施培生同袁定能分開三年，絕少來往，袁在醫院病逝的事，還是朋友告訴她的。
培生只啊了一聲，低頭不語。
朋友識趣地改變話題。
培生并不是很難過，她與袁定能的婚姻只維持了很短一段時間，算一算，才兩年多點，那時她非常年輕，婚后也整天往外邊跑。
后來聽說袁定能有外遇，她便與他和平分手。
說來可笑，培生并不是時時記得她結過一次婚。
這幾年追求者絡驛不絕。
大盒大盒的名貴巧克力源源送到，吃都吃不光，白擱在那里發霉，女傭大嘆可惜，后來由她們揀了去送給姐妹。
那種包著粉紅色網紗與緞帶的大束花朵也有人天天拎上來，有些夸張得幾乎有一張臺面那么大，真不知插在什么地方好，十分庸俗。
這一切一切，不外因為培生長得漂亮，而且，富有，呵對，她性格也很可愛豪爽。
據說袁患的是淋巴腺癌，正在治療，忽然擴散至肝部，接著肝炎并發，醫生說已經無計可施。
不是十分痛苦。不過，他知道身體是不行了。
培生并無表示，袁的家人會替他辦理后事吧。
納罕了幾日，培生如常生活。
直到一日，秘書告訴她，一位關玉貞律師求見。
“有預約嗎？”
“沒有，說是急事。”
“十五分鐘后叫我去開會。”培生不想撥太多時間出來。
關律師是位年輕女子，培生不以為奇，她自己也是個年輕女子，何嘗不代表她的行業。
“關律師，找我有什么事？”
關律師似有難言之隱，終于，她開口了，“施女士，我是袁定能生前的律師。”
培生揚起一道眉毛。
關律師說下去：“袁定能生前，住在他兄長的物業里，去世后，兄長把住宅收回，打算出售后移民�！�
培生耐心等待關律師說下去。
“可是，卻發現了公寓里有一位小住客�！�
培生訝異了，“小到什么地步，十七歲、十八歲？”
“不，她才七歲。”
“她是什么人？”
“施女士，問題就在這里，她姓羅，叫麗明，據女傭說，孩子屬于袁定能的一個女朋友。”
“叫那個母親來把她領回去呀。”
“施女士，我們找不到她母親。”
培生只覺事情無比蹊蹺，“這一切，與我有什么關系�！�
關律師嘆口氣，“施女士，說到頭，我們都是袁定能的熟人�！�
培生笑起來，“那么，你收養這個孩子好了。”
“我考慮過，但是我一個人住，沒有家務助理，無人可接送放學�！�
培生接著說：“我的環境好，也不見得活該做善事�！�
關律師搓著手，“那孩子現在我家中，晚晚做惡夢驚醒，十分可憐�！�
“關律師，你該知法律程序，孩子應即時交社會福利署照顧，怎可私相授受�！�
“麗明說她母親不日就會來接她�！�
培生已經站起來送客，她不欲多說。
這孩子同袁家根本一點關系都沒有，是袁定能手下其中一筆糊涂帳。
誰知關律師卻接著說：“實不相瞞，我是在孤兒院長大的，”聲音十分蒼涼，“這也并不妨礙我的學業事業，可是我卻永久失去童年時應有的快樂，我不忍心看別人也有這樣的遭遇。”
“關律師，非親非故，我怎能恒久背著一個陌生的孩子？”
“不是永久，我會找到她母親，已經托了私家偵探�！�
“我從未聽過更荒謬的建議�！�
這時，關律師推開會議室的門，“麗明，進來見過施阿姨�！�
培生跳起來，“喂你──”
一個小小孩子走進來，怯怯在門角站定，小巧精致的面孔，瘦瘦手臂，衣服都不夠大，眼神旁徨而無奈，像是完全知道自己是個不屬于任何人的包袱。
培生沉默了。
