回到家中，看到不勞在母親房中翻箱倒筐地搜。
不為忍不住問：「你干什么？」
「找首飾。」
「快住手，媽明后日就出院，首飾她自己要用。」
不勞在梳妝臺前翻得起勁。
大嫂在房門前看著冷笑說「這叫做抄家�！�
可是小抽屜，衣柜夾層，什么都沒有。
連不為都記得母親珍珠玉石一大堆，不勞怎會不失望？
「可能存放保險箱里。」
大嫂說：「書房有一只保險箱。」
她們兩人立刻趕到樓下去。
不為發呆。
保姨進來收拾殘局，輕輕勸說：「你們小時候，也愛玩扮大人游戲，翻出母親衣物首飾，套身上，玩得不亦樂乎，今日，也當是游戲好了�！�
幾句話，不為的氣消了。
「保姨，聽君一席話，勝讀十年書。」
保姨拍拍她肩膀。
小型保險箱就在書柜里，上了鎖。
不為存心開她倆玩笑「也許爸爸還記得開鎖號碼，你們多陪他說話。保不定無意中他就講出來�！�
不勞立刻去找老父。
不為明白了。
她坐廚房喝紅棗綠豆沙。
這是他們小時候時時玩的尋寶游戲，尋的過程最有趣，真的找到了，不過是一串假珠子或是玻璃耳環，現在，他們三兄妹又來玩同樣游戲。過程中老父老母得到人陪，老人才不介意子女為何遠途回家來。
不為微微笑。
看樣子不虞與不勞會在這里住上一段日子，她大可回自己家專心寫作。
只見小于駛出七座位車。
「你去哪里？」
「去買菜�！�
買十多人吃的菜真是大事。
「我也去�！共粸槟昧苏障鄼C。
「天快下雨，我去街市不是超市，有泥濘�！�
不為堅持。
保姨在一旁聽見，這樣說：「讓不為去好了，女傭可以趁機會吸塵�！�
人手調配得宜，才是好管家。
他們先到海鮮檔，檔主與小于相熟，笑看迎出叫聲息哥。魚蝦蟹全部包好送出，小于數鈔票付上。
再去肉檔，老板介紹新鮮豬肝、豬腰、枚內、牛腩，小于似餐館買辦，左右手提滿，先回車廂放妥，再去買蔬菜干貨，原來，裝滿一車，不過是兩天食用。
菜檔最叫不為開心，各式菇類、雞毛菜、小棠菜、豆芽、豆腐、豆泡、韭菜、韭黃，不為拎了一大籃，回到車上。
母親叫了這一群蝗蟲回來，不知要吃光幾車才肯走。
小于又去買云吞皮，豆腐皮，足足兩個鐘頭，兩人忙得一頭汗，又抬了幾包米才算數。
不為一有空檔便拍照。
天下雨了，在泥濘路上菜攤邊的花檔，不為忽然看見荷花與姜花。她掏腰包各自買了十枝。
雨越下越大，她又看見榴梿，更舍不得走。
不過時辰已晚，只得下次再來。
車廂里人氣肉味混在一起，十分奇特，交通忽然擠逼，小于開了收音機聽，新聞報告后是股票行情，充滿都會小市民風情。
不為倚車窗看風景。
女郎們爭相避雨，腳上彩色高跟拖鞋有難，低腰褲幾乎要落下來。
不為微微笑。
她沒留意身邊司機位上的于忠藝正深深注視她。
回到家中，又得把車尾廂貨物搬進屋里由女傭分門別類放好。
四個孩子由他們父子帶出去看電影，不在家里。
不勞在互聯網上找學校，仿佛真的想不走了。
大嫂與她聯同一起驚訝。
「公校也要付學費！」
「需要買書，一學年好幾千�！�
都是北美洲沒有聽過的事。
「國際學校無空缺。」
「入學要付幾十萬買債券。」
她們像是到了鏡花緣境內的國家。
「真非久留之地�！�
「全世界不景氣，又數這里生活費最昂貴。」
「我們天天大魚大肉，還有上點心下點心，全靠老媽照顧。」
