陳家一家坐在客廳里，瞼容肅穆。
陳太太說：“這件事還是要告訴小妹的�！�
陳先生說：“你講吧�！彼崎_椅子，回房去了。
陳太太低下了頭，看了看她的大兒子，做大哥的搖搖頭。大嫂訕訕的看到別處去了，表示也與她無關。陳太太為難的皺上了眉頭。
就在這個時候，小妹開門回家來了。天氣冷，她披著一件連帽子的大衣，手中操著一大籃子的書籍──又上圖書館去了。臉凍得紅紅的，頭發吹得有點亂。
她一邊脫手套一邊關上大門，“好凍──”她轉身，看到一家人坐在那里，整整齊齊的，不由得呆了一呆。
陳太太不知道哪里來的勇氣，她把那張大紅帖子向小妹遞過去，“婉兒，家明他，結婚了。”
婉兒又一呆，她伸出了手，但是手好像不聽話，接過了那張帖子，帖子仿佛有千斤重的樣子，她差點沒一跤摔在地上，她扶著椅子的背，一抬頭，看見她母親一臉憐惜的看看她，她的鼻子就一酸。
她趁機往椅上一坐。
飯桌上正擺著一盤橙，她就拿起水果刀，開始削橙。
婉兒沒削了半個，又放下了刀，打開了那張帖子，細細的看了起來，好像看報紙一樣。
看男家的名字，女家的名字，住宅，結婚的農歷日子，新歷日子，把這張喜帖翻來覆去，好像要把它背熟的樣子。一家子都不出聲。
過了很久，婉兒終于說：“啊，他結婚了。”
“是的�！标愄f。
婉兒露出了一絲笑，“很好，結了婚，他就安定的工作了，他這當兒，正得好好的干一番事業，否則就遲了�！�
“你——”陳太太對婉兒的態度有點奇怪。
婉兒又拿起了水果刀，說下去，“那位小姐我沒見過，反正他說好，就是好，也差不到哪里去，我改天說不定寫封信去恭喜他。”
大嫂詫異的說：“小妹，你倒是很大方，我們還以為你會難過，誰知──？”
婉兒抬起頭，“大嫂，你不知道，感情這件事是很難說的，我得不到快樂，人家得到了，只要他倆好好的，我看著也舒服。為什么一定要弄得兩敗俱傷？什么也沒有？我就是這個意思，況且我跟家明鬧翻一年了，沒見面，也有半年多了。”她重又低下了頭。
“那是他自己不好，先去跟別的女孩子混�！标愄f。
“不能這么說，媽媽，”婉兒說：“各人有各人的生活方式�！�
陳太太既好笑又好氣，一這么說來，他倒是個好人了？”
婉兒落寞的說：“他根本是個最好的，我原沒有說錯，我自己沒福氣罷了，我也有不好�！�
大嫂笑道：“真正沒見過小妹這么好的人，要是換了別的女子，不把他罵臭才怪！”
婉兒說：“我也罵過他，奈何他總是不生氣，由此可知他是好人，我現在想穿了，他母親說得對，感情并不能勉強，我沒有辦法�！�
陳太太放下心來，“好了，既然你想得穿，那最好！我們就是怕你想不穿啊。吃飯吧�！�
小妹說：“讓我去洗個臉──今年真冷�！�
她到房間去了，她的房間連看一個小小的浴室。一進去她便掩上了門。
大嫂就說：“我們還正在耽心呢，沒想到倒這么容易解決，到底是新派人�！�
大哥說：“不見得，一年半了，小妹哭也哭夠了�！�
陳太太不說話。
大嫂說：“家明也是，怎么就這樣結婚了呢？我們小妹不過是脾氣壞一點，年來也改了，每個人都說他們是這么這么好的一對�！�
陳太太說：“每個人說有什么用？家明覺得小妹不好�！�
“我倒不相信他就忘了小妹�！贝笊┱f。
“忘了也好，不忘也好，總而言之，小妹現在可死了心，可以好好的找個對象了�！贝蟾缯f。
