明萬歷年間南直隸應(yīng)天府南京城
“嗅！我不行了！”一嬌嗲的聲音嚷道。“琥珀，你得幫我拿這花兒，我才能吃這冰糖葫蘆�。∵@冰糖葫蘆是陸掌柜給我的，說是用古法兒的秘方，很甜呢！快點兒，快幫我拿這花兒啊，好心點兒嘛，好琥珀啊……”那嬌嗲的聲音朝名喚琥珀的女子喊道。
“恩卿，就說這次出來不買花兒的，怎么你還是搬一大車啊……哎，慢點兒啊，遮著我的眼啦！”琥珀一邊接過上百朵花兒，一邊低嚷道。
“誰說這花兒是用買的？這花兒是杜鵑，從滇中來的，是少見的藍(lán)色珍品，是那王掌柜看我天真活潑又可愛，送我的！琥珀，你不要忌妒啊，畢竟本莊主天生麗質(zhì)難自棄啊，嗯嗯——”云思卿大大的舔了一口冰糖葫蘆，滿意地笑了。
“是是是，是天生麗質(zhì)‘男自去’，任何男子看到你，都會忙不迭地逃跑離去，哈！”琥珀邊將藍(lán)色杜鵑塞進華麗寬敞的馬車?yán)�，邊笑著調(diào)侃云思卿。
在人潮如織的廣祝大街上，出云山莊的雙鑾馬車停在一家古董鋪子前，鋪子旁的小巷是某書院的側(cè)門，塾師講課剛結(jié)束，眾多儒生結(jié)伴走出，三兩成群，還熱烈地談?wù)撝鴦偛袍訋熤v授的內(nèi)容。
高大的護衛(wèi)眼觀四方，謹(jǐn)慎地保護著主子，思卿與琥珀旁若無人的喧鬧聲引起路人怪異的眼光，其中不乏心術(shù)不正之徒。武功高強的護衛(wèi)則很有技巧地讓這些垂涎的目光知難而退。
“琥珀，你今天嘴很毒幄！來，嘗一口冰糖葫蘆，也好教你嘴甜一點兒，哪！來，嘗一口�！痹扑记鋵⑻呛J湊到琥珀面前，硬要她嘗嘗。
“曖！思卿你別這樣，會弄壞花兒的……別啊……晤……哎��！沾到花了啦！”琥珀嬌喊道。
琥珀粉嫩的小臉上因糖葫蘆上的糖漬而沾染了幾朵粉藍(lán)的花瓣兒，與嫣紅的小嘴互相輝映，使晶瑩粉嫩的面容更加吸引人。
學(xué)院側(cè)門出現(xiàn)一位斯文俊美的男子，他與其他儒生低聲交談，討論著朱熹的理學(xué)觀，聽到街上的婚鬧聲，他微抿了抿嘴角，身邊的儒生還滔滔不絕地陳述己見。
男子身邊跟著幾位懦生，待出至巷口……
碰！斯文男子胸口仿佛被猛擊了下，眼前的活潑美麗震攝住他的心智，雙眸竟是再也移不開。
“沒關(guān)系，來，再嘗一口！”思卿打定主意要鬧琥珀。
“不要了啦……哎，又沾到糖漬了……思卿，你故意的，��！真的沾到了啦，討厭……”粉嫩的小臉因閃躲笑罵而出現(xiàn)了微微的紅暈。
舉止穩(wěn)重的斯文男子不露聲色的停步在巷口，俊臉上正經(jīng)的與書院儒生點頭談?wù)�，一雙漆黑有神的眸子卻是直盯著沾了花瓣的燦爛笑臉。
笑鬧的兩人最后在眾多護衛(wèi)的保護下，上了雙鑾馬車離去。臨上馬車前，思卿還偷舔了琥珀臉頰上的糖漬，惹得琥珀尖叫一聲，小捶了思卿一下。
書院的儒生朝斯文男子拱手作揖后，陸續(xù)離去，巷口頓時安靜不少。
“那馬車是……”男子像是隨意地詢問著身邊的小廝。
“啟稟少爺，那是出云山莊的馬車，前頭那位是莊主云思卿，因雙親病故，年紀(jì)輕輕的就接了莊主的位置。她旁邊那位應(yīng)該是唐師傅的女兒，名喚琥珀。聽說兩人從小一起長大，感情好得很。”小廝看了看前頭氣派非凡的馬車。
