巴斯城的貴賓及市民們不應(yīng)受到強(qiáng)盜及扒手的劫掠，否則匪賊必送往魏晉山接受絞刑。
──藍(lán)畢梧，巴斯城規(guī)
恐懼令茱莉無(wú)法動(dòng)彈。她驚駭?shù)赝置撓抡囱氖痔住ｎ澏兜匚豢跉�，她說(shuō)：“是道格嗎？”
墨林的臉孔擠成一團(tuán)�！笆堑模〗�，”他咬牙道�！拔乙雅扇巳フ�(qǐng)歐大夫了�！�
空酒杯自她手中滑落，滾過(guò)地毯。她奔向房門�！笆�，雷克爵爺，我必須離開(kāi)�！�
他伸手?jǐn)r住她�！澳愕哪樕n白如紙。這個(gè)道格是誰(shuí)，出了什么事？”
他質(zhì)問(wèn)的口氣令她火冒三丈。道格受了傷，她不想站在這兒解釋。
“茱莉？出了什么事？”
她不必跟這個(gè)貴族作任何解釋，不管他是誰(shuí)的教子。何況，他可能會(huì)利用這件事來(lái)加害她。他并不在乎她在郵務(wù)工作上有什么困難，他并不關(guān)心可憐的辛道格。她甩脫他的手�！安挥媚悴傩�，雷克爵爺�！彼桃庥弥S刺的口吻稱呼他�！拔业每烊ヌ幚�。”
他瞇起碧眸。他張口，但她不想聽(tīng)他的駁斥。等她走到房門時(shí)，墨林已消失在通往東廂的走廊上。
她拎起裙子放足奔去。各種可怕的可能性似夢(mèng)魔般一一掠過(guò)她的腦海。道格被強(qiáng)盜毒打，道路摔下馬，道格受傷流血。
恐懼如巨石壓著她的胃，淚水模糊了她的視線。奔到通往宿舍的樓梯腳，她盲目地抓欄桿。
一只手抓住她的肘，推著她上樓。“你再不放慢腳步，會(huì)摔斷你那美麗的頸子。”
齊雷克！
“你還在這兒做什么？”她嘎聲問(wèn)。
“繼續(xù)我們的談話啊，局長(zhǎng)小姐�！�
她怒極了�！拔覜](méi)時(shí)間跟你寒暄�！倍绎@然她掩飾不了災(zāi)情。她冷若冰霜地瞪他一眼，但那可惡之人并不在看她。她猛然轉(zhuǎn)身。
靠在上方欄桿上，巴斯城的郵童們一張張年輕臉孔寫著吃驚、擔(dān)懮和忿怒。有些才剛送完晨間班郵件，身上還穿著金綠相間的制服。其它則穿著工作服，準(zhǔn)備去做郵局內(nèi)的一些必要雜務(wù)。
一聲痛苦的呻吟劃破凝重的岑寂。道格！
“走，”雷克爵爺說(shuō)。他扶著茱莉上樓。“讓路，小伙子們。他在哪？”
一名睜著大眼的男孩指了指。他們快步穿過(guò)房門和一排排未整理的臥鋪。一面折斷的風(fēng)箏掛在一根床柱上，房間彌漫著鞋油和煤煙味。呻吟聲漸近漸響。茱莉咬著唇。親愛(ài)的道格。六歲時(shí)的他就已飽嘗凌虐和饑餓的滋味，到了十四歲，他已成為一個(gè)負(fù)責(zé)自信的大男生。以前就出過(guò)一些意外，年輕的郵童經(jīng)常得看大自然和大男人的臉色。道格帶了一名武裝衛(wèi)兵，倫敦到巴斯這條線需要受過(guò)訓(xùn)練的傭兵。那么，到底是哪出了岔？
她不理會(huì)雷克，徑自穿梭過(guò)零亂的鞋子，靴子和郵務(wù)號(hào)角。道格已不再睡在角落了，他的床放至宿舍的重要位置。身為郵務(wù)隊(duì)長(zhǎng)，他睡在唯一張羽毛床上。
看見(jiàn)他，她喊：“道格！”
“該死的！”咒罵聲來(lái)自她身邊�！罢鹃_(kāi)，孩子們�！�
杜威克、賀亞伯和其余十幾名郵童閃到一邊，個(gè)個(gè)面露困惑之色。神情類似的墨林徘徊在旁邊。茱莉雙膝發(fā)抖，抓著軟墊坐在地上。
道格轉(zhuǎn)頭看她。冬陽(yáng)溫煦的光輝投射在他受傷的臉上，一只眼睛腫得只剩一條線，另一只眼露出棕色瞳孔。他微笑，卻立刻瑟縮了一下；鮮血自他腫脹嘴唇的裂口流出。
她的心跳到喉頭�！芭�，道格�！�
墨林恢復(fù)了鎮(zhèn)定。他伸出手，用一塊軟布揩拭傷口。
“我沒(méi)事，墨林�！彼�(xì)聲說(shuō)。
血塊、泥土和干草粘在道格的細(xì)發(fā)上，鵝蛋大小的腫塊由額角突出來(lái)。他試圖撐起身子�！澳愕氖郑 避锢蜉p喊。她分不出那青紫是凍的或是瘀傷。
她小心翼翼地伸手卷他的袖子，道格縮了一下�！澳愕钠つw冰冷，”她說(shuō)�！巴�，把火生起來(lái)。”
“我沒(méi)事。”道格又咕噥道。