陳太太不響。她在想，小妹找男朋友也難，眼界高。又要樣子好，又要學識高，一年多了，要找早就找到了，怎么又拖到今天？不過也只好慢慢來罷了。這些日子，只看見她往圖書館里走，假期孵在家里，實在悶不過了，就與女同事出去看個電影。有時候她坐在家里，有點魂飛魄散，神不守會似的，也幸虧有一份工作，分散點心事，否則她是更顯得灰一樣了。
而家明呢？那新聞是不絕的，一會兒跟這個女的在一起，一會兒又跟那個女的打得火熱，怎么上天就是這么不公平，一個男的要找女人這么容易，女的想找男的就難？
不過陳太太也高興小妹很乖，否則她是更擔心了。
婉兒這邊進了房間，撲倒在床上，心里有一塊痰寨著似的，呆呆的靠著枕頭，手握著拳頭，也哭不出，過了很久，她有點蘇醒了，臉頰慢慢的淌下了眼淚。
她萬箭攢心的想：完了，這一下子是完了。
一直在等他回頭，但竟沒有回來。完了。
她抑下了眼淚，緩緩的走進浴室，開了水喉，想洗個瞼。天氣冷，水喉先出來的水是冷的，過了半晌，方才是暖了點，但是她不覺得，手指有點僵硬，絞了面巾擦把臉，馬馬虎虎，就到客廳里坐下。
傭人已經開了飯，她就坐下來吃飯，而且吃了不少。
不知道怎么，她在這一年來，學會了喜怒不形于色，再也不是以前那個任性的孩子了，現在她遇見了什么事，只是忍看，家人愛她，她更不能叫家人為她愛莫能助的傷心。
一年前她母親勸她：“你左右不過是兒女私情�！�
是的，兒女私情。一年半了，應該忘了吧，然而她還是刻骨銘心的難過，為了什么呢？家明并不是她第一個男朋友，但是她就單單忘不了他一個人。
如今是死心了。
她吃了大半碗飯，又喝湯。
吃完飯，大哥說：“小妹也出去交際交際才好，有得享受盡量享受，別苦了自己�！�
她大哥也是號意，婉兒想莫非每個人都這么想？也許出去走走，就忘了家明了。也許碰到個人，跟家明一樣好，或是好過家明的，她也就可以忘了。
這么想著，她果然交際起來，開頭還一直選，但看來看去，比家明好的男孩子實在是沒有的了，于是就隨便起來，反正不過是看一場電影，吃一頓飯，不算濫交，她也沒有急急要嫁人的意思，只不過是消遣消遣。
饒是這樣，還是出了事。她與一個飛型青年出去過幾次，那個阿飛就把她當作塊大肥肉了，死釘看不放，天天上門來，騷擾得陳家人仰馬翻，差點要報警，等說明了婉兒不再見任何人，這個阿飛索性恐嚇起來。
陳太太的頭弄得巴斗一樣大。
“小妹，你到底怎么認得這么一個人？”
婉兒早已梅死傷心死了，難過得說不出一句話來，又害怕，她結結巴巴的說：“也不過是舞會里認得的。”
“你也張大眼睛看看呀，如今弄成這樣，這個人一臉的獐頭鼠目，分明是個壞蛋，昨夜說你吃用了他不少錢，一古腦兒叫我們還哪，這個例子一開頭，怎么有得完？只好拒絕他，然而我只怕他不放過你。”
婉兒怔怔的流下了眼淚，“也只好隨他，任剮任殺，反正我也不想活了�！�
“這是什么話？”陳太太大驚，“我可沒有怪你，小妹，你是不出門的，怎么曉得人心險惡？如今得了個教訓，以后也當心點，媽要你好，你別提死活兩個字，媽媽經不起。”陳太太也哭了。
“媽！”婉兒大哭起來。
這場事之后，婉兒天黑之后就不上街，天天守在家里悶納。才是新年呢。她想：今年是個什么年？”開始就碰見這種事？她怔怔的想：年中會好一點嗎？年底又會好一點嗎？她也不知道。
誰也不知道。
