這一次沒見到小令，但是見到了小曲，也算收獲。
看林太太的態度，我也不便多去找小令，她不歡迎我。
我坐在房里，拍著網球。我打算寫信給小令。
媽媽看看我，我向她笑笑。她知道我的心事嗎？
小令回信：“沒想到你肯給我寫信�！钡撬凉u漸不肯回信了。
媽媽說有人看見她與一個年青男人一起進出。
那個男人開一部豪華的平治，據那些太太說：“這一下子林家恐怕撈到一點。”
多可怕的說法。
我沒有見到小令，但是我想把她找出來見面，只是見面。
我沒有審她的意思。但是怎么找法呢？寫信？
不能再寫了，如果再寫下去，恐怕會惹小令的笑。
她真的忘記我了？
我索性撥了電話過去，心里緊張得很，像第一次約會。
很順利，來聽電話的就是她本人，我倒有點驚奇。
“家明，”她說，“多日不見了，有話？你現在方便來嗎？”
我看看桌子上堆積如山的功課，呆住了�，F在過去？
功課是天天有得做的，于是我答：“好，我來。”
“你放心好了，媽媽不在。你上次來，真不好意思�！�
我笑了。那算什么？掛上了電話，我就出門。
那時間剛好是八點，吃完了飯，我沒多久就到了她家。
她來開門�？蛷d里暗，只覺得她影子綽綽的。
“伯母呢？”我問。我把手插在褲袋里，看著她。
“打牌去了�！彼f。
都打牌，我心里想。
我看著她，多久沒見了？一個月？兩個月？
她頭發都攏在腦后，一張臉很尖，眼睛水靈靈的。
小令長得削薄，小曲比她渾厚點，最近她瘦多了。
“我見了小曲，一下子長得那么大了�！蔽艺f。
“是，小曲說起。她說：再也沒見過家明哥哥似的好人——這年頭好人少。”小令笑了，“你請坐�！�
“你沒上班嗎？”上班兩個字，有說不出的別扭。
“沒有，今天是我的假期。”
“沒有出去？”
“本來想出去。知道你來，便推了約會了�！彼稹�
“大家都說你有了男朋友�！蔽艺f，“恐怕是真的？”
“什么叫男朋友？男人認識不少，你怪我也好，不怪我也好，我根本吃這口飯，男朋友？沒有，只有你一個朋友是男的。舞廳里找得到朋友？別開玩笑了�！毙×钫f。
說得很清楚，我是一個朋友。我黯然想：一個朋友。
“告訴你一個好消息，媽媽心里有一個數目，到了那個時候，我就不必再做了�！�
“真的？”我問。這個數目是多少呢？我很懷疑。
“真的�！彼c點頭。
“最近好吧？”我問。
“很好。習慣了。賺這種錢，最心安理得�！毙×钚Φ�。
現在我發覺她的態度很滑稽，一直對自己冷嘲熱諷，卻又有一種無可奈何，認了命的感覺。每一句話都帶著苦澀，來，她的話又無限的凄涼。
我坐著很不是味道。她沒有否認她跟那個男人來往。
恐怕是真的了，我想，大家造謠也有個限。
這樣說來，我倒真正是一廂情愿。如果她不愿意走出這個環境，我硬拉她，又有什么意思？如今巴巴來坐著，兩個人說話，像猜謎似的，誰也不肯多說一句，太尷尬了。
我低下了頭，兩只手握在一起，手心里有點汗。
她問我：“身上這件毛衣很好看，是手織的嗎？”
“媽媽織的。”我來這里，是為了談論一件毛衣？
“小曲說你還是老樣子，我覺得你沉默了很多�！�
我看著她赤著腳，腳趾上卻搽著紅寇丹。
這是為了什么呢？惟恐人家不知道她變壞了似的。
她的打扮，她的語氣，都漸漸在變，變得我不能適應。
我并不欣賞目前的小令，我要的是以前那個她。
現在我坐在她面前，是這么的陌生，怎么能不沉默呢？
“家明，”她說，“你是越來越……好了，我看看也配不上你�！�
“這是什么話，什么叫好，什么叫不好？”我笑問。
“長得好，人品也好，性格也好�！彼ξ兜恼f著。