是那張小臉激發起她的同情心，關律師也不過是捱義氣，那么，施培生也可以盡一分力。
她把關律師拉到一角，“限兩個星期。”
關律師卻不含糊，“一個月吧，你的家那么大，你根本不會發覺她的存在�！�
培生問她：“我們與這件事有什么關系？”
關律師嘆口氣，“誰知道！”
培生走到小孩面前去，“我們先得置幾件衣服。”
她馬上喚秘書進來。
關律師甚覺安慰，“我找對了人，你看，秘書、司機、傭人，應有盡有，財宏勢厚。”
培生忽然抬起頭，“我父母一早離異，我的童年也在不同的親戚家里渡過，十三歲前往寄宿學校，直到十八歲承繼了父親的遺產，才有了自己的家�！�
關律師訝異了，“真沒想到�！�
培生伸手與她一握，“同是天涯淪落人�！�
關律師說：“我還有事要辦，拜托你了，我們隨時聯絡�！�
培生提早下班，把小麗明接到家去。
她自己的律師知道了，大表反感，“我聽過這個關玉貞，這人專門鉆法律縫子，花樣層出不窮，她怎么可以教唆你收留來歷不明小童�！�
“不，小孩的母親在外國，小孩暫寄我處，合法合情合理�！�
小孩十分靜，洗過頭洗過澡換上新衣，坐在一角等培生與她說話。
她有一只小小書包，里邊放著她的出生證明文件，成績表，以及幾張與母親合攝的照片。
這已是她的全部財產。
似一只小動物，自一處被踢到另一處，還未能照顧自己，是真正的弱者，逢人都可以踩上一腳，不幸傷或亡，亦乏人受理。
培生很生氣，因而想保護這名幼女。
她輕輕說：“你想吃什么，同阿嬤講，明日我替你找間學校，好好讀書�！�
接著一個星期，培生手下兩名秘書把一切事宜安排妥當，培生并不懂得帶小孩，不過，她是辦事人才，效率超卓。
關玉貞律師來找她。
“已尋獲麗明的生母�！�
培生十分歡喜，“她幾時來領回女兒？”
關玉貞頹然，“她不要她了�！�
“什么！”
“她人在多倫多，打算再婚，她不要這孩子了，她說袁定能在生時打算收養麗明，麗明是袁氏的養女�！�
培生張嘴想說什么，一時不知該怎么表示，又合上嘴，終于，只能非常生氣的說：“有這種事！”
關玉貞嘆口氣，“她是名年輕的寡婦，獨自帶著麗明已有三年，也相當吃苦�！�
“這事不能叫麗明知道�！�
關玉貞也搔著頭，辭窮，無奈。
“袁定能的遺囑有無提及羅麗明？”
關律師攤攤手，“袁定能什么地方有遺言！”
培生說：“你再勸勸麗明的生母�！�
關玉貞也訴苦：“不幸我只懂與我同等智慧的人溝通�！�
培生抬起頭，嘆口氣。
那日，她提早回家，與小麗明一起吃飯。
這是她們第一次面對面談話。
“阿嬤說你晚上時常做惡夢驚醒。”
孩子不回答，放下筷子低著頭。
“你在袁叔叔家住了多久？”
孩子想了想：“一年多。”
“袁叔叔對你好嗎？”
“我不大看見他，他工作很忙，可是他對我很好，也買玩具給我�！�
“他有無說過會收養你？”
“沒有，不過，他說，他相信我父親去世前一定不舍得我�！�
聽了這樣的話連培生都低下頭。
過一會兒她問：“你知道母親在何處嗎？”
“多倫多，她說，一找到房子，就接我過去�！�
“嗯，”停一停，“吃多點肉類蔬菜，身體好最要緊，否則什么也不行�！�
培生十分感慨，看樣子這個小女孩會在她家里住上一段日子。
小麗明忽然發問：“你現在就一個人住？”
“聽關律師說，你以前是袁叔叔的太太，后來分開了�！�
