他訴苦：“絕情得連拖鞋都帶走�！�
卓羚笑，“你要女人的拖鞋作什么。”
“多謝你鼓勵�！�
“恕我多嘴才真�！�
這一對已分手，那一對要結婚，人生幾許悲歡離合。
那日在一樓，卓羚發覺老房子的墻壁又高又遠，看著令人凄惶，她似有不祥預兆。
股市跌到低谷的那一個禮拜，卓羚才知道自己的靈感不錯。
整個都會幾乎在一夜之間變得惶惶不可終日，亂成一片，像煙火熏著黃蜂窩，死傷無數，傳言是美國某小撮投資者設毒計害殺股市，一路炒賣待最高時全部放出，好使價格崩潰，撈了一票逃之夭夭。
市面沉靜下來。
卓羚并非幸災樂禍的那種人，可是她不得不承認，靜有靜的好處，茶樓、時裝店，甚至街上，都少了一群囂張的自以為發了財或是鴻鵠將至的粗魯新貴，卓羚覺得她又可以放心走路了。
那班喧嘩的人那么快都躲到什么地方去？
正在好奇，答案來了。
鐘惠顏來探訪她。
一見面便問：“綁住多少？”
卓羚莫名其妙，“什么多少？”
“錢呀。”
“對不起，我一毛錢也不賭，血汗錢，得來不易，十分謹慎�！�
惠顏瞪大眼，“我不信�！�
“真的！”卓羚嘻嘻：“我毫無損傷，你呢？”
惠顏道，“過去五年的積蓄完蛋了，所有計畫泡湯……買屋、旅行、換車，全部押后�！�
“貪字變貧字�！�
惠顏不服氣，“你的生意一定受到影響吧�！�
“剛相反，出版業是一個奇怪的行業，市面最好的時候，人們心紅，不甘心坐在家里看書，都外出征歌逐舞，可干的事多著呢；可是淡市中人人自危，失卻花費意欲，買一本好書回來大家看，倒成為最佳娛樂。”
惠顏意外，“呵，逆市奇葩。”
“可不是，又淘汰若干旺市中濫竽充數的所謂行家，故此，你的朋友我仍然生存�！�
惠顧嘆氣，“傻人有傻福。”
“可不是！”卓羚攤開手，“看你們，炒上炒落，勞勞碌碌，囂囂張張，原來白忙了整年�！�
惠顏垂頭喪氣。
“重頭來過，當作教訓�！�
“發誓以后不碰這該死的玩意兒�！�
卓羚忽然想到心一，她的儲蓄，也全部泡了湯吧，抑或，她的投資經理周烈熊聰明智能，早已全身而退？
“許多人傾家蕩產……”
卓羚有點心不在焉，“嗯�！�
好幾日沒見到余心一，太粗心，應當一早問候。
“你知道我上司周烈熊？公司里數他玩得最厲害，事敗后各方面追債，人已經失蹤。”
卓羚張大嘴，“周烈熊？”
“是，他女朋友是我介紹給你的房客，記得嗎，自稱有內幕消息，無往而不利，這一年揚言賺了半山兩層樓，同妻子分手，付了大筆贍養費，預備迎娶新人，現在，他前妻成了唯一得益人，你說世事好笑不好笑�！�
卓羚耳朵嗡嗡響。
“人算不如天算，經過這一次，我發覺中國人的成語句句有深意�！�
“周烈熊失蹤？”
“正是，他女朋友沒同你說起？”
“什么時候的事？”
“三日前已不見他在報館出現，聽說避到臺灣去了�！�
卓羚站起來，“我還有點事，我不招呼你了�！�
惠顏吁出一氣，“以后吃飯，你負責結帳�！�
“一定一定�！�
她送惠顏出門，立刻到二樓按鈴。
只見心一的玳瑁貓餓得咪嗚咪嗚訴苦，卓羚立刻先找來貓糧喂了它。
門內有沙啞的聲音問：“誰？”
“卓羚�！�
余心一緩緩走來開門。
“這幾天我工作特別忙，否則一早就應來看你，真不好意思，還自稱是你好友。”
說到一半，停了下來。