“不見得，叫我臉紅�！蔽颐銖姷恼f，“你千萬別這樣。”
她站起來：“天下沒有出污泥而不染的人，如果真的清高，早就離了污泥走了。坐在爛泥巴里，還假撇清，嘴巴里嚷不染不染，有個鬼用！”
“你為什么不離開？”我鼓足了勇氣來問她這么一句。
“我沒種，貪圖享受，家明�！彼τ拇稹�
但是我看得出她笑臉后的辛酸，多說還有什么用？
我問她：“你高興嗎？真的高興？我來了這么久，你沒說過一句真話，難道我聽不出來？你真的把我逼走了，又有什么好？”我嘆一口氣。
小令聽了，眼淚就冒出來，但是她不肯讓人看見她落淚。
她轉過了頭，站起來，走到窗口去，撩開窗簾往下看。
隔了很久，她淡淡的說：“家明，沒有用，我不配你�！�
“誰說的？”我憤怒，“你告訴我是誰說的！”
“我說的——”
“由此可知你這個人，別人沒說，你先說�！蔽伊R她。
“我有我的苦衷，家明，你不會明白的�！彼匀槐持�。
“苦衷？小令，別騙我了，凡是有苦衷，就是不愛的意思，你自己想想去。為什么我就沒有苦衷？”
她轉過臉來：“你原比任何人強，任何人好，所以我不配�！�
“我明白了�！薄卣f，“我明白了，我今天沒白來�！�
“你沒有明白！你想今天走了，永遠不再來，是不是？”
她的聲音不但尖，而且高，這不是我的小令了。
我說：“我來了，盡與你說些不相干的話，又有什么意思？”
“你不再關心我了，不再同情我了。”她盯著我。
“你不要人同情，小令，拿點勇氣出來，離開這里�！�
她苦澀的說：“這天下都是會說話的人多，連你也在內�！�
“你們何必一定要住這么大的地方？要吃得這么好？要穿得這么美？為什么還要使傭人？苦一點就不可以？做了舞女，賺得不少，為什么還要去結交開平治的闊少爺？既然是甘心樂意，又何需別人同情？”
她掩上了臉：“你是罵我來的，你根本不明白！”
“我是勸你，小令。不要說我不明自，我太明白了！”
我站起來，向大門走去。
小令在我身后冷笑一聲：“你為什么說‘我很痛心’，‘我為你難過’？索性做得好看一點也罷了，從此以后不來，也有個理由。你來為什么？。就為了提醒我的墮落？沒有這種道理，你去好了！”
我看著她。她的語氣，她的態度，都與林太太沒有分別。
她要我怎么樣呢？我們家沒有錢，她也不把錢放在眼內。
她這么年青貌美，香港就獨獨不會餓死這種女孩子。
但是她要我怎么樣？可憐她同情她可惜她？我不懂。
我只會說道理，即使有這種感覺，不過是放在心里。
如果她用犧牲來換同情，這種犧牲根本不值得。我想。
我仍是等她的�？此趦赡曛笥衷趺礃幼樱业�。
我嘆了一根氣。為了油，我在家也靜默了好幾天。
小曲來了一個電話。
“你好嗎？”
“不好�！蔽艺f。
“怎么了？”
“沒什么．這些天我都在考慮犧牲自一已，讓你姐姐幸福。”
“幸�？梢钥吹靡妴幔俊毙∏陔娫捘沁呅α�，“我倒不知道！幸福不過是遂心而已，只要你們兩人覺得幸福，就是幸福，還理別人怎么樣？”她停一停，“你沒有犧牲，就算有，誰還逼你？而且往往真正犧牲了的人，并不認為犧牲偉大，所以你別一直怪姐姐，你也有你的不好。倘若一間屋子著了火，你也叫它等兩年？恐怕都成灰燼了！她說不出口的苦，你倒怨她。他總共也不過認得你一個可靠的人，你又太謹慎，叫她等，等到幾時去？你的日子過得快，她哪一天不是在拖？”
“好了好了，小曲，我明白了，你別說下去了。”
她長長的嘆一口氣，拿著電話，隔了很久，才掛斷了。
電話截斷之后，轉來長而悶的嗚嗚聲，我聽得發呆。
