她走回工作室里,屋子里燃著煤,熔爐正燃著,所以暖和得很,歐蒙跟她的兒子還有一個(gè)學(xué)徒湯姆在桌子上埋頭工作著。
麥格喊道:“媽媽,你看這個(gè)!
歐蒙用管子由熔爐里取出一塊熔化的玻璃,然后對(duì)著玻璃管開(kāi)始吹,讓玻璃流到一個(gè)金別針的凹處。
他把管子由這拿開(kāi),對(duì)麥格說(shuō):“動(dòng)手吧!”
艾琳的兒子用鑷子夾住玻璃最細(xì)的部分,把它夾斷,“媽媽,你看怎么樣?”
等那別針上的玻璃凝固后,就要再把它磨平。染成藍(lán)色之后,歐蒙他們還要繼續(xù)加上綠色的莖。做這種東西的技術(shù)雖然很多地方都會(huì),但仍是以英國(guó)最好。這個(gè)別針做好了以后就會(huì)送到倫敦,然后很可能再送到巴黎,因?yàn)槟抢锏馁F婦最喜歡這種像花朵形的珠寶。
麥格突然抬起頭!皨寢,這里面有一個(gè)氣泡。”
艾琳轉(zhuǎn)頭看看歐蒙,他揚(yáng)起眉毛。這種情況偶爾會(huì)發(fā)生,那個(gè)小學(xué)徒則發(fā)出失望的聲音。
麥格扯一下她的袖子!拔覀兊孟朕k法。媽媽,告訴我應(yīng)該怎么辦!”
她遞給他一根小銅箋,然后在他旁邊坐下。艾琳低頭看著那個(gè)金別針!笆紫龋阋3职察o,叫是做不成什么事的,至少在這里沒(méi)有用。”
“你無(wú)法把氣泡弄破,”那個(gè)學(xué)徒說(shuō)道!艾F(xiàn)在玻璃已經(jīng)太硬了!
麥格對(duì)他說(shuō):“閉嘴。”
艾琳抬頭看看湯姆,那個(gè)孩子低下了頭。歐蒙走到外間去,坐在柜臺(tái)前秤起銀塊的重量來(lái)。
麥格拿起銅箋,小心地戳到氣泡里。他們湊近看了看,頭幾乎碰到了一塊兒。氣泡裂開(kāi)了,現(xiàn)在變成兩個(gè)發(fā)亮的氣泡,在藍(lán)色的玻璃里看起來(lái)像兩個(gè)小月亮一樣。
“我告訴你了!睖氛f(shuō)道。
麥格把銅箋往桌上一丟。“我不是也告訴過(guò)你要閉嘴嗎?”銅箋滾過(guò)桌面,掉到了地上。麥格舉起拳頭。“媽媽,我可不可以打他?”
艾琳往后靠。做學(xué)徒的常常挨打,拳打腳踢的,碰上惡老板還會(huì)不給飯吃。這在大部分公會(huì)會(huì)員看來(lái)才是最有效的管教方法。她并未讓歐蒙那么對(duì)待白湯姆,可是這個(gè)孩子常常欺負(fù)麥格。
她彎身拾起地板上的銅箋。
等她直起身,麥格已經(jīng)下了座位,站在湯姆的面前!皨寢專憷鲜切ξ,”他喊道!八刀饰遥⊥ǔN易龅枚急人!”
小湯姆也跳了起來(lái),“夫人,那不是真的!我做的比較好!”
