就在天將破曉之際，艾琳把爐火弄熄，傾身把桌上大部分的蠟燭也吹滅。他們工作了這么久，桌子上都滴滿(mǎn)了蠟燭淚。歐蒙站起身，把窗廉打開(kāi)。清涼的夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)拂在他們臉上，其中的濕氣告訴他們某處正下著雷雨。
她站起身，把凳子推開(kāi)。坐了這么久，她的身子都僵了。歐蒙在她身旁打了一個(gè)阿欠。老天，他們實(shí)在累壞了�！熬头旁谧郎习桑 卑諏�(duì)他說(shuō)道。“我們?cè)缟显倏纯�。�?br />
他苦笑著。“夫人，已經(jīng)差不多是早上了�！�
他們站在工作臺(tái)前，低頭最后一次檢視自己的成品。
已完工的水晶鑲在金框里，襯著一塊黑布，上面還有一條金鏈子。在僅剩的蠟燭余光中，光潔的水晶閃著光輝，看起來(lái)就跟當(dāng)初羅葛維給她看的那件首飾一模一樣。
他們的職業(yè)性眼睛立刻搜尋著那一點(diǎn)瑕疵，也立刻就找到了。
他們兩人同時(shí)嘆了一口氣。歐蒙安慰她道：“別人不會(huì)注意到的�！�
“我們祈求老天保佑吧！”艾琳在胸口劃了一個(gè)十字。圣母也是女人，會(huì)明白這種事情的。畢竟，正如貝唐瑪所說(shuō)，他們是在設(shè)法挽救一樁婚姻呀。
而我是在設(shè)法挽救我自己和兒子，她心里想著。
“貝爵爺會(huì)酬謝你的，”歐蒙喃喃地說(shuō)道。“王后也會(huì)——她一定會(huì)非常感激�！卑罩荒茳c(diǎn)點(diǎn)頭。歐蒙把工作室的鑰匙給她讓她鎖門(mén)，然后走出去了。她把水晶鏈?zhǔn)蘸�，放在裙子口袋里，然后吹熄所有的蠟燭，拿起燈。她轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)莫萊爵爺坐在高背椅上睡得正熟，懷里還抱著小湯姆。
她悄悄走過(guò)去，并且用手遮著提燈的光。
他的腿伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，小學(xué)徒睡在他的腿上。他頭住后仰睡著，嘴巴微張。他看起來(lái)很年輕、很英俊，嘴唇非常柔和。
這只是幻覺(jué)。可是這張臉使她嘆一口氣，想起許久以前的那個(gè)年輕騎士。
無(wú)論如何，他也會(huì)得到酬謝的，艾琳這么告訴自己。如果一切順利，尼爾幫王后的這個(gè)忙可大了，更不用說(shuō)國(guó)王手下的重臣貝唐瑪。而且亨利已經(jīng)虧欠他，因?yàn)槟釥栐攘撕嗬幻?br />
他現(xiàn)在想要什么都有了。他不再需要她。他已經(jīng)有了她的財(cái)產(chǎn)和房子。他應(yīng)該滿(mǎn)足了，可以放她走了。
她未加思考地俯身為他撩開(kāi)臉上的頭發(fā)。他動(dòng)了一下，張開(kāi)眼睛。
看見(jiàn)是她，他的面容立刻嚴(yán)肅起來(lái)。
艾琳說(shuō)：“起來(lái)吧！首飾做好了。你現(xiàn)在得把它拿去給王后。”
“酒宴在近傍晚時(shí)開(kāi)始，各式酒肉像流水一般不斷送上來(lái)。還是有全鹿大餐，可是這次做得比較仔細(xì)——或者是比較安全——整只鹿是放在外面院子里，只把鹿肉切下來(lái)送到大廳里。
除了酒菜之外，也還有音樂(lè)與歌唱。卡沃德底下的十幾個(gè)弓手，拿了豎琴合唱起威爾斯歌曲。接著又有特技表演，節(jié)目將持續(xù)到半夜，然后會(huì)把桌子收起來(lái)，賓客再開(kāi)始跳舞。
王后一直等到第一道菜上了之后才出現(xiàn)。國(guó)王似乎已經(jīng)等得不耐煩的樣子。他猛喝著酒，盡管跟著貝唐瑪和倫敦主教談話(huà)，他的眼睛卻一直盯著門(mén)口。
