深夜。
段綮躺在床上，雙眼直勾勾瞪視天花板。
眸里刻著哀切，瘦削枯黃的臉龐，面無表情，卻自有一股戚戚側側的意味。
不一會兒，房門外突然傳來響聲。
他嘴角微微顫動，有點吃力地撐坐起身子。
就這樣坐著，目光凝住在房門上，仿佛正在等待些什么……
半晌，門被撞開。
段綮緊瞅著那黑衣蒙面人，平靜說道：“侍衛全部解決了？爹身手果真不凡�！�
段知崇愣怔片刻，隨即拉下面套，也平靜說道：“你倒心里有數，我容不得你�！�
“孩兒卻不知……為什么？”
段知崇不答，拔出系于腰間的匕首。
段綮無畏無懼，仍是一臉堅定：“爹若肯告知因由，孩兒死亦瞑目。”
段知崇猶豫著該不該答應，腳下卻絲毫沒延拖，大步往床前邁進。
手上的匕首，閃著冷冷的光芒。
“孩兒自小便奮發向上，事事盡心而無一絲懈怠，就是希望能做到最好，以慰娘在天之靈，及光耀咱們靖仁府的門楣�！倍昔煺鎿床⒊镣吹卦V說：“奈何，萬般努力，非但不蒙爹之贊賞，反而惹爹嫌惡。”
段知崇已立于他身前，匕首舉在半空，停住，斷然開口：“你該死，并非因為你不夠好，而是因為你太好了！”
“孩兒不明白�！�
“你出色，潔兒無能，以致王爺有意傳位予你！”段知崇深邃的目光射出憤怒的鋒芒，恨恨說道：“這將破壞我苦心經營二十多年的計劃，這將粉碎我進駐靖城王府的美夢！”
段綮被他凌厲的神色，奇怪的話語所懾，吶吶低囈：“爹……”
“住口！”段知崇暴喝，然后一字一字重重吼出：“我、不、是、你、爹！”
段綮腦中轟然一響，所有意識都在剎那間被炸個粉碎。
段知崇積壓多年的滿腔怨氣與憤意，此刻決了堤，便滔滔澎湃的翻涌：“二十三年前，我買通產婆，將你和潔兒調換，好讓自己的兒子在日后繼承王爺之位。如此，我便成為王府幕后的主子，統攝全城！豈料，你們兩父子偏生跟我作對，我煞費那么多心血，到頭來，竟還是由你繼位！”
段綮瞠目結舌，整個人呆住了。
心頭的狂亂，令他并不能清楚聽進每字每句。然而，隱約的大意，已足以震碎他的神魂。
段知崇繼由齒縫中，迸出雷霆萬鈞的仇恨：“我在食物里下毒，你竟絕食！好，那我便不迅速解決你，且由你活活餓死，更可消我心頭之恨！你原已奄奄一息，王爺卻在此時將你救出，害我一切又功虧一簣！現在，你死定了，我絕不會容許任何人事物，阻礙潔兒繼位！絕不！”
他踏前一步，匕首直刺段綮胸口。
“��！”
段綮受驚嚇過度，只能怔愣無措呆視面前的段知崇－－他慘叫著跌坐于地。
兩只小腿下方，各探嵌一枚暗器。
床下一人影竄出，段知崇頸項立時遭劍尖抵住。
與此同時，窗口被破。
“綮兒！”段王爺嘶喊，狂撲向段綮。
父子倆相擁，百般滋味翻攪在胸臆，竟然痛哭出聲，無法自持。
刀振走到段知崇面前，俯首逼視，冷冷說道：“靖仁侯，你沒有花樣可以耍了！”
“好一招詐死還鄉�！倍沃缱旖枪雌鹨荒ǹ酀奈⑿Γ骸昂靡徽姓埦氘Y�！�
雙腿傷口出，血流汩汩……
步登天劍尖依舊緊抵他頸項，悵然慨嘆：“真相果如我所料想，我卻寧愿自己猜錯�！�
“步大人無需貓哭耗子！”段知崇眸里布滿絕望神色，但卻毅然昂首，堅持著最后的驕傲與尊嚴：“我段知崇是敗給命！不是敗給你！”
上身往前一挺，悄無聲息的，“正屠寶劍”穿過他喉頭。
�。 。 。�
段王爺仍決定替胞弟風光大葬，極盡哀榮。
段潔身世真相敗露，愧無容身之地，以連夜逃逸，不知所蹤。
總督大人段綮正位為靖城王府小王爺。
