白重恩贊道:“真有眼光,叫我,站在這里一天,都不知道買哪一只才好。”
宜室笑,做了十多年家庭主婦,早已成為購物專家,價錢質素了如指掌,絕不吃虧。
白重思再三道謝,回酒店收拾去了。
第二天是星期六,宜室派丈夫同女兒去接客人,自己指揮傭人蒸大閘蟹。
蟹開頭在鍋中索落索落地爬幾下,隨即傳出香味來。
宜室坐在廚房,回憶童年時問母親:“媽媽,誰頭一個發明吃這么可怕的爬蟲?”
母親答:“人,最厲害是人,銅皮鐵骨戴著盔甲的東西也一樣吃!
宜家詼諧的談吐一定得自她的優秀遺傳。
宜室難得吃一次蟹,純為招呼客人。
白重恩人未到,笑聲已到,宜室聞聲去開門。
這個漂亮的大姐姐一手牽一個女孩子,李尚知替她挽著皮箱。
宜室嘴里說“歡迎歡迎”,心中卻想,任何一個女人,假以時日,都可以代替她的位置。
母親的身份,就是被她父親另一位太太,取替了十多年。
瑟瑟叫:“媽媽,白阿姨送我們洋娃娃。”
宜室連忙回到現實世界來,“有沒有謝謝阿姨?”
孩子們早與白阿姨混熟了,嘻嘻哈哈,不拘小節。
宜室看到賓至如歸,十分高興。
白重恩只逗留兩個晚上。
下午,她沒有上街,與宜室聊天,上至天文,下至地理,無所不談。
白重恩生性寬朗,住過許多名都,見識廣闊,與宜家一樣,四海為家,造就一種特別的氣質。
她很坦白的對宜室說,“這次在溫哥華逗留這么久,是因為愛上了一個人。”
“那有福之人真是三生修到!币耸椅⑿。
“真的,你真的那么想?”白重恩大喜。
“我騙你做什么!
“但是,他卻不肯俯首稱臣呢!闭Z氣非常遺憾。
女人,不論年齡性格學識背景,最怕這個棘手的問題。
“慢慢來嘛,給他一點時間。”宜室安慰她。
“但時間是我們生命中最寶貴的東西。”
宜室說:“誰叫你喜歡他!
白重恩皺皺鼻子,無奈地攤攤手,到客房去整理行李。
尚知趁宜室一個人站在露臺,輕輕說:“那是我們未來芳鄰?”
“你說我們忙不忙,”宜室苦笑:“這個家還未解散,已經要在彼邦設一個新家,這邊的老朋友要敷衍不在話下,又得應酬那邊的新朋友!
尚知搔搔頭皮,“熱鬧點也好!
“也只能這樣想罷了!
“宜室,讓你的思維休息休息,放開懷抱!
她握緊丈夫的手。
白重恩俏皮地在他們身后咳嗽一聲,“宜家一早告訴我你倆是碩果僅存的一對好夫妻!
宜室笑而不語。
哪一對夫婦沒有相敬如賓的時候,不足為外人道罷了。
“宜室,我借用電話可好!
“當然,請便!
是撥到溫哥華去吧,你的愛在哪里,你的心也在那里。
宜室正想取笑她兩句,只聽她說:“JOANWHITE我英世保。”
宜室呆住。
世界,原來只有那么一點點,碰來碰去,是那幾個腳色,也太有緣分了。
“世保?”電話接通了,“猜猜我是誰。
真孩子氣,宜室看看鐘,那邊時間,大概是上午十時,對方大概剛剛上班。
“那么,猜猜我在什么地方!
宜室無意竊聽人家私人談話,但這次糟了,白重恩竟想把她的電話號碼公開,她一時間阻止不了。
“朋友家,姓李,你若找我,打三五六七00!
宜室只得嘆一口氣,避開去。
耳畔還聽得白重恩說:“不想念我?我也不想念你,咱們走著瞧……”
能夠這樣調笑,可見關系也不淺了。
宜室在廚房坐下,取起一只梨子,削起果皮來。
白重恩的聲音越來越低,終于,她放下電話。
“宜室,宜室。”
她一路找進廚房來。
宜室招呼她,“來吃水果!
“在你們家住兩天就胖了!
白重恩整張發光,喜孜孜坐在宜室對面,取起一片梨,送到嘴邊,卻又不咬,一直咪咪笑。
一個電話會有這么大的魅力,不是親眼看見還真不敢相信。
是的,她的確是在戀愛。
有過這樣的經驗,足以終身回味。
白重恩終于忍不住對宜室說:“他會接我飛機。”
“可見有多相信你!币耸椅⑿。
“我逼著他來的,不由他抵賴。”
宜室轉變話題,“宜家沒同我說你在蜜運!
