電話鈴響。
是國香，她向我道歉來了。
立刻飛身過去取話筒，腳撞在茶幾上，“砰”的一聲。
“林自明？”是蘇蘇的聲音。
磁性酥脆，是把好嗓子，為什么我失望？
一邊揉膝，一邊問：“不趕戲？”
“導演生日，休假一日�！�
難怪，酸溜溜地想，一家人要趕出去慶祝。
“馬上就想到你，要不要出來？”
別叫人看見才好，國香一生氣，我便遭殃，她不受激將法。
“在家挺悶的，聽說你沒有女朋友�！�
這女子把我當小羔羊，大膽妄為。
“有什么好建議？”
“不如到我處，看錄影帶，吃老酒�！�
為什么不呢，我還有什么損失，在家傻雞似等電話，也不是辦法。
“我來接你。”
“我自己來，你把一切安排好�！�
二十分鐘就到了。
蘇倩麗住在酒店式公寓里，管理員一見我就立刻露出會心微笑。
我一點兒也不覺困擾，對別人，我充滿信心諒解，蘇蘇是個妙齡女子，當然有權結交異性朋友，生活荒唐，也無可厚非，只不知老施有否來過這里。
蘇蘇親自來啟門，“都準備好了，快來�！币皇职盐页哆M去。
不知是失望還是驚喜。
熒光幕上播映的是足球賽，沙發布置得軟綿綿，茶幾上放著半打冰凍啤酒，一大碟花生。
甚至蘇蘇都巾幗不讓須眉。
“你看十號，”她說，“似會武功，像不像我們武俠小說中的沾衣十八跌？敵方十個人攔追他也不管用，他滑似泥鰍，總有辦法過關�！�
我呆呆地看著她。
“就算看過也值得溫習，過來。”
但我不喜歡足球，自小我們弟兄倆都不似蠻牛，學會游泳還是為逃生用。
我試探問：“這便是你的好節目？”
“是�！�
“看完足球呢？”純屬好奇，并無他意。
“出去吃一頓辣得跳舞的咖喱。”
“然后呢？”
她伏在沙發墊子上，用貓似雙眸看著我，“送你回家，我不是急色兒�！�
我完全相信。
現在一切由她們做主動。
“來，”蘇蘇拍拍身邊的墊子，“乖乖過來坐在我身邊。”
我疊著雙手看住她笑，“你打算這樣過一輩子？”
蘇蘇揚起一條眉，大惑不解。
我坐下，“不準備結婚找歸宿？”
“你向我求婚？”
“不不，”我擦擦鼻子，“別誤會，只不過探討一下問題。”
“你們大學教授真可以拿這個題目寫一本書�！彼龂@息。
“看樣子啤酒花生與足球賽居功至偉，你們都不打算成家生孩子了。”
“孩子真要命，你見過施導演的小女兒？真似一個活的洋囡囡，多次有綁架她的沖動�！�
是，施峻模樣趣致。
“假使有那樣一個孩子，生活就十全十美，”蘇倩麗感喟地說，“難怪施太太把女兒當命根。”
“真的？”
“她只肯為她們放假�！�
“聽說，你同阿施曾是好朋友�！�
蘇蘇臉色一變，“別管閑事�！彼檬种概鑫冶羌狻�
對我，她總有三分輕佻。
她接著說：“你以為我不知道�！�
“知道什么�！�
“你在追求人家的太大。”她睜大眼睛。
我學了乖，笑得非常自然，“誰說的，你？”也指指她鼻尖，“沒有證據，別亂說話�！�
“她年紀比你大�！�
我取過外套，“沒留意�！�
“她不會為你離婚的，我對她家庭狀況最了解，施氏夫婦隔一百年也不會分手�！�
“我要告辭了，太失望，原以為你會穿著黑紗褻衣出來引誘我……不提也罷�！�
“喂！”
蘇蘇在門后大叫，我已進了電梯。
管理員見到我很詫異，眼角像是問“這么快”，我連忙逃之夭夭。
