去巴黎前夕，周星祥說：“來，我同你到一間拍賣行去�！�
“阿�！�
顯然已經預約好，經理立刻出來招呼他，“周先生，有關對象可有帶來？”
周星祥十分從容地取出一只普通的棕色紙袋，交給那人。
那人小心翼翼伸手進紙袋，“哎呀”一聲低呼。
杏友好奇，只見他手中拿看只小小白色陶甕瓶子，瓶子外用銀網絡套住，糾結她鑲著許多寶石。
那人似乎驚魂未定，“這是世紀初新藝術時代貝基斯的手制品！”
周星祥說：“我有一對，求沽�！�
經理立刻說：“一對，我立即付一萬鎊現金支票。”
周星祥笑著自另一邊口袋襄掏出另一只。
經理馬上進房去。
杏友輕輕問：“是古董嗎？”
經理匆匆出來，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改變主意。
周星祥二話不說，簽了字據，拉著杏友便走，笑說：“可以去巴黎了�！�
杏友有點顧慮地問：“你變賣的可是家中之物？”
周星祥答：“是我早年的收藏品，買下來等升值，果然有得賺�！�
他拉著她到巴黎。
那五光十色的都會叫杏友目眩心馳。
他倆在舊書檔一蹲便大半天，逛美術餡，在路邊喝咖啡，或凈在公園蹦踐，累了，躲酒店套房整日不出來，聽音樂、睡懶覺。
“真不想回去�！�
杏友間：“不走行嗎？”
他吻她額角，“不行，學校假期已過，我得回去報到。”
杏友微笑，“我等你回來�！�
“我交待過后馬上接你過去結婚。”
杏友衷心覺得她的噩運已經過去。
他送她回到清風街，把手頭上所有現款都掏出來放到她手上。
“我即去即回。”
可是走到門口，他又轉過頭來。
“杏友，祝我幸運�！�
杏友看看他出門。
周星祥到了那邊，還打過一次電話給她。
接著十多天過去，毫無音訊。
呵，是叫什么絆住了？
杏友這才發覺，她對他幾乎一無所知，可是，她有堅強信念，他的確愛她，她每天等他來接。
一日，正在收抬父親舊書，聽到門口有汽車停下。
她探頭出去，看到的正是周星祥的跑車。
“星祥！”她興奮得太叫。
忙不迭去拉開門。
從跑車里下來的卻是一位秀麗的少婦，她上下打量杏友，“是莊小姐？”杏友訝異地問：“你是哪一位？”
“我是周星佯的姐姐周星芝。”
杏友連忙滿面笑容，親切地叫一聲“姐姐�！�
“我有話同莊小姐你說�！�
“請坐來�！�
周星芝走進屋去，目光略為游走，像是不相倍這狹窄簡陋的一角就是客廳。
她挑張沙發坐下來，再一次端詳屋主，“你就是莊杏友？”
杏友已經有點坐立不安，“是，我是。”
“你同星祥認識多久？”
“呃─”她看看她：“說�！�
杏友為她氣勢所攝，不得不答：“個多月�！�
“荒唐，才個多月，已經到了這種地步？”
周星芝并沒有提高聲線，她不像責備杏友，最使人難堪的，是她不過在指出事實。
“我不能置信，”她說下去：“短短個多月，他為你荒廢學業，離家失蹤，還有，花掉巨款，還自家中擅取古玩變賣�！�
杏友呆住。
周星芝冷冷她看住她，“你對他的影饗，好得很呀�！�
這時，周大小姐看到客廳一個角落里還堆著尚未拆開，購自巴黎著名服裝店的紙袋。
“他怎么會像流水般花掉那么多錢？我打聽下來，原來他挺身而出，義助你家辦喪事，他同你什么關系，你家難道沒有任何親人？他把姐夫公司伙計支使得團團轉，就為著討好你。”
杏友退后一步，背脊已經貼在墻壁上。
她汗流陜背，其沒想到她已引起家人這樣大反感。
“短短個多月，你幾乎毀掉周星祥，我現在才明白，他人為什么叫某種女子狐貍精，實在有超人能力，害死異性，我唯一慶幸的是，這次碰見你的是我弟弟，不是我丈夫�！�
杏友嚇得渾身顫抖。
莊家雖然清貧，可是莊郁培一向受到學生尊重，杏友從來沒有吃過這種苦。
今日，她挨到毒罵。
“我……”她掙扎，“一切都是他自愿的�！�
“那還用說，你并沒有把刀架在他脖子上�！�
“我會設法把錢都還給你們�！�
“莊小姐，你別空口講白話了�！�
杏友搖手，“我說真的�！边@個姿勢使周星芝看到了她手上耀眼生輝的戒子。
她屏息，然后真正的動怒，“把指環脫下來。”她喝道。
杏友臉色煞白，“這是星祥給我的訂婚戒子。”
“胡說，這指環是我丈夫送我結婚十周年禮物，化了灰我也認得，紐約鐵芬尼珠寶店出品，E色，無瑕，證書還在我家中，指環內側刻有G字，那是我英文名第一個字母，一個月前在我家失蹤，我已報警，還連累兩個老傭人遭到開除，真沒想到在你手上，好好的周星祥為著你的緣故竟成了家賊！”
杏友曾無數次愛撫這枚指環，她當然知道周星芝說的都是真的，原來她以為G字是珠寶店的一個記號，現在才知是原主人名字縮寫。
杏友頭暈腦脹，眼前有一點點金星飛舞。
“把戒指脫下來，否則我即時報派出所�！�
杏友默默除下指環，交到周星芝手上。
“他還是一個學生，下次，請你找一個旗鼓相當的對手。”
周星芝轉頭就走。
杏友聽見自己問：“他……幾時回來？”
周星芝背看她說：“對，差點忘記同你說，他不會再見你，父親雷霆震怒，已經將他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出來，由你養活好了，從此周家一切與他無干�！�
杏友張大了嘴，耳邊嗡嗡聲。
周星芝自頭到尾沒有再轉過身子來，“你有那樣大的魅力嗎？劃不來呢。莊小姐。”
她拉開門走了。
很明顯，那輛跑車也是她的。
周星祥是名學生，尚無經濟能力，他用的一切，都屬于家里。
杏友怎么沒想到。
一個大學生怎么可能有花不完的資源。
為著討好杏友，他不惜擅取家中資產。
杏友稍后跑到電訊局打長途電話找周星祥。
半晌，服務人員同她說：“小姐，紐約這個電話號碼已經取消�！�
杏友頹然回家。
這一等，又過了個多月。
杏友每日盼望周星祥會在門口出現。
“讓我們一起闖出新世界，星祥，不怕，我們可以找工作，獨立生活。”
這番話，莊杏友反反復覆不知講了多少遍。
可是，周星祥始終沒再出現。
他交給杏友的現款漸漸花光，杏友困惑地想：這是她的終局了嗎，才廿一歲多一點點，她已經走到盡頭了嗎。
母親要是知道她今日那么吃苦，不知道會傷心到什么地步。
一個大雨天，有人敲門。
門外是莊國樞太太。
她輕輕問杏友：“好嗎？”
杏友傻氣地笑，看上去有點癡呆。
莊太太有點心酸，進屋子坐下，低聲說：“你的事，我聽說了一點。”
杏友不語。
“杏友，眼光放遠一點，讓周星祥畢業再說�！�
杏友低頭，不發一言。
“我見過他，他說等父母息怒，然后再想辦法，叫你等他。”
杏友牽牽嘴角。
“他被大人關牢，行動不便，整日受司機監規，護照同駕駛執照以及信用卡支票簿統統沒收，十分吃苦，又愧對你，不能解釋。”
杏友忽然微微笑了。
“你們其實都還是孩子罷了�！�
杏友忽然開口：“不，我已是大人，只不過我比較愚蠢。”
莊太太嘆口氣。
“你打算怎么樣，上學呢，我們可以資助你。”
“不，我會找工作做�！�
“杏友，為何多次拒絕我的好意？”
“人是獨立的好。”
莊太太不去理她，自手袋中取出一疊鈔票放在桌子上。
杏友微笑，“你的恩典，我會記住�！�
“你同你爸是一樣硬脾氣�！�
杏友站起來送客，精明的莊太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，“你─”杏友的聲音小得不能再小，“我已經約好醫生，只是籌借不到費用，現在問題已經解決。”
“不，杏友，請你三思。”
杏友抬起頭來，“我還有什么選擇，了然一人，連自己都養不活，怎么能拖著一個孩子累人累己，一起溺斃。”
“胡說，我們都是你的親人�！�
“我怎么好造成他人的負搶�！�
“讓我回家同你伯父商量�！�
“不，請別把這件事宣揚出去，我已決定爬起來重新做人�！�
“杏友�！�
“踩得這樣滿身血污，也是我自己的錯，我太會做夢，太相信人，我吃了虧，一定學乖�！�
莊太太實在忍不住，掏出手帕拭淚。
人客終于走了。
杏友抒出一口氣。
她一直微微笑，當一個人不能再哭的時候，也只能笑吧。
第二天上午，她收拾簡單衣物，預備到醫務所去。
一打開大門，看到莊太太自車子下來。
杏友后悔沒有早五分鐘出門。
“杏友，我有話說�！�
即便在這種時候，杏友也還是個識好歹的人，她低下頭輕輕回答：“我已經決定了�！�
“我帶了一個人來見你，未曾預先征求你同意，是怕你不肯見她。”
“誰？”
“是周星祥的母親周蔭堂太太�！�
杏友一聽，馬上說：“我約會時間到了。”
“杏友，可否給我們十分鐘時間�！�
杏友十分尊重這位伯母，可是此刻的她像是一只走投無路的心動物，已經受了重傷，急于要逃命，一聽見敵人的名字，更嚇得臉色煞白，使勁搖頭。
莊國樞太太說：“有我在這里，我會主持公道，你放心。”
杏友仍然搖頭，掙脫莊太太的手。
“杏友，你不急赴這個死亡約會，給自己及胎兒十分鐘時間�！�
杏友征征地看看她。
這時，黑色大房車門打開，一位中年婦人下車來。
呵，周星芝及周星佯長得完全像他們的母親，四十余歲的人仍然漂亮奪目。
周太太第一次看到莊杏友，也呆住半響，聽星芝說，這年輕女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥于不義，真正聞名不如目見，她面前的莊杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新聞片中的難民女，這是怎么一回事？
她的敵意不覺減了三分。
莊太太拉著二人進屋子里坐下。
她們連手袋都沒有放下，都不打算久留，或者是覺得地方太簡陋，不放心擱下隨身攜帶的東西。
莊太太有話直說：“杏友，給多五個月時間，把孩子生下來�！�
杏友嗤一聲笑出來。
周夫人忽然發覺這女孩子有一雙炯炯倔強的眸子。
“杏友，讓周太太負責你的生活直到孩子來到這個世上，然后讓她送你出去讀設計，這樣，你多條出路，你看這個主意如何？”
杏友嘴角掛著一絲冷笑不褪，這時的她已經瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼體似，似笑非笑更加怪異。
“這也是一個選擇，你看怎么樣？”
杏友張開嘴，她聽得她自己問：“星祥─”周夫人沒等地講完，立刻說：“星祥下個月同臺塑的王小姐訂婚�！�
她語氣肯定，不會再讓步，“莊小姐，我會小心愛護這孩子�！毕氲綃雰嚎蓯鄣男∈中∧_，不禁微笑，“請你給自己一個機會，留下孩子的生命，同時，也使我們周家安心�！�
莊太太無奈地對杏友說：“他們只能做到這樣�！�
周夫人說：“孩子生下來，我會正式收養他，我已通知律師辦合法手續�！�
周家大小辦事方式其實全一樣快捷妥當，有錢易辦事嘛。
“孩子，是男是女？”
杏友答：“我不知道�！�
周夫人說：“男女都一樣�！�
三個女子都停止說話，沉默下來。
夏季已經過去，秋風爽朗地吹進客廳，一并把街外小販叫賣聲也迭進來。
莊太太咳嗽一聲，把杏友拉到房內。
她輕輕說：“留下余地，將來也許可以轉寰。”
杏友慘笑起來。
“來日方長，杏友，請你點頭�！�
杏友緩緩坐下來，這也是她唯一可走之路。
“我打電話到醫生處取消約會。”
杏友抬起頭，“你對我的恩惠，在我生命至黑暗之際照亮我心�！�
莊太太忽然流淚，把杏友擁抱在懷中。
兩位太太終于滿意地離去。
杏友忽然覺察到這是她生命中第一宗交易。
傍晚，有人敲門，一個長相磊落的中年女子滿臉笑容地說：“我姓彭，莊小姐叫我彭姑好了，我來服侍你起居�！�
當然是周夫人叫她來辦事的。
杏友已經倦得不能拒絕什么。