這樁“換嬰奇案”當然震撼滿朝，嚇壞全城民眾。而消息，亦沸沸揚揚傳播著……
奔喪時，段綮數度昏厥。他體虛氣弱，又遭此巨變，因此旋即病倒。
靖城王府，頓然陷入一片愁云慘霧之中。
且說此刻，大廳里彌漫著僧侶的誦經聲，令人聞之傷感……段縈待不下去，悄悄離去，躲到后花園一角飲泣。
“郡主。”
她悵惘回首，接觸到一雙咄咄關切的眸子。
“刀護法……”
“我知道，勸你節哀順便也沒有用。”刀振懇切沉重地說：“可是，見你這樣，我真的很難過�！�
她面頰上縱橫班駁的淚痕，直教他心痛如絞……
“謝謝你的關懷，刀護法。”段縈哽咽低語，心頭潺潺流過溫熱的感動……
“我沒事的。不過是一時感觸良深……唉！平民百姓總羨慕王侯世家的權勢與財富，卻不知，我們連最平凡的倫常之樂也無法享有……有的，只是手足相殘、勾心斗角、陰謀篡位……”
“這種事，并非只存在于皇室！”刀振激動低喊：“江湖的陰險與丑陋，亦不遑多讓！當年我妻便是遭仇家殘害至死，我因此打擊而萌退隱之意。后來卻發現，只要有人的地方，就有惡欲橫流！就有糾紛怨恨！退隱？”
喊完，他不覺震驚。萃芙遇害的事，是我心頭之最痛！除了步弟，從不曾向任何人提及！如今，為何會……
“謝謝你把我當知己，肯告訴我你的創痛……可是，我不希望你為了安慰我而挖掘塵封的傷口……”她垂首輕語，心緒澎湃跌蕩著感動與悸動。
突然不曉得如何和他相對，遂惶惶快步離去。
刀振望著她消失的背影，怔怔出神。
＊ �。 。�
匆匆數日過去。
靖仁侯段知崇已長眠地下，多少仇怨，亦如冢前爐里的香煙，裊裊緲緲消散在空氣中……
“爺爺，小登登說，咱們大概后天就得起程返昆明了。”金小米側側低語。
“爺爺好舍不得你��！”蚩寅長嘆一聲，憐愛地撫撫她的頭：“王爺上回說要三個月才肯放我走，所以，咱倆爺孫重逢之期，快也得兩個半月后。”
“那么，小米便在家里等爺爺來！”她頹然噘噘嘴。
“其實，爺爺倒是挺不放心的。”
“不放心什么？”她納悶。
“你和步大人啊�！弊詮南搏@孫兒后，這件事已成了蚩寅生命中的一大事。
“你這丫頭癡傻得可以！此事若不早日定下來、萬一發生什么變卦，你是連命也不要的……”
“爺爺真會杞人憂天！”金小米似不以為然，語氣中卻滲透出強烈的無奈：“我和小登登，反正是一直這樣，能有什么變卦嘛�！�
“難，難說！”蚩寅搖頭嘆道：“你扮西門望月，到煉虹山莊去演戲，雖然可令步大人在一年內‘幸免’于姻親的事，可是你別忘了你自己啊�！�
“人家怎么樣嘛！”她嘟嘴嚷道，心中隱約明白蚩寅所指。
“爺爺有預感，你這次回去，步太公他們一定很快會替你招親……”
“他們逼不了我的！”她揚揚下巴，信心十足。
“唉！躲得過一時，躲不了一世，這樣下去總不是辦法！你嫁不成步大人，可是會死的，對不對？”
金小米臉色驟暗，馬上嗔聲怨懟：“爺爺！你很討厭啦！明知小登登不會要我，不可能娶我，你偏偏提人家的傷心事！”
傷感一觸不可收拾，她眼眶開始泛紅。
“哎呀呀，你別難過！”蚩寅大驚：“爺爺不是故意要惹你哭，爺爺是要幫你和步大人定下來……”
“你還說？”她忿忿跺腳，語音哽咽：“定什么定嘛！那根本是不可能的事！”
“你先別急，聽爺爺說�！彬恳p拍她的肩安撫：“自從上回用藥失敗后，爺爺痛定思痛，反復思量，再三檢討……”
“爺爺！”她像見鬼般驚震尖叫一聲，隨即便豎眉瞪眼，大嚷：“你別想出什么爛主意！如果小登登再受到絲毫傷害，我可不會原諒你的��！”
