默默地把她送出去，用力拍上門。
朋友，不熟不關心你，熟了上門來侮辱你。
我知道有個地方可以逃避這一切，明日我約見周博士。
在門口，遇見司機，他說：“先生叫我回來取行李，他要到紐約去幾天�！�
我點點頭。
其實國維可以親口對我說，我不會反對。即使我反對，他也可以去。
但他不想與我說話，不想與我接觸。
我問司機，“幾點鐘飛機？”
“先生沒說�！�
讓他去吧。
我駕車去見周博士。
她永遠在事務所，永遠維持笑容。
不知她是否也會覺得悶。
女秘書換掉了，經過上一次，那女孩害怕，辭掉工作。
我坐在會客室輪候。
門一開，一個高大英俊的男人被周博士送出來。
他雙目通紅，用手帕掩著面孔匆匆離開。
我失聲說：“好面熟，是誰？”
周博士只說：“請迸來。”
我立即知道自己失言。
客人所說的每句話，對周博士來說，都是秘密，否則就沒有人會再上門來。
周博士的職責是聆聽各式各樣的故事，且都是悲痛的殘酷的黑暗的不正常的故事，不然不必花錢叫她聽。
收藏了那么多詭異的故事在心底，并沒有令她生活不快，真有本事。
她關上房門。
“你的氣色不錯�！彼粗艺f。
“我？”
我不相信，自手袋中取出小鏡子照。
“怎么會，”合上手袋，“別叫我空歡喜�！蔽倚�。
周博士的打扮永遠那樣合時，連一枚指環都配搭得恰到好處。
“你今天且來早了�！彼⒁獾健�
“這幾天我都在白天活動�！�
“那太好了，”她鼓勵我，“慢慢可以把時間調正�！�
“剛才那位勇士，他為什么哭泣？”
周博士但笑不語。
“像他那樣的男人，還有什么煩惱？”
周博士說：“人家也會說，似你這般的少婦，尚有什么不如意？”
真的，人看人，事情再簡單沒有。
“讓我猜是什么令你有轉變�！彼f。
“請猜。”
“是為著一位男士吧？”
“你怎么知道？”
“女人總是為了男人，”她感喟，“很少為著其他�！�
我并不掩飾，“我們還沒有開始。”
這個階段最曖昧最刺激，如果這是一個游戲的話，這個階段最叫人提心吊膽，精神恍惚。
這是一個危險的游戲。
“開始之前，要不要想清楚？”
“你是不是道學專家？”
“不，我不是�！�
“那我放心了�！�
“但別忘記保護自己，”她惋惜地說，“女人老忘了保護自己。”
“我會的�！闭f得太心不在焉了。
她搖搖頭。
我走到大玻璃窗前，向遠處眺望，低下頭，一怔，大廈門口停著輛黑色大車，太過熟悉，他跟著我，他出來等我。
太激進了，我沒有準備好。
慌張地退后一步。
周博士問：“看到什么？”
我往下指。
她微笑：“追上來了�！�
“你會怎么做？”
周博士笑道：“我不是你，我不知道�！�
“我會讓他等，我會從后門走�！�
跟國維的時候，年紀太小，還不懂捉迷藏。
周博士笑，“我會告訴你，他等到什么時候�！�
我取起手袋。
到門口轉頭，“剛才那個英俊的男人，他到底為什么哭？”
“猜一猜�！�
“他的男友患了那個絕癥，沒得救了�！�
周博士微笑。
也許我猜對了，也許不，我自后門離開。
也許坐在車子里的，只是他的司機。
橫巷有家小小古董字畫店，我沒進去，站在外面看櫥窗。
站定了就發覺背后有人，沒轉頭，就玻璃反映，看到那是他。
我輸了。
他算定我會溜，派手下駐前門，自己守后恭。
他雙手插在褲袋中，半垂著頭看窗櫥中的印泥盒子，面孔上沒有顯著的表情，像是根本不認得我。
本來他站我背后，過一會兒他踏進一步，變得與我站并排，似要看清楚印泥盒子上的花紋。
他的肩膀與我的肩膀貼得很近，但并沒有碰上，相差還有一兩公分，但不知恁地，隔著空間，隔著那么厚的呢料，我已覺得他的體溫汩汩傳過來。
我僵在那里，手足無措，動都不敢動，似一個當場被捕的賊。
正在透不過氣來，“叮鈴”一聲，古董店的門開了。
