下午四點半，公文還不停地堆到我桌上來，我捧住頭大叫：“不要再來了，我是小船不可重載，吃不消了�！�
女秘書姬娜大笑起來。
我嘆口氣：“這份工作，每年有兩個月恨爹娘生少兩只手。這樣吧，后生去買兩只蘋果，補充體力，吃了再做。”
“蘋果怎么夠飽？”姬娜抗議，“吃蛋糕�！�
“小姐檢點一些，你已經混身肉顫，再吃下去，不得了�！�
“我不像你，”她咕噥，“戚小姐，女人到三十才會發胖�！�
她坐在打字機前的的篤篤的打起來。
我啼笑皆非，姬娜并不是個懂事的女秘書，但功夫是好的，每早例遲到廿分鐘，捧著奶茶三文治進房來吃到九點四十五分，在這個鐘數之前跟她打招呼，她是不睬我的。
上班當兒，私人電話奇多，多數是我聽了替她接進去，要命，下午還要沖咖啡給她喝。
這種命運是我性格造成的，我天性懦弱，不善爭取，若不是老板欣賞我的“含蓄”，至今恐怕還升不到一個經理。
縱然如此，我還是失去了卓爾。
現在想起來還悵惘呢，不要說是當初了，當初整個人想死了算了，免得受折磨。
失戀真是痛苦，在不打仗的時候，失戀是最最痛苦的了，我不會譏笑為情自殺的人，事情不臨到自己頭上是不知道的，當其時很少人能夠逃過劫數。
我沒有死，也不過是因為懦弱。
“─一戚小姐─一”
“什么事？”我回到現實世界來。
“戚小姐，周末我們租了一只船出海，要不要來？”
我搖搖頭，“不來了，你們精力好，我寧愿坐在家中看看書，大熱日頭，毒哂一天，我會中暑�！�
“戚小姐，老坐在家中，會悶的�！�
我嘆口氣，“像我這年紀，唉─一”
“戚小姐，你到底幾歲？”她忍不住問。
“姬哪，準備你的紙筆，我有三封信趕著明早寄出去�！�
她裝個鬼臉。
那天走的時候是六點三刻。一輛小小日本車在門口等姬娜，她一陣風似走了。
這小女人真是快樂，我想。
如果我沒有將卓爾雙手送給那位千金小姐，我也是一個快樂的女人。女人的快樂不外是體貼的丈夫與聽話的孩子。
事業上的成就無異可以給我一時間的歡愉，可是一剎那間便似過眼云煙，不值一提。
我叫了計程車回家。
卓爾與我走了近三年，已論到婚嫁，連孩子叫什么都想好了，卻被人橫刀奪愛。
當時大家都勸我盡力搏殺，把卓爾搶回來。但我沒這個膽子，我怕出丑，要面子，又有頭巾氣，倔強。
女人要展開爭奪戰才能嫁到丈夫？我一輩子做老姑婆好了，我不干。
那時候卓爾也猶豫不決，他的意思是奇貨可居，看我與千金小姐哪個表現好，就取哪一個。
當時我的震驚與痛心相等─一我怎么能成為街市中擺賣的菜蔬！任人挑選？
于是一聲不響地向公司拿假期到紐約去住了兩個月。
回來的時候，卓爾已成為鮑家的女婿，鮑小姐門丈夫。
我一句話都沒說過。卓爾像河邊楊柳，愛飄蕩到哪一個角落，就是哪一個角落，與我無關。
但是我的一顆心呵，心在滴血。
如今一年整，仍然悵惘，恨意日漸消除，感倩日益淡去，不過我仍然記得這件往事，曾經一度我是別人的女友。
唉。
后來在電視新聞節目中，也見過卓爾出現在螢幕上，代表鮑氏機構發言，我看著他英俊的面孔，覺得并不認識他，我記得的，是事，不是人。
對卓爾來說，鮑家比較適合他，他有野心有才智，等的只是機會，我能給他什么呢？充其量是耳畔喁喁細語，在這個競爭劇烈的商業社會中，他需要的可不是柔情蜜意。
卓爾做對了，我不怪他。
親友再替我不值，我仍然覺得我們兩個都做對了。
回家洗把臉，明天又是另外一天。
明天是周末呢，我伸伸懶腰，可以不必早起，罕遇的事往往帶來意外之喜，包括周末在內。
我也怕周末，時間有時無法打發，我連專程駕車往尖沙咀書店去買雜志也試過。
