第二天考試毫無困難，舉三次手問要紙，題目難不倒我。旁邊位置的考生咬破了鉛筆頭，我心頭哈哈狂笑，像做上武林盟主的奸角。很多人不明白我為何念夜校也可以念上六七年，恒久忍耐，不由人不佩服我的意志力向上心，其實，其實不過因為我在試場中有無限勝利感，可以抵償日常生活中專為關太太找金色廁所瓷磚帶來的折辱。
我交上試卷，松一口氣，再考兩次，本學期大功告成。
我收好紙筆，趕往關太太家里。
工人已去關先生處，不，羅倫斯處取來瓷盆。
關太太看到，感動得眼睛都紅了，握緊雙手，“這正是我所要的，十足是我想要的，楊小姐，我真感激�！�
還有什么比心想事成更痛快呢。
于是我放心地去干其他的工作。
傍晚我回家溫習，陶陶帶著母親上來。
她的廣告片已經開拍，領了酬勞，買一只晚裝發夾送給我，累累墜墜，非常女性化。
母親說好看，我便轉送予她。
夾在她們當中，我永遠是最受委屈的。
母親看我替她錄下的電視長劇，一邊發表意見：“男人，男人都是最最沒有良心的，你瞧，兩個老婆，沒事人一般……”
陶陶說：“外婆，不要太緊張，做戲而已�！�
“現實生活還要糟糕！”
我自筆記中抬頭，這倒是真的，她一直沒與父親正式離婚，亦不能正式再婚。
陶陶說：“都是女人不好，沒男人就像活不下去似的。”
我忍不住，“你呢，不見羅倫斯可以嗎？”
陶陶莫名其妙，“什么？我幾時認識個羅倫斯？什么地方跑出來一個羅倫斯？”
我漲紅面孔，這些人都沒有中文名字，真該死。
“是喬其奧！”陶陶說，“你怎么記不住他的名字。”
“還不是一樣�！蔽艺f。
“我不放過你�！彼f，“媽媽，你怎么可以忘記他的名字�！�
我解嘲地笑。
“后天考什么？”母親問我。
“會計�！�
陶陶吐吐舌頭。
“你那廣告片要拍幾天？”我問。
“兩個星期。”
“要這么久？”這是意外，我原本以為三天可以拍妥。
“制作很嚴謹的�！碧仗找槐菊浀卣f。
“啊。”我作恍然大悟狀。
今日，我整晚得罪陶陶。
她去過沙灘，膀子與雙腿都曬成薔薇色，鼻子與額角紅彤彤，健康明媚，真不能想象，我自己曾經一度，也這么年輕過。
我拉著她的手臂不放，一下一下地摸著，皮膚光滑結實，涼涼的，觸覺上很舒服。
母親在一邊嘀咕腰骨痛，曾經一度，她也似陶陶這么年輕。時間同我們開玩笑起來，有什么話好說。
陶陶低聲說：“外婆老埋怨這樣那樣，其實五十多歲像她，換了我都心足了。”
我白她一眼，“你以為五十歲很老？告訴你，并不如由此地到冥王星去那般遙遠，一晃眼就到了�！�
陶陶不敢出聲，陶陶一定在想：連媽媽也老，開始為五十歲鋪路找借口。
我把筆記有一頁沒一頁地翻著。
陶陶把飯菜捧出來，說著又是這個湯，咦，又是那個菜，鐘點女傭越發不像話了等等，一姐干嘛休假之類。
一幅天倫之樂。
我嘆口氣放下簿子，沒有男人的家庭能這么安樂算是少有的了。
母親關掉電視，悻悻道：“完全不合情理�！�
我說：“叫你別去看它�！�
“有什么道理？那女主角忽而亂軋姘頭，忽而抱牢丈夫雙腿不放，有什么道理，不通�！�
我把筷子擺好。
“這個世界越來越粗糙，”母親說，“連碧螺春都買不到�！�
陶陶訝異地問：“為什么不用立頓茶包？頂香�！�
我說：“你懂什么�！�
“至少我懂得碧螺春是一種帶毛的茶葉，以前土名叫‘嚇煞人’�！�
“咦，”母親問，“你怎么曉得？”
“兒童樂園說的：采茶女把嫩葉放在懷中，熱氣一薰，茶葉蒸出來，聞了便暈，所以嚇煞人�！�
我說：“以前你還肯閱讀，現在你看些什么？”
“前一陣子床頭有一本慈禧傳。”母親說。
“那是五年前的事了�！蔽业芍仗�，“就知道跳舞。”
“跳舞有趣嘛！”陶陶不服氣。
是的，跳舞是有趣，也許不應板著面孔教訓她，我自己何嘗不是跳舞來。
“而且我有看讀者文摘及新聞周刊�！�
“是嗎，那兩伊戰爭到底是怎么一會事？說來聽聽�！�
“媽媽怎么老不放過我！”她急了。
“暑假你同我看熟宋詞一百首，我有獎。”
媽媽冷笑，“之俊你真糊涂了，你以為她十二歲？看熟水滸傳獎洋娃娃，看熟封神榜又獎糖果，她今年畢業了，況且又會賺錢，還稀罕你那雞毛蒜皮？”
我聞言怔住。
一口飯嚼許久也吞不下肚。
陶陶乖巧地笑說：“媽媽還有許多好東酉，獎別的也一樣�！�
她外婆笑問陶陶：“你又看中什么？”
“外婆，我看中你那兩只水晶香水瓶�！�
“給你做嫁妝。”
“我十年也不嫁人，要給現在給�！�
“那是外婆的紀念品，陶陶，你識相點�！�
“你媽今天立意跟你過不去，你當心點。”
陶陶索然無味，“那我出去玩。”
她又要找喬其奧去了。
我問：“為什么天天要往外跑？”
母親笑，“腳癢，從十七歲到二十七這一段日子，人的腳會癢，不是她的錯�！�
陶陶露著“知我者外婆也”的神色開門走了。
是不是我逼著她往外跑？家里沒有溫暖，她得不到母親的諒解，因此要急急在異性身上尋找寄托。
我用手掩著面孔，做人女兒難，做人母親也難。
“之俊，你又多心想什么？”母親說，“最近這幾年，我看你精神緊張得不得了。”
“是的，像網球拍子上的牛筋�！�
“松一松吧，或者你應該找一個人�！�
我不響。
“你生活這樣枯燥，會提早更年期。”
我問：“叫我到什么地方去找？以前看到女同事夜夜出去約會，穿戴整齊去點綴別人的派對，就納罕不已，深覺她們笨，后來才懂得原來她們是出去找對象，但是我做不到�！�
“那你現在盡對牢些木匠泥水匠也不是辦法。”
“我無所適從�！�
“你才三十多歲，幾時挨得到七老八十？不一定是要潘金蓮才急需異性朋友，這是正常的需要�！�
陶陶說得真對，母親真的開通。
我用手撐著頭。
“老是學這個學那個干什么？”母親說。
母親說：“你打算讀夜校讀到博士？我最怕心靈空虛的女人藥石亂投什么都學，本來學習是好的，但是這股歪風越吹越勁，我看了覺得大大的不妥�！�
我抬起頭，“然則你叫我晚上做什么？”
“我也托過你葉伯伯，看有什么適合的人�！�
我說：“媽，這就不必了，益發顯得我似月下貨。”
“所以呀，不結婚不生孩子最好，永遠是冰清玉潔的小姐，永遠有資格從頭再來�！�
“我是豁達的，我并沒有非分之想。”
“葉成秋都說他不認識什么好人，連他自己的兒子都不像話，每年換一個情婦，不肯結婚，就愛玩�！�
我說：“我得認命�！�
“言之過早，”母親冷笑，“我都沒認命呢，我都五十歲了，還想去做健康運動把小腹收一收呢�！�
我把筆記翻來覆去地折騰，紙張都快變霉菜了。
“讀完今年你替我休息吧�！�
我不出聲。
“公司生意不好就關了門去旅行，有什么大不了的事情？壓力不過是你自己擱自己頭上的，打日本鬼子的時候咱們還不是得照樣過日子？”
我一句話都說不出來。
“你父親帶著我走的時候，我也只有十九歲，手抱著你，來到這個南蠻之地，一句話聽不懂，廣東人之兇之倔，嘿，不經歷過你不知道，還不是挨下來，有苦找誰訴去？舉目無親�！�
“你爹夜夜笙歌，多少金子美鈔也不夠，才兩年就露了底，怎么辦？分手呀，我不能把你外公的錢也貼下無底洞，這還不算，還天天回來同我吵。
“最慘是你外公去世，我是隔了三個月才知道的，那一回我想我是真受夠了。但天無絕人之路，又與葉成秋重逢。所以你怕什么？柳暗花明又一村，前面一定有好去處。”
我握緊母親的手，這個世界上，什么都不重要，我們這三個女人必需互愛互助。
“我回去了�！眿寢屨f。
“我送你。”我站起來。
“不用，我叫了你葉伯伯來接我�！�
我說：“看樣子，葉太太是不行的了�！�
母親不響。
我自管自說下去，“也許情況會得急轉直下�！�
“如何直下？你以為他會向我求婚？”沒想到母親會問得這么直。
我囁懦地低下頭。
“他看上去比時下的小生明星還年輕，要再娶，恐怕連你這樣年紀的人都嫌老，他葉某放個聲氣出來，要什么樣的填房沒有？到時恐怕連舊情都維系不住。”
我連忙說：“朋友是不一樣的，葉成秋不是這樣的人�！�
“女人最怕男伴從前的朋友，怕你們老提著從前的人，從前的事，非得想辦法來隔絕了你們不可，除非你懂得做人，以她為主，我可做不到，辦不到�！�
這話里有許多感慨，有許多醋意，我不敢多言。
“我送你下樓�！蔽艺f。
葉成秋站在車子外。
現在肯等女人下樓來的，也只有葉成秋這樣的男人。
他說：“我初初認識你母親的時候，之俊，她就跟你一樣�！�
我溫和地說：“其實不是，葉伯伯，那時候母親應與陶陶差不多大。”
“但陶陶還是個孩子。”
“她們這一代特別小樣。”
“會不會是因為你特別成熟？”他笑問。
“不，我不行�！蔽野咽謥y搖。
葉成秋說：“之俊，你有很大的自卑感�！�
“我不應該有嗎？我有什么可以自驕？”
葉成秋笑，“總之不應自卑�！�
今夜不知怎地，我的眼淚就在眼眶中打滾，稍不當心用力一擠就會掉下來。
最受不了有人關注垂詢。
受傷的野獸找個隱蔽處用舌頭舔傷口，過一陣子也就挨過去了，倘有個真心人來殷勤關注，硬是要看你有救沒救，心一酸一軟，若一口真氣提不上來，真的就此息勞歸主也是有的。
他上車載了母親走。
在電梯中，我覺得有一撮灰掉在眼中，還是滾下一串眼淚，炙熱地燙著冰凍的面頰。
真肉麻，太過自愛的人叫人吃不消，女兒已隨時可以嫁人，還有什么資格縱容自己，為小事落淚。
我溫習至凌晨不寐，天露出魚肚白時淋浴出門吃早餐去。
考完試步出試場，大太陽令我睜不開雙目，睡眠不足的我恍惚要隨吸血伯爵而去。
“之��！”
我用手遮住額角看出去。看到羅倫斯給我一個大笑容。他坐在一輛豪華跑車里。
“唉，”他笑著下車，“之俊，原來你是楊之俊�！�
我坐上他的車，冷氣使我頭腦清醒，簇新的真皮沙發發出一陣清香。
“是，我是楊之俊。你不是一早就曉得？”
“之俊，我是葉世球啊�！�
這名字好熱，他面孔根本就熟。
“唉，我是葉成秋的兒子�！彼�。
輪到我張大嘴，啊，怪不得，原來此花花公子即是彼花花公子。
“之俊，”他好不興奮，“原來我們是世交，所以，有緣分的人怎么都避不過的，我總有法子見到你�！�
我也覺得高興，因對葉成秋實在太好感，愛屋及烏，但凡與他沾上邊的人，都一并喜歡。
怪不得老覺得他面熟，他的一雙眼睛，活潑精神，一如他父親。
“你是怎么發覺的？”我問。他略為不好意思，“我派人去查你來�！�
我白他一眼。就是這樣，連同吃咖啡的普通朋友也要亂查。他大概什么都知道了。
“我們現在可以做朋友吧？”
