他思想一搞通，不日便是吉隆坡阮氏紙廠的乘龍快婿，岳丈的一切都與他有關，現成的事業、親情、家庭，從此可以過著無憂無慮的生活。
每個人的遭遇不同，各有奇遇。
傍晚，世貞叫司機把車子駛往童宅。
這一次，她在客廳瀏覽，只見一整面玻璃墻外是人工瀑布，流水淙淙，映得室內陰涼無比。這是一幢豪宅。
以童氏生意規模來說，不是負擔不起這樣華麗的別墅，可是生意人本色穩健，又不致如此破費，由此可知童另外還有巨額資產。
這家人說不出的神秘。
傭人斟出茶來，世貞喝一口，問道：“式輝在嗎？”“他到醫務所去了，王小姐隨便休息�！薄拔腋拇卧賮�。”女傭忽然側耳，“有車聲，或許是他回來了。”果然，童式輝滿面笑容地走進來。
今日，世貞以完全不同的眼光看他，只覺得他神情恍惚，那笑容也許只是面部肌肉抽搐不受控制的現象，以前都沒察覺。
“過來，式輝，坐在我身邊。”童式輝有點猶疑。
“告訴我，我是誰�！蓖捷x撫摸她的臉，隔了很久，不能肯定，最后說：“阮，是阮�！笔镭憞@口氣，低聲問：“醫生怎么說？”“我很好�！眰蛉伺醭霾椟c。
“母親呢？”“我在這�！笔镭懸惑@，額角冒出冷汗。
像是欺侮一個小孩子被他的母親捉到，她連忙賠笑站起。
童太太不動聲色，微笑：“世貞，你還住在酒店？不如搬到這，舒服得多。”
世貞也笑，“我考慮一下�！蓖酵捷x身邊，“你若肯做我私人助理，我愿出高薪，并且預支一年薪酬�！笔镭懻f：“嗶。”上一任私人助理是阮祝捷嗎。
童太太絕口不提童式輝的毛病，“式輝喜歡你�！笔镭懘穑骸拔乙蚕矚g他�！蓖p輕說：“做人不外是三餐一宿，生命短暫，時光需好好利用。”“你說得對�！逼胀ㄈ舜龗暝揭豢诎矘凡栾�，抬起頭來，已經白了半邊頭。
“世貞，你趁早給我一個答案�！笔镭懙拖骂^來。
“來，吃碗燕窩。”小小碗盛著不知什么，有一股奇異的濃香，世貞吃一口。
童太太說：“你有什么額外要求，告訴我，我若做得到，一定答應你。”“我回去好好想一想。”“式輝，送世貞出去。”童式輝聽得懂母親的話，一直送世貞到門口。
世貞握著他的手，內心惻然，問他：“我來陪你可好？”他高興地答：“好�！笔镭戄p嘆一聲，轉過頭去上車。
車子還未駛抵市區，世貞的無線電話響起。
是王子恩，“現在方便講話嗎？”“過十分鐘我撥給你。”“一言為定。”世貞對司機說：“就在這里停車，我有事要辦�！彼哌M一問咖啡室，找一個角落與王子恩通話。
“世貞，”王子恩聲音非常鄭重，“化驗報告說那瓶酒里有極重份量的麻醉劑。”
嗯，叫人喝了回復童真般快樂，無憂無慮，渾忘一切煩惱，用來醫治破碎的心至好不過。
“是違法的吧�！薄叭粲舍t生開出處方，則屬合法�！笔镭懻f：“謝謝你，子恩。”“世貞，在童家，你要事事小心�！�
“我明白�！薄斑�，為什么我們的父親均不是億萬富翁，否則，整日喝香檳坐游艇喊悶可多好�！�
世貞笑了，“你岳父身家可不止一億�！薄皩嵲诹钊诵膭印！�
“等著接你帖子。”
“記得與我聯絡。”跟著，王子恩把化驗報告傳真給世貞。
世貞拿著它去見醫生。“是令精神科病人鎮靜的一藥物聚四氟乙烯�！薄盀槭裁捶煤髸钊四菢涌旎睿俊�
“那只不過是一種幻覺。”“于身體有害嗎？”
