他不出聲。
我怪我不肯與他交際應酬。他不甘心。
他從來沒想到我有什么道理要跟他交際應酬。
這一章又翻完了。
我最近確有與何德璋往來。我與他沒有看電影喝咖啡這種程序，我們很快就熟絡，有一種奇異的默契。我并沒有怪他關于錢玲玲這件事。我何嘗沒有張佑森凌奕凱這種黑點，這種男人要是喝多兩杯，出去宣揚我與他們間的“情史”，也能說得很難聽。
我一向不理別人說些什么，人家愛說破嘴，是人家的事。
我問他；“太太去世后，生活很寂寥？”
“自然�！�
“不忙續弦？”我隨口問。
“你想知道些什么？”他問。
“對不起�！蔽艺f，“我說得太多了�！�
他笑。笑完后說：“找不到好對象。那時候我精神較為有寄托，掌珠小時候很聽話很可愛�！�
“那時候掌珠是沒有腦袋的小可愛，你不能一輩子叫她這樣活下去。”
何德璋搖頭嘆息。“她長大了……我老。”
“你是怕老所以不讓她長大？”我問。
“多多少少有一點�！彼稹�
我說：“掌珠覺得你不愛她�！�
“她不明白我的苦心�！彼f，“像她現在這個男朋友，我壓根兒不贊成。”
“放心，她不會嫁他�！�
“她與你倒是很相處得來，這也許是我惟一安慰的地方。”他說。
我看何德璋一眼�！罢浦橐舱f這是她惟一安慰的地方�！�
“你陪掌珠去看醫生的事，我全知道�！彼f道。
“��？”我吃一驚。
他凝視我，然后悲哀地低下頭，他說：“事前我竟不知道。”
我說：“在今日也是平常的事�！�
他說：“我不能接受。”
“你思想太舊。掌珠需要大量的愛，不是管制。”
“你不能胡亂放縱她。你幫了她的忙，總得也教訓她幾句，她很聽你的�！�
“我說過她，她是聰明人，我信任她。”我說，“不消嚕嗦。”
他當時坐在絲絨沙發上，搖著撥蘭地杯子，忽然說：“翹，讓我們結婚吧�！�
我一呆，面孔慢慢漲紅，熱辣辣地，我一句話頂過去，“窮教師終于找到男主人做戶口了？謝謝你的侮辱！”我憤怒的站起來，“偉大的父親為愛女兒，犧牲地娶了女教師——”
何德璋也站起來，舉手就給我一個耳光。我掩著臉尖叫起來，“你打我！”
“你這種人非挨打不可！”他沉聲說，“什么事都反過來想——自護自衛，自卑得要死！不摑醒你是不行的！”
我哭，我做夢也沒想到我會在男人面前哭。
我轉頭就走，他并沒有送我，女傭人替我開門。走到門口我已經后悔，如果他不迫上來我怎么辦？失去他是一項大損失。我轉頭，他已站在我面前，我看著他端正的臉，我知道發生了什么事，我一直在逃避的事終于發生了。
“我送你回去�！彼f。
他是個君子，這方面的禮儀他做得又自然又十足。我認識過一些男人，在中環陪他們吃完飯，送到天星碼頭為止，叫一個女人深夜過海，再乘一程車，摸黑地搭電梯上樓，碰不到歹徒是運氣，他見這女人沒有啥事，平安抵達，第二次又來約。
還有一種單身漢赴約，看見席中有獨身女子，先嚇得半死——“她又不是林育霞，莫叫我送她”——趕緊先溜。
或是有男人，約獨身女人到赤柱大嶼山去野餐，叫她在約會地點等的——這等男人何必做男人，換上裙子做女人算了，有很多女人的氣派還不只那樣。
一路上胡思亂想，并沒有開口說話。
我并不恨男人。可是我獨身久了，見得光怪陸離的男人大多，在這方面份外有心得，故此一有機會發表意見，不可收拾。你讓太太們說她丈夫的怪事，恐怕也可寫成一本厚厚巨著，只是她們沒有機會，可憐。
至于何德璋……他有一種跡近頑童式的固執，非常像男人，有著男人的優點與缺點，不知怎地，我與他矛盾得要命，這恐怕是感情的一部分。
我暗暗嘆了口氣。
何德璋看我一眼，仿佛在怪我唉聲嘆氣。
我白他一眼。但我們始終沒有開口，被他掌摑的一邊面孔猶自熱辣辣的痛。
他停好車送我上樓，看我進門才走。
我心情好得很，不住的吹起口哨來，第一次，真是第一次，我覺得連老母這一號人物都可愛起來——活著還是不錯的。
掌珠在小息的時候很興奮的跟我說：“我爹爹是否向你求婚了？”
我說：“我不知道，”有點囁嚅的，“說是這么說�！�
掌珠笑了，在陽光下她的笑容帶著鼓舞的力量。