“她只贊成結婚,不贊成戀愛!薄
“人各有志,但我竟不知道新浙人可以把兩件事分開來做!
話題又回來,“那些鏡框,就是他要的!
宜室一怔,“不是說你老板托買?”
“他就是我上司,”白重恩解釋,“同一人!
宜室不出聲。
“很英俊,很富有,才華蓋世,是每一個女孩子的理想夫婿,華人社會很出鋒頭的人物,馬上要出來開辦自己的寫字樓了!
宜室沒有插嘴的余地。
白重恩無法不提到他,這個他無處不在。
“你們來的時候我介紹給你認識,他極熱心,你會喜歡他!
宜室發覺她已經削了十來個梨子,只得停手。
“我有點累了,”白重恩說:“想躺一會兒。”
宜室連忙說;“當作自己家里一樣好了!
早知道關系復雜,她不會請她來住宿。
宜室的思潮飛回去老遠老遠,逗留在彼端,良久沒有回來。
她像是又聽到咚咚的敲門聲。
門鈴已被家長拆除,們他沒有放棄。
每當一家人吃晚飯的時候,他便來找湯宜室。
姐妹倆輕輕放下筷子,她們的母親憤怒地走到門口,高聲對他說:“你再不走,我撥三條九!
他固執地不停手,變本加厲,敲得鄰居統統出來張望。
警察終于來了,把他帶走。
十多歲的宜室伏在桌子上哭。
但母親已經病得很厲害,她不敢逆她意思,同時,她也怕他的瘋狂……
宜家輕輕說:“不要哭,不要哭!
像是看到彷徨無措,十七歲的自身哀傷地伏在墻角。
不多久,他便被家長送出去讀書。
到了今天,一個陌生的女子,前來把他的故事告訴她。
感覺上,她也似在聽一個不相干的傳奇。
“不要哭……”宜室喃喃。
她許久許久沒有想起這件事。
在最不應該的時候卻發覺該段記憶清晰一如水晶。
這是一個多事之秋。
周末過后,李家送走了白重恩。
辦公室里,莊安妮在吐苦水:“……本來每星期總有三五個人上來看房子,現在?吹西北風,鬼影都沒有一只!
一葉知秋。
賈姬說:“你看市場多敏感!
“價錢壓低些,怕沒問題。”
“咄,真是風涼話,你肯把房子送出去,更不愁沒人要。”
想了一想,賈姬問:“你呢,幾時去見夷國代表?”
“下個月初。”
“這么快?”
“噯,都說六個月內可以動身的都有。”
“匆匆忙忙,怕有許多事來不及部署!
“可惜不由我們作主!
“你那種口氣像形容逃難!
“是有那種味道不是!
辦公桌上電話鈴響,莊安妮經過,提高聲音,“別盡掛住聊天,聽聽電話!”
宜室苦笑。
唉,心情不好,遷怒于人。宜室并不指望有一日可以向上司學習,她只希望有一日不愛接電話時可以拒絕聽電話。
他們一家習慣早睡。
十一點對李宅來說可以算是半夜三更。
宜室伏在大床上,聽無線電喃喃唱慢板子情歌,心想辛勞半輩子,才賺得丁點享受,除非閻羅王來叫,否則,她不起來就是不起來。
偏偏這個時候,電話鈴大作。
“別去聽,”她說:“懲罰這種不識相的人!
但尚知怕他父母有要緊事。
“找你。”他對宜室說。
“我不在!
尚知笑,“你在何處?”
“我已化為薔薇色泡沫,消失在魚肚白的天空中!
“美極了,快聽電話!
宜室無奈地接過話筒:“喂,哪一位!
“宜室!
這聲有好熟。宜室側耳思索,人腦最大優點,是可以抽查儲藏資料,不必按次序搜索,電光石火間,她已認出聲音的主人。
宜室自床上跳起來。
但她維持緘默。
“你不認得我了?”對方有點苦澀,“宜室,我是英世保!
“哦認得認得,”越是這樣說,越顯得沒有印象,“好嗎,許久不見!
越是客氣,越是顯得沒有誠意,宜室做得好極了。
“宜家并沒有把你家電話告訴我,我的一個助手,叫白重恩,她與我說起……”
“啊白小姐的確是宜家的朋友!
英世保實在忍不住,“宜室,你到底記不記得我是誰?”
“我記得當然記得!
“你可收到我的信?”
“收到,謝謝你的問候!
英世保興致索然,“打擾你了,宜室!彼芽隙ㄋ龑λ@個人全然沒有概念,“我們改天再談!