她拉住學(xué)徒的手臂。“我聽(tīng)夠了你們這樣叫喊。你要我打你嗎?去幫助歐蒙秤銀子去。”
湯姆走了以后,她叫麥格去院子里找管馬廓的人,并且要他自己去照顧他的小馬。她的兒子垂頭喪氣地走開(kāi)了。
現(xiàn)在突然安靜了下來(lái),她又坐回位子上,把桌子上的工具推到一旁。在桌子的上方有一個(gè)架子,放了很多瓶瓶罐罐,標(biāo)箋上注明了銅、銀和鉛之類做合金的東西,她伸手把它們移開(kāi),然后把保管箱取下來(lái)。
她把箱子放在工作臺(tái)上打開(kāi),上面一層入的是一些零散的寶石。她一面翻著那些寶石,一面想著柯洛莉。那個(gè)媒婆帶來(lái)的那張小肖像畫(huà)得非常好,本身就是一件精美的寶飾。如果是她的話,就會(huì)把它裝框以便收藏。
在保管箱的底層,她找到了想要找的東西。那是一只銀子做的腰帶扣,形狀像一只狼的頭,嘴巴張開(kāi)著,用來(lái)咬住腰帶的另一頭。這個(gè)東西年代之遠(yuǎn),可能是薩克遜時(shí)代的,相當(dāng)重,手工也好,很適合貴族佩戴。如果她沒(méi)記錯(cuò)的話,這個(gè)扣環(huán)是來(lái)自溫徹斯特,歷任英國(guó)國(guó)王都把寶物放在那里。
媒婆曾經(jīng)問(wèn)她新爵爺長(zhǎng)得什么樣。
她跟他之間用不著媒婆,艾琳一面想著,一面攤開(kāi)布,把銀锃環(huán)放在上面。那些貴族都是自己安排婚事,只有一些地位比較低的人會(huì)需要征求封主允婚。
話說(shuō)回來(lái),她也真不知道他長(zhǎng)得什么樣子。也沒(méi)有幾個(gè)人知道,因?yàn)檫@位新任男爵每天從早到晚都在他的封地上東奔西跑的?墒谴蠹叶贾浪麤](méi)有錢(qián),得一再向市民征稅以付手下薪水,不然他們就要離開(kāi)這里回倫敦去了。
公會(huì)已經(jīng)決定在宣誓效忠的時(shí)候要獻(xiàn)禮物給新領(lǐng)主。鞍匠特別把表親從雷山請(qǐng)來(lái)幫忙做一副上好皮鞍,屠夫和皮匠也出了一部分錢(qián)。不過(guò)大家有一點(diǎn)爭(zhēng)議,就是如果給錢(qián)的話會(huì)使新領(lǐng)主以為他們很有錢(qián),就會(huì)又要來(lái)向他們征稅了。
羊毛業(yè)公會(huì)的禮物是一疋深藍(lán)色的布,大水足夠做一件斗篷。這也是由雷山的織工做的,然后染匠再予以加工,讓它變得又軟又漂亮,而且又防風(fēng)防雨。
這個(gè)銀的狼頭和環(huán)配上深藍(lán)色的斗篷很漂亮。艾琳把它拿起來(lái)對(duì)著窗戶的光看,想要決定給狼眼睛配上什么樣的寶石。她拿起鑷子和榔頭,開(kāi)始設(shè)法把狼眉毛下方的部分弄大一點(diǎn)。
熔爐仍然很熱,她把鑷子伸到煤灰里頭加熱,然后沿著狼眼睛四周鑷著,使旁邊的銀軟化。
她想如果也把肉體上的快感扯進(jìn)來(lái)的話,可能會(huì)使某些結(jié)婚對(duì)象比較富吸引力。畢竟媒婆這一行就是要湊合人結(jié)婚才能賺錢(qián)。當(dāng)然性是很吸引人的,有的男人每天晚上都和太太做這件事,至少管家的太太是這么說(shuō)的。
她用指尖抹去唇上一顆汗珠后,然后拿起一顆圓的黃寶石。
然而從另一方面而言,她有一點(diǎn)難以相信男女可以每天晚上做?雌饋(lái)性欲很強(qiáng)的男人似乎不多,至少她那位胖管家杜波德就不像。
說(shuō)不定他的太太指的是別人。
她把寶石放到眼眶里,然后湊近了看。當(dāng)然啦,她也不夠資格評(píng)斷這種事。柏納雖然又溫和又仁慈,但是也太老了,常常心有余而力不足。
鑲上那顆黃寶石,看起來(lái)就像真的狼眼睛。她拿起鑷子,開(kāi)始把寶石周圍的銀捏合。