培生笑了，她居然可以把大人的復雜關系搞清楚，真不容易。
“是”
“你同袁叔叔都是好人，為什么分開？”
這還是培生第一次訴苦：“他做錯了一些事，我比較小器，沒能夠原諒他，在這之前，我們彼此已經很冷淡�！�
小麗明欲語還休。
培生不以為杵，“你一定想知道，既然如此，我與他又是怎么樣結的婚？”
麗明點點頭。
培生嘆息，“你懷疑得對，我們當初的決定，是太過魯莽了一點。”
小麗明安慰說：“不要緊，下一次想清楚好了�！�
培生覺得孩子的話有趣到絕點，“下次，好，下次你一定要出來幫眼�！�
許久沒有談心事，許久沒有笑。
怪不得人家要生兒育女，等于添多幾名最好最親的朋友嘛。
自這一天開始，培生對小孩的感情培增。
她不愿到街上剪發，培生親自動手，她不想起床上學，培生勸她，她做惡夢，培生陪她睡。
小孩十分聽話，也早已學會獨處，有時下班，培生看見她一個人坐在角落摺紙，摺一大疊，神情寂寥，培生會拿著點心飲料過去，“喂，休息一會�！�
她推卻許多約會，吃飯吃了一半，“我不等甜品了，家里有事�！�
小孩總在等她，她們總要說上幾句話才休息。
施培生這時發覺，最寂寞的不是別人，是她自己，小麗明來陪伴了她。
培生的精神有了寄托：那幼兒需要她照顧，那小孩長胖了，開朗了，對她來說，都是一項成績，因此，她心情也大大好轉，行為積極。
關玉貞約她會面，“與麗明母親失去聯絡，她連電話號碼都改掉�！�
培生十分冷靜，“叫私家偵探把她揪出來，叫她放棄撫養權�！�
“你──？”
“我打算領養麗明�！�
關玉貞答：“你還年輕，未婚，成功領養子女的機會不大�！�
培生說：“不怕，天下無難事，只怕有心人�！�
關玉貞訝異，“她可是同你一點血緣關系也無，她甚至與袁定能也絕不相干。”
培生微笑，“我知道�！�
“喜歡孩子，大可自己親力親為。”
培生答：“我與小麗明比較談得來，親生兒未必與父母特別投機，這種事，頗講些緣份�！�
這下子連關玉貞都承認，“我見過不少像陌路人的母女�！�
培生攤攤手，“所以，你看。”
“可是將來你的財產可是要傳給別人了�！�
培生十分豁達，“將來我肉身都不在了，給誰不一樣�！�
“好，”關律師豎起大拇指，“我替你去辦�！�
培生記得麗明生日，她在家替她辦了一個小小慶祝會，客人都離去之后，麗明拆開禮物。
培生說：“看，這洋娃娃多像你�！�
小孩卻哭了，“我知道媽媽再也不會來接我�！�
培生不語，過一刻說：“那你就住在我這里好了�！�
麗明仍然哭泣。
“來，看關律師送給你的私人電腦，明日開始去學習處理它，一星期兩課�！�
麗明以后再也未曾提及母親，也不再為這種事哭泣。
“可憐，”關玉貞這樣說：“心已經死了�！�
“不要緊，這也是人生必經階段。”
“你是指生活中少不免有好幾次、心死，感情死，希望死�！�
“是。”
那時，與培生走得比較近的有王志立醫生。
他開始閑閑地問：“你家那小女孩是誰？”
培生答：“你要聽真話還是假話？”
王醫生十分感興趣，“先聽假話�！�
“我女兒。”
“真話呢？”
“還是我的女兒。”
“胡說，我們都知道你沒有女兒�！�
“所以說是假話呀�！�
“不過看得出你很愛惜維護她。”
“所以講是真話呀�！�
王醫生深意地看培生一眼，“看樣子，我得學習愛屋及烏了�！�
“對不起，麗明不是烏鴉�！�
“這不過是一句說法。”
“我確有領養她之意�！�
“將來對你婚姻生活不構成障礙？”
“咄，”培生忽然略見激動，“她將由我獨力教導撫養，供書教學，有何障礙？”
王醫生噤聲。
培生說：“她已經八歲，不是一個包袱，再過數年，已亭亭玉立，可往外國寄宿，我看不出什么人會歧視她�！�
王醫生再也忍不住，十分幽默地說：“付不出一百萬私家學校十二年教育費的人�！�
培生臉色緩和下來，忽然笑了。
“那小女孩很幸運，與親生父母無緣，卻有陌生阿姨真心同情她�！�
“是�！迸嗌姓J，“我認識一位太太，父母叔伯兄弟丈夫均無能力，可是有姐夫自愿資助她一生。人與人之間緣份的確一言難盡。”
可是這一次坦白之后，王醫生與培生漸漸疏遠。
他覺得她怪僻，不易討好，城內有的是未婚的清純的有粒奩的小姐，不必對施培生情有獨鐘。
培生不在乎。
領養手續進行得頗為順利。
一年過去了，連家務助理都對麗明產生深切感情：“這孩子乖，對人不挑剔，對自己要求高，故容易相處�！�
這個道理，許多大學生都不明白，一味看低別人，一味抬高自己，惹人恥笑。
關玉貞與培生成為好朋友，這是意外收獲。
一日，她氣急敗壞地告訴培生，“麗明的母親出現了�！�
培生一怔。
私底下她有點黑心地希望那位女士永遠失蹤。
“她問及麗明的情況�！�
“麗明很好�！�
“她想見她�！�
培生攤攤手，“只得讓她見�！�
“培生，你怎么可以那樣大方！”
培生苦笑，“這是我的悲劇，我很少妒忌，我最愛的人，是我自己�！�
“不，培生，你愛人多過愛自己，所以才會替人著想。”
“把我說得太好了�！�
“麗明生母對你非常感激──”
培生擺擺手，不想聽下去。
麗明打扮整齊了去見生母。
培生說：“換那雙新漆皮鞋比較好�！�
麗明像大人那般說：“她不會介意的。”
“我小器，我計較�！�
去了半天，麗明由司機接回來，關玉貞與施培生齊齊問那小孩：“怎么樣？”
“母親想帶我回美國�！�
關玉貞泄氣，“她是你生母，有權那么做�！�
“她任我選擇�！�
培生到這時才開口，“令堂環境太好了嗎？”
“她結了婚，有一份工作。”
“你呢，你怎么看？”
“我說我要考慮�！�
關律師說：“她反應如何？”
“她說她會先回去，與我維持聯絡�！�
關律師頷首，“沒想到會這么文明�！�
“還有，”麗明說：“她說她就不知道什么地方有那么漂亮的漆皮鞋買，一定很貴。”
麗明回房去。
“可憐，小孩要作出大人的抉擇�！�
培生抬起頭，“你一生人有無作出過抉擇？”
關玉貞點點頭，“有。”
“可以說出來嗎？”
“有一年，既要讀書又要工作，實在熬不下去了，碰巧有人追求，提出很好的條件，我便得作出抉擇。”
“條件好成怎么樣？”
“房子汽車、傭人、司機、大筆現款、每月家用、股票、黃金。”
“用什么交換？”
“我一生中最好的歲月及自由�！�
“劃不來�！�
關玉貞頷首，“你說得對，但當其時我有點灰心，十分心動�！�
“后來是什么幫助你繼續熬下去？”
“那男人的妻子找到我家來。”
培生笑，“救了你�！�
“可不是�！�
培生說：“在我這里，好吃好住，生活有保障，可是，我不是麗明的生母�！�
“不過，你對她的愛惜也很足夠。”
