維真的意見來了，十分兇猛，“去什么，有什么好去？還能做朋友，又何必分手�！笨梢娫瓉硭闹幸恢碧驷酚畈恢担白鍪裁磻�，又給誰看？何用為不相干的人故作大方，告訴甄保育，凌岱宇在珊瑚島弄潮未返。”
乃意大力鼓掌，啪啪啪。
維真似動了真氣，“正在山盟海誓，忽爾見異思遷，對這種人，小器又何妨，記仇又何妨！”
乃意喝彩，“好，好，好。”
“根本不必叫岱宇知道這件事�！�
乃意見維真同心合意，便將帖子扔進廢紙箱。
維真卻拾起其中一張，“喂喂喂，我們還是要去亮相的�！�
怎么說法？
維真笑笑，“同甄家尚有生意來往�！�
乃意不由得惆悵起來，公私這樣分明，她一輩子都做不到，非得像維真這般活絡不行。
過幾日，乃意已渾忘這件事，岱宇卻找上門來
討帖子。
乃意據實相告，“扔掉了。”
岱宇冷笑，“你有什么權扔掉我的東西？”
又來了，半條小命才揀回來，又不忘冷笑連連，看樣子她這個毛病再也改不過來。
“我們不想你去。”
“我并沒有說要去�！�
“怕你難以壓抑好奇心，定要去看看，人家賢伉儷長胖了還是消瘦了�！�
“你太低估我�！庇质抢湫Α�
乃意不語。
“說真的，他們胖了還是瘦了？”岱宇終于問。
“不知道，自茶會回來再告訴你。”
岱宇燃著一根煙，“想起來，往事恍如隔世。”
“那才好，要是歷歷在目，多糟糕�！�
岱宇嘴角抹過一絲苦苦的笑，乃意知道她說的，乃屬違心之論。
乃意于是問：“你倒底去不去，去就陪你去�！�
“我沒有那么笨，你替我找個借口，買件禮物，請他們饒恕我缺席�！�
“得令，遵命。”
“然后，告訴我他們是否快樂。”
“人家是否快樂，干卿底事？”
岱宇低頭，看牢一雙手，不語。
“說到底，你究竟是希望人家快樂呢，還是不快樂？”
岱宇看向遠處，“你說得對，一切已與我無關，在他的世界里，我是一個已故世的人物，倘若不識相，鬼影憧憧地跟著人家，多沒意思�！�
“哎呀，”乃意拍拍胸口，“總算想通了�！�
岱宇扭過頭來嫣然一笑，“還不是靠您老多多指點。”
忽然又這樣懂事，真教乃意吃不消。
岱宇摟著乃意肩膀，“你最近怎么了，說來聽聽，如何同時應付事業愛情學業，想必辛苦一如玩雜技。愿聞其詳。”
乃意傻笑著不作答。
凌岱宇終于覺得這世上除了她還有其他的人了，居然關心起朋友的起居飲食來。
以往，在感情上，她只懂得予取予攜：凌岱宇永遠是可愛純潔的小公主，專等眾人來呵護痛惜，處處遷就她是天經地義，名正言順之舉，習慣把一切不如意事轉嫁親友負擔，很多時候都叫人吃不消。
在乃意心底下，一直懷疑，甄保育會不會也就是為這個反感。
不知道是幸是不幸，隨著環境變遷，岱宇這個毛病好似有改過的趨向。
半晌乃意才咳嗽一聲，“呃，我嘛，乏善足陳。”
岱宇看著她，“乃意你這點真真難得，你是少數對自己不大有興趣的人，一說到自身，支支吾吾，岔開話題，不置可否，多可愛。”
乃意汗顏。
她認識若干愛自己愛得無法開交，愛得死脫的人，一開口，三五七個鐘頭，就是談他個人的成敗得失，喜怒哀樂，別人若打斷話柄，會遭他喝罵，略表反感，那肯定是妒忌。
“乃意，”岱宇又怯怯地說，“我也太自我中心了吧�！�
啊，居然檢討起自己來。
乃意感動得眼晴都紅了。
“不，”她連忙安慰好友，“你只是想不開，慢慢會好，不是已經進步了嗎？”
話要說得婉轉，不能直接打擊她，可是也不得不指出事實，唉，做人家朋友不簡單。
岱宇苦笑，“我還有得救？”