半夜，杏友雙足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一聲不響過來替她按摩擦油，并且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。
醒來，見彭姑在編織淺藍色小毛衣，看見杏友注視，笑說：“一定是男孩�！�
杏友覺得這彷佛是別人的事，與她無關，閉上眼睛。
“太太決定叫孩子元立，你看怎么樣，周元立，既響又亮，筆劃也簡單，即使被老師罰寫名字五百次，也很快完成�！�
杏友見彭姑說得那么遙遠那么生動，不禁苦笑。
彭姑一天料理三頓飯，家居打掃得干干凈凈，兼聯絡跑腿，是個不可多得的管家，每星期還得開車陪杏友去醫務所檢查。
最難得的是她全不多話。
一日，杏友忽覺暈眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大聲問：“莊小姐，痛不痛，可需要叫醫生？”
杏友見她真情流露，不禁輕輕說：“我沒事，你別怕�！�
彭姑忽然聽到她聲音，一征，“莊小姐，我還以為你不會說話。”
從那天起，兩人也偶然聊幾句。
一日下午，杏友取過外套，想出外散步。
彭姑說：“我陪你�！�
杏友走路已經蹣跚。
彭姑說：“替你選擇的設計學校在紐約，兩年畢業，應該可以在當地制衣廠找到學徒工作，以后，以后就看你自己了，做人要把握機會，能屈能伸，工作上再倔強，永不放松，人事上非要圓滑不可，有時吃虧即是便宜�！�
杏友點點頭。
彭姑忽然嘆口氣。
“莊小姐，這段日子來我也留意到你是好女孩，出身不錯，令尊是讀書人，只是……命中有劫數�！�
杏友微笑。
“不必灰心，有的是前程�！�
“謝謝你。”
彭姑說下去：“周星祥由我帶大，我是他保姆，他的性格，我最了解。”
杏友抬起頭來。
“他不是壞人，但是嬌縱慣了，又年輕，肩膊無擔待，什么都靠家里，父親一吼，他馬上軟伙�！�
杏友默默地聽著。
“這些日子，老實說，他要走，不是走不動，連一封信都沒有，由此可知，是樂得將這件事告一段落。”彭姑無限感慨，“魚兒離不開水，他哪裹舍得優哉悠哉的生活�！�
杏友一聲不響。
“他不值得你掛念。”
是，奇是奇在杏友也這么想。
“他不知你的事，他已經同王小姐訂婚�！�
故意把這些都告訴她，是叫她死心吧。
完全不必要，杏友心身早已死亡，現在的她不過是一具行尸。
“我見多識廣，你要相信我，你的際遇可以比此刻更壞，”彭姑嘆口氣，“現在你至少獲得應有的照顧�！�
杏友仍然不出聲。
幸虧彭姑也不是十分多話，兩人共處一室，大多數靠身體語言。
冬日竟然來臨。
杏友十分詫異，時間并沒有因她不幸的遭遇滯留，世界不住推進，她若不開步，將永遠被遺忘。
否友的行動慚慚不便。
一日，午睡醒來，聽見客廳有兩個人說話，一個是彭姑，另一個是好心的莊太太。
“有無人來看過她？”
彭姑答：“除你之外，一人地無，莊小姐不折不扣是名孤女�！�
“其實莊家人口眾多�！�
彭姑感慨，“一個人際遇欠佳，親友爭向走避�！�
“她還年輕，一定有將來�！�
“很多人覺得一個女子到了這種田地，一生也就完了�！�
“那是眾人眼光淺窄�！�
“莊太太你是個好人�！�
“彭姑你何嘗不是�！�
兩人沉默一會兒。
“就是這幾天了吧�！�
“是，我已經都準備好。”
“周太太怎么吩咐？”
“我可以侍候莊小姐直至她出去留學。”
“你見過那位王小姐吧�！�
“王小姐常常來，待下人十分親厚，有教養，好脾氣，大家都喜歡她�！�
莊太太嘆口氣。
“周王兩家將合作做生意，發展整個東南亞市場。”
“彭姑你不愧是周家總管。”
杏友一直在房內聽兩位中年婦女娓娓閑話家常，這些都與她有關嗎？太陌坐太不真實了。
忽然之間，胎兒掙扎了一下。
杏友醒覺，咳嗽一聲。
彭姑敵敵門，“莊小姐，我去銀行�！�
杏友出去一肴，客人已經走了。