“像一切麻醉劑，容易上癮，終于不能自撥。”
“啊。”醫生試探問：“誰在使用這種麻醉劑？”
“一個朋友。”
“請勸他前往戒毒所。”
“醫生，我在想，一個人是否一定要面對可怕的現實呢？”醫生目光炯炯，“應克服困難，勇于承擔�！�
“如果那是一個不能逃避，與生俱來的難題呢？”
“接受事實，苦中作樂。”
“無論如何不可麻醉自己？”醫生躊躇，“我是一個醫生�！彼嘈Α�
世貞點點頭，再大代價，再痛苦，也要醫到底。
他口氣稍微回軟。“譬如說，癌癥病人到了末期，為著維持人類最低的尊嚴，醫生也會給予瑪非因�！薄爸x謝你醫生�！彼x開醫務所。
傍晚與童保俊通電話�！拔乙呀涋k妥了事，想回家。”
“我還有其他任務派給你�！薄拔矣性捫杳鎸γ娴卣f。”
“是什么事？”
“我明日返來�！蓖？≈坏谜f：“你若不怕辛苦，盡管來回的跑好了�！被氐娇偣荆镭懙谝患卤闶堑饺耸虏空伊_老總。
人家見是新寵王小姐，自然十分客氣，不卑不亢。
世貞也十分謙恭，“我想查幾個問題，你派名手下幫我。”“陳旺聰明伶俐，他會幫你�！蹦切￡愡M來，唇紅齒白，開口就問冰姬可好，那名追求者一定是他了。
世貞靜靜跟他說：“阮祝捷是考進童氏公司來的嗎？”
“不，”小陳搖頭，“我記得很清楚，她由童先生親自推薦。”
“那么多同事，你彷佛對她特別有印象�！毙￡惡鋈宦冻鰫潙懙纳袂椋白＝菔敲琅��！卑�，原來如此。
“那時童氏未婚男同事沒有不暗暗仰慕她的�！笔镭憞@口氣，可是，爭不過老板童保俊。
小陳語氣十分苦澀，“都會女子，虛榮的多�！笔镭懖恢每煞瘢@不是與他爭論這個問題的時候，令她詫異的是，小陳講得那么多。
“王小姐一定奇怪，我膽子何以那么大吧�！笔镭扅c點頭。
小陳笑，“我今早已經辭職�！惫植坏昧_老總派這個人陪她說話，已經辭職。說什么不關他事，無關痛癢。都是頂尖的聰明人。
“我沒有顧忌，王小姐，我有問必答�！�
“辭職后，她去了何處？”陳旺露出揶揄的神情，“王小姐也真是，也不想想，她還用做事賺月薪嗎？”世貞不語。
“聽說到星洲去定居。”世貞驀然抬頭，過一刻她問：“以后，還有無人見過她？”陳旺沉默，世貞知道尚有下文。
“你可有見過她？”她試探地問。
陳旺終于答：“不是我，另外有人與她說過話�！�
“她怎么樣？”“十分潦倒憔悴�！薄笆裁矗俊笔镭懖恢眯�。
陳旺忿慨地說：“已經超過廿一歲，誰也不用對她負責，與豺狼虎豹打交道，當然有一天會被吞噬�！笔镭憻o故嚇出一身冷汗。
這時秘書敲門進來，“王小姐，童先生問你到了公司怎么還不去見他。”
“我馬上就來。”她捉住陳旺還有話問。
陳旺站起，“王小姐你有事。”
“不，不，告訴我是哪位同事見過她。”
“那位同事可沒有辭職，恕我不方便提供名字。”
“阮祝捷現在住何處？”“一間女子公寓�！�
“把名字告訴我�！标愅粗镭�，“如果可以幫你，未免不是好事，那是環球公寓�！薄爸x謝你�！标愅拖骂^，“我至今尚愛她，不過得意或落魄，她似乎從來沒有考慮過我。”語氣中有無限凄酸，世貞不由得伸出一只手，按在他肩上。
秘書又敲門，世貞揚聲：“來了�！蓖？∶鎸χ涞夭ＡТ�，微慍道：“同誰說那么久？”世貞一時不知如何開口好。
童見沒有回音，轉過頭來。
