在到達基德堡之後幾小時，若蘭拉開窗簾，站在窗口，看著太陽爬上天空。然後她在房中來回踱步，直到侍女來生火并伺候她沐俗。
她梳著那還潮濕的頭發，思索自己該如何度過這一天，或者自己對伯爵該如何嚴厲，或者自己的身體怎麼會那樣流利的和一位神秘怪客對談，或者他怎麼會那樣了解她。
「你在夜里哭泣、顫抖，無法成眠。」
有人扣門。若蘭苦笑道：「進來�！�
一位肥胖的侍女碎步走進來，雙手托著覆蓋的托盤，腋下有一束乾燥的石楠花。「早安，小姐。」她俐落的屈膝行禮，將托盤放在床側小幾上。
食物的香味在若蘭體內激起如焚的饑火。她垂涎的放下梳子，走過去檢視食物。
她狼吞虎咽地大嚼脆烤魚和細致的糕點。侍女撥弄爐火，并將石楠丟進去。燃燒的植物使室內充滿夏日的芳香。
侍女將枕頭弄松。若蘭埋首享用濃湯和燕麥布丁。
「要不要再來點熏魚，小姐？托爵爺的福，咱們有吃不完的魚�！�
一個奇異的念頭滲入若蘭酣然的意識中，她注視那位正在整理枕頭套的侍女�！改憬惺颤N名字？」
侍女回答道：「蘇茜�！�
若蘭暫時拋開食物�！改阏媸巧企w人意，蘇茜。我餓壞了。」
侍女伸手拿另一個枕頭�！妇魻斦f你應該會這樣�！�
若蘭大感好奇，因為伯爵不可能察知她的心意，她有幾個星期沒見到他了。難道邊地勛爵潛入城堡告訴伯爵？
「噢？」若蘭反問道�！妇魻斒俏床废戎獑幔俊�
蘇茜的下巴垂下，目光游移�！赴�，你想要再來點牛奶嗎？」
若蘭忍笑道：「不用。我倒想知道……伯爵怎么會知道我一大早就想用餐——而且是在我房里？」
侍女欲言又止，然後伏身在床上�！改阋灰獊砜纯催@些污漬？」她用力的搓著床單。「看起來就像是煤灰�！顾酒饋碜呦蜷T口�！肝易詈泌s快叫洗衣侍女來洗�！�
她在隱藏什麼？顯然和伯爵有關。「你是說伯爵一直在釣魚嗎？」
她背向著若蘭停下來�！概叮堑�，小姐�！怪倍荚卺烎~，到處釣魚。今天早上他自己也吃熏魚�！�
這篇說詞顯然是伯爵教她的。
「爵爺今天在哪里，蘇茜？」
門下出現一張紙條。蘇茜將它撿起來，轉向若蘭�！冈谂f比槍場和安格練劍。」
那麼，伯爵實踐他的諾」一日要學習做個軍人了，若蘭為他感到高興，但是他依舊要為低估了若蘭而付出代價�！耕溈线x了什麼名字？」她問道。
蘇茜打開紙條，蹙眉道：「又是英格蘭名字——湯姆�！�
原來連基德堡的仆人都能識字。伯爵對教育的事并沒有撒謊，但他還有許多事要交代。
若蘭取走字條�！钢x謝你，蘇茜。請代我稱贊廚師，并叫塞凡過來。但不要打擾艾琳小姐�！�
蘇茜離開後，若蘭從梳妝抬上拿起梳子，坐在靠近壁爐的一張精致小凳上烘乾頭發.由於昨夜的狂歡纏綿，她的雙腿還酸痛著，於是她伸長雙腿，蹺起腳趾。她全身各處都有他的烙印。想起他們的歡愛，她感到小腹收縮，收起雙腿并攏。
邊地勛爵。她的情人。
倦怠席卷她，她瞪視爐火。煤炭上面是石楠的殘馀，枝葉燒得通紅，灰燼飛揚進入黝黑的煙囪中。
黑色。她的心思射向床上的煤灰污痕。她已經兩次如此弄臟床單和衣服，每當她和邊地勛爵相聚。他是乾凈的，但他帶她去的地方都是黝黑而臟污的。她吃吃而笑，因為她不知道昨夜究竟自己身在何方。他是否化身為精靈，帶她穿墻而入？