原來，也不是全無良心。
「你陪爸下棋子吧。」
「爸爸仍會下棋？］
「會不會不要緊，至要緊有人陪�！� 咦，天良未泯。
「爸當年多英偉，華人，近六尺高身段……」
「可不是。不虞只及他一只腳。」
連不為都笑了。
三個女人在廚房幫手洗切煮，時間過得飛快。而孩子們，一下子就大了。
門鈴響看戲的人回家來。
一開門，不為嚇一跳，占美與威利兩人眉青國腫分明打架來。
「怎么一回事？」
艾歷遜說：「在戲院大堂，有人取笑小仍，占美看不過眼，威利沉不住氣，大打出手。」
不為掩住嘴。
「那些少年染金發，鑲金牙，手臂有紋身，三兩下手勢這兩個孩子就被按在地下挨揍，警察來了，那班人才竄逃，幸虧都是皮外傷。」
不虞說下去：「警察勸我們游客小心�！�
不為連忙說：「我陪孩子去看醫生�！�
艾歷遜搔頭，「我累得走不動，拜托你了。」
不虞說：「不用了吧。」
「也許傷了什么地方，不去不放心�！�
不勞與大嫂走出來看到，大聲慘叫。
不為與于忠藝拖著孩子就走。
他們到私家醫院看急癥。
當值醫生說：「嗯，門牙松了一點，膝蓋擦傷。」
「該怎么辦？」
「小孩子不要緊，不要咬硬物，過些時候會長牢，我給些消炎止痛藥，你們可以走了，對，以后別打架。］
小于到外邊結賬。
不為夸獎：「有的仗，非打不可，打得好�！�
占美笑出來。
「沒想到你們愿意保衛姐妹，男人的天職便是保護弱小，我為你們驕傲�！�
威利說：「他們叫小仍白癡，伸手掀她裙子，她嚇得哭�！�
「真無恥，當時你們父親呢？」
「到洗手間去了�！�
「小仍已經哭，他們又去拉小行，我實在忍不住，不顧一切撲過去。」
不為想一想，「以后，叫小仍她們別穿吊帶背心，每個城市風俗背景不同�！�
他倆帶孩子們回家。
不勞連忙問孩子們事發過程，他們卻不愿多說，玩電子游戲機去了。
不為隨便問：「找到學校沒有？」
沒想到大嫂說：〔三人有了著落，小仍不能到一般兒童班學習�！�
不為說：「我來教她，與我坐同一張桌子，我寫作，她寫功課，一對一�！�
大嫂低下頭來，忽然又仰起臉，「不勞，這次謝謝兩位小艾歷遜。」
不勞答：［應該的，是兄弟姐妹�！�
那一晚特別靜。
小仍與外公下棋，不為坐一旁看。
小仍要睡了，老人意猶未盡。
不為說「我來�！�
她與父親對奕。
原來老人不理規矩，愛怎樣走就怎樣走，將軍不但可以飛出來吃車馬炮，象且可以過河散步。
不為大笑，多有趣，游戲是該這樣。
難怪小仍與他玩得那樣開心。
片刻大家對吃，棋盤上空空如也，算是一局。
于忠藝在一旁也忍不住笑。
「爸，刷牙洗臉，好睡覺了。」
老人忽然抬起頭，他這樣說：「小朋友，早早起，刷刷牙，洗洗臉，吃過早飯上學去�！�
不為聽了，握住他的手，「是，是�！孤湎聹I來。
這一定是六十年前老人上幼稚園時背會的一課書，自記憶倉庫最深處挖掘出來。
他的記憶已經打散蒸發，但是偶然還可以拾到一片半片比較完整的。
不為坐露臺上，用手掩住臉。
憂傷使她疲累。
保姨輕輕坐在她身邊。
「不為，在想什么？］
「在想老一脫的人真勇敢，兵來將擋，水來土掩，從不言倦，也不抱怨�！�
〔你們也干得不錯�！�
「爸說他赤條條南下，做經紀，四處奔波，賺些許傭金養家活兒，一日在街上遇到大雨只得走到工廠大廈檐篷下躲一躲，誰知守門口的印度人來趕他，爸說，他記得那家大廈屬于駱駝漆廠�！�
保姨訝異，「現在都沒有這家廠了�！�
「爸后來白手興家，我們這些人，才有瓦遮頭。」
「不為記性好�！�
「爸現在像個小孩一樣了�！�
「不為，不耍太晚回去，我叫小于送你�！�
「人家也是人，也要休息。」
保姨說：「我像他那年紀，一天只需睡三四個小時�！�
可是不為堅持自己叫車走。
她在小公寓工作到深夜。
奇是奇在男生找翁戎的電話不絕。
終于，不為的電話也響起來。是翁戎問她住得可舒服，會不會開洗衣機等。跟著，是莉莉蘇比耶斯基找她。
「大家看了攝影及說明都覺得動人，還有沒有？繼續傳給我們。」
［今日去街市，拍了一些照片�！�
「聽說你們的街市最精彩，整只豬的尸體掛在鉤子上陳列——」
「是」不為給她接上去：「女人梳長辮穿看七彩高跟木拖鞋，男子打赤上身，手持大刀，看著她們猙獰地笑，問道：「姐姐，斫板上的肉，你要哪一塊？」
莉莉艷羨地說：〔嘩�！�
「你可要來看看？」
「那些男人，可喜歡金發女人？」
「我沒有問，有些事，不能有中間人。」
「繼續把照片傳來�！�
不為一直做到雙眼澀倦。
她倒在床上睡著。
第二天早上，發覺已沒有干凈衣服，她只帶來三套T恤長褲，十套八套內衣及襪子。她披著浴袍洗衣服，放進洗衣機里，半小時后取出烘干，光潔如新。
不為有一個很奇
怪的習慣，她每件衣服都要熨得光滑，正在忙，門鈴響起來。是保姨來了。
「住得好嗎？自己做洗熨？何必呢，我天天開三次洗衣機�！�
她帶豆漿粢飯給不為。
「真不知你們在外國吃些什么，占美他們牙肉紅腫，分明是吃煎炸食物過多�！�
「不，許是水土不服�！�
熨好了衣褲，立刻往身上穿。
「就這樣粗布麻衣？」
不為笑，「官蓋滿京華，我乃是小布衣�！�
保姨說：「來日你成了名，雷聲響天下�！�
「寫作也是一門職業，我但求做妥本分，賺取溫飽，于愿已足�！�
「這間小公寓很舒服�！�
「我朋友比我能干。」
「我不同你說了，小于還在樓下等我，一會來吃午飯�！�
靜下來，不為看過莉莉給的大綱。那是一個在唐人街開雜貨店一家子的遭遇。
雜貨店：大嫂家正在運河街開店……
不為決定雙管齊下，努力工作，攝影集與文宇一起來。
寫作需要的是大量耐力、耐力、耐力。真要忍得住凄清寂寞，天天專注地一個人坐在案頭工作。
不覺保姨打電話來催：「十分鐘后開飯�！�
「馬上來�！�
她開門下樓去叫車。
小于在門口等她。
「保姨叫我順路載你。」
保姨眼觀八方。
「伍太太今日出院�！�
「現在去接她？」
「吃完中飯才去，新司機今日上班。」
回到家，剛來得及喝湯。
他們分兩路車去接母親。
伍太太高興得落下淚來，她絲毫不介意人多聲亂，一由眾孫女扶著上車回家。
不為注意到，是保姨拿著支票去付賬。
到了家，伍太太根本沒有休息機會。占美威利拉看她要她說當日病發過程。
——「有沒有看到一條有強烈白光的隧道？」
「有無天使來接你？」
「你靈魂可有浮起到天花板看到自己躺在手術臺上？」
小行有紋有路，問外婆：「痛不痛，怕不怕？」
小仍最好，不大會說話，只是依偎在外婆身邊。