世貞不知怎地，像是怕他襲擊她，退后一步。
“我找你好幾次都找不著，人到什么地方去了？”世貞輕輕坐下來。
“派你出差，是想你多取點經驗�！笔镭懩曀�。
童�？“l覺世貞神情不對，“可是嫌我對你太嚴峻？”世貞輕輕說：“我想家�！�
“也難怪，你從未出過門。”世貞說下去：“一日，我做夢，回到從前父母的家，看到他們正坐在桌前吃晚飯，他們都還年輕，黑發，沒有笑容，低頭扒飯，一起坐的還有兩個小女孩，看仔細點，咦，不是我與姐姐嗎，我站在那，貪婪地看了很久，然后，夢醒了。”童�？橹異湃�，“你想回到他們的懷抱里去？”“我不知道，童年生活十分艱苦，時常覺得肚餓，發育時期好像永遠吃不飽�！边@一下子把話題支開了，童�？⊥私逃査巴庹掠�，他開亮了燈。
“你回家休息吧，下了班一起吃飯。”世貞很慶幸過了這一關，答聲是，立刻轉身走，像自校長室解放的頑童。她需要的是時間。
查電話簿，她找到兩間環球女子公寓，一家在游客區，規模相當大，問過月租接近六位數字，世貞下意識知道阮祝捷不會住在那。她還是去了。
管理員帶她三觀泳池及健身室，介紹面對海港的房間，她查問住客中有無阮祝捷，答案是意料中的無此人。
另一間環球公寓在中等住宅區，條件差好多，不過還算干凈，世貞略為放心。
即使如此，房租也不便宜，若要人住。薪水去掉一半，小小房間連浴室，附簡單廚房設備可以做咖啡或茶，單人床，有人代為收拾。
完全不似一個家，方便是方便，可是感覺上有點凄涼。
她回到接待處，說：“我找阮祝捷小姐。”服務員根本不用查住客名單，順口答：
“阮小姐出去了�！笨梢娛鞘炜汀�
“有說什么時候回來嗎？”“不一定，請問訪客是誰，我代你留言�！薄八滋柗块g？”“我們不便透露。”“那，我下午再來。”童保俊竟把阮祝捷丟在這里。
世貞頹然，將來，要是她不聽話，下場大概也必定相似，耽擱三五載，到了廿七八歲，青春跟蹉跎殆盡，還能到什么地方去。
她在附近餐廳喝了一杯黑咖啡，發覺手心一直在冒汗，阮祝捷同童氏兩兄弟，究竟是什么關系？她快可以見到她，屆時，如何開口問她？
世貞放下茶資，回到環球公寓。
服務員十分客氣，“阮小姐剛回來，正在那邊看信。”世貞轉過頭去，心卜卜跳。
只見一個身型碩健的女子背著她，正低頭查閱手上信件。
她頭發蓬松，身上衣裳顏色鮮艷，腳上鞋子已經穿舊。
不知怎地，世貞覺得地無話可說，想轉身跑走。
來不及了，那女子已經轉過頭來。一照臉，世貞怔怔地看著她。
阮祝捷完全不像照片，她個子比世貞大得多，臉容樵憔悴，眼皮臉頰都油膩浮腫，看上去比真實年齡蒼老，像是有三四十歲。
她聲音沙啞，“你找我？”世貞知道這是攀談的好機會，可是不知怎地，全身不聽使喚，只管呆呆站著。
半晌，阮祝捷不耐煩了，“你找我？”她再問一次。
世貞的反應十分奇突，她轉過頭撥足飛奔，離開了環球公寓。
她嚇得不敢開口。
回到家中，世貞開了一瓶香檳喝，不知為什么，這支高貴的汽酒味道竟比不上她從前在雅慈家喝的蹩腳加州葡萄酒。世貞漱口。
她渴望喝童式輝斟給她的琥珀色瓊漿，麻醉就麻醉好了，她不在乎。
她倒在沙發上。
忽然之間，沙發變成繩網床，童式輝微笑站著俯視她：“醒來了嗎？”
“呵，式輝，你會說話了�！蓖捷x訝異，“誰說我不會講話？”
