“到今天還不愿意把心事告訴我？”
李平想想，也深覺過份，便說：“彭年，你認為我快樂嗎？”
講了之后，又非常后悔，他對她百般好，就是要她開心，她這樣問，分明表示不滿，不知他什么滋味。
夏彭年卻沒有多心，他笑笑：“你自己說呢？”
女性總是多愁善感，一點點小事引發許多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情緒便接二連三地倒塌下來。
李平低下頭，看著雙手，“我不知道�！�
“那是因為今天你累了�！�
李平說：“我還是上床去睡覺，你呢�！�
“回家，父親一清早要見我�！�
李平笑，“祝你好運�！�
夏彭年也笑，“為什么我們總有點怕父親？”
“不是怕，”李平更正他，“而是尊敬。”
他內心知道夏氏的父子關系決無如此簡單，他對老父，不但是恭馴，也有忌憚的成份。
夏鎮夷對這個爭財爭氣的兒子也很尊重，早把他當作生意上的伙伴。
大清早他練完一套詠春，便看見兒子的車子駛了進來。
兩父子即時密密開始商談。
夏夫人在園子剪玫瑰花，看到他們父子親密的情形，內心寬慰，這也許是一個女人最愉快的時刻：丈夫身體健康，兒子尚未婚，兩個男人名義上都屬于她，她地位崇高。
她走過去，只聽得夏彭年說：“是的，是應該考慮跨國巨型投資了�！�
“那么，你抽空到溫哥華走一趟，去拜訪連尼簡明，光是參觀他那座亞瑟愛歷臣設計的住宅，也是值得的�！�
夏彭年看他父親一眼，沉吟：“最快也要待明年�！�
夏鎮夷不悅，“簡明正等你去聯絡，轉眼機會旁落，不知多少人在一邊虎視眈眈，你竟一拖三個月。”
夏彭年陪笑。
做母親的看他眉梢眼角，會了意，“不舍得丟下李小姐？”
夏彭年向母親眨眨眼。
夏太太說：“把她帶在身邊一起去�！�
夏鎮夷即時說：“這次不可以。”
夏彭年苦笑，“母親有所不知，父親讓我昭君出塞�！�
夏太太大吃一驚，“什么，有去無還？”
“不是，”夏彭年同母親訴苦：“比這還可怕，簡明家有位老小姐�！�
夏太太一怔，隨即笑向丈夫：“鎮夷，有這樣的事嗎？”
夏鎮夷有點尷尬，只得說：“三十出頭不算老小姐�！�
夏彭年乘機訴苦：“媽媽你想想那種老華僑，早在北美洲造鐵路時就移民去當苦力，姓氏都給外國人弄錯改不過來，世世代代只得姓簡明，統共不好算中國人，如今發了跡，霸著幾個山頭，像做上皇帝一樣……媽，談生意是可以的，別的就不必了�！�
夏鎮夷啼笑皆非，“彭年，我竟不知道世上還有你怕的東西。”
夏太太忍不住，“彭年，簡明小姐是麥基爾的建筑系高材生，你別夸張�！�
夏彭年失色，“媽，原來你早知這件事�！�
夏太太說：“我當然知道這位小姐�！�
“兩夫妻串通來出賣我�！�
夏太太詫異，“彭年，今天你像年輕了二十年，莫非是李小姐感染你？”
夏彭年咳嗽一聲，“我不過想爸爸媽媽輕松一下�！�
夏鎮夷說：“下個月你好動身了�！�
夏彭年不出聲。
夏鎮夷問：“彭年，你不是想告訴我，你同李平有什么誓約吧。”
“不，”夏彭年連忙否認，“她是個非常懂事的女孩子�！�
“那就好�！彼鋈チ�。
留下母子兩人在書房里。
夏彭年嘆口氣，“母后，我國擴充邊疆，不停征戰，有何止境呢�！�
夏太大笑問：“太子已經意興闌珊了嗎，你父皇還沒有呢，看樣子真是美人作崇�！�
“不關她事�！�
夏太太輕輕說：“我們都喜歡李平，你做什么家里都不反對，但婚姻到底是人生大事。”
“媽，我并不想結婚�！�
“姻緣來的時候，不由你作主�！�
夏彭年笑，“我保證我不會。”
“人家未必肯嫁一個吊兒郎當的浪子。”
夏彭年一呆，“媽，你這樣看我？”
“去去去，我也累了，不同你說，自小是這樣，滑不溜手，不知你心里想些什么。”
夏太太也出去了。
夏彭年無味地坐在安樂椅中。
父親不支持的事，他絕對不會去做，但是，他父親慫恿的事，他也不見得急急服從。
從小到大，夏彭年都采取這種平衡手段，利己而不損人。
這次也希望可以順利過關。
他終于開車子返公司。
夏鎮夷這才同妻子說：“我沒有反對他娶李平，他自己也不小了，應當知道妻子與女朋友不可混為一談�！�
夏太太看他一眼，“是的，你比誰都清楚�！�
夏鎮夷當然聽出話中有話，忙顧左右而言他：“倘若是四十年前的陳家，又是另外一回事。”
“彼時李平還沒有出生呢。”
夏鎮夷出了一會兒神，結束這次談話：“我們會好好照顧李平�！�
夏太太不置可否，她的一切來自丈夫，非必要時，他的原則即她的原則，他的意見即她的意見，她干什么要反對。
娶誰做媳婦不一樣。
一連幾個周末，李平都在賽車師傅處上課，夏彭年留在公司，朱明智陪他。
她把加國國家經濟時報攤開來，讀出頭條：“簡明氏收購第四大油公司寶森五十二巴仙股權�！�
夏彭年沒有反應。
“此簡明就是彼簡明？”
夏彭年點點頭。
朱明智輕輕吹一下口哨，“爭氣的華人真不少�！�
“華人，你見過復姓簡明的中華民族？”
朱明智笑。
夏彭年瞪她一眼，怎么好像每個人都知道他的秘密似的。
過一會兒他問：“李平進展怎么樣？”
“彭，我不必瞞你，她的資質不低，但永遠離不了夏氏本家，彭，這年頭自修生不計分，她必須考取認可文憑才有資格打天下，惜又未到獲頒贈名譽學位的階段，只得盲目努力�！�
夏彭年嘆口氣，“你說得太婉轉了，換句話講，她永遠進下了麥基爾�！�
朱明智大奇，夏彭年花樣太多太透，做李平也實在不易，麥基爾？
朱明智說：“我以為下一站你只是要她去撒哈拉�！�
夏彭年又嘆口氣，“沒有什么，當我沒說過。對了，還有一件事�！�
朱明智只是笑。夏彭年幾時變得如此眷戀辦公室，從前他一直揚言拖延下班是無能表現，公司要向職員倒收電費。
誰知夏彭年忽然說：“你在夏氏的發展，也到了盡頭了�！�
朱明智連忙收斂臉，屏息等待下文。
“建筑公司是專業人才的世界，你在推廣部已經位極人臣�！�
朱明智苦笑，她何嘗不為前途問題擔心。
“再說，這個城市里沒有好的男人，你白白耽誤青春�！�
朱明智瞪她老板一眼，心想有話請說，有屁請放，沒理由說這些瘋話。
“明智，我想派你到多倫多分公司�！�
朱明智站起來，“夏先生，我們在多倫多沒有分公司�！�
“是嗎，我說有就有�！�
夏彭年取起一枝鉛筆，敲敲桌子邊，輕描淡寫，語氣卻像小型上帝。
朱明智坐下來，他們都是這樣，她見得多了，在這個功利社會，金錢的地位比在其他地方都要崇高，特別見功，有了它，額外呼風喚雨，時間久了，它的主人便覺得沒有辦不到的事，氣焰高漲，形諸于外。
