天剛蒙蒙亮,莉亞睡得很不安穩。她感到兩條腿被什么東西壓在床墊上,覺得莫名其妙,便扭過頭一看原來亨特正躺在她身邊呼呼大睡。這使她完全清醒了。她偷偷向四周看了一下,證實了她的懷疑。這不是做夢,她是在主臥室里。
她隱隱約約記得昨夜亨特來到她住的那個老房間,那時她正迷迷糊糊地躺在床上,懷里抱著一個枕頭。他輕輕地拿開枕頭,在她懶洋洋的抗議聲中粗聲粗氣地對她說“老婆,咱們兩個一塊睡!币幻嬲f一面把她抱起來,離開了那個房間。她不但沒有反抗,反而兩手緊摟他的脖子,身體緊貼他的胸部,好像她本來就屬于他;而且從來不愿他離開一樣。
當他把她放在他們的婚床上時,她聞到鮮花碎瓣的芳香,隨后亨特和她躺在一起,她又聞到床墊上一股麝香味。在亨特的擁抱里,她的全部身心都處于平和與溫暖之中,他強有力的雙臂和雙腿就像一個繭把她這個幼蟲保護在內。
她又看了他一眼,帶著強烈的好奇心仔細端詳著他。即使睡著了也不能稍減他粗獷、男子漢的氣概。一夜之間長出的胡須就像是他的第二層皮膚,更強化了他的威武和敢作敢為的形象。床單只蓋到他的腰,裸露出寬闊的胸膛。她欣賞著他那勻稱和強壯的體形,不知他是否是裸睡,不過她不敢揭開被單去偷看。
在過去的歲月里,他們從來沒有機會相互抱在一起過夜。他們在一起時充滿了激情,興奮得有如地動山搖,那是她一生中最美妙的時刻。但是這種機會極其短暫,必須避過祖母、父親和牧場員工的懷疑眼光才能得到。
當前的處境對她具有很大的諷刺意味。許多年前,她為了能和他過上一夜可以犧牲一切。她只希望能在他的保護下嘗嘗銷魂一夜的滋味,然后寧靜、安詳地迎接黎明。不要多,這種經歷只要能有一次她也就滿足了,F在這個愿望實現了,可她感到的只有擔心和沮喪——她現在的最大愿望就是在他睡醒前逃出去。
她非常小心地把身體從他輕摟著她的手中滑出,溜到床邊。這時,她才發現自己的睡衣壓在他的身下,而且他的手指還插在她的頭發里,似乎即使他在睡夢中也不能容忍她不在身邊。她花了不少寶貴的時隆把頭發從他手指中解開,把睡衣從他身底下拉出來,然后穿上寬大的裙子踮著腳走出了房間。
她在廚房里稍稍停了一下,抓起一個蘋果和幾塊糖,出了大門。她自由了。她穿過沾滿露水的草地奔向南牧場的柵欄處。晨風把她的長發吹向后方,像一條長長的銀色飄帶。她吹著口哨召喚“尋夢者”,不知這匹粗野、任性的公馬是否會聽從她的召喚。
它來了,穿過草場向她跑過來。飛馳的“尋夢者”在湛藍的天空下像一道黑煙跑到柵欄前。她用睡衣的一部分包住蘋果和糖,自己費力地爬上柵欄上的橫木,木頭上的碎片刺痛了她。
“尋夢者”走到她的身邊,貪婪地把蘋果吃掉,可是還不滿足,它用頭頂撞她的肩膀,直到她把所帶的糖都給它才肯罷休。它在她的身邊等待著,肌肉有些顫動,翹著頭,讓她給它搔癢并撫摩它那光亮的毛皮。她高興地低聲哼唱了起來,揉擦著它那肩骨隆起的地方!皩粽摺睂λ男湃巫屗械綗o比興奮。
“見鬼,你這是在干什么?”
莉亞和馬都嚇了一跳!皩粽摺泵偷貜乃种袙昝摚瑥臇艡谔幰涣餆煹嘏艿袅耍粝滤跈M木上搖搖欲墜。她嚇得要死,大叫一聲從橫木上摔了下來,掉在亨特的身旁。她的裙邊剛好被一個突出來的釘子鉤住了。她不耐煩地往下扯,聽到衣料撕裂的聲音才住手。
她仰起臉瞪著他,把一切歸罪于這個寬肩膀的亨特!霸撍赖模∵@全是你的錯!你偷偷地跟著我是什么意思?”