伊麗娜王后緩緩走進(jìn)大廳時(shí)，所有的聲音都逐漸消失了。她那修長(zhǎng)的身材穿著合身的銀袍，一點(diǎn)也看不出來(lái)像有孕的樣子。她的頭上戴著一個(gè)銀圈，迷人的黑眼睛涂上了眼線(xiàn)，眼皮上也有著一抹銀色。她走路的時(shí)候款擺生姿，嘴角帶著微微的笑意。
“老天�！蹦釥柕吐曊f(shuō)道。
亨利王站了起來(lái)，把手中的杯子一拋，撐著桌子跳出來(lái)，差一點(diǎn)碰到同桌的主教。他短壯的身體迅速沿著走道走上前迎接王后。
貝唐瑪?shù)纳碜觾A向前，雙手爬緊桌緣，連骨節(jié)都發(fā)白了。雷西轉(zhuǎn)頭看他。
“在哪里？”貝唐瑪喃喃說(shuō)著。“首飾在哪里？”
艾琳也沒(méi)看見(jiàn)。國(guó)王走到王后面前，身體擋住了他們的視線(xiàn)。尼爾轉(zhuǎn)頭看艾琳，他們一時(shí)目光相接。
她還是有些頭重腳輕。因?yàn)楣ぷ饕徽怪笏凰藥讉�(gè)小時(shí)而已。可是她仍確定他的眼神是在說(shuō)，這件事我們都有份。
在大廳中央，亨利王執(zhí)起王后的手。他轉(zhuǎn)過(guò)身，將她的手舉得高高的，好像要開(kāi)始跳宮廷舞一般，然后朝大桌這邊走來(lái)。他低頭對(duì)她說(shuō)了一些話(huà)。王后揚(yáng)眉挑似地看著他。
“老天，他們又在玩什么游戲？”雷西喃喃說(shuō)道。
“國(guó)王與王后一直互視著。亨利的瞼上充滿(mǎn)嘲諷似的愉悅表情，而王后也帶著貓一樣的微笑看他。在場(chǎng)的每一個(gè)人都看著他們倆一路走回大桌時(shí)，臉上帶著熱情、挑逗卻又倔強(qiáng)的神情。大廳后頭響起幾聲歡呼，接著變成了大聲的喝采。亨利的笑容更開(kāi)朗了。
貝唐瑪接過(guò)侍者遞上的酒一飲而盡。雷西湊向他說(shuō)：“你把事情看得太嚴(yán)重了，唐瑪。要記得我的話(huà)，以后這樣只會(huì)給人惹麻煩�！�
王后的銀袍是法國(guó)流行式樣，領(lǐng)口開(kāi)得低低的，可以看見(jiàn)她美麗的乳溝。而在領(lǐng)口之間，正是國(guó)王給她的那件禮物，那個(gè)水晶墜項(xiàng)鏈，在燭光和火炬照耀下發(fā)出燦爛的光芒。
仆役趕在前面為國(guó)王與王后開(kāi)道就座。伊麗娜王后站在位前時(shí)，亨利雙手搭在她肩上，將她拉近一個(gè)吻，給他的愛(ài)情信物一個(gè)吻。艾琳朝貝唐瑪望過(guò)去，只見(jiàn)他面無(wú)表情，可是他的眼睛卻不然。
她突然一驚，想到憑亨利王的精明，他只要把水晶拿在手中就可以看見(jiàn)那瑕疵，就會(huì)明白了真相。
“那沒(méi)有關(guān)系。”尼爾說(shuō)道。他走下樓梯，一面圍上斗篷。
“你是什么意思——‘沒(méi)有關(guān)系’？”艾琳匆匆跟在他后面，雙手抓緊晨袍裹住身體。她還沒(méi)有換好衣服，因?yàn)槊總�(gè)人都在匆忙忙地想趕上已經(jīng)上路的亨利王。麥格和喬斯在門(mén)口等著，喬斯手里牽著“朱比特”的韁繩。
尼爾回頭說(shuō)道：“你已經(jīng)看見(jiàn)國(guó)王和王后怎么解決事情了，不是嗎？”
麥格跑上前擁抱他，他攬住孩子的肩膀。
她低聲說(shuō)：“可是你警告過(guò)我，說(shuō)他報(bào)復(fù)心很重的�！�
他聳聳肩�！熬退銍�(guó)王知道那不是他給王后的那件首飾，我跟你說(shuō)那也沒(méi)有關(guān)系。他在酒宴之后就帶她上了床，據(jù)仆從說(shuō)他們大半夜都沒(méi)有睡覺(jué)，而且昨天晚上他又和她一起睡了。”
