母親故世已經一個月，韶韶半夜驚醒，仍然會脫口問：“媽，你又咳嗽了？”朦朧中起床替她斟杯開水，握著杯子，才驀然醒覺，母親已經逝去。
可是她總是聽見母親捂著嘴悶咳怕吵醒她。
只得嘆口氣再睡，當然很難再入睡。夏天，天又亮得早，真苦，只得拖著疲累的身子去上班。
韶韶在政府新聞部辦公，開頭時人稱區小姐，漸漸做得出色，升了上去，地位高了，下面就開始叫大姐，這一叫，就被叫老了，可是人家還當是尊稱，不接受也不行。
這些年來，手下眾女生統統放過一個月以上的長假，除去區韶韶，超過三十天的大假，不是結婚，就是生子，兩者都輪不到韶韶。
外國人做上司，一日贊曰，“區，每個女生像你就好了�！�
你聽聽看，這是褒還是貶？
當年韶韶自大學畢業，一踏進社會，就考新聞部的助理新聞主任一職。
主考官一排坐開，問道：“區小姐，告訴我們，你為何考慮到新聞部任職？”
她記得她編排了一個別致而認真的理由，大致上是說要把年輕的理想貢獻給社會之類。
而事實上她必須找一份收入穩定兼有升級前途的工作，是要想負擔母親的生活。
韶韶十分幸運，她進新聞部那年，男女剛剛同工同酬，到了一定職級，且可領取房屋津貼。
韶韶與母親很合得來。
大學里同學均明白她是著名的媽媽的女兒。
動輒一句“啊，這不行我要早些回去陪媽媽”，便推掉許多約會。
韶韶是少數覺得她有一個無懈可擊的母親的女兒。
她認為母親漂亮、優雅，有幽默感，修養十分的好，中英文都比女兒上乘——嘖嘖嘖，韶韶，你一嘴廣東英文。還有，拜托拜托，唐太宗不姓唐。
后來即使退休在家，一清早起來，也一定化個淡妝，換上便服，不比韶韶，一條牛仔褲跑天下，要見總督了才抹些胭脂。
這些年來，沒有成家，也是為著母親。
這樣說很冤枉，其實母親最盼她早婚，“你是獨生兒，媽一歸西你就一個親人也無，趕快結婚生一大堆子女才是正經事。”
韶韶很懷疑，“這樣倉促，會離婚的吧？”
可是母親馬上回答：“你以為小心經營就不會分手？婚姻講的是緣分，其他概不計分�！�
可是韶韶自有早婚的同學與同事。
一成家已無暇兼顧父母，再生下一兩個孩子，只見她們成日忙得蓬頭垢面地鬼叫，被家務助理牽著鼻子走，開會開到一半都得竄出去問孩子熱度退了與否，內疚得心如刀割，兩頭不到岸，既無法專心工作，又不能親手照顧孩子，異常痛苦。
韶韶也很會諷刺她們，“你們不必怕‘九七’，‘九七’來了才沒現今這么兵荒馬亂�！�
她那獨身身份不是不受人艷羨的。
時間過得真快，一晃眼母親故世了。
母親生前不易侍候，她沒有親友，不嗜打牌，不好逛街，剩余時間極多，但是韶韶從來不以服侍母親為苦，她喜歡陪母親旅行。
可是母親也很疙瘩，日本她不去，她恨惡東洋人，雖然家中不得不用日本電器；又嫌東非落后，不愿意去，年年只得逛美加東西兩岸，跑了個滾瓜爛熟。
韶韶愿意再去一百次，可惜自去年開始，母親身體已經顯著變壞。
韶韶男友鄧志能是政府醫生，負責替伯母檢查，伯母填寫姓名時寫姚香如。
他喚她姚女士。
姚女士愛抽煙，一天大半包，戒不掉。
這位世侄也奇怪，從不叫她戒。
到了今日，志能仍說：“也要看人的，像伯母，生活寂寥，抽煙解解悶，許是唯一樂趣，那么些年了，不必戒。”十分開通。
新聞部的工作在八十年代“颼”一聲忙起來，從前事大可以板著面孔敷衍兒句�，F在？政府失去威信之后，連一個見習記者都可以指著總新聞主任得意洋洋地說：“我投訴你�！�
韶韶一日同上司說：“我也想投訴英女皇。”
上司問：“她有什么不當？”
“她沒送圣誕卡給我。”
母親去世之后，韶韶才知道，一直是母親陪她，不是她陪母親。
