小云在早餐桌上等母親。
蓓云一看見女兒表情，就知道她要問母親拿東西，蓓云不會天真得以為女兒坐在那里是為著渴望見母親一面。
于是她說：“想要什么，講吧？”
小云見母親如此直接，便笑道：“春假我想跟同學到歐洲旅行，我們打算采用上一世紀的交通工具，有一程乘電動火車�！�
蓓云不假思索便答：“春節是你弟弟出生的時候，做姐姐的最好留在家中陪他，我答應暑假讓你去。”
小云失望地喃喃自語：“未見其利，已見其害�！�
蓓云看她一眼，“太不近人情了�！�
“可是暑假是九個月以后的事！”
蓓云微笑，“并非遙不可及，時光如流水，一去不復回。”
小云不悅，“媽媽，你年事已高，當然覺得時間飛逝，對我來說，簡直度日如年�！�
蓓云把臉一沉，“你管誰是千年人妖，我是一家之主，這里由我做主�！�
小云搶過外套出門，轉過頭來說：“你這個一家之主比爸爸當家時差多了�！�
小云嘭一聲關上門。
蓓云寂寥地喝黑咖啡，不知為什么，也許這也正是每一個成年人的遭遇，四周圍都是向她要東西的人：“給我給我給我，給我這個給我那個，我要我要我要……”
巫蓓云于是披荊斬棘，出生入死地四處張羅，辦妥一千樣，不記功，做少一樣，馬上罹罪，連女兒都拿她出氣。
周至佳這時出來說：“小云越來越任性了。”
蓓云看他一眼，這算是安慰她嗎？
“讓她去旅行吧，這里用不著她，回來馬上可以看到弟弟，更有驚喜感�！�
“我不能收回成命，主意反反復復，以后更難說話�！�
“蓓云，你把辦公室的權威帶到家里來了�！�
蓓云更加落寞，“我是個笨人，我不會隨機應變。”
“放松一點，否則壓力會加倍�！�
蓓云苦笑，為什么沒有人愿意將壓力自她肩上卸除，只有人愿意教她如何更妥善地去背更大的包袱。
“我要上班了�！�
逃，逃到辦公室去，那里有不夜天，有一大班人陪她玩，到了月底，還可以支一筆豐厚的薪水。
坐在熟悉的位子里，巫蓓云在電腦熒幕上看內部通訊。
她一怔，第一行映過眼簾的字樣是“胡乃萱女士榮升采購部副主任”，呵，她終于上去了。
巫蓓云真心替她高興，連忙與老胡聯絡，她的通訊器不通，正在用，想必全公司都正在向她祝賀。
是這樣的，一翻身，四周圍又都是朋友了！包括她巫蓓云在內。
終于接通，蓓云一聽到老胡的聲音便笑道：“恭喜恭喜，我們又可以在同一層樓辦公了。”
老胡當然認得舊友的聲音，如果她是個少年人，或許會說：“誰同你是朋友”，但她是成年人，知道斤斤計較沒有好處，既然巫蓓云愿意重新開始，她也樂得忘記過去不愉快的一幕，她需要朋友，尤其是在同一層樓辦公的朋友，因為她已不打算同低一層樓的同事來往。
于是她愉快地說：“蓓云，我早知你會替我慶幸�！�
“我們幾時一起吃中飯？”蓓云打蛇隨棍上。
“今天同明天不行了。”
“后天吧�！�
“好，后天中午，不見不散�！�
一個人在得運順境的時候，不大會計較細節。
巫蓓云叫助手進來吩咐：“胡乃萱若來探訪，待她客氣點，立即放她進來�！�
助手當然也知道胡乃萱已獲晉升，故笑道：“原來升一級有這樣的好處�！�
人情冷暖，自石器時代到二0七九年尾，一成不變，巫蓓云瞪助手一眼，“不然，辛辛苦苦盼升級干什么？”
那少年仍笑，“原來往上爬都是為了別人。”
蓓云嗤一聲笑，“難道還為自己不成，我再淪落，我還是愛我，可是為著要別人愛我，我不得不做些叫他們看得順眼的事�！�
少年人收斂笑臉，“太辛苦了�！�
蓓云的五官也直掛下來，“誰叫我們是群居動物�！�
這樣一擾攘，已花了個多小時，辦公時間如果全部用來生產而不是搞政治，國民收入當可增加一倍有余。
沒等到后天中午聚會，胡乃萱就摸上門來。
她照樣大搖大擺坐在巫蓓云對面的空凳上握住咖啡杯說個不休。
奇怪，巫蓓云又不覺得她討厭了，因為地位收入相等，胡乃萱的言行又變得可以接受，再理所當然不過。
她的無禮成為熱情，她的尖酸成為風趣，一切皆因身分已獲提升。
居然還有人問為什么要向上爬。
居然還有周至佳那樣的人，放棄現有成績，辭官歸故里。
天真的他一定以為孩子出生之后是一個結束，才怪，是一個開始才真。
蓓云獨自去見過梁醫生，自他那里看到胚胎最新素描影片，當她看到小小成形的新生命正啜吸拇指時，眼淚忽然不受控制，直流下臉龐。
感動？也許，大半也因為感觸，巫蓓云忽然想到她的生命也那樣開始，但成年后對一切現象均告麻木，她不快樂，也不感恩，也不覺得生命是奇跡，也不慶幸身體健康，生活無憂，她抱怨諸多，愁容滿面，滿懷說不出的苦衷。
胚胎看樣子頂快活，在羊水中打筋斗，手足舞動，他一定以為那黑暗恒溫的子宮便是他的世界，他大概不知道他有一天要出世，并且成長，淪落紅塵。
巫蓓云怕梁醫生誤會她愛心過人，連忙抹去淚水，敏感同愛心是截然不同的兩回事，巫蓓云無意掠美。
她看到胎胚長著高鼻梁，同他姐姐一模一樣。
梁醫生告訴她：“照他目前的情況推算，長大后，他體重七十三公斤，身高一七九公分。”
呵，小小大塊頭。
梁醫生說：“有許多父母連嬰兒五官都事先選擇，我很高興你們不是那樣的人�！�
世上已甚少有驚喜，周至佳與巫蓓云不想連這惟一難得的享受亦被剝奪，于是他們在非常不自然的科技環境中聽其自然。
她問醫生：“周至佳體內各類內分泌將來是否會恢復正常？”
“保證會�！�
“可是有人說——”
“醫生同你說不會就不會，你相信誰？”
但一般的說法是總有些殘余不去的荷爾蒙會使當事人變為中性人。
梁醫生說：“你要信任科學�！�
蓓云說：“科技日新月異，新發現時常推翻舊理論�！�
梁醫生狡猾地答：“但當時你有更好的選擇嗎？”
蓓云朝他笑笑，沒想到他們已成為熟人。
“孩子將在春節出生�！绷横t生告訴她。
一出生就要開始倒數，像一只沙漏，還��？不要緊不要緊，時光很快過去，不然巫蓓云怎么會成為壯年人，否則街上哪來的老公公老婆婆，放心放心，一定快速長大。
巫蓓云抬起頭來，嘴角帶著蒼白的微笑。
梁醫生叫她不要想太多，“我有相熟的心理醫生……”
不用了，巫蓓云有胡乃萱。
老胡對她說：“我同王日和正式簽字分開了，出乎意料適應獨身生活，”她并沒有夸張，她比以前要心平氣和，“你呢，你有沒有完全原諒周至佳？”
巫蓓云忽然說出心底話：“我想都沒想過要原諒他。”
胡乃萱意外得用手掩住嘴，她太詫異了。
巫蓓云問：“誰說過我一定要原諒他？”
“可是我以為你們已經破鏡重圓�！焙溯娴芍纵碓�。
老胡真不失為一個可愛的人，對她來說，世事仍然一是一，二是二。
“我們仍然是合伙人�！�
這個伙伴最近已沒有替公司賺錢，將來如果不加油前進，事情恐怕會有變卦。
“我真佩服你，蓓云，你可以這樣清醒理智處理夫妻間事，”老胡忽然想起來，“你的男朋友不反對，來個三人行？”