心一臉容枯槁，像老了十年，她穿一套運動衣，全身散發著奇怪的味道，像是小孩多日忘記洗澡似的餿味，一切叫卓羚吃驚。
屋內昏暗，可是不知怎地有風，絲絲寒意，但空氣又不見流通，怪不可言。
卓羚混身汗毛已經豎了起來。
“心一，有事為什么不來找我？”
她走進客廳，開亮了所有的燈，忽然聽見嘆息聲，卓羚暴喝一聲：“什么人？給我走！”可是背脊上全是雞皮疙。
心一手腳冰冷。
卓羚倒一杯熱水給她，“周烈熊的事，我都聽說了�！�
心一忽然嘔吐。
“你看你的頭發打結，來，先淋浴梳頭�！�
心一縮到沙發上，卷得像蝦米一般，對卓羚的建議不瞅不睬。
“心一，留得青山在，不怕沒柴燒�！毕耒娀蓊佉粯�，她也用起成語來。
心一不出聲。
“讓他離開一段時間，他亦需要靜一靜，將來可能還有見面機會�！�
“他不能帶你一起走，自有苦衷，你有工作有朋友，放棄一切去流亡，犧牲太大�！�
余心一開始嗚咽，哭聲同她的貓差不多，絕望悲愴，像是胸中被利器挖了一個大洞，一手掩住傷口，另一手還妄想揮退兇手。
卓羚不由得緊緊抱住她。
抬起頭，發覺白色的墻壁竟似浮動起來，卓羚吃驚。
“來，心一，暫時搬到三樓，讓我照顧你�！�
墻壁聽了太多哭泣聲，好象已經飽和，卓羚怕它也要嘔吐。
心一沒有反對。
卓羚扶她到樓上，把臥室讓給她。
她幫她放水淋浴，替她緩緩梳通長發。
她發覺心一頭上結疤，有紫黑色血跡，分明是受過傷。
“心一，你何用受這種委屈？”
四肢處處瘀痕，一撻青一撻紅。
卓羚借出衣服。
心一啞聲說：“臟衣服我自己會洗�！�
“扔掉算數，還洗來干什么�！�
她的聲線遭到破壞，不知幾時可以復元。
卓羚堅持要請醫生上門診治，心一拗不過，只得同意。
醫生來到細細檢查過心一，開了幾種藥，看著她服下，才悄悄與卓羚說話。
“是你姊姊？”
卓羚只得說是。
“你姊夫呢？”
卓羚問；“你怎樣診斷她已婚？”
“她預產期在夏天�！�
卓羚異常鎮靜，“是，是�！�
“盡量爭取休息及營養，我可介紹優秀婦產科醫生給你�！�
卓羚忽然微笑，小生命，多可愛，一點點大，里襁褓中，已會張嘴打呵欠。
醫生也笑，“你渴望做阿姨？”
卓羚猛然醒覺，呵，怎么會在這種時刻笑出來，莫非是嚇瘋了。
她付了診金，把醫生送走。
回到屋里，與心一相對無言。
隔了許久，心一沙啞地說：“本來打算結婚�！�
“周烈熊人呢？”
“走了。”她用手摀著臉。
“叫他出來共同擔當，成年人怎可遇事一走了之�！�
“找不到，人已失蹤。”
“他前妻可有他下落？厚著臉皮無論如何要問一問�！�
“我不敢�！�
“我替你做丑人�！�
“她即使知道也不會告訴你�！�
卓羚不去理她，聯絡到記者朋友鐘惠顏，打聽到周家電話，不顧一切撥過去。
來聽電話的正是前任周太太，聲音平靜成熟大方，“原來是卓小姐，請問有什么事？”
“我想知道周烈熊下落�！�
“很多人都在找他，卓小姐，是因為債務問題嗎？”
“我代表余心一急找他。”
她心平氣和，“呵，那就不是錢債了，是另一種債�！�
“請告訴我們他人在何方�！�
“卓小姐，余小姐，我若知道他去了什么地方，我還用離婚？”
人家不但沒有囂張，乘機侮辱第三者，還自嘲一番，做前妻做到這樣，功力深厚。
卓羚長嘆一聲，“周太，——”