“派你出去怎么樣？”
“刺配邊疆，”朱明智喃喃說：“被貶滄洲�！�
“自然有你的好處，你可以開始新生活，找一個志同道合，年齡相仿的對象，舒舒服服過其下半生�！�
夏彭年這番話充滿了感情，語氣憂郁，朱明智一呆，他對誰說話？
但他隨即恢復神采：“你想一想�！�
他站起來走了。
李平不在草莓山道。
女傭說：“有一位朋友結婚，李小姐去了。”
李平叫司機送她去的，車上有電話，要把她找回來并非難事。
但是夏彭年沒有那樣做，他愿意等她。
他悠閑地巡過整間小洋房，差不多一年了，李平并沒有積聚什么零星雜物，衣服鞋襪都整齊地陳列在壁柜里，除此之外，獨欠私人物件，夏彭年早已注意到這一點，李平像是隨時可以無牽無掛地離開這個地方似的。
她回來了。
他迎出去。
她穿著粉紅色緞子小禮服，可見的確是去觀禮。
“你穿得不夠厚。”夏彭年說。
李平臉上有一絲恍惚的笑意，坐下脫鞋，“我不覺得冷�！毕掠炅�，鞋子有泥跡，可惜緞鞋永遠只能穿一次。
“婚禮熱鬧嗎？”
“只是注冊，沒有其他儀式，雙方父母都出席觀禮，除此之外，只得三兩個朋友�！�
“我也喜歡小型婚禮�！�
“只怕你結婚那日，本市半數居民要準備喝喜酒。”
“不會的，我不請客，討厭極了�！�
李平除下外套，淡淡置評：“新娘子只怕不肯。”
夏彭年又問：“送了什么禮？”
“那是我從前的朋友，送水晶燈無用。”
“你選了什么？”
李平看他一眼，不知他興致何來，尋根問底�！耙徽讒雰河闷贰！�
“呵，有聲色了�！毕呐砟旯至w慕的。
李平也微笑，“是的，五月份出生，世上屆時又多一個小個人兒。”
夏彭年枕著雙臂躺在長沙發上，這是他首次與李平閑話家常，別有一番滋味。
李平換上家居便眼，坐在他身邊。
“來，我們下棋�！�
李平取出道具來，與夏彭年對奕。
終于結婚了。
卓敏知會李平的時候，帶凱旋的語氣，像是三生修到似的，能夠這樣不計一切地愛一個人，也真是樂趣。她說，出院之后，羨明康復得很快，煙酒都戒了，沉默寡言，可說是因禍得福。
“李平，十一月二十二號請你來觀禮。”
李平當下就答應下來。
卓敏同羨明的感情道路也算得迂回曲折，幸虧結局圓滿，有點像套老式文藝電影，男女主角之外，還加添一個叫人心碎的壞女人做配角，穿插帶出不少笑與淚。
李平自嘲：你就是那個壞女人了。
下雨，交通擠塞，小型婚姻注冊處在偏僻的角落，車子駛了許久。
終于到達的時候，新郎新娘已經在注冊官面前坐定，親友也都停止交頭接耳。
李平為免觸目，坐在最后一排座位上。
卓敏看見她，向她點點頭。
李平發覺王羨明的母親在前座，那好婦人穿著光鮮的外出服，挽著只黑漆皮手袋，嚴陣以待，看她的表情，對卓敏也相當滿意，一臉笑容。
李平有過去相認的沖動，幸虧注冊官宣布儀式開始。
這些日子來，李平的眼光也學得刁了，一看就知道羨明的西裝是現買的，因他身型高大，上裝袖子短了一點，領帶的顏色也不配。但是，有什么關系呢，他娶的又不是她，只要高卓敏看不出來就十全十美。
卓敏穿寬身紗裙，耳畔別著一串絹花，依然故我，沒有化妝，在李平眼中，卓敏永遠冰清玉潔。
他倆交換了普通的白金戒指，卓敏抬起頭來，看到羨明的眼睛里去，那種平凡的幸福升華至最高境界，幾乎有點圣潔。