“朋友沒有世襲的，葉公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟�！�
“咄！我信你才怪，女人都是這樣子�！�
“你說你叫什么名字？”
“葉世球�！�
廣東人喜歡把“球”字及“波”字嵌在名字中，取其圓滑之意。正如上海人那時最愛把孩子叫之什么之什么，之龍之杰之俊之類。
“世球，我們要到什么地方去？”
“你現在想做什么？”
我不假思索：“睡覺�！�
他立刻把握這個機會，做一個害羞之狀，“之俊，這……我們認識才數天，這不大好吧，人們會怎么說呢？”
我先是一呆，隨即笑得眼淚都流出來。
這個人，我開始明白干嘛他會吸引到女人，不一定是為他的經濟情形。
父親不會明白，父親老以為母親同葉伯伯在一起是為他的錢。
“說真的，到什么地方去？”他問。
“帶我去吃咖啡�！�
“我同你去華之杰，那里頂樓的大班咖啡室比本市任何一家都精彩�！�
“我去過，我們換個地方。”
他訝異地說：“爹說你長大后一直與他維持客氣的距離，看來竟是真的了。”
“你與葉伯伯說起我？”
“是，他說你有一個孩子�！�
我點點頭。
“她已有十七歲？”葉世球很驚奇，找我求證。
“快十八歲�！�
“這么大？我不相信，之俊，你有幾歲？”
“問起最私隱的事來了�！蔽椅⑿�。
“不可能？你幾歲生下她？十五？十六？未成年媽媽？”
我仍然微笑，并不覺得他唐突，他聲音中的熱情與焦慮都是真實的，我聽得出來。
“世球，你三個問題便問盡了我一生的故事�！�
“可不可以告訴我？”
“不可以。”
“之俊，不要吊我癮�！彼麘┣蟆�
“這是什么話！”我生氣。
“我去求我父親說。”
“他也不知道。”
“你真有個孩子十八歲了？”
“真的�！蔽艺f。
他搖搖頭噓出一口氣，心不在焉地開著車。
這個花花公子對我發生了莫大的興趣。
“這么年輕帶著孩子生活，很辛苦是不是？”
我側過面孔，顧左右而言他，我早說過我最怕人同情我。
我說：“關太太開心得很，為這件事我真得謝謝你�！�
“之俊，你一個人是怎么支撐下來的？”
“我做人第一次這么鬼祟似的，不敢看關太太的眼睛。”
“之俊，你真了不起，父親說你一直自力更生，現在更做起老板來，聽說你念夜校也是真的�！�
“要是關太太發覺我們一道吃咖啡，你猜她會采取什么行動？”
“而且他說你的私生活非常拘謹，并沒有男朋友�！�
我一直與他牛頭不搭馬嘴：“我是不是已經介入三角關系？”
他拿我沒法，“你母親長得很美，我看過她以前的照片�！�
我終于有了共鳴，“是的�！�
“跟你一個印子，”葉世球說，“父親給我看她在上海海浴的照片，真沒想到那時已有游泳衣。”
我忍不住笑起來，“那時不知有沒有電燈？”
“她是那么時髦，現在還一樣？”
“一樣，無論在什么兵荒馬亂的時刻都維持巔峰狀態，夏季攝氏36度的氣溫照穿玻璃絲襪，我怎么同她比，我日日蓬頭垢面�！�
“可是她已是五十多歲的人了�！�
“五十一。”
“仍是老年人，不是嗎？”葉世球問。
我說：“她聽到這樣的話可是要生氣的�！�
“你們一家真夠傳奇性�！�
“是嗎，彼此彼此，這些年來，我們也約略聞說過葉家公子你的事跡，亦頗為嘖嘖稱奇�！�
他笑，“百聞不如一見？”
“葉伯伯真縱容你�！�
“不，是我母親�！彼樕祥W過一絲憂色，“由她把我寵壞�！�
“我們也知道她身體不好�！�
“已經拖到極限。”他唏噓地說。他把我帶到郊外的私人會所，真是個談心的好地方。
