“他只是小角色。”
“我聽說是。”
赫昔信也那樣說。
“比他高兩三級，有一個人，叫甄子新，是華裔，低調、能干，若能靠攏此人，前途光明�！�
嘉揚駭笑。
“如何靠攏？”
“看機緣了，”珍微笑，“運氣來的時候，推都推不掉。”
“我給自己兩年時間，若公司一直當我是花瓶，便回家讀書去�！�
“記住，那人叫甄子新�！�
“知道了�！�
珍沒有邀請她進屋坐的意思。
“蝸居淺窄，又無人打掃，對不起�！�
嘉揚點頭。
“天梯既高且窄，往上爬的時候，請當心。”
“珍，你始終關照我�！�
“不，嘉揚，你有恩于我才真�！�
公寓門打開，那個金發女子再探頭出來，“回來了？”
珍介紹：“我的室友蜜芝�！�
嘉揚連忙說：“我告辭了。”
珍伊娜臨別贈言：“在公司，褐發女比金頭發厲害，金發泰半遲鈍�！�
蜜芝抗議：“喂。”
嘉揚笑離去。
第二天一早，她回公司報到開會，剎那間嘉揚有點仿徨，幸虧母親送的名牌套裝派上用場，當盔甲用，增加些信心。
在電梯，她身后有一個女子用意大利語問：“是真貨抑或仿冒？”
另一人答：“今年款式�！�
“這是哪個部門的人？如此夸張�！�
嘉揚本想回過頭去笑答：“不敢當，新聞組”，可是終于忍住，佯裝甚么都沒聽懂。
會議室十來個同事，約翰森幫她正式介紹過，眾人對她有點冷淡，并沒有任何人提起“我看過你出鏡，做得不錯�！�
看樣子好是應該的，人人都做得到，并沒有甚么稀奇。就連約翰森，在公眾地方，也表現得相當含蓄。
終于進入虛偽的成年人世界了。
嘉揚本來想努力表現得誠懇誠實，可是十五分鐘后便發覺前輩們尖刻厲害，這種美德根本行不通，她的表情只得轉為冷漠，以免人家覺得她是個熱情過度的鄉下人。
只見大哥大姐們邊喝咖啡邊吃松餅，有人注意到嘉揚：“你來自溫埠吧，那有新聞嗎，好似冬日下一場小雪便成為三日頭條�！�
大家訕笑。嘉揚不知如何反擊，總不能說，“不，我們的謀殺、搶劫、青年罪案率都極高，不輸給任何大城市”，她僵住了。
就在這時，會議室門口傳來一把聲音：“溫市有甚么不妥？我便來自溫市西端�！�
大家轉頭一看，約翰森第一個站起來，“子新，你怎么來了，貴人踏賤地，真是稀客�！�
嘉揚立刻知道他便是珍娜口中的甄子新。他一走近，眾人自動陪笑騰出空位給他坐，他微笑地問：“是新同事彭嘉揚吧，嘉揚，別以為這間會議室同小學課堂有甚么不一樣，同樣幼稚無聊，你戴眼鏡，就是四眼仔，你衣不夠光鮮，那么，就不夠級數，還有，你家不住在巨宅，就受到欺侮，這不大有人真正工作，你們說我講得對不對？”
嘉揚動也不敢動，內心不住駭笑�！凹螕P，你我同樣來自小地方，不能同這班紐約客比，你明日起跟我好了�！�
約翰森立刻陪笑，“子新真會開玩笑。”
其它的人也都嘻嘻哈哈一輪。可是短小精悍的甄子新卻板起面孔，“這是今晨八時總經理出的通告，我們得進一步簡約精省，大家好好研究一下吧�！�
他說罷就離去。眾人松了口氣，除下驕傲虛偽的面孔，當嘉揚是一分子，當她就不住訴苦。
嘉揚覺得好笑。真的，別把這些人看得太偉大了，被甄子新一戳破了紙老虎，真痛快。
會議散了，約翰森大惑不解，“甄子新一個月也不來一次，你真幸運�！�
是，彭嘉揚一出生就是個幸運兒。
“他叫我把你讓給他，不知是真是假�！�
“你說呢？”嘉揚反問：“花瓶搬來搬去，放哪個部門哪間房哪張寫字上不一樣？”