韶韶用手撐著腮。
真可怕，全被母親講中了，世上一個親人也無，地老天荒宇宙洪荒的感覺悠然而生。
電話響了，韶韶拎過話筒，脫口而出：“新聞部�！�
對方比她更幽默，“啊，對不起，我打錯了。”
“是志能嗎？”
“正是�！�
“你怎么知道我睡不著？”倒是有一絲高興。
“我當然不知，我今夜剛回來，滿以為會吵醒你�！�
“什么事？”沒好氣。
“聊聊天�！�
韶韶看看鬧鐘，清晨六時半，“有什么話好說呢？”
“要不要結婚？”
“一個人有一個人的好處。”
志能沒好氣，“人家貴為一署之長，才有資格說這種話，你是老幾？東施效顰，笑大我的嘴�！�
“呵。”韶韶唯唯諾諾，“大嘴，大嘴�！�
“快起床淋浴，我來接你出去吃早餐�！�
“今天是禮拜天，難得又不落冰雹刮臺風，看樣子不用上班，您老饒了我，行行好，給我補一覺。”
志能似沒聽到，“我五分鐘后到�！�
“你在哪里？”
“你樓下，我正用寰宇通講話�！�
韶韶只得起來。
剛打呵欠，忽然聽得一聲咳嗽。
她轉頭，“媽？”
一徑走到母親臥室去，“媽，媽�！毖蹨I簌籟落下來。
幸虧此時鄧志能已經上來按鈴。
韶韶腳步踉蹌地打開大門，“大嘴，我想過，結婚就結婚吧。”
鄧志能握著她的手，“呵，也不用感懷身世呀�！�
“我要一只巨型鉆戒，我要白緞婚紗，我要到坦幾亞旅行。”
“沒問題，聽說你頗有私蓄�！�
鄧志能其貌不揚，但是正如母親生前所說：“韶韶，他能叫你笑，這是最難得的�！�
鄧志能在女友公寓兜了一個圈子，“韶韶，伯母的東西，你該整理一下�！�
韶韶又落淚，“不想動�！�
“賣掉房子，賺一筆，嫁過來，有錢防身，我就不敢欺侮你�！�
韶韶不語。
“我幫你收拾吧�！�
“我們先去文華吃早餐�！�
“小姐，”鄧志能叫起來，“既然打算結婚，就得省吃省用，還一天到晚泡大酒店的咖啡廳？我帶你到上海街去吃豆漿粢飯才是正經事�！�
韶韶差些沒笑出眼淚來。
路上，鄧志能說：“你別多心，我想問一句，伯母有無錢留給你？”
韶韶說：“你大概想打聽我有多少嫁妝吧，對不起，家母當年自上海帶來的私蓄，早已用得七七八八，不然的話，我還在歐洲游學呢，何用打一份牛工�！�
“你外公呢？”
“外公十多年前已在舊金山逝世，遺產由舅舅一家人繼承，我與表兄弟姐妹并無聯絡�！�
“那么，你父親那邊的人�！�
“我從來沒有見過此君，他一早離開我們母女，我也不覺有任何損失�！�
“你不想去找他？”
“他為什么不來找我？”
鄧志能拍一拍手，“這口氣叫我想起一個人�！�
韶韶沒好氣，“誰，秋瑾？”
鄧志能，“不，一個不知好歹的人，區韶韶，你想想，你此刻在世上已六親無靠。”
“又怎么樣？”
“你不覺得心寒？”
“見死不救的親戚才叫人心寒呢。”
“區韶韶，你心腸同你口角一樣剛強嗎？”
韶韶冷笑一聲，“有過之無不及，莫道我不警告你�！�
“去，去把你父親找出來�！�
韶韶改變話題，“大嘴，你不是要幫我收拾遺物嗎？”
鄧志能是個聰明人，他自然知道何時該噤聲。
飽餐一頓之后，回到公寓，韶韶嘆息一聲，卷起袖子，吸一口氣，鼓起勇氣，拉開母親生前用的壁柜。
她與鄧志能都呆住了。
壁柜里井井有條幾只舊皮箱，且貼著標簽，舊衣物，送慈善機關。
姚女士病了一段時期，原來早已把東西收拾好。
韶韶紅著眼睛微笑，“家母一向比其他母親可愛。”
鄧志能點點頭。
“這里有只皮鞋盒子，沒標明給什么人�！�
韶韶卻輕輕捧起另一只小盒子。
鄧志能問：“那是什么？”
“這是一盒瑞士巧克力。”
她打開來，里邊的糖已經吃光，可是每一張印著風景花卉的包裝紙卻整整齊齊地收在盒內，驟眼看，仿佛是盒完整的糖果。
