第二天阿曼達(dá)鉆出帳篷時(shí)，見(jiàn)他已在外面等候了。只有他一人，顯然其他人都不得在附近停留。
由于戴著兜帽，他的臉不易辨認(rèn)，但現(xiàn)在阿曼達(dá)可以在任何地方認(rèn)出他來(lái)，不論他穿著什么衣服。
他迅速打量了她一遍，露出贊賞的神色。不可思議的是，她昨夜睡得很好，也許素馨的香味還有催眠的作用呢。早晨的空氣清爽宜人，使人充滿了朝氣，他的出現(xiàn)又給她增添了一些活力。阿曼達(dá)等著他開口，意識(shí)到自己的命運(yùn)掌握在他的手中。
“你作好出發(fā)的準(zhǔn)備了嗎？”他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
這是他慣于下命令的那一部分在說(shuō)話。它沒(méi)有欲望，沒(méi)有親昵的態(tài)度，只有理性和決斷�？磥�(lái)，他在星空下睡了一夜后，把頭天晚上表現(xiàn)出的面孔徹底抹去了。也許對(duì)扎·西拉克的不忠已成為他心靈的重負(fù)；也許一切取決于她今天早晨的態(tài)度。
他是否在等待，觀察她采取什么態(tài)度？他是否像貓一樣在窺伺，看著老鼠如何逃避危險(xiǎn)和圈套？
阿曼達(dá)昨晚斷定他不是杰貝勒·哈費(fèi)。他回答她的方式轉(zhuǎn)彎抹角，含含糊糊，這使她相信，他是一個(gè)比忠誠(chéng)的杰貝勒·哈費(fèi)更復(fù)雜的人物。他可能是個(gè)地位更高，躲在幕后操縱的人。這與他隱匿身份的行為相吻合，還與他在費(fèi)薩酒店里的所作所為相吻合。
“我準(zhǔn)備迎接新的挑戰(zhàn)�！彼潇o地回答，在心里又加了一句，“免費(fèi)升級(jí)”先生。
“你讓莫卡帶車隊(duì)去你父親標(biāo)在地圖上的那個(gè)位置。”
阿曼達(dá)掩飾不住驚訝的表情，“你都知道？”多年來(lái)她一直把那張地圖當(dāng)作秘密武器。
“你父親說(shuō)話不謹(jǐn)慎。你并不是第一個(gè)來(lái)尋找帕特里克·布坎南偉大發(fā)現(xiàn)的人�！彼浔卣f(shuō)，“再加上一次失敗也無(wú)妨，特別是由他的女兒來(lái)作嘗試�！�
他如此自信，認(rèn)為她一定會(huì)失敗。父親會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？阿曼達(dá)簡(jiǎn)直不能相信。他因患肺炎而去世前，在譫妄中還念念不忘他的水晶洞。它一定存在。
“你允許我繼續(xù)尋找？”她問(wèn)道，惟恐誤解了他的意思。
“你的隨從會(huì)聽(tīng)從你的調(diào)遣。他們到地圖上標(biāo)出的地點(diǎn)尋找，但不會(huì)發(fā)現(xiàn)你要找的東西�！�
“那我呢？”
“跟著我�！�
這樣干脆的回答不給她一點(diǎn)選擇的余地，也沒(méi)有提示她他們一起去哪里，做什么。
他沖營(yíng)地那邊點(diǎn)點(diǎn)頭。莫卡和他的大家族正忙著打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備出發(fā)。今天他們好像特別有秩序、有效率�！叭ハ蛩麄儼l(fā)布命令，然后回到我這里�！�
這樣做的目的顯然是向大家表明她是自由的，盡管實(shí)際上她不是。阿曼達(dá)沮喪地想，如果違背他的命令，她肯定會(huì)遭受恥辱，最后被遺忘。她順從了他的意志，朝莫卡走去，決心在態(tài)度和用詞上不露破綻。
她不清楚“升級(jí)”先生那句話的確切含義，他說(shuō)自己的一部分是杰貝勒·哈費(fèi)，這是含有深意的呢，還是象征性的？不管他是誰(shuí)，做什么，他仍聽(tīng)命于扎·西拉克。這些計(jì)劃不大可能是他自己制定的，盡管執(zhí)行命令時(shí)他有一定的自由。