門上傳來聲響。她以為是塞凡，卻見到塞拉，戴著頭巾、穿著長衫，踱進來。
他合掌頂禮。「愿阿拉祝福您，小姐�！�
這種熟悉的問候使若蘭莞而。塞拉沉靜的外表襯托著他那劇烈沖突的本性。自從若蘭將他和弟弟從君士坦丁堡的拍賣市場帶回來之後，他就一直是個謎。七歲的他們就像駱駝騎手一樣暴戾而骯臟。十二歲時，他們成為自信的少年，才識兼備，拜若蘭和艾琳的調教所賜。
若蘭回禮，輕拍身邊的地毯�！高^來，坐這里，告訴我塞凡在哪里？」
他越起向她，面對她盤腿坐下，這種緬腆的姿勢使他顯得比十二歲還幼小�！杆睦吖窃谕础Ｋ娴淖屢粋�小女孩——一個小丫頭——綁起來，用棒子抽打？」
若蘭已經忘了這段辛克萊男爵的可惡侄女所引起的不幸插曲�！缚峙聛喬O將他傷得很重。但我不認為他是「讓」她占便宜的。我從沒有見過更惡劣、更壞、心的小孩�！�
「亞蘋，奇怪的英格蘭女孩名字�！�
若蘭也有同感�！缚夏�。麥克。亞蘋是九世紀的蘇格蘭王。為了表示對基德堡男爵的善意，男爵改了這個女孩的名字�！�
塞凡聳肩道：「麥肯說，有一次她打黑了他的眼圈�！顾恍嫉恼f道：「她父親應該修理她�；亟掏蕉脊芙趟麄兊呐恕！�
「她沒有父母，塞拉。只有一個伯父和一大堆堂兄弟。我想六歲的小女孩搞糊涂了�！�
「塞凡說男爵比一個蘇丹還擁有更多孩子�！�
想起辛克萊的嘈雜，若蘭慶幸自己回到基德堡�！杆麄儾⒉蝗撬约旱暮⒆�。許多是走投無路的窮親戚�！�
「那么他是一個好心的人嘍？」
「不盡然，」她想著男爵那錯誤的慷慨。「只是順應自然罷了。」
塞拉拿起火鉗懶懶的撥弄煤炭。「你離開之後，伯爵一直和馬安格練劍�！�
「他學會用劍了嗎？」
塞拉微笑，露出門牙間的縫隙。夏期二那天我將他釘在墻上�！�
「我不意外，但是你覺得妥當嗎？」
「他大笑，小姐，」塞拉說道，彷佛那是最荒謬的反應�！溉会嵫b模作樣和士兵們喝酒�！�
若蘭好奇地說道：「告訴我，我不在時發生的事�！�
他的報告大致不出若蘭所料，除了一件事。他說道：「柏斯公爵夫人來的那天晚上，伯爵叫我和麥肯與馬安格一起過夜。」
若蘭和當時的安妮公主一起住在愛丁堡時，第一次見到優雅而多嘴的伯斯公爵夫人。安妮登基之後，公爵夫人經常隨侍在側。上星期公爵夫人到達辛克萊，和若蘭促膝而談，并談論到杜凱爾的單身生涯。
「她只在這里過一夜，」塞拉說道。「但隔天……」他清清喉嚨，垂眼注視著他的靴子。
若蘭追問道：「隔天公爵夫人怎麼了？」
「噢，不是公爵夫人。她走了。但是伯爵將我們叫去，責備麥肯嘲笑我的回教徒身分。他要麥肯背一頁可蘭經，并寫五十次十誡。」
「我很驚訝，」她說道�！改隳兀俊�
他點頭。「最讓我驚訝的是，他對穆罕默德先知的了解程度�！�
「愿他長命百歲。」她補充說道。
「伯爵嗎？」
她大笑�！覆唬聂~餌。」
「他的魚餌？」
若蘭正色道：「其實我是指穆罕默德先知�！�
他目瞪口呆�！改阍谡f笑？」
不可思議的，正是如此。她喜出望外地說道：「我想是的，但沒有惡意。」
「可是你從不說笑的。」他笑著跳起來。「等我去告訴塞凡。如果錯過，他會遺憾的�！�
「塞拉。」她叫住他。