“我知道你不會(huì)有事，”她說(shuō)，他的痛苦和難為情她感同身受�！耙呀�(jīng)去請(qǐng)大夫了，他會(huì)立刻來(lái)給你治療。我一定會(huì)讓你在晚餐吃到你最愛(ài)吃的牧羊派�！�
一個(gè)人影出現(xiàn)在她上方�！笆钦l(shuí)打你的？”雷克的聲音自寂靜的宿舍中響起。
那只只剩一道縫的棕色眸子轉(zhuǎn)向雷克。“你是誰(shuí)？”
一面祈禱他會(huì)撒個(gè)教人相信的謊，茱莉一面說(shuō)：“只管回答他，道格。”
“是一匹笨馬，”他勉力盯著雷克說(shuō)�！拔宜は埋R�！�
“而且你頭上那顆鵝蛋大概是仙女扔下的橡樹(shù)子砸到的�！�
威克和其它郵童立刻再度圍上前，保護(hù)他們的隊(duì)長(zhǎng)。
茱莉屏息思索。攻擊她的那些人一直睜著大眼監(jiān)視她管理郵局是否有任何缺失。這個(gè)事件一定會(huì)一發(fā)不可收拾，他們會(huì)說(shuō)她無(wú)法勝任，說(shuō)她太年輕，說(shuō)她搞砸了應(yīng)該由男人做的工作。龐杜比會(huì)吵著要她辭職。
仿佛看穿了她的心思似的，道格小聲說(shuō)：“是他們?cè)诶钔℃?zhèn)給我的那匹母馬。我領(lǐng)它到樹(shù)叢時(shí)，它像頭驢子似的猛然退后�！�
“如果你撒謊的本事跟流血的本事一樣好，”雷克斥責(zé)道�！澳悄悻F(xiàn)在應(yīng)該在跳捷格舞，不是受傷躺在床上�！�
“夠了！”茱莉轉(zhuǎn)過(guò)身，沒(méi)想到會(huì)看見(jiàn)他擔(dān)懮的臉色。她希望他走開(kāi)�！爸x謝你的關(guān)心，但是我們自會(huì)處理，”
威克立刻會(huì)意，跨一步上前，挺起胸說(shuō)：“聽(tīng)著，先生�！�
“不！”雷克爵爺說(shuō)�！澳懵�(tīng)著�！�
威克退后一步，但并未改變憤慨的姿勢(shì)。
“看他的樣子，他需要白蘭地，一整瓶�！崩卓酥逼鹕碜�，雙手背在身后�！翱烊窍履靡黄縼�(lái)�！�
威克瞪大了眼，忿怒扭曲了他年輕的臉�！拔也唤邮苣愕拿睿彼�。“而且我沒(méi)有酒柜的鑰匙�！�
“墨林，”茱莉插口�！鞍谚�匙給威克�！�
管家聞言照做，憤怒的咕噥轉(zhuǎn)為詫異的交頭接耳。
雷克爵爺慢慢轉(zhuǎn)一圈，審視每一張勝�！澳銈儗幙烧驹谝贿吙此芸�？你們這是什么樣的男子漢？”
一個(gè)個(gè)下巴昂起，手握成拳，這一刻，茱莉明白齊雷克何以能成為大西洋艦隊(duì)的司令官了。他威嚴(yán)地站在威克面前�！暗柔t(yī)生砍掉他凍傷的手時(shí)，你還會(huì)傻在一邊嗎？”
威克的表情仿佛吞了一只黃峰�！安唬壬�，”他慢嚅道，瞟一眼其它人�！拔也粫�(huì)讓任何人砍掉道格的手�！�
雷克的體態(tài)散發(fā)出無(wú)比的權(quán)威�！靶』镒�，你要如何阻止這種事呢？”
“請(qǐng)你停止，”茱莉的耐性快耗盡了。“謝謝你的關(guān)心，但我們會(huì)撐到大夫抵達(dá)�！�
“茱莉，”他用理性的口氣說(shuō)。“這孩子的雙手凍傷了，雙腳極可能也一樣。他需要熱熱的濕毛巾——立刻�！彼穆曇魤旱土��！澳憧炜蘖�，這些孩子又不知道如何是好。如果道格再流血，墨林會(huì)暈倒。”
她咬著下唇，直覺(jué)告訴她他是對(duì)的，但她厭恨將她的權(quán)威讓給她父親的爪牙。她看看管家，他蒼白的臉色已經(jīng)泛青�！叭ハ旅娴葰W大夫，墨林�！�
雷克嚴(yán)峻的神情轉(zhuǎn)為殷懃�！败锢�？”
“我不離開(kāi)此地�！�
“沒(méi)有人要你離開(kāi)，”他轉(zhuǎn)向道格�！罢l(shuí)是副隊(duì)長(zhǎng)？”
道格舔舔唇。他看看茱莉，才吸聲說(shuō)：“小賀�！�
雷克掃視一張張期待的臉�！靶≠R，”他喝道�！傲⒖躺锨�。”
賀亞伯清清喉嚨，跨兩步上前。亞伯是個(gè)瘦瘦的、天性開(kāi)朗的少年，從不抱怨，甚至當(dāng)別的郵童取笑他如紅蘿卜的頭發(fā)時(shí)也不怨尤。