她希望他們獨(dú)處時(shí)——假如他們真能獨(dú)處的話，他的態(tài)度會(huì)有所改變。她是如何陷入這種境地的，將來(lái)又如何擺脫它，阿曼達(dá)還沒(méi)有明確的概念。
她有可能被帶回阿爾卡巴布，接受扎·西拉克授意的審判，可能被指控犯有叛國(guó)罪。
另一個(gè)可能是：她與莫卡會(huì)合，一起尋找寶藏，但無(wú)功而返，那么酋長(zhǎng)就會(huì)把帕特里克·布坎南的發(fā)現(xiàn)當(dāng)作無(wú)稽之談而永遠(yuǎn)埋葬。不管出現(xiàn)哪一種情況，為什么不讓她到現(xiàn)場(chǎng)，親自證明自己的失敗呢？
如果他想讓人們都知道她的失敗，那她應(yīng)該在場(chǎng)才對(duì)。這幾種情況都不合理，所以它說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題：在表面現(xiàn)象的背后還隱藏著更深的意圖。
她的心跳因激動(dòng)而加速。如果“升級(jí)”先生只是想玩弄她，那他昨晚就可以得手了。他沒(méi)有這樣做。也許他昨晚說(shuō)的話并不是要表達(dá)如此強(qiáng)烈的欲望，也不是要顯露出他脆弱的一面，而是找個(gè)借口退出。
阿曼達(dá)忿忿地想，自己不過(guò)是個(gè)卒子。如果真是這樣，阿曼達(dá)對(duì)象棋的知識(shí)足以提醒她：卒子也可能成為王后。她希望“升級(jí)”先生注意到她是如何做到的。
“早上好，布坎南小姐�！蹦ㄏ蛩龁�(wèn)好，滿臉笑容�！澳伎匆�(jiàn)了吧？沒(méi)有出現(xiàn)……問(wèn)題。帶保鏢來(lái)是對(duì)您的庇護(hù)人的侮辱�！�
“誰(shuí)是我的庇護(hù)人，莫卡？他叫什么？”
莫卡聳聳肩，“有許多傳言，但誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。有些事情還是不知道為好�！�
“好吧，我的庇護(hù)人讓我跟他呆在一起。你們繼續(xù)替我做事，莫卡。我猜想逃走是不明智的�！�
莫卡嚇得直發(fā)抖，“千萬(wàn)不要?jiǎng)舆@種念頭，公然拒絕他的好意會(huì)給我們大家招來(lái)殺身之禍的�！彼难劬锹德缔D(zhuǎn)著，給他的話增添了分量。“你很受尊敬，布坎南小姐�！�
阿曼達(dá)覺(jué)得這種尊敬很可疑。
莫卡想了想，又說(shuō)：“我買的宿營(yíng)設(shè)備不夠好�！彼钢改琼攷づ�。“我算是開了眼了，我沒(méi)料到扎·西拉克的要求會(huì)這么高�！彼奈⑿苡懈腥玖�，“相信我，布坎南小姐，我是家里的智囊。下一次我會(huì)干得更好，我的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚是野營(yíng)設(shè)備進(jìn)口商。”
“我肯定他是，”阿曼達(dá)冷淡地說(shuō)，“現(xiàn)在聽(tīng)我說(shuō)……”
莫卡仔細(xì)聽(tīng)她面授機(jī)宜，然后逐字逐句地重復(fù)了一遍。他不斷向她保證，一切都會(huì)準(zhǔn)備就緒。
他們會(huì)對(duì)水晶洞進(jìn)行預(yù)探，但阿曼達(dá)不在場(chǎng)時(shí)他們不能進(jìn)去。
也許他還要給她弄來(lái)更多的設(shè)備，還要為她買一個(gè)特別的帳篷。為一個(gè)持有扎·西拉克手令的小姐做什么都不過(guò)分。
阿曼達(dá)想起“升級(jí)”先生給她列舉的罪狀。她態(tài)度堅(jiān)決地告訴莫卡不要再買東西了，他只能按吩咐做他的事。
她把那張地圖交給陪著莫卡的柏柏爾人，他昨天扮演的是代言人的角色。阿曼達(dá)猜想他一定會(huì)嚴(yán)格控制莫卡的過(guò)度揮霍行為。