甘于向盛國香拜服，不表示其他女子也可將我玩弄。
國香那種優越是天生的，自然而然，她流露出高人一等的氣質，不論男女，都被她風度懾住，情愿聽命于她，在盡可能的范圍內遷就她。
蘇倩麗所恃的，只是一點點美色，態度驕橫，難以服眾。
興致索然回到家，林自亮冷冷問：“回來了？有人送機票來，連證件都放在你書桌上。”
我倒在沙發上，用雜志遮著臉。
“屆時分頭到飛機場，你提前進入禁區，以避耳目，可是這樣？”
如果她家人去送她，恐怕要如此安排。
“時機尚未成熟，不適宜公開。”
“這樣鬼鬼祟祟值得嗎？”
電話響。
林自亮諷刺地說：“那位夫人找你�！�
我跳過去。
“收到東西了？”
“國香，我已有兩日兩夜沒有見到你�！�
“也許我不應該答應你�！�
“你在什么地方，我立刻過來�！�
“我們一家在母親這里。”
以后但凡有節日，就沒我的份。
我聽見施叫她，他仿佛把她盯得很緊。
“施峰過來了，再見。”
老施有施峰施峻作武器，我可得孤軍作戰，親眼見過小施峰維護父親那堅決忠誠的樣子，羨煞旁人。
我靜靜放下聽筒，輕輕的“�！币宦�，像是我內心微弱的抗議。
林自亮冷冷的目光又射進來。
兩兄弟相依為命地長大，卻經不起考驗，他沒有支持我。
這不像他，小時候與高大的同學打架，他一定奮不顧身地幫我，兩兄弟受人圍攻，一敗涂地，抱頭痛哭不知多少次，但重要的不是勝負，而是兄弟同心。
他竟然離棄我。
“大哥，說你永遠在我這邊�！蔽覒┣�。
他悻悻說：“也許我表達方式太差，凈替你不值�！�
我緊緊握住他手，“我會得照顧自己�！�
“我不明白你，但我尊重你的意愿�！�
我倆緊緊擁抱，互相大力拍擊對方的背脊，忽然想起母親去世那夜，普天下也只剩我們兩人，在醫院直擁抱著哭，我淚盈滿眶。
剛想說些更肉麻溫情的話，電話鈴打斷情緒。
我去聽，是海倫俏皮得會跳舞的聲音。
我示意林自亮前來。
“那位小姐。”
林自亮定一定神，過去說話，“你在什么地方？紐約？”
難怪他要怨忽，兄弟倆同樣不爭氣，被異性占盡上風。
“我來陪你？笑話，我有生意在此，哪里丟得開�！�
我回到房間去。
他的聲音漸漸低下來，終于變成喁喁細語，說個不停，我無聊地看著鐘，足足過了半小時有多，他才掛了電話。
海倫落足本錢，用足心思。
林自亮出現在門口，“我明天去紐約�！�
你說要不要命。
理論是理論，事實是事實。
沒想到他比我更早出發去長征。
我自己的行裝也收拾好了，我們互相祝福。
先把他送走，才回家打點，報紙暫時停派，信箱吩咐傭人開啟，留下緊急聯絡號碼。
第二天一清早要與國香結伴旅行，一夜不寐是必然之事。
清晨五時已經起床，正在關窗戶煤氣喉，電話鈴響。
“喂�！�
“我是你師母�！�
我心一跳，師父出事？
“你方便來我處一次？”
“我最遲八時要到飛機場�！�
“是很重要的事�！�
我想一想，“好，立即到。”
索性連行李一并帶著走。
天才蒙蒙亮，印象中從沒試過在破曉時分上路，截了街車，先往師母家去。
在這種尷尬時分找我做什么？
師母在門口等我，她已穿著整齊。
我提著行李進屋。
“咖啡？”
“黑�！�
我倆坐在廚房中，捧著咖啡杯。