我仍然修飾著自己，隔一天洗頭，每兩星期往最好的理發店修剪，每季買兩次衣服，但求大方潔凈，食物最主要夠營養。
夜間有空也會但心找不到理想伴侶，我已經廿九歲了。
母親陪著我去算命，急于要知道女兒什么時候嫁得出去。一切算命的對過去的事俱算得很準，對于未來，皆不甚了了，年輕女人上門去，自然是是問婚姻。他振振有詞的算準我的姻緣明年要到了，我一笑置之，母親卻追問下去：姓什么？做汁么的？多大年紀？
我覺得很荒涼，認為母親嫌我，后來母女就疏遠了。
日子是寂寞的。
混過周末，星期一去上班，見到了歐陽。
歐陽是總經理重金挖過來的要員，外表倒還過得去，炙手可熱的人物，自然有人來不及的上前去捧拍，因此我嫌他囂張。
姬娜說：“這位歐陽，你留意一下也是好的�！�
“我留意？”我笑。“公關組一個經理兩個助手已在虎視眈眈了�！�
姬娜自鼻子哼出來，“公關組的幾個姣婆！”
大快人心。
“周末開心嗎？”我問。
“很開心。”她說：“真希望你也在，戚小姐，大家都喜歡你。我們的船旁泊著一只白色的大游艇，叫著“順利”號。他們說：船主姓卓，是威小姐以前的男朋友�！�
卓爾已升做船主了，了不起，而人們的消息也真靈通。
我轉過話題，“去買兩個飯盒，天氣熱，不想出去吃。”
“我約了人。”姬娜抗議。
后面有一把聲音接上來說：“那么戚小姐跟我出去吃。”
我轉頭，看到是歐陽，馬上皺上眉頭，最忍不得男人輕佻──什么意思？
但因為我的儒弱，仍然和顏悅色地說：“我有點功夫要趕，少陪�！�
他不得要領，接著說“威小姐，我有點事要跟你商量�！�
姬娜知趣地退出去。
“什么事？”
他不失為英俊的臉上帶絲笑意：“要事�！�
“請說�！�
“相信戚小姐知道我們公司屢次要與鮑氏企業合作而遭拒絕？”他凝視我。
“我知道，”我的面孔已經冷下來，“人家嫌我們規模小�！�
“戚小姐跟他么的總經理很熟？”他問。
我的怒氣勃勃上升，反而笑了，“如果歐陽先生肯把自己的女友或太太送上門去討好鮑氏企業總經理，相信他會跟你很熟�！�
他面色變了。
我站起來說“歐陽，做生意各施其法，你也是為公司好，這我明白，但請你別在我身上動腦筋！我管的是法律問題，你管的是營業，河水不犯井水，請出去�！�
他面紅如霓虹燈，轉來轉去，終于嘆口氣，站起來走掉了。
我大力拉開抽屜，又大力撞上，立刻跑到總經理處，做個小女人，把適才所發生的事復述一遍。
總經理說：“這是一場誤會，沒想到他把我說的話一字不易的在你面前又再說一次�！�
“你不必庇護他了�！蔽艺f。
“真的，他是個傻小子，你別信他�！�
“你叫他以后少到我房來，我不想見他�！�
“同事之間，焉得不見面，別傻了伊莉莎，這是不可能的事�！彼阈φf，“我知道‘一山不能藏二虎’這句成語，但事實上我們機構里藏著起碼三十只老虎。”
我啼笑皆非“我是雌老虎？”
“伊莉莎，你放心，我會勸歐陽收斂他的幽默感�！�
“好，好，”我揚揚手，“大事化小，小事化無�！�
我氣沖沖的回到自己的房，姬娜已去了吃飯，我撐著頭，坐辦公室前呆想半晌，饑腸轆轆，無奈如今再也沒有男朋友照顧我。
電話鈴響了，我本不想聽，為了盡忠職守，終于取過話筒。
那聲音好不熟悉，“伊莉莎？”
“哪一位？”我問。
“卓爾�！�
我呆住了，我們分開那么久，他才第一次與我聯絡。
“好嗎，伊莉莎？”
“不賴，你呢？”
“還過得去�！贝蠹铱涂蜌鈿�。
“我有一位舊同學，姓歐陽，現在在貴公司。”
“呵，他�！�
“我跟他說過，無論是他或是你，只要出句聲，鮑氏企業就將訂單送過來，我卻不想給旁人占這個功勞，與他商量之后，他覺得還是由你來做比較好一點，可是第一，他不知道戚小姐脾氣僵，第二，他表達能力差，本來是他一番好意，結果使你誤會了�！�
我說：“我勿要占這種功勞，這是營業部的事�！�
“伊莉莎，你這種脾氣多早晚才改呢？你在公司做事，總得設法鞏固自己的地位，無論是什么，只要不違反原則，老板又開心的事，就應做�！�
“三年不來一個電話，此刻才聽到你的聲音，就教我如何更加市儈，我已經夠俗了，你還要叫我進一步的濁？”
他輕笑，“伊莉莎就是伊莉莎�！�
“我知道你們都如蛇般狡猾，為求達到目的不擇手段，我吃虧在這里，我做不到�！�
“牢騷發完了沒有？”
“完了。”
“歐陽是無辜的�！彼f。
“不用你來替他開脫�！�
“伊莉莎，我們相處也有一段日子了，無論你對我的成見有多深，我總是為你好，歐陽條件不差，你別錯過機會。你別又想到歧途里去，絕不是我良心發現了，介紹男朋友給你，而是人家人品學問都勝我百倍，你細細看清楚了就曉得我沒亂說�！�
我沉默。我沒想到要男朋友。
“再見，伊莉莎�！�
“再見�！蔽艺f。
還有誰比卓爾更配教訓我呢？他最明白我。
下午我破例告假去洗頭，對于工作我已經厭倦，一泄氣我便支撐不住，洗頭店是最好休息的地方，出來人總會光鮮一點。
離開辦公室，我覺得自己根木沒有存在價值，總在街上閑逛，跟一般靠男人養活的女人有什么不同。
我現在的情況一定不太妙了，連前任男朋友都覺得不好意思，要替我介紹男朋友。
我沒想到歐樣的電話會追到家中來。
他說：“為公為私，我都應該向你致歉�！�
我反而不好意用起來，只好故作大方，“何必客氣？”再堅持下去，真的要像老姑婆了。
“是你說的，何必客氣，出來吃飯如何？”
“我已杓了人�！�
“我不相信，“他輕笑，”許你會對我的印象更差，但是我現在馬上來接你。”
他掛斷了電話，我啼笑皆非，現在的男人真是越來越勇了，我也有一段日子沒與他們接觸了吧。
現在趁他沒趕到之前，我可以溜出門去避開他，但是明天在公司，我還是會跟他見面的。
我換上衣裳，還在猶豫，門鈴已響了起來，真快。
我拉開門，他說：“哈羅，伊莉莎。”
我此刻覺得他又明快又活潑，倒是我自己：狷介、壞脾氣，有刻薄，一副得理不饒人的樣子。
不過像他這樣朝氣蓬勃的男人，頂多是做個朋友，卓爾對我的叮囑，可以置之不理。
我有很多個晚上沒有跟男伴出去吃飯了，所以特別珍惜這樣的約會。
歐陽在招呼女伴方面真是無瑕可擊，恰到好處，這也是一宗學問，一些男人，有學歷有品德，可是其悶無比，連話題都找不到，我繼而想到卓爾，他也是個非常機靈的家伙，否則我不會到現在還記得他。
歐場說：“卓爾把你們的事，全部告訴我了。”
我說“十分乏善足陳�！�
“我也認為如此，沒有像你這么純品的女孩子，白白犧牲了三年，什么也不爭取。”
“怎么爭？”我提起一條眉，“打破頭去爭？我不會那么做。明眼人看得清清楚楚，當時卓爾的走，是走定了�！�
“不一定�！睔W陽說。
“當時他是走定了，現在跟你說起，”我冷笑，“他的語氣自然不一樣，凡得到的東西都沒有一件是好的，也許鮑家小姐對他發多了幾次脾氣，他的口氣就懊惱起來，但是一切小小瑕疵都不足影響他向上爬的決心，別說是我，當時就算叫他在他母親與鮑小姐之中選一下，他也不會猶豫�！�
歐陽看牢我。
“這件事過去良久，我都不想提了，不知為什么他還老提著，真無聊�！�
“他覺得對你不起�！�
“算了，他覺得自己太了不起，你勸勸他，跟他說一聲，我活得好好的�！�
“誰不活得好好的呢？”歐樣問：“可是你快樂嗎？”
“你為什么不要問他可快樂？你干嗎不問你自己可快樂？什么叫快樂？”
“你不快樂。”他立刻說。
我不想接口。
“你活得很好很上軌道，怛是你并不快樂�！�
我不響。
“何必為了一次壞經驗就放棄一切？”
“你憑什么那么說？”
“卓爾說，你以前是不皺眉頭的，你以前是一個樂觀的女孩子�！�
“他有沒有說我年輕的時候，長得很漂亮？”我解嘲的說。
“有�！�
“啊，謝謝�！�
“伊莉莎，再從象牙塔中走出來，我們都樂意幫助你�！彼浅Ｓ姓\意的說。
“有的人，是熱心得過了份的，這種人也叫人討厭。”
“我叫你討厭嗎？”歐陽向我睞睞眼。
我只好笑了，像他這種男人，真能化腐朽為神奇。氣氛再沉悶，被他一逗，也就有了陽光。誰是他的女朋友，可真幸運，我開始時對他不良印象一掃而空。
他說：“希望你以后常常出來，告訴你，你距離做老姑婆的日子，還遠著呢！”
我的心中一動：“卓爾對你說什么來著？”
“他？他叫我好好照顧你�！睔W陽說。
我點點頭，這話已經說得再明白也沒有了，卓爾將我托孤給他了。卓爾這個人太滑稽，一時間我也不知道他這種行見對我來說，是贊美還是侮辱，他們男人的交情也異于我們，像我，我斷斷不會把過氣男友介紹給自己的女友。
“來，”他說，“別想太多，明天還要上班，先送你回去再說�！�
在那天之后，我與歐陽就開始熟稔，泰半是因為寂寞的緣故，還有其他的因素，他博學、他開朗．他又懂得捉人的心理。
姬娜笑說：“戚小姐，現在你可好了，天天有人陪著吃午飯，不用啃蘋果了？”
連總經理都向我擠眉弄眼的笑，“伊莉莎，是不是？我早說過，不打不相識�！�
我只好朝他干瞪眼。
而公關部那三只“姣婆”更是巴不得將我吞進肚子你，可是表面上也對我重新發生了興趣，要看清楚我到底是什么地方吸引了歐陽──她們心目中可觀性甚強的男人。
而實則不是那么一回事。
卓爾叫歐陽好好照顧我，他的確做到了這一點，作為一個朋友，甚至是好兄弟，他都盡了責任，但我們之間沒有男女間的互吸力。
那種感覺是很曖昧的：心跳、不眠、興奮、思念、軟綿綿、手心冒汗、既驚還喜……但是對歐陽，我坦然相向，稀松平常，見了面高高興興，不見面心無掛念，我相信他對我也是一樣。
他真可算是一個君子人，不知怎地，我對他第一印象竟那么壞，罵得他“幾乎哭出來”，后來他說的。
不要講是這樣，就算異性相吸，我也不打算在同事中找情人，有什么事離遠一點，公是公，私是私。
我黯然的想，跟卓爾那樣的感情，真是可遇不可求呢！
愛情是令人暈眩的一件事，如果你不覺得神魂顛倒，那么你不是在愛，這簡直是確定的。
如今我已定下神來，知道自己在做些什么。
“什么是愛情呢？”有時候姬娜玩的臉都腫了，早上睜不開眼睛，朦朧的問我。
我也懶得答她，她沒有懂得感情的資質，說了也是白說。
那日歐陽約我到淺水灣去散步，說是拜別淺水灣酒店。
他揚起手，“拆拆拆，什么都要拆掉�！�
我說：“也好，舊的不去，新的不來�！�
“你幾時去舊？”他微笑問。
我跟他說：“你被瘋瘋顛顛口舌上占我便宜，告訴你，萬一我說：‘舊的已去，你是新人’，我保管你嚇得半死�！�
他雙手插在袋里，“那么我們就做朋友做到天亮？”
“為什么不呢？”我問：“做朋友多好，將來你有了正經女友，我自然會隱退�！�
“我是沒有希望了？”
“去你的，你要在我身上尋找希望？”我反問。
“你也少來這一套，如果我忽然跪了下來，向你說：‘你是我的希望，你是我的靈魂’，你何嘗不嚇得半死。”
我先是笑，后來說：“咱們倆都太理智了�！�
“要是你不苛求的話，我也是個好配偶。”
“歐陽，這不是苛求不苛求的問題，我倆跟兄弟姐妹般的感情，忽然在一起接吻擁抱，你說，你做得出嗎？”
“我隨時做得出，”他瞪大眼，“伊莉莎，你不信？”
我怔住。
“誰把你當兄弟姐妹？”他說“你只會自說自話，伊莉莎，世事沒有十全十美，往往你得到一些，就必然失去一些，不要把失去的看得太重�！彼鋈粚⑽乙焕�，緊緊報在懷中不放。
我閉上眼睛，嘆一口氣。
“對我有什么不滿？是否因我薪水比你低？”他問。
“不�！�
“是否因為我跟卓爾是同學�！�
“不�！�
“為什么？你還愛著卓爾？”
“不，在我靜悄悄離開他的時候，已經不愛他了，此刻只有懷念�！�
“那是為了什么？”他問：“我不甘心，那又是不是因我沒為你要死要活？”
“自然更不是�！蔽沂�。
“或許注定你不會成為我的女郎。”他懊惱地放開我。
自從那次淺水灣之役后，歐陽就與我疏遠了，我們不再在一起午餐，因此又引起公司里的人說閑話，是以與同事談戀愛是最劃不來的事，好的工作難找，如今還是對著這班人，我不見得能寫了自白書對這些人辯白。
連姬娜這小姑娘都以為我失敗了，日日安慰我，叫我再接再勵。
歐陽對我失望了吧。
中午電話鈴一響，我便心跳，以為是他，一接聽，卻是卓爾。
“你？”我意外，“你找我干什么？”
“你還想趕走多少個追求者？”他劈面便質問。
“人家并沒追求我。”
“沒有？你要人家躺在你面前，死而后已，抑或等你三百六十五年？人家是有為青年，事業要緊，知道嗎？你與時代節拍不合，落后三個代溝，人家沒有那么多時間，人家不是職業戀愛手。”
“要你那么起勁干什么？”
“咄，你再倔強好了，伊莉莎，我是真對你好，否則吹皺一池春水？”卓爾摔了電話。
是，在我心底，我希望享受到抵死纏綿的愛情，我太天真了嗎？想得太多了嗎？現在這個商業社會，已經不允許這種奢侈了嗎？我真的落后了嗎？
歐陽走過來，靠在我門口，問我：“怎么，有沒有想念我？”
我不作聲。
他坐在我對面，“我懂得欣賞你，我知道你是穿白色細麻衣的那種女人，現在已經不多了，大部份女孩子都改選顏色鮮艷的人造纖維，在很多方面來說，你都落伍了，有時候真覺是一個悲劇，卻還如此堅持著，一意孤行，為的是什么呢？可憐。”
我怔怔的看著他。
“我也想過要放棄你呢，因為與你在一起太累了，心理負擔太重，但又覺得你十分難能可貴，你若能克服心理障礙，便是一個最好的女伴�！彼\懇的說。
我非常震動，忽然之間想哭，眼淚不知是如何忍住的，在鼻子眼眶之間轉了一圈，終于回到肚子里去。
這種功夫我也不知道是即使學會的，試用起來，居然也很在行，旁人只覺得我面色不自在，卻也不知道我心中猶如煮滾了的海一般。
他跟我說：“依莉莎，別跟我打仗了，或者說，別跟自己打仗了�！�
我靜靜坐著，不出聲。
“答應我吧，好不好？”他說。
我忍受不住，終于崩潰下來，伏在桌子上。
“伊莉莎，可憐的伊莉莎，為什么旁人視為平常稀松的事情，你看得那么緊張？”他握住我的手。
我的手開始冒行，我真的很緊張很痛苦，在這一剎那，我需要抉擇，我要盡快決定這件事。
“不要再滂惶了，”他說：“別再擔心了，有我在這里，我雖不是大情人，但我會關心你愛護你。”
我垂下頭。
他站起來，緊緊的抱住我。
我仍然沒有落淚，多年來我已沒有哭泣的習慣，我必須要堅強，好好的振作活下去。
我終于開口了：“歐陽，我決定了。”
“決定什么？”他聲音顫抖。
“我投降，歐陽，我這場仗已經打的太久了�！�
“謝謝天�！�
是的，謝謝天。