乃意不忍心，“小小挫折，何用自卑，岱宇，我看好你，不要讓我失望�！�
“乃意，你真是煲冷醋專家。”
“岱宇，曬完太陽戲畢水，也該有個正經打算了吧？”
“韋律師也那么說，我總是提不起勁，”岱宇搖搖頭，“不知是否遺傳，一身懶骨頭�！�
任乃意要是有那樣的條件，任乃意可能會做得比她更徹底。
茶會那日，區維真與任乃意因想早走，到得很早。
新居看得出經專家精心炮制，光是道具，已叫人眼花繚亂：威士活的瓷器，拉利克的水晶，蒲昔拉蒂的銀具……
乃意暗暗搖頭，肯定這些都是林倚梅的妝奩，做壞規矩，世上女子干脆不用出嫁。
任家沒有嫁妝，只得人一個，乃意吐吐舌頭，要不要拉倒。
幸虧那區維真粗枝大葉，根本沒把這些考究的細節看出來。
如果岱宇也來了，也許會覺得安慰，甄保育夫婦不快樂。
不必憑空猜臆，毋須捕風捉影，人家根本毫不掩飾不和狀態，甫新婚，已經相敬如冰。
甄保育坐在露臺上抬頭仰看藍天白云，一言不發，林倚梅在廚房吩咐仆人作最后打點。
區維真搔著頭皮小小聲說：“氣氛不對�！�
乃意只得走到倚梅身邊搭訕說：“別忙嘛，坐下來，我們聊聊天�！�
倚梅遞一杯茶給乃意，“岱宇可打算來？”
“她出了門�！辈凰阒e話，到停車場也是出了家門。
倚梅攤攤手說：“岱宇若果看到這種情形，一定笑死�！�
乃意連忙維護朋友，“岱宇不是這樣的人，況且，我看不出有什么好笑的事情�！�
倚梅不禁嘆息：“任乃意任乃意，我真佩服你，貫徹始終，朋友眼里出西施，在你心里，凌岱宇居然渾身上下渾無缺點，你比甄保育還要厲害，他頭腦是清醒的，只是無法自拔�！�
“你想到什么地方去了，我們說別的，你的手臂無恙吧？”
倚梅將兩條手臂盡量伸直平放，乃意很清楚看到，左臂已經短了三五公分，并且，高低不齊。
“這條膀子已廢�！币忻奉j然。
乃意安慰她，“不要緊，你有內在美�！�
倚梅一聽，陡然大笑起來，“任乃意，怪不得你可以成為小說家。”
乃意悻悻地，“你們甄家這幾個人，沒有一個好侍候�！�
“對不起對不起�！�
乃意好奇，“告訴我，甄佐森怎么了？”
“好得不得了，城里花鋪所有毋忘我都被人一掃而空，他才不愁寂寞。”
輪到乃意嘻哈大笑，“佐森不是壞人�！�
倚梅溫和地說：“你有一雙善良的眼睛，看不到人家劣跡�！�
“那是我的福氣�！�
外邊露臺上區維真問候友人：“婚姻生活是怎么回事，說來聽聽。”
甄保育好似沒聽見這條問題，改問：“最近有否見過岱宇？”
“她很好，請放心�！�
保育訕笑，“這上下一定想對我三鞠躬多謝我不娶之恩。”
區維真沒給他留面子余地，“你說她不應該嗎？”
“當然理直氣壯�！�
“保育，倚梅付出良多，你應好好珍惜。”
甄保育呵呵地笑，“這么說來，獵物應對獵人感激不盡？”
維真變色。
甄保育像是把要說的話統統已經說盡，伸長了腿，頭枕在雙臂之上，雙目遙視天空，像是要看透大氣層的模樣，世上之事，或大或小，或悲或喜，再也與他無關。
維真坐在老朋友身邊，為之語塞。
那邊門鈴一響，又來了一位客人，說到曹操，曹操即到，出現的正是甄佐森。
此人手中捧著一大束紫色毋忘我，乃意一見，不禁絕倒，甄佐林一進門，不知做錯什么，已惹得笑聲連連，一副尷尬相。
趁倚梅去插花，乃意問他：“尊夫人好嗎？”
甄佐森自斟自飲，“她當然好得不得了�！�
“你別黑白講�！�
“小姐，你太天真了，你以為女人真是弱者？甄氏建筑的虧空，統統由我而起，刮下來的脂膏，卻不入我口袋，你明白沒有？”
真是一筆爛賬。
“夫家的刮在囊里不算，娘家人亦不放過，”甄佐森用嘴向倚梅呶一呶，“直想把所有人抽筋剝皮，方才心滿意足。”
乃意沒想到會聽到這許多是非。
“嘴巴還不饒人，一天到晚嚷嚷：‘把我娘家的門縫子掃一掃，夠你們甄家過一輩子的�！�
倚梅出來聽到，“大哥在說誰？”
甄倚森不語，干盡杯中酒。
“人已經走了，什么事也該一筆勾銷了�！�
甄佐森放下杯子，“我還有事，先走一步。”
倚梅并無留他。
甄佐森走到門口，回頭對乃意說：“你看到保育沒有，簡直為魂離肉身現身說法�！�
然后拂袖而去。
客人漸漸聚集，乃意暗示維真告辭。
倚梅卻挽留他倆，“少了你們，簡直不成氣候，嘗嘗點心再走，廚子手藝不錯。”
乃意偷偷問維真：“怎么回事，甄保育的想法忽然變了�！�
沒想到維真丟了一個書包：“縱然是舉案齊眉，到底意難平。”
“什么意思�！蹦艘獍姿谎�。
“那意思是說，人心不足，娶了這一個嘛，又覺得那一個知心投機，娶了那一位，又覺得這一位賢良嫻淑，無論選了誰，都一定后悔，必然是錯�！�
乃意眨眨眼。
“你呢，”維真忽然問女友，“會不會有同樣煩惱？”
“我？”乃意答，“我從來沒有選擇余地，多好，不必花腦筋�！�
維真愛惜地看著乃意，“真的，人還是笨笨的好�！�
乃意不知怎么回答他好。
維真說得不錯，要是喜歡一個人，喜歡得到了家，不知恁地，總覺得他異常得小，異常得傻，時時刻刻需要照顧呵護。
相反，看法則完全不同，像甄保育適才說林倚梅：“你同她放心，人家不曉得多能干多精明，有的是辦法，永遠屹立不倒，一柱擎天。”
這樣，就大告而不妙，表示毫不關心了。
當下乃意握住維真的手，“我們該走了。”
維真站起來，仍然比她矮好幾個公分，乃意對該項差距已經完全視若無睹。
世事一向奇怪：當事人若全不在乎，旁人也就不會特別注意，事主如耿耿于懷，好事之徒馬上大感興趣。
倚梅見他倆堅持要走，只得無奈送客。
才走到大門，乃意不經意抬頭，看到半掩著門的書房里閃過一個熟悉的人影。
乃意立刻被懾住。
她輕輕對男伴說：“我還有點事，你先去把車子開過來，等我五分鐘�！蓖鶗孔呷ァ�
維真想叫住她，已經來不及。
乃意走近書房，輕輕推開門，房里光線柔和舒適。
有人對她說：“乃意，請進來�！�
乃意如被催眠，雙腿不聽使喚，輕輕轉到沙發另一邊去看個究竟。
沒有錯，她沒有猜錯，坐在長沙發上的兩個人，正是美與慧。
只見穿著高雅黑衣的兩位女士微微笑看住乃意，“請坐，老朋友了，何必拘禮�！�
乃意受不了這一擊，低聲嚷：“我一直以為你們是夢中人，”她停一停，“抑或，我此刻就在做夢？天啊，千萬別兩者分不開來就好。”
只見她倆笑不可抑拍拍沙發椅子，叫乃意坐到她們身邊，方便講話。
在真實的光線看去，美與慧的年紀，仿佛不會比乃意更大，“真有辦法，”乃意贊嘆，十歲八歲時見她們，也是這個樣子，總也不老。
發式服裝含蓄地依附潮流——慢著，看出破綻來了，“在夢中，你們穿白色衣服。”
“好眼力�！泵蕾澋�，“瞞不過你�！�
“你們到底是誰？”乃意低喊。
慧詫異，“不是一早已經告訴你了嗎？”
“不，除卻擔任癡情司，在真實世界里，你倆扮演什么角色？”
“呵，我們只是過客，沒有身份。”美微微笑。
“你們來這里干什么？”
慧笑一笑，“近來風流冤孽，綿纏于此，是以前來訪察機會，布散相思，今忽與爾相逢，亦非偶然。”