一個老板模樣的中年人哈著腰間：“請問是否對這兩只盒子有興趣，請進來細看�！�
我連忙踏進店內，在人家的酸枝凳上坐下。
他也跟了進來，就坐在我身邊。
我假裝不認識他，目不斜視。
他不同我說話，我怎么開口。
自從他在自己的地頭說錯話以后，他就決意不開口。
這股沉默更似有千鈞之力。
老板取出小瓷盒給我看，我完全是外行，像是取在手中觀賞，實在目無焦點。
老板賠著笑小心伺候。
我放下瓷盒，站起來，一語不發離開。
古董店老板莫名其妙，“先生，有什么不妥？”
他也不回答，隨著我身后。
我戴著一雙皮手套，一直沒有除下，他十分自然地伸手過來握住我的手。
我沒有掙脫，那像是太自然的事了，但隔著手套，仍可覺得他強大有力的手仿佛永遠不想我掙脫。
從來沒有人拉著我的手在路上走，從來沒有。
感覺是這么新鮮。
已是下班時分，街上擠滿了人，都是陌生人，他的眼光并沒有情深款款地落在我身上，但他緊緊握著我的手，天下那么大，在這一剎那，我只認識他一個人。
開頭的時候，都是這么微不足道的吧？
過馬路的時候，他站住腳，我渴望把頭靠在他肩膀上歇一會兒。
在這一刻，我像是找回了失去的一些什么，時間像是忽然往回走，站在我身邊的是陳國維，那時我年輕，我被需要。
我仍然控制著自己，脖子酸麻，看著雨中的紅綠燈漸漸隨著水漬化開。
我躲在他身后，用另一只手印了印眼睛。
他總該把名字告訴我吧。
抑或名字根本不重要。
至少我也應該問他想把我拖到什么地方去，但一切的俏皮話都是不必要的，既然自愿跟他走，哪怕他把我帶去賣。
保護自己，我感慨，談何容易。
雨急了，路人紛紛撐開洋傘。
他穿著凱斯咪大衣，不怕受濕，我的衣服始終是身外物，但天然鬈發被雨一淋，黏成一團團，全是螺絲卷。
終于到了目的地。
是一家小小的印度茶館，紅頭阿三卷著舌頭前來招呼，認識他。
他終于放開我的手，我們坐下來。
我用另一只手去搓那只被他握過的手，握太久了，有點麻痹，又怕搓順了血脈，會懷疑剛才是否真的被他拖著走那么一大程路，于是猶豫著。
一低頭，發覺鞋上都是泥斑。
他掏出手絹，替我揩面孔上水珠。
揩干之后，忽然把手絹捂在我鼻子上，這動作往往由保姆做出，伺候小孩擤鼻涕，我感動之余，忍不住笑出來。
他也笑了。
這是我第二次看他笑，距離很近，牙齒并不整齊，兩只犬齒特別尖，再長一些，可以充吸血伯爵。
大抵吸血蝙蝠幻化的人形都這么漂亮，所以被害的女人勉為其難地掙扎一下，心甘情愿地做了同黨。
我瑟縮一下。
印度人鄭重其事地端來兩杯濃茶。
杯子還未遞上，香氣已經撲鼻。
我又冷又渴，一喝就半杯。
一生中沒有飲過這么香甜馥郁的牛奶紅茶，我捧住杯子，一切像一個夢，憑我自己，怎么會找到這種扭扭曲曲的地方，喝得到這種味道的茶。
他像是很高興我欣賞這杯飲料。我再一口喝盡了它。
精神亢奮起來，仿佛喝下一種神秘的藥劑，這種藥的毒素會在體內繁殖，控制我的情緒。
但我沒有害怕，有什么是不用付出代價的呢，凡事都要冒險，結局并不重要，主要是在過程當中，當事人有沒有覺得快活。
你看，這藥已經開始發揮它的魔力，平時我是不會這么大膽，但現在我認為即使是一點點的快樂，也值得犧牲許多去爭取。
我低著頭，已暗暗決定把一切豁出去。
印度人過來，問他是否會留下吃咖喱，他搖搖頭。
釋其幽怨的樂聲傳出來，我傻乎乎地呆坐著，忘記身份，忘記年齡，忘記一切。
我也曾想過，也許是酒不醉人人自醉，不過即使是這樣的機會也太難得，委屈得這么凄愴，我眼角禁不住又濕了。
我們離開時，天已全黑。
店鋪雖打烊，燈火仍然通明，雨已停止。
沒有目的，也無棲身的地方，兩人默默肩并肩散步。
也許合該如此，迎面而來的，竟是瑪琳與她的另一半。
對，她的精品店就在這附近。
