下班，蓓云接到小云，問女兒：“要不要上姑姑家？”
誰知小云拍起手來，“好極了，我正想問干嗎好久不去姑姑處�！�
“沒有空嘛�！陛碓聘锌�，天天埋頭苦干，臉都抬不起來，她惟一的遺憾應是玩耍的時間太少，工作的時間太長。
小云說：“那對孿生子一定長大許多了，嬰兒體重一個月可以增加一公斤呢�！彼浅Ｅd奮。
果然，一抵達姑姑處，小云一個箭步沖進育嬰室去看那對小表妹。
尹建章與周至善夫婦站在門口說歡迎歡迎，態度熱誠由衷，落云心想，險些兒怪錯好人。
他們住在近郊一間平房里，反正夫妻倆不用上班，住遠些樂得地方寬敞舒適。
一進屋只見小云一手抱一個幼嬰出來。
蓓云不由得說：“當心！”
至善帶孩子的態度與蓓云截然相反。
落云是緊張大師，小云在一歲前幾乎沒有上過街，也不準閑雜人等上門探訪，怕傳染到細菌，此事被親友傳為笑話。
至善是自然派，每個人都可以抱小孩，與他們說話，甚至偷偷給他們吃巧克力。
蓓云很佩服她這種信任開放樂觀的態度，但她自己就做不到，她性格天生比較拘謹狷介，改不過來。
蓓云探頭去看孿生兒，只見她們長得一模一樣，白白胖胖，手臂一如粉藕，不由得打心底笑出來。
小云沒口價稱贊：“真可愛，真可愛，假使我們家也有兩個就好了。”
蓓云笑著斥責：“胡說八道，這是小人，不是小狗小貓。”
尹建章忽然在一旁說：“從來沒有人問男人喜歡多少個孩子�！�
蓓云抬起頭來，“好妹夫，你已經有四名后裔，人口爆炸，尹家有責�！�
“我是幸運的例外，一般來說，鮮有人問男人可厭憎工作，可希祈在家與孩子做伴�！�
聽到這里，蓓云知道建章有意為周至佳說項。
蓓云不做聲，只是逗嬰兒笑。
尹建章說下去：“可憐的男人，一生下來，便注定要在工作崗位上奮斗，開乏味的會議，寫無聊的報告，略做少些，便被視為沒出息，其實我們之間，有不少人情愿在家享受天倫之樂，教子女做功課，玩游戲�！�
蓓云冷冷說：“你們終于熬出頭了，社會已批準你們做出選擇。”
“但是傳統上人情上，我們這一撮人卻未被接受�！�
“建章，你才不在乎人家怎么說�！�
“因為至善支持我呀�！彼罩拮拥氖�。
至善綻開笑容。
蓓云亦忍不住為他們高興，管世俗眼光如何，至要緊是他們相愛相敬。
這時候，兩個大些的男孩子睡醒了午覺，自行走出來，尹建章一手抱住一個，喂他們吃水果。
奇怪，他做起這等事來落落大方，自然親切可愛絲毫不見猥瑣，由此可知，一切發自內心，容易為人接受。
至善說：“伴侶精神支持極之重要，我不贊成單親家庭，大吃苦了。”
機械人過來，把兩個男孩子帶去洗澡。
至善說：“給至佳一次機會。”
蓓云意欲干笑數聲，嘴唇只是僵呆，不能牽動。
幸虧小云走開了，沒聽到姑姑這句話。
“下次再談吧�！陛碓平K于說。
至善知道一時勉強不來，便顧左右而言他：“你看我們家居生活如何？”
“你們是雙親計劃少數成功者。”
“你倆也是有同等樣的感情與經濟基礎�！�
蓓云不語。
建章探頭出來，“飯餐準備好了�！�
他們坐在后園的長臺上吃飯。
食物簡單，營養豐富，大小孩子坐高凳上，咭咭呱呱自己動手，糊得一天一地，惹得蓓云母女笑不可抑，吃頓飯那么簡單的事都變成一則健胃樂牌的節目。
尹家想必永遠沒有片刻靜寂。
小云說：“真羨慕，我們家十分冷清�！笨茨赣H一眼。