李平長長吁出一口氣，她的心愿都已償還，只覺死而無憾。
親友圍到一對新人身邊去，李平退到門邊。
王母轉過身來，帶點疑惑地看住李平，仿佛沒有把這位電影明星般耀目的女客認出來。
李平朝她微笑。
王母覺得唐突了客人，訕訕地別過頭去，她沒有同李平打招呼。
李平頹然想，她已經忘記有那么一個人了。
她問到門外，剛想乘電梯，有人叫她：“李平。”
李平轉過頭。
是新郎官。
她連忙說：“恭喜恭喜�！�
“招呼不周到。”
“哪里哪里�！�
他臉上的疤痕褪剩粉紅色的跡子，像是新近給誰抓了一下。
李平勉力笑了一笑，“早在補習班我便知道你們會結婚�！�
他低下頭，忽然之間說：“除出婚禮，我沒有什么可以給卓敏�！�
李平覺得很震蕩，作不得聲。
“我是一個粗人，”他訕笑，“不會說話，李平，謝謝你來�！�
李平張開嘴，想說什么。
他又說：“你放心，我會對卓敏好�！�
李平低下頭。
那邊叫他：“阿明，阿明，過來拍照�！�
“你媽媽叫你�！�
“那我先過去�！�
李平忽然等不及電梯了，她自樓梯間跑下去，一直轉一直轉，直到樓下，才松一口氣。
然后她一直朝大馬路的方向走，一雙粉紅色的緞鞋就此濺滿泥斑。
她剛才看到王羨明的眼睛，它們像玻璃珠子似的，呆滯麻木，所有神采與感覺都已失去。
難道卓敏看不出來？不會的。
但是他們都妥協了。
李平一直急急向前走，不知走了多久，司機實在忍不住，叫她。
李平停住步伐。
這才想起，她是坐著巨型房車來的，她是該次婚禮的觀禮嘉賓，禮成后應站起便走，那一對新人，有他們的生活，與她一點關系都沒有。
她拉開車門，坐上車，返回草蕩山道。
李平聽得夏彭年同她說：“將軍�！�
她順手一推，“又輸了�！�
夏彭年看她一眼，“你太過輕敵，心不在焉�！�
李平笑一笑，不出聲。
“皮草都已經到了，有沒有喜歡的？”
李平嘆口氣，“一想到那是人家的皮，實在沒有興趣。”
夏彭年奇道：“你說到什么地方去了�！�
“太殘忍，我穿凱斯咪算數�！�
才講到這里，大屋那邊找夏彭年，他趕了去。
李平松一口氣，獨自坐露臺上，看暮色合攏。
夏氏父子好好開了一次家庭會議，夏彭年終于下了決心，建議派一小組人員去與簡明氏洽談，其中當然有朱明智在內。
“你自己呢？”他父親問。
“明年我一定去�！�
夏鎮夷也相當滿意。
煩管煩，跑拉力賽的車子運到，他照樣成日泡在車房里，連李平都幾乎冷落。
一輛吉普，自歐洲運來，又再載返歐洲，只用一次，折騰的費用足夠使普通人做名小富翁。
人之生，譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墮，自有拂簾幌，墮于首席之上，自有關籬墻，落于糞涵之側。
來不及鉆研了，他們就要出發。
夏彭年笑，“現在退出，也還來得及�！�
李平只是笑，不去理他。
這樣大陣仗的游戲，她不愿錯過。
抵達大雪紛飛的杜索道夫，李平跟著夏彭年入住近郊一幢家莊，天天早出晚歸，與同道中人共議大事。
天氣實在冷，戶外活動甚多，李平戴著鴨舌頭帽子，穿大衣，另一副雷鵬水銀太陽眼鏡，加上短發，長挑身型，其他隊友誤會不施脂粉的她是十五六歲的男孩子。
而夏彭年，當然是好那一套的神秘東方人。