可是就艾琳所知，后來(lái)亨利王天未亮就起身，連曼徹斯特伯爵都還不知道時(shí)，他就已經(jīng)騎馬上曼徹斯特去了。要等到今天晚上整個(gè)宮廷隨行人員才能跟著上路往北行�？ㄎ值掠H王也是半夜被喚醒去給亨利王送行�，F(xiàn)在整個(gè)營(yíng)地亂成一團(tuán)，而王后則是以她自己的步調(diào)準(zhǔn)備著隨國(guó)王一起去曼徹斯特。
尼爾接到國(guó)王命令，要帶五十名莫萊騎兵當(dāng)前鋒。喬斯已經(jīng)為他整理好行裝，而由于史華特不在，喬斯也只好充當(dāng)他的侍官。麥格則得留下來(lái)，讓這男孩非常不高興。
艾琳想著：“感謝老天，亨利王不是我的丈夫。她感覺(jué)這幾天就像龍卷風(fēng)過(guò)境一樣。
她跟著尼爾走到院子里。士兵與仆役正在那里忙著裝貨與給馬上鞍。她仍在想著他說(shuō)沒(méi)有關(guān)系的話(huà)，這實(shí)在沒(méi)有道理。
尼爾叫喬斯去行囊中找一個(gè)東西。他拿著一卷羊皮紙跑回來(lái)遞給尼爾。
尼爾把它交給她�！拔乙恢睕](méi)有時(shí)間跟你說(shuō)這件事�！�
她知道其實(shí)他有時(shí)間，而且看他的神情就知道他是想拖到最后一分鐘才說(shuō)。她接過(guò)那個(gè)系著紅繩的羊皮卷，感到這一定不是什么愉快的事情。
麥格扯著她的手求道：“媽媽?zhuān)铱刹豢梢则T我的小馬跟他們到河邊？”
“這是城里鈕柏納房子的權(quán)狀，”尼爾告訴她�！笆秦愄片�?shù)紫乱粋�(gè)書(shū)記幫我寫(xiě)的，這樣他也知道我要怎么安排你跟孩子的事。”
她轉(zhuǎn)動(dòng)著紙卷，非常不想打開(kāi)它。她告訴自己，她不想看它的內(nèi)容。
“還有一些錢(qián)。等我回來(lái)以后我們就再研究�！�
她抬頭看著他。全副盔甲的他跟她說(shuō)話(huà)時(shí)，口氣就像道地的騎士，既遙遠(yuǎn)又無(wú)情。
“老天，”他說(shuō)道�！澳銥槭裁纯雌饋�(lái)這副表情呢？我以為這樣會(huì)讓你高興呢。”
她低聲說(shuō)：“為什么這樣會(huì)讓我高興？”
他戴上頭盔，說(shuō)：“我真搞不懂你。你回去跟父親住的時(shí)候會(huì)需要錢(qián)。你想要自由，不是嗎？”
聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，喬斯跟麥格都張大了嘴巴。艾琳則更是不敢相信自己聽(tīng)到了什么。他從來(lái)沒(méi)有跟她提過(guò)這件事。
尼爾由喬斯手中接過(guò)韁繩，騎上馬背。曼徹斯特伯爵由外院騎馬過(guò)來(lái)，在尼爾的旁邊停住。
“你已經(jīng)在這里了，”伯爵說(shuō)道�！拔疫�在猜你會(huì)不會(huì)愿意像我們一樣離開(kāi)溫暖的床呢！你打算帶這些亂七八糟的人去嗎？”他以手觸頭盔向艾琳行禮，然后說(shuō)了一些客套話(huà)感謝她的招待。
她抓緊晨袍站在那里，麥格在一旁扯著她手。她謝謝伯爵，并且請(qǐng)他以后再來(lái)。然后她由齒縫擠出話(huà)對(duì)兒子說(shuō)：“不行，你不能去。”
騎在馬上的人向他們告別，轉(zhuǎn)身騎出了院子。喬斯則去牽他的馬和扛行裝的騾子。
“我不要住在別的地方，”麥格喊道�！拔乙≡谶@里！”
艾琳松開(kāi)他的手。他立刻跑到外院，喊著要喬斯等他。她緊緊握著羊皮卷，穿過(guò)草地朝塔樓走回去。
她腦子里只有一件事情，說(shuō)是他說(shuō)她自由了。
第二天開(kāi)始下雨，這是在夏末就應(yīng)該有的天氣。國(guó)王那一批人馬走了之后，有一大堆事情等著清理，每個(gè)人都有些昏頭昏腦的。首先，他們發(fā)現(xiàn)竟然還有一些婦女和小孩被留在后面。結(jié)是西安教會(huì)的人把他們帶回去，打算等雨停了之后再送他們?nèi)フ蚁刃械娜恕?br />