“別再叫我周太，我自己有名有姓，我叫何潔心�！�
“他沒有同孩子們聯絡？”
何女士淡然答：“孩子由我所生，與人無尤，當然我教我養我帶。”
呵，卓羚由衷佩服這位女士，“打擾你了。”
對方一聲不響掛上電話。
卓羚束手無策，團團轉。
半晌，鐘惠顏來打聽：“可找得到人？”
卓羚據實報上。
“多厲害，這樣才能生存下來�！�
“你說她可知周氏下落？”
“心已死，既然收足贍養費，我想她不會計較其它。”
卓羚只得對余心一說：“你要面對現實�！�
心一慘白著臉，勉強點頭。
“抬起頭來，這不是世界末日�！�
她鼓起勇氣，“我想獨力撫養孩子�！�
“我很佩服你的志氣，但是心一，你仔細想想其中牽涉到的人力物力，以及你自己的前途�！�
余心一渾身顫抖，她陷入極端痛苦中，身體蜷縮起來。
“你以為社會已經開放？錯了，再過二十年，仍然有種奇怪的人會把女性感情道路上不幸事當閑話恥笑，并且認為極頂應該。心一，你應當慶幸今日的你有個選擇�！�
心一呆呆地聆聽。
卓羚站起來，“這幢老房子彷佛不利情侶�！�
才說到這里，有人敲門。
“卓羚卓羚，我今日返新加坡�！�
卓羚連忙去開門。
是劉遇英提著簡單行李來道別。
“這是我的新地址。”
卓羚點頭接過。
他忽然問：“我整夜聽見有人哭泣，是余小姐嗎？”
卓羚說：“可能是我。”
“不，”劉遇英搖搖頭，“不是你，永遠不會是你，卓羚你會站起來走出去，排除困難�！�
“太抬舉我了�！�
“同余老師說，時間治療一切傷痕，別人已經傷害了她，她可不必加倍懲罰自己�！睕]想到他突生智能。
“是，是�！弊苛缫馔狻�
“再見�！�
他抬一抬頭，昂然離去，看樣子，已經把在纜車徑發生的一切，當作前塵往事。
卓羚掩上門，轉過身來，意外地發覺余心一也站了起來。
雖然虛弱，木無表情，但是她站了起來。
卓羚微笑。
心一輕輕說：“我需要你幫忙。”
卓羚攤開手臂，“人在這里，聽你差遣，有的是時間，有的是力氣�！�
心一與她緊緊擁抱。
惠顏人面比較廣，處事理智，她前來通知：“醫生已經聯絡妥當。”
“惠顏，你是記者，請代為打探外國的領養機關手續。”
惠顏沉默。
“你不贊成？”
惠顏輕輕說：“我們在說的，是一個小生命�！�
“因此當事人躊躇萬分�！�
“性格控制命運。”
“這不是討論她性格優劣的時候。”
“是，的確有這種機構存在�！�
“麻煩你了解一下�！�
“沒問題。”
兩個年輕女子同時長長呼出一口氣。
惠顏說：“大家都留意到你的畫風改變，用色濃烈許多，線條也深刻了�！�
卓羚答：“人長大，格調自然轉變，總不能一輩子淡藍粉紅淺黃�！�
“有人喜歡，有人希望你維持舊貌。”
“有時手不由主，設計顏色發乎自然�！�
“卓羚，真不容易，一個年輕女子靠畫筆維生�！�
“你何嘗不是，”卓羚也稱贊她：“看，要人有人，要才有才�！�
“共勉之�！�
兩人相視而笑。
“聽說你要去外國深造�！�
“江湖上消息流傳得真快，我不過先去探路�！�
“去哪個國家？”
“幾個熱門國家�！�
“選一個四季分明的城市�！�
“我會與心一同去，替她安排事情�！�
惠顏說：“你真夠朋友�！�
卓羚牽牽嘴角，“我們這一代總算有點能力�！�
“你與父母諒解沒有？”
卓羚搖搖頭。
“離開之際總得話別�！�
“我會通知他們�！弊苛缯f得極之簡單。
“伯父母其實太過固執，這又不是恥辱�！�
“有些父母覺得子女不是天才已經失望�！�
“但卓羚你確是設計界奇才�！�
“在他們眼中，我脫離常規�！�
惠顏嘆口氣，“將來他們自會明白�！�
卓羚不語。
“心一還在教書？”
“已經告假，待秋季再入學�！�
“對，屆時難題已經解決�！�
“惠顏，祝心一步過難關。”
“一定，有事通知我，我是好跑腿�！�
她告辭后，心一才醒來，她已經胖了許多，動作有點蹣跚，“那好象是惠顏的聲音�！�
“她有事不等你起床了�！�
“你們又在討論我的前途？”
“肚子餓了沒有，我做了牛油包布甸�！�
“說我什么？”
“我們說，現在還來得及。”
“我已經決定了。”
“那么，我們尊重你的意見�！�
“你如果抽不出時間，不用陪我。”
“不是單為你，我也樂得離開都會一陣去呼吸新鮮空氣，天天看螻蟻競血，久了心理變態。”
心一微笑。
最近心一時時有這樣的表情：不是歡喜，也不是悲傷，只是無限悵惘。
卓羚握緊她的手，她輕輕問：“老房子怎么樣？”
“我同經紀商量過，三樓留著，一二樓他代為分租出去，大房東處應無問題，那回來也還有個歇腳處�！�
心一靜靜聽著，像是事不關己。
“我發覺在都會居住，最重要是置個窩，有個屬于自己的地方，吃粥吃飯都行，你看我，一個做文藝工作的人思想竟如此庸俗，畫由心生，還有什么好作品？”
一個月后，卓羚陪心一乘飛機到加拿大東岸一個法語城市。
心一入住當地機關安排的宿舍。
負責接待她們的勒布朗太太輕輕說：“多謝你們尊重生命，選擇生命�！�
“旅游證件注明只能逗留三個月�！�
那位太太說：“期限到了我們再想辦法�！�
卓羚點點頭。
心一問：“你呢，你住什么地方？”
“青年會，一連數天我都會去找學校�！�
“你都可以做教授了，還能學什么�！�
卓羚笑不可仰，“每個干藝術的人身邊都有這種亂贊一通的損友，信一成都死�！�
連心一都笑了。
勒布朗太太說：“領養人想與余小姐會晤�！�
卓羚收斂笑容，“我也可以在場嗎？”
“余小姐不介意的話自然沒問題�！�
在一間小小辦公室，她們見到那對夫婦，丈夫是中英混血兒，妻子有法裔血統，卻擁有一個中國姓氏，讀英，卓羚知道，其實是姓吳。
交談了二十分鐘，大家都很放心，話題彷佛有點不著邊際，其實都有深意。
吳太太問心一：“你不吸煙喝酒吧？”
心一搔搔頭，也問：“你們可諳華語？”
吳先生搶著答：“我會說粵語�！�
卓羚忽然問：“吳先生做哪一行？”她總是比較實際。
“我是政府水務工程師。”
吳先生忙不迭取出證明文件，“我妻做室內裝修，大多數時間在家工作，可照顧家務。”
吳太太問：“余小姐，你讀書還是做事？”
“我是一名中學教師�！�
“啊�！�
勒布朗太太微笑問：“你們會法語嗎？”
卓羚立刻用法文答：“只會一點點，說得壞，請問：‘郵政局在何處，我要一杯檸檬茶，還有，這是我的代表作�！�
吳氏伉儷見卓羚這么詼諧，笑得前仰后合。
“你是余小姐的——”
“表姐�！弊苛顼w快回答。
勒布朗太太說：“雙方同意的話，可時時見面�！�
吳氏夫婦告辭。