說(shuō)起這件事,她不得不承認(rèn)自己有時(shí)候會(huì)想起在雷山那一夜,她并不是愛(ài)回想過(guò)去的那種人,可是夜里她獨(dú)自在大床上躺著,聽(tīng)著風(fēng)在外面呼嘯,就不禁感到這里長(zhǎng)夜難熬,許久以前那一夜的感覺(jué)就會(huì)縈繞她心頭,糾纏著她。
如今艾琳對(duì)自己的身體已經(jīng)相當(dāng)了解,知道怎樣悄悄地滿足自己而不驚動(dòng)睡在附近的女仆。如果她任自己回想當(dāng)晚的情景,就容易得到滿足。所以她會(huì)想著那個(gè)被帶來(lái)見(jiàn)她的年輕騎士,他的身體在燭光下是那么健美,他那些熱情的呢喃,他那原始的欲望。還有,噢,他是怎樣地跟她做菜!她想著就會(huì)興起一陣興奮感。即使現(xiàn)在她都可以感到自己最秘密的部分悸動(dòng)起來(lái)。
她把鑷子放下,閉起眼睛,老天,這種白日夢(mèng)實(shí)太逼真了,最好還是不要再去想它。
那一夜的回憶似乎永無(wú)止境,可是很不幸的是那一夜實(shí)際上結(jié)束得太快了。她還來(lái)不及阻止他,他就已經(jīng)把那下了藥的酒喝到了肚子里去,結(jié)果老古孚——愿他安息——和埃米還得把那個(gè)騎士抬出去。
艾琳睜開(kāi)眼睛,歐蒙走進(jìn)來(lái)告訴她要吃晚飯了。太陽(yáng)正在西沉。
她點(diǎn)燃一要蠟燭,那狼頭锃環(huán)的眼睛在燭光中瞪著她,似乎也露著兇光。
她決定不吃飯了,她喜歡晚上工作室里這種安靜的感覺(jué)。她要?dú)W蒙去叫湯姆和麥格吃,她自己則又回到工作臺(tái)上,繼續(xù)把锃環(huán)放進(jìn)去,準(zhǔn)備在升天節(jié)那天帶出當(dāng)禮物。她清理干凈工作臺(tái),再把那個(gè)做壞了的花朵別針拿出來(lái),將中間的藍(lán)玻璃剔掉,然后放在一旁等歐蒙和那兩個(gè)孩子明天來(lái)重做。她專心地工作著,直到燭淚成一行流了下來(lái),她才抬起頭。
一個(gè)馬僮站在門(mén)口。門(mén)房來(lái)告訴她說(shuō),有一個(gè)人在大門(mén)口要見(jiàn)她。
艾琳站起身,拿著燈,跟著馬僮走出去。月亮高高掛著,發(fā)出銀色的光輝。房子周遭一片寂靜,大家都已經(jīng)上床睡覺(jué)了。
門(mén)房把外面的門(mén)打開(kāi),一面咕噥著這么晚了怎么還有人叫門(mén)。來(lái)找她的人不知道是誰(shuí),正在外面的街上等著。
她走到大門(mén)外,那個(gè)訪客貼著墻站著,在月光下看起來(lái)只是一團(tuán)黑影。然而她一看就知道是誰(shuí)了。
“老天,”她說(shuō)道,一面拉住他的手臂!拔乙詾橐(jiàn)不到你了!彼@次是打扮成修士的模樣,頭套拉了兩手也塞在袖子里。“我還以為你是跟那些在雷山遭搶的商人在一起。”
“我才不跟商人一起走,那樣是明明白白等著別人來(lái)?yè)專麄冞帶著一個(gè)坐轎子的胖女人。”
艾琳知道那個(gè)胖女人是誰(shuí),她一整個(gè)下午都跟那個(gè)女人在一起。艾琳把他帶到大門(mén)口的暗處!暗降昀飦(lái)。我給你弄一些吃的!
“不用了!彼雌饋(lái)有些不安,這在他是不太尋常的情形。“我不能待太久。我要脫掉這身道袍,換上普通衣服。我已經(jīng)在路上五天了,現(xiàn)在我最想要的就是酒和女人,可是不能穿著這個(gè)樣子去!
他伸手到道袍底下,掏出幾個(gè)皮袋子。“要小心,”他遞給她的時(shí)候說(shuō)道。“到威爾斯的這最后一段路最危險(xiǎn)了!
她把袋子拿到身后。“你什么時(shí)候再來(lái)?”
她看見(jiàn)他笑時(shí)露出的白牙!暗扔H王還要更多的時(shí)候。我們要弄再多也沒(méi)問(wèn)題。這次的金子不是從法國(guó)弄來(lái)的,而是來(lái)自亨利身邊的那些貴族。”他突然住口,然后抓住她的手臂!澳懵(tīng),那是什么?”