乃意似懂非懂，不過她已習慣美與慧的言語方式。
美握住乃意的手，“謝謝你幫了岱宇，我們感激不盡�！�
“我并沒有出什么力，”乃意靦腆，“是她自己幫了自己。”
慧莞爾，“那么，至少你也幫她自助。”
充其量不過如此，“我還沒有開始呢，”乃意起勁地說，“正想拉攏她同韋文志律師，還有——”
美忍不住笑著打斷她，“夠了夠了，好了好了，到此為止，你不是造物主，切莫越界。”
慧提點乃意，“一切順其自然吧�！�
乃意怔怔地，一旦放下這個擔子，她倒有絲舍不得的失落。
過半晌她問慧：“到底何為古今之情，又何為風月之債？”
慧笑著說：“噫，大作家，讀者們還等你慢慢寫出來看呢�！�
乃意駭笑，“我？”指著胸口。
“為什么不是你�！�
“我就算寫得出，也都是假的�！�
美吟道：“假作真時真亦假，無為有處有還無。”
乃意尷尬地笑，“又來了，你倆真是啞謎專家�！�
這時美與慧已不肯多講，一人一邊搭住乃意的肩膀，“岱宇因你超越迷津，重新做人，實在感激不盡。”
乃意見她倆有總結此事的意思，頓悟，“我們可是要道別了？”
美與慧但笑不答。
乃意慌起來，“舍不得舍不得，不要離開我，岱宇一事已經證明我是好助手，下次再用我如何？”
美搖搖頭，“你這個癡人。”
慧勸道：“憨紫鵑，這里沒你的事！還不涼快去�！�
乃意如遭雷殛。無比震蕩，“誰，我是誰，你們叫我什么？”
偏偏區維真在這個時候推開書房門進來，“乃意，你對著滿架子的書說什么？等了二十分鐘都不見你，原來在此演講�！�
乃意再回頭，已經不見了美與慧。
落地長窗的白紗簾拂動，也許她倆已經過露臺兜往大廳，但是更有可能，她倆己回到幽微靈秀地去了。
維真見乃意怔怔地，宛如不知身在何處，不禁搖頭說：“越發鈍了�！�
他拉著女朋友離開甄宅。
乃意非常惆悵，這是最后一次見美與慧了吧。
但愿她倆精神時常與任乃意同在，否則的話，一個女子，既不美，又不慧，前途堪悲。
半晌，乃意才回到現實世界來，問維真：“我們到哪里去？”
“約了岱宇呢，忘了嗎？”
凌岱宇穿著最時髦的五十年代復古紅底白圓點密實泳衣，身子浸在水內，雙臂搭在池邊，正與一個英俊小生說話。
那人，看仔細點，正是韋文志律師。
游泳季節尚未開始，天氣清涼，泳池里沒有幾個人，岱宇興致這樣高，可見心情不錯。
韋文志遞一杯酒給岱宇，岱宇就他的手喝一口，仰起臉，笑起來，把長發撥往腦后。
區維真把此情此景看在眼內，十分困惑，輕輕問乃意：“一個人，可以這樣靡爛地過一輩子嗎？”
乃意“嗤”一聲笑出來，“為什么不可以，城內若干名媛，就是這樣過生活�！�
維真便不再言語。
過一會兒，乃意說：“我覺得韋君真適合岱宇�！�
“那自然，他可以補充她的不足�！本S真早已與女友一個鼻孔出氣。
“你看他倆多享受多陶醉�！�
過一刻，乃意看向維真，不知恁地，他倆從未試過沉醉在對方的懷抱里，從開始到現在，乃意與維真始終維持文明友好的關系，互相關懷，卻不縱容對方，清醒、理智、愉快，但絕對沒有著迷。
可惜。
維真似看穿女友的思維，他溫柔地說：“愛可燃燒，或可耐久，但兩者不可共存�！�
乃意大大驚呀，“什么，”她贊嘆，“誰說的？”這話閃爍著智慧。
維真笑笑，“一位作家。”
作家？為什么任乃意沒有構思這樣好的句子？
維真又說：“我同你，都不是易燃物體�！�
“但是你會照顧我支持我，會不會？”乃意充滿盼望。