“這是我用第一次替人補習所得的薪酬買來送給她的�！�
鄧志能動容。
“十多年了，沒想到媽媽一直留著盒子�！�
“看看鞋盒里是什么�！�
盒內有一雙小小童鞋，“這是我第一雙鞋子。”
“為什么鞋身上都是鉛筆痕？”
“那是我第一幅作品�！�
“呵，不得了，筆觸似克定斯基，為什么不朝這方面發展，可別抹煞了天才。”
韶韶白他一眼。
還有小小幾只錦囊，里邊有若干項鏈戒指等飾物。
“看到沒有，就這么多了�！�
“堪稱家產微薄，罷，誰叫我愛你呢，不計較了�！�
韶韶拾起盒子底一只信封，有點緊張，會不會是母親的遺言呢？
她輕輕拆開，那是兩張照片。
甫士卡大小，原是黑白，可是經過人工上色，十分精致，簡直像藝術品。
韶韶從來沒見過這兩張照片，連忙遞給鄧志能。
“這是家母�！�
鄧志能不由得喊出來，“好一個漂亮女子！”
真的，短鬈發一圈圈貼在額前，耳環是兩朵花，穿件旗袍，身邊是一個英俊的年輕人。
“這是誰？”小鄧問。
韶韶黯然說：“可能是家父�！�
“快看另外一張。”
“這里�！�
另外一張是四人合照，除出姚女士與那位男士以外，還有一對年輕男女，四人齊齊看著鏡頭，露出雪白牙齒。
“是同一家照相館，叫上海萬象。”
“看，”韶韶說，“看她年輕時多美�！�
“你可不大像伯母�！�
韶韶不去理他，“照片是同一天拍的，看，印著年份，一九五零年�！�
“那時上海解放沒有？”
“好像就快了�！�
韶韶感慨的卻是另外一回事，“看，大嘴，人一下子就老了。”
“你什么時候賜我一個如此不堪的綽號？”
“去，我們馬上去買兩只銀架子把照片鑲起來�！�
小鄧卻說：“其余那兩位長輩是什么人？”
“他們的同學、朋友、親戚�！�
“他們姓甚名誰？”
“只有家母知道。”
“她生前從沒提起？”
“如果我是她，我也不想戀戀過往�！�
“開放以后，她也從來沒返回過上海？”
“她說她已無親人在內地。”
“區韶韶，你真是一個非常孤單的人�！�
韶韶“嗤”一聲笑出來，“有這樣的事？我自覺相識滿天下，要出去的話，一連三十天約會都不會重復�！�
“緊要關頭呢？”
“你呀，你馱我上西天。”真樂觀。
韶韶隨即把皮箱打開檢查，果然都是舊衣物，大部分還都是韶韶賺錢之后替她置下的。
只除出一件舊絲絨外套。
絲絨這種東西，一舊就一搭搭，像脫毛似的，見不得人，那件紫紅外套還釘著水鉆鈕扣，新時想必光彩照人，韶韶輕輕取出。
小鄧問：“何用？”
韶韶答：“無用�！�
她用軟紙包好，另外放進抽屜。
姚女士還有剩下幾本書，《紅樓夢》、《唐詩三百首》，此外還有《呼嘯山莊》，阿嘉泰姬斯蒂偵探小說，以及幾本時事來志。
一切都很正常，但鄧志能卻認為老太太的遺物如此簡單，一定是經過小心整理，心思慎密的他覺得事有蹊蹺。
小鄧覺得姚女士像故意要隱瞞什么似的。
他沉思起來。
認識韶韶不到一個月，他就替這位伯母診治。
姚女士十分喜歡他，他也尊重她。
一年后，熟了，伯母同他開玩笑：“韶韶結識你，是為著體弱的母親。”
小鄧回答得當然很好：“榮幸之至�！本浞ㄆ鋵嵅淮蠛侠�，不過伯母耳朵重聽。
姚女士口角風趣，也算得健談，但小鄧從來不曾自她嘴里聽到什么。
話題總是圍繞著韶韶幼時趣事以及五十年代初的香港。
小鄧對這兩個題材總也不厭，他愛聽到極點。
像“第一次帶韶韶到淺水灣海浴，她才七歲，沒有泳衣，不肯下水，我為了使她驚喜，自旅行包里取出一件泡泡紗浴衣，她一見，高興得不得了，那是我同事女兒穿剩的，不過韶韶不知道�！�
從這些小故事中，小鄧也可得知一個單親家庭的辛酸，母女生活并不算富裕。
小鄧為此對韶韶更加溫柔。
他一直想結婚，韶韶卻說：“給我五年，若無作為，立刻結婚，我希望闖一闖，可能揚名萬里。”
小鄧沒好氣地問：“此時，我應該站著還是跪著？”
自始至終，小鄧對于伯母的身世一無所知，只聽韶韶說過，外公在三藩市，同舅舅住，兩家沒來往。
為什么？
“因為外公反對母親嫁我父親�！鄙厣亟忉�。
“呵，莫非另外有一個三擊掌的故事�！�
“小鄧，將來你有了女兒，你會那樣做嗎？”
“哎呀呀，小姐，上一輩好福氣，四子三女，隨便哪個不聽話，逐他出家門，還剩五六個在身邊，現代人最多生一個兩個，趕了出去，孤苦終老，誰敢那樣做？非愛屋及烏不可。”
小鄧仍然不知道早年的姚家發生過什么事。
不過韶韶的童年或許就是十分寂寞，根本沒有同齡孩子同她玩。
銀相架買了回來，兩張照片被放在顯著的位置
鄧志能問：“這些年來，你竟沒有見過令尊的照片？”
“小時候不懂得問，等到十一二歲，已知道許多事不該問，二十多歲之際，更不想問。”
“不好奇？”小鄧十分納罕。
韶韶看著他，“對于自己的事，誰會好奇，人們好奇的，往往是他人之事。”
沒想到小鄧認真起來，“你事即我事，不算多事�！�
就在那個周未，區韶韶把母親的房間收拾干凈，開了窗戶，流通空氣，并且打算找人來重新油漆。
星期一，一早要開例會，韶韶提前上床。
已經過了十八、二十二，情愿少看場戲，少喝一杯，增加休息時間。
她掀開薄被，才鉆進被窩，就聽見咳嗽聲。
韶韶不認為這是她疑心，也許，某一個頻率的聲音，只有至愛和至親才聽得見。
她抬起頭，“媽媽，你有話要說？”
一片沉默。
“媽媽，你知道我從來不怕黑�！�
韶韶下床，輕輕走到母親房間，才進門，腳就踢到一件小小硬物，“錚”的一聲。
韶韶連忙開亮燈，低頭一看，是兩枚鎖匙。
噫，今早翻箱倒筐，不知自何處跌出來，竟沒有注意到。
這是一把什么鎖匙？
只見匙柄上有小小標貼，東亞總行三零五七號。
韶韶恍然大悟，這是一把銀行保險箱鎖匙，看樣子母親還有貴重物件。
韶韶把鎖匙收好，那一夜，她沒有再聽見異聲。
鄧志能看到鎖匙的時候，十分不置信，“我臨走之際，每處都看過，地上哪里有什么鎖匙�！�
“鄧大夫，人總會有走眼的時候�！�
小鄧沉默一會兒，“此刻當務之急是開啟保險箱�！�
當天下午，韶韶便聯絡銀行，帶齊所有證件，通過經理，開啟保險箱。
小號箱子里只得一只棕色大信封，沒有封口，韶韶伸手進去，把里邊的紙張抽出一看，怔住。
她有種不真實的感覺。
故此看了一眼，遞給鄧志能。
那是一張香港政府發出的出生證明書，紙張簇新，可知它一直未曾見過天日。
正確點來說，它是一個女子的出生證明書。
紙上第一欄便印著姓：許，名：韶韶。第二欄是性別：女，第三欄是出生年月日，第四欄是父：許旭豪，母：姚香如。
韶韶抬起頭來，茫然問：“這是誰？”
鄧志能看著女友，“你的出生證明書？”
“我沒有出生證明書，我曾經告訴過你，我在上海出生，三個月大時由母親抱著南下，我進小學靠宣誓紙，因此我也沒有香港英國護照，我用的是小綠簿子�！�
鄧志能又問：“你有無姐妹？”
“我肯定沒有，但是我希望我有�！�
“那么，”鄧志能說，“我的結論是，這個許韶韶即是你，你即是許韶韶�！�
“大嘴，你勿要烏搞好不好？”韶韶憤怒了，“家父姓區，叫區永諒！”
鄧志能看看四周，“我們回家再講�！�
“這個題目毋須再講，到此為止�！�
韶韶把那張出生紙重新鎖好。
但是她的雙手微微顫抖。
回到公司里，舌焦唇燥，諷刺上司，斥責下屬，對會議開始了還在亂鉆的記者厲聲說：“坐好！”