我向她微笑點頭，她本來預備交換笑容，突然看到我身邊的人，毫不忌諱地怔住，張大嘴，然后如見了黑死病般匆匆拉著她丈夫離去。
我聳聳肩。
多年來我是陳國維的裝飾品，只能裝飾他，不能裝飾別人。
吃酒打牌跳舞都不妨，可以瘋可以玩，但不可以冷靜地投入。
我面部表情必然有點過分陶醉，以致一照臉瑪琳就知道發生了什么。
發生了什么？
什么也沒有發生。
他把我送回家去，我們在大堂前道別。
檐上有一盞四十瓦的長明燈，以前不大覺得它的存在，今夜它投影下來，剛巧一個圓圈，把我與他環繞著，像舞臺上特地打的燈光，標出男女主角。
站一會兒我按鈴，女傭人來開門，這么早回來，連她都覺得詫異。
看著我進去，他轉頭。
我連忙到客廳撩起一角窗簾，看他上車。
一切像第一次約會。
第一次約會我的人，正是陳國維。
我們去跳舞，到十一點多回來，與朱二不同的是，國維不住地說話，他認為漂亮的女孩子該在十二點敲響之前回家，免得露出原形。
我進了門，也掀開窗簾看他上車，渴望著有第二、第三，以及無數次的約會。
我放下厚絲絨簾子。
梳洗時把一雙手浸入面盆，涂肥皂時發覺忘記脫皮手套，難怪洗半天都覺得木乎乎的，趕緊剝下它。
這早晚國維已經到了紐約吧？
鄧三小姐因血壓高治療了數年，突然半身不遂，意識清楚，但已不能說話，之后又失去意識，對呼喚沒有任何反應，經診斷之后，醫生說是腦出血。
不久便全部靠管子維生，期望腦出血能停止，所有的辦法都用盡，漸漸怪到國維身上，把三小姐的病與我扯上關系。
我苦笑。
三小姐都近六十歲了，然而她的親人認為如果沒有我這只狐貍精作祟，她即時會自病床上躍下，恢復青春活力。
即使國維日夜守她身邊，她也不會知道，但國維應該做給她親人看。
半夜，電話鈴響了。
傭人都假裝沒聽見，但鈴聲持續著。
這必然是朱二，他要開始說話了，我緊張起來。
“海湄�！�
是國維。
“海湄，她死了�！�
我打個寒顫。
國維的聲音哽咽沙啞，在這一剎那，他也想起很久很久之前的事，他生命中，很重要的一部分。
一個窮小子靠獎學金硬挺，周末在唐人街當侍役來賺外快。
國維取到文憑后才發覺它不是世界之匙，一籌莫展的當兒有富家千金前來資助，她風姿猶存，他寂寞孤苦，兩人不顧一切，正式結婚……
國維在電話中飲泣。
在這種要緊關頭，他能找得到的人，也不過是我。
我沉默著。
“她……沒有回光返照�！�
我不知說什么才好。他傷心是應該的，我不能叫他不傷心。
也不能問他幾時回來，一問他也許永遠不回來了。
我情愿他這個電話打給別人。
“海湄，她把一切給了我�！�
我沒聽懂，以為他說三小姐一直對他好。
“她名下所有的產業，現在全歸我所有�！�
這么慷慨！
“我真的很難過，沒想到她愛護我到底�！�
我也很感動，三小姐至死不渝。
“我們之間……前生一定有什么瓜葛吧？”
我終于說：“回來再講吧。”
又隔好一會兒，他才放下電話。
第二天是個晴天。
太陽淡淡地，不十分耀眼，女傭一見我出來，還是慌忙地放下簾子。
我不知道國維幾時回來，但道義上應當在家等他。
有點黯然，各行各路已經有一段日子，沒想到仍然關心他。
做不做夫妻是另外一件事，總還關注對方，在一起生活久了，無法把我自他生命中抹掉，完全不留痕跡，我也是，還沒有人發明那樣的橡皮膠。
然而我已不再愛他。他令我失望。
廚子知他要回來，已燉下補品。廚房永遠有只煤氣爐子開著，三朵青蓮色小小火焰，不是燉湯，就是燉藥，發散著奇異的香味。不要掀開來看，嚇死人，有時候是蟲，有時候是獸龜，有時候是一堆烏龜殼，有時候是什么東西的尾巴。
在我們家做廚子，也不是簡單的事，男主人或許會煉起丹來，他們得權充助手。
不是不歇斯底里的。