“好的,改天喝茶。”
“宜室,我住在溫哥華亞勃尼街!彼鷼饬。
宜室不出聲。
他嗒一聲掛上線。
宜室一手是汗。
“誰?”尚知問。
“他說他是我朋友!币耸野绲萌魺o其事。
尚知不在意,“聽你口氣,仿佛不知道他是誰!
“我記性的確差得不像話,幾次三番忘記帶鎖匙,掉了眼鏡,不見錢包。”
“宜室,不要緊張,船到橋頭自然直!
“尚知,不知怎地,我心彷徨!
“宜室--”
尚知剛要安慰嬌妻,那邊廂兩個女兒卻闖進房來,小琴控訴:“你看,媽媽,這條玻璃珠竟叫瑟瑟扯斷,掉得一地都是,再也揀不起來!
小琴雙手捧著散開的珠子迎光一閃,像眼淚。
瑟瑟爭著為自己辯護,跳上床,躲進母親被窩,“我沒有我沒有我只不過拿來看看!
小琴恨極了,把手上的珠子用力擲向妹妹,“你非得破壞一切不甘心!
玻璃珠子滾在地下,失散在床底柜角,宜室木著一張臉。這一場話劇,更把她此刻的心情破壞得淋漓盡致。
宜室不得不撐起來主持公道:“瑟瑟,你跟爸爸到書房去,爸爸有話同你說!
尚知把小女兒挾在腋下出房。
宜室又說:“小琴你過來!
小琴坐在床沿,她又不知道怎么樣教訓她才好。
過半晌,宜室疲倦的說:“別哭了,將來要哭的事還不知道有多少!彼L嘆一聲。
小琴不肯罷休,別轉身子。
宜室拉開抽屜,取出她自己的珍珠項鏈,交給女兒,“喏,給你更好的!
小琴接過項鏈,戴上、照照鏡子,一聲不響的出去。
宜室熄掉燈,稍后尚知進來,她沒有再與他說話。
宜室的心情一直沒有恢復。
下班回來,沉默寡言。
她聽見尚知乘機教訓琴瑟兩女:“媽媽對你們失望,很不快樂!
瑟瑟本來小小的面孔更加似縮小一個號碼,怯怯地,但仍然倔強,辯曰:“以前我們也常常吵架。”
她們的父親打蛇隨棍上:“媽媽的忍耐力有個限度。”
宜室忙著準備各種文件的真本,又撥電話給有經驗的親友,打聽會見時需要回答些什么問題。
時窮節乃現,有些人含糊不清,根本不肯作答。宜室急了,逼問:“說不準備找工作是不是好些?”對方竟說:“是嗎你也聽說?”宜室重復:“退休人士機會是否大一點?”對方又狡猾地答:“我好像也聽人講過這件事!备九n^不搭馬嘴。
室宜看一看話筒,只得怪自己學藝不精,搞到這種地步,于是知難而退,道了歉,說聲謝,放下電話。
尚知笑,“看你,自討沒趣!
宜室霍地站起來,“我也是為這個家,你李老爺躺著不動,這些瑣事煩事,不得不由我這老媽子出丑,你不但不安慰幾句,倒來嘲弄訕笑,你好意思!”說到最后,聲音有點顫抖。
“宜室,我沒有這個意思!
宜室真正賭氣了,“好,不支持我不要緊,屆時別望拉著我衫尾一起走!
她轉進書房,大力拍上房門。
墻上一張風景畫應聲摔下。
直到半夜,父女派瑟瑟做代表,輕輕敲門,并說“媽媽對不起”,她才打開門。
第二天賈姬見宜室抽煙,大吃一驚。
“受了什么刺激,”她問:“婚外戀?”
“真的有這種事,為什么沒有人追求我?”
賈姬打量宜室,“你不夠風騷!
“所以更要學習風情萬種地噴出一連串煙圈,顛倒眾生!
賈姬哈哈笑,“我知道你煩的是什么。”
“真的?”
“下班同你去吃日本茶,與你詳談。”
第一次,十多年來第一次,宜室沒有向家里報告行蹤。
三杯米酒下肚,她略為松弛。
賈姬猶疑片刻,微笑說:“你知道嗎,我也是加國移民。”
宜室吃一驚,意外地張大眼睛。
賈姬輕輕說:“我在八二年就辦妥移民。”
“不可能,”宜室說:“別開玩笑,八二年你我已是同事,你根本沒在加拿大住過!
“你說得對,我沒在那邊住!
宜室更加詫異,“你不怕資格被取消?”
“那邊沒有我離境的記錄。”
“我明白了,你自美國邊境偷返本市,這個捷徑我聽過多次,總覺不妥!
賈姬攤攤子,“找不到工作,不能不走!
“你經哪個城市?”