“是我，先生。我是賀亞伯�！�
雷克上下打量他。“很好，賀先生�！彼钪倌甑募�，走向房門�！拔覀冃枰滋m地，毛巾和滾水。你去……”
雷克仔細(xì)交代時(shí)，茱莉轉(zhuǎn)向道格�！皳巫�。”她撫平他的毛毯�！耙�?yàn)檫@件事你會(huì)得到價(jià)值一鎊錢的太妃檸檬糖�！�
“那個(gè)紈子很眼熟，他是誰(shuí)？”
“以后再告訴你，”她說(shuō)。“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)�！�
道格調(diào)皮而勇敢的一面自他凄慘的臉上浮現(xiàn)。“他不像一般的紈子，他沒(méi)有巴結(jié)奉承地追求你�！�
茱莉笑了�！八煌耆恰w子，倒比較像火爆浪子�！�
道格解事地瞥一眼已走到門前的雷克。“這倒不必費(fèi)神就想得到，小姐，他是個(gè)火爆的紈子，我打賭�！�
雖然情勢(shì)嚴(yán)重，茱莉仍不由得笑了。她小聲說(shuō)：“的確沒(méi)錯(cuò)。好了，牛哈斯是怎么了？他應(yīng)該替你守衛(wèi)的�！�
他腫起的唇不屑地扭曲�！疤禊Z酒館一個(gè)妓女向他投懷送抱……咂……”
她包容地莞爾了�！拔伊私猓憧梢缘人�。”
“我等了，真的，等了整整兩天。”
她無(wú)法責(zé)怪他的判斷。郵童身穿鮮明的制服，很容易成為倫敦地痞流氓的目標(biāo)。道格不可能在貧民窟游蕩尋找另一名衛(wèi)兵陪他回巴斯。“誰(shuí)攻擊你？”
“是杜克勞奪走了郵件。每一封信。他在馬波羅鎮(zhèn)外的二十二里程碑處攔劫我——”他身子一僵，望向她身后，提高聲量，他繼續(xù)說(shuō)：“但并不很痛，小姐，真的不痛�！�
齊雷克出現(xiàn)在她后面�！皝�(lái)，道格，”他拿著一杯白蘭地湊到少年的唇邊�！按罂诤取＼锢�，扶起他的頭�！�
她托起他的頸子。他的身子好虛弱。淚水刺痛她的眼眶。
他歪嘴露齒一笑道：“我一向喜歡喝杯好酒，真的。”他把酒當(dāng)開(kāi)水似的一口飲盡。
他面不改色的幽默令她心碎。
“看來(lái)是如此�！崩卓藧灺暪緡仭�
道格愧疚地看著茱莉�！暗覐膩�(lái)不愛(ài)喝酒。”
她精神一振。“你當(dāng)然不愛(ài)喝酒�！�
“但是我也不愿受到嬌寵呵護(hù)�！�
“嬌寵呵護(hù)？”雷克搖搖頭�！暗饶闶稚系膬霪忛_(kāi)始解凍時(shí)，你會(huì)嚎叫得像長(zhǎng)牙的娃娃�！�
“哈……”
但一小時(shí)后，茱莉親見(jiàn)雷克的預(yù)言成真。熱布敷著少年的雙手。淚水泉涌，白蘭地也泉涌。道格時(shí)而呻吟呢喃，時(shí)而咒罵大叫。等到大夫無(wú)法趕來(lái)時(shí)，雷克陪在道格旁邊，鼓勵(lì)他，殷殷探詢。少年喋喋不休有如余夫人的鸚鵡。
道格終于睡了，雷克陪著茱莉回到漢柏室。他來(lái)回踱步，顯然心事重重，最后他開(kāi)口了�！拔乙獛≠R和另外六名小伙子去追捕杜克勞�！�
茱莉從椅子上一躍而起。“你不可以做這種事，威爾斯的警長(zhǎng)會(huì)對(duì)付杜克勞。”
“等我回來(lái)時(shí)，”他冷靜地說(shuō)�！澳阋胰ノ杭揖銟�(lè)部。”他目光含笑�！拔液芟肟纯茨愕奈杷囉卸喔呙鳌！�
“我不可能去呀，我得照料道格�！�
“墨林可以照顧他�！�
“到那時(shí)布里斯托的郵件也到了�！�
“讓小伙子們?nèi)ヌ幚硭��！?br />
“我得告訴外婆，她正在等我，我確定�！边@話不完全實(shí)在。茱莉必須對(duì)文娜說(shuō)的話與道格的不幸遭遇無(wú)關(guān)。
雷克雙臂抱胸，嘆口氣，定定望著她�！暗今R波羅要六個(gè)小時(shí)，局長(zhǎng)小姐。加上尋找姓杜的這個(gè)流氓要花上一、兩個(gè)小時(shí)，回程六小時(shí)……你該有充裕的時(shí)間向文娜解釋了�！�
她心中暗惱�？墒撬跄芫芙^他？今天他幫助了道格，又幫她管住其它郵童。他自愿去找杜克勞取回被搶的郵件。她想不出抽身之法�！拔矣憛捛啡饲��！�
“啊。”他含笑抬起她的下巴�！澳�，也許，”他湊在她唇邊低語(yǔ)。“你會(huì)喜歡被追求�！�
壁爐中一根柴火辟啪迸響。她張口反駁。雷克將她拉入懷中吻她。她打了個(gè)寒顫，氣得全身殭硬。他則全身松弛，溫軟的嘴誘哄她參與情人的游戲。
也許要償還他所做的一切，區(qū)區(qū)一吻只是一筆錢的代價(jià)。何況，他粗糙的胡髯奇妙得令人忍不住要探索究竟。而且，畢竟他是齊雷克，任何女人都想吻他。
他的吻不像別的男人那樣緊壓她的唇或令她窒息：他的味道像白蘭地，她的頭開(kāi)始暈眩，宛若喝了一品脫的醇酒。早先照顧可憐的道格的那雙溫柔又有力的手，此刻在她溫順的背上游移，扶持她。他豐滿的唇移向她的耳朵。他低語(yǔ)：“動(dòng)身之前我沒(méi)有時(shí)間吃晚飯了，局長(zhǎng)小姐。不過(guò)，如果你可以把舌尖滑入我口中、你的香醇就足以支持我的體力�！�
他挑逗的話令她既難為情又亢奮。她應(yīng)該推開(kāi)他，命令他離去。但是她自己也餓了，而他的唇的味道是如此甘美。
他的手從她的背滑至腰肢，他的手指張開(kāi)放在她的酥胸下。她閉上的眼前閃動(dòng)著星點(diǎn)。她深吸一口氣，聞到他清爽的檸檬皂香。他的氣味不像其它男人，而且舉止也不同。
她無(wú)法理智思考，何況是在酥胸麻癢，他的唇正遍吻她的頸項(xiàng)的情況下。她的額頭垂到他肩上。她徐徐睜開(kāi)眼，顫抖了一下，吸口氣。老天！難怪她的胸部感覺(jué)異樣，他正在撫摸它！
“真可愛(ài)�！彼�。
他的頭往下垂。老天爺！他要吻它！
“哦，不，你不行！”她用力推他。
摔不及防下，他跌坐在地上，眼睛圓睜。他吐了一口氣，甩甩頭說(shuō)：“你的舞藝若跟你的吻技一樣高明，局長(zhǎng)小姐，我們一定會(huì)玩得很愉快�！�
他在取笑她。紈子�！斑@一吻是出于感激，別無(wú)他意�！�
他咧嘴笑了，用手搔搔已經(jīng)紊亂的頭發(fā)。“既然如此，我會(huì)用絲帶系著杜克勞帶回來(lái)獻(xiàn)給你�！�
“站起來(lái)，規(guī)距一點(diǎn)�！�
他皺起眉�！皠e再跟我扭捏矜持�！�
“我沒(méi)有扭捏矜持，我是驚駭萬(wàn)分。你不準(zhǔn)再吻我。”
“為什么？我喜歡用嘴愛(ài)你�！�
“愛(ài)？哈！你對(duì)我是肉欲。愛(ài)情就算敲你的門，你也不認(rèn)得它�！�
他把玩著冠角，眼光惡作劇�！熬拖衲銊偛拍菢�？”
她怒昏了。持穩(wěn)聲音，她說(shuō)：“我以為你要去馬波羅�！�
他一拍大腿。站起身。“好的，局長(zhǎng)小姐。我這就去為你屠龍�！�
她忙著捏上衣的蕾絲。“好，晤……多謝你。你愿意幫忙真是好意，我真的希望你保重自己。我不愿郵局因?yàn)榱钜晃毁F族受傷而遭受責(zé)難。”她像個(gè)傻子似的喋喋哀告！而他像個(gè)瘋子似的咧嘴猛笑！
他把頭一歪，一撮漆黑油亮的髦發(fā)落在他額頭上�！疤嫖覔�(dān)心嗎？”
哦，他為什么不趕快走？他再這樣勾引挑逗，她會(huì)在他的腳邊融化成一攤水。“我當(dāng)然擔(dān)心，”她看看壁爐�！拔乙矔�(huì)擔(dān)心我外婆的小獵犬在這種天氣下跑出去追杜克勞這種流氓�！�
“嗯，這話令人振奮�！彼p啄一下她的臉頰。“擦亮你的舞鞋，局長(zhǎng)小姐，我就回來(lái)。”
他離去的這段時(shí)間里，她對(duì)他的看法像鐘擺似的擺蕩不定。他是個(gè)油嘴滑舌的流氓，想要勾引她。他是個(gè)一流演員，在她父親導(dǎo)演的戲中表現(xiàn)出色。她的看法極端的兩極化。
他是個(gè)好色之徒，他是個(gè)紳士，他去追捕劫走郵件的強(qiáng)盜。他是個(gè)惡棍，他威脅著要破壞她的名譽(yù)。她的父親擁有他。他到底做了什么壞事？他玷污他的家族名聲到什么程度？
她并不真的在意名聲。一旦她找到心許的男人，他的過(guò)去是他個(gè)人的事。就像她一樣。但她無(wú)意嫁給齊雷克。重點(diǎn)在此。
她要的丈夫是正派、個(gè)性仁厚。她想到那個(gè)胡須翹翹的黑發(fā)無(wú)賴。她需要的是沉穩(wěn)、溫文型的男人。她想到魯莽、專制的齊雷克。他不適合她。他是她父親的另一個(gè)爪牙。