蓓云答：“所以你才可以專心做功課呀�！�
小云又問：“媽媽為什么不養多幾個孩子？”
“媽媽要工作賺錢�！�
“姑姑姑丈不用嗎？”
蓓云不打算隱瞞，“姑丈家中有遺產給他，各人環境不一樣。”
一頓飯吃了好些時候，蓓云看看鐘，提出告辭。
“下個月再來�！苯ㄕ屡c至善叮囑道。
小云忙答：“媽媽沒有空，我自己也會來�！�
在車中，蓓云問女兒，“那么喜歡幼嬰，你情愿媽媽在家養寶寶嗎？”
小云雖小，腦筋卻不糊涂，一聽到這樣正經的問題，立刻思考起來，半晌才笑道：“媽媽，我一向很為你工作成就驕傲。”一派外交口吻。
蓓云滿意地笑，別說孩子們天真，小云到今日已很清楚是母親那份收入令得她生活豐裕，她才不要媽媽在家不事生產，努力做不牟利生產。
只聽小云又說：“媽媽，倘若你休假一年兩年，工作會受到影響嗎？”
蓓云苦笑，“一兩個月可能沒問題，不過還是別嘗試的好，一兩個星期的假期最最不傷脾胃�！�
小云不語。
“你對目前的生活可滿意？”
小云點點頭。
“你覺得爸媽可愛你？”
小云感激地握住母親的手。
蓓云乘機收買人心：“你可是由媽媽親手帶大的呢，絲毫沒假手機械人，所以你一歲即能說話，口音不像其他孩子那樣死板板帶電腦腔調。”
小云大表興趣：“爸爸負責什么？”
蓓云回憶起來，一顆心溫柔地牽動，“他？他可是勤快呢，什么都動手，毫無怨言，熬夜熬得雙目紅腫�！�
小云萬分感動，“你呢，媽媽？”
“我躺在床上休息呀，情緒低落，天天哭泣，后悔沒將你交給人造子宮孕育，偏偏要親自懷胎，吃足苦頭。”
小云惻然，“媽媽你真偉大�！�
蓓云說：“專家做過統計，人造子宮出生的孩產長大后與父母感情稍差，溝通亦有困難�！�
“難怪已經差不多淘汰了這件事�！�
“并不，在較低下層社會尚受歡迎，畢竟抽一兩年時間出來懷孕生子是奢侈之舉�！�
“姑姑與姑丈一生就是四個！”
“確是很罕見的例子�！陛碓菩Α�
蓓云從來沒后悔過生小云，這孩子給她無數歡笑，真正堪稱她眼中的蘋果，生命中的陽光。
“媽媽，生我值得嗎？”
“你是我最大最佳的投資�！�
周至佳一早已經到了家，正在與機械人愛瑪合作，做巧克力蛋糕。
看到妻子，他淡淡說：“至善說你們在她家還得挺高興�！�
蓓云仍然覺得無話可說，只得坐下來幫忙打奶油。
小云在一旁嚷：“媽，我們的家庭多幸福�！�
蓓云簡真不敢抬起頭來，怕一眨眼幸福便要溜走，結果，落下來的是豆大的眼淚。
第二天，在辦公室正忙，秘書把一通電話接進來，“巫小姐，是洲立國際學校校務主任打來的，那是令千金就讀的學校，不是嗎？”
蓓云心跳迅速加劇，“讓我來說�！�
“巫女士，我是區老師，請問你可方便到校務處一趟？”
“我馬上來，是巫小云有事？“
“不，與巫小云無關，我們另有事相煩�！�
蓓云放下心頭大石，想必是游藝會捐款之類的事吧。
為示尊重，蓓云仍然放下手頭工夫趕往學校。
區老師迎出來，感激地說：“麻煩你了巫女士�！�
老師身后站著一個瘦小男孩子，“噫，”蓓云訝異，“你是余小明�！边@孩子今日情況更加可憐，不但衣服鞋襪臟兮兮，他額角不知碰到什么硬物，腫起一大塊。
“發生什么事？”蓓云蹲下來看著余小明，“告訴阿姨。”
“巫女士，我們懷疑有人虐兒，打算采取行動，聽余小明說他認識你，故盼你前來做個人證，巫女士，這并非多管閑事。”