天漸漸亮起來，師母還在培養情緒，開不了
平日我不會無禮，但今日不同往日，我看了看腕表。
師母牽牽嘴角，我耐心等她。
她的臉容秀麗，眉梢眼角都像國香。
啊國香，我四肢酥軟，這個名字對我這般魅力。
我溫和地提醒她，“我在等�！�
師母忽然站起來，“國香叫我同你說，計劃改變，你不用去了�！�
我呆視她，一時沒聽明白。
師母深深嘆口氣，說不出的同情與不忍。
漸漸那五個字烙印似炙進我的心：你不用去了。
我唇焦舌燥，指著墻角的行李，輕輕說：“東西都收拾好了�！�
師母無話可說。
急氣攻心，金星亂冒，我還盡量維持鎮靜，“發生什么事？”
“施與她同去�！�
“可是，”我指著胸口，“我約她在先�！�
“不，施同她十五年前就有約，他有優先權�！�
喉嚨似有一口痰嗆住，我想申辯，聲音似嗚咽，連忙合住嘴，把句子硬生生吞下肚子。
“回去睡一覺，過后氣下了就沒事。”
“我去飛機場找她。”
師母用手攔住我，“氣上頭不要沖動�！�
“我沒有氣，我一一”
“也不要說太多話�！�
“她為什么不親口同我說？”
“她怕你不高興�！�
“我并不是蠻不講理的人�！�
“那就最好�！�
“我走了�！�
“自明，別到機場去�！�
“怕我鬧事？”
“不，飛機在午夜已經開出�！�
我更加五雷轟頂，她都算準了，我渾身乏力，軟倒在椅子里，事后才叫老太太來安撫我，我看看時鐘，七時十五分。
他們已經飛到太平洋上空去了，我的心漸漸靜下來，這樣作弄我，為著什么呢？根本不必約我前往，根本可以嚴厲地叫我死了這條心，何苦給我虛假的希望。
我非常非常疲乏，伸手揩揩面孔，勉力站起來，“我走了�！�
“自明，你聽我說�！�
“還有什么好說的呢？”我苦笑。
師母怪不忍，一開口便像要說：“大丈夫何患無妻�！�
“國香也很難過。”
說也奇怪，我竟笑了。
“真的，我并不知道你們之間的事，如非緊要關頭，她不會向我求救，也不會貿貿然公開她的秘密�！�
我很感激師母這樣安慰我。
無論怎樣不忍，無論怎樣無奈，無論怎樣難過，始終是她的手握著刀，始終是我挨了刀。
“是施偷偷買了飛機票，告好假，到最后一分鐘才通知她，她沒有時間向你交代�！�
短短幾句話內不知有幾許紕漏，我也不去一一指正，最后一點點自尊自制都不盡力維系，就似失意撒賴的潦倒漢了。
我低下頭，“師母，我告辭了。”
“自明，”
“放心，我不會給她麻煩，我深愛她，我尊重她的意愿�！�
我挽起行李。
奇怪，那數十公斤的衣服雜物竟似千斤重，而我的手臂酸軟無力，這不是笑話嘛，這次學成歸來，一心要以夸父之毅力創一番事業，怎么竟叫一段得不到的愛折磨得不似人形？
“師父回來，記得通知我，我替他洗塵�！�
“自明，一定。”
師母陪我到門口，臉上惻然。
她這個差使也不好做，不知首不知尾，忽然叫她報兇訊，看一張死人般灰敗的面孔。
真想埋葬自己，莫再出丑現世。
“再見，師母�！�
我上了車。
一路上很平靜，呆呆地坐車內，一點兒表情也沒有。
真好，大哥不在家，不然還要作出一番解釋，現在我獨個兒，可以名正言順在黑暗里腐爛。
街車到家門口，我遞上鈔票，下車。
司機大聲呼喝，叫我取行李。