但她又好奇了。父親到底發(fā)現(xiàn)了雷克什么樣不可告人之事？
數(shù)小時(shí)之后，她坐在道格床畔，心中仍在猜疑。如果雷克抓到了杜克勞，而且取回被劫的倫敦郵件，她會(huì)十分感激。在沈家俱樂(lè)部跳一夜的舞只是一筆小代價(jià)。不過(guò)，不得再親吻了。
想清楚了齊雷克在她的理智中已恢復(fù)為無(wú)害的俠士和初識(shí)之交的角色后，茱莉走向外婆的房間。每次想起在國(guó)王浴室那惡劣的一幕，她就火冒三丈。外婆怎么可以如此不顧大體？她殘酷的斥責(zé)依舊在茱莉耳中響著。她做了什么要受到心愛(ài)的外婆如此對(duì)待？
洛克堡公爵未亡人坐在她的安妮皇后桌前，面前放著一堆打開(kāi)的信函，小獵犬趴在她腳邊。穿著寶藍(lán)色午茶服，戴著款式無(wú)暇的香粉假發(fā)，她渾身上下無(wú)一處不像個(gè)公爵夫人。雖然她鮮少串門子，但每天早上她都像要去晉見(jiàn)國(guó)王似的盛裝打扮。
“你好，親愛(ài)的�！彼咽忠锢蜻M(jìn)去�！拔艺フ夷�。我好難受，坐。”她用拐杖的象牙頭輕敲旁邊的絲絨椅。
扮出冷淡的表情，茱莉說(shuō)：“謝謝你，不了。我不是來(lái)聊天的。”
外婆好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，徑自說(shuō)：“馬波羅的公爵夫人明天要離開(kāi)巴斯城。”她折起一張羊皮紙，蓋上洛克堡的印記�！敖械栏癜堰@個(gè)送給她�！�
茱莉心存的善意頓時(shí)消失。外婆明知道格遭遇了什么事；多虧黎絲，大廈里的閑話傳播之快有如國(guó)王浴室的溫泉。困惑不解下，茱莉問(wèn)：“你為什么如此不體恤？這不像你�！�
文娜搖搖印單�！岸趴藙诘氖履阍搧�(lái)找我，不該去找齊雷克。以前你都依賴我�！�
外婆傷心了，但這不能開(kāi)脫她的粗魯無(wú)禮�！笆堑�，我確曾依賴你，”茱莉冷靜地說(shuō)�！靶r(shí)候�！�
“哦，原諒我忘了你已經(jīng)長(zhǎng)大，不需要一個(gè)老太婆了。一個(gè)跛子有啥用處？”
茱莉嘆口氣�！皩�(duì)不起。我的確需要你，可是你在浴室的舉止為什么那么可怕�！�
洛克堡的印啪的一聲拍在桌上。“你到底在說(shuō)什么？〞 “你當(dāng)著所有熟人的面給我難堪�！彼缦妊菥氝^(guò)的辭句傾巢而出。“我的年紀(jì)已經(jīng)可以當(dāng)老處女了。我當(dāng)然應(yīng)付得了齊雷克，就像應(yīng)付以前那幾個(gè)一樣�！�
“你當(dāng)然應(yīng)付得了�！彼谋砬檐浕��！拔抑皇莻�(gè)嘮叨的老女人，愛(ài)你勝過(guò)畢梧愛(ài)一把穩(wěn)贏的牌。”她的眼中蓄滿淚水。
歉疚淹沒(méi)了茱莉的防線。她困感地走向梳妝臺(tái)。紅寶石香水瓶不見(jiàn)了，她找了半天才在壁爐前發(fā)現(xiàn)它，一塊塊紅色玻璃碎片在火光中閃爍。她跪下身子拾起碎片。“你為什么如此恨他？”
外婆用一條蕾絲手帕模棋鼻子�！八悄愀赣H的爪牙，你別忘了！”
“其它幾個(gè)也是�。 �
“他怎敢如此目中無(wú)人？那些關(guān)于他跟放蕩的女人和年輕女孩胡來(lái)的傳言必是真實(shí)的。而且他自以為是何許人，竟敢把你跟他祖父養(yǎng)的那個(gè)聲名狼藉的蘇格蘭女人相比？蘇麗雅。”她顫抖一下�！皭盒�。”
茱莉幕然對(duì)齊雷克感到同情。她親身體會(huì)過(guò)閑言的殘酷。就算他做過(guò)什么不可告人之事，也不干任何人的事�！澳忝髦浪麃�(lái)此并非出于自愿�！�
“他該運(yùn)用自己的人際關(guān)系，他的父親可以買下一百個(gè)安喬治，真不知他到底抓到那男孩什么把柄�！彼龂@口氣。小獵犬跳上她的大腿，她心不在焉地摸著它的耳朵�！袄卓司魻敱厝皇莻�(gè)很自傲的人。不過(guò)，那對(duì)他并無(wú)好處。他不是你的對(duì)手。我會(huì)——你會(huì)應(yīng)付他的，當(dāng)然�！�
男孩？對(duì)一個(gè)如此可畏的男人而言，這個(gè)字眼未免侮辱他了。茱莉再度感到不悅，她顧不得話是否怨毒�！澳惆盐耶�(dāng)成孩子�！�
“我比你了解男人和他們玩弄女人的手法。”她又拍拍身邊的椅子。“你太忙于郵局的事，根本無(wú)暇處理杜克勞那個(gè)流氓。你該清威爾斯的警長(zhǎng)去追捕他�！�
她二度提及此事，茱莉才猛然感到意外�！澳阍踔趴藙诘氖�？”
外婆摸弄著狗頭�！斑@屋子里有任何動(dòng)靜我都知道�！�
她恍然明白了�！笆抢杞z告訴你雷克去追捕杜克勞�！�
外婆揚(yáng)起一道尊貴的銀眉�！袄卓�，啊？多親密。余夫人說(shuō)你配不上他。”
配不上。這無(wú)情的話真?zhèn)��！拔乙詾槟銖牟焕頃?huì)余夫人，”茱莉輕描淡寫說(shuō)�！袄卓俗栽笌兔�，我接受了�！�
“你若不小心，他很快就會(huì)自愿做私人服務(wù)了，小女人，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己迷得無(wú)法拒絕他。登徒子就會(huì)這一套，我還以為你從別的追求者身上已經(jīng)學(xué)到了很多經(jīng)驗(yàn)。”聽(tīng)到她生氣的聲調(diào)，小狗跳下去坐在她腳邊。
雷克是在賄賂她？茱莉暗笑了。他絕對(duì)是。不過(guò)，老天，他確實(shí)有那份魅力教人接受。她仍可看見(jiàn)他坐在地上，咧嘴笑得像個(gè)偷糖吃被人當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的小男孩。
“你喜歡他�！�
她不是詢問(wèn)，是指責(zé)�！八苡懭藲g喜�！�
外婆哼了一聲。“我太了解討人歡喜的男人。你的外公，愿主讓他好色的靈魂安息，他總是想把手伸進(jìn)我的上衣。房間里人越多，他的動(dòng)作就愈快。”
文娜精確的洞察力令茱莉臉紅。為了掩飾自己，她彎腰拍拍小獵犬的頭。等恢復(fù)沉著，她才再面對(duì)文娜�！皠e生氣，外婆。我只是戲弄齊雷克。等他告訴我父親以什么事勒索他，我立刻打發(fā)這位爵爺帶著婚約跟馬嘉生回去。”
戴著戒指的老手握住茱莉的手，這動(dòng)作教人想起千百個(gè)美好的回憶。茱莉以自己的姓名接受第一件郵局任務(wù)的那一天，她晉見(jiàn)國(guó)王的那個(gè)下午，還有多年前她在魏家俱樂(lè)部賭博室中讓自己丟臉的那個(gè)凄慘的夜晚。
“我只提醒你，別掉入喬治的陷阱。我太關(guān)心你，孩子，忍不住會(huì)注意他是否繼續(xù)羞辱你。”她仰望白灰石天花板�！疤熘浪麕讜r(shí)才會(huì)明白你完全有能力選擇自己的丈夫�！�
“別擔(dān)心，我會(huì)小心雷克的�！�
“我相信你會(huì)，而且我們還有更重要的事要處理�！彼闷鹦欧狻！奥闊┠惆堰@封信在馬波羅公爵夫人離去之前交給她好吧？”
茱莉感到奇異地不滿意，她說(shuō)：“當(dāng)然好，可是你得付四便士�！�
“這是搶劫吶，”外婆斥責(zé)道。“四便上可以寄到倫敦了�！彼焓痔猿鲆粋�(gè)刺繡荷包。“我給你兩便土。”
茱莉聳聳肩，接過(guò)錢，派人把信送去。
這天晚上，她躺在床上檢討到底哪里出了錯(cuò)。她去跟外婆攤牌，準(zhǔn)備好要弄明白浴室那個(gè)難堪場(chǎng)面背后的原因。她預(yù)期外婆會(huì)解釋而且道歉。但文娜既未解釋也未道歉，反而莫名其妙地讓茱莉感到需要為自己的行為辯護(hù)，要安慰外婆。
迷惑又睡不著，茱莉穿上衣服，一夜都在整理信件，整理郵務(wù)室，思忖齊雷克的情況如何。等到次日下午他返回時(shí)，她已焦慮過(guò)度，神經(jīng)繃成一團(tuán)，一再猜測(cè)是他宰了杜克勞，或是杜克勞宰了他。
她是為他懮心皺眉，雷克肯定。他從馬場(chǎng)直接走進(jìn)側(cè)門，茱莉并不知道他的出現(xiàn)，他借機(jī)審視她。