“放心吧，這次保證安全，絕無任何危險性！”蚩寅得意微笑，一副胸有成竹的樣子……
嘿嘿嘿！我蚩寅神醫的“足智多謀”招牌，一定能重新建立起來！
一定！
�。 。 。�
權欲……真是蝕人心、奪人命的可怕力量��！
步登天搖頭側嘆，走向自己的廂房。
“步大人！不好了！”蚩寅突然迎面沖來。
“發生什么事？”步登天被他慌亂惶恐的神情震住。
“小。。小……”蚩寅猛拍胸膛，氣喘吁吁。
“太醫！別緊張，您慢慢說！”
“小米她……她服毒自盡……”
“什么？”步登天差點沒嚇昏，大力緊抓蚩寅雙肩，狂吼：“她現在在哪里？”
“在她房里……”
步登天像箭般疾飛而去。蚩寅緊跟在后，嘴角擒著一抹洋洋得意的“奸”笑－－酷小子上當了！
步登天猛沖到金小米的廂房。
一入內，便見她直直躺在床上。
“姨婆！”他幾近魂飛魄散，嘶喊著狂撲上前。
金小米雙目輕合，面容祥和。
臉龐、身子仍是溫熱的。
“她……她……”步登天聲音激顫，轉頭望向蚩寅，惶亂失措。
“小米因為你最近都不理她，所以便憤而到我的藥房去偷毒藥服下。�！彬恳贿叢裂蹨I一邊哽咽噎語：“她現在還處于昏迷狀態，待會兒才蘇醒，然后一個時辰后就毒發……”
“解藥呢？”步登天焦急狂喊。
“這種毒藥性質奇特，其解藥必須現熬現服最為有效！我現在就去熬制，不過，步大人你千萬要緊記兩件事�！彬恳o張慎重的吩咐。
“太醫請快說！”
“小米待會兒醒過來時，你一定要騙她說她已服了解藥，性命無礙；另外，你一定要盡量哄她高興，順她的心意，絕對不能觸怒她！因為中了這種毒，惟有平心靜氣才能暫抑毒性，否則在我熬好藥之前，她可能已毒發身亡……”
“我知道！”步登天忙不迭答應，并催促：“您快去熬解藥吧！”
“好！步大人你要記得老夫所說的話啊！”蚩寅再謹慎叮囑一次，才佯裝倉促離去。
背轉身，又忍不住偷笑……
呵呵！霸道的春藥對付不了你這種君子，溫柔的“誘情藥”肯定能對癥下藥！
“姨婆……”步登天連忙在床沿坐下，緊握金小米雙手，端詳她平靜的容顏。
你一定要撐到解藥熬好�。〗^對不能死��！
你死了……我焉能獨活？
他的心絞痛難當，眼眶已然濕熱。
金小米透過眼簾縫隙，看見他凄惻痛苦的臉，于是不禁心疼起來，遂決定立即蘇醒。
“恩……”先低吟一下。
“姨婆！”
她緩緩睜開眼，坐起身。
“你覺得怎么樣？還好吧？”他攬扶著她，關切慰問。
她怒瞪他一眼，噘嘴嗔道：“哼！人家服了毒，就快死啦，還會好嗎？”
“你不會死的！”他記起蚩寅的第一項囑咐，便說：“剛才你昏迷時，太醫已經喂你服下解藥，所以沒事了！”
“我不信！你騙人！”
“是真的……”
她大力搖頭，重重說道：“我知道自己再過幾個時辰就會毒發身亡，你再亂哄我說沒事，我可要生氣啦！”
步登天立即噤聲，覺得為難極了，因為蚩寅的第二項囑咐就是：“……一定要盡量哄她高興，順她的心意，絕對不能觸怒她！”
她倚在他臂彎里，抬頭凝視他，佯作可憐兮兮低語：“我平日那么頑劣任性，又愛纏你、作弄你、現在我死了，你一定很高興從此可以脫離苦�！�
“怎么會呢？”他溫柔且愛憐地輕撫她的粉頰，由衷傾訴：“如果你有什么不測，我……”
“你怎么樣？”她緊緊追問。
“我絕不獨活�！�
“哼！你又在哄人家開心嗎？我死了，你頂多難過一下，像哀悼長輩那樣哀悼一下……”