“那么，把你的故事告訴我�！�
童式輝把她自繩網中拉起來，輕輕吻她額頭，“我是童保俊的弟弟�！�
“這我知道�！�
“自出生到兩歲，沒有人發現我有什么異樣，直至入學年齡，父母發覺我對四周圍事物毫無反應興趣，才知道我生活在自己的心中。”
“可以醫治否？”他笑笑，“你認為這是一種病嗎，我反而喜歡過清靜的生活�！笔镭懘舸舻目粗��！澳憧�，在我這，無憂無慮，人毋需謊言欺詐，爭名奪利。”
“可是你同外邊世界完全脫節”童式輝溫和地打斷她，“世事紛亂，已有數千年，我與你不過短短生活數十年，此刻脫節，與日后脫節，完全一樣，并無分別，何必理會。”
世貞笑了，“依你說，大家遁入香格里拉，豈非一了百了。”
“誰說不是�！笔镭戦_懷大笑，“可惜我并無條件如此灑脫。”童式輝也笑，他看上去哪有病，只有那些為名利傷足腦筋的人才變態。
“世貞，”他忽然問：“�？∨c我之間，你會挑誰？”世貞毫不猶疑，“你�！�
“為什么？”“我不怕你�！薄斑�有呢？”
“與你在一起是那樣開心�！蓖捷x握住她的手。
“式輝，告訴我，阮祝捷也作出過同樣的抉擇嗎？”這樣，童式輝的臉上忽然出現了陰影。繩床一側，世貞跌到了地上。
這一跤摔得甚重，她雪雪呼痛。
電話鈴不住響，錄音機開動，“世貞，你在家嗎，請過來應我�！笔峭？〉穆曇�。她伸手取過聽筒。
“對不起，我累，我睡著了�！蓖？〕聊粫䞍�，“我不好，逼得你太厲害。”
世貞賠笑，“是小船不可重載。”“我馬上過來看你。”
“我實在想早點休息。”“自明日起，你暫時上半日班吧�！�
“皇恩浩蕩�！毖糯纫姷剿臅r候，嚇一大跳。
“你整個人落了形�！笔镭懻厣焓秩ッ约好婵住�
“怎么搞的，失業之際倒珠圓王潤，現在薪高職優，反而皮黃骨瘦。”世貞低頭不語�！笆欠駢毫μ�？”世貞欲語還休。
“有時，某種生活如不適合你，就無謂勉強�！笔镭懯譃殡y。
雅慈試探著問：“可否一走了之？”當然可以，但是，走到什么地方去？離開童家，她仍然一無所有，她名下一切，都租借自童保俊，什么都出自童氏機構，一走，即打回原形。
不，不，比原形更差，今天的她，已穿慣吃慣，再也擠不進舊日狹小空間。
雅慈握住她的手，“我人微力薄，可是我永遠是你的朋友�！笔镭懜袆拥恼f：“人生得一知己足矣。”姐姐宇貞的看法卻完全不一樣。
她說：“看你多苗條多好看，我身上這多余的兩公斤贅肉無論如何減不掉，且都長在腰腹之問，丑死了。”擔心及為之悶悶不樂的竟是這樣小事情，確是一種幸福，但無異把世貞與姐姐之間的距離拉得極遠。
正喝茶，姐夫回來了，與他一起的還有一個遠房親戚，那小伙子原本打個招呼就要走，可是看到世貞，忽然藉故坐著聊天，不愿離去。
趁著世貞陪幼兒玩耍，宇貞揶揄這小伙子：“小趙，可叫你看到天鵝了，目不轉睛�！蹦切≮w賠笑。
“人家早已名花有主�！毙≮w挺起胸膛，“公平競爭。”宇貞掩住嘴，“你真信眾生平等？”小趙不再出聲。
世貞在幼兒房中什么都聽在耳中，她嘲弄地同自己說：看，眼前就是個機會，要找歸宿，此刻就可表態，半年內便可以組織小家庭，過正常生活。
可是她并沒有說什么，靜靜站起來向姐姐告辭。