巫蓓云失望，“我沒有男朋友�！�
“那日我明明看見第三者。”
蓓云索性開一個玩笑，“那人只是我表哥�！�
在家，她同周至佳一日客氣過一日。
開口閉口：“我可否——”
周至佳回答：“我情愿不——”
大日子越來越近，周至佳深居簡出，對外一切，由巫蓓云鼎力處理。
二0七九年匆匆結束，二o八O年來臨，巫蓓云沒有慶祝佳節的習慣，一早睡覺，昏昏沉沉間忽然聽到氣笛長鳴，小云親吻她臉頰，“新年快樂媽媽”，蓓云睡得糊里糊涂，只覺這一個凌晨同其他的凌晨根本沒有分別，敷衍地唯唯諾諾。
小云回自己房去了，氣笛聲仍然不停，巫蓓云只在心中直罵：吵死人了，難道要響到二0八一年？
她把被褥拉過頭。
半明半滅間忽然想起十六歲的時候，與一班小友一起聚集在城市廣場中，等待新的一年來臨，她還記得當天穿一件白間藍條子毛衣、白長褲、白靴子，真是嚇死人的配搭，但因為年輕，居然化腐朽為神奇。
這樣的好日子也會過去。
巫蓓云如此踏進二O八0年元旦。
元旦照例是假期，蓓云有點怕這種家庭日，你眼看我眼，大眼對小眼，不知道該說些什么活，即使有話題，也不能說上整天，還有，越說越錯，兩個人都多心，一言不合，冷嘲熱諷，在所難免，最慘的是，不說也不行：你生誰的氣？
在家還好些，至少可以自睡房走到客廳，廚房轉進工作室，巫蓓云現在最怕與周至佳同車，兩個人排排坐，動彈不得，車程若超過三十分鐘，那種痛苦的死寂，堪稱天長地久。
她愿意把這一天假期奉獻給國家。
愛瑪推門進來，“主人，新年快樂�！�
“他們呢？”
“都出去了�！�
蓓云吃一驚，“小云還情有可原，周至佳何處去？”
“周先生由機械保姆陪同到附近公園散步�！�
蓓云怔怔地，及至真知道孑然一人，又恐懼孤獨。
“一位一O三三先生祝賀你新年進步。”
“快把他接進來�！�
“他是昨夜零時零分打來的，你一早就睡了�！�
蓓云又失望，懶懶靠在床上看愛碼收拾房間。
愛瑪問：“保姆現已開始操作，新生兒可是不用我照顧？”
“你可以當嬰兒不存在�！�
可是愛瑪酸溜溜，“人家總是得到優差�！�
蓓云大奇，“我以為你不喜歡帶孩子，你不是說工夫趕不來嗎？”
愛碼不出聲，只是埋頭苦干，原來它同巫蓓云一樣，叫它擔大旗，它怕，不叫它做，它更怕。
巫蓓云苦笑，家人在屋里，她煩，家人全體外出，她又不自在。
因不知如何選擇，故此一天又一天拖下去。
愛瑪到這個時候才說：“胡小姐找過你，說，你若沒空呢就算數，你若想出外走走，她整天在家�！�
下了班，巫蓓云又不想與同事糾纏。
“我再睡一覺，替我把窗簾放下來�！�
“主人，我看你還是振作一點，周先生身子這樣不便，還是起來了，新年新氣象嘛�！�
它說得很對，“那么，”蓓云接受勸告，“請替我告訴胡小姐，三十分鐘后在老地方等�！�
所謂老地方，是她們剛進公司，收入不那么好的時候，常去的一間咖啡店。
蓓云在家常便服外加件大衣便出去了。
胡乃萱比她早到，一個人，坐著正喝咖啡，全身簇新行頭，今年流行那種看上去自來舊其實昨天剛新置的顏色。
胡乃萱看到巫蓓云，也上下打量她，她身上這件大衣非同小可，用復古天然羊毛制成，此刻所有人造纖維衣料已無須洗滌清潔，這件羊毛大衣卻須送回原廠干洗，胡乃萱嫌麻煩，不考慮選用。
兩個女人靜靜對坐，喝著熱飲，孩子們有孩子們去處，稍微長大即單獨行動，不復依依膝下。