“水牛城。”
“遇到突擊檢查怎么辦?”
“別這么悲觀好不好!辟Z姬毫不在乎地笑。
“誰開車接你送你?”宜室問個不休。
“姐姐,她用我的名字買了輛舊車,我有那邊的駕駛執照!
宜室點點頭,“這就是姐妹的好處了!
“你也有妹妹呀。”
“可借伊是一陣不羈的風。”宜室苦笑。
“所以,到頭來,我們會在一個地方見面!
“你打算幾時回去?”
“我有我的難處,宜室,不比你,我沒有家庭,即使買得起百萬華廈,獨個兒守住十畝八畝地,又如何挨得到天黑!
宜室憨憨的說:“總比連大屋都沒有好呀!
賈姬道:“徐根本不知寂寞為何物!
“這是什么話!
“一早結婚生子上岸,你有什么機會寂寞!
“妹妹,我的苦處又何嘗可以—一告訴你知!
“喂,剛才的事,你要替我嚴守秘密。”
宜室跳起來,“真討厭,把不能見光的事硬要我聽,又叫我守秘,白白增加我心理負擔,萬一江湖上有什么風吹草動,立即懷疑是我說的,何苦來!
賈姬悠悠然,“誰你是我朋友。”
“這頓飯我不付帳。”
賈姬問:“你為見官緊張了那么久,我指點你一二,你就受用不盡!
“你說得對,這些年來,自問修練有成,任何不愉快事件,都當水過鴨背,一笑置之,但一想到要去見移民官,寢食不安。”
“慘過當年挾著文憑見工?”
“初生之犢,趾高氣揚,永不言倦,某公司不取錄我?那簡直是他們的損失,何慘之有。”
賈姬笑著接下去:“失戀嘛,那是對方沒有福氣,嘿,自信心戰勝一切!
“可是現在你看我多么氣餒:我是發起人,將來生活得好,是家人適應能力強,萬一遇到挫折,我即成罪魁禍首,心理負擔一千斤重”
“李尚知興支不支持你的!
“賈姬,我老覺得你了解李某,好像比我更多!
這種談話一點益處與建設性都沒有,但最大樂趣往往來自漫無目的式聚會及無聊話題。
尚知等她的門,沒有問她行蹤,他太了解她,宜室性格溫馴,給她豹子膽,至多在街上站十來分鐘,就會自動返家。
尚知猜得沒錯。
到了約定時間,李氏夫婦穿著大方得體,上去接受訪問。
事情非常順利,一位棕發女士與他倆攀談二十分鐘,尚知與宜室無懈可擊的英語令女士甚有好感,他們填報的財產數字也使她滿意。
宜室的警惕心已經放松,說到將來的工作問題,她說;“外子去信多封,希望應征到職位!
尚知在桌子下用腳踢她。
女士問:“有無回應?”
尚知又踢她。
宜室有點光火,索性將身于挪開,答道:“新學期還沒有開始呢!
一離開人家的辦公室,宜室便問尚知:“你鬼鬼祟祟,鉗鉗蝎蝎干什么?”
“我不過想提醒你,逢人只說三分活!
“我說多錯多,做多錯多,卻從來沒有連累過你,我也是一個成年人,多年在社會工作,毋需你處處提點,才能辦事。”
“宜室,你為何這樣毛躁?”
“我每做一事,你便挑剔一事,你到底想證明什么?”
“宜室,自從搞移民那日開始,你整個人變了!
宜室瞪著尚知半晌,伸手截部街車,跳上去。
尚知并沒有阻止她。
計程車駛了十分鐘,宜室的心仍然不忿。
變了。
抑或未到要緊關頭,彼此真面目沒有披露的機會。
這種時候,最好能夠到娘家憩一憩。
但是宜室沒有娘家,這是她平生至大遺憾,一遇急事,連個退避之所都沒有。
不久之前,手下一位年輕女同事小產,伯母天天中午挽了補品上來,悄聲對宜室說:“女兒與公婆一起住,我若把當歸湯送上她家,怕她婆婆多心,怎么,你女兒在我家沒得吃,要你巴巴送食物上來?只得拎到辦公室給她喝,打擾你們了,李太太,趁熱你也來一碗!
宜室當場感動得鼻酸眼澀。
今日,這個感覺又回來了。
她時時幻想有個舒適的娘家,一回去便踢掉鞋子倒在沙發上,訴盡心中牢騷,讓慈母安撫她,為她抱不平,然后,吃一頓飽,心滿意足離開。
每當有這個非份之想,她便罵自己:湯宜室,有人生下來滿頭瘡比你慘十倍又怎么說,比上不足比下有余知足常樂。
車子終于停在家門口。