誰知維真無奈地答：“乃意，我人微力薄，能力有限，即使盡力而為，也不會變成超人，假如空口說白話，只怕令你失望，不過我答應你，一定會全心全意站你背后�！�
聽了這話，乃意愣住。
忽覺無限凄涼，原來想真了，他們不過是平凡的一男一女，生關死劫，都得靠自身挨過，天如果在明天塌下來，他頂不住，她也頂不住，不過，乃意想到維真一定會在該剎那把她摟在懷中，已經淚盈于睫，哽咽起來了。
她還要裝作不在乎，把頭轉到另一邊，故作訝異狀說：“岱宇過來了�！�
凌岱宇已披上毛巾外套，一見乃意，便輕輕問：“怎么樣？”
乃意當然知道她的心意，立刻答：“人家生活得很和洽，十分愉快。”善意謊話，乃屬必需。
難怪維真嘉獎地微笑。
岱宇發一陣子呆，才用細不可聞的聲音說：“講真的，林椅梅忍耐力強，適應能力高，確是個賢妻良母人才�！彼佬乃氐胤溯�。
乃意問：“你呢，你打算玩一輩子？”
“不知道，沒有打算，管它哩，懶得理。”她喝一口香檳，咯咯咯笑起來。
年輕有為的韋文志就是為這個著迷吧？
都會中人人朝氣勃勃，孜孜不倦，為什么？為些微利益，為子虛烏有的名氣，為一時鋒頭，漸漸演變成螻蟻爭血，再厭惡，亦不能免俗，沉淪日深，不能自拔。
忽爾在功利社會遇見對俗世俗事毫無興趣的女郎，香檳作伴侶，跳舞到天明，至情至圣，心無旁騖地縱容私情，飲泣、歡笑，都毫無矯情。是值得著魔。
韋律師為此幾乎不想上班工作苦干。天天巴不得忙不迭將工夫趕完，脫離勞形之案牘，奔向岱宇那薔薇色天空與她進入另一個逍遙世界。
他絕望地需要她。
失去她大抵也不致于死，但是精魂已失，生存沒有意義，懷著恐懼，這段感情更令他精神抽搐。
他無時無刻不想纏著她。
韋文志自嘲地問乃意：“此刻我處境尚算安全？”
乃意拍拍他的肩膀，“甄保育那一章已告終結�！�
“可是，凌岱宇感情書可能是本巨著，長達一百章�！�
乃意白他一眼，“癡兒，虧你還讀那么多書，這等淺易的道理你都不懂，即使占有一章，已經受用不盡，可知世上萬般好，便是了。我同你，不過在浩瀚宇宙其中一個小小星體上暫時寄居數十年，說什么天長地久，廢話�！�
韋文志看著乃意，心中激蕩不已，一股癡念漸漸釋放開來。
乃意笑吟吟地看著他。
韋文志也自笑起來，過一會兒，自去侍候岱宇。
維真輕輕問乃意：“你同他說了些什么，我見他如夢初醒、恍然大悟的樣子。”
乃意笑：“我同他講，世事洞明皆學問，人情練達即文章�！�
維真也笑，“我才不相信兩句話會令他醍醐灌頂，感激銘心�！�
“維真，我們走吧，不理他們。”
乃意說得出做得到，任務已畢，一派瀟灑，專心寫作讀書。
維真順理成章地考入法律系，故時刻與他的學長韋文志聯絡。
乃意第一個長篇小說印出單行本，她捧書愛不釋手，抱著它進入睡夢里。
維真取笑她，“看著己作，神色溫柔愛憐，前所未見，文章肯定是自己的好，信焉�！�
一個個字做出來，涓滴屬于一己心思，不愛才怪，所以，列位看官，千萬不要問一個寫作人“你最喜歡自己哪一本書”，永遠沒有答案，因為字字看去皆有汗，本本辛苦不尋常。
這個時候，乃意的工作已經有了個良好開始，她不介意別人怎么看，正當職業，只要養得活自己，兼夾有興趣做，便是理想工作。
轉眼間又一年，乃忠這小子又回來了。
多年獨立生活使他對家人感情淡薄，拎著姐姐的書，他躊躇地說：“可是，這算不算藝術？”