“不一樣的，”培生笑笑，“風平浪靜之際，誰不愛誰，一有三長兩短，我恐怕經不起考驗�！�
“麗明生母考試亦不及格�！�
培生抬起頭，“航空公司教飛機乘客，萬一遇到空難，首先自己先套上救生衣，再去幫人，先自救，后救人，現實生活中狀況也相似吧。”
“麗明會原諒她嗎？”
“那并不重要，她只求存活，不求原諒�！�
“現實真悲慘�！�
“是，所有的悲劇均屬常事，更加凄涼�！�
小麗明把自己關在室內，許久不出來。
培生很體貼，叫保母把晚餐送到房里去。
關律師稍遲告辭。
深夜，培生已經睡著，忽然聽見床邊有聲饗。
她睜開雙眼，看到小麗明站在床沿。
她溫柔地問：“囡囡，什么事？”
“我睡不著�！�
“有話要說？”
“是，如果我留在你家，會不會連累你？”
“咄，我資產宏厚，十個羅麗明也休想動我毫毛�！�
“可是，王醫生怎么不來了呢？”
“王醫生？”培生大感訝異，沒想到小麗明會、心細如塵，留意到她男朋友去向，“這種追求者，阿姨手下多得不勝數，來者自來，去者自去，舊的不去，新的不來�！�
這番話說得如此豪氣，連小麗明都忍不住笑出來。
培生接著說：“那人在我眼中不算什么，你放心，他不再上門來，不因為你。”
“可是媽媽常常說，她的男朋友避開她，是因為怕我�！�
“她太沒有自信了�！�
“為什么你有那么多的自信？”
培生大笑，“我太愛自己�！�
小麗明也笑，“阿姨，我真愛與你說話�！�
“我也是。”
她倆緊緊擁抱。
“我不想跟母親走�！�
“那么讓我收養你�！�
“我憑什么住在你家呢�！�
“憑我們緣份�！�
“我怕其他人也像王醫生�！�
“很少有他那樣迂腐的人，你放心�！�
“我還要多考慮幾天。”
“你慢慢想，沒有人催你�！�
冬季，培生想帶麗明去溫哥華滑雪。
關律師說：“最好通知她生母一聲�！�
培生一味訕笑。
“我來幫你做這種瑣事吧�！�
沒想到，那位女士又出現了，這次帶著她的伴侶，是很胖，很壯大的一個洋人，過分熱情，使人覺得煩。
麗明不愿意多說話，悶悶不樂，躲在阿姨身后。
關律師傳達小女孩心意，“她不愿去�！�
她生母辯說：“可是我那邊一樣有私人房間與浴室�！�
麗明仍然不愿。
生母深深嘆氣。
她與培生握手道謝。
培生說：“你隨時可以來看她�！�
“我會在收養文件上簽字�！�
培生也道謝。
麗明卻仍然悶悶不樂。
問她何故，那小孩口角似大人，“我同我母親一樣，是個自私的人，我拋棄她，是因為阿姨家更好更適合我。”
隔一會兒培生才說：“那也是很自然的事。”
“不，”麗單分悲哀，“我不是好孩子，我應與找生母同甘共苦。”
培生不語。
她若是一直背著這個重擔，不到十五歲，她的頭發已經要白了。
想一想，“麗明”，培生說，“你應學習往光明面想，你同養母住，可是與生母維系聯絡，豈不最理想？”
麗明要過一會兒才能把這番話消化，她終于點點頭。
那天晚上，麗明趁培生未睡，溜進房來。
“電視上有什么節目？”
“迪更斯小說改編的電影《塊肉余生》�！�
小麗明坐到培生身邊。
“不要對母親反感�！�
“她的婚姻會長久嗎？”
“何勞我們操心。”
“你呢，你找到對象沒有？”
“我才不擔心那個，”培生摟一摟麗明，“你的數學進步沒有？有無勤練小提琴？”
小麗明的臉色漸漸松弛下來。