他們兩人卻一點也不知道有這樣的誤會，照樣形影不離。
夏彭年對機械的狂熱令李平詫異，她說：“你從來沒有那樣對待我�！彼汇@到車底，三兩小時不出來是常事。
李平又愛上北國的農莊生活，盡管是嚴冬，盡管是鄉下，好不氣餒，走到鄰居家中作客，北歐的孩子們都長金發，一絲一絲，有陽光的晨候，如織錦般閃爍，眼珠子是淡藍色的，抱在懷中如洋囡囡。
“我終于吃到家制牛肉腸及酸菜�！彼呐砟暾f。
“我還怕你問�！毕呐砟晷�。
每天晚上，她幫他洗凈雙手，有時候，指甲邊藏著的油污不一定刷得干凈。
李平抱怨，“賽完這次車，一雙手就糟蹋了�！�
“很值得�！�
李平怔怔看住他，“彭年，我們不回去了怎么樣，躲在這里，與世無爭，靜觀四季變化，種種花，釣釣魚�！�
夏彭年捧起她的臉，“李平，你有歸家恐懼癥。”
李平苦笑。
“你怎么看我們大隊？”
“似蓬車隊西征。”
“形容得好�！毕呐砟晷�。
“設備周全得很，偵察隊、維修隊、醫療隊……陣容恐怕比南極考察團還要鼎盛，算不了探險行動�！�
夏彭年不服氣：“這是奪標，不是狩獵�！�
李平微笑，不再去掃他的興。
出發那日，隊友見李平上車，十分詫異，他們沒想到小男孩居然跟得那么貼身。
他始終是她的老板。
車子到莫洛可，干燥酷熱，李平買了當地袍帶，扮成土著，用白紗布緊緊纏頭，是防止中暑妙方。
身體一吃苦，大腦便停止思想瑣事，忙著與環境對抗，李平適應得比夏彭年好。
車子連日接夜開動，披星戴月，吃干糧、喝壺水，夏彭年心中一疊聲叫苦，體力不支已是明顯的事實，再堅持下去徒然自欺欺人。
車子已駛入撒哈拉，沙漠萬里無云，晚間一抬頭，可以看到滿滿一蒼穹的星。
夏彭年把車子停下來。
李平不出聲，待他先開口。
“今天幾號？”
“一月十日�！�
“明天是休息日�！�
一顆流星，劃過夜空，墜向西方去了。
“有沒有許愿？”夏彭年問。
“有�！�
“可不可以公布？”
李平說：“希望洗一個熱水澡�！�
夏彭年大笑起來，“難為你了�！�
李平微笑。
“我們回去吧。”
“真的不繼續走？”
夏彭年攤開手，手心已經粗糙不堪，水泡破了，長成老繭。
“你知道我總會跟著你。”
夏彭年嘆口氣，“歲月不饒人，你支持我無用。”
李平笑，“你算了吧。”她緩緩除下頭巾。
“還有一半路途才抵達目的地�！�
李平一時不知他說的是人生的路程呢，還是越野車程，抑或是他與她之間要走的路。
“下半部還要難走，不如回頭是岸�！�
李平看他一眼，不出聲。
“李平，你是聰明人。”
置身沙漠，夏彭年說起這樣的話來，算得是胡言吃語。
但無論他說什么，李平總是耐心聆聽，她這一點溫柔，最最使夏彭年感動。
他欲語還休，終于決定把吉普車往回駛。
萬里無云，夜間的氣溫與日間差攝氏十多度。
李平說：“天空這樣清晰，可以看到天后星座那邊去�！�
“李平，這里只有你我兩人�！�
李平微笑，“彭年，你想說什么，盡管說好了�！�
就在這個時候，他們聽見一聲不高不低的爆破聲。
夏彭年詛咒，“輪胎！”
李平馬上認出來�！扒白筝�。”
“副手，現在可真要你幫忙了。”
“義不容辭。”
“下車吧。”
夏彭年取出照明工具，檢查情況，取出候補車胎及工具箱子，操作起來。