然后在洗手間的鏡子里看到了自己，左眼底下一塊肌肉正不住輕輕顫動。
如果許旭豪是她父親，區永諒是什么人？
到了黃昏，因立法局會議仍然進行，新聞室工作如火如茶，韶韶心情反而平復下來。
誰是父親有何重要。
她已成年，已經建立身份，她有自己的社交圈子，已經準備結婚，最主要的是，她兩歲喪父，沒有印象，明知損失不可彌補，早已放開懷抱。
這分明是上一代的轇轕，與她無關。
對她來講，最要緊的是把工作做好。
想到這里，她金睛火眼批閱新聞稿。
抬起頭，已經晚上十時，撥電話給鄧志能，鄧大夫在急診室，也還沒下班。
韶韶坐下來。
這個都會焉得不繁榮，超時工作，已視作等閑。
她步行到停車場取車。
遇一洋同事說：“好圓的月亮。”
韶韶抬頭一看，果然如此。
汽車電話響。
是鄧志能的聲音：“要不要喝一杯？”
他真是體貼人，此刻一杯冰凍啤酒已可救區韶韶賤命。
此刻，她再也不用提早回家陪伴母親。
捧著啤酒，韶韶說：“真沒想到家母把秘密隱藏得那么好�！�
小鄧說：“太好了，什么都不講，我很早就有疑心。”
“放什么馬后炮�！�
小鄧抬起頭回憶，“伯母從不訴苦，你想想，哪有不抱怨的老人家？簡直不正常�！�
“真的，‘孝順兒孫誰見了’便是最大的牢騷�！�
“許多的，孩子們爬在足前仍不滿意呢�！�
“家母不是那樣的人�！�
“你十分幸運�！�
“可是我自幼失父�！�
“那么，是不幸中之大幸�！�
“我父親到底是誰？”
“要不就是許旭豪，要不就是區永諒。”講得十分取巧。
“鄧大夫，你才應該到我們新聞室來做發言人�！�
“你出生紙上姓許，宣誓紙上姓區，你的小中大學文憑都是區韶韶，新聞部證件也姓區，身份證護照上也寫區�！�
韶韶沒好氣，“你想說什么？”
“要改姓許也來不及了。”
“其實我最應該隨母姓姚�！�
“那時不作興跟母姓，非得替孩子找個父親不可�！�
“結果還不是沒找到，吃人的禮教�！�
“那位區先生肯出讓姓字，已經不錯，法律上此刻你是他女兒，有權分享他的產業�！�
“慢著，你假設我姓許？”
“是，后來伯母改嫁，所以你跟繼父姓區至今。”
很合理的假設。
“他們二人在何處？”
“你若信伯母之言，他們已經去世�！�
“兩個人都不在了？”
“韶韶，你可不需要他們�！�
“你說得對。”她也不會因此愛母親少一些。
韶韶一直喝啤酒。
小鄧忽然想起來，“伯母去世后你有沒有登訃聞？”
“有，同事們出了許多力，事后亦有刊登啟事謝他們一聲�！�
小鄧沉默。
韶韶問：“你的意思是，我會自他們處得到消息？”
“或許不，可能他們已經去世。”
韶韶有點累，揉揉眼，“如果恢復姓許，憑出世紙我可領取英國屬土公民護照�！�
“你若申請居英權，一定是首批獲得護照的人之一，何必拿三等文件�！�
“可是我已棄權�！�
“我曾苦勸你。”
“我告訴過你，鄧志能，我不喜歡拿英國人給的特權�！�
“那么，你跟我入英籍。”
“鄧志能，我永遠不會做任何人的附屬品�！�
“區韶韶，我們好似不大像情侶�！�
韶韶微笑，“向往那種對白也容易，買本五十年代文藝小說高聲朗誦包你滿意。”
“回家吧，你倦了�！�
那夜韶韶緬想往事，七八歲的時候，母親接了外快回來做，不知是誰，叫她翻譯外國電影的中文字幕，一邊攤開劇本，一邊聽聲帶，重復又重復。那部電影叫《巫山盟》，男主角一直問：“你愛我嗎”，然后又輪到女主角問：“你呢，你可愛我”，后來她車禍撞斷了腿，他誤會她移情別戀……
韶韶為他們心急，“說呀，你為什么不說？告訴他呀”，幸虧最后是大團圓。