約翰森不語。“希望有一日，我做了總經理，也可以說，那男秘書有雙長腿，雇用他，加他薪水。”
話還沒有說完，已經有人敲門，一個棕發女子進來笑說：“子新派我來替彭嘉揚安排新任務。”
“甚么？”
“嘉揚將出任日間節目《向太陽說早》做見習主持，子新說最怕有人投閑置散，嘉揚，我叫舍榴，在制作部工作。”
舍榴扔下一份文件，叫約翰森簽署，像提貨似的把彭嘉揚帶走。在電梯舍榴已忍不住笑，“約翰森那銀樣镴槍頭，脫離他真是好事�！�
嘉揚只是陪笑。
“子新是正經人，已婚，育有兩子一女，放心，他一切會公事公辦�！�
嘉揚連忙說：“多謝指�！�
舍榴看她，“看樣子你出身良好，在這種地方干甚么？”
嘉揚答得很簡單：“尋找理想�！�
舍榴笑了，“這或許有若干名同利，但不會有你要的理想�！�
嘉揚很喜歡她的磊落。舍榴把她帶到七樓一間制作室，電梯門一打開直接走進新聞室，“你坐這張桌子，其余的，靠自己了，慢慢自然會上手。”
這天開始，整整半年，嘉揚不過做龍套、閑角，最耗時間的是“嘉揚，求證”，一大疊線人資料摔在桌子上，逐件查究打探，看可信程度有多高，有無發掘價值，她覺得自己似大機構一枚螺絲釘。但她仍然慶幸可以脫離“約翰森的支那女”身分，正式靠一雙手實習，要學習的實在太多。
這幾個月來她并沒有單獨見過甄子新，他并沒有與她搭訕，要求喝一杯，或是嘴頭上討些小便宜，他根本不與她有任何接觸。別人也許會失望，但正中嘉揚下懷。她一人時時工作至深夜，那天，合該有事，新的求證資料又堆在桌子上，她緩緩細讀。
─貨輪萬福號慣性偷運兒童入紐約港，將于感恩節再度抵達。
走私人口。嘉揚打了幾通電話。
“是，萬福號是巴拿馬注冊貨輪，往返美亞之間。”
“無可疑，從無犯罪記錄�！�
“是，的確將于感恩節上午由威海駛達。”
嘉揚找到舍榴，“感恩節─”
舍榴先擺動雙手，“我要回緬州老家陪父母吃飯，一年一度，恕不再參與公事。”
“─是一宗走私人口案�！�
“警方一定會盡力辦事。”
“我想與警方一起行動�！�
舍榴看她，“你得征求子新同意，嘉揚，你是公司職員，公司要對你負責，你也要向公司負責�！�
“我會同甄子新申請。”
“你不是一直避他嗎？”
原來每個人都知道。
“嘉揚，小心�！�
黃昏，嘉揚到十一樓找甄子新，秘書已經下班，他仍在工作，只開燈，看上去有點寂寥。
嘉揚并沒有走近，靠門框站停。他察覺有人，抬起頭來，嘉揚背光，他一時看不清楚那苗條的人影是誰，躊躇地問：“你找我？”
“我是彭嘉揚�！彼匀粵]有走過去。
“啊，原來是你，嘉揚，你找我甚么事，工作進度還理想嗎？”
“我覺得自己投閑置散呢�！�
甄子新笑，“年輕人總是心急，練好基本功更重要。”
“我對人事關系及工作程序已經熟練�！�
“你打算怎么樣？”
“我想上萬福號調查走私嬰兒案�！�
“你始終對婦孺事件有強烈興趣�！�
“是，因為她們不能為自己說話。”
嘉揚一直站在門口沒有走進甄氏的辦公室，奇是奇在他也沒有請她坐到對面，兩人隔十多二十呎距離在黝暗光線下談公事，氣氛突兀。
“請派我跟進此案�！�
“我明早叫人幫你，這件事已交給聯邦密探調查，我有熟人�！�
“謝謝你�！�
“別中空寶。”
“我運氣一向不錯。”
嘉揚轉身離去，怕他跟出來，她不搭電梯，改走樓梯，輕輕走到九樓，才松口氣。