那小趙連忙說：“我送你。”世貞不講什么，到了樓下，小趙又說：“我的車子在那邊�！边@個時候，司機已經看到世貞，連忙把大房車駛過來，世貞朝小趙笑笑，拉開車門上車。那小趙看著她絕塵而去，無限悵惘。
果然已經有主人了，而且屬于一個不簡單的人。
世貞坐在車子里一言不發。
別以為小趙這種人容易應付，他一樣有七情六欲，在公司受了氣會對家人發泄，升了一級半級會覺得伴侶配不起他，看見更年輕漂亮的女子立刻目不轉睛。
一般需九牛二虎之力來應付，況且，女子收入還得用來貼補家用，還有，公公婆婆動輒發難。
世貞怎么知道有那樣的事？她姐姐宇貞就住過這樣的生活。
下雨了。世貞不再想家。她著司機再把車子駛往環球公寓。
接待處認得她：“你是找阮小姐吧�！彼c點頭，在大堂坐著等。
一會兒，阮祝捷下樓來，看到她，叉起腰，疑心地問：“你是誰，有話為什么不說，吞吞吐吐，可是又打回頭，到底有什么企圖？”世貞站起來。
大堂燈光不甚明亮，可是她看清楚了她。
身上名貴衣服已穿舊，胸前有漬子沒洗，頭發蓬松糾結干枯，有欠修理，臉上泛著油。她像一只失去主人的寵物貓狗。世貞擠出一個笑臉。
“是誰，快說！別浪費我的時間�！笔镭懘蜷_手袋，取出一疊鈔票。
她看見錢，忽然不出聲了。
世貞把錢遞過去，“他叫我給你送來�！比钭＝菡饎樱呓徊�。
世貞嗅到一陣些微霉腐氣息，像是黃梅天衣物沒乾透的味道。
世貞吃驚，開頭還以為一個人發霉不過是抽象的形容詞，沒想到會實實在在真有其事。
她把錢取到手中，數一數，呼出一口氣，忽然放心了，“對不起，我剛才不知你是誰�！笔镭懴胝f：現在你一樣不知道我是誰呀。
她說：“請上來坐�！笔镭懜谒砗�。
在電梯里她問：“他好吧。”世貞含糊地答：“托賴，還過得去�！薄鞍�，終于想到了我�！狈块g在三樓，她推門進去，世貞尾隨而入。
像一間宿舍，陳設簡單，衣柜半開，堆著雜亂衣物鞋子。
阮祝捷無奈地攤攤手。這便是她的近況。
世貞問：“有工作嗎？”她一時彷佛沒聽明白這個問題，工作似乎不再是一個熟悉的名詞�！坝H友有否來看你？”她忽然笑了。
“還有什么話要同我說嗎？”世貞忽然鼓起勇氣，“告訴我你同他的事�！比钭＝莺鋈幻靼琢耍粗镭�，“你是誰，不是他叫你來，你到底是誰？”世貞說：“我姓王�！彼酒饋砣ダ_門，“你馬上走�！笔镭懥⒖陶f：“你不覺你欠我一些什么嗎？”想到那疊鈔票，她頹然坐下。
世貞問：“你們已分開了？”她忿慨地答：“不然，我怎么會落得如此田地。”這一點可以肯定。
“為什么？”阮祝捷笑了，憔悴的臉上露出一絲媚態，可看到當年的姿色，世貞相信，在她全盛時期，勝過今日的王世貞多多。
她嘆口氣，“是我自己不好。”“怎么說法？”“我貪得無厭�！卑 ！翱墒撬麄兗邑敳≈槐M�！比钭＝葑哌^去，拉開抽屜，取出一只絲絨袋，將里邊的東西倒在茶幾上。
世貞看到一支針筒與三數包白色粉末，當時如見鬼魅，臉上變色。
原來是這個！
阮女凄然說：“你明白了？”世貞脫口問：“緣何墮落？”阮祝捷一怔，忽然哈哈哈哈大笑起來，直百至落淚。世貞知道問得太笨。
但是仍輕輕說：“你千萬要戒掉�！比钭＝輷u搖頭，“如附骨之蛆，這一輩子也撇不掉它�！薄安徊徊�，有成功的例子——”“啊，我不是說這個，我是說童家給我的那個夢。”世貞呆住。