“唐師傅？”
“對啊，就是江南釀酒第一把好手唐大叔，他釀造的‘蓮花白’已經(jīng)連續(xù)二十年在品酒大會上奪冠。出云山莊是咱們應(yīng)天府的首富，所以釀制出來的酒液自然也是極品，好些個王公貴族都對這酒贊譽有加哪！每年出云山莊也不免俗的送個幾百壇出去，與官場打好關(guān)系……”
小廝一副包打聽樣，又道：
“不過，聽說香泉街的周家莊來勢洶洶，有心要在明春將蓮花白給比下去，為此，聽說唐師傅成天睡在酒坊里，不敢有所松懈哩�！毙P常在外頭行走，對這種小道消息清楚得很。
看著主子還盯著華麗的馬車看，小廝立刻繼續(xù)討好地道：“啊！還有啊，因唐家是釀造世家，所以那琥珀姑娘也是釀酒好手哩，曾帶著一班師傅，釀出不輸于蓮花白的思堂春呢！不過因她已及芨，不方便到酒坊，是以現(xiàn)在酒坊就由唐師傅一人獨撐了。那琥珀長得挺美的……”小廝瞄了馬車一眼。
斯文男子不悅地皺了皺眉心，小廝立刻嗽聲，不敢多話。
男子狹長的黑眸直直凝著遠(yuǎn)去的華麗馬車，眸底閃出一抹微不可見的光芒。她已經(jīng)及芨了啊……
“少爺，您還是趕緊上馬車吧，今兒個是老爺大壽，要耽擱了，就不好了�！毙P提醒道。
男子收回灼灼目光，略一頷首，上了馬車。小廝韁繩一拉，低喝一聲，馬車迅速往廣祝大街尾駛?cè)ァ?br />
***
好熱鬧��！今兒個酒坊怎么這么多師傅聚在一塊兒？琥珀在酒坊門口停下腳步。
里頭傳來熟悉的聲音：“……所以明春的品酒大會，大伙兒要謹(jǐn)慎點兒，不要砸了咱們出云山莊的招牌，知道了嗎？”
“是！”眾人應(yīng)和。
只見唐大叔朝眾人點點頭，班頭師傅就忙領(lǐng)著徒弟干活去了。
琥珀輕快地走到爹親身邊，輕盈窈窕的身影吸引了不少年輕學(xué)徒的目光，唐大叔咳了一聲，仰慕的目光立刻低下頭去干活。
“爹，聽說今年周家莊對外放話要拿下品酒大會的狀元酒，那周丕顯還說要把咱們出云山莊給擠到三名外，要讓咱們連探花酒都沾不上邊�！焙诎追置鞯臓N眸露出不屑的神情。
“琥珀，這事爹爹自有分寸，你長大了，不能像以前一樣成天混在酒坊里，你不在你娘身邊學(xué)針鑿，反而跑來酒坊這兒，怎么？又不耐煩了？女孩家要有耐心點兒�！碧拼笫宓皖^看著灶里柴火，心里估量著要不要再加些。
“爹，我很有耐心啊，可是針鑿活兒會扎人手指兒啊，您又不是不知道我最怕痛了�！辩甑偷偷幕卮�。
琥珀每回不小心被針頭扎到，她的表情就好像被一塊大石砸到般，所以唐大娘只好一臉無奈地教她出去走走，休息一下，免得自己的女兒“痛死”。唉！
唐大叔看了女兒一眼，琥珀心虛地低下頭去。
“琥珀，被針扎到哪會痛啊，你也太小題大作了，從小就怕痛，連在酒坊抬個酒桌都叫別人去，唉，你啊！”
唐大叔搖搖頭，蹲下身去，看著灶爐里的火勢。
隨后又道：“琥珀，你也十七了吧，改天教王媒婆幫你尋戶好人家，女兒嘛，總是要出閣的……”
他丟了幾根木柴進去，火勢明顯加大。