可是，她在停車場卻碰見了約翰森。
“咦，嘉揚，是你�！�
避不開了，只得硬頭皮走向前。
“工作進度如何？”
嘉揚但笑不語。
“非常忙，但是一點表現也無，可是這樣？這樣上一年半載，你會知難而退�！�
嘉揚嘆口氣。
“甄子新沒派特別工作給你？”
嘉揚說：“我還有點事，改天再談。”
他生氣了，“嘉揚，我不致于在停車場非禮女子。”
嘉揚聳聳肩，“不過，今夜是月圓之夜�！�
約翰森看她，“我不信你這鬼靈精會繼續寂寂無聞；說到底，我是你第一個伯樂�！�
“不，不是你�！�
“是誰，珍伊娜？”
“她的確也是我的恩師�！�
“對，你曾在小鎮的電視臺講天氣，那的主管首先把你自校園新聞系打救出來�！�
“嘉揚，你沒有忘記老朋友�！�
“你知道幾時出發？”
“凌晨，趁敵人警戒力最低的時候出擊�！�
嘉揚笑，“你負責拍攝精采鏡頭即可�！�
“嘉揚，你長大了�！�
“的確老練許多�！彼底约旱拿婵�。
“這間電視大廈不知藏多少老妖，你要當心。”
“噓。”
“白女的金發統統是漂染的，還有，黑女又喜歡把鬈發拉直，扮得愈接近白人愈好�！�
嘉揚拍他肩膀，“別激動，我們管我們做事�！�
“珍就是受不了這些人才決定搞獨立制作�！�
“麥可，我懂得保護自己。”
“一個新聞記者要花大量精力搞辦公室政治，還有甚么力氣應付工作？”
凌晨三時，他們還是出發了。
碼頭附近濃霧，能見度只有十呎左右，遠處空中有一朵幽冥綠油油的亮光，那是自由女神像的火把，在黑色霧夜中看去十分詭秘。
他們看到了萬福號，它已經安然停泊在碼頭上。
嘉揚十分意外，這是怎么一回事，難道線報有錯。
“來，我們上船看看。”
“嘉揚，危險�！�
“不入虎穴，焉得虎子�！�
“我跟你上船�！�
“你太高大，礙事�！�
“喂，你打算殺身成仁，也得有人用攝影機記錄呀�！�
兩個人輕輕走近船身，發覺船上公然有人上落，十分正常，他倆面面相覷。
“是虛報�！�
“上去看看�！�
兩人沿窄木板閃縮地走上甲板，有兩名水手大聲在爭吵，不知說的是哪種方言，兩人都聽不懂。
是一艘毫無異樣的貨船。
“走吧。”
“不，下底艙去看看�！�
“小心水手把你丟進大海喂鯊魚�！�
嘉揚低聲央求：“這次行動倘若沒有結果，我連做狗糧都不配�！�
麥可嘆氣：“你看，誰叫你到大公司追名逐利�！�
嘉揚訝異：“船上毫無戒備，何故？”
麥可輕聲答：“要不，船是清白的，要不，已經搭通天地線，肆無忌憚。”
船底艙異常黑暗，堆滿干貨，嘉揚正要放棄，忽然之間，聽到咯一聲。
她與麥可立刻閃身躲在一旁。
呵，原來底艙之下還有密室。
地下室有亮光透射出來，氣氛詭秘。
有人打開暗格爬上來，走上甲板。嘉揚明知危險，忍不住好奇，走過去，拉起暗格門，朝底下看去。
麥可與她都呆住了。
只見人影憧憧，貨輪底層竟是一個簡陋的宿舍，嘉揚聞到一陣酸臭，像是腐爛的食物正在發酵。
當眼睛習慣了昏黃的光線，嘉揚看到十多二十個幼兒，自初生到兩三歲不等，擠在一堆，似等待宰割的小動物。
嘉揚震驚地張大嘴：在這了，他們都是肉參。
麥可低呼：“我的天�！北灸苁顾⒖糖那拈_動匿藏的攝影機。嘉揚忘記躲避，她一步一步走近，仔細視察幼兒，麥可跟在她身后。