“偷偷地?”他兩臂交叉在胸前,揚起眉毛問道。
“就是偷偷的。你嚇壞了‘尋夢者’,也嚇壞了我!彼阉露堕_,提起沾滿露水的衣擺除去草葉,回過頭來看看肩頭,想找出衣服撕裂的地方。她找到了裂口,發出厭惡的聲音,“你瞧瞧,口子有多大。”
“我正在瞧!
欣賞、嘲弄的聲音使她猛地回過頭來。他不是看衣服上的裂口,而是在看她的身體。她立刻明白了。太陽照在她的背上,薄薄的衣服幾乎是透明的。亨特的手指又插在腰帶的孔里,抓緊時間欣賞她那半裸的身體。
“亨特·普萊德,我恨你!”她惡狠狠地說,一面抓住裙子,把它提到膝蓋那里,匆匆忙忙想穿過牧場回到住處。不過她還沒走多遠,他已經迅速邁了兩大步追上了她。他一把抱住她!袄掀,你愛怎么恨就怎么恨,可是你改變不了現實。你越早認清這一點就對你越有好處。”
她氣得放聲尖叫,破口大罵,可是潮濕的衣服限制了她的動作。她的頭發好像也和她作對,銀色長發把她的手臂和身體纏在一起,使她動彈不得。她不再掙扎了,改用嘴來和他斗爭。“你騙不了我。你可以和我結婚,因為這是染指我的牧場的惟一辦法,但是你還沒有取得最后勝利。我決不會讓步!
“不讓步嗎?” 他的臉上現出一種嘲弄的神情!霸蹅冏咧啤!
她必須說服亨特。她必須說服自己!澳悴粫⻊倮,亨特,我不會讓你得逞!”
“這么多精力,這么多熱情,都在這兒浪費掉了。我們為什么不把熱情和精力帶到屋里去,好好利用一下呢?” 他一面說一面緊緊地摟著她。
她一下怔住了,但很快就聽懂了他的意圖。她急忙表示反對,“你答應我了。你答應我等我準備好了才干那事,F在我還沒準備好!
“沒準備好?”他的嘴抽動了一下,漆黑的眼睛里閃爍著挖苦的目光!奥犞,老婆,我用不著費多大的事就可以不遵守諾言,而且你要記住,我一旦那么做了,你是不會抱怨多久的!
他不再說話,把她抱進了屋。到了前廳,他讓她腳先著地,迫使她摟著他以便站穩。她感覺到他的肌肉像巖石一樣堅硬,他的胸膛和兩肩就像……像一堵無法逾越的墻擋住她的逃路。
“亨特,放我走吧,”她低聲、痛苦地祈求著。她不敢面對面地看他,不敢看他那熾熱的、堅決而強硬的表情。如果她看了,她就永遠不能獨立自主,就得一切聽命于他。
“沒門!苯又兔偷睾莺莸匚橇怂幌,這讓她的心理更不平衡。最后,他終于把她放開了。她則睜大眼睛瞪著他,滿眼的怒火。她不想讓他碰她,不想讓他吻她,不想回去過以前的生活。她不想再一次承受她對他那種苦苦的戀情。
不過,她懷疑他根本不在乎她的需要,也不在乎他對她的傷害有多深。他有他的事情要做,而她是最無關緊要的——他只有方便時,才會順便想想她。
他抓住她的睡衣把她拉近,說:“昨晚我警告過你。我不會一直這么等著。如果下次你再這樣偷偷溜走被我抓住,我對我的行為就不負責了。聽見了嗎?”
她使勁搶他手中抓住的睡衣.結果把肩部的那個口于越扯越大。她一手抓住下垂的領口,一手提著拖到地上的下擺。咬牙切齒地嚷道:“你放心,我一上樓就把這衣服扔了!
他撇了撤嘴,從她那蓬亂的頭發里揀出一片碎花瓣。“只要你高興,扔什么都行。過不了多久,它們對你就沒多大用處了!彼沒來得及發脾氣,他的指示又到了,“快點穿好衣服。今天上午我要視察牧場。五分鐘后就走……至于你,去不去自個看著辦!
