貝唐瑪一行離開威爾斯邊境之后，又住北去拜訪曼徹斯特伯爵。曼徹斯特伯爵和亨利王不是頂友善，可是實(shí)力卻相當(dāng)強(qiáng)。拜訪結(jié)束，貝唐瑪又走原路往南回到莫萊。
這一天悶熱無風(fēng)，艷陽高照。可是農(nóng)夫在田里一面工作一面唱著歌，因?yàn)檫@種好天氣表示以后會有豐收。他們很快就可以割玉米和豆子了�，F(xiàn)在既無冰雹也無暴雨，看來今年一定是個豐年。
貝唐瑪?shù)碾S行拖得長長的，緩緩走在路上。天最熱的時候，他們坐在樹蔭下休息，農(nóng)民則給他們奉上涼水和鮮果。
貝唐瑪沒有料到會在城郊也看到有農(nóng)奴在玉米田里工作，更沒有料到朱尼爾竟然也帶著手下，光著上身一起下田。這種農(nóng)村風(fēng)光非常有意思，于是貝唐瑪下令一行停下來欣賞。
貝唐瑪是在倫敦認(rèn)識這位莫萊爵爺?shù)�，時間并沒有改善他對這個愛爾蘭野人的印象，可是他知道這位戰(zhàn)士的英勇事跡。如今他發(fā)現(xiàn)這位莫萊爵爺曾幾何時也學(xué)會了揮鐮刀。
他看著這位新男爵揮舞著鐮刀，褐色皮膚下的肌肉鼓動著。
朱尼爾也不時吆喝著要手下學(xué)他的樣子，在田后方有一些貨車，還有一些廚房的仆人在偷笑。
那些法國騎兵首先發(fā)現(xiàn)貝唐瑪一行在路旁觀看。有的兵立刻鉆到田里，然后穿上衣服，裝成無事人一樣地出來。路旁這些倫敦嬌客笑了出來。
“噓，貝唐瑪斥道�！邦I(lǐng)主帶領(lǐng)做什么，忠誠的屬下必須追隨，即使是跟玉米田作戰(zhàn)也一樣�！�
他們笑得更大聲了。這時尼爾直起身于，樣子就像太陽曬成古銅色的異教神坻，頭發(fā)上仍附著一些穗子，他看見貝唐瑪，臉上立刻僵了起來。
“老天保佑你這么勤勞地工作，莫萊爵爺�！必愄片斦f道，并且在胸前比了一個十字，嘴角帶著笑意�！笆ソ�(jīng)上告訴我們，神真心保佑在他的土地上收獲果實(shí)的人�！�
莫萊爵爺沒有聽他說話，尼爾大吼一聲，抓住旁邊的士兵。
一拳打在對方的肚子上。那個法國兵四腳朝天倒在地上。其他土兵遲疑著，然后在旁觀者的哄笑聲中，他們都蹲下去躲在及腰高的田里。
朱尼爾轉(zhuǎn)身看見唐瑪。“歡迎回來，主教閣下。我們?nèi)ツ瓯淮笥昶茐膬纱问粘桑袁F(xiàn)在只好把所有人力拿來鋤割。請你原諒我們做這么粗俗的工作�！�
“不必謙虛�！必愄片敳辉傩α��！皣鯐J(rèn)為你——嗯，又勤勞又值得稱贊。莫萊爵爺，我需要再借用你的草地一次，然后就上路回倫敦去�！�
“請便，”他的口氣客客氣氣的�！敖裉煳乙蚕胝堥w下晚餐，敬請吩咐。”
“嗯�！必愄片斒疽鈱傧吕^續(xù)前行。
那些隨行的一個一個走過去，先是騎士，然后是總管，仆役和一列貨車。在最后一輛車上坐著一個歌手，膝頭放著一把琴，他直望著朱尼爾，唱著一首農(nóng)家樂的曲子。
尼爾對著他咒了一句。
雖然貝唐瑪一行自己帶有糧草和食物，但是上次在莫萊城堡還是把尼爾吃得心痛。尼爾真希望他們趕快回倫敦去。他負(fù)擔(dān)不起養(yǎng)這么多人，新谷尚未收成，存糧也所剩不多。他們的食物主要是干豆和食用葫蘆。
在遠(yuǎn)處的路上，史華特帶著一隊(duì)士兵快騎過來。在田里的士兵繼續(xù)開始工作，尼爾則等著，一面用襯衫擦身上的汗。
等到夠近的時候，華特喊著問前面的是否就是貝唐瑪一行人。
尼爾等他騎到面前，抓住他的馬鐙。
“不錯，正是那滿身香味的驢子姓貝的，還會是別人嗎？”