卓羚感慨地說：“真想不到這樣文明�！�
勒布朗太太取出文件請余心一簽署。
不知怎地，心一竟一點猶疑也沒有，迅速簽名。
卓羚內心咚的一聲，忽然之間淚盈于睫，鼻子發酸。
“我去買報紙�！�
她獨自到街上蹓跶，不知怎地，眼淚一直流下來。
卓羚走到咖啡居里坐下來，痛哭。
一個侍者遞一塊雪白的手帕給她，喃喃講著法語。
他也許只是說：“我們今日的周打魚湯十分美味，小姐可要一試？１”，但卓羚漸漸止了淚水。
他又用英語說：“天氣多好，你看繁花似錦，上帝恩待我們�！�
卓羚點點頭，“請問，鮑浩斯美術學校在附近嗎？”
“步行十五分鐘即至，你可沿途欣賞風景�！�
卓羚多付一塊錢小費。走近校門，已經看到年輕學生迎面走來，其中一個女生有頭火紅長鬈發，容貌秀美，穿長裙，一看就知道是美術生，卓羚心向往之。
她找到注冊處，交上文件，道明來意。
注冊員眉開眼笑，“個個海外學生都像閣下那樣提早申讀，我們不知省卻多少麻煩�！�
卓羚發覺在這里好似人人都以幫助他人為樂，真像君子國，民風上佳。
“你可以到處參觀一下，演講廳可以隨意旁聽。”
太大方了。她隨意走進一間課室，一個學生與講師的激辯引起她注意。
那是一個金發凌亂衣冠不整的英俊少年，他大模斯樣說：“我們在這里是浪費時間，加國一百年來從沒有出過著名畫家�！�
眾同學哄笑，“你出名不就得了，去，為國爭光�！�
卓羚渾忘煩惱，咧嘴而笑。
又有人說：“喂，七人組不就很出名？”
那金發兒卻駁嘴：“你幾時聽過畫家扎成一捆捆賣？畢加索為什么不與馬蒂斯買一送一？”
卓羚笑得彎腰，巴不得明天就來上課。
但講師卻不以為忤，任由學生大放厥詞，大話西游。
卓羚流著淚來，含著笑容回去。
算一算積蓄，發覺可以用上一陣子，不禁寬心。白天，她陪心一散步，閑話家常，在街角吃冰淇淋。心一也很堅強，對身體上變化及精神壓力一言不提。
卓羚看得出她只盼事情及早結束。
惠顏撥電話過來問候。
“一切都好？”
“比想象中妥當�！�
“幾時回來？”
“惠顏，我暫時不回來了，已經租了學校附近公寓，準備入學�！�
惠顏沉默一會兒，“放棄這邊原有一切？”
“是我的總歸是我的�！�
“不，這是一個最無情的都會，人一走，立刻被淡忘�！�
卓羚輕輕說：“哪會，魚與熊掌不能兼得�！�
“這個犧牲太驚人�！�
卓羚笑，“我賭我明日學成比今日更有佳績�！�
“自信真好。”惠顏羨慕，“你有這個天賦。”
卓羚說：“這彷佛是譏諷。”
“心一如何？”
“她已將心靈抽離，當一個人痛苦到某一程度，非這樣不能存活�！�
“她不幸中大幸是有你這樣的朋友。”
“我能為她做什么？還不是全靠她自己�！�
“在朋友口渴之際倒杯水給她，也是很大的功德了�！�
卓羚嘆口氣。
那她做的比這些還略多一點。
心情好的時候，心一會說：“卓羚，來世做牛做馬報答你。”
“咄，說得那么遠，況且，今日已不是農業社會，牛馬無用�！�
“那么，變什么？”
“來世我若轉為男身，你做賢妻吧：你需事業有成，自備妝奩，兼夾生兒育女，不辭勞苦，還要長期維持身光頸靚，以壯門楣。”
“你在說的，正是大部分已婚現代職業婦女寫照�！�
卓羚欷歔，“可不是，慘過做牛做馬。”
初夏的一個清晨，卓羚接到電話。