我找出鎖匙開了門，客廳里的簾子由我自己拉得密密，還開著一盞二十五瓦的長明燈。
期望了這么久的薔薇泡沫終于粉碎，心中像是掏空似的，呆呆地坐半晌。
忽然把行李放在床上，打開收拾。
一件件短袖襯衫都像是在哈哈嘲笑我，衫上花紋張牙舞爪撲上來。都是新置的，用盡心血，還添了一套極精致的攝影機，一整套的鏡頭，像只只怪眼，看透我怯弱的內心世界。
我被遺棄了。
我狠狠詛咒：“你們也是！”海藻香味的肥皂與刮須水，好幾十雙襪子，全新內衣褲，預備在晚霞中聆聽的情歌錄音帶……都被我一腳踢到角落。
真蠢，十五歲少女也不做這樣笨的夢。
白白做了人家老夫老妻的插曲，多么可笑。
電話鈴響。
這當然不會是盛國香。
“自明？”是師母焦慮的聲音。
是，只有她才知道我沒有離開本埠。
“你在做什么？”下一句恐怕是：不是在自殺吧。
我據實說：“收拾行李。”
“要不要幫忙？”
“不要，謝謝。”
“自明，國香自有難言之隱一一”
“我與國香誠然是很談得來的朋友，也只止于此，師母你別聽人閑言瘋語�！�
語氣平和安靜，師母胡涂了，我自己也胡涂了。
“你一個人在家？”
“是�！�
“你兄弟呢？”
“出門會未婚妻去了�！�
師母更加焦急，“誰照顧你？”
“我想睡一覺，師母，明天與你通電話�！�
她無法，只得掛上電話。
我索性將插頭拔掉。
師母是真心的老好人，這個秘密與她共享已經足夠，不必再令更多人知道。
一整個腦子里都只有國香的影子，不知多久才會忘記她曬得金棕笑起來眼睛彎彎的樣子，一出手就重創我，養三兩年都未必痊愈，好了也結痂，硬硬地，那一帶的神經線已死，毫無知覺。
巴巴地回來，巴巴地喜歡她，為就為受傷，都是前世注定的吧，否則如何解釋。
昏昏睡去。
夢中似有大解脫的感覺，有一把聲音同自己說：做人太辛苦了，就此安息吧。
半夜醒了，啤酒是熱的，冰塊全融掉，一點兒剩余食物都沒有。
渾身被汗浸透，照一照鏡子，哪里還有英俊小生的樣子，如何去顛倒眾生。
明天才振作吧。
抑或今天已是明天？看看天色，果然，今天已過，已是深宵一時半。
天空中一夜的星。
真不明人們何以把這許多時間精力花在兒女私情上，用來研究別的學問，不知多怡情養性，明日不如買一架望遠鏡，觀察木星上的大紅斑。
國香想必已到了比基尼島，在同樣的星空下，她做些什么，想些什么？
頹然倒在藤椅上。
露臺下小徑有路過情侶喁喁細語，偶然提高聲浪，不難聽到他們說些什么。
幼時，林自亮與我最愛探頭出去取笑他們，看他們含羞匆匆離去，十分殘忍。
今日，在梔子花下坐著的一對男女卻在談論比較現實的問題。
男方表示不愿同岳母同住，女方卻不肯組織小家庭，家務太吃力而且不討好。
男方咕噥，希望請女傭。
女方大篇道理：女傭工作不徹底，手腳不干凈，動不動告假，是非多，且拿腔作勢，年年要加薪水……
我呆呆地做一個旁聽人，坐在黑暗中。
記得從前，最常聽得的問題是：你愛我嗎。那時她們心態比較浪漫。
只聽得女聲哄著伴侶：“此刻多好，有媽媽看家，下班回家，有家常小菜侍候，家里收拾得不知多干凈，連盆栽都打理得欣欣向榮，四季衣裳有專人洗熨，你還嫌她？告訴你，她就算什么都不做，光像收租那樣向我要錢，也是應該的�！�
男方作不了聲。
我站起來，取過一瓶威士忌，斟了半杯，沒有冰沒有蘇打水，就喝下去。
酒沿喉嚨澆下，我伏到欄桿上，抬高聲線，往下面叫：“你愛他嗎，嗄，最重要的是，你是否愛他。”
樓下靜默了數分鐘，然后聽見男女雙方齊齊罵：“神經��！”
我笑。
這樣同心合意，可見是相愛。
他們匆匆離去，小徑恢復寧靜。
我喝凈了大半瓶威士忌，空肚子的緣故，很快倒在地上昏醉過去。
不要清醒，不要知覺，不要痛苦。
不曉得過了多久，只聽得咚咚咚巨響，如捶動大鼓一般，一下一下撞在我太陽穴上，眼皮前一片血紅，竭力睜開雙眼，原來紅日高掛。
嘆息一下，追尋響聲來源，只不過是有人敲門。
爬起身，四肢餓得軟綿綿，胃部抽搐，只得默默忍受。
去打開門，看到師母與兩位施小姐站在門口。
師母吁出口氣，“我們路過，順便上來看看你�！�
心知肚明，她還是不放心。
我慘笑，“請進來。”
施峰冷冷地四下打量，眉梢眼角似足國香，叫人心痛。
施峻到底還小，可愛得多，一跳跳進屋子來，立刻找到新鮮的角落，賓至如歸。
“我替你帶來吃的�！睅熌竿熘恢换@子。
我心酸，吃真是大前提，別的都可以暫且壓下。
師母取出食物，原來是牛肉粗面，原汁原味，茴香八角的美味叫我感動落淚，連忙找出筷子，什么風度尊嚴情懷都放在一旁，吃了再說。
師母見我有胃口，也放下心來。
你看，還不是一樣，只墮落了一天，或是兩天，我又恢復正常，照樣吃喝，照樣談笑。
為著禮貌，到浴間去洗臉漱口刮胡須，在鏡子中看到小施峻好奇地張望。
我讓她坐在藤椅子上看。
不一會兒，施峰也過來了。
我注意到她們身上穿著一式的白麻紗裙子，于是問：
“這么隆重，去哪兒來著？”
師母說：“主日崇拜�！�
一行三女看著我刮胡須，并不覺得需要回避，在師母眼中，我的地位同施峰施峻也差不多吧？
用熱毛巾敷過臉，精神略佳，問施峰：“母親有沒有打電話回來？”
施峰鎮靜地說：“比基尼島沒有設備�！�
我看著師母，師母乃是愛莫能助的樣子。
施峰問：“你的小說到底寫得怎么樣了？”
“我在做資料搜集。”
“最終你會不會把這些資料寫成書？”
施峰一向不肯放過我。
“來，你隨我到書房來，我讓你看我已做的功夫。”我牽起她的手，“我不是一個說謊的人�！�
施峰掙脫我的手，不讓我握。
我不與她計較。
把一個文件夾子取出，“瞧，以本市三年前發生的金融風暴為背景，資料已經有七分齊全。男主角是內陸的知識青年，已經有三個以上的模型人把他們的經歷原原本本告訴我，都在錄音帶中。”
“女主角是本市財閥的千金小姐，歹角是她同父異母的兄弟，他們的歷史都在這里，這里，這里！”我說。
施峰一點也不受感動，“你幾時動筆呢？”
我泄氣皮球似坐下。
我也不知道。
一些小說作者說，一些小說作者寫，我可能是前者。
我兌：“你太年輕，你不懂這故事有多偉大，你根本沒有讀過小說，你母親只讓你們看科學月刊�！�
施峰凝視我，“但謝謝你，你終于放過我母親�！�
我突兀。
“是你向父親打小報告吧？”
“不，我沒有�！�
“我不相信你�！�
“真的沒有，我怕他們吵架�！�
我把文件夾子收好。
“施峰，是你母親甩掉我。”