蓓云倒是沒有遺憾，當女兒要她的時候，幾乎在她身上生活，無時無刻不抱在懷中，所有親友見此情形均搖頭嘆息，就差沒來一句慈母多敗兒，但蓓云悠然，她已經在小云一歲之前連本帶利抱了回來，賺得無數溫馨，以后怎么樣都無所謂。
“又一年了。”胡乃萱的開場白。
巫蓓云笑，“說些新鮮題材。”
“公司最近無人離婚，沒有新聞，大概即好新聞。”
“有沒有人結婚？”
“除出我和你，誰還肯結婚？”
蓓云苦笑，這個時候，她看見胡乃萱臉上露出詫異的神色來，然后感覺到有一只手輕輕擱在她肩膀上，蓓云馬上知道這是誰。
她仰起頭，對年輕人說：“新年好�！�
胡乃萱第一次注意到有這么一個人，張大嘴巴，合不攏來。
老胡一直懷疑巫蓓云有外遇，沒想到他質素那么高，只見那漂亮高大的年輕人無比親昵的握住巫蓓云的手深深一吻，使旁人艷羨得差些連眼珠子都掉出來。
胡乃萱反應奇突，結結巴巴，平時最會講話的她此刻詫異過頭反而詞窮。
老胡罵自己的想象力太差勁，造巫蓓云一千次謠都離事實千里之遙，原來人家竟過著如此精彩的新生活！
年輕人在巫蓓云耳畔說：“我那邊有朋友，要過去了�！�
胡乃萱當然聽不見，雖然只是一個旁觀者，不知怎地，她的耳朵倒癢起來。
年輕人向胡乃萱笑笑，那雙明亮的眼睛狡獪靈活，似洞悉她的好奇與她心底的渴望，胡乃萱漲紅面孔。
年輕人隨即離去。
過了很久很久，胡乃萱才問巫蓓云：“那也是你的表哥？”
“不，”巫蓓云眨眨眼，“那是我的表弟�！�
年輕人真是幫忙，一月一日，元旦，就幫她出了一口氣。
上演這一幕之后，即使是胡乃萱，也不得不佩服巫蓓云的手段。
巫蓓云卑微的新年愿望也已經達到，她從來沒希望過青春常駐或是世界和平，她只希望得到一點點意外的驚喜。
孩子出生的日子越來越近。
小云說得最好：“像做夢一樣，家里快要添一新成員�！�
他專用的家私用品雜物開始陳列出來，什么都小一號，什么都不缺，他不向大人借用任何東西，一切都是私家貨，堆滿整間育嬰室。
小云笑：“我保證我小時候沒有這樣夸張�！�
蓓云想說有過之而無不及，又怕小云不相信。
小云最后感慨：“現在的兒童真幸福�！�
蓓云笑得眼淚都淌出來，對，差點忘了，巫小云已不是兒童，她已是少年。
有一天下午，蓓云在百貨公司替嬰兒挑衣服，碰見了一個熟人。
他向蓓云笑笑，點點頭，蓓云沒把他認出來，哪里來一個這樣登樣的男人？文質彬彬，一副藝術家樣。
“記得嗎，我是余小明的父親。”那人笑笑說。
“呵，”蓓云說不出的高興，“孩子出生了？”
“差不多已滿月。”
“有沒有人告訴你，你前后判若兩人？”這是真話。
余君笑，“我一直做運動�！�
“難怪我一時沒把你認出來，你現在才精神呢�！�
“你在挑選禮物？”
“呢，可以說是。”
“這種小袍子沒有多大用途，連腳褲才實用�！�
蓓云笑，“你可以說是專家了�！�
余君取出一張卡片，“這是我現在工作的地方�！�
蓓云連忙接過，“我們有空聯絡�！�
“巫女士，我仍然想再說一聲謝謝，多謝你幫忙�！�
“不敢當不敢當，”蓓云說，“除出你自己，誰也沒幫你�！�
余君笑笑，欠欠身，離去，渡過難關，他又是一條好漢。
蓓云終于聽余君忠告，選了幾條連腳褲。
查看他的卡片，發覺他現在開了一家小小的設計公司，做起主持來。
今日看他，哪會猜到半年之前，他曾是那么襤褸。