要再找一個家明，畢竟是難了。想她在過去幾年里，吃了他多少用了他多少，人家并沒有提過一句半句，他原是個好人，然而緣份管緣份，只有那么幾年，又是吵吵鬧鬧過的，當時并不覺得特別快樂，如今想起來，婉兒卻覺得她一生最燦爛的時刻，也不過是與家明在一起的那段日子，真正每個廿四小時，她都是活著的。
她是越來越不怪他了。至少他得到了快樂，他又看不到她的眼淚，這樣也算對得住他了。深夜
婉兒一夜醒七八次，每次都是想家明，心里絞著煎著似的。
一年半來，她病也病過了，哭也哭了，鬧也鬧過，現在再有什么舉止，她自己吃得消，恐怕陳家整家要精神崩潰。為了家人，她要抑壓著。
天氣仍然很冷，風又大，婉兒走在街上，總還是想起家明，家明占滿了她整個思想，看到了一輛車，她想起他，看到一條粗布褲，她想起他。
她有一個黯然的想法：我今生今世是完了。
這一點陳家是知道的，但是他們也沒有辦法。
小妹一天比一天的消瘦下去，她默默然的過著日子。
從寫字樓到家，從家到寫字樓，她就是這樣了。
做大哥的忍不住，跟母親說：“我有一個人，想介紹給小妹�！�
“什么人？”陳太太有點喜色。
“也很好的，資歷不錯，已經念到碩士了，今年回來過年，如果小妹喜歡，可以跟著到外國去。”他停一停，“我叫他明天來吃頓飯�！�
“也好�！标愄c點頭。
他們沒有事先告訴婉兒。婉兒下班回來，只看見一個年輕人坐在那里，她朝他看看，那個年輕人也看看婉兒。那個男孩子倒馬上喜歡婉兒了，婉兒一張雪白的臉吸引了他。他們坐在一塊吃了頓飯。
婉兒一言不發。
那個男孩子在外國見慣了粗胚，看到婉兒這么嬌滴滴，弱不禁風的樣子，更喜歡多幾分。
第二天他與婉兒的大哥通了電話，一萬聲的謝謝。
陳太太覺得人家家底不錯，又勤力向學，前程是不錯的，人雖長得普通一點──但是男孩子長得太好了，像家明那樣，是靠不住的。
她問婉兒：“你的意思怎么樣？”
婉兒不響。
她嫌那個男孩子的衣著大普通，樣子不起眼，雖然是個留學生──也不過是名稱好聽，回去了還不是煮飯洗衣服，半工半讀的苦學生，跟他出去，她才不干，不是怕吃苦，而是沒有必要跟一個不相愛的人吃苦。
看場戲吃頓飯是不打緊的──婉兒想起了前些日子的恐怖，“媽，不會是另外一個拆白黨吧？”
“不會不會，怎么會呢？”陳太太笑了，“看你，一朝被蛇咬，終身怕繩索。這個孩子別的我不敢說，絕對是個老實人，你放心�！�
婉兒說：“我不喜歡他的相貌�！�
“男人以才為貌，相貌長好了，你有得擔心的。”
婉兒不響了。
她與這個留學生出去了幾次。
每次都是規規矩矩的吃了飯，就回來了，兩個人走在街上，隔著三碼，好像有人長了大麻瘋似的。婉兒覺得這是浪費時間，沒有味道。
她自己有的是時間，人家可是專程回來娶親找伴侶的，可別耽擱了他。
她老老實實的把心里話告訴了家人。
大哥說：“……可惜了。”
陳太太說：“如果他真心喜歡小妹，就等小妹幾年，他念完博士回來，在這里工作，豈非很好？我不舍得小妹出去冰天雪地，洗碟子洗衣服做菜的�！�
大嫂說：“其實這是一個好機會�！�
但是婉兒不喜歡。
她想過了，這不是個好辦法，若她早認得這個男孩子，一年之前，她在沖動之下，也許就嫁了他，跟他去外國。但是現在她很冷靜，她覺得不能這么做。
第一：她吃不了苦，跟看他到了人生地疏的城市去，什么都不方便，人人把外國說得天堂一樣，腕兒的大哥大嫂是過來人，他們就說“辛苦不足為外人道”，血淚汗凝成的文憑。婉兒有自知之明，她走不了這條路。