我拿著話筒，坐在椅子上，竟不曉得動，我充滿了內疚。
是的，小令現在的情形，跟著了火的屋子有什么兩樣？
我倒還叫她等，靜待其變，比什么人都要殘忍的。
誰說我管她呢？即使是愛她，也愛得很壞，愛得不夠。
我可以借口說我有理智，不做沖動的事，所以不能帶她走——然而再好聽也不過是借口而已。如果愛她真的到了那種程度、恐怕也就什么后果都不顧了。
這時候想起林先生，益發覺得他難得，又是這么多年以前，他居然力排眾議，娶了林太太。
不過他是一個有能力的人，維持了家庭這么些日子。
如果林太太好好的用他的遺產，也不致于到今天。
我……沒有用。
媽媽驚異的問：“家明……你是在打電話嗎？”
我連忙把電話掛上，跳起來說：“沒什么，打錯了�！�
她說：“你的臉色很壞，別是念書念得太累了�！�
“沒有，你放心，我去睡個午覺就好了。”我說。
“好，去睡一睡。對了，你爸叫我跟你說一件事。”
“什么事？”我一怔，爸爸沒有要事，不跟我說話的。
“你記得張伯伯的女兒嗎？”媽媽含笑問，“婉兒？”
“哦，她！當然記得�！蔽乙残α�，“就是那個小女孩，過年來我們家，被我打了一頓，又放炮仗嚇走的？”
“還好意思說呢，快十年了，說起來還叫我們臉紅！”
“張伯伯不會介意的——那時候大家都小，她又頑皮，要夾在我們當中玩，又搗亂，一大班男孩子當然不服。想想也是，怎么欺侮女孩子呢？”我說。
“問你羅！”媽媽笑道，“后來總算帶你去道了歉完事�！�
“這與爸爸有什么關系？難道他又要再罰我一次？”
“不，婉兒回來了。”媽媽說，“人家就升大學啦�！�
“她多大了？我不十分記得�！蔽覇��！笆鍤q？”
“你這個胡涂蟲，她十五歲去美國念高中，今年十八歲了�；貋矶燃伲让髂暝龠^去念大學。怎么還說人家十五歲，這是什么記性？”媽媽又笑了。
“我對女孩子的年紀一直記不住，這么久了�！蔽艺f。
“你爸爸和張伯伯都想你們見見面，你不反對吧？”媽媽說。
“這是什么意思？”我問，“是做媒嗎？”我笑。
“也不一定，做個朋友也好。這年頭，父母之命還行得通嗎？”她盯著我。
我臉紅了。
媽媽真是厲害。
“張婉兒是個很可愛的女孩子，長得也好。”媽媽說。
我笑笑。媽媽看來很喜歡她。當然，她家世清白。
他們真的安排了我與婉兒見面，就在家中吃晚飯。
張伯伯、伯母也來了。有父母就有這點好，有人出面。
我出到客廳，只看見一個苗條女孩子背我坐著。
她穿一件大袖子的襯衫，在腰間束著一條長裙子。衣服裙子都不知道是用什么料子縫的，又薄又軟，貼在身上，帶點米色。椅子上放著一頂帽子，通花草織，綴滿了絹花緞帶，非常浪漫。
這一身打扮我很喜歡，清新自然，悅目賞心。
婉兒仍然背著我，頭發是很短的，貼在脖子后面。
張伯伯看見我了，說：“家明，來，見見我們的婉兒�！�
我笑著過去，婉兒轉過頭來，看牢了我，目不轉睛。
老實說，我不十分記得她的樣子了，小時候這么多玩伴，以小令最文，婉兒最野，她一早去了外國，也沒有通信，一晃眼幾年，并不記得她。況且那次過年吵架，她生了氣，不肯再來，我也沒有機會再見她。
不過她大概沒有什么變，皮膚微棕，眼睛圓滾滾地。
“婉兒，你好�！蔽艺f。
“你好，家明�！彼f。
“現在不叫家明哥哥了？”爸爸取笑她，“婉兒長大了。”
婉兒笑：“我幾時叫過他哥哥？我從來沒叫過！”
媽媽也笑：“黃毛丫頭十八變，婉兒越來越好看了�！�
張伯母說：“好看什么？回來益發粗了。在外國，也還有姨媽看顧著呢！我真不想認她做女兒�！�
媽媽拉著婉兒細細的看了一會兒，說：“你媽不要你了，你就跟著我吧，我疼你，我沒有女兒�！�
這話把大家都引笑了。
媽媽的確常常想要一個女兒，她對女孩子是極好的。
就算那個時候，小令輟了學，媽媽也想幫忙，是林太太拒絕的。
婉兒很俏皮，她馬上說：“聽見沒有，媽媽，聽見沒有？”
張伯母搖頭，說：“這孩子，我真替她擔心，不放你去念大學了。”
婉兒這才吐吐舌頭作罷，但還是對她媽媽擠眉弄眼淘氣。
她不胖，但是恰到好處。手腕腰身不算粗，但圓滾滾的。人很高，看上去也就苗條，身材極好，人活潑，大致上應該跟小時候的婉兒沒有什么兩樣。
我因為掛念著小令，所以說話不多。
這幾天一直不曉得怎么才好，不知道該不該去找她。
見到了又要說什么話，是道歉呢？還是解釋？
我是不善解釋的一個人，如果現在叫我離開學校，恐怕母親就頭一個傷心死。要做到六親不認，豈是容易的事，人到底要在世界上生存，就算不顧一切的與她在一起了，想起父母，也心如刀割，有什么快樂可言？她也不會叫我這么做。
既然這條路走不通，我往她家走得再頻也沒有用。
不過，我說了等她，我就一定等她這兩年，決不食言。
張伯伯說：“家明益發少年老成，我喜歡文靜的孩子�！�
婉兒說：“這次回來，爸爸媽媽就沒有放過我！”
張伯母說：“喲，孩子，你也學學好樣啊，家明就是榜樣，
我的臉馬上紅了：“不敢當，伯母，我哪里算榜樣？”
張伯母稀罕的說：“看，臉就紅了，像女孩兒似的�！�
我益發不好意思。
婉兒哈哈的笑：“媽媽忘了那年過年的事了？盡贊他！”
“是，”我反而高興，“伯母忘記我頑皮了？我不是好人呢�！�
張伯母說：“那是小時候，作得準嗎？現在管現在！”
婉兒看我一眼：“你好了，找到幫你的貴人了。”
她牙失嘴利能說話，不過一點也不討厭，大家坐在一起，反而有如沐春風的感覺。
她問我：“大家都等你呢，怎么后來你沒有來念書？”
“我考上了這一間，媽媽不想我走得太遠�！蔽艺f。
“你真好福氣，我可慘了，老遠的在那邊，姨媽送我去寄宿學校念書，那寄宿學校是唬人的，收費貴，我們過的日子像集中營，有家長來看我們，學校就裝門面，房間也收拾了。飯菜也好了。平時？真虧我們熬的！”
媽媽笑：“倒把你熬得珠圓玉潤呢�！�
張伯母說：“你聽她胡說，現在大家都知道你的毛病了。”
婉兒笑：“句句實話，真是叫天不應，叫地不靈，滿以為回來了，可以享福了，誰知道媽媽比他們還厲害，現在我巴不得回到學校去呢。哈哈哈�！�
張伯母氣怔在那里，但是嘴角的笑無法隱沒。
他們真的為這個女兒驕傲，我看得出來。
父母爭氣，有這個好處，我是再也想不到的。
我緩緩的說：“寄宿念書是比較辛苦，我聽說過的�！�
“是不是？家明都說是，可知沒錯。對了，這次回來，真沒想到頭一個見的是家明，其他的朋友呢？”她問，“可不可以見他們？”
我想起小曲，低頭不響，過了一會兒，我說：“隔了這么多日子不回來，大家分散了，一時到哪里找去？”
“我也想回來，每年暑假姨媽都叫我去歐洲，去完歐洲就叫我陪她。前年、大前年爸媽都來看過我，我還有什么好說的呢？我貪玩，也愛旅行。”
我點點頭：“比起你，我是土包子，我哪里都沒去過�！�
“我想起來了，林伯伯的兩個女兒呢？我很喜歡那個小的，抱她。從來不哭。她們也到外國去了？”婉兒問。
我看著自己的手，大家的記性都還不差，該記得的事情都記得。
爸爸說：“林伯伯去世了，我們很久沒有見到這兩個女孩子了。”