華特咒了一聲�！斑�有誰會像一群宮女要參加婚禮一樣大搖大擺地走在英格蘭的路上？他們要去城堡，在那里札營過夜。”
華特作了一個苦臉。“他為什么回來？”
“因?yàn)槟R在往南的路上�！薄安粚�，我發(fā)誓一定還有別的原因�！比A特跳下馬，“亨利王不會派貝唐瑪?shù)竭@威爾斯邊境來回一趟只為了嘗嘗這里的泡菜。一定還有別的，我敢賭半便士�！�
“我們這里沒有姓貝的想要的東西�！�
“哼，不要太肯定。他太聰明了。聽說伊麗娜王后很討厭他。”
尼爾說：“女人都不喜歡丈夫的好朋友�！�
“他是嗎？”尼爾笑了�！跋嘈盼遥腋^亨利，不管是做王子還是做國王的時候，他的胃口奇大，而且都是放在女人身上。”
其他跟在華特后面的士兵也都到了，一個兵帶著一個長相粗俗的農(nóng)民，那個農(nóng)民雙手被反綁在身后。
“又是一個拜豬神的人，”華特解釋道�！巴ǔ６际侵心昱峙�，說她們拜它是因?yàn)樗鼤龇浣o不孕或失戀的人。可是現(xiàn)在也有很多像他這樣的人。從仲夏夜以后他們的祭拜活動就開始蔓延，圍著火裸舞，禁止也沒有用。我們牢里已經(jīng)抓了四個，他們宣導(dǎo)反對教會和城堡，還說英格蘭的領(lǐng)土都是強(qiáng)盜�！�
尼爾看著這個一頭亂發(fā)的農(nóng)民，他的臉上帶傷，顯然被捕之前曾抗拒過�！澳阍趺凑f，”尼爾問道�！澳闶前葙惱矶氐膯�？”
他說的是本地人稱呼那女神的名字。那農(nóng)民的眼睛閃過一絲黑光，但是沒有答話。
華特哼了一聲�！耙俏业脑挘碗S他們拜什么——豬、石頭、馬糞——只要他們肯工作就行，可是他們那樣也不滿意，對不對？他們竟然說那些反對貴族的話�！�
尼爾說：“把他關(guān)到牢里，等新修士找一些理由給他們在宗教法庭審判�！�
他轉(zhuǎn)身要走回田里，但是華特抓住他的手臂�！八值酱笳チ�，”華特說道：“這是一星期以來的第二次，而且時間都一樣。”
尼爾瞪著他，隔了一會兒才說話�！罢l跟著她？”
“都是最可靠的士兵。可是夫人走到另一邊的一個屋子里，把門鎖起來，其他人在外面等，她在里面待好幾個小時�！�
尼爾轉(zhuǎn)回身，開始穿上襯杉，“給我一匹馬。我要你跟我一起去�！币粋�騎士跳下馬，把鞭繩遞給他。他又一咬牙，說：“不要，你留在這里，我改變主意了。要是我發(fā)現(xiàn)她跟情夫幽會，我可不要全世界的人都知道�！彼狭笋R。“是那個職工嗎？我要?dú)⒘怂�。那家伙老得可以�?dāng)她爸爸了。”
華特抓住他的腰�！安灰ィ釥枴魻�，你不知道——可能什么事也沒有！別讓我的話惹你生氣。自從那兩個比京女人來了之后，她就常常去那里了�！�
“老天，那更糟！她跟那兩個外國女人鎖在屋子里嗎？”
華特看起來一臉苦惱�！安皇堑�，我不是那個意思！我說了，她是在房子的另一頭，而讓士兵在馬舍那邊等�！�
“老天，你還說那沒有事？”他掉轉(zhuǎn)馬頭朝城里奔去。
“這一回他會殺了她�！币粋�騎士說道。
其他人也都同意他的說法。
尼爾飛快地騎馬直奔城里，把走在路上的老神父嚇得撩起袍子往旁邊逃命。他縱馬跳過停在酒商家門口的推車，半老的管家嚇得尖叫老天爺保佑。然后他騎著直吐汗沫的馬穿過金店大宅的大門，到了馬舍前的院子里才停住，一群守衛(wèi)的騎士本來在玩骰子，此時連忙起身讓開路。
“爵爺！”杰漢喊道。他們瞪大眼睛看著尼爾下了馬。他的襯衫沒有扣好，頭發(fā)上掛滿了稻草。
他沙啞著聲音問道：“她在哪里？”