整間屋子便是西方人心中神秘東方的縮影，墻壁都照著陰陽五行而建，窗臺上掛著寶劍，房門上貼靈符，書架上擱著羅盤……我也是幫兇，不準拉開窗簾，怕聲音，滿屋鋪著厚地毯，氣氛更陰險。
或許我就要離開這地方了。
母親有小額財產留給我，用以防身足夠。
或許我真要離開這里了。
在出走之前，我先需要提起勇氣。
譬如說，打開所有的窗戶。
我敢嗎？那么神圣不可侵犯永遠關閉的窗戶。
又過了足足一日，國維才回來。
這二十四小時當中，滿以為有很多事會發生�，斄�，至少瑪琳應當來找我，問我那日馬路上，身邊的男士是什么人。
但她消失了，音訊全無，要不震驚過度，不知如何開口，要不就認為現在我已不配同她做朋友，離得越遠越好。
即使是朱二，也沒有再出現。
我站在窗前，不知是不是在期待什么。
朱二是個功心計的人，在我沒料到他會出現的時候，他一次又一次的給我意外，等到我有所盼望，他又冷下來。
心理上，他已反客為主，現在變得我被動了。
男女之間，愛管愛，欲管欲，始終如打仗。
我牽牽嘴角，已經中了他的計，不得不步步為營。
國維在深夜到達。
月黑風高，我們家燈火通明，我穿戴整齊地迎出去。
他勞累到極點，眼袋浮腫，頭發花白，西裝上全是皺褶，人仿佛比衣服還憔悴。
他順手把公事包交在我手上，便往沙發倒下。
傭人立刻遞上香煙毛巾。
國維的排場是非常老派的，根本不像壯年人，我靜靜看著他，不是不認識他，但也絕不能聯想他是我的丈夫，我不愿意。
他擦完臉，打個呵欠，取過燉盅，喝兩口湯，咳嗽數聲，點起香煙，深深用力吸，煙尖端發出暗紅的火星，他滿意了，精神恢復了，吁出一口氣。
像是自言自語，又像是對我發話，他說：“她留給我那么多，多得以后都不用再工作�！�
我沒有置評。
不做事做什么，像我這樣，白天蝸在窩中，晚上出去麻醉自己？
我自己不工作，但是挺看不起不工作的人，尤其是男人。
我徹底失望。
這個時候，他抬起頭來，看到我穿戴整齊。
“要出去？”他問。
我搖搖頭。
“那么好，一起吃飯吧。”
對于這個邀請，并不覺得興奮。
不知有多久沒同國維一起吃飯，只覺得尷尬。
他的心情顯然很好，今夜他感情泛濫，心中一定在懷念往事。
對他來說，三小姐是往事，我也是往事，于是連帶也眷顧了我。
我不想與國維吃飯，他一頓飯總有兩個小時可吃，一邊吸香煙，一邊喝濃茶，他所喜歡的菜式大部分匪夷所思，我情愿自己吃蕃茄雞蛋三文治。
多年來做著不愿意做的事，難免神色怠倦。
飯桌上國維絮絮說著他與鄧家的轇轕：“她那幾個甥侄簡直當場拉下臉來，立即就生氣。當年祖父分產業，他們還小，沒有份，父母又身體強壯，好不容易得到個機會，誰知……”
這些話，根本不應在吃飯臺子上講。
他不自覺地笑了，不一定是因為錢，而是那個女子，隔了那些年，明知他負她，還死心塌地。
這比服一劑補品還好。
我暗暗嘆口氣。前夜聽到他的電話，還以為當年的陳國維回來了。
沒有。
我推開椅子站起來，說聲“早點休息。”
他一愕，“我還沒有說完呢�！�
“你也累了，改天再說吧。”
“是關于我同你的事�！�
我轉身，國維不是要同我求婚吧，太滑稽了。
我沒有心情聽下去。三小姐的寬宏大量益發顯得國維小家敗氣，一生人都靠她成全，連她死了還控制他。
“海湄�！眹S叫住我。
我沒有應他，站起來回自己房間。
推開睡房的門，黑沉沉的，一陣花香猛地撲過來，把我整個人籠罩住。
我沖口而出：“朱二！”
沒有可能，他怎么會在這里。
但感覺上我已經不是在自己家里，而是在朱二的酒店，由他陪著我。
我站在房間中央，沒有開燈，動也不敢動，像是一揚手便會碰到朱二身子似的。
這是我自己的家呀。
太厲害了。
我閉上雙目，降服在花香中。
過了很久，燈亮起來，是國維，詫異地問：“什么花，這么香�！�
我睜開眼睛。
這一瓶子花又比上次見的更大更多更白，這樣的花，只有傳說中巴格爹花園才有。
我摘下一朵梔子，別在鬢邊。
只聽得國維說：“你總還是喜歡弄這些花呀蟲呀的。”
我不出聲，渴望他出去，熄掉燈。
國維打開長窗，引人新鮮空氣，花香更加濃郁。
我走到窗前抬頭一望，這是一個沒有月亮的晚上。
國維存心要與我聊天，沒想到他興致好到這樣。
“下個月就二十七足歲了�！眹S說。
我還不知道他在說誰，唯唯諾諾。
“有沒有想過要怎么慶祝？”他問。
是在說我。
“啊，沒有�！蔽胰鐗舫跣�。
這瓶花是幾時送來的？
一整天我都沒有出去過。
這只龐大的水晶瓶子亦不是我家的，這么說來，他是連瓶帶花一并差人送來的。
怎么我不曉得。
“——我想替你慶祝�！�
我回過神來，忙說：“不要，我不要�！�
“為什么？”
“那邊……剛去世，仿佛慶祝什么似的，你說對不對，別人說什么不要緊，只是自己也提不起勁�！�
他呆著，仰起頭，像是一言驚醒夢中人。
“怎么我沒想到�！彼f。
他更沒想到的是，我會說出這么得體的話來。
有什么好慶祝，哪一日不好吃喝玩樂，何必定要挑自己生下來那一日。自幼不喜集體行動，是故厭倦過年過節，一窩蜂同時做一件事。
今夜是個美麗的夜，可惜沒有月亮。
夜值得歌頌，夜風如絲幕罩身般舒適熨帖。
我靠在長富邊借清風花香，整個人陷入迷幻。
國維還沒有離開，他還沒有說完。
“這些年來，委屈你了�！�
我轉過頭去，“國維，時間不早，休息吧。”
到底是個深謀遠慮的人，“讓我們結婚吧”這句話就在嘴邊，也還忍了下來，他略一遲疑，回房去了。
早十年八年，我也為“升級”努力過，盡量作成熟狀，一副閨秀模樣，后來厭倦了，名正言順在夜間出動，避開一切見得光的人。
現在終于有空缺可以補上去，我已完全不向往。
第二天婉轉向女傭盤問。
“什么人送花來？”
“一個穿制服的小廝。說是陳太太訂購的，要擱睡房里，已經付過錢。”
“幾點鐘？”
“昨天傍晚�！�
“怎么沒通知我？”
“太太當時在書房正忙�！�
傍晚，他記得我，給我送花來。
這樣明目張膽，毫無顧忌，入侵我家。
他人呢，人在哪里，人敢出現嗎？
我說：“下次有人送東西來，記得叫我�！�
傭人應了我。
國維還沒有醒，我在等待他醒以外的事。
心神游出去老遠老遠，躺在長沙發上，耳邊都是海濤聲，浪拍在黑色的巖石上，白色的鹽沫噴得一頭一腦，可以舐食。
但是他沒有再來叫我。
或許不打算再惹我。我的丈夫已經回來，正式與非正式，也是我的男人。
傍晚，咳嗽聲隨著國維起來。
女傭說：“太太，有人送花來�！�
還是花，我不敢相信，忙出去收。
這次連盤帶花，栽在泥里，花蕾很大很丑，而且垂頭喪氣。
不必問小廝由誰送來，迅速給了賞錢。
小廝卻有話傳給我：“這是曇花。”
曇花。
原來是它。
大驚喜了，蹲下數清楚，一共兩盤，每盤有五六個花蕾。
沒想到名花如此貌不驚人。
等待小廝作出更多的交代。沒有，異常俊秀的少年微微笑，恭敬地離去。
我著人將花搬到露臺樹蔭底下。
心情異常激動。
只有夜間才開放的花，花瓣白里透紅，香沁夜色，難得一見。
如平常一樣，他沒有留下半只字，亦無此必要。
國維進來看見，“這是什么花，好丑。”
我看他一眼，“曇花�！�
“啊是，是有這種怪花，晚上才開，那時人人都睡了，誰來看它？恐怕只有你吧，哈哈哈。而且聽說開一兩個小時就謝了，就這樣短暫�！�
雖然國維毫不容情，且沒忘記諷刺我，但他卻正確地把花的特色說出來，同時也提醒我，受花者與花，可在晚間為伴。
我深深感動，以手抱胸，說不出話來。
“這樣孩子氣，如何當家？”國維說著走出去。
他在追求我。
他以傳統的、含蓄的、苦心經營的手法震撼我。
他目的已經達到。