莉亞換衣服時一點也沒浪費時間。她飛快地穿上牛仔褲和T恤衫,馬靴往腳上一套,頭發用根帶子一扎,從床柱上抓起一頂帽子就沖下了樓。按說她必須把一些東西從她原來的臥室搬到現在與亨特同住的房間。不過反正有的是時間,有好多星期,好多月。她咬了咬下嘴唇,好多年。
她發現亨特正在谷倉給兩匹馬放馬鞍。他遞給她一個紙盒,“我想你大概餓了!
“多謝,我真的餓了!彼锴屏饲,是女管家做的六個栓皮蘋果松餅!拔也履悴粫芽Х纫矌砹税。”
“暖瓶就在馬鞍的口袋里,你自己拿吧!彼o他那匹栗色馬系緊肚帶,看了她一眼,“我把那匹傷了筋的阿帕盧薩馬移到另一個馬廄了。谷倉那一頭的房頂上破了一個洞。看樣子得換個新房頂了。”
她咬著一個松餅,“我讓帕特里克帶幾個人去修補一下! 她說著,抽空喝了口咖啡。
他把帽檐往下一拉說道:“不行,我說了,谷倉得換個新屋頂。”
她嘆了一口氣,把暖瓶蓋蓋好,和松餅紙盒一起放進馬鞍的口袋里!斑@是又一個婚姻考試嗎?”
“再說一遍?”
“你知道,這是一種考試。你說谷倉需要換個新屋頂。我說不需要。你說,我是老板,我說了算。我說可是我們沒有錢呀。你又說,不管怎么樣,必須換個新的,即使下個月沒有錢,吃糠咽菜也得換。如果我再多說兩句,你就會提醒我,我在婚前已經有言在先,我同意你是老板,你說了算。怎么樣,現在是不是就是這么回事?”
他很高興地點點頭,表情也輕松了!笆沁@么回事。我非常高興看到你這么快就能通過這個考試!彼咏o她一件鮮艷的黃色雨衣,說道:“拿著,天氣預報說是有雨!
“亨特,我們真的付不起新屋頂的錢,”她一面說一面把雨衣卷起捆在馬鞍后面。“如果有錢,去年春天或者更早的時候我就換了!
他騎上馬,說道:“我們要換個新屋頂。如果告訴你一件事能使你放心的話,那就是你不需要為了換屋頂而窮得下個月沒飯吃!彼q豫一下就跟著他騎上了馬,“不需要……”
“不需要。只是下個星期要沒飯吃!彼辉僬f下去,催著馬慢跑起來。
他們用一個早晨視察了牧場的東部。通過亨特的眼睛她才知道牧場的現狀。她所看到的使她很不愉快。到處都可見到疏于管理的現象。固定柵欄的繩子掉了。場邊的小屋因年久失修快要塌了。有些牛身上明顯有螺旋椎蠅,他們碰到的小牛大多數沒有打上牧場的烙印,也沒打過防疫針。
在牧場的東南端他們被一條小河擋住了,他跳下馬,大聲嚷道:“莉亞,你手下的人都他媽的干了些什么?沒道理把這個地方搞成這個樣子!
她辯解說:“錢很緊,我們雇不起一支龐大的工作隊伍!
“讓我來告訴你,一句話,你根本就沒有一支干活的隊伍。至少他們干的活屁用不頂!
她回避著他的目光。“我們看到的這些不是他們的錯,都是我的錯。最近以來我沒有時間待在牧場管這些事。”
亨特搖搖頭。“莉亞,這話可說不過去。隨便哪個能干的工頭都能替你解決大部分問題!
“你告訴過我,在他們有機會證明自身價值之前不解雇任何一個人,”她換了一種爭辯方式。“我知道情況不太好,不過請給我們一個機會。你說什么,我們就做什么!
他脫下手套,把它塞在皮帶上!拔业囊缶褪悄銖哪瞧ヱR上下來,坐過來和我一起討論討論目前的形勢。不管怎么樣,我們總得交流一下看法,而現在這個時間和地點都正合適。”
她仍想反抗,“如果坐在山核桃樹下,身上會爬上扁虱的!
他摘下帽子,拍了拍土,問道:“你上次坐在這里的時候,身上有扁虱嗎?”