他們舉起手指過去，在房子的另一頭。他大步走過去，一面咒著因?yàn)閯偛趴祢T而導(dǎo)致劇痛的傷腿。
她真該死！他知道她是故意這么做來抗議他把孩子送走。她看不出來其實(shí)那是為了孩子好！他現(xiàn)在需要受的是貴族的訓(xùn)練，不是金匠手藝。以后才能開創(chuàng)自己的前途。
不行，她就是不明白這一點(diǎn)。他生氣地想著，她竟然當(dāng)著他手下的面跟情夫幽會，故意要嘲弄他——而且可說是當(dāng)著全城的面這么做。她是故意要激他殺掉她！
他推開一扇門，那里通往廚房后面的儲藏室，他猛力把門關(guān)上。她一定在某處。她不敢把情夫帶到大宅去，因?yàn)槟莾蓚�比克女人在那里。他看見二樓窗口有一張瞼，但那張瞼迅速縮了回去。報復(fù)，一定是為了這個，尼爾這么告訴自己。她寧愿要他殺死她，制造出丑聞來報復(fù)他的逼婚和把孩子送走，哼，她自以為聰明！他拉開一扇小門，結(jié)果外面是街道，門口堆著裝廚具的桶子，他踢一腳把門關(guān)上。老天，他還能怎么辦呢？如果他抓到她和情夫幽會卻不把她勒死，全世界的人都會笑他是沒有骨氣的懦夫。他實(shí)在太傻了，早該在抓到她跟那個英俊的染布匠逃跑時就把她殺掉。
通往工作室的門是鎖著的。尼爾用肩膀猛力一撞，鎖就壞了。他沖進(jìn)去，到了屋子中央?yún)s不得不停下來。他的傷腿發(fā)軟，還好他及時扶住一個工作臺。他聽見一聲尖叫。
他順著氣轉(zhuǎn)過身。老天，他的妻子并沒有跟情夫躺在床上，她手里拿著一個小榔頭站在那里，尖叫的聲音簡直快把耳膜刺破了。
尼爾環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)自己置身金匠的工作室里。沒有床，只有桌子，架子，爐子，工具箱和桶子。
“你在搞什么鬼？”他吼道�！罢l跟你在一起？”
這個地方熱極了。她只穿了一件薄麻袍，袖子卷了起來，領(lǐng)口也拉開著，露出胸口乳白的肌膚。她身前裹著一件皮圍裙，但是仍遮不住她美好的身材。
“誰跟我在這里？”她瞪著他，仿佛他是一個胡言亂語的瘋子。
他朝她走近，同時小心護(hù)著傷腿。她的頭發(fā)用白布包了起來，但仍有幾縷汗?jié)竦陌l(fā)絲散在她嫩紅的臉頰上，她的嘴唇在發(fā)抖，但他不知道是由于害怕還是愧疚。
“對，那個金工，那個老頭子在哪里？”
她的臉上出現(xiàn)一種古怪的神情，綠眼睛睜得大大的�！澳闶谴蛩愠宋也粋鋾r跑到這里來抓我和我有的情夫通奸？”
他咒了一聲，他不喜歡她說話的口氣�！肮�，那么你是承認(rèn)了？”
“承認(rèn)？你就是為了這個而把好好的門撞壞了闖進(jìn)來，把我嚇得半死？”她把榔頭放下，轉(zhuǎn)身看他�！翱上�，”她的聲音突然嬌柔起來。“我不想讓你失望，大爺，可是我的情夫太多了，這個小地方裝不下。畢竟這里只是一個金匠的工作鋪而已。所以我只好叫我的情夫在外面院子里等著，一個一個輪流進(jìn)來。請你在這里等一下，我去叫他們�！�
她轉(zhuǎn)身朝門口走，可是尼爾抓住她的手臂。他的腳底踩壞了某個東西。
“他媽的，你敢嘲笑我！”他把她拉近，立即感到她的體溫和那柔軟的感覺�！澳氵�沒告訴我你在這里做什么�！�
她仰頭看著他，綠眼睛里充滿抗拒之意�！安灰芪�！你從我這里奪去的東西還不夠多嗎？”是為了那孩子，他猜對了。
“我想要什么就拿什么，”他吼道。“不管你愿不愿意。他媽的，你是我的妻子！你在瞞著我什么？”