“當然，”蓓云嘆口氣，“但是區老師，我恐怕這件事里頭別有內情，我們且聽小明解釋�！�
余小明哭了，“爸爸并無虐待我，爸爸生病，沒空理我。”
區老師為難，“小明一直這么說，此事有兩個可能，一：小明說的是實話，二：小明受人恐嚇，沒敢把實情托出，不管是哪一樣，小明不能沒人照顧，情況如不獲改善，校方非把他交社會福利署不可�！�
“區老師，孩子看樣子餓了，讓我帶他到飯堂進食�！�
年輕的區老師至此時才發現這一點，“我喚人送食物來。”
“據我了解，余小明之母親已經離開家庭，他父親獨力支撐經濟家務，力不從心，況且，”蓓云覺得難以啟齒，“他又正待產，困難重重�！�
區老師呆住，“待產？”
蓓云點點頭。
區老師痛心疾首，沖口而出：“太不自量力了！”
蓓云看著狼吞虎咽吃三文治的小明，“也許我們只要幫他們一點點忙，他們父子就可渡過難關�！�
“愿聞其詳。”
“我愿意資助一名家務助理，每天上門去余宅做洗熨及煮飯�！�
“租用機械人可不便宜�！�
“沒問題，不過是暫時性幫忙。”
“福利署——”
“區老師，官方一出馬托管，他們父子勢要骨肉分離，我看不大好�！�
區老師有點為難。
“給余氏父子一個星期，如無進步，再做商議�！�
區老師看著巫蓓云這個熱心人，半晌只得屈服，“這也是我請你來商量的原因�！�
她倆熱烈握手。
余小明在歸家途中躺在車后座睡熟了。
小云不住地說真可憐。
蓓云上前按鈴，半晌，臉色蒼白的余君才來應門。
這次，蓓云細細打量他，看真了，余君長相端正，年紀不過三十，只不過貧病失意，一副窘相，驟眼看才覺得他蓬頭垢面，十分落魄。
蓓云溫婉地道出來意。
余君這次反應不再倔強，他忽然掩面哭泣。
蓓云低聲說：“幫手明天即可上工，公共援助金三天內一定發放，這里一小筆現金，可做救急，請勿推辭，每個人都有向親友求助的時刻，并非恥辱，渡過難關，即可站穩�！�
余君點點頭，情緒略為穩定。
“不要折磨自己，你要堅持到底，”蓓云為他打氣，“切勿氣餒。”
余君露出感激的目光來。
“我想把小明接返舍下休息一會兒，隨即送返，你有什么需要？”
余君只吐出三個字：“謝謝你�！�
蓓云打量一下那凌亂的蝸居，不由得暗暗嘆口氣，本來還想替小明找替換衣服，根本無從入手，只得告辭。
母女倆把小明帶返家中，先命愛瑪好好替他洗刷一番，更換洗凈烘干好衣物，讓他在客房靜靜睡一覺。
愛瑪同小云說：“那男孩似一只小小流浪狗，可憐�！�
小云當他如小玩意，“衣服破破爛爛，全不合身，媽媽，準我替他買幾套新衣�！�
蓓云一說好，她就雀躍。
剛要出門，遇見歸家的周至佳，問清因由，至佳訕訕地道：“對陌生人，為什么就這樣明理呢？”
蓓云一怔。
說得對。
與那余氏父子只不過數面之緣，她就出錢出力，助人為快樂之本嘛，舉手之勞耳，何樂而不為，對周至佳，又是另外一回事，她不能接受他墮落。
蓓云吩咐愛瑪：“做一鍋肉湯，兩只好菜，呆會兒讓我送到余家去�！�
對周至佳，仍然冷淡得不得了。
周至佳自言自語：“梁醫生說我身體好得很�！�
蓓云當然知道這位梁醫生是城內最著名產科醫生，跑去看他，只有一個目的，想添孩子。
蓓云不由自主地皺眉頭，這件事理應交由女人辦，既具千萬年經驗，做得好做得快不在話下，爽磊麻辣，又配備天然器官，不必橫七豎八的折騰，她真不知道現代男性搞什么鬼。