“……雖然爹舍不得你，但男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，你年歲也不小了，不要整天往酒坊跑，有空多學(xué)些女紅廚藝，免得嫁出去后，什么都不會，是會被夫家取笑的。所以，琥珀啊，你現(xiàn)在得先耐著性子學(xué)，將來才不會吃虧，不要一被針扎到就喊痛，忍著點兒啊……琥珀，你有沒有聽進去啊，��？””
聽不到女兒回話，唐大叔加大了聲量。
“琥珀？琥珀！”
唐大叔抬起頭來，才發(fā)現(xiàn)自己的女兒早就溜得不見人影了。
“這孩子，真是長不大！唉！”唐大叔咕嚕了幾句，站起身來就往酒坊內(nèi)部巡去。
所到之處，帶班師傅偶爾趨前商量釀酒的細(xì)節(jié)瑣事……
***
“學(xué)學(xué)學(xué)，爹只會要我學(xué)那些扎人手指的活兒，針線一點兒都不好玩啊，倒不如到酒坊去釀酒，聞那些酒香味兒，那才過癮呢！可爹從去年開始就不許我碰酒了，真是的。為何及芨后就不能釀酒了呢？唉！真討厭�！辩昱糠谧腊干希蟠蟮貒@了一口氣。
“琥珀，怎么嘆氣呢？��！讓本莊主猜猜，八成是唐叔又不讓你進酒坊了，對不對�。俊币魂噵舌堑纳ひ粼谧肋呿懫�。
“�。∏f主萬福，琥珀給莊主請安�！惫迮牧⒖唐鹕�，欠身為禮，嗓音是又柔又甜。
思卿瞥了欠身為禮的琥珀一眼，輕揮了下手，兩旁的丫環(huán)仆役立刻魚貫退下。
路拍依舊低頭福身，一動也不動，思卿則是垂眼看著她。
一股寂靜充斥在房內(nèi)，時空有一瞬間凝結(jié)。
不一會兒——
“哈哈哈！”兩人同時爆笑出聲。
“哈哈哈……我說琥珀啊，你那副乖巧樣，任何人看了都很想笑啊……還莊主萬福咧！好好笑……哈哈哈！”思卿彈彈眼角笑出來的淚。
“哪里，我哪比得上思卿你呢？‘讓本莊主猜猜……’哈哈哈……要是孟蘭姐聽見你這樣說，八成會笑翻的……哈哈哈……”琥珀怪腔怪調(diào)的學(xué)起思卿的話。
“哈哈哈……哎喲！真是笑死我了……琥珀，還好我身邊有你解悶，否則我真要給悶死了！哈哈哈……琥珀你行禮乖巧樣，真的很好笑�！彼记湫Φ妹团闹乜凇�
“啊，思卿你是說我演技不好噗？拜托，我可是練了好久耶！自從我爹說見到莊主要行禮如儀，我說不要，爹就生氣，說我沒規(guī)矩；現(xiàn)在好不容易，我憋住笑意行禮啦，你還笑人家！嘖！真沒意思�！辩昀涞靥狭_漢床，雙腿盤坐。
“行了，行了，我根本沒笑你，是那種莊主萬福的氣氛讓我忍不住發(fā)噱�！�
思卿一屁股坐在羅漢床的另一邊。
“琥珀，你也知道我們倆從小一起長大，以我們的交情還來奴婢行禮那一套，讓人看了就忍不住想笑，就像妹子對大姐說：‘夫人，您今兒個想在哪兒用膳，奴婢立刻教人準(zhǔn)備’一樣，滑稽好笑得很，哈哈哈……��！真好笑�！彼记渑呐男乜�，深吸了幾口氣，順順因大笑過度而哽住的氣。
“算了，算了，我練了好久，還被笑，嘯！真沒意思，我要到灶房玩去了�！辩暧掷涞靥麓病�
“曖！統(tǒng)由，你等等，今兒個好像有夫子要來。”思卿壓低聲音，神秘兮兮地道。