嘉揚輕聲報道：“他們并不哭泣，神情呆滯，像是服食過鎮靜劑，使人想起不法之徒自熱帶雨林盜獵偷運的鸚鵡……但，這些都是活生生的嬰兒，呵，二十一世紀了，還有令人發指販賣人口行為�！�
一個中年女子看到他倆，并不驚奇，反而陪笑說：“過來看看，有白皮膚，也有黃皮膚�！彪S手一指，“還有罕見的紅頭發，不過一早已被人訂下了�！�
那保母模樣的女子像是寵物店售貨員，介紹一堆小狗小貓似，可見公然有人明目張膽上落來做買賣。
是這種無懼王法，肆無忌憚的態度，使嘉揚怒不可遏。
她對麥可說：“報警�！�
在這電光石火間，探照燈大亮，他們聽到傳聲喇叭高聲警告：“立刻投降，這是警方，你們已經被包圍，舉起雙手走出來�！�
麥可說：“執法人員終于來了。”
船上開始騷動，人聲沸騰。
嬰兒輕輕嗚咽，在地上蠕動，有一個爬到嘉揚腳下，嘉揚伸手抱起他，發覺他就是那個紅發男嬰，紛亂中嘉揚對牢鏡頭說：“這名來自俄國的幼兒，已經有人認購，價格若干，又如何領取合法文件瞞天過海，是我們要繼續探討的問題。”
她剛想放下那骯臟的嬰兒，制服人員已經趕到，大手搭到她肩膀上，“小姐，請即離開現場。”
嘉揚與麥可離去。回到岸上，發覺燈火通明，密探及警車布滿碼頭，其余電視臺新聞組紛紛趕至。
有同事發現了嘉揚，“你可得到戲肉？”
嘉揚轉過頭去問麥可：“兄弟，你說呢？”
“寸寸戲寶�！�
同事大悅，“你們先回去，我們善后�！�
嘉揚立刻與麥可離開現場。
麥可大惑不解，“為甚么我們會比警方早到十分鐘？”
嘉揚想了一想，“因為有人告訴他們，已有記者抵達現場揭發此事，警方若無行動，待片段播出，死無葬身之地�！�
“呵，怪不得突然行動，可是，這通告密電話由誰打出？”
嘉揚微笑，“你說呢？”
趕回電視臺，嘉揚金睛火眼地把資料整理出來給上司過目，立刻安排在清晨五時新聞時間播放。
嘉揚勞累到極點，到生間用雙手掬起冷水敷臉。呵非人生活�？墒且呀浬狭速\船，下不來了。
金發女同事戴安走進生間來，看見嘉揚，馬上尖刻地說：“你運氣真好，那樣普通的故事居然上了頭條，皆因今日國防部沒有轟炸波斯灣，以及無七四七航機墜毀�！�
嘉揚已無力反駁，一聲不響離開生間。
說的也是，運氣永遠最重要，幸虧今日沒有大事發生，造就了彭嘉揚，倘若某城再來一次八級大地震，幾時輪到她出鏡。
嘉揚想請麥可去吃早餐。
麥可忸怩地說：“稍后有人來接我�！焙牵瓉硎桥笥�，那樣疲累，嘉揚還是笑了，沒想到這名黑大漢會成為她的知己好友。
麥可輕輕說：“我倆已經訂婚�！�
“啊，恭喜恭喜�！�
“我把她的名字紋在這�！�
麥可舉起手臂，卷高袖子，給嘉揚看他愛人的名字。他皮膚顏色深，嘉揚要凝視才看得清楚，只見是小小三個楷書：黃潔和。
“嗄，是華裔？”嘉揚意外。
“是墨西哥與華人混血兒�！�
“可以見她嗎？”
“當然，跟我來。”
黃小姐在大門口等麥可，看到他們，走過來招呼，她身形高大健美，輪廓分明，打扮時髦野性，手提兩頂頭盔，啊，她駕一輛哈利大遜機車，威風凜凜。
嘉揚看得發呆。黃潔和過來握手，“是嘉揚吧，麥可說你是他最佳伙伴�！绷牧藥拙�，這一對情侶飚車而去。連麥可都找到了理想歸宿，只有彭嘉揚還孤零零。
不過，接的一個星期，風頭屬于嘉揚一個人。
她一直追究萬福號事件，連領養事務所都不放過，窮追猛打，引起廣泛注意，每周新聞雜志節目不得不跟進，調過頭來問她拿資料。