婉兒的圓眼睛朝我臉上溜：“家明喜歡林伯伯的女兒，玩游戲，常常幫她，不幫我的�！�
媽媽說：“那是以前小時候的事情。對了，家明，明天有空，你陪婉兒到處走走，她多久沒回來了，一定生疏得很，你就當她是游客好了。”
我看看婉兒，這種事就是很難拒絕的，我點了點頭。
媽媽松了一口氣。
客人都走了以后，我想：如果當時要堅決拒絕，也是可以的，只不過我做人很胡涂，碰到什么情面難卻的事，多數答應了下來，小曲說我性格模糊，大致上是不錯的。
我過了一陣寂寞的日子，要得到小令，難似上刀山下油鍋。像婉兒，一切來得這么自然，這么舒暢，有什么不好呢。這樣做法有點不對勁，不過我到底是一個人。
爸爸把他的車子借給我開。我們約了婉兒第二天早上十點鐘，我去她那里接她。
臨睡之前，我聽見父母說話。媽媽說：“我看婉兒很好。”爸爸說：“隨便家明吧，只要他快樂�！�
我聽了這話，難過了很久。只要我快樂。當然我也想他們快樂，愛是雙方的，若果只取不予，就很不公道了。
我想了很久。
第二夭我按時到婉兒的家去。
她坐在客廳等我，什么都準備好了。
我笑著說：“到底外國回來的呢，守時得很�！�
她說：“這是我的美德，英國人才不守時�！�
我笑了。
她喜歡戴帽子，今天是一頂土黃原色小邊草帽，照樣有花有葉，配著長袖襯衫，一條橘黃色的麻布褲子，她長得真高真好看。
“我想去游泳�！彼f，“多少年沒游泳了！”
“現在水還冷呢�！�
“不要緊，我還怕冷？我情愿冷點，頭腦清醒。最怕寄宿學校的暖氣，不管三七廿一的開著，有時候四五月了，還一直吹暖風，簡直令人昏死過去！”
她一邊說，一邊笑，一邊裝手勢，我只有看的份兒。
“那么我送你到沙灘去，你帶游泳衣�！�
“好�！�
我開車到了淺水灣，她不管三七廿一，就坐在沙灘上。那條褲是簇新的。我看著她，她是這么解放，這么自由，而小令，我的天，還活在賣身葬父的時節里，真是離了譜了。
太陽很好，她望著海，沙灘上有人游泳，不過不多。
我在想自己的事，沒與她說話，她當然也是在想事情——想什么？
我問：“在外國有男朋友嗎？”
“沒有。功課很忙的，沒有空，而且在外國念中學的學生，功課不大好，我不喜歡懶讀書的男孩子�！�
我笑笑，在她身邊坐下來。
“你有空時喜歡做什么？”她問我。
我說：“我是天下第一悶人，我只看書�！�
“看什么書？”
“什么都看。”我說。
“你有沒有看《小王子》？”
“聽說過，是一本童話是不是？”我問。
她驚異的看過來：“不是。每個人都說是童話，我看卻是一個悲劇。一個男孩子，因為永遠懷著純潔的心，例如碰到與他無法溝通的‘成人’；他不明白的事太多，又無法適應生活，于是借助一條蛇的毒液，自殺了。依我看，這是另一部《異鄉人》呢。你看過《異鄉人》么？”
“看過。”我詫異，“你真認為小王子是這樣的故事？”
“是的，所以我看完之后大哭了一場。我近年來很少看到這么好的書了，又薄，又一個生字也沒有。我喜歡小王子與他的玫瑰花，其實那是一段愛情，那玫瑰花一直說她是全世界獨一無二的，直到小王子看到地球上，一個玫瑰園里上千的玫瑰，才知道被騙了。他不生氣，因為他那朵玫瑰矜貴。他說，他天天為她淋水，用玻璃罩罩住，用屏風擋住，那花又一直咳嗽裝病——我說不清楚，反正他愛那朵花，愛得要命，世界上成千成萬的玫瑰，他并不介意。中國人說弱水三千，只取一瓢飲，是不是這意思？”
我正聽得入迷，被她一問，怔了怔，只好笑了。
我說：“我很慚愧，你看書看得真周到，我看書……不過看完算了。”