“咦？不會吧，上回周夫子不是摔斷腿，要靜養(yǎng)好一陣子嗎？”琥珀轉(zhuǎn)過身看著思卿。
那天真的很夸張，她們不過是惡作劇一下，想不到周夫子就真的不能動了。事后，她還著實被爹爹及孟蘭姐罵了好幾天，禁足一個月，今天好不容易解禁，剛出去逛了一下，怎么回來就聽說夫子要來了？
“我也不太清楚，孟蘭今早交代我午后不可亂跑，定要到書房待著，夫子午后會到�！彼记溧洁叫∽欤瑵M臉的不情愿。
孟蘭是出云山莊的總管，自從老莊主夫婦忽染惡疾，群醫(yī)束手，臨終之際，將思卿托付給她。老莊主驟逝，令人措手不及，時值混亂之際，莊務(wù)由孟蘭一肩挑起，所以云家上下對她有著一份敬重，包括思卿在內(nèi)。
“會不會孟蘭姐誆你�。俊辩觌S即又搖搖頭不可能，孟蘭姐從不騙人，她總是冷靜從容，以理服人。
“嗯，我也不知道，不過……”思卿懶懶地往床榻一躺，啄嘴道：“我不想念那些古人的文章啦，死板板的，夫子又沒趣，真不曉得讀書有什么好……”
靈活的眼兒滴溜一轉(zhuǎn)，思卿隨即側(cè)躺，只手撐著下巴，面對琥珀道：
“倒不如咱們到孫掌柜的古董鋪子逛一逛，看有哪些好貨兒，也好消遣消遣�！�
“咦？好��！思卿你這提議挺好的，咱們……”琥珀在瞥見房門口的身影時倏地住了口。
思卿看見出現(xiàn)在房門口的身影，心下一驚，立即起身，正襟危坐。她不自然地咳了一聲，微抬高下巴：“咳！孟蘭，有什么事？”
出現(xiàn)在門口的身影裊裊娜娜地移動至室內(nèi)，端莊優(yōu)雅，氣息穩(wěn)重，給人一種信賴感，來者正是出云山莊的總管孟蘭。
孟蘭在羅漢床榻前站定，雙眼瞥了故作鎮(zhèn)定的兩人一限，“莊主……”她開口了。
思卿與琥珀頭皮一緊，完了，每當(dāng)孟蘭開口稱莊主時，準(zhǔn)沒好事。
“咳！我說孟蘭，咱們幾個情同姐妹，我從沒當(dāng)你是外人，你就喚我思卿，不要稱我莊主，這樣也來得親近些�！彼记湫Φ糜悬c勉強。
“嗯，”孟蘭抿嘴淺笑，“也罷，既然莊主都如此說了，那屬下就恭敬不如從命噗。”她緩緩地走到桌邊�！八记��！彼p喚道。
思卿與琥珀明顯地松了一口氣，琥珀拍拍胸口，不怕，不怕，孟蘭姐人很好的。
“孟蘭姐，現(xiàn)在正是午感時分，你不去休想，還來書房這兒，是有什么要緊事兒嗎？”琥珀笑得有點緊張，剛才思卿講的事該不會是真的吧？
孟蘭嘴里悶應(yīng)一聲，優(yōu)雅地坐在雕花樓空的圓凳上，思卿以眼示意，一旁下人趕緊奉上茶。
看著清香味醇的碧螺春，孟蘭緩緩地道：“我來是因為……”
“孟蘭！先喝茶，先喝茶……”思卿趕緊站起來，在圓桌旁揚聲道：“孟蘭，這茶喚作碧螺春，產(chǎn)自太湖洞庭東山，外形細(xì)嫩卷曲，色綠綠揭，湯色浪澈，味香甘醇……”她一面說道，一面猛向琥珀使眼色。
什么？要她也喝茶嗎？咦？不是？那……是要她坐下來嗎？不是？什么？要她先溜？琥珀接收到思卿大大的警示眼神。
嘎？那件事是真的！周夫子真要回來授課？怎么可能？他不是要靜養(yǎng)半年嗎？！琥珀的小瞼倏地刷白。