這么說來他還記得這個地方啦。本來她還不清楚他今天選這個地方是不是故意的。現在她明白了。她閉上眼睛,這筆債她還要還多久?她簡直絕望了。什么時候才算完?她最后承認,“大概有一兩個!
“那好,為了保險,今晚我幫你找找!
她干巴巴地說了一聲,“好意我心領啦,我一個人就行了!
他伸出一只手拉著她,“莉亞,下來,咱們走過去吧。我把你帶到這里不是為了讓你再被扁虱咬,而是要和你討論問題,這樣可以把回家途中的時間節省下來查看下一處地方!
她很不情愿地下了馬,“你想和我討論什么?”
他簡明地告訴她:“牧場的維修和雇工問題。”
“我贊成先從維修說起。你得到貸款了嗎?是不是因為有了貸款你才要換谷倉的房頂?”
“還要把柵欄加固,修理場邊的小屋,多添些牲口。是的,貸款已經拿到了,我們有足夠的錢使牧場恢復到原來的興旺狀態。不過牧場的衰敗不僅僅是因為缺少維修!
她一屁股坐在草地上,露出痛苦的模樣,向旁邊移了移,讓他也坐下!笆遣皇窃撚懻摴凸ち?”
“對,是該討論雇工了。在我們結婚之前,我已經和大部分雇工都見過面了!
她面對面地看著他!澳敲茨阒牢覟槭裁垂退麄兞!
“莉亞——”
“別插嘴,亨特。這次你聽我把話說完好不好!彼疵卦O法說服亨特以便保護她的雇工!拔业墓と酥袥]有一個人能夠在別處找到工作。在我發現阿羅亞斯一家時,他們住在一輛旅行汽車里。蘭里是個退伍軍人,靠政府救濟金過日子。帕特里克救了一個幾乎被醉鬼開車撞死的孩子,自己的腿卻被撞斷了。一個星期之后萊昂實業公司把他解雇,因為公司不愿要一個不能干活的人!
亨特瞪了她一眼,問道:“他是給萊昂公司干活的嗎?”
“他原來在萊昂公司下屬的牧場當工頭,后來布爾·瓊斯代替了他!
“所以你就雇了帕特里克!
“我給了他們一個家,”她承認道!拔医o了他們生活的機會,使他們能夠自食其力。更重要的是他們重新獲得了自尊。他們的工作不是完美無缺。我可以保證他們是盡力了,不過如果你有更高的要求,他們會竭盡全力去做,這是因為在這里工作對他們非常重要。他們都是這個家庭的成員。不要讓我把這個家扔下不管,因為我做不到!
他凝視著草場!澳憧偸窍矚g同情弱者。我過去常常想,這就是我吸引你的地方!
“不是的!彼徽f這一句就住嘴了,怕泄露出太多的感情。她從來不認為他是個弱者。相反,她認為他是個強者,奮發圖強而且充滿了決心、熱情和力量。
他緊閉著嘴,好像他犯了個錯誤,讓她和自己太過親近了——這會暴露他太多東西!安还茉趺凑f,事實是改變不了的。而事實就是,如果沒有得力的助手,你是管理不好這個牧場的!
她懇求道:“亨特,求求你,給他們一次機會,就一次。我發誓,除此以外沒有更多的要求!
他露出懷疑的表情。“沒有別的要求?”
“沒有,我不會提出別的要求,因為對我來說,保護他們比保護牧場更重要!”
這句話引起了他的注意!叭绻屇氵x擇要么贏利要么換人,你寧可不要牧場,是嗎?”
她對這個問題思考了一陣,皺緊了眉頭,最后承認說:“我想是的。如果不是這樣,我就比萊昂公司好不到哪兒去了。如果我想和萊昂公司一樣,我早就把牧場賣掉了!
“你對這個問題這么認真?”
她點點頭,“就是這么認真!
現在輪到他思考了。他慢慢地點點頭,“好吧,暫時按你的意見辦。不過我不能保證將來也是如此。這樣行嗎?”
她聳聳肩,“我想也只能如此!
“咱們轉向南方,看看那一面的牧場如何?然后我們就可以回家休息了!