她的包里還有另一張地圖，比她交出去的那張重要得多。沒(méi)人向她要，她也不打算把它交出來(lái)。其他人可能已經(jīng)搜索過(guò)水晶洞的大概位置，但阿曼達(dá)不相信他們復(fù)制了這張標(biāo)出具體位置的地圖。也許她還有機(jī)會(huì)反敗為勝，她需要的只是機(jī)會(huì)，然后抓住它。
在她父親臨終前，她曾答應(yīng)過(guò)要盡一切努力還他清白。她從未想過(guò)也許不這樣做反而是合乎道理的。這會(huì)使自己放棄在父親臨終前所做的承諾嗎？
阿曼達(dá)多年來(lái)一直對(duì)自己很有把握，現(xiàn)在卻不那么肯定了，她的意志被腐蝕了。她走向“升級(jí)”先生時(shí)思緒很亂。他昨天曾說(shuō)過(guò)，他們之間會(huì)存在許多障礙，現(xiàn)在大概已經(jīng)出現(xiàn)了，而且是他設(shè)置的。
馬已經(jīng)牽到空地上了，他正站在那匹純白色良種馬旁。一匹漂亮的黑牝馬挨著白馬站著。昨天女仆搬進(jìn)帳篷的行李已捆在馱馬的馬背上。柏柏爾騎兵列隊(duì)等候在通往村子的小路兩旁。
她的女仆也站在那兒，胳膊上搭著一件黑斗篷，手里拎著一雙馬靴。阿曼達(dá)知道她要騎馬遠(yuǎn)行了。她沒(méi)發(fā)一句怨言就換下了腳上穿的短角羚牌運(yùn)動(dòng)鞋。
“你怎么知道我會(huì)騎馬？”她問(wèn)這個(gè)掌握她命運(yùn)的男人。
“你在費(fèi)薩參加過(guò)這種娛樂(lè)運(yùn)動(dòng)�！彼呎f(shuō)邊幫她上馬。
“我們?nèi)ツ膬�？�?br />
“去完成我的意愿�！�
這正是她想聽(tīng)到的話。不是扎·西拉克的意愿，而是他的意愿！她并不確切地知道他們要去哪兒，但她肯定那是他的意愿。
“我不喜歡別人不和我商量�！彼囂街l(fā)出一個(gè)小小的挑戰(zhàn)。
“你自己會(huì)發(fā)現(xiàn)，還是不商量的好�！彼届o地回答，這使她灰心喪氣。
她從馬背上瞪了他一眼，“當(dāng)你擺出一副無(wú)所不知的樣子時(shí)，我一點(diǎn)也不喜歡你。”
他不理會(huì)她這句會(huì)引起爭(zhēng)議的話。
阿曼達(dá)很想知道他的秘密，她對(duì)他幾乎一無(wú)所知，他的生活完全是一個(gè)謎。他的家庭情況怎么樣？他從哪里來(lái)？他是何時(shí)與扎·西拉克聯(lián)盟的？他們之間的關(guān)系如何？這次旅行肯定能給她一些答案。
她在馬鞍上坐穩(wěn)后，他開始為她調(diào)整馬蹬，好讓她騎馬時(shí)舒適一些。她認(rèn)為他這樣做不妥，一個(gè)首領(lǐng)不該做這樣的事，況且他的部下都在不遠(yuǎn)處看著。
“你怎么能干這種活？”她問(wèn)，敏銳地感到周圍的人都懷著極大的興趣看著他們。
他停下來(lái)抬頭看著她，黑眼睛在兜帽下閃閃發(fā)光�！罢滟F的東西必須細(xì)心呵護(hù)。我不允許其他男人碰你�！�
阿曼達(dá)頓覺(jué)一股熱潮襲遍了全身。在這個(gè)國(guó)家里它意味著宣布占有一個(gè)女人。他的女人。所以他要坐在莫卡和她之間，所以晚上讓她獨(dú)享一頂帳篷，阿曼達(dá)恍然大悟。盡管他今早的態(tài)度很生硬，她肯定還是在他個(gè)人的保護(hù)之下。
他從女仆手中拿過(guò)連帽斗篷，遞給阿曼達(dá)�！按┥纤彼畹�，“這樣閑人就不會(huì)注意我們的行蹤了�！�
他沒(méi)解釋閑人會(huì)有什么問(wèn)題。阿曼達(dá)猜想他不愿意讓其他男人看到她，轉(zhuǎn)念又一想，假如他打算違背扎·西拉克的意志，連帽斗篷是非常有用的。
阿曼達(dá)看他身體輕輕一旋就坐在了馬鞍上，他的身體是那樣靈巧、柔軟、強(qiáng)壯和優(yōu)雅。她的腹部又傳過(guò)一陣輕微的顫抖。他是個(gè)值得擁有的男人。