“你真閑�！蔽艺f。
他有點愧意。他父親可由早上八時工作到晚上八點，這是葉伯伯的生趣，他是工作狂。物極必反，卻生有這么一個兒子。
我看看表，“下午三時之前我要回到市區�！�
“之俊，別掃興�！�
“無論怎么樣，我是不會把身世對你說的�！�
“你知道嗎？”他凝視我，“我們幾乎沒成為兄妹，如果你的母親嫁了我父親……”
“你幾歲？”我問。
“三十一。”
“姐弟�！蔽腋恼�。
“你倒是不介意把真實年齡公之世人�！彼�。
“瞞得了多少？你信不信我才二十七？出賣我的不是十八歲的女兒，而是我臉上的風霜�！�
“喂，年齡對女人，是不是永恒的秘密？”
我大笑，“你知否關太太的真實年齡呢？”
“不知道，”他搖頭，“我們了解不深�！�
但他們在一起也已經有一段日子。他沒有派人去調查她？我突然想象他手下有一組密探，專門替他打聽他未來情婦之私隱：有什么過去，有什么暗病，有什么愛惡，等等。
葉世球是個妙人。
“聽說，沒有人見過你女兒的父親？”他好奇地問。
這難道也是葉伯伯告訴他的？我面孔上終于露出不悅的神情，葉世球說話沒有分寸，他不知道適可而止。
我不去睬他，喝干咖啡，便嚷要走。
他連連道歉，“之俊，我平時不是這樣的，平時我對女人并沒有太大好奇心�！�
喲，還另眼相看呢。
“請送我到太古城，我在那里有個工程�！�
“好”
一路上我閉起雙眼，他也沒有再說話。
汽車無線電在悠揚地播放情歌。葉世球這輛車好比人家住宅的客廳：有電話有音響設備，設一具小小電視機，空氣調節，酒吧，要什么有什么，花樣百出，令人眼花繚亂的。
到了目的地，他問我要逗留多久，要叫司機來接我走，我出盡百寶推辭。
到真的要走的時候，熱浪襲人，我又有一絲懊悔，但畢竟自己叫了車回家。
陶陶在家抱住電話用，見我回家才放下話筒。她有本事說上幾個鐘頭，電話筒沒有受熱融化是個奇跡。
我脫了衣裳，叫她替我捶打背脊。
小時候十塊錢給她可以享受半小時，她一直捶一直問：“夠鐘數沒有，夠鐘數沒有？”第一次嘗到賺錢艱難的滋味。
我被她按摩得舒服，居然想睡。
模模糊糊地聽見她說：“媽，我拍電影可好？”
我如見鬼般睜大眼，“什么？”
“有導演請我拍戲。”
你看，我早知道放了陶陶出去，麻煩事便接踵而來。
我深深吸口氣，“當然不可，你還得升學�！�
她坦白地說：“就算留學，我也不見得會有什么成就，也不過胡亂地找個科目混三年算數。學費與住宿都貴，怕要萬多元一個月，白白浪費時間，回來都二十多歲了�！�
我盡量以客觀的姿態說：“拍戲也不一定紅，機會只來一次，萬一手滑抓不住就完了�！�
“我想試一試�！�
我欲言還休，我又不認識電影界的人，反對也沒有具體的理由，即使找到銀壇前輩，問他們的意見，也是很含糊的，不外是說“每一行都良莠不齊，總是靠自己努力”等等，根本可以不理。
“陶陶，我知道你會怎么說，你會覺得無論你提什么出來，我都反對。”
她不出聲。
“陶陶�！�
“這是千載難逢的機會，媽媽，打鐵不趁熱的話，機會一失去，就沒有了。”
“你想做一顆萬人矚目的明星？”我問，“你不想過平凡而幸福的日子？”
“平凡的人也不一定幸福，每天帶孩子買菜有什么好？”她笑。
我不說話。
“那是一個很好的角色，我就是演我自己：一個上海女孩子，跟著父母在五十年代來到香港……是個群戲，我可以見到許多明星，就算是當暑期工，也是值得的�！�
我說：“這個虎背，騎了上去，很難下來。”