周至佳見她不出聲，便問：“你還沒有回心轉意？”
蓓云只哼了一聲。
至佳說：“你的態度，令我想起吾家曾祖母的遭遇�！�
“呵，我迂腐得似你太婆了。”蓓云點點頭。
“你別多心，曾祖母的故事，全然不同，她是第一代出來做事的女性，夫家與娘家均十分反對她拋頭露面，千辛萬苦，都是自討苦吃，但是她咬緊牙關，終于完成大業，她是當年成功大學的教授，同時期并且撫育了二子一女�！�
結婚十多年，蓓云當然對周家這位偉大女性略有所聞。
至佳說：“今日我飽受歧視，恐怕要運用到曾祖母堅毅的遺傳因子來克服困難。”
蓓云見至佳如此樂觀，百折不撓，忍無可忍，“女性在上世紀爭取經濟獨立，是一項非常偉大及壯烈的運動，犧牲者無數，失敗者堆積如山，方達到今日成績，與你的胡鬧，不可同日而言，周至佳先生，請你把兩者分清楚！”
周至佳抬起一道眉毛，“胡鬧？這兩個字真熟悉，異己者通通胡鬧不堪，可是這樣？”
蓓云喝道：“你不可理喻。”
周至佳見軟硬兼施，成果仍然好比愚公移山，不禁也氣道：“我的靈魂與身體仍屬自由，我愛怎么做就怎么做，我根本無須征詢你的意見，亦不必坐在這里任你侮辱�！�
蓓云臉色發白，剛想有所表示，只見余小明睡夢中被吵鬧聲喚醒，摸索著出來，糊里糊涂，惺松間以為是他父母吵架，忙說：“爸爸媽媽，不要罵，不要罵�！彼挚蘖�。
蓓云所有怒火剎那間熄滅，被羞愧代替。
“小明，到這里來�！彼泻⒆幼磉叀�
而周至佳則說：“這個家，沒法子呆下去了�！�
他取過外套，便往外走。
奇怪，自古至今，怨偶處理不可收拾的場面，通常采用這個方法：離家出走，眼不見為凈，理由換了千百個，但方式照舊。
蓓云慨嘆人情世故一成不變，所不同的是，她獨立自主，正如周至佳說，夫婦倆靈魂與身體均屬自由，誰也不必倚靠誰，糾纏著誰，各人可照個人選擇行事。
小云替同學買了新衣回來，詫異問：“爸爸呢？”
蓓云輕描淡寫，“出去了�！�
小云沉默。
母女倆把食物與衣物送到余家，將小明交返他父親，又再三叮囑一番，才告辭出來。
蓓云把手放在女兒肩上，“我們在外頭吃頓飯慶祝一下如何？”
小云忽然變得大人一樣，用明澄碧清的雙目看著母親好一會兒：“慶祝什么，爸爸離家出走？”
蓓云怔住。
小云在等待答案。
“你父親與我在某件事上有意見分歧�！陛碓浦荒苓@樣說。
“不能達成協議嗎？”
“因牽涉到價值觀念這個大前提，無法協調。”
“為我，也不能略做犧牲？”
“大家都不快活的事才叫犧牲，既然無人得益，無謂白白損失！”
小云到底還是孩子，而蓓云說得又實在有理，小云一時不知如何向母親爭取，母女沉默下來。
“小云，這是我與你父親之間的事，你的權益不受損害，你可以放心�！�
“但是，”小云淚盈于睫，“你看余小明多凄慘�！�
“啊他是一個很壞的例子，你的父母處事能力大大不同�！�
小云垂頭喪氣，“他會搬出去住？”
“事情如繼續惡化，我們最終恐怕要分居�！�
小云悲哀地說：“我們班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——”
蓓云覺得這個時候最需要給小云灌輸正確思想，于是馬上打斷她接上去：“爸爸如果搬出去，也并非世界末日，這是你父母的一項私人決定，你無須宣揚給同學知道�！�
小云看著母親，“我們搬大屋買新車的時候，你也叫我不要聲張�！�
“根本是同樣原則，是我們周巫兩人的事，與人無尤�！�
小云不語。
同學們遲早還是會知道的，不是守不住秘密，而是當事人根本不覺得是個秘密。
女孩子們在父母分居后循例跟著母親生活，男孩子則追隨父親，基于這個原因，極少女性選擇生男孩子，怕婚姻出毛病后連帶失去孩子。
政府早已經注意到這一點，并且關懷到將來男女人口會得不平均發展。
男同學在說起家庭破裂時語氣反而每多惆悵，像張小彪，他不只同小云講過一次：“真懷念母親，她當家的時候我永遠有熱湯喝，天天還有干凈的替換衣裳。”
比較起來，女孩子仿佛稍嫌涼薄，她們不常常提到離去的父親，即使說及，也學著大人的口角，淡淡地說：“他們在家的時候，也同不在家差不多�！笨梢姵赡昴行匀匀徊淮髤⒂杓覄帐�。
小云與父親的感情特別好，周至佳曾為她們母嬰告了半年假，在家照顧大小事宜，直到大學人事部發出警告信，他才依依不舍地返回公司，也許遠在那個時候，已經有跡象顯示，周至佳酷愛家庭生活。
小云不舍得父親，一歪頭，滴了豆大的眼淚來。
蓓云暗暗嘆口氣。
女兒扯著母親衣袂，“為著我，媽媽，為著我，再試試與爸爸談一談�！�
蓓云沒有法子，只得說：“好的，為著你�！�
那晚深夜，至善通知蓓云：“至佳在我這里�！�
蓓云諷刺地說：“多熱鬧，兄妹倆多談談�！�
至善一句多余的話都不敢說，只怕得罪蓓云，立刻掛斷電話。
他再不回來，有沒有他已毫無分別，最笨的人才動輒離家出去。
第二天，胡乃萱與她打一個照臉，“你瘦了�！�
蓓云打一個突，這么快見功？連忙摸一摸臉頰，接著岔開話題：“今年到何處渡假，還是老規矩？”
“當然，”胡乃萱爽快的答，“我們兩對母女，往世外桃源南太平洋第七號珊瑚島去痛痛快快輕松兩個禮拜。”
蓓云干笑數聲，“你的良人王日和從沒提過抗議？”
“他也落得松口氣，一年三百六十五日對著咱們母女，你以為日子易過？”胡乃萱頗有自知之明，“他也要放假，回美洲與父母團聚�！�
蓓云不語。
“喂，不是中途交卦吧，旅行社那邊去年已經訂下行程�！�
“不是不是，當然不是�！�
“你看你的臉色，是該放假了，去好好曬曬太陽，躺在棕櫚樹下喝椰子釀的酒，與女兒調笑，對了，老板批準假期沒有？”
“批了。”
胡乃萱惆悵地說：“可見我同你還不夠重要，老板已經有兩年不批雷蒙陳放大假了，我就不信沒有他不行，那阿陳立即言若有憾地四處訴苦，天天裝出忙得欲仙欲死的狗樣來，叫人吃不消�！�
蓓云仍在發呆。
在這個時刻帶著小云離家，家就真空了，家就不似一個家，可是往好處想，抽離，走遠些，冷靜一下，也未嘗不是好事。
蓓云決定順其自然，“好，我們依原計劃出發。”
胡乃萱哪里知道周至佳與巫蓓云的事，笑道：“實不相瞞，我的夢魂早已飛到七號珊瑚島去了�！�
蓓云喃喃說：“聽說第八號珊瑚礁的水質控制得更好�！�
老胡神秘兮兮的說：“小姐，你沒聽說過有些不正經的做生意的男人在第八號出沒？”
蓓云一怔，“呵，那更加要去見識見識了�！�
老胡咕咕笑，”帶著兩個女兒？”
周至佳一直沒回家。
由至善替他取了衣物過去換。
蓓云仍然關心，“你那邊往得下？他不嫌遠，不怕孩子們吵？”