要是周夫子真的回來，那她……完了！周夫子絕對不會放過她的，就是她將周夫子騙上去長梯，她與思卿在下邊大聲一喊，那周夫子就跌下來啦！真慘！
那……思卿是莊主，夫子絕不可能罰她，可她琥珀只是個伴讀，那……
周夫子絕不會放過她！
老天，琥珀雙手?jǐn)D著臉，將臉擠得像包子般。
完了！她一定得先溜，絕對！
琥珀躡手躡腳地住房門口移動。
“……碧螺春之所以成為名茶，主要是制作過程炒揉兼并，殺青、炒揉、搓團焙干三道工序融人一鍋而成……”思卿站在桌旁不疾不徐地道。
她眼角偷瞄到琥珀正往門邊移動，嘴角不禁露出笑意，兩人的默契果然夠好。
“……在炒青綠茶制作過程中，有時火溫掌握不當(dāng)或處理不及時，都會使葉子變黃，所以有人說黃茶就是這樣產(chǎn)生的……”思卿眼角余光繼續(xù)盯著琥珀往門邊移動，她微微地漾起淺笑，繼續(xù)在孟蘭旁邊介紹黃茶的由來。
琥珀無聲無息地移往房門口，她一只腳已經(jīng)跨出門檻，另一只腳正待要跨過門檻之時——
“等等！琥珀，你別溜，我有事兒要同你們倆說�！泵咸m垂目，淺吸了口茶。
琥珀定住，她一只腳在門檻外，另一只腳懸在半空中，孟蘭姐背后是有長眼睛嗎？她朝思卿遞了個眼神，后者雙手一攤，無奈地朝空中翻了個白眼。
完了，逃不掉了！
“那個……孟蘭，我還可以告訴你黑茶的制造過程幄！琥珀要出去，你就讓她出去嘛，何必叫住她咧�！彼记涿銖姸似鸺傩�。只好明講了，看能不能溜掉一個。
“思卿，”孟蘭起身，輕柔地說道：“不勞莊主費心，關(guān)于黑茶，孟蘭雖不才，還約略知道一些。黑茶是因為綠茶制造時，火溫偏低，使葉色變深揭．或是以綠毛茶堆積發(fā)酵渥成黑色，是不是這樣�。壳f主——”
后面那一聲莊主，拖長的尾音讓琥珀感到大大不妙。她急急望向思卿，后者索性一屁股坐在靠背大椅里，大刺刺地喝起茶來。
嘖！算了，怎么斗都斗不過這只女狐貍，喝茶！
“思卿、琥珀，上回周夫子從書房的梯子上跌下來，摔斷了腿骨，聽說需靜養(yǎng)個一年半載……”孟蘭看了看眼前兩個罪魁禍?zhǔn)住?br />
琥珀低下頭去，思卿則一臉事不關(guān)己，繼續(xù)喝茶。
“……所以我另外找了一位夫子。這位夫子不同于以往，他是我動用私人關(guān)系禮聘來的，他待會兒就會到。沈夫子是個極有耐性的年輕人，你們可千萬別再頑皮，將夫子給嚇跑了�！泵咸m像是訓(xùn)誡妹子一般訓(xùn)著兩人。
又要念書，不煩��？雖說她從小就是小姐的伴讀，老爺夫人因為惡疾去世，小姐成了莊主，但不管思卿是小姐還是莊主，她都不喜歡呆板地待在書房乖乖念書。那些夫子最古板了，真討厭！是以兩人總愛弄些怪花樣，逼得那些夫子不得不卷鋪蓋走人。
但孟蘭對思卿的就學(xué)很堅持，絕對沒有妥協(xié)的余地，一年之內(nèi)走了上百位夫子，孟蘭總有辦法再找一位來。唉！她們今天是逃不了了。琥珀微嘟了小嘴，看了喝茶的思卿一眼。
“啊……孟蘭，我這個莊主在你眼里倒是一點威嚴(yán)也沒有啊！”思卿放下茶，嬌嚷道。
她不喜歡讀書，總覺得那些夫子迂腐八股，滿腦子豆渣思想，學(xué)那些個死人道理，噴！有用嗎？人都死了，還陰魂不散，沒事寫那么多文章給后人背，干嘛啊，浪費青春，耗費精力，討厭！