第二：任憑嫁了誰，她心中也只有家明一個人。這樣子對不起人，也對不起良心，要忘了家明不是件容易的事，還得假以時日，留在家里雖然無聊，到底還是個家。家的好處是說不盡的，也只有離開了才會明白。
至于母親說叫那個男孩子先回去念博士，他們通通信，則是可以的，她不介意多一個朋友。多一個朋友有什么關系？她嘆了一口氣。
這件事就這么的處置了。
大嫂說：“小妹會后悔的�！�
“隨她去罷了，我們也沒有法子。究竟家明有什么好呢？她對他這么念念不忘？再等下去，家明的孩子出世了，她還是孤零零的一個人�！�
“你別說，家明的確是長得好，又會賺錢，怪只怪他變心變得快，也怪小妹年少氣盛�！�
“這件事也只有他們知道罷了，我們能說什么呢？他們只有相愛的緣份，沒有婚姻的緣份，小妹眼睛里始終只有一個他，實在沒法子。”大哥搖搖頭。
婉兒無意中聽到這樣的話，也只有覺得歉意。
幸虧家里只有一個女兒，否則可更頭痛。
那個留學生回去了，開頭與婉兒通了幾次信，婉兒也懶得回。過后他的信也不來了，婉兒心想也好。家人都不說什么，但是以后大哥大嫂就不介紹男孩子了。
冬天特別的長，婉兒患了傷風，一張臉又小了一圈下來，她很不振作。想想以后的日子，真不知道怎么過。她從來沒想到會有這么的一天。
自從遇見了家明，她覺得一生就到此為止了，從此以后，一切都有家明在那里，就為了她打算與他過一輩子，故此家明的小毛小病，她都不能含糊，家明為這個與她有意見，他不明白。
等到真的鬧翻了，婉兒孩子氣的想，他是鬧著玩的，他會回來的。但是家明已經不停的在找新女朋友，婉兒大哭了幾個星期，又想：他玩夠了自然回來了，但是家明還是沒回來，等到他結婚的消息傳開以后，婉兒才像頭上著了一個焦雷，醒了周來，像剛睡醒，迷迷糊糊的出了一身汗，不知道發生了什么，這才想起！啊，家明是永遠不會回來的了，她失去了他，永遠的失去了他。
于是才慌得不由自主的鎮靜下來。
失去他了。
她慘然的想，他是不回來的了。以后怎么過呢？難道就這么糊里糊涂的一日拖一日嗎？這不是生活啊，她心驚肉跳的想，這與行尸走肉有什么兩樣？
然而她做人還得做下去，大家都在等她鬧更大的笑話，她才決定成全家明，他對她沒有什么不好，對她不好的人多著，但決不是他。她沒有去騷擾他。
但是婉兒象變了一個人似的，動作都慢了幾拍，開年又被那個阿飛嚇了一嚇，更覺得沒有意思。她打算就這么過一輩子算了，管它嫁不嫁得出去，總之陪看父母親，也是好事，只不過要年紀大的人為她擔心、難過，她心里難過。想到以前，凡是有關小妹的事，大家都自然而然的說：“問家明�！奔颐骶桶咽罗k得妥妥當當的回來，誰都覺得甚應該，并沒有夸獎他一句兩句，家明是個好的。
婉兒茫茫然的想：再好也得了，凡有好就有了。
當初是家明追求她的，總算免了“求時甚苦”，但是她足足守護了四年，其中苦多于樂，如今“思念復苦”，那味道是不用說了。
記得當年家明來他們家過夜，睡客廳，婉兒習慣用手敲敲床邊的墻壁，看他熟睡了沒有，家明也敲響幾下，來回答她，如今也不過是一場夢似的。婉兒甚至不相信她也有過那樣的日子：兩個人停好了車，到牛奶公司去買汽水蛋糕冰淇淋，嘻嘻哈哈的回家吃。
她記得很久很久之前，他天天陪她到同一間飯店吃飯──誰不知道他們是情侶呢？