而我幾時變得口都澀。話都不能說了呢？我也不知道這算不算求婚，他只說：讓我們結婚吧。隨后給我一記耳光。
掌珠說：“他叫我帶一樣東西給你�！�
“什么？”我問。
掌珠攤開手，她手指戴著枚鉆戒，晶光四射�！暗f：‘告訴她我是真的。’”
掌珠把戒指脫下來交給我。
我用兩只手指拈著它在陽光下轉動，據我的經驗與眼光，這只戒指是新買的，三卡拉，沒有斑點，顏色雪白，款式大方，是真正好貨色，價值不菲。這年頭正式求婚，又送上名貴禮物的男人為數并不多。
等了這么些年，我想：等了這么些年！在校園的陽光底下我忽然悲慟起來，像一個留級的小學生，等到家長來接的時候才放聲大哭，我現在也有落淚的感覺。
“你快戴上吧，”掌珠焦急的說，“快做我的媽媽�！�
我十分情愿。我把戒指緩緩的套上左手的無名指。
“真好看！”掌珠說，“多高貴，爹說你的手略大，起碼戴三卡拉的才會好看，果然�！�
“他真的那么說嗎？”我很感動。
“當然真的。”
從來沒有一個男人對我這么好這么有誠意，被照顧是幸福的。我低下頭，一口真氣外泄，我完全妥協了，為了我的終身。沒想到我也這么關心我的終身。原來我也是一個女人，比任何女人都容易崩潰。
“爹說如果你要教書，他不反對，不過他說看樣子你也很疲倦，不如不教，替他煮早餐，他說他有十多年沒吃過早餐，因為他痛恨中式早餐，而傭人老做不好煎蛋煙肉。”
我什么都說不出來。
隔很久，我說道：“看樣子我的確又要辭職了�！�
“家里的窗簾要換，都褪了色，又霉又丑，我房里缺一盞臺燈，摸黑做足半年功課，還有廚房地板出了問題——”
“這也是你爹說的�！�
“不，這是我說的。”
“我早知你是個小鬼。”我說。
我順利地辭了職。
老校長說：“我很替你高興�！�
我變成何家的老媽于，天大頭上綁一塊布指揮裝修工人干活。何家豈止窗簾要換，玻璃已十年沒抹，廚房的碗碟沒有一只不崩不缺，掌珠的床還是嬰兒時期自漆木床，我從沒有見過這么倒霉的五房兩廳。
何德璋最沉默寡言，他只是歉意地微笑。
掌珠快樂似一只小鳥，繞在我身邊轉，我跟她說：“你的男朋友呢？干嗎不與男朋友出去玩？”她說：“現在家又像家了。我喜歡這只花瓶的顏色。蜜絲林，我想去配一副隱形眼鏡……爹一天只給我五元零用，怎么算都不夠用，求你跟爹說一聲。做了衣櫥之后，把雜物鎖迸櫥內，我的房間看上去大得多。那張松木床真是漂亮。爹爹一直想要張真皮椅子……”
最后她問：“你幾時搬進來住，蜜絲林？”
“你叫我‘蜜絲林’，蜜絲怎么可以與男人同�。俊蔽椅⑿�。
“你們什么時候結婚，嘎？幾時？”
“好像是明年。”我說。
“好像？”掌珠說，“快點好不好？”
“掌珠，你可有你母親的照片？”我想起問。
“沒有，一張都沒有�！闭浦榉浅＿z憾。
這倒稀罕，不過我不怕雷碧嘉，活人沒有理由妒忌死人。
“你當然是不記得她的相貌了？”
掌珠卻猶疑一刻。
“怎么？”我小心地問。
“爹說我一生下來她便去世。但是我卻記得見過她。”
“你小時候弄糊涂了。”我笑。
“不，我記得她有一頭卷發，很卷，仿佛是天然的。”
我既好氣又好笑，“對，你才離娘胎就知道燙發與天然卷發的分別！”
“不，真的我知道她是一個美婦人——但是爹與你一樣，都說是我過敏，閑時想她，把東拼西湊的印象加在一起，硬設一個母親的形象�！�
“爹說我沒可能記得母親，除非我是神童�！焙握浦檎f。
“神童？你也可算是神童了。”我笑說。
我在書房角落找到一只錦盒，里面有一條斷線的珍珠，我說：“掌珠，來看�！�
“好漂亮的珠子，尚不止一串呢�！�
我說：“三串。不知道是誰的，怎么不拿到珠寶店去重串？”
“管他呢，現在這屋子里的東西都是你的，你拿去串了掛�！闭浦閼Z恿我。
“這怎么可以？”我笑。
把盒子取到珠主店，他們很驚異，都說兩百多粒珠子顆顆滾圓，實在不可多得，尤其是那只鉆扣，是四粒一卡拉的方鉆，本身已經是很登樣的一件首飾。
“小姐，你打算重串，抑或賣出？”
“請重串�！�
他們諾諾的答應。
我好奇的問道：“都說人老珠黃不值錢，這珠子怕已很久了吧�！�
“并不是，大約十年八年。珠子也很耐久，三五年才變黃，不能傳宗接代就是了�！�
這種小事，我也不去煩德璋。等屋子全部裝修好，他詫異的問：“怎么主人房還這么破？”
“你是主人，你看該怎么個裝法�！�
“你也大多心，你喜歡怎么改就怎么改，別忘了將來你也住一半房間。還有，你的婚紗做了沒有？”
我吞一口唾沫，“我想穿紗太煩。”
德璋沉默一下，“是因我結過婚，你不便穿紗吧？”
“是�！蔽抑毖圆恢M。
“那么穿淺色禮服。”他說。
掌珠說：“爹，這里裝修了多少錢？”
德璋拍一下額頭，“對！我怎么會忘記這么重要的事？訂洋是誰交付出去的？”
我不好意思�！拔�。”
“你哪來的錢？都是我糊涂�！�
我說：“難道我做了那么多年工，一點積蓄都沒有？”
“怎么要你填出來？我明天就為你到銀行去開個戶口。”
一向我只知道賺多少用多少，如此的不勞而獲還是第一次。感情是沒有市價的東西，以前我賠著老本，正當要關門大吉，忽然有人大量投資，這種玩世不恭的尖酸思想現在也可以改掉了吧。我微笑起來、
“你笑什么？”德璋問，“笑我糊涂？”
“你不糊涂。”我溫和的說。
掌珠在一旁掩著嘴，“蜜絲林像換了個人似的�！�
“怎么？”我問。
“你一向都不是這樣的�！彼Γ懊劢z林最諷刺了，誰做錯功課，倒不是怕挨罵，而是實在怕你的幽默感�！�
我轉頭詫異問：“我竟是個那么刻薄的人？我倒不發覺�！�
德璋說道：“周處的故事重現�！�
我揚起一道眉。
“不敢說了。”掌珠笑得直不起腰來。我一生中的日子第一次充滿快樂歡笑熱鬧，不由我不嘆一聲：命中有時終須有。
一日早上睡得迷糊，按到媚的電話：“把手指都撥斷了，老天，你人在什么地方去？就算已搬到未婚夫家去，也該留個話。叫我在你學校橫打聽豎打聽，都只說你不干了，好家伙，三個月內辭職兩次，真厲害，終于有什么個張太太告訴我許多事，怎么，釣到金龜婿，連老友都忘記了？”
又是張太太，真多謝世上有這種人。
我說：“事情來得太快，我只怕是做夢，沒敢說出來。他是一個很理想的人，沒理由無端端看中我。”
“你又有什么不好？你什么都好，就是運氣不好，人有三衰六旺，你只是不習慣好運，慢慢就沒事，恭喜恭喜，什么時候吃喜酒？”
“我不做主了，多年來什么都是我自己想法于，傷腦筋，好不容易有人照顧，他說什么我聽什么�！�
“好得很。”媚在電話說。
“你呢？”我問。
“我，我什么？”
“你的男友呀？”
“分手了。”
“什么？”我差點掉了下巴，心中像塞著一塊鉛。“媚！”我很懊惱。
她像是無所謂，聲音很平穩�！坝行矣胁恍液�。”
我說，“怎么回事？”
“不管是怎么回事，都不過是因為他不愛我，或是因他愛我不夠�！�
“你看得那么清晰？”
“嗯�！彼f。
“你可——傷心？”
“很倦�！彼救弧�
“媚——”我覺得天下如意的事實在太少。
“不用安慰我，你盡情享受你的幸福。”
“是�！蔽艺f，“但媚，你可需要任何一方面的幫忙？”
“我？你開玩笑，我是摔跤冠軍，一滑倒馬上再爬起來，長的是生命，多的是失望，這條路就是這么走下去。”
我沒有再說話。
“祝你快樂�！彼f。
“謝謝�！�
“不用同情我，我也快樂過�！�
我想到那日她上我家來，展示她為愛人買的金表鏈子、臉上充滿幸福，施確是比受有福。媚有她生活的方式，她不計犧牲地追求真正的快樂，即使是一剎那的光輝都好過一輩子的平庸。
可惜她也累了。即使斗士也有累的時候。
媚說：“有時我覺得你小心過頭，翹，你是這么的吝嗇感情，永遠疊著手只看人做戲，你嘴角的冷笑多惹人生厭，有時我也想給你兩個耳光�？墒悄阕鰧α耍M管寂寞，你沒有創傷。而且你也終于等到你要等的人。”
“我……”我不知道該謙虛兩句還是自傲兩句。
“翹，有空時我們再通消息。”她說，“再見。”
“再見。”
別人的事，再也不會掛在心上長久，唏噓一陣也完了，我零零碎碎置著婚禮需要的東西，像水晶的香水瓶子，名貴肥皂，真絲睡衣，我的快樂在心中長苗成為枝葉茂盛的大樹，暗暗的歡喜終于在臉上洋溢出來。