“聽(tīng)?”她什么也沒(méi)有聽(tīng)到。這時(shí)門(mén)房也走到門(mén)口,站在那里往外看。
艾琳用手按著喉頭。起先她只是聽(tīng)到一個(gè)很輕微的聲音,可是聽(tīng)不出來(lái)究竟是什么。
“老天!”這個(gè)遞送黃金的密使低聲說(shuō)道。他松開(kāi)她,貼著墻站著。
他們聽(tīng)見(jiàn)中心街上傳來(lái)馬蹄聲。天際出現(xiàn)一小片模糊的光亮,好像是黎明曙光一般。
門(mén)房喊道:“夫人!”
“那是什么?”她問(wèn)可是卻看不見(jiàn)那個(gè)人影,她把金袋藏在腑下,心慌地往黑暗中摸索著他,可是他已經(jīng)走到她摸不到的地方了。
他的聲音自一段距離之外傳來(lái)!澳銢](méi)看見(jiàn)嗎?他們?cè)跓潜ぁ!?br />
她喊了出來(lái):“什么?”
可是他已經(jīng)走了。
教堂的鐘聲響了起來(lái)。尼爾跳下床,摸索著他的劍。跟他共用一條毯子的華特跌到地上,帶著睡意咒了一聲。
“起來(lái),”尼爾吼道!澳鞘蔷娴溺娐。”外面有人騎著馬沿街喊著。他跪在地上摸索點(diǎn)燈用的火石。
他們聽(tīng)見(jiàn)下面睡通鋪的那些騎士也醒了。下面的人也沒(méi)有燈,不知道外面在嚷什么。華特在黑暗中摸到他手上的火石和火絨,說(shuō):“來(lái),大爺,讓我來(lái)點(diǎn)!
尼爾把東西遞給他,這時(shí)侍官跑上樓來(lái),喊著說(shuō)城堡遭到攻擊。侍官喬斯沖進(jìn)房間,華特這才把燈點(diǎn)亮。尼爾坐在床上穿長(zhǎng)褲,外面街上有一堆人喊著警訊。
尼爾用手抓著頭發(fā)罵道:“把我那他媽的甲找來(lái)!”
有三個(gè)騎士上來(lái)征求他的命令,都被他吼了回去。華特身上什么也沒(méi)穿,也拿著劍跟在他們后面跑下去了。
尼爾舉起雙臂,讓喬斯替他套上盔甲。他隔著盔甲喊著:“告訴我是怎么一回事。”
有一個(gè)從城堡那邊來(lái)的人在下面,喬斯緊張地說(shuō)道:“他受傷了,噢,他上來(lái)了。”
負(fù)責(zé)守衛(wèi)城堡的指揮官踉蹌地走了進(jìn)來(lái),他的臉和手臂都在流血!熬魻敚邊⒑推渌嗽谒_(tái)!彼鴼庹f(shuō)道!昂纹崭靼螒(zhàn)死了!彼麚u搖晃晃地走到床邊靠著!拔沂怯芜^(guò)護(hù)城河逃出來(lái)的!
尼爾一面咒罵著,一面拿起劍。
“然后他們放火燒新的城門(mén),”指揮官抓起毯子邊緣,想要止住手臂上的血!笆峭査谷烁傻模麄兡莻(gè)可惡的卡沃德親王來(lái)突襲我們。”
尼爾朝門(mén)口走去。他到了下面的房間,華特跟他報(bào)告說(shuō)已經(jīng)先去清查往城堡的路了。
院子里擠滿了馬,兵士都在搶著給馬上鞍,市民聚在外面黑暗的街上,朝火光之處指指點(diǎn)點(diǎn)的。
華特走到尼爾的坐騎“鐵錘”旁邊,這匹戰(zhàn)馬感覺(jué)到戰(zhàn)斗的氣氛,跳躍著發(fā)出嘶聲。尼爾對(duì)華特吼道:“老天,你要光著身子打仗嗎?”