“沒問題,”她高興地表示同意,因為他答應暫緩更換雇工!蹅冏甙。”
他搖搖頭,“還不到時候。在我們出發前我有個要求,是對你的要求!
“什么?”她警惕起來。他的聲音使她覺得她不喜歡這個要求。
“我希望你吻我!
“什么?” 她用微弱的聲音問道。
“你聽見了。我要你吻我。在進一步加深我們的關系之前,我愿意等你做好準備,不過我們沒有理由下去享受未來幸福生活的預演!彼プ∷,用一種銳利的眼光看著她!皝戆桑騺,這用不著多說。”
的確用不著多說,她知道這一點。她不加考慮就畏近他的身體,把兩只手放在他的胸膛上,仰起頭來看著他。她熟悉他的容貌,就像熟悉自己的一樣。歲月并沒有改變他多少,只是使他更加強壯了。他眉毛和眼部的皺紋顯示出隨著年齡和閱歷的增長,他的性格更加深沉了。
她溫柔地用手捂住他的臉,重新撫摩他那有著高高顴骨的面頰。距離上一次這樣的擾摩已經過去了太長太長的時間。她慢慢地把手指插進他濃濃的黑發中,仰起頭來輕輕地、挑逗地吻了他的嘴一下。她有點想讓他抓住自己,讓自己在他的擁抱中百依百順,他想要什么就給他什么。但是他沒有這么做,而是靜靜地站著,任由她擾摩。
她繼續著挑逗,吻了他的嘴,接著是下巴,再親親他的脖子,最后再輕吻嘴唇,F在的親吻是真正的親吻,是女人對她深愛的男人的親吻。他終于開始行動了,不是用手臂,而是用親吻來回報她那急迫的渴望,他的吻讓她心動神搖,全身癱軟,毫無反抗的能力。他要知道她的感覺,知道在他的親吻下她的防線會怎樣地垮掉。他長久而熱烈地擁抱著她,她知道,此時此刻,什么樣的要求她都會心甘情愿地滿足他。
不知過了多久,莉亞在亨特的懷抱中暈暈的,感受著萬分的幸福。突然,他把她推開,她不由自主地跌倒在地上。莫名其妙的莉亞還沒反應過來,他已經迅速地跳到她的身前,仿佛要保護她。更讓她驚恐的是,他手里還拿著一把可怕的彎刀。
“布爾,這是非法侵人。你來干什么?”亨特質問著。
直到這時,莉亞才發現P牧場的工頭布爾正騎著一匹栗色馬,離她不超過五米。她沒有聽見他悄悄地接近,但是亨特聽見了。
布爾盯著亨特的鋼刀,同時對她嚷著:“莉亞,叫你的走狗把刀扔下,不然我可要開槍了!彼幻嬲f一面去摸步槍,“嘿,你這家伙,聽見我的話了嗎?你沒權利威脅我。別逼我開槍自衛!
亨特恐嚇著他,“不用等到槍響,你就會嘗到這把刀的滋味。小子,你聽見了嗎?識相點,騎著馬滾開! 剎那間,莉亞真怕布爾會開槍。布爾的手一直沒離開槍托,臨走他還說:“考慮到你是初來乍到漢普頓牧場的人,我今天放你一馬。不過從來沒有人敢威脅我,最好有人告訴你這個,因為下次我肯定不會輕易放過你!
“這是最后的警告,”亨特晃著閃閃發光的刀對他說,“馬上滾開!
“莉亞,你會后悔的!辈紶柕吐暳R著,一抖韁繩,騎著馬走了。
“噢,我的天!” 莉亞嚇得渾身發抖。
亨特很快地把手中的刀插在靴筒里,隨后把莉亞摟在懷里。
她的頭頂正好觸到他的嘴唇。他低聲安慰著:“好啦,他已經走了。”
她接住他的脖子,害怕得直哆嗦。他站在那里一動不動,既為了讓她繼續摟著自己,也為了緊緊抱住她,讓她覺得安全。她希望他抱得越緊越好,只要她的肋骨能承受。
他身上的溫暖和有力的擁抱讓她慢慢恢復了平靜,緩解了恐懼。
“他會把你打死的! 她悄悄地說,盡量忍住眼淚。
他把頭發攏到她耳后。“根本不可能。不等他開槍我就讓他死在我的刀下。他恐怕應該明白這一點!彼淖齑皆谒哪樕、下巴、嘴唇上蹭來蹭去!笆虑橐呀涍^去了,莉亞,他已經走了!