家里三個人，每個人出去都帶幾件嬰兒衣服回來，看清形一天穿一件穿到三歲都穿不完。
尤其以小云買的各式水手服最好玩，配小小帽子及鞋襪，小云愛不釋手。
周至佳一日比一日緊張。
蓓云問他：“你要不要學打毛衣？我不是打趣你，你別多心，編針織物是分散注意安撫精神的好消遣，家人又可以享用名貴手工藝品�！�
周至佳不做聲。
巫蓓云聳聳肩，“當然，這不過是愚見。”
稍后蓓云發覺周至佳選擇十字刺繡，真沒想到繡花樣子一百年不變，仍然是“家，甜蜜的家”以及“基督是我家之主”之類。
蓓云但愿她有時間陪周至佳選擇絲線顏色，可惜她沒有消遣余暇，她的時間不是用來賺錢，就是用來休息。
最后一次手術時間已經定下。
蓓云鼓勵周至佳：“大功就要告成，可賀可喜�！�
周至佳似有隱憂，“我很擔心�！�
“別過慮，萬事俱備，況且還有梁醫生這樣的國手�！�
“蓓云，要是我進了手術室出不來，請記得我的好處，忘記我的壞處。”
巫蓓云為之惻然，沒口價安慰道：“不會有事的，剖腹手術，至為普通——”
周至佳接上去說：“不過是由機械人處理的三級手術�！�
巫蓓云攤攤手，“瞧，你不是不知道�！�
“現在我明白了，這真是一命搏一命的玩意兒。”
巫蓓云感慨，“可是許多人還以為是天經地義的一回事。”
周至佳忽然笑，“最好叫他們來嘗嘗其中的滋味。”
巫蓓云拍拍他的手，‘誰會像你這么笨�！�
他忽然問：“外頭有人知道嗎？”
巫蓓云笑，“我沒說過，你呢？”
“我一字沒說。”
“那大概沒人知道�！�
周至佳說：“我并非視這件事為秘密，我只是不想宣揚�！�
“我明白，這是周家私事，與人無尤�！�
周至佳覺得巫蓓云仍然十分了解他，不由得釋然。
手術前一晚上蓓云整夜在醫院陪他。
兩個人并沒有說太多話，講來好笑，他們難得共處一室，周至佳一向有鼻鼾，又不肯去醫治，夫妻長久分房名正言順異床異夢這些年，連一起旅行都訂兩間房間，沒想到在醫院里倒是同起房來。
蓓云沒睡好，她想念那無夢的玫瑰香味的安眠噴霧。
周至佳自然也整夜不寐。
巫蓓云聽見他哭泣。
她不得不起來安慰他幾句：“不要怕，我不住為你禱告。”
周至佳忽然抬起頭來看住蓓云，“你可是要離開我了？”
蓓云一征，不得不按鈴傳看護進來替他注射鎮靜劑。
第二天一清早周至佳便接受手術。
巫蓓云一直握住他的手。
看護對她說：“請在這里等候，稍后你便可看到嬰兒。”
蓓云點點頭，看著護理人員把周至佳推到手術室去。
她并沒有太緊張，漱了口坐在椅子上聽新聞報告，正在慨嘆戰爭仍然不停，看護笑吟吟推著保暖箱進來，跟著傳來響亮小兒啼哭聲。
蓓云探過頭去，只見小小新生兒眼角掛著一滴亮晶晶豆大眼淚，蓓云忍無可忍，淚水簌簌流下臉頰。
看護笑說：“恭喜恭喜，是個男孩。”
接著馬上把保暖箱推出去。
巫蓓云卻掩臉痛痛快快哭了一場。
跟著周至佳也被推過來，他己蘇醒，只聽得他嘆道：“我已經盡了力了�！�
梁醫生尾隨在后，笑笑說：“手術過程非常成功�！�
蓓云連忙上前道謝。
“孩子健康活潑，重三公斤�！�
這時小云與愛瑪也已趕到，后面還跟著機械保母。
大家爭相問候周至佳，并且喧嚷著要看嬰兒。
蓓云叮囑保姆幾句，偕愛瑪先返家。
愛瑪說：“能睡就多睡一點，嬰兒一進門，人人辛苦�！�
蓓云不出聲。
機靈的愛瑪立刻起了疑心，“主人，你不高興？”
“不，我太歡喜了，那孩子真可愛，證明周至佳所有的犧牲都是值得的�！�
愛瑪很興奮，“對，老實說，開始我也覺得周先生簡直無故難為自己，見過那小寶寶，才知道，他有正確目標。”
蓓云吁出長長一口氣，“九個月困難時期總算度過�！�
愛瑪說：“那保姆真幸運，天天抱著孩子耍樂算是工作�！�
“愛瑪，”巫蓓云對它說，“你也跟了我這些年了�！�
“不多不少，十三年整�！�
“愛瑪，有件事同你商量�！�
那機械人已經通靈，提心吊膽說：“主人，不是要扔掉我吧？”
“剛相反、我要你跟我走。”
“什么？”
巫蓓云笑笑，“孩子已經出生，父子平安，這個家不再需要我同你�！�
“什么？”
“我打算搬出去住，只帶行李以及你一個。”
“什么？”
巫蓓云轉過頭去拍它一下，“你的機器壞了還是怎地。”
愛瑪控制板上燈光不住閃亮，顯示它極端困惑。
蓓云告訴它：“這個家以外還有世界，還有天地�！�
“什么？”愛瑪一時應付不了，只能說得出這兩個字。
“小云大了，又一直嚷著要寄宿，她不是問題，我們可以走得很瀟灑�！�
過了許久許久，愛瑪總算把一切資料消化，它問：“嬰兒呢，你不愛他？”
“愛，可是也不必與他同住。”蓓云笑。
“你會錯過他成長過程，”愛瑪非常惋惜，“新生兒一天換一個樣子，非得日日金睛火眼留神不可，否則，損失在你，他反正要長大，你在不在他身旁不是問題�！睈郜敺治龅妙^頭是道。
“可是，”蓓云無奈，“我已無法與他父親同居。”
“不能看孩子面上嗎？”
蓓云搖搖頭，“早一個世紀，孩子都沒有這樣的情面了�！�
愛瑪嘆息，“可憐的幼嬰，一出生就失去了母親�！�
“去你的！我好好活著，你平白詛咒我干什么，不同住就等于沒母愛，誰教你的？”
愛瑪又沉默許久，“周先生知道沒有？”
輪到蓓云不做聲，人是萬物之靈，他已經猜到了。
“周先生會接受嗎？”
“成年人一定得承擔悲歡離合�！�
“主人，你只帶我一人出走？”
“是�！�
“我會忠于你，終身服侍你�！�
蓓云十分感動，“我一早知道你可靠�！�
“主人，以后我倆就相依為命了。”
“無須夸張，我們照樣可以回周家探訪新生兒�！�
“周先生愛吃我做的菜……”
“你教保姆做好了�！�
“周先生同新生兒會寂寞嗎？”
“愛瑪，你為什么不擔心我弱小的心靈呢？”
“我不明白你為什么要搬出去�！�
“也難怪，你是機械人，不懂得，我要尋找我的理想。”
愛瑪呆呆地看住主人。
蓓云微笑，“沒有人告訴你關于理想嗎？”
“有，”愛瑪答，“但理想原是最最渺茫的一回事，那漂亮的男嬰卻是現成的享受�！�
“新生兒是周至佳的理想�！�
“但是夫妻的理想應該相同�！�
“所以，愛瑪，限期已屆，我與周至佳的關系不能持續�！�
“我不明白�！�
“你無須明白，我欣賞你的忠誠足夠�！�
愛瑪忍不住問：“主人，可否告訴我，你的理想到底是什么？”
“我的理想？”蓓云怔怔地，想了一想，才答，“我的理想生活是，天天可以睡到自然醒來，不做什么，不負啥責任，同我愛的，以及愛我的人，一起坐著說說笑看日升日落�！�
愛瑪聽罷，倒抽一口冷氣，“太苛刻了，我還以為你的理想是名成利就，那還真的容易得多�！�
蓓云低下頭，“我何嘗不知道追求有實質的理想比較合理�！�
“可憐的主人，你那理想在今日世界不可能達到�！�
“不一定�！�
“別浪費你的時間�！�
“機械人，別管太多閑事�！