“我是初生之犢，不畏老虎�！�
我不知說些什么才好，再反對下去，勢必要反臉。
我沉吟：“問你外婆吧�！�
陶陶臉上露出勝利的微笑，外婆是一定幫她的，她知道，我愈發覺得勢孤力薄。
“媽媽，”陶陶靠過來，“我永遠愛你，你放心�！�
她一定是看中年婦女心理學之類的書籍太多，以為我占有欲強，怕失去她，所以才不給她自由。
實在我是為她好。
“陶陶，在我們家，你已經有很多自由，實不應得寸進尺�！蔽矣粲舨粯贰�
“我知道，”她說，“不過我的女同學也全知道嬰兒不是自肚臍眼出來的。”
她在諷刺我，我不語，閉上雙目。
她說下去，“你應有自己的生活，分散對我的注意力�！�
我忍氣吞聲，不肯與她起紛爭。
我怎么好責備她？譬如講，我想說：我不想你變為野孩子。她可以反駁：我根本是個野孩子。
眼淚在眼角飛濺出來。
陶陶立刻沉默。
我用手指拭干淚水，沒事人似地問：“誰是導演？”
“飛龍公司，許宗華導演，一簽約就給我劇本，你可以看。”
“暑假讓你拍戲，十月你去不去美國念大學？”
“為什么一定要我讀大學？”
“因為每一個淑女都得有一紙文憑�！�
“媽媽，那是因為你有自卑感，你把學歷看得太重要，你畸形地好學，不過想證明你與眾不同，我并不認為每個人都要上大學，正等于我不認為每個人都要結婚一樣�！�
“陶陶，”我壓抑著，手都顫抖，“你存心同我吵嘴？”
“不，媽媽，不�！彼^來擁抱我。
我靠緊她的面孔，有彈力而滑嫩的面頰如一只絲質的小枕頭，我略略有點安全感。
“如果外婆答應，你去吧�！蔽矣悬c心灰意冷。
“我要你答應我。”
“加州大學回音來的話，說你會去�！�
“好吧，我去。”她勉強得要死。
“都是為你好，陶陶�！�
“我相信是的，媽媽，但是你我的價值觀大不相同。我相信沒有人會因為我沒有文憑而看不起我，即使有人看不起我，我也不在乎�！�
她年輕，當然嘴硬，十年后自信心一去，就會后悔，人有不得不向社會制度屈服，因為人是群居動物，但是此刻我無法說服她。
“我知道你在想什么，媽媽，你要我做淑女、念文憑，借此嫁一戶好人家，那么你安心了，覺得你已盡了母親的責任。”
我呆呆看著她。
“你怕我去冒險，你怕有不良結果，你怕社會怪你，你怕我怪你，是不是？”
“是�！蔽艺f，“你猜得一點也不錯。”
“不會這樣的，媽媽，你應該對我有信心，對自己有信心，你不是壞女人，怎么會生一個壞女兒？媽媽，給我自由，我不會令你失望。”
“陶陶，我的頭發為你而白�！�
“媽媽，”她溫和地說，“沒有我，你的頭發也是要白的�！�
“從什么地方，你學得如此伶牙俐嘴。”
“從你那里，從外婆那里�！彼�。
她長大了，她日趨成熟，她的主觀強，我不得不屈服。
我唏噓，陶陶眼看要脫韁而去，我心酸而無奈。
人總怕轉變，面對她的成長，我手足無措。
“我去與外婆聊天�！�
“她不在家，她與朋友逛街�！�
“你應該學外婆出去交際。”
“陶陶，既然你不讓我管你，你也別管我好不好？”
她賠笑。
我愛她，不舍得她，要抓住她。
“那么我叫一姐做綠豆湯我吃�！彼�是要開溜。
我叫住她，“那合同，千萬給我過目�！�
“一定，媽媽�！�
拍電影。我的天。
我只有葉成秋這個師傅、導師、益友、靠山。
坐在他面前，紅著眼睛，我有說不出的苦，不知從什么地方開始。
人家雄才偉略，日理萬機，我卻為著芝麻綠豆的私事來煩他，我自覺不能更卑微更猥瑣。
但是我不得不來。