舍榴放完假回來，目瞪口呆，“嘩，士別三日，刮目相看，你做了些甚么，整幢新聞大廈都嘉揚長嘉揚短�！�
嘉揚笑了。
“忽然之間紅了起來，聽說新聞車上將標出你的肖像。”
嘉揚笑嘻嘻，“紅有甚么難�！�
“嘩，聽聽這口氣�！�
“要持續這一點點名氣才難呢。”
“那么，努力搧風撥火加油呀�！�
舍榴面子上非常大方平和，可是嘉揚知道防人之心不可無，一味謙遜。
下午，人事部忽然通知她換房間。由大堂中座搬到靠窗小小板間房，連私人計算機型號都比較新款。
嘉揚訕笑：這樣大的機構，竟然采用如此拙劣的賞罰制度，偏偏非常有效。祝賀她的電子郵件擠滿信箱，可是，嘉揚也看到了恐嚇信。
她立刻通知保安。警方馬上派人跟進，駐新聞室徹底調查。
彭嘉揚風頭一時無兩，過兩日，大老板她上十二樓參加早餐會議。
嘉揚刻意穿一襲湖水綠套裝，臉上敷了粉，添一點淡藍色眼影粉，一進場，就叫人眼前一亮。
上頭對她十分贊賞。
-“嘉揚的聲音可去演出莎劇，得天獨厚�！�
“別看她，拚搏起來，像一只獵隼�！�
可是都是廣泛浮面的客套話，作不得準，嘉揚知道她需不停賣力。
自十二樓下來，電梯仿佛落得特別快。
她從頭到尾沒有看到甄子新，有點懷念這個隱形上司。
回到自己的地方，脫下高跟鞋，換上球鞋，嘉揚又開始尋找新聞。她逐頁報紙細讀，特別不放過小字。
暫時站穩了腳，可作有限度自由發揮，她看到一段小小不起眼新聞：三十六歲男子李察道爾被控溺斃一對親生子女，十二歲的莎拉及十歲的陸加，原因：新女友不喜歡這一對孩子，而他們的生母已于年前患癌癥病逝。
嘉揚不出聲，鼻子發酸。
也好，終于可以在天國與生母會合，不必再留人間吃苦。有天國嗎？一定有！有上帝嗎？一定有！
嘉揚到法庭旁聽。兇手是一相貌平凡樸實的中年男子，絲毫沒有兇殘之相，這才叫人害怕，他已認罪，神情木然，垂頭不語。
他女友否認叫他擺脫子女。
辯護律師企圖說服陪審員，該男子因失業，又需單獨照顧一對子女，受不住壓力而致精神崩潰。
控方律師出示一對子女近照，有陪審員輕輕飲泣。已經這樣大了，再過幾年，已可獨立生活，或者，跟隨社會福利署安排，可是不，他們的生父決定犧牲他們寶貴生命來表示他對另一女子的貞忠。
那可憐的生母泉下有知一定在墓中輾轉流淚。
法庭門外有人對兇手喊：“畜生！”
嘉揚心情沉重。做這種新聞多了，遲早會胃穿洞，嘉揚自法庭出來，步行到熱狗檔買午餐吃。
有一華裔年輕婦女領一對兒女也在買點心，她只買了一份，小心翼翼把一只熱狗撕成兩半，分給兩個孩子。
女孩稍大，大約五六歲，一不小心，半邊食物落在地上，她害怕地想揀起，但是母親已經破口大：“你這賠錢貨，笨死了，連吃都不會吃！”
隨手一巴掌，那小女孩退后一步，也不哭，只是默默看地上的臟熱狗。嘉揚走過去，把手上的食物交給她，“送給你�！�
婦人正喜出望外，嘉揚輕輕用普通話同她說：“為甚么叫親女賠錢貨，即使是，你又能賠多少？你祖母、母親皆是女子，你自己也是女子，為何對女性如此輕蔑？或許，再過幾年，生養死葬，全靠此女，她是你最大的財富，你需善待她，共渡難關�！�
那婦人楞住，忽然哭了，可見知道內疚，還有得救。
嘉揚嘆口氣，不再有胃口吃任何東西，索性走到附近海洋館，購票入場，走到一角坐下，打電話給母親。
“媽媽，在做甚么？”
“剛剛買了一大堆小衣物回來，正在整理，有事嗎？”