她長長呼出一口氣，“我曾經以為我一生會獲得照顧……”世貞背脊如被淋下一盤冰水。她倆遭遇何其相似。
“發生了什么事？告訴我，把整件事告訴我�！比钭＝莞窀竦匦�，抽搐鼻子，“我累了，改天再跟你說。”世貞不愿走，“你幾時染上惡習？”阮氏女十分訝異，“你到今日還不明白？當然自童家，式輝長期用藥物。”世貞退后兩步，張大了嘴，作不得聲，雙手簌簌顫抖。
阮祝捷把臉探到世貞面前，“你沒有覺得異樣？”她笑，“你肯定你沒事？”世貞嚇得手腳冰冷。
“莫要進了圈套還不知道，你以為陷阱是安樂鄉？”講那么久，她忽然累了，打一個呵欠，然后再一個呵欠，接著，又是呵欠，迸出了眼淚。
她擺擺手，“我不行了，你改天再來吧，謝謝你的接濟。”世貞知道不走也不行，她拉開公寓門，走出去，腳步浮浮，雙膝酥軟。
好不容易走到大堂，一名男客看到她怔住，有驚艷感覺，立刻知道不可坐失良機，上前搭訕。
“小姐住幾樓？”世貞驀然覺得危險到極點，一不小心，就會淪落至萬劫不復地步。
她推開玻璃門，司機已經焦急地迎上來，“王小姐，童先生找你呢。”立刻找她上車。世貞把頭抵在車窗上�；氐郊遥齽×覈I吐起來。
鏡中的她雙目深陷，十分憔悴，似老了十年，她驚惶失措，痛哭起來。
窮家女所有的資產不過是一點點青春，些微美色，怎么一下子洗滌殆盡？
世貞受了刺激，倒在床上。
朦朧間覺得有人探視她，叫了醫生來診治，并且喂她吃藥。
“世貞，世貞�！笔钦l叫她？彷佛是母親，母親生前老說她們姐妹倆的聲音不大分得開，相似到極點。“媽媽，媽媽，”她喚著。
“世貞，是我在這里。”睜開雙眼，看到童保俊。
她歉意地說：“真不中用……”童保俊低著頭，“世貞，我們——”她給他接上去：“結婚吧�！逼７Φ芈冻鲆唤z笑意。童�？⌒α恕�
“謝謝你，真是很大的安慰�！钡降走�年輕，那樣高的熱度，很快退掉，雖然虛弱，已可走動，整整瘦了一個號碼，穿衣更覺瀟灑。
也不理童�？Φ赜蟹褚尚模俅稳フ胰钭＝�。
公寓服務員告訴她：“阮小姐搬走了�！薄笆裁矗俊薄吧闲瞧谟袃蓚�男人來幫她搬家，付清欠租，不到一小時便乘車離去。”世貞急急問：“搬往何處？”“不知道�！�
“房間租出沒有？”“第二天就租出，小姐，你要是想租，留下姓名電話，有空房我們通知你。”“她有無留言或信件？”“什么也沒有�！笔镭懱痤^，人海茫茫，她知道以后都很難再見到阮祝捷。她默默離去。
阮女自己沒有能力搬家，她住在那，已經有一段日子，幫她搬的人，顯然只有一個目的，是要調開她。
是要叫王世貞找不著她，這當然是童家的人。
可是世貞已經知道得太多。
這個時候，最理智安全的做法，是離開童家，當什么也沒有發生過，從頭開始，找工作覓對象，過正常的日子。
但是童�？≡诩业鹊兀安挪『�，你又到什么地方去了？”世貞答不上來。
“你姐姐打電話來，我跟她聊了一會兒。”“她有什么事？”“想投資某只股票，問你有無意思三股，我覺得是好主意，已差人送了三十萬本票去�！薄笆裁矗愀静徽J識她。”世貞大吃一驚。
童�？⌒Γ拔艺J識你�！笔镭懖徽Z，身上關系越擔越多了，宇貞怎么可以瞎七搭八接受陌生人的饋贈。從前，他對阮祝捷，也是同樣的慷慨吧。