華特咧嘴笑了:“大概吧!”他轉(zhuǎn)身穿過(guò)眾人去尋找他自己的馬了。
尼爾跳上馬,然后接住一位士兵手中有著莫萊城堡鷹標(biāo)的大旗。他揮動(dòng)大旗喊道:“跟我來(lái)!”他策馬出了大門(mén),市民都往旁邊讓開(kāi)。
其他士兵也都喊著沖出院子。月亮又大又圓,馬蹄聲如雷鳴。在廣場(chǎng)上有另一隊(duì)騎士差一點(diǎn)撞上他們。有人喊道還有更多人馬住在金鋪老板的家里。
可是現(xiàn)在要派人去找他們來(lái)不及了。尼爾掉轉(zhuǎn)馬頭,朝城堡那邊騎去。他們經(jīng)過(guò)墓地的時(shí)候,一陣像松雞拍翅的聲音響起。一個(gè)騎士跌下馬,胸口中了一箭,還有幾個(gè)騎士也倒在馬背上。
尼爾對(duì)華特發(fā)出警告,然后策馬躍過(guò)墓地的墻,樹(shù)叢遮住了月亮,林間一片漆黑,“鐵錘”遲疑著不肯前進(jìn)。尼爾用力踢它一下,它先退后一步,然后沖向前,一路踢倒了不少墓碑。
埋伏的威爾斯弓箭突然出現(xiàn)在前面。尼爾在墳?zāi)怪g追逐他們,并揮舞著劍。在他后面,隊(duì)長(zhǎng)也騎馬躍過(guò)了墻。那些威爾斯人在墳?zāi)怪g鉆來(lái)鉆去,最后跑到了另一邊的圍墻那里。有那么一會(huì)兒工夫,月光下可看見(jiàn)五、六個(gè)穿著皮衣的身影,然后他們就跑到林子里去了。
尼爾勒住馬!霸撍赖模麄兌加(jì)劃得好好的,連這埋伏也都安排好了!
華特俯身拾起落在地上的大旗!翱ㄎ值孪胍呷枘恪!
尼爾冷哼!八院髸(huì)學(xué)乖!
他們掉轉(zhuǎn)馬頭,又騎回先前的圍墻那里躍過(guò)去。他們的屬下正全速往河邊騎去,有一隊(duì)卡沃德的騎士在橋上迎戰(zhàn)。
那些威爾斯人擋住了第一波的攻擊,當(dāng)華特和尼爾趕上來(lái)時(shí),卡沃德的部隊(duì)正想把這些莫萊的騎士趕到河里去。
尼爾揮著劍攻上去,看見(jiàn)他來(lái)了,那些困戰(zhàn)的屬下精神大振,發(fā)出廝殺的叫喊聲。尼爾騎到威爾斯人的中間,在月光下與他們奮戰(zhàn)著。在他們后面的山頭,新修好的莫萊城堡被火光照得通亮。
尼爾其他的手下也加入了混戰(zhàn),威爾斯人開(kāi)始敗退,尼爾策馬追趕他們。他的大馬“鐵錘”也知道去撞一匹較小的威爾斯馬,還去咬它的脖子。
突然有一個(gè)卡沃德的手下吹起了號(hào)角,那些威爾斯人就轉(zhuǎn)身朝樹(shù)林里跑去,就跟剛才在墓地的那些弓箭手一樣仿佛消失在黑夜之中。尼爾的屬下仍叫喊著跟著追上去。
尼爾勒住馬。有幾個(gè)莫萊的騎士也已下了馬照料傷者。兩匹傷馬倒在地上作垂死掙扎,旁邊躺著一個(gè)威爾斯士兵的尸體。
喬斯的馬不見(jiàn)了,他一跛一跛地走到路上來(lái)。尼爾由鞍上俯身問(wèn)他:“你受傷了嗎?”
喬斯搖搖頭,似乎有些茫然的樣子,幾個(gè)部下圍了上來(lái),仍然在喊著,好像還想繼續(xù)打似的。史華特也騎了過(guò)來(lái),長(zhǎng)頭發(fā)在月光下變成了銀色,他的身上只披了一件斗篷。
“老天,”尼爾瞪著他說(shuō),然后他發(fā)覺(jué)自己的腳也是光溜溜的,忘了穿靴子,他揉揉臉,上面都是汗水。那些威爾斯人這次可攻得他們措手不及。
那些南方的士兵圍在他們旁邊。尼爾看著他們的笑臉,不懂他們?cè)谟梅▏?guó)話說(shuō)什么。
華特上來(lái)抓住“鐵錘”的鞭繩!八麄冋f(shuō)你是舞著無(wú)敵寶劍的魔鬼!彼忉尩馈!八麄兌际沁@樣的說(shuō)法!