她被他吻得渾身酥軟。她一生中從來沒有像現在這樣渴望他的觸摸和愛撫。他好像明白她的心意,不停地親吻著她。不過這次的吻不像剛才的擁抱那樣強烈有力,而是異常的溫文爾雅,這讓她多少有點失望。
“亨特,他把我嚇壞了。” 她低聲說著。
他看了一眼布爾·瓊斯南去的馬揚起的灰塵慢慢消失,像是在命令似的對莉亞說:“把他的事都告訴我!
她努力思考著,想給他一個清楚的答案!拔疫^去已經告訴你不少了。雖然我找不出證據,可是我懷疑我們捆柵欄的繩子是他弄斷的。我們的牲口有好幾次受驚,我都懷疑和他有關。還有我們有幾個水井被污染了!彼柭柤纾熬褪侵T如此類的事!
“就是因為他,這個牧場才亂七八糟,”這一點顯而易見!澳阋膊辉釜氉砸蝗蓑T馬來這里,對嗎?所以直到現在才看到問題!
她低下了頭!俺枪と藗兘Y伴過來,否則我也不讓他們來。我可真給嚇壞了!
“你把這些事都告訴過萊昂實業公司了嗎?”
她狠狠地瞪了他一眼,“你認為除了他們,還有誰會派他來嗎?”
“你肯定這是事實嗎?”
她突然掙脫他的手臂,憤怒代替了恐懼!拔覜]有證據。如果有的話,布爾·瓊斯早就給關起來了,我跟萊昂實業公司的官司也早就打贏了。你和我結婚為的是得到牧場,是嗎?如果你想保住它,就得設法保衛它。否則咱倆就會失去它!
亨特俯身拿起帽子把它重新戴上!吧像R。”
她看著亨特,一臉的無法相信,“現在?就這樣結束我們的談話?”
“我想在天黑前檢查一下南面的草地!
“布爾就是朝那個方向走的。如果我們碰到他怎么辦?” 她緊張地問。
亨特拉低帽檐擋住臉,莉亞看不到他的表情!暗綍r候我會做個自我介紹!
她摟住他,不讓他向前走!扒笄竽,亨特,我們不能回家嗎?我們可以明天上午再去南牧場。咱們沒必要去找麻煩!
他臉上的笑容毫無幽默可言,“你說錯了。現在不是我們要去找麻煩,而是麻煩已經找到我們頭上了。”不過,他沉思良久還是點頭說,“好吧,今天我看得也夠多了,不過明天我要騎馬到南牧場去!边@話還讓她比較滿意。
書房里,亨特拿起話筒,看了話機很久,然后才去按了一連串電話號碼。等了一會兒,電話接通了。
“我是凱文·安德森!
“我是亨特。向我報告最新情況!彼欀碱^聽凱文的長篇報告,有時記下一些要點!昂冒,目前不要采取任何行動。我們還不打算攤牌。其余的事等我回來再處理!
“您那邊有問題嗎?” 凱文問道。
“可以這么說。”他倒了一杯威士忌,一口就喝光了!拔医裉煊峙錾狭瞬紶枴き偹!
電話中傳來凱文吃驚的聲音。“他知道您是誰了嗎?”
“還不知道。我們的婚禮相當保密,知道的人不多。不過布爾一旦知道就會引起麻煩——這要看他的嘴巴牢不牢!
“您要我做什么?”
“把他的檔案送給我,連夜弄出來!
“好的。還有什么?您想要他……不再出現嗎?”
亨特想了一下,疲倦地揉了揉頸后!安,暫時什么也不要做,欲速則不達!
“您是老板,您怎么說我就怎么做!
“謝謝你,凱文!
掛上電話后,亨特又倒了一杯威士忌,兩眼看著天花板。該上床和美麗的新娘一起睡覺了。該擁抱著那溫柔、甜蜜的女人……睡覺了。他喝光了杯中酒,祈求酒能麻醉自己——至少能使那些急需麻醉的部分變得麻木。耐心,他需要更多的耐心。只要有了耐心,那個溫柔、甜蜜的女人就會完全屬于他。