“是呀，有些書不看完也只好算了，這本是難得的�！彼倘灰恍�，“不說了，我去換衣服游泳�！�
她轉到帳幕后去，沒多時，換了一套兩截的游泳衣出來，全沙灘的目光集中在她身上。我有點目眩，她向我打個招呼，就奔到海旁，鉆進浪里，游開去了。
《小王子》，我想，我得去找這本書來看。
小令，她怎么了？早上十一點，她還在睡覺吧�？蓱z的小令，她真是有點無知無覺的，她知不知道什么是黑什么是白？我想她并不明自。她只是善良，但善良到隨人宰割的地步，就有點可恨了。
我應不應該去看她？給她妹妹訴說了一頓，更不想去了。
我躺在沙灘上發怔。然后婉兒回未了，她用大毛巾裹住了身體，坐著看我。
“你看上去不大開心呢。”她說。
“沒有這種事，我只是在想你說的那個故事�！蔽艺f謊。
“我陪你去買。”她說。
“你要走了？”我問。
“走了�！彼f，“不是游過泳了嗎？”
真爽快。
我們出了城，她頭發濕濕的，下下子就干了。我這才發覺短發可愛之處。我們跑了三家書店，才買到那本書。我很高興，把她送了回家，在她家吃了午飯，我就回自己的家看起那個故事來。
電話響了，我跑去聽。媽媽在睡午覺，爸爸沒有回來
“家明哥哥？”那邊是個女孩子。
“誰？”
“小曲。”
“啊你。”我很意外，好像一下子回到現實來了，又有點畏懼，不知道她又要說什么，多數沒有什么好消息。
“你生我氣了，是不是？”她問。
“沒有�！蔽蚁肟赐赀@本書，答得很心不在焉。
我有點慚愧，但這的確是我錯，我怎么一下子就冷淡了她們？大概感情總有到盡頭的日子，救也救不地來。我知道小曲在盡力挽回，不過她姐姐如今這個情形，叫我怎么辦？我想逃避這個救她出苦海的責任。到底這苦海是她自己跳下去的。
隔了很久，小曲說：“你有空要不要來看我們？”
“你們？”
“是。我約姐姐出來，在一個地方吃茶。明天你要不要出來？”
“幾點鐘？在哪里？”我問。
“中午，你到姐姐家來，可好？”
“好，明天見�！�
“明天見�！彼龗炝穗娫挕�
小令要見我？她有什么要說的呢？她總是酸味十足的埋怨我，我受不了。但是我想見她，即使是被她說幾句，如果因此她心寬了，也值得。
那天晚上我看完了《小王子》，的確是好書。也難怪小王子要自殺。這年頭誰存點理想誰就倒霉。
我一夜沒睡好。
一早婉兒問我有沒有空，我是有口難言，推她推到下午，與媽媽閑閑提起婉兒的約會，使她以為我中午也跟婉兒在一起。我嘆一口氣，我真是越來越墮落了。
小令她們兩姐妹叫我在車里等了很久，終于下來了。我看到的是小令蒼白的臉，她唇上是時下流行深紫紅的唇膏，穿一件印花絲旗袍。這個時候誰還穿旗袍呢？她整個人看上去有一種過時、不健康、陽光下灰塵里的美，帶點霉氣的。
“你好？”我問。
她點點頭。這么些日子了，她變了多少？
她點了一個吃茶的地方，我們坐下。我為她們叫了點心，倒了茶，努力想開口說幾句話，總不能夠。與婉兒說話是容易自然的，但是小令，她多心，說什么我都怕得罪她，實在是。
小曲問：“家明哥哥，這兩天在做什么？”
“嗯，在看一本書�！�
她笑了，“我也在看書，”她說。
“你們兩個倒在同一天有空�！彼f。
小曲說：“是，我今天放假。”
“你功課還好吧？”這種對白多么虛偽。
小令有她的美麗，幾個中年男人走過她身邊，就朝她看，但是我懷疑他們是認得她的。這種想法是一種罪惡，不過一切罪惡都是自然滋生的。
小令開口了，她說：“我賺了一點錢，我想再過三個月，我做滿一年了，也該夠了�！�
我感到意外：“真的？當初不是說兩年？”