伍太太看了看情況，叫不為過去：「你睡哪里？］
「我住外邊宿舍�！�
「這——」
不為按住母親，「噓，我很好，媽媽別擔心�！�
這時伍先生走出來，不勞把他扶到妻子身邊。
他看住老妻很久，忽然笑了，「你回來了�！�
伍太太笑答：「是，我回來啦。」
老人又問：「英倫天氣好嗎，有無下雨？你畢業沒有？」
伍太太忍不住問：「你記不記得我是誰？」
他不加思索回答：「你是岑美倫。」
不虞問：「誰叫岑美倫？」
伍太大嘆口氣，「他的一個表姐，自小在倫敦讀書。」
又記錯人了。
大家正在欷歔，老人卻叫起妻子的名字來：「詠坤，詠坤。」
伍太大連忙回應：「這里，我在這里。」
老先生卻指著電視熒幕上一個花枝招展的歌星。
大家不禁頹然。
不為一聲不響，替父親搥背。
一切愛與恨都在伍先生腦海中一筆勾銷。
夜深，一家人倦得抬不起頭來，紛紛淋浴上床。
不為剛想離去，經過書房，看見不虞還在那里。他盯牢小型保險箱發呆。
不為訝異問：「你看什么？」
不虞問：「密碼是什么？」
「我不知道，問母親好了�！共粸橹挥X好笑。
她已經不再為這種事生氣。
背后傳來母親的聲音：「誰想知道保險箱號碼？」
不虞不好意思，〔媽，你怎么起來了？」
「不必猜度，密碼是十二九十一，正是你們三人生日日子，你把箱子打開來看好了。」
不虞嘻嘻笑「我去休息。」
「不」伍老太堅持，「現在就打開，免得三更半夜有人睡不著爬起來偷偷看。」
不虞紅著瞼，照密碼打開箱子，里邊空無一物。
伍老太問：〔放心了？以后再也不必鎖上。」
她轉頭慢慢走回樓上。
不為嘆氣，「這下你可滿意了？」
不虞訕訕地，〔沒想到老太太火氣十足�！�
不為看著大哥，小時候他一臉精靈，功課也好，沒想到越老越蠢。
她又嘆口氣，轉身離去。
聽到大哥在身后喃喃說：［財物一定是挪到銀行去了，必是防著艾歷遜一家。」
不為默默站到門口等車。
于忠藝開著吉甫車過來。
不為問：「這么晚還未收工？」
他笑笑不答。
不為說：「那么，請載我到山上散心。」
她叫他在便利店停車，買了半打啤酒。
車子駛上山，不為喝酒解悶。
〔你也來一罐。］
「我需開車�！�
不為點點頭，「你是個好青年。］口氣像一個大媽，不為自己先笑起來。
于忠藝不介意，只是笑笑。
車子停在山頂，一天星光燦爛，襯著滿地霓虹燈，像煞整個宇宙鋪滿珠寶。
「小于，說說你自己。」
他想一想這樣開始：「我在上海中學畢業后本想出國讀書，可是經濟情況欠佳，于是申請出來打工儲蓄留學費用�！�
一句話解釋了他為什么在伍家做護理人員。
「你受過訓練？」
「有，我有證書，學過一年病人護理�！�
不為說：「你一定去得成，有志者事竟成�！�
「謝謝你鼓勵�！�
「當年我學校有不少人半工讀，一個男生早上四時起來往魚市場幫父親宰魚，八時來上課．渾身腥臭，大家忍了他四年�！�
于忠藝點點頭。
〔多得你悉心護理家父，這些事本來應該由子女來做�！�
「子女各有家庭工作，還是由專人負責比較妥當�！�
「家父有無給你麻煩？」
他欠欠身，「不可以這樣說。］
不為近年已經很少碰見這樣有禮的人，十分欣賞。
他想一想「不知怎地，老先生不大愿意剪指甲，他說會痛�！�
不為笑出眼淚「我兩三歲時候，一剪指甲，便雪雪呼痛，因為指甲也是身體一部分肯定會痛�！�
于忠藝也微笑。
不為嘆氣：「其實指甲與頭發都是死物，真是越短越好�！�
不為開了第三罐啤酒。
于忠藝勸說：「別喝太多�！�
「一個人喝不了多少�！�
于忠藝說：「我也喜歡啤酒。j
I對于這個都會呢，有什么看法？」
他笑笑不說。
［沒關系，我離開本市已久，感情也頗疏離�！�
「都會居民，十分幸運，機會多多，時勢造英雄，二十多年繁榮，發掘不少人才�！�
「今日呢？」
「今日競爭比較大，需要腳踏實地，沉住氣努力做事�！�
「說得很好。」
他打開吉甫車天窗。涼風習習，一只草蛾輕輕飛進來，停在椅背上。
于忠藝說：「我送你回去休息�！�
不為不想失態，點點頭。一進公寓，便倒在床上睡著。
半夜醒來，覺得口渴開亮燈，發覺那只飛蛾跟了她回來。
不為輕輕說：「你朝生暮死，為何打來撲去？」
開了窗讓它飛走。
這一醒睡不著了，淋浴洗頭，起來工作。
看看天亮起來。
翁戎在窗臺上擺了一盆小小茉莉花，零星三五朵小花，可是清香撲鼻，叫人無限歡喜。那些男生的電話仍然不絕，錄音機貯存量已滿，統統成為遺珠。
門鈴一響，不為知道又是保姨送早飯來。
她去開門。
「今日換換口味，吃碗雪菜肉絲面，不為你胃口甚差，人人長肉。獨你消瘦�！�
不為看到玄關地下有只死去的飛蛾，已變成焦黃色，它始終沒有飛走，不為用紙巾輕輕包起。扔到垃圾桶。
「我要去買菜，你愛吃什么？」
「媽，有天覺得人多事煩？」
「她不知多高興，心甘情愿照顧全家。」
「睡得可好？」
「好極了，一早起來張羅早點。」
「手臂呢，活動得可好？」
「年紀大了，即使沒有病痛，也不能同后生比�！�
保姨是避重就輕高手。
「我中午時分過來。」
保姨出去了。
不為自有煩惱。
翁戎十天八天后出差回來，她得找地方搬走。否則，就得回外國去。要不，在外頭租地方住，這需要錢。不為手頭上沒有現款。
一個人要爭氣，可得有點鈔票才行。
畢業已經好幾年，老是掙不下錢，不是沒有收入，可是左手來右手去，又一向貪歡。香檳一箱箱抬回，旅行乘頭等艙．連珠子都穿凱斯咪。
真正等錢用，又不想問母親要，她會到酒吧客串酒保，她有一件在唐人街買的寶藍色緞子旗袍，穿上非常奪目，頭發梳髻，插兩枝筷子，問洋人：「給你來一杯苦艾酒如何」，小賬麥克麥克，塞滿口袋。
酒吧里同事全是尚未成名的演員．寫作人、畫家編劇……
她嘆口氣，可是，伍不為沒有節蓄。
大姐都覺得父母有錢，不為卻不那么想。開始的確有，但是已經用了那么多年，華人說坐食山崩，就是這個意思。
父親退下來已有十年，開始還不肯看醫生：「忘記車匙放哪里有什么稀奇，漸漸連車子在何處也不記得了，跟著，人名、地名，全部遺忘，醫生立刻知道是阿茲咸默癥。
伍太太決定在家照顧丈夫，支出龐大。
到了今日，不為不覺得他們還有巨額存款。母親的首飾像不勞說的那對西瓜玉鐲，還有兩只五卡拉左右的鉆戒，都好久沒見，下落不明。
可能已經變賣。
既無場面可出，不如套現。
是以小保險箱內空無一物。
中午，回到娘家，發覺孩子們上學去了，只剩小仍一人，姐夫艾歷迅也不在。不勞說：「他到中文大學去面試。」眼角瞄著大嫂，表示艾歷遜不是吃白飯的人。