“時候到了？”
“是，請你來一趟�！�
卓羚趕到醫院，看見心一背著門口坐在床沿，看窗外風景。
那是一個五月天，正是北國全年最美的季節，生氣盎然，但那陽光似乎照不到余心一身上。
卓羚輕輕問：“想什么？”
她轉過頭來微笑，“你看病房墻壁多么高，使我想起我們那層老房子�！�
卓羚說：“我也有點想家�！�
心一回憶：“我老是在那里哭�！�
“不，你也有過開心的日子�！�
心一茫然，“是嗎，我不記得了�！�
有人敲門，她們抬頭，勒布朗太太滿面笑容地走進來。
她問：“準備好了沒有？”
余心一點點頭。
勒布朗太太對卓羚說：“這里交給我了，放心，一切正常�！�
這分明是逐客，卓羚識趣地點點頭。
“你回家等電話吧�！�
卓羚乘車到市中心看了幾個年輕藝術家畫展。
畫風不是十分成熟，但是明顯地有前途，畫家本人在會場坐鎮�？匆娫L客，交談幾句。
卓羚謙曰：“我做商業設計。”
“那更加困難，我們尚有政府資助，你們需獨立掙扎�！�
“政府資助？”卓羚雙眼瞪銅鈴大。
“是呀，政府每年撥款購入新進藝術家作品存在倉庫，說不定將來成為上佳投資�！�
卓羚又一次覺得值得留下來。
她在咖啡座逗留至中午。
標致的青春女已經穿上蟬翼般夏衣，巧笑倩兮，與男伴調笑，享受陽光。
生命苦短，先吃甜品，千萬不要難為自己，要向諸洋女學習。
像心一選擇錯誤，前半生已經完結了，下半生不知禍福。
卓羚回家等電話，一直至深夜才接到消息。
勒布朗太太的聲音：“過程尚算順利�！�
“我可以來陪她嗎？”
“她需要休息，并且，也不想見人�！�
“幾時來才方便？”
“明日中午請來接她出院。”
“什么，只能住一天？”
“手續上叫三天，規矩如此，人人一樣。”
“是是是�！�
幸虧夏季天亮得早，卓羚心情才不致于太蒼，時間接近，她去接心一出院。
心一已經準備好，看見卓羚，她輕輕說：“可以走了�！�
卓羚問：“勒布朗太呢？”
“她已完成工作，我們以后再也不會看見她�！�
“那么，吳氏夫婦來過沒有？”
心一的聲音非常平靜，“已經走了�！�
“你可有見他們？”
她搖頭。
“嬰兒呢，是男孩還是女孩？”
心一只說：“我們走吧。”
卓羚忽然掩臉哭泣。
她聽見余心一用很訝異的語氣說：“你為什么流淚？又不是你的事�！�
心一住在卓羚租來的小公寓中，非常沉默，似沒事人般，急于收拾回去。
“你可到纜車徑三樓暫住。”
“卓羚，我會從頭開始，我想過了，唯一報答你的方法，是生活得更好。”
“你說得再正確沒有�！�
一星期后她就走了。
到底年輕，剖開胸膛，片刻也能自動復元，抑或，仍在流血，只是掩飾得好？
卓羚留下來，正式入學。
一年之后，除卻鐘惠顏，已無人與她聯絡。
每次聽到惠顏聲音，卓羚都十分感激。
“惠顏你是有情人�！�
她總向她報告各人消息。
“趙汝威拿了一個文學獎，張婉薇出任港報總編輯位置，王繼成娶了才女何文慧，袁子梁畫展成功�！�
“有無周烈熊下落？”
“呵，那個人�！�
“可有人知他消息？”
“卓羚，在這個都會中，各行業新人涌現，無論是誰，一沉下去就很難翻身，誰也沒見過他。”
卓羚作不了聲。
“不過，你應當為余心一高興�！�
“心一怎么了？”
惠顏大吃一驚，“你不知道？”