妹妹春玉的框子去想象；好不容易盼到這孩子回來了，卻是一個失去歡顏的女孩。
甄銘。甄銘，她心里哀哀地喚著一個人，不停地問：這孩子是無辜的，你怎么可以報復在她身上？
“師父要我來看看您�！鼻蠼涞琅f，態度只像執行一個命令，完全沒有個人情緒。
甄銘！他還……記得自己？杜秋娘心情分外激動。
提及故人，這個她曾論及婚嫁的男子，卻因自己嫌貧愛富而放棄的幸�！徘锬锏难蹨I幾乎要奪眶而出了。
在她扶正后沒有多久，甄銘便以他高強的武藝被曲承恩延聘進了曲家護院。再見面的兩個人，隔著重重奴仆，男的不再溫情以侍，他稱她的口氣是恭敬的一聲“大夫人”，但他看她的眼神，卻鄙視地像看待妓女，不但鄙視，而且嫌惡！
她記得她那時居然能夠視茗無睹，只是一徑貪婪瞧著在丈夫那肥短手指上的那枚閃閃發亮的金環，那么純色的金亮光澤
“他……他近來好嗎？”面對曲珞江的沒有表情，杜秋娘整個人更加畏縮。
“老樣子�！鼻蠼淅涞坪踉趲煾傅恼{教下，也不太瞧得起這與自己有血緣關系的中年美婦。
是�。∥铱吹搅�，杜秋娘痛苦地笑笑。她是自食惡果，她認命，如今活著，也不過是個錦衣玉食的活死人罷了！悲矣！悲矣！“早知如此，何必當初”這八個字，是她心底最深的痛悔啊——
曲承思很快地就玩膩了總是愁顏不展的春玉，一個大腹便便的女人在無依又失寵的情況下，是應該安分些，但春玉卻一再企圖逃離曲家，曲承恩為此大怒，把春玉關進了柴房。她這個做姊姊的才登上“大夫人”的位置，為了保住地位，把丈夫的話當成了金科玉律，戰戰兢兢沒敢半句違背；只有甄銘，念著故人情誼，總在夜深人靜后，按時偷進了柴房悄悄替春玉加衣送飯。
直到珞江一落地，春玉就自殺了，臨死前把珞江托給了甄銘，待她聽到消息，趕進柴房時，只來得及面對那雙空洞的含恨雙眼。
那時她就后悔了！哭著想要把孩子抱回，甄銘推開她，只是一臉陰惻，望得她毛骨諫然！
曲承恩對春玉的余怨末消，連帶遷怒到孩子身上，他完全知道珞江的血緣，要不然以他好面子的個性，絕不會任曲家骨血流落在外。不顧杜秋娘的哀求，他要甄銘帶走孩子，假以時日，將珞江訓練成一名只供曲家軀使的奴才。
她不敢相信，看著甄銘木然地點點頭，之后，他便走出了曲家，再也不歸！
甄銘這一走十六年；這一走，再回頭已是百年身。
“姨娘，東院地牢新轉進的那名犯人——”
曲珞江猛然收口，看見倒茶的杜秋娘一時間沒有提穩茶壺手把，失手潑出的茶水把桌上淹得一片濕透。
曲珞江眼光銳利地盯著心慌意亂的杜秋娘。
“沒……沒事，這茶燙手！燙手！”杜秋娘語無倫次。
“……”曲咯江沒有續問，但已了然于心。
你爹的為人不值得你敬重；但是杜秋娘，更讓人鄙視！
師父的話仍言猶在耳，她看著杜秋娘，想著這婦人藏不住的茍且之事；為此她更加作嘔。
“我只是來告訴姨娘一聲，這段期間，爹把東院交給我管轄，西院的那名犯人已經轉交東院，我來找大娘是因為守牢的焦伯說，姨娘對那陳阿文特別照顧�！�
“我……”
“人言可畏，加上姨娘的身分，不可不檢點！”
杜秋娘刷白了臉，這些話……她眼前一花，重重地坐倒在凳子上。
她不怪曲珞江說出這種話，當年是她種下的因，理當由她來嘗這惡果；只是她怎么也想不透，眼前跟她講話的人真的只是個小女孩？
而這其中，竟聞不出一絲惡毒的冷諷，就好像她生來就是這么講話似的。
“陳阿文是你親娘的一位舊識，姨娘……姨娘這么做并沒有錯！”她囁懦地解釋。
“是嗎？”提到從沒印象的親娘，女孩的態度依舊冷得嚇人。
見女孩轉身要走，杜秋娘叫住了她，“珞江，你要去哪？”
“大牢�！�
話才說完，杜秋娘己經沖到她面前！
“珞江……你見陳阿文做什么？”
“那是我的事�！迸M過她一眼，漠然地回答。
“也是我的事�！倍徘锬锝衅饋�，“珞江，你不可以傷害他，千萬干萬不可以！”
略過這女人的懇求，曲咯江合上門，轉過身的面孔略略出現了慍意。
從小師父就教她討厭、鄙視這個女人，這個和她有血緣關系的女人，在自小養成的是非觀念里，杜秋娘就像是她黑白人生中黑色的一面，沒有為什么，也沒有理由可循，在師父嚴厲的教導下，她從也不會去問自己不該明白的事，就像是……命中注定般。
仿佛她只為著一個使命而生，師父命令，她要拿下曲家，她要坐上曲家的龍頭位置，不管她是否為女兒身，不管她只有十六歲，師父說過，甚至在必要時，她連她親爹曲承恩都可以推下來——
抽掉人性最基本的親情，人世間只有自己最可靠。
記住教訓的，才能成功，記住感情的，就一定會失�。�
從她五歲那年被迫哭著宰殺了一只活生生的白兔，她就知道沒有感情是一件很梗利的事，只為師父說過，在“利”字當頭的權貴之家，只有這么做才能確保她的生命安全。
“讓我告訴你什么才是你的事，你的位置已經是有名無實了，乖乖地過日子，不落他人口實才是你應該做的。至于那陳阿丈，爹既然已經下令了，你就沒資格過問這些事。”曲咯江冷言出聲。
“啪”！一個耳光打在曲珞江生嫩的臉上，杜秋娘望著自己顫抖的手，不敢相信自己真打了她！
“我……對不起……珞江，姨娘不是……對不起！”杜秋娘掩著臉哭了起來。
捂著臉頰的曲珞江仍舊無表情，只是目光里充滿了更多的嫌惡。
“這一次就算了！珞江敬姨娘是個長者，但是下次……你不會再有機會碰我。還有，我在的這段時間，不準你再去見陳阿文�！�
“珞江！”杜秋娘慘叫一聲，然而回應她哭泣的，是女孩越過水謝花臺不曾停駐的腳步聲。
珞江，你不準傷害陳阿文，你沒有權利，也沒有資格！杜秋娘想奔出去大喊那個深埋在心頭多年的秘密，但是她不能，這會殺了珞江，那女孩承接了甄銘十六年來所灌輸的曲家驕傲，秘密一旦出口，不但會砸碎洛江，也會害死她自己！當年珞江被甄銘抱走時，曲承恩就逼著她當著春玉的尸身發過毒誓，關于此事，她終生不得泄露半字！
然而，她早就不在乎自己區區一條賤命了，從春玉死的那刻起，杜秋娘日日夜夜，便活在被良心鞭苔的痛苦里，她留在曲家，為的就是她能從保護珞江的行為中獲得一點救贖。
只是一人算不如天算，當年她再怎么狠，都狠不過曲承恩。珞江被甄鉻帶走了，被訓練成沒有感情的工具，杜秋娘知道甄銘是在報復她，報復她當年貪慕曲家榮華而毀婚的薄情。
“珞江……不要，聽姨娘一次……不要傷害陳阿文，他是……他是……”嗚咽中，杜秋娘始終沒把“親爹”那兩個要命的字說出口，仆倒在臺階上，杜秋娘自春玉死后，第一次為往事哭得肝腸寸斷。
※ ※ ※
從被移進這個更窄小的監獄之后，除了吃飯、安歇，還有杜秋娘偶來的探視，陳阿文總是在一種閉目瞟思的狀態，好像他一點兒都不關心自己的生死。
的確是這樣，就在西院，他和杜秋娘兩人和淚相談后，他就再也沒有活著出曲家的打算了。
最可憐的是小璨那孩子，阿文嘆息，他深知義女的個性，她不把自己帶出這牢獄，是絕對不會死心的。
只希望小璨能聽聽武先生的勸，那男人是個正直的好青年，過去他點化不了小璨，武先生那溫文又且堅毅的性格，應該可以軟化她。
“喂！喂！陳阿文！”獄卒在鐵門上大力地敲打著。
陳阿丈緩緩睜開眼睛，暗淡的光線中，他看到那窮兇惡極的守牢人身后有一名個兒嬌小的女孩，然后……他的眠睛睜得更大了。
直到那毫無表情的女孩在他身前蹲下，這時間他連眼睛都沒有眨一下，連呼吸都緩了，就怕不小心一動，女孩就會消失得無影無蹤。
“退下！”那女孩語調平板地交代一聲。
當沉寂的大牢只剩他們兩人，陳阿文終于驚喘一聲，整個身子朝旁一歪，脫力靠倒在欄桿旁。
曲珞江打量著被囚的男人，接受著對方從一見到她就出現的眼神，那是一種……一種她完全不熟知的感覺，似乎……太柔軟了，軟得連她十六年來所培養成的冷漠都會自然地化開，就算面對自小把她照顧長大的師父，她也沒有這種感覺。
在她看來，這個陳阿文只是個再平凡不過的男人，姨娘不可能會跟他有什么瓜葛，那么最有可能的，就是所謂“同鄉”的說法了。
那……他也認識娘嗎？
對曲珞江來說，親娘的存在與否，只是暗藏在心里的一個疑問，不是親情。
她從來就沒有感情的，只是不知為何，在這男人的面前，她卻輕易地就卸了甲。
“你……你一定是珞江，對不對？”陳阿文艱難地吞了口口水，微笑著說，臉上的表情不算激動，只有一分定定的歡喜。
對于這孩子的事，杜秋娘沒有瞞他，可是她卻不曾提及，這孩子長得這么像春玉。
“是的，我是曲珞江�！背龊跻馔猓蠼l現自己竟然反常地沒用點個頭就帶過這問題，她向來不愛說太多廢言廢語。
“長得……長得真好！跟你娘一個樣，都好看！好看！”他大膽地仲出手去，顫抖著輕撫了她的臉頰。
從來沒有男人能在對她這樣之后還能活著！曲珞江并不稀罕他稱贊，但是這位初次見面的壯年男子，他的碰觸和贊美卻沒讓她有作嘔、虛假的感覺，仿佛就像是父親對一個女兒的疼愛，父親……對女兒？
她在想什么？她從來不需要感情作點璨，就算要，她姓的是曲，她的父親是曲承恩，這種疼愛不該從個陌生人身上討。她忽然快速地站起身，掉頭避開獄中老人殷切的視線，下意識地，她捏緊拳頭。
“好不好看是我的事，跟你毫不相干！”說完她像要逃離什么似的，發急地奔出了地牢。
在她身后，陳阿文只是默默地凝望著曲珞江的背影，兩行熱淚靜靜地垂下。