大嫂立刻笑道：「撈一兩節課教，也夠剃頭吃午餐的，有個去處好過沒有�！�
奇怪，這兩個人，誰要是饒了誰，身上像是會少了一塊肉似。
大嫂講完了，看著不為。
不為想，咦，輪到我了嗎。
果然，來了：「不為，我見昨晚由阿忠載你回家。」
「是。」
「他是司機，你應坐到后座，免人誤會�！�
不為一怔，她沒那樣想過。
「這個阿忠，雖不說話，一雙眼睛卻四處留神，日夜都在父親身邊，什么都一清二楚，不是省油的燈。」
「若不是保姨的親戚，誰會用他�！�
「親戚又怎樣，今晨我讀報紙，十歲女童遭綁架撕票，元兇是她的表舅父。」
「可怕！」
不為輕輕說：「那么，辭退此人，由我們三個女將來服侍老父飲食便溺可好？」
大嫂立刻噤聲。
不勞「唷」地一聲。
不為又說：「抑或，送到老人院，長年對牢陌生人，任人宰割�！�
不勞說：「這阿忠月薪要萬多元�！�
不為說：「比起注冊護士，只是小數點，二十四小時服務，認真難得。」
她們兩人這才不響了。
「大哥可打算找工作？」
「也正在托朋友看市道�！�
「那邊的房子打算租出還是賣出？」
「當然是出租。不為，這些你就不懂了，房子怎可以賣，好歹留著收租，十年八載之后，歸了本，交給孩子們。」
大嫂脫口問：「爸媽這幢小洋房，現值多少？」
不勞驕傲地答：「最多值三千萬，此刻尚值一千萬�！�
大嫂咋舌，「這么小，這么貴�！�
不勞得意洋洋，「越貴越有人要�！�
大娘打如意算盤：「我們兩家人，不虞五百，你四百，不為也分得一百�！�
「為什么你五百？」
「不虞是長子，多分一份�！�
不為微笑「是，父母都睡到街上去�！�
她站起來，替小仍補習功課。越教越有興趣，英文及算術之后，教小仍寫毛筆字．有朋自遠方來，不亦悅乎，人不知而不慍，不亦君子乎，君子不群不黨……
老人走過，也過來寫字，提著筆，想一會，忽然寫：「縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜，相對無言，唯有淚千行。」
不為呆住。
「爸，爸，你都想起來了？」
老人放下筆。不再言語，恢復遲鈍。
于忠藝說：「請恕我多言，有一間特殊學�！顾奄Y料交給不為。
不為回過神來，「啊，是，咦，這學校適合小仍�！�
「在家教學雖好，但孩子們也需要同伴�！�
「你說得對，我們帶小份去這間惠能學校參觀。」
不為立刻去與大嫂商量。
大嫂默不作聲，小仍是她死穴，一點到立刻氣餒。
「我去試一試。」
「不為，將來你自己有了孩子，分身不暇就不會對小仍這樣好了。」
「我不會結婚。」不為微微笑。
「怎么說這種話？］
「一個人有一個人的好。」
「這個嘛——」
「我與小仍出去一次，你把所有證件給我�！�
不為背著信差袋出門去。
小仍走進課室，很高興，立刻找一張桌子坐下來。
老師替她做幾個測驗，表示可以即刻入學。
不為知道這是于忠藝一早替她們預約通關，才這樣順利。她再三道謝。上車時，她仍坐前座，小仍坐后座。
回家向大哥大嫂報告喜訊，卻看到艾歷遜滿面春風回來。
不勞間：「找到教席了？」
「有待通知�！�
「啐，看你高興得那樣。」
可是艾歷遜每隔一陣便偷偷笑一下，不為都看在眼內。