大哥介紹了個留學生，因為留學生住得遠，不知道她與家明這一段轟轟烈烈的愛情。她明白，她很感激大哥，但是她仍然活在過去的日子里，一年多來，一點也沒有變過。
她也有心情好的時候。
有”個星期天，大家出去喝茶，婉兒第一個打扮好了，坐在客廳里等，一邊看報紙，一邊吃花生。
大嫂看見了就笑說：“小妹今天倒快�！�
婉兒笑了，“……是呀，以前家明來請喝茶，我還元龍高臥呢，他雖然坐著等我洗浴更衣，心中到底是不快──真不應該！”
大嫂聽見她聲音里沒有半絲不快，反而有點甜咪咪的，仿佛家明還是會隨時出現似的，就算以前說起他，也沒有這么軟聲軟氣過，然而細想之下，又有無限的凄涼，大嫂不由得眼圈紅了。
婉兒也自覺有點失言，幸虧是自己人，她有點怔怔的，但是一只手仍然翻著報紙，唉，看不完的新聞啊。
大嫂對大哥說：“真正的生離死別也罷了，我就看不過小妹現在這樣，難道真沒有辦法了？”
“沒有了，家明那邊正是花燭面前相對笑，人是新的好哪，誰怪得了他？怎么顧得了小妹？”
“唉�！�
“你別嘆息，小妹年紀還輕，誰沒受過點打擊？她那個還是小事，也許過些日子，有個更好的男孩子來對她死心塌地呢。”
“好不好，是她心里作準的，如果她覺得冢明是最好的，別人再好也沒有用，是不是？偏偏她又這么想。以前我聽到梁山伯說：‘我就是九天仙女也不愛’，就覺得天下怎么有這么傻的人，現在才覺得小妹更優。”
“昨天張太太來，說了些什么？”
“也是勸小妹，張太太說：‘我也是廿七歲才碰到張先生的，你就當沒認識過家明這個人，這些日子也就這么過了。’說的句句是知心話，張太太真好�！�
“小妹怎么說？”
“小妹沒說話，只是微笑著聽，過后心情好了一點，然而也不過舒暢了一天�！彼Ｒ煌�，“第二天還是那樣子�！�
“那個阿飛是怎么走的？”
“怎么走的？媽媽打發了一千塊，這才走的，這人也總算懂得適可而止之道，否則也去報警了�！�
“小妹真倒霉，怎么一開年就碰到這種事？”
“看過了中國年吧，過了中國年，也許就好了�！�
“嗯。”
兄嫂兩個談到這里，也就出了房，大家去喝了茶。以往家明來的也是這一間，大�？纯赐駜旱哪槪駜旱箾]有怎么樣，談笑自若，叫了許多東西吃。
正在吃得起勁，有人過來跟婉兒的大哥打了一個招呼，是個年輕人，長得端正有禮，陳先生就讓個位于，給他坐了下來，婉兒卻只顧埋頭大吃。
她的頭發胡亂撥在耳后，偶而聽到好笑的話，就笑一笑，雖然憔悴了，一雙眼睛卻還是黑白分明的亮。就因為她一點造作也沒有，所以才顯得有點奇怪的稚氣。一頓茶吃好了，那個男孩子告辭。
陳太太問兒子，“那是誰？長得倒是一表人材�！�
“是的，同一間洋行里的同事，做事很賣力，只是賺不多，這個年頭，非撈偏門不可�！�
陳太太說：“賺得多少，并不是問題�！彼低悼戳伺畠阂谎�，看她有沒有注意。
婉兒只管吃，什么都不理，剛才那個人長得面長面短她都不知道。然而無心插柳柳成蔭，那個同事姓甄，他倒是看中了婉兒，三日兩頭的尋上門來。婉兒對男人多少有點戒心，見了他只是躲在大哥背后笑笑，什么也不說。
姓甄的孩子倒很耐心，天天來坐著，也不避尷尬，他的意思，誰都知道。陳太太在旁看著，覺得他各方面的條件都不及家明，然而“夫妻恩愛，討飯應該”，如果他能愛婉兒，窮點無所謂，陳先生不是家財百萬，但是貼一個女兒，卻還貼得起，兩個人都賺錢，又年輕，怎么都遇得。