他倏地住腳，轉身�！甘裁词�，小姐？」
「叫塞凡將我和辛克萊男爵會面的紀錄帶來。在你晚禱之後，也請過來。我得給女王一封信�！�
他的熱情褪去�！讣姞幗鉀Q了嗎？我們快要離開蘇格蘭了嗎？」
離開蘇格蘭是事件發展的自然結果。若蘭知道每當任務達成，她就要離去，但她沒想到會和一位神秘怪容談戀愛。此外，她也沒料到自己會愛上蘇格蘭。
看著塞拉對若蘭的決定感到黯然，若蘭一愣�！改悴辉敢鈫�？我們要去巴斯。你最愛果凍店并且到廢墟去找舊匕首�！�
他垂首說道：「這里也有廢墟，伯爵說要帶麥肯和我去哈迪恩之墻探險�！�
若蘭想起自己在哈迪恩之墻的性愛探險�！冈谖覀冸x開之前，你會來得及探險的。我保證�！�
他微笑。「謝謝你，小姐。晚禱之後再見�！顾麤_出房門。
若蘭在書房等伯爵。她斜倚在壁爐旁的一張椅子上，一條腿掛在扶手上。她一看到他時，便坐正，雙腿并攏得像老處女一樣。老天，他多麼喜愛她的膝蓋和細膩的大腿內側。
她對著身邊桌子上的啤酒瓶揮手�！肝铱梢缘咕茊幔俊�
他坐在她對面�！赴萃心�，我的嘴巴乾得像熏鮭魚一樣�！�
她發出溫暖而迷人的笑聲，令凱爾耳目一新。他欣喜的注視她優雅無比的傾倒那泡沫啤酒。她那虛假的笑容使他不安。身為邊地勛爵時，他看過她由衷喜悅的微笑，但現在她在扮演外交家的角色。謝天謝地，他知道兩者的差別。
「你的笑聲真悅耳�！巩斔f給他一只酒杯時，他說道。
「謝謝，但是……」她在椅子上移動。她害羞的微笑，一面將辮子甩到背後。這個全然女性化的動作，使凱爾的身體發出反應。他感到驚訝，因為在他們纏綿幾個小時之後，他沒想到自己還有更多欲望。
她放下酒杯，冷漠無情的看他一眼�！冈蹅冞�是得談談你和男爵的事。」
失眠以及話題的無趣使他頹廢不振，他靠在椅子上�！负玫�。」
她傾身向前�！肝以浺竽阈湃挝�，我再要求一次，請你說實話�！�
身為奪走她貞操、引燃她欲火的男人，凱爾想要對她誠實。身為愛她、想要娶她的男人，凱爾認為對她說實話乃是義務。但是身為杜家的領主以及一位不堪失去兒子的男人，他必須步步為營。
「你不會因為我沒有告訴你，我和男爵是姻親而對我有偏見吧？」他問道。
痛苦使她的眼神軟化，她失望的噘起櫻唇。凱爾想起自己第一次處罰麥肯時，他那受傷的眼神。
「我們重新開始，爵爺�！顾耘醢愕淖饑勒f道。
凱爾想起她辛酸的外交官生涯。但一想到將他的身家性命都交到她手中，他便戰栗不已。
他試著微笑，以酒杯向她致意�！妇磵湫碌拈_始？」
她點頭回禮�！改愫托量巳R之間的問題是怎樣開始的？」
凱爾瞪視壁爐上方掛著的劍鞘。「別的調停者都不在乎�！�
「我在乎。和平的條件不只是疆界和文件而已，還有感情因素——尊嚴、仇恨、冤冤相報，我是來制止這些的。幫助我，凱爾�！�
歲月倒流，凱爾面對童年的痛苦�！改阌浀梦疑洗翁徇^家父嗎？」
「嗯，」她眼中閃著溫馨�！改俏淮肢E豪邁的大盜肯尼。再多告訴我一點。」
她怎麼能夠了了數語就使他愿意為她掏、心挖肺？
他告訴她一個平凡的事實�！讣腋咐碇睔鈮训墓舭丶彝汀鞘悄芯舻竭_之前的地名。為了擴張領土，杜肯尼趕走英格蘭農夫，迫使基德堡的佃農舉家遷移到那片土地。他拆散家族和婚姻。第七世伯爵是一位冷酷無情的人�！�
「一點都不像你�！顾隙ǖ卣f道。
她的話彷佛愛撫著他的臉頰。「家父過世之後，我拜訪柏明漢族長，表示愿意歸還由這里到哈迪恩之墻的土地。他是一個好人，對於他在新堡的煤礦和家人比較有興趣，而非邊地這里的土地。」
她以指甲劃著酒杯�！杆芙^你的好意？」
「是的。他要和平，說過去就讓它過去，於是我們就這麼做。但是我把那些土地所獲得的利益都保留給他的兩個女兒�！�
「就是亞莉和亞妮�！�
「是的�！箘P爾不想告訴她，去年夏天他把錢送給查理做為亞莉的嫁妝。
「和平維持了多久？」
美好的回憶變質。凱爾痛飲啤酒�！钢钡桨孛鳚h死後一年，伯明漢的遺孀嫁給辛克萊男爵。攻擊展開，你的第一位前輩也出現�！�
她無動於衷。「調停者是誰？經過情形如何？」
凱爾當時太天真了，他付出慘痛的代價。「柯安維。」
她鎮靜的點點頭�！盖闆r如何？」
「辛克萊賄賂他，我給他更高的賄賂。他來者不拒，用錢買了治安官這個職位。」
「我會找一位好人來取代他。」
凱爾審視她美麗的臉龐，燦爛的灰眸、性感的雙唇、豐盈的秀發。他不知道如何才能動搖她�！改阏娴哪軉�？你有權力嗎？」
她張開拇指和食指�！溉ツ甏禾觳钸@麼一點點，我就叫法國警察局長換人。他認為改變法國軍隊的布署是不可行的。
凱爾既著迷又現實的說道：「你無法改變男爵。」
她眼中閃動著挑戰的光芒�！肝也皇歉淖兡懔藛�？接下來發生什麼？」
「男爵雇用傭兵，戰爭於焉開始�！�
「你的因應之道呢？」
他不知道她何時才會提起邊地勛爵。「我雇用了一位名叫艾恩的家伙。」
她的雙眼迷茫。她想起昨夜，而他也一樣。
「他自稱邊地勛爵。」她的目光仍然空茫。
凱爾放下空酒杯。「男爵說了他什麼？」
她突然警覺的添酒。「又來了。我不應該告訴你這個，那只會激怒你，就像他對你的反應一樣�！�
他拿起杯子，恨不得將它摔在墻上。
「喝吧！」她說道�！改阏f你口渴得像熏鮭魚�！�
她是否試圖灌醉他？
「當艾恩在幫你收復失物時，你在做什么？」她對他露出虛情假意的微笑。
「我再度尋求柯安維的幫助，他說有錢就可以出面調停。於是我開始出售鹽給克羅瑪公爵，以便籌錢。」
「攻擊行動停止了嗎？」
「不，但是殺戮停止了——一陣子。」
她揚起眉毛�！羔醽頌槭裁从珠_始？」
「男爵膽敢企圖勒索敲詐我。對一個蘇格蘭人！真是不可思議�！�
她的表情突然柔和下來。他說了什麼使她變成這樣？「你為什么這樣看我？」
她迎視他，目光如炬使他幾乎手足無措�！肝沂窍�，盡管你的英語很流利，你卻是一位不折不扣的蘇格蘭人，杜凱爾。雖然你極力掩飾，成果也不錯�！�
她的敏銳洞悉力使他驚駭。但如果她知道他所掩飾的一切，他就要下倫敦塔的地牢了。
凱爾想起自己癡呆的伯爵身分�！肝沂遣缓鸵靶U人為伍的�！�
她笑道：「你放心，絕對不會的。自從我到過蘇俄的大草原之後，就沒有見過一位真正的野蠻人。接下來發生什麼事？」
凱爾被她的誠懇所惑，心蕩神搖的回想他倆交歡的種種情景。
「凱爾？你不是要告訴我男爵如何勒索敲詐你？」
他深吸一口氣，道出他生平最大的錯事。