盡管這種風(fēng)俗原始得難以置信，她還是渴望被他宣布擁有。
他雙腿輕輕一夾馬，向前馳去。阿曼達(dá)騎的黑牝馬根本不用催促，白公馬剛一邁步，它就緊緊跟上，兩匹馬剛好并駕齊驅(qū)。
這很自然，阿曼達(dá)心想，一向如此。
柏柏爾騎兵排成隊(duì)伍，有些走在他們前面，大多數(shù)跟在后面，但他們都保持一段距離，好讓他倆有足夠的空間獨(dú)自交談。
他們走的不是通向村莊的路。他們沿著雪松林中的小道穿行，繞過(guò)了村子。她聽(tīng)見(jiàn)汽車引擎的嗡嗡聲漸漸遠(yuǎn)去。騎在身旁的男人打了個(gè)手勢(shì)，柏柏爾騎兵與他們分開了。他猛地勒住馬，黑牝馬也立刻停下。
“出什么事了？”阿曼達(dá)問(wèn)。
“我們自己進(jìn)山，我們得趕快走，一路上會(huì)很累�？晌也粫�(huì)憐香惜玉的。”
他停下來(lái)想了一會(huì)兒，又說(shuō)：“你要我信任你。那好，我信任你。”他緊緊盯著她，“我希望你值得我信任。對(duì)背叛的懲罰是死罪。”
阿曼達(dá)感到一陣恐懼。他是指他自己對(duì)酋長(zhǎng)的背叛，還是指如果她背叛了他的信任，他就會(huì)如此報(bào)復(fù)她？
阿曼達(dá)趕緊向他保證，“我不會(huì)背叛你�！�
“公雞打鳴叫三遍�！彼诳嗟�。
阿曼達(dá)覺(jué)得這是種痛苦的感覺(jué)，好像自己正在做的和以前的背道而馳。她不知道到最后是否會(huì)背叛對(duì)父親的諾言。“你那樣想我很遺憾。”她平靜地說(shuō)。
這溫和的回答似乎刺激了他繼續(xù)說(shuō)下去，“我們已踏上一條未知的路——或者上天堂，或者下地獄，沒(méi)有折衷，不能回頭。你現(xiàn)在退出還來(lái)得及，只要你說(shuō)聲再見(jiàn)，我們就在此分手，永不相見(jiàn)。你可以在蒂爾哈姆等你的車隊(duì)�，F(xiàn)在你選擇吧�！�
他內(nèi)心的緊張感傳染給她，她的心揪緊了。憑直覺(jué)，她知道他在下一生中最大的賭注，賭的是什么她只能猜測(cè)。無(wú)疑他希望她跟隨他，讓她證明自己的勇氣；然而他的內(nèi)心在猶豫，也許因?yàn)樗桥�？他認(rèn)為所有女人都比他柔弱。
她想起來(lái)昨晚在帳篷里的對(duì)話，他說(shuō)過(guò)“你仍是一個(gè)女人”。今天早上他的態(tài)度冷淡，說(shuō)出的話都是命令。他是否有意避免情感上的影響，好讓她無(wú)拘無(wú)束地作出選擇？
阿曼達(dá)覺(jué)得受了侮辱。
“你的話真是可愛(ài)極了，哪個(gè)女人能拒絕你的請(qǐng)求呢？”她嘲弄地說(shuō)道，“我的選擇當(dāng)然是跟著你走�！�
他的眼中又出現(xiàn)了尊敬的神色。阿曼達(dá)渴望看見(jiàn)這種眼神，哪怕死也值得。往日被當(dāng)作嘲笑對(duì)象的痛苦經(jīng)歷已變得無(wú)足輕重，贏得這個(gè)男人的尊重就平息了阿諾德之流的惡言毒語(yǔ)。
她望著這張永不顯老的臉，看到背后隱藏的孤獨(dú)。她知道自己并不孤單。她渴望有一個(gè)真正的伴侶，為此冒任何風(fēng)險(xiǎn)都是值得的。
“我跟你往前走�！彼终f(shuō)了一遍。
“就這樣定了。”他回答。
在他轉(zhuǎn)過(guò)頭去之前，她看到他眼中赤裸裸的欲望。阿曼達(dá)的心一陣狂跳。她剛才的選擇是冒險(xiǎn)，她覺(jué)得自己應(yīng)該感到害怕，而她卻沒(méi)有這種感覺(jué)。她只覺(jué)得興奮。
她納悶他到底是什么樣的男人，他提供的選擇居然是天堂或地獄！不管這條路通向何方，她都義無(wú)反顧。她騎在馬上，一只手松松地握著韁繩。
如果要讓她的牝馬飛奔，就得放松韁繩。這是她頭腦里最主要的想法。
爾后，她對(duì)自己的舉動(dòng)感到驚奇：她如此輕易地作出了選擇……與他同行……無(wú)論他想帶她去哪兒。