陳太太說：“這個孩子有一樣好，只有他逗得婉兒笑。”
是的，婉兒有多久沒笑了？
坐熟了之后，他們也上街走走，其余的也不過是這樣。
大嫂問她：“這個好嗎？”
婉兒說：“還好，很談得來，他志并不窮，有時候我覺得與他在一起，跟家明又不同，與家明在一起，太緊張了，──也怪我自己不好，沒有與他來得輕松。”
“那就好了，而且千萬別說人家窮，我們家也不過略為小康而已�！�
婉兒感激的看了大嫂一眼。
他們著實的來往得密起來了。婉兒開始略略有了起色。
她說：“只要他對我好就行了，其他的無所謂�！�
家人也認為如此。大家都想：這一次可以成功了吧？
兩個月后，有一天婉兒臉色蒼白的回來，坐在客廳里，眼睛看著電視，然后她轉過頭去跟母親說：“媽，原來他是訂了婚的！”
“�。俊标愄惑@，然后笑了，“那有什么關系？你不是也有過男朋友？只要大家交割得清清楚楚，不是行了？”
“不不不�！蓖駜阂晃稉u著頭。
“你也死心眼，怎么為了這個嫌他？”陳太太問：“那時候他又還沒認識得你�！�
“媽媽，君子不奪人之所好�！�
“婉兒，另外一句話你聽過沒有？情場如戰場，你做君子，人家可不是君子呢。”
“媽媽，凡事得心安才可以做，他們心安，我的心不安，我做不到，那個女孩子這兩個月里不知道傷心成怎么樣呢，天下的男人多著，我陳婉不做作孽的事�！�
“這算什么話，婉兒？你這個孩子真是！”
“媽媽，我才認得他兩個月，有什么放不開的？但是他訂婚已經有一年了，我決定放棄他。”
“婉兒──”
“你們不必勸我，我的心意已經定了，你想想看，他訂婚一年之久，看到了我，前面的山盟海誓就忘了。我又不是天下最好的，難保將來他認得個更好的，就把我扔了，我怎么吃得消？這種男人，還是不要的好�！�
陳太太聽著，覺得也有點道理，她肴著女兒仍舊蒼白的臉，覺得她的運氣不好，好不容易碰到一個心里喜歡的男孩子，卻又是這般情形。
從此以后，她真的說得出做得到，就不見那個姓甄的男孩子了。
那個男孩子跟婉兒的大哥說：“是的，我是訂了婚，但是我的未婚妻愿意解除婚約，我傷了她的心，我不是故意的，因為我覺得婉兒更適合我，她就不能原諒我這一次嗎？人誰無錯呢？”
但是婉兒不肯原諒他。
人家硬看頭皮來了幾次，就傷心而退了。
大嫂跌腳道：“好好的一段姻緣，又煙消云散了──其實有什么關系呢，小妹偏說‘己所不欲，勿施于人’�！�
整家人都在搖頭。這一次大家都覺得婉兒有點偏激，不錯的一個男朋友，就這么放棄了，她如果要找十全十美的人，恐怕近年內是難嫁了。
婉兒自己倒有點優悠．來去自若的樣子。
忘了家明了？沒有。
她沒有。
春到小孩子玩大富翁，她就會想起當初到家明家去，與家明的兄弟玩這個游戲──都是以前的事，她喜歡沉思過去，她自得其樂的成份很重。
是的，她沒有再找男朋友，有過就行了，不一定要再有。看到別人的快樂，她有羨慕，沒有妒忌，她整個人變了，變得很廣闊、舒坦、大方。
放棄姓甄的男孩子，她覺得她做對了，那原是別人的未婚夫，天下的男人那么多，何苦害別人也傷心？
天下的男人那么多，但是婉兒卻沒有再碰見一個她心里所喜悅的。天下的男人那么多，卻沒有一個像家明了，想到了家明，她的眼淚緩緩的流下來。
真的，恐怕再隔幾個月，他的孩子都要出生了呢，也只有祝他永遠快樂罷了。她再也不怨他了。然而她心里，卻沒有一刻不想著地。
婉兒沒有再跟男孩子出去。