“我是說真的。”堅決的語氣，誠摯的神情。
她樂極了，差點便要嬉笑出來，幸好及時掩飾住。
“唉！現在說這些，又有什么用呢？人家真有點后悔一時沖動，服毒自盡……”
“你這丫頭，真的好傻好傻！”他側側慨嘆，焦急尋思：不曉得太醫熬解藥熬得如何了？千萬要趕得及��！
“誰叫你不理人家？”她嘟嘴怨懟：“前陣子就只顧著查案，好不容易案子破了，卻又整天陪著段王爺辦喪事！既然你心里根本沒有我，那我還活著干嘛？干脆死掉算啦！”
“唉！段綮事件關乎人命，我當然要全力追查真相！”他連忙解釋：“而段知崇死后，段王爺及段綮所受的打擊極巨，靖城王府陷入忙亂中，我總不能坐視不理��！”
“別說了！我反正是不會原諒你的！”她任性嬌叱，隨即卻又促狹地笑道：“除非……你將功贖罪，那么人家就考慮原諒你！”
“好啊，你盡管吩咐，要怎么將功贖罪？”見她露出淘氣微笑，他這才稍感欣慰。
解藥熬出來之前，我一定要哄得她一直這樣開心！
“唔……”她偏頭沉吟，模樣甚是調皮嬌俏：“我要你說很多很多好聽的話！”
“好聽的話？這是什么意思？”他會意不過來。
“哎！你怎么那么笨嘛！好聽的話就是……”她不禁覺得有點羞澀，便埋首在他胸前，喃囈：“就是。。你很疼人家、很在乎人家的那種話……”
“哦�！彼腥淮笪颍⒓凑J真照辦：“從懂事開始，我就時時刻刻提醒自己，一定要好好疼你，照顧你，因為你輩分雖高，其實卻只是個淘氣愛玩的小孩，所以，除了尊敬之外，我也把你當成妹妹一般寵愛……”
“不要！”她忿忿大嚷。
這突然的叫聲，令他嚇了一跳。聽出她語氣中的怒意，他知道自己剛才一定是“服務不周”，慌忙補救：“我說得很差勁，一點都不好聽是不是？你別生氣，我再試試……”
“不必了！”她毅然低喊，鼓起勇氣，抬頭直視他。
眸里流波楚楚。為什么？為什么你總不明白……
“怎么啦，恩？”他憐愛地捧起她的臉蛋，深深凝視：“是不是有話要說？”
她嚶嚀一聲，撲進他懷里，緊閉上眼，幽幽側側低嘆：“從懂事開始，我滿心就只有你……我告訴自己，長大以后一定要當小登登的妻子……可是，可是……長大以后，我才發現姨婆是不能嫁給孫侄的……”
步登天目瞪口呆，完全震驚住。
“我。。我知道自己是自作多情……”她泫然欲泣，哽咽著說：“你一直只當我是姨婆，是妹妹……”
突然覺得好羞愧好委屈，于是跳下床，飛奔向門口。
“姨婆！”他一把攔在門前，倉皇失措望著她。
她背轉身去，掩面痛哭。
本來是按照計劃演戲的，誰知真情卻猛然決堤，以致情緒失控……
那纖盈的身影、顫抖的肩頭、凄楚的哭聲，全似重錘般狠狠撞擊他心頭。
忍不住沖上前，由后緊緊環抱住她，暗啞低喊：“對不起，對不起，對不起！我不知道是這樣的！我以為……”
“以為我只是把你當哥哥是不是？以為我只是個不通情愛的小孩是不是？”她哭喊：“你現在知道實情又怎樣？你反正總有那么多顧慮，你反正不會要我，何況你根本不愛我！”
“不是的！我……其實我……這。�！彼钡媒Y結巴巴，腦際一團亂，理不清頭緒。
“誰要你憐憫同情？”她哭著欲掙脫他的環抱。
“別這樣！你冷靜下來，你這么激動會毒發攻心的！”他緊擁著她，盡力安撫。
“毒發攻心最好！你就可以趕快去娶妻生子，逍遙快活……”她崩潰似的嚎啕大哭。
步登天擔心極了，但又不曉得該怎么辦，只能緊緊抱住她，語無倫次地呵哄。
終于，嚎哭聲漸止……