“孟蘭不敢造次，要是莊主嫌棄我，我現(xiàn)下即可卸除總管的職務(wù)；只不過，莊主您要記得明天孫掌柜的要來談礦產(chǎn)的開探合同，后天要發(fā)全莊上下數(shù)千人的薪水，大后天江南織造要來拜訪，拜帖已經(jīng)下了，還有知府大人……”
“停！停！”云思卿從羅漢床榻上跳起，抱著孟蘭道：“孟蘭，算我對不起你，我對不起周夫子，我對不起以往百來位的夫子…”
算算，沒錯，大概三天換一位夫子，那應(yīng)該有一百位左右，嗯，她算術(shù)還挺好的嘛！思卿心頭暗笑。
“……求求你，我一定會好好念書孟蘭，你千萬不可離開！至于那些撈什子的鳥事，就麻煩你了，我的好姐姐，你千萬不可拋下我啊！”
孟蘭要是離開，那些雜事準(zhǔn)會壓垮她云思卿小小的肩膀的。
“琥珀，你說是吧？”她向橫跨在門檻的琥珀使了使眼色。
“啊，對對對，思卿說的是！孟蘭姐，你要是真的離開了，思卿一定會將莊務(wù)搞得一團糟，出云山莊要是垮了，我爹就沒地方安身了。求求你，千萬不可離開��！”琥珀夸張地加強了最后一句。
這是在損她嗎？思卿沒好氣地橫了琥珀一眼。
“嗯，要我留下可以，你們兩個可真要好好念書了，不要稿些奇怪的把戲嚇壞人家夫子。知道嗎？”孟蘭不放心地叮嚀。
兩人點頭如搗蒜。
待孟蘭離去，思卿與琥珀攤軟在長桌上，兩人將臉頰趴貼在光滑如鏡的桌面上，相視嗟嘆。
“��！思卿，為什么孟蘭姐如此堅持要你念書��？你又不是十一、二歲的人了，書也讀得差不多了吧�！辩陱堉`黠的燦眸看著思卿。
“琥珀，孟蘭說我以前是小姐，要有大家閨秀的樣子，所以她逼我念書；現(xiàn)在她說我是莊主，要有過人的才識，所以她要我繼續(xù)念書，唉……”思卿嘆了一口氣，在光可鑒人的桌面上形成一小片霧氣。
“孟蘭姐年歲不大，做事卻有條不紊，冷靜過人，看那營生手腕，也不似二十來歲的女子，孟蘭姐真是個人才啊！”琥珀真心贊美道。
“嗯，孟蘭從小就像我的胞姐般，她的確是個人才，所以我爹娘才會在臨終前將我托付給她�！�
想起爹娘臨終前的殷殷交代，思卿抿了抿小嘴。
“好了！不說這個，琥珀，反正下午新夫子要是真的來了，你知道該怎么做吧？”思卿站起身來，伸展了下柳腰。
“思卿，你每次都要我做壞事趕夫子走。其實我也想像孟蘭姐一樣，精明干練，處理莊務(wù)有條不紊，成就一番事業(yè)，讓莊內(nèi)上下折服啊！”琥珀故作不滿地嘟起小嘴。
每次都要她當(dāng)壞人，她可不是只會搞破壞，好歹她琥珀也是莊內(nèi)釀酒僅次于她爹的第二把好手��！那思堂春就是最好的證明，思堂春是去年的榜眼酒呢！
思卿微笑地拍了拍琥珀的肩膀，“唉！人各有命啊，我爹娘選孟蘭當(dāng)總管，挑你當(dāng)伴讀，不是沒有原因的啊，呵呵！”思卿說完，大跨步的離去。
又是這樣！算了，只要思卿能高興，她琥珀當(dāng)個小小壞人倒是不要緊的，只是可憐了那新來的夫子，不曉得他能不能熬過三天啊？
琥珀笑笑，繼而小跑步，跟上思卿的步伐。