李平打量環境，問他：“你猜小王子會不會再度出現？”
夏彭年嘆口氣，“不管用，你我早已聽不懂他的言語�！�
李平點頭苦笑。
大路上有車于駛近，看到夏彭年拋錨，唿哨著問：“要不要幫忙？”
夏彭年喊回去：“不必，謝謝。”
李平說：“有點像趁墟。”
“果真孤零零剩下我同你兩個人，又如何？”
“也許我們會說出真心話�！�
車子駛過，又暫時恢復靜寂。
夏彭年放下工具，看著李平，“巴巴的跑到這里來講真心話？”
“遠離文明，沒有顧忌�！�
“好吧，李平�！�
他走到車廂，取出水壺，大口大口喝水。
李平覺得有點寒意，用毯子裹住身體。
夏彭年看著她說：“你一定知道夏氏當年用的是你外公的資本�！�
李平很平靜的答：“可以猜想�！�
“你為什么不說出來？”
李平抬起頭，“說什么？”
“說夏鎮夷吞沒你家的生意，就同霍氏的所作所為一樣�！�
“那并不是我的資金。”
“你是陳家唯一的承繼人。”
“彭年，我情愿不討論這個問題�！�
“李平，這種事，藏在心里久而久之，會變成一團癌腫。”
“我沒有活的證據�！�
夏彭年頹然，“但我同你都知道，后來夏氏賺了大錢，家父并沒有向你外公匯報�！�
“那時內地已經在搞各種運動，彭年，他們沒有機會傳遞訊息。”
“真的，你這樣原諒夏鎮夷？”
李平靜靜說：“我希望你也不要放在心中。”
夏彭年捧住頭。
李平問：“這一段日子，你就是為這個不開心？”
“是�！�
“很多人帶著黃金南下，很多人在三兩年之后淪為乞丐，極明顯夏氏有經營生意的天份�！�
“所以不再追究？”
李平失笑，“如何追究？”
“我一定要賠償你�！�
“是嗎，所以你對我無微不至？”
夏彭年握著李平的肩膀，搖兩搖。
李平苦笑，怎么會跑到天涯海角來攤牌。
也許是對的，在公寓里，一旦吵起來，只要任何一方面開門出走，這段關系便宣告結束。
在這里，走，走到什么地方去？
說什么都得把話統統給傾訴出來。
李平牽牽嘴角，“我情愿你對我好，是因為你喜歡我的緣故。”
“你還有懷疑嗎？”
李平搖搖頭，“沒有。”
夏彭年嘆口氣，“我累了，我們放信號管吧�！�
李平忽然問：“你一直知道我與王羨明的事？”
夏彭年看她一眼，上車，取過信號管放上天空。
半空中炸開來，像一朵孤獨的焰火。
他說：“你從來沒有瞞過我有這么一個人�！�
“我們時常見面。”
“人總需要朋友�！�
李平笑，“你太勇于原諒我了。”
“李平，我從沒把你當過禁臠。”
只怕把話都說清楚了，也就不拖不欠，不能繼續糾纏下去。
“我還送過很貴重的禮物給他。”
“給他們夫妻倆，”夏彭年訂正她，“他結婚了，不是嗎�！�
夏彭年都知道。
“你不可能做得更好。”
“你真的那么想？”
“當然�！�
李平把頭靠在他肩膀上。
夏彭年說：“要是維修車子不來了，我們喝光了水，吃完了干糧，后人會看到兩副白骨�！�
“至少生前他們把話都說清楚了�！�
“李平，我多希望可以和你共度余生�！�
“只要你肯，我沒有問題�！�
“我不能磋跎你�！�
李平即時明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一輩子沒有名份的跟著他。
李平微笑，“你要遣走我。”