乃意見他對俗世事一無認識，看樣子真正適合一輩子藏身學術界象牙塔內，不禁笑得肚子痛，過半晌才答：“乃忠，至矜貴的藝術，乃是令大眾快樂的作品，藝術并非小撮人之特權，藝術必須自勢利階層手中解放出來�！�
既然乃忠喜歡高深莫測，似是而非的辯證法，乃意便滿足他。
果然，他聽了之后，怔怔地思索，不再發表意見。
對這位兄弟，乃意恐怕永遠不能與之肩并肩訴衷情，自他留學第一個暑假起，他們便把對方視作假想敵，只有競爭，沒有商量余地，下意識要把對方比下去。
第一回合，乃意勝利，但是她知道弟弟比她小好幾歲，他的前途，未可限量。
乃意同維真訴苦：“你看我多無聊，同小弟爭出息�！�
維真看她一眼，“有競爭才有進步，無可厚非。一些家庭，大哥太愛弟妹，處處維護，形成不平均發展，弟妹終身倚賴長兄，一事無成。”
乃意吞吞吐吐，終于講了老實話：“維真，我想專注寫作，放棄大學�！�
“不行？”
“咄，我毋須你批準任何事宜，我只不過把你當作朋友，特此通告。”
“你一定要花這三年時間。”
“給我一個理由。”
“畢業之后，你可以理直氣壯地說：大學課程無用�！�
“去你的。”
“相信我，這三年對你日后處世態度以及氣質量度有很大幫助�！�
乃意不語。
維真的聲音忽然縮得很小很小，“你就當作陪小子讀書吧，我只恐怕你的時間多出來，投入社交應酬界，生活多姿多彩，日漸老練，與我脫節，日久生變�！�
乃意抬起雪亮的雙目，為什么不早說呢，區維真先生。
“請原諒我這一半私心，其余一半，請相信我，是真為著你好，我知道你的收入已可支付大學費用有余，乃意，進修有益�！�
乃意內心漸漸軟化，外表只是不做出來。
她希望維真再懇求美言幾句。
誰知那小子詞鋒一轉，不再退縮：“又，我聽乃忠說他肯定要讀到博士，你才區區學士，已經遜色，倘若連這個銜頭都沒有，如何見他。”
乃意笑吟吟看著他，喏，這便叫軟硬兼施了。
矮子多計謀，維真現身說法，緊點松點，松點緊點，便控制住身邊人。
乃意沉吟，“我考慮考慮�！�
“我早替你報了英美近代文學，將來你至少曉得海明威費茲哲羅喬哀斯略脫這干人，定對寫作有幫助�！�
乃意唱反調：“文化往住是一個人的包袱，需用資料，乃可抄書，炒香冷飯，照樣是門營生，書讀多了，這個不屑，那個不肯，事事過不了自己那關，迂腐迂回，白白滅了志氣�！�
維真氣結，“好一個市井之徒�！�
乃意有現成的答案：“可幸我生活在現實世界里�！�
維真看著她，“乃意，一個人做出一點點成績之后肯不驕傲真是很難的事，你說是不是？”
乃意若無其事，“吃那么多苦，就是為著一日可以驕傲，不然還有什么意思，校長，我很欽佩你的理想，但是你那套與人性不合，我無力效法。”
區維真忍不住用雙手捧起乃意的臉，“你這刁鉆女，有朝一日我向你求婚，乃是因為你那套歪論永不使我沉悶�！彼罅ξ撬~角一下。
乃意笑嘻嘻，“我的讀者亦有同感�！�
她的讀者真待她不錯。
一日報館通知任乃意去取一個包裹。
編輯小邱笑道：“是一位老先生親自送上來給你的。任乃意，你捫心自問最近寫過些什么，得罪了什么人，這會不會是包裹炸彈�！�
乃意駭笑。
編輯說：“真羨慕你們，得到讀者厚愛，送花送糖，就差沒送金幣，我們做編輯的，一樣做個賊死，就沒好處。”
乃意想一想，“但是你們有退休金�！�
上帝是公平的，小邱一想，也就不再言語。
乃意好奇心熾，沒等回家已經迫不及待將油皮紙包裹拆開，一看，是一疊書。