至善笑答：“所以我勸他早日歸家，減輕我們負擔�！�
蓓云說：“告訴他，在家千日好。”
至善問：“你們母女幾時回來？”
“同往年一般，兩個星期。”
“是第七號珊瑚礁吧。”
“明年希望你們同孩子也參加�！�
“六個人齊齊出發是什么價錢，”至善笑，“后園曬曬太陽算數�！�
“快樂是一種心態，不在乎物質多寡，至善，我最佩服你�！�
“我？做一個最最無用的人，當然最最輕松�！�
出發前一日，周至佳撥電話祝她們母女倆旅途愉快。
小云與父親依依不舍說了很久，她一向是個熱情的孩子。
蓓云邊收拾行李邊問她：“余小明情況有無改良？”
“好多了，功課亦趕得及交，他父親身體也較前些時候進步。”
“他母親呢？”
“余小明恐怕已經永久失去他母親�！毙≡剖诌z憾。
“不要太過悲觀�！�
“是他父親剛愎自用客慘了他，他一心以為可以獨力撫養余小明，可是你看……小明的母親可能未知小明的慘況。”
“開頭當然手忙腳亂，日后大家會習慣的，你不知道我們剛添了你的狼狽狀，簡直惶惶然不可終日，被一個體重三公斤的小東西支配得團團轉痛不欲生�！�
小云忽然說：“媽媽你對每個人都那么諒解�！�
蓓云靜默一會兒，“你指我對你父親的態度欠佳？”
小云默認。
“將來你會明白，小云，那是因為對一個人付出過多，對他的要求也相應提高，因此不能原諒他，一如原諒無關痛癢的人�！�
小云躊躇，“可是你永遠容忍我�！�
蓓云瞪眼，“誰說的？你試試挑戰，叫你看到我的厲害�！�
小云吐吐舌頭。
胡乃萱的電話打斷母女對話：“蓓云，計劃有變，不過決定在你，一切以你的意見為重，旅行團把我們的記錄弄錯了，第七號名額已滿，要一個月之后才能出發，第八號尚有余位，你說如何？”
“我反正想去第八號增廣見聞�！陛碓埔幌蛟谛∈律想S和。
“好極了，索性改往第八號�！焙溯鏆g呼。
蓓云欲急急拋下世俗煩惱，去逃避現實，透口氣，即使是極短極短時間，也聊勝于無。
一登上飛機，她知道目的已經達到。
小云與小萱可以說已全部不需大人照顧，她倆聊得頭頭是道，話題無窮。
老胡滿意地說：“終于甩了這塊貼身膏藥，又懷念彼時女兒纏我的溫情�！�
“終有一日子女會離父母而去，過獨立成長生活。”
“早知遲些才生他們�！�
“你愿意再來一次嗎？”
“你呢？當年一定有留下若干顆卵子吧，有備無患�！�
“我的在市立醫院冷藏庫�！�
“趁早決定，最佳有效期只得十五年。”
“從頭開始？唉�！�
“看樣子你也舍不得交給醫院全權代育，同我一般迂腐�！�
“他們那套育嬰法……電腦室內一個機械人照顧十來個嬰兒，只怕有疏忽�！�
“照統計要比人力育嬰更安全可靠，只是欠少溫情�！�
“我情愿用人手。”
蓓云笑了，“你抽調得出人手嗎？”
“除非雙腳可以當手用�！崩虾嘈τ挚嘈Α�
“小小的男孩子，穿著球鞋，頑皮得不得了，犯了錯誤可以打他手心，任他痛哭，不予理會，因是兒子，自幼要訓練他，多好玩�！�
胡乃萱吃一驚，“蓓云，你不是當真的吧。”
“我不行了，我已做過手術，我只能有小云這個女兒�！�
“不是沒有辦法的�！�
“算了，老胡，你看窗外這片碧藍的海，活著真還是好的�！�
胡乃萱要到這一刻才發覺老友有難言之隱，心事一籮筐一籮筐，不過她如決定不說，她也決計不問，這是現代人交朋友首要守則。