他往她身后的桌子上摸索。他看到一些銀子，而他以為當(dāng)初這個地方已經(jīng)被他搜刮干凈了。他拿起一個夾子和一些銀線。
“見鬼了！你在這里做金匠的工作？”他發(fā)現(xiàn)那些銀線還是熱的。“你做給我看�！彼阉频焦ぷ髋_前。“讓我看你怎么做�！�
她挺直了背坐在那里。她光滑的頸背上裹著布，下面露出紅色的發(fā)絲。他突然想伸手去摸。他的妻子真美——然而她恨他。
這個想法令他很不悅。
他聽見她嘆一口氣，她的肩膀松馳下來。她拿起工具和銀線，舉在泥爐前面小心地轉(zhuǎn)動著。工作室里一片安靜，只有偶爾發(fā)出的爐火燃燒聲音。
他想著，她知道她要做什么。他看著她熟練地把銀線放在一塊石板上用小榔頭敲成形，旁邊放了一個寶石的底座，周邊有鋸齒可以使寶石固定住。過了一會兒之后，她變得非常專注于工作，似乎完全忘了他就站在旁邊看。
尼爾看著她充滿自信地動著修長的雙手，心底竟深受感動，這都是老鈕柏納教她的。那個老頭娶了一個比孩子大不了多少的妻子，他們一起在這個工作室里消磨時光。那個老金匠不能給她孩子，所以就把這套手藝傳給了她。
他自己對這方面一無所知，但是仍可以看出她的技巧高明。
不管是什么方面的行家都會有這種全神貫注的樣于，他自己在練劍的時候也是一樣。
老天，這比想像她在跟別人私通好多了。他伸手把她的頭巾一扯。她驚跳起來，桌子搖晃�！霸趺础�
”
他一把將她摟在懷里，完全不理會她的極力抗拒�，F(xiàn)在只有一個方法可以辯解他為什么會像瘋子一樣沖到這里來。他抓住她的大腿，把她舉起來放到工作臺上。他喃喃地說道：“別反抗我�！�
她睜大了眼睛，那寒綠色的眼睛就像冬天的海洋�！安灰�，不要碰我！”她更用力地掙扎著�！澳氵@傻瓜，你會被火燒到的！”
“那你就不要動。”
他用一只手把爐子和工具推開，然后把她平放在木桌子上。
他的手探到她的裙子底下。
她逃不掉，被他困在這張小工作臺上。他用手指探索著，聽見她驚喘著抗議。他一手壓著她，一手解開自己的褲子，然后移到她的身上。
她感覺起來溫?zé)崛彳�，他用吻抑住了她憤怒的嗚咽。這感覺真甜美，就像飲了十幾杯美酒之后那樣暈陶陶。尼爾依稀記得，盡管她詭計多端，她卻也是聰明靈巧，稱得上是一位好藝匠，幾乎跟男人一樣。他心底也想征服她這一點(diǎn)。
他們兩人都到達(dá)了高潮，好像一股灼熱的急流涌遍全身的感覺，強(qiáng)烈得讓他幾乎穩(wěn)不住身體。
尼爾睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)她在怒視著他。他把嘴貼在她的頸間，說道：“你什么時候再給我生一個孩子？”
她低喊一聲，把他推開了。“走開！不要碰我！”
他很想把她推到火熱的爐子上，可是他還是放開了她，站起身把褲子穿好，然后他伸手把她的裙子往下拉好。
他一跛一跛地走向門口，同時說道：“我會告訴杰漢說你要離開了�！�
尼爾一面穿過院子，一面刻意明顯地把褲帶系好。他看見屬下彼此用手肘推著，還有他們一副了然的眼色，仿佛是在說，他們的老板先前怒氣沖沖地跑來，跟妻子云雨一番之后，現(xiàn)在又精神奕奕地回去了。
這場小表演并不使他覺得好過一點(diǎn)。他上馬離開的時候，已經(jīng)不想再繼續(xù)裝成很滿意的丈夫的樣子了。
騎在街上的時候，他差點(diǎn)撞到一個拿著琴的樂師，太陽正在西沉，光線很暗，所以他無法確定自己看清楚沒有，不過他想那人大概是先前看到在貝唐瑪?shù)能囮?duì)里唱歌的那個吟游詩人。
他再回頭看的時候，那個人已經(jīng)不見了。