穿著一件樸素的黃色絲質(zhì)長(zhǎng)裙，她坐在一張扶手椅上，腿上擺著一本帳簿，手中拿著鉛筆。一道道夕日余輝透過(guò)漢柏室的扇形窗戶，將她沐浴在玫瑰色的光澤中。這個(gè)聰慧的女人，怎會(huì)是安喬治的后代？那個(gè)游手好閑的廢物不配生出如此可愛(ài)的女人。她有她父親的暴躁脾氣和鋒利的舌頭，但除此之外別無(wú)相似之處。
在暴風(fēng)雪中奔馳了六小時(shí)，他打算從巴斯城郵政女局長(zhǎng)身上得到她私人而且令人滿意的感謝。
摸摸他臉上滲血的裂傷，他問(wèn)：“我們的病人情況如何？”
她驚呼一聲。帳簿啪地合上，掉在地板上。她一躍而起說(shuō)：“道格好多了，可是你出了什么意外？”她向他跨一步。甜蜜的關(guān)切令她蹙起眉。
他該為騙她而慚愧，但是她的同情給他的感受真是太好了。他無(wú)法錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)�！澳莻�(gè)姓杜的拳神出鬼沒(méi)�！�
“哦，你該閃開(kāi)的。”
“我動(dòng)作不夠快。”
“你把他交給藍(lán)先生了吧？”
不到二十四小時(shí)之前，她才癱在雷克的懷中過(guò)。到底是怎么回事？在她的感覺(jué)上，似乎杜克勞是用六十磅炸藥把雷克炸了個(gè)大洞�！安唬曳帕怂��！�
她纖長(zhǎng)的頸子一僵�！笆裁�？我請(qǐng)你去——”
“對(duì)不起，我們?nèi)』亓舜蟛糠菪偶��！彼统鲆环饨o巴巴有洛克堡圖記的信�！拔野讯趴藙诤煤脟樆Ａ艘活D。”
茱莉瞪著信封，上面沒(méi)有地址。
“今后，”雷克急于拉回她的注意力，他宣布：“杜克勞會(huì)在大北路上做他的買賣，不會(huì)干擾馬波羅了。”
她把信揉成一團(tuán)，扔進(jìn)壁爐。“哦，這倒是好消息�！�
她伸舌舔唇的動(dòng)作足以令僧侶還俗。
“那你贊成噗？”
“是的，你這樣處置最好�！�
耐性，雷克告訴自己。你讓她感覺(jué)到情欲，如今她難為情了。慢慢來(lái)，她會(huì)像溫馴的貓兒一般跳入你的懷中。“嘔，對(duì)了，這是道格的主意——是在白蘭地和凍瘡融解的影響下想到的。他說(shuō)龐杜比會(huì)利用杜克勞的事對(duì)付你。”
她疼愛(ài)地一笑�！八莻�(gè)聰明人。龐杜比的確會(huì)不擇手段打擊我的信譽(yù)。他想要我的工作，喜歡制造麻煩�！�
雷克不懂為什么郵局出事會(huì)令她如此心神不安。跟齊雷克結(jié)婚的大好機(jī)會(huì)就擺在她眼前呀！“事情不會(huì)演變到那個(gè)地步的，局長(zhǎng)小姐，就算真到了那個(gè)地步，我會(huì)保護(hù)你�！�
她緊張地看看雙手，柔和的光線將她的頭發(fā)染成一頂金冠。他又想到帆布帽。突然間，他好高興她的頭發(fā)不是紅色。
她抬起目光，巡視他的臉�！澳阍撎幚硪幌履堑懒芽��！�
她沒(méi)有自愿替他療傷，這一點(diǎn)道盡了她的感受。如果那個(gè)喜好玩弄權(quán)術(shù)的文娜在凍結(jié)茱莉的心這件事上推波助瀾過(guò)，他會(huì)把那個(gè)老巫婆放逐到殖民地去。不過(guò)這要等他設(shè)法讓茱莉在婚約上簽字，她本人上了他的床之后。而且不一定要照上述的先后順序。
“只是一點(diǎn)小傷�！彼f(shuō)，希望她會(huì)反駁。
她從扇子般的睫毛下窺他一眼�！安煌磫�？”
他聳聳肩，享受她的若即若離�！安粫�(huì)比艾森縫合傷口時(shí)還痛�！�
“艾森？”
她若沒(méi)有抬起那雙纖足，向他走一步，他心想，他會(huì)立刻與她妥協(xié)�！拔业氖虖�，他縫皮膚簡(jiǎn)直當(dāng)它是帆布。”
“哦，那你會(huì)留下一道疤吶。”
不太可能。“是啊，而且很難看，我相信�！�
“我可以再請(qǐng)大夫來(lái)一趟�！�
就算他得站在這兒花一晚上工夫閑扯，也會(huì)要她親手替他縫。
“或許我可以試試稍微縫一、兩針，”她的藍(lán)眸仍避著他的目光�！澳菢幽憔筒粫�(huì)留下杜克勞或艾森的印記了�！�
他努力回憶自己是否曾追求過(guò)羞怯的女人，或一個(gè)有腦袋的女人。理智告訴他要讓她忘記那一吻，男性的沖動(dòng)卻叫他給她上第二課。但其它想法也紛紛插上一腳。他原本覬覦安茱莉的肉體。她的美麗和性感勾起了他的本能需要，但他沒(méi)料到自己會(huì)感受到擁抱她的興奮，或了解她的喜悅。
“既然你提議，我寧愿留下你的印記�！边@謙遜的話差點(diǎn)令他噎住。
“哦，好吧�！�
她快步走向房門，召喚一名女仆。雷克給自己的戰(zhàn)術(shù)評(píng)分甚高。她拿著針線盒回來(lái)時(shí)，他還在為自己的巧計(jì)喝彩。
“坐這兒，燈光下。”她指指燭臺(tái)旁的一張椅子。
“我們可以站著縫�！毕氲侥且荒粣�(ài)的游戲，令他血脈噴張。
她雙頰嫣紅。“我不夠高。”她睜大了眼，揚(yáng)起唇角笑了。“我從沒(méi)想到會(huì)跟任何人說(shuō)這句話�！�
你跟我是絕配，他暗自說(shuō)。他按捺住浪漫的思潮留待以后再沉醉。目前他若不保持敏銳與理智，安茱莉會(huì)再度逃走。
舒服地坐在扶手椅上，他說(shuō)：“隨你怎么縫吧，局長(zhǎng)小姐，只要不用粉紅色的線就行了�！�
她嬌笑，翻弄著盒子。“綠色配你的眼睛如何？”她拿起一截線。顏色令人想起詹姆斯河畔的森林。
他勉力作輕松狀說(shuō)：“綠色符合藍(lán)先生的城規(guī)嗎？”
“放心，如果不合，全巴斯城都會(huì)知道�！�
“怎么會(huì)？”
“他會(huì)在全市貼滿告示。”
“想想看，”雷克說(shuō)�！熬尤挥心腥藭�(huì)帶著藍(lán)畢梧的城規(guī)滿街跑�！�
“有個(gè)女人做過(guò)。”
“你就是那個(gè)女人？”
她的嘴像蛤蠣似的猛烈合上，但他已猜到答案。“告訴我，你做了什么�！�
她簡(jiǎn)直花了一輩子時(shí)間在穿針線。等到她再度轉(zhuǎn)向他時(shí)，她已恢復(fù)了巴斯城郵政女局長(zhǎng)的面貌，不再像只羞怯的貓兒�！澳鞘呛芫靡郧暗氖�，而且并不愉快，令我不想對(duì)生命中的過(guò)客重述�！�
“我不是過(guò)客，茱莉�！�
她纖美的手指碰碰他的臉。“別動(dòng)，否則我們會(huì)在這兒折騰一夜。”她凝視他�！斑@一下會(huì)痛�！�
他像個(gè)石頭人似的一動(dòng)也不動(dòng)，讓她用針縫傷口，但他的腦子卻像漩渦似的轉(zhuǎn)動(dòng)不停。她的近在颶尺帶給他無(wú)比愉快之感，令他忘記縫傷的疼痛。她頸項(xiàng)散發(fā)出歐薄荷的清香，她的酥胸有如甜薄荷。她未著濃妝，只淡淡刷了一層粉，雀斑隱約可見(jiàn)。他渴想用指頭劃過(guò)她高貴的鼻梁，柔和的雙唇。她咬斷第一針時(shí)粉紅色舌尖探出櫻唇。哦，那舌頭。
她困惑地眨眨眼�！澳阆矚g縫傷口？”
如果他對(duì)她說(shuō)明白，她會(huì)飛奔而逃。咳去喉中的梗塊，他勉強(qiáng)道：“我在想自己真幸運(yùn)，操針的是你而不是艾森。”
“哦�！�
她的口氣顯得失望，眉頭微蹙。要命！貓兒從藏身處跑出來(lái)了，而他打算布施它愛(ài)吃的奶油�！澳憧p得很好�！彼f(shuō)。
她的嘴角再度翹起�！澳阍趺粗�？我可能正把你的耳朵縫到臉上�！�
他大笑。
“別動(dòng)！”她的雙眼閃過(guò)一抹笑意。“別再動(dòng)，免得我弄壞了傷口，把你弄得像一塊補(bǔ)釘�！�
他的目光落在她的胸口�！昂＼姴粫�(huì)在乎�！�
她深吸一口氣�！昂＼娪心阏嫘疫\(yùn)。我想你應(yīng)該是個(gè)好軍官。你一定急于回到船上�！�
他更急于帶她進(jìn)洞房�！安灰欢��！�
“你很會(huì)帶那些郵童，再次謝謝你�！�
他被自豪脹滿的胸膛緊繃著紐扣。一股股欲火涌向他，他悄悄將雙手合在腿上�！澳悴槐刂x我。我們要去跳舞的，記得嗎？”
她拿起剪刀，帶著完成的意味，剪斷絲線�！拔視�(huì)在魏家俱樂(lè)部跟你見(jiàn)面，但是你不能再吻我。你是我生命中的過(guò)客，記得嗎？”
別理她的話。他打算從頭到腳吻遍她，還要吸吮中間的每一處甘美的部位。
“我的想法不然，局長(zhǎng)小姐。”