“是嗎?”尼爾僵著身子滑下馬。那些法國(guó)兵擠到他身邊,拍著他的手臂和背部,露齒笑著,尼爾的腿痛得很。有一個(gè)士兵單膝跪下來(lái)抓住他的手,尼爾往后退了一步。
那個(gè)士兵將尼爾的手按在他的頭盔邊緣上!坝赂业男郦{,”他帶著濃厚口音說(shuō)道。“老天特別眷顧我們,賜給我們這么一位真正的英雄,你就像我們法國(guó)人一樣善戰(zhàn)!”
華特撇著嘴說(shuō):“也許現(xiàn)在他們就不會(huì)再追討我們還欠他們的薪水了!
尼爾哼了一聲。守城堡的士兵在護(hù)城河上拾起木板想要過(guò)河。他們剛好做好的吊橋已經(jīng)被燒毀,掉到了河溝里。城門(mén)也變得只剩一塊焦黑的木板掛在那里。
尼爾赤著腳走過(guò)河,后面跟著華特和喬斯。負(fù)責(zé)守城堡的高參和一堆灰頭土臉的士兵在對(duì)面等著他們。
他們走到外院,那些多話的南方士兵也過(guò)了河。內(nèi)院損壞得還不算嚴(yán)重,這是說(shuō)如果說(shuō)不算有多少木材燒掉了的話。那舊塔臺(tái)仍然完好無(wú)缺。
“他們射火箭過(guò)來(lái),爵爺。”高參說(shuō)道。“何普跟戴拔去河里取水救火時(shí)被射死了。”
尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭,在胸前畫(huà)了一個(gè)十字。
空氣中充滿煙味。大部分地方的火都已撲滅了。兩個(gè)士兵提著水桶,把水澆在仍發(fā)熱的灰爐上。那些法國(guó)士兵在外院里晃蕩,偶爾用腳踢著石子。
尼爾看著他們。這次突襲主要的用意是想讓他和部隊(duì)當(dāng)著莫萊市民的面前受辱。這對(duì)那些法國(guó)兵沒(méi)有用,因?yàn)樗麄兛匆?jiàn)他奮戰(zhàn)的英勇樣子,心里已經(jīng)把他捧得跟天一樣高了?墒乾F(xiàn)在他得用鞭子才能把那些莫萊的農(nóng)民抓來(lái)重新開(kāi)始工作。
他環(huán)視一直外院。他需要派人到東克把泥水匠找來(lái)。他也需要讓所有部隊(duì)都駐到塔樓里,讓威爾斯人知道他決心住在這里。
他疲倦地揉著臉。如果他再向市民第三次征稅,市民就會(huì)叛變了。看來(lái)真正愛(ài)他的只有一些好戰(zhàn)的法國(guó)兵。可是如果他不把欠他們的薪水付清的話,這情形也維持不了多久。
“這是什么?”他撿起一塊破木板。
“是臺(tái)座,爵爺!备邊櫰鹈碱^。“澳麥設(shè)法搶救了大部分出來(lái)。”
“搶救?”尼爾把木板靠在墻上!白鍪裁从玫呐_(tái)座?”
高參說(shuō):“爵爺,你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)嗎?明天你要坐在這個(gè)臺(tái)座上。明天所有的市民都要慶祝升天節(jié),你要坐在這里接受他們對(duì)你宣誓效忠!
尼爾緩緩直起身子,那條傷腿發(fā)出一陣劇痛。他都忘了那他媽的節(jié)慶。他環(huán)視四周,看著那些士兵的臉。盡管有這場(chǎng)火,盡管有威爾斯人偷襲,或者莫萊城堡已經(jīng)差不多成了廢墟,他封地上的子民還是要慶祝升天節(jié)。高參才提醒他,就在這個(gè)地方,他們要對(duì)新領(lǐng)主效忠。
老天。尼爾又揉了一下臉,抹了一手灰。
他需要奇跡出現(xiàn)。