然后就是杜波德病倒了，底下的仆役就閑著不干活，一有機(jī)會(huì)就吵嘴。高參也跟尼爾去了曼徹斯特，留下一個(gè)法國(guó)兵叫江安的來(lái)管留守的士兵，結(jié)果那些士兵很快就變得漫無(wú)軍紀(jì)，好幾次為了賭債打起架來(lái)。
艾琳帶著麥格到城里的大宅去，因?yàn)樗挥昀г谶@城堡中也煩得很。她原以為他會(huì)喜歡，他對(duì)湯姆很粗暴，又不肯聽(tīng)歐蒙的話(huà)。他想留在城堡里看那些士兵賭博，聽(tīng)他們說(shuō)軍隊(duì)里的事情。
歐蒙告訴她不要管他�！八F(xiàn)在已經(jīng)無(wú)心做這種事了，夫人。不過(guò)他也不應(yīng)該跟我們頂嘴。”
她要麥格道歉，然后叫他擦了一整天的銅器，她知道自己應(yīng)該快樂(lè)。她已經(jīng)拿到了權(quán)狀，也獲準(zhǔn)結(jié)束這種她痛恨的婚姻，可以到別的地方去。然而這個(gè)大宅子竟使她心情沉重。她穿過(guò)那些整潔的房間時(shí)，不禁猜想著華特和白絲在哪里、生活得怎么樣了。如果運(yùn)氣好的話(huà)，他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)回到了華特在諾曼第的老家。
華特能不能娶白絲呢？艾琳猜想著。他是否還想娶她呢？艾琳發(fā)覺(jué)自己想他們的時(shí)候比想國(guó)王與王后多。
晚上，她躺在床上想像自己回去跟祖父住的情形。他現(xiàn)在已經(jīng)八十多歲了，而她從十幾歲就沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)他。誰(shuí)知道他還想不想接納她和孩子？還有她現(xiàn)在肚子里的孩子？
一個(gè)女人離開(kāi)丈夫生活并不容易。大部分都是住到修道院去。但由另一方面而言，金錢(qián)與名聲也有關(guān)系，如果有這兩樣，也就不必?fù)?dān)心教會(huì)和別人的閑話(huà)。然而她還是擔(dān)心。
現(xiàn)在要再一個(gè)人生活感覺(jué)很奇怪。自由是很好的，可是現(xiàn)在她不確定要怎么樣撫養(yǎng)麥格，他只跟騎士一起生活那么短的時(shí)間，卻似乎已經(jīng)使他不再想做金匠從商。老天，最糟的情況大概就是她不得不把麥格送回父親尼爾那里做騎士了！這本來(lái)是她想都不愿意想的事，可是現(xiàn)在她的生活已經(jīng)徹底改變，再也由不得她說(shuō)想做什么、不想做什么了。
我要在老家開(kāi)一個(gè)金鋪，她這么告訴自己。
她想到那里的公會(huì)，她得向他們申請(qǐng)，而且那里已經(jīng)有幾家生意不錯(cuò)的金鋪了。如果那一區(qū)的教會(huì)反對(duì)女性從商，事情會(huì)更困難。
她在床上翻來(lái)覆去，心里極度不安與不滿(mǎn)，這張床感覺(jué)起來(lái)很空，她很懷念有人睡在旁邊的那種溫暖感覺(jué)。
我是一個(gè)傻瓜，艾琳想著。
雨終于停了，強(qiáng)風(fēng)又吹了起來(lái)。泥土已經(jīng)干得差不多了，農(nóng)民又開(kāi)始耕田，準(zhǔn)備栽種冬收的作物。莫萊爵爺由曼徹斯特派了兩個(gè)騎士來(lái)取他的長(zhǎng)槍?zhuān)驗(yàn)楹嗬鹾吐鼜厮固夭魶Q定要再舉行一場(chǎng)馬上比武。艾琳問(wèn)兩個(gè)年輕騎士現(xiàn)在國(guó)王和王后怎么樣？他們卻只是一臉茫然。