“威爾斯人不會贏的，”貝唐瑪說道�！耙�?yàn)樗麄冏冯S的只是親王，不是真命天子，再說他們的親王也太多了，而且總是起紛爭，什么事情都要吵個不休，他們唯一知道的就是他們的敵人是英格蘭�！�
長桌另一頭有人在說：“有時候，爵爺，那樣也就足夠了�！�
“天知道我們花了多少年的時間想要他們聽話�！必愄片�?shù)目偣苷f道。
莫萊的管家站在長桌后面，指揮著廚房的仆役上菜，他俯身在莫萊爵爺?shù)亩呎f了一些話，尼爾聳聳肩不睬他。
“威爾斯人絕對不會聽話的，更不用說征服了，”尼爾說道：“如果現(xiàn)在倫敦方面是這么想，那可錯了�！�
總管哼了一聲。“不錯，莫萊爵爺，我們都看了卡沃德的手下是怎樣在你自己的城堡門口找麻煩。我相信，那個城門也被他們燒壞了�！蹦釥柵曋α似饋��！班蓿媸沁\(yùn)氣不好，一點(diǎn)也不錯。你現(xiàn)在把外面的墻修好了，無疑已經(jīng)知道怎么防備他們了�！�
“尤塔�！庇腥嗽诮兴�
“我只是想說，我們偉大的國王即位以前就在這邊境打過仗，很輕易地就好好地教訓(xùn)了那些威爾斯人一頓。”
貝唐瑪說：“不要吵了，這樣說莫萊爵爺是很不智的。他來這里時人手不夠，而且又都是一些法國兵。你說國王在這里打仗的時候，朱爵爺正是亨利的手下大將。如果說卡沃德是為了泄恨，那也是因?yàn)樗麤]有忘記亨利王子給他的失敗，而那又要?dú)w功于朱爵爺了�！�
“爵爺，國王——”尤塔想繼續(xù)說。
“不喜歡流血�！必愄片斦f道�！昂苌偃酥肋@一點(diǎn)，可是盡管他在戰(zhàn)場上那么神勇，他其實(shí)還是寧愿談判而不要?dú)埧岬膽?zhàn)爭�！�
尼爾咕噥道：“不錯，他把血腥的事留給別人去做了�！�
沒有人聽見他說的話，他傾身向前，想看看坐在貝唐瑪另一側(cè)的妻子。她正在看著送上來的鰻魚，用手指挑起一條放在自己盤子里。
雖然貝唐瑪?shù)碾S行人員中有些女士也很漂亮，但是艾琳仍然是在座最出色的一個。他們一個晚上都在喝酒，尼爾已經(jīng)有一些酒意，剛才竟然說了那句批評的話就可以為證。
他突然很想單獨(dú)跟妻子在一起。他看著她的發(fā)飾，她的臉，老天！他真想離開這一群人和這吵雜的大廳！他想脫掉這身衣服，跟她躺在自己的那張大床上。也許讓壁爐里燒火，也許再來一瓶酒。
這個遐想在他腦子里盤桓許久。
這幾天在莫萊城堡他簡直沒有片刻自己的時間。尼爾每天都在猜想不知還得招待貝唐瑪多少天。這位國王的第一大臣從來沒有明說是為什么大老遠(yuǎn)跑來這個威爾斯邊境，除了他曾公開宣稱的理由之外：國王和伊麗娜王后現(xiàn)在在諾曼第，所以派大臣巡視英格蘭，拆毀不合法的城堡，任命治安官和總管，維持朝廷秩序。
尼爾非常了解亨利，所以知道這只是說詞。一定還有其他原因。
杜波德管家?guī)Я艘恍┤藖砬宄鲆粔K地方給貝唐瑪?shù)囊饔卧娙吮硌�。倫敦人最喜歡娛樂，歌者和詩人非常受歡迎。每個月都會有一些新歌流行，表演人的衣服風(fēng)格也會成為時尚。還有一些人在法國也造成轟動。
貝唐瑪這伙人每天晚上看似乎都嫌不夠。在旁邊的小桌子上，有一些莫萊的士兵離席去方便了。尼爾知道他們不會再回來看表演。
兩個吟游詩人搬來凳子。坐在上面給樂器調(diào)音，包括一個六弦琴和一根木笛。尼爾悶悶不樂地看著他們。貝唐瑪無疑是一個聰明的飽學(xué)之士，可是他還有很多事情要做。杜彼德剛才告訴他說，有一群從河北邊來的農(nóng)民，現(xiàn)正在外院等著他。
尼爾知道他們想要什么。