“我愛你�！�
母親笑道：“真肉麻，洋派就是這點不好。”
“媽，愛嘉維還是愛嘉揚多一點？”
“嘉揚�！焙翢o猶豫。
“為甚么？”
“嘉維已有自己的家而你沒有。”
“小時候呢？”
“女孩子更需要痛惜。”
嘉揚深深感激母親，她是一個最新派的老式女子。
“我不是賠錢貨？”
“嘉維才是賠錢貨，一個人花不夠，再拖一個進門，現在又快要添多兩名�！�
嘉揚笑得彎腰。
“有空時時回家來。”
嘉揚收起電話，走到一缸水母面前坐下。
這燈光幽暗，使透明幽冥正在浮游的水母看上去更加神秘莫測。
嘉揚凝視它們抖動裙邊，忽而閃出熒光，忽而消失在黑暗中，心情漸漸平伏，不再激動。
各人有減壓的方式，有人喝酒，有人服藥，她來與一缸水母作伴。
放學時間未到，海洋館十分靜寂。
嘉揚正在陶醉，發覺玻璃上有一個人影。
她轉頭一看，咦，是甄子新。
她大奇，輕聲問：“你怎么會在這？”
甄子新并沒有走近，他站在一只猙獰的八爪魚面前，笑笑說：“我有月票，這是我最喜歡的地方。”
“那邊有鷂子魚。”
“我喜歡八爪魚�！�
“海洋靜寂的世界真叫人類向往�！�
“也難怪，海洋是生命之源，生命之祖�！�
像上次一樣，他們并沒有走近，甄子新在八爪魚前坐下。
八爪魚整團蜷縮一起，用吸盤緊啜住玻璃，正在熟睡，動也不動，不知多逍遙舒服。
半晌，甄子新說：“萬福號一案做得很好。”
嘉揚笑笑。
“又在調查新案？”
“是，想訪問一個殺子之父的心理歷程�！�
“你對介紹紐約各種茶室這種軟性節目不感興趣吧�！�
“不。”
“聽說你已經接到恐嚇電話及郵件。”
“別讓家母知道便可�！�
這時，有管理員經過，兩人不約而同靜了下來，然后，又恢復對話。
“我支持你�！�
嘉揚抬起頭，剛好看到一條鯊魚在天花板一條玻璃管道中游弋。
命運真奇怪，叫她碰見了一個盡力支持她的甄子新，若非如此，她在大機構坐幾年冷板，自然就知難而退，告老還鄉，找份職。
現在欲罷不能，惟有跟黃磚路一直向前走。
甄子新同她一樣，深諳日久生情這句老話，絲毫不敢托大，因此一開頭就維持安全距離，不是怕人言可畏，而是為自保。
“我很幸運，你是個好主管。”
甄子新忽然自嘲：“最好是其貌不揚，從不傳緋聞�！�
嘉揚一怔，隨即溫柔地說：“男子以才為貌，夫子說，以貌取人，失之子羽，況且，須眉男子，堂堂正正，氣宇軒昂，勝白臉書生多多�！�
甄子新忽然沉默，被年輕貌美聰明的彭嘉揚這樣坦率評估，他感動得說不出話來。
隔一會兒，他站起來，欠欠身，“我有事先走一步�！�
嘉揚微笑，“側門有一檔冰淇淋，我推薦青檸棒冰，特別醒神。”
他點點頭走了。
嘉揚過去檢查那條八爪魚，它緊閉眼睛憩睡，完全不受外界影響，玻璃上有一張小小警告字條：“請勿敲打玻璃”，嘉揚決定在辦公室墻上也貼上同樣字條。
時間到了，她得回法庭去聽最后陳詞。
這會是彭嘉揚的終身職業，她打算做到（一）身體支持不住，（二）觀眾不再支持她為止。
嘉揚走到側門去買冰淇淋吃。
小販立刻把一支青檸棒冰遞給她。
嘉揚意外，“咦？”
小販笑，“一位先生說，就會有個穿卡其褲的小姐出來買冰淇淋，把這個給她，已經付過錢了。”
嘉揚接過棒冰。
“他還說，有些事，好象無論如何避不過。”
是，等發生，不過，那又是另一章故事了。
彭嘉揚朝法庭走去。
�。ㄍ辏