然后羊毛公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)費(fèi)約翰跟幾個(gè)會(huì)員來(lái)見(jiàn)她，帶著一封傅奈吉的信。艾琳非常震驚。那個(gè)染匠已經(jīng)完全沒(méi)有蹤影，她還以為他死了。
“沒(méi)有死，夫人，”約翰告訴她，表情有些悲傷�！熬魻敯阉面溩渔i著送到約去，然后賣(mài)給了布魯日的羊毛商當(dāng)奴仆。還好傅奈吉既受過(guò)教育又精力充沛，終于擺脫了噩運(yùn)，被那里的商會(huì)接納了。這都是他在信上說(shuō)的。”
艾琳全神聽(tīng)著他念傅奈吉的信。在一些問(wèn)候的話(huà)之后，傅奈吉特別祝福高貴的莫萊夫人，并且提議把本地的布銷(xiāo)到布魯日。他勾劃出一個(gè)長(zhǎng)期合約，可以預(yù)付一大筆現(xiàn)金，并且保證每年都有固定收入。
“可是法蘭德斯那里也產(chǎn)很多布，”艾琳說(shuō)道�！八晕覀儾刨u(mài)羊毛給他們。我們這里只留少量的羊毛做布給自己用。”
莫萊的羊毛品質(zhì)很好，布也很好，然而要銷(xiāo)售到法蘭德斯卻是相當(dāng)有野心的計(jì)劃。但是話(huà)說(shuō)回來(lái)，傅奈吉本來(lái)就是很有野心的人。她忍不住猜想他是否還認(rèn)為他愛(ài)她。
費(fèi)約翰仔細(xì)看著她�！鞍。�有，夫人，帶信來(lái)的法蘭德斯商人說(shuō)，傅奈吉特別問(wèn)候你，想知道你和孩于的消息。我已經(jīng)告訴他了�！�
艾琳把信還給他�！笆俏姨钡じ嬖V我的，說(shuō)你懷了爵爺?shù)暮⒆�。�?br />
她冷冷看他一眼�！澳銈儙е渭奶嶙h來(lái)見(jiàn)我，讓我覺(jué)得很榮幸，可是我也無(wú)能為力，你們必須問(wèn)莫萊爵爺，把這計(jì)劃拿給他看。
你們?nèi)绻敫ㄌm德斯人做生意，就需要爵爺?shù)脑S可。”
他們發(fā)出一陣失望的聲音。
“不行，艾琳夫人，我們每次都是找你，”有一個(gè)人喊道�！澳銖那岸冀桢X(qián)給我們，還提供我們很明智的意見(jiàn)，不是嗎？你嫁給爵爺之后不認(rèn)識(shí)我們這一行了。”
其他人也齊聲附和。
艾琳無(wú)法回答他們。他們每個(gè)人的眼睛都盯著她，可是她不能告訴他們說(shuō)她很快就要離開(kāi)，要住到一個(gè)很遠(yuǎn)的地方去，可是老天，他們真的想要她留在這里。她環(huán)視著他們，知道他們希望她做莫萊夫人，也做他們的銀行！
她竟突然有一個(gè)感覺(jué)，如果她想留在莫萊，朱尼爾應(yīng)該不會(huì)反對(duì)。
羊毛公會(huì)的人走了以后，又開(kāi)始下雨了。艾琳在門(mén)口看著他們，想著他們到家時(shí)一定都會(huì)淋得濕透了。還好九月的天氣仍很暖和，到了十月就已經(jīng)是冬天了。她走到廚房，叫仆役去騎士的營(yíng)區(qū)找麥格，同時(shí)喝著廚子給她的一杯麥酒。
麥格拖著腳走進(jìn)來(lái)，央求著讓他跟騎士一起睡。她毫不考慮地叫他回臥室去，并且要海蒂給他熱水洗澡，再讓他下來(lái)吃晚飯。她剩下半杯麥酒，走到外面想去看看待產(chǎn)的母馬。聽(tīng)見(jiàn)守門(mén)的衛(wèi)兵發(fā)出招呼聲，她停下了腳步。
不知訪(fǎng)客是何許人，總之衛(wèi)兵立即讓他們進(jìn)來(lái)了。艾琳站在門(mén)口，看見(jiàn)兩個(gè)人騎著馬過(guò)來(lái)，雨打在他們的斗篷上。騎著黑馬的那個(gè)人把頭罩掀開(kāi)，她才看清他是誰(shuí)。
他沒(méi)有戴頭盔，頭發(fā)又黑又卷，膚色蒼白，是一個(gè)相當(dāng)英俊的威爾斯人。他是卡沃德親王。另外一個(gè)人也掀開(kāi)頭罩，結(jié)果是艾琳認(rèn)識(shí)的那位金使。