謝天謝地！她沒事！他松了一口氣，卻不曾停止自責：都是我不好！惹她傷心！我真該死啊！
金小米激動已然平息，對于自己剛才的失控，也覺驚愕。
“對不起！”他粗大雙掌捧起她的臉，用兩只拇指輕拭去那滿腮的班駁淚痕，心疼不已。
“一句對不起就什么都算數啦？”她嗔聲叱道。
“你要怎么罰都行�！�
“真的？”她唇邊漾起狡黠的微笑，烏黑凝眸經過淚水的洗滌，顯得更是熠熠瑩亮：“你自己說的哦！反悔的是小狗！”
“恩�！彼⑿ΓV癡瞅著她。
突然發現，胸臆間竟流蕩起一種柔柔的悸動感覺。
這就是……就是動情？他自問，既驚愕又有點喜悅。
金小米蹙眉嘆了一口氣，凄惻囈語：“我快死了，所以你可不可以撒個善意的謊言，說。。你肯愛我？。。反正是假的，你就當做做好事，讓我死而瞑目，好嗎？”
這般的癡切與委屈，令他心頭邃痛，狂拉她入懷，將臉埋進她的發叢里，激動至無法言語。
“你連謊言也不肯施舍……”她幽幽惋嘆。
“不是！”終于，他潛藏并且壓抑的情愫，沖破由理性及道德所構筑的墻堤，滔滔涌出：“我要你！真的，我要你！我一直不清楚自己的感情，后來發現……卻又不敢承認！只能強迫性的自欺欺人下去！我是笨蛋，也是懦夫！害你受苦、受罪、受委屈……”
她伸手捂住他的嘴，淚花在眸里流麗閃爍，微笑在唇邊粲然蕩漾：“夠啦！這已經是我聽過最好聽的話！再聽下去，我真怕自己負荷不了這樣的幸福��！”
“傻孩子！”他眼眶也微濕了，激動依舊澎湃翻涌在心頭。
“雖然是假的�！彼ば源蟀l，故意作弄：“但我還是要謝謝你，謝謝你肯善意欺騙一個快死的人……”悲悲切切、慘慘戚戚到極點。
“我剛才說的全是實話！絕沒有騙你！”果然惹得他焦急解釋，惶然失措。
她樂透了，突然踮起腳尖，湊嘴到他耳邊，沖口低喊：“親一下人家！”
此語一出，兩人同時面紅耳赤。
她羞地將臉深深埋進他胸懷里，不敢抬頭，心跳如狂：天�。∥艺f了什么？
不害臊啊，金小米，你簡直是個大色女！
感受著懷里那柔軟、濕熱、微顫的小身子，他緊張得心要破膛而出。
意識被淚情撩撥，他緩緩抬手，輕輕托起她的下顎。
金小米驚慌地緊閉上眼，兩簾濃密的睫毛惶惶抖動，朱唇滟滟欲滴，紅潤的漣漪在粉頰上盈盈泛漾……
他腦中轟然一聲巨響，再沒有理智，再無法疑豫，再不能克制，俯下頭，攫住那兩片嬌嫩柔軟的唇瓣。
……
終于，他抬起頭，卻不敢和她的視線相觸，只好將臉埋進她額邊的發叢里。
幽幽馨香，令他神魂更為飄兮醺然……
剛才究竟發生了什么事？他已經無法清晰辨知。噢！亂亂的，慌慌的，甜甜的，醉醉的……
金小米雙臂緊緊環抱他腰際，粉頰貼著他胸膛。
好好玩呢！真沒想到，世上還有比好聽的話更美妙的事！
于是，把心一橫，決定就算當個大色女，也要……
“你好壞哦！人家是叫你親面頰，你怎么咬人家的嘴唇嘛！”她在他耳邊頑皮的吹氣。
“對。。對不起……”步登天本來還在忐忑臆度剛才的“侵犯”算不算是禽獸行徑，此刻聞言，嚇得臉更紅、心更慌了。
“一句對不起就什么都算數啦？”
“你。。你要怎么罰都行……”
“罰你親人家的面頰！”她可是“罰”得非常理直氣壯，毫不心虛。
“是。”他當然非常聽話乖乖“受罰”。立即俯首，將熾熱的唇印在她白皙滑嫩的面頰上。
意識迅速淪陷，非但“禽獸問題”忘光光了，而且還不知怎的，嘴唇竟會由她的粉頰移到她的香唇上！
她伸臂，牢牢纏住他的脖子……
***
蚩寅端著補藥盅，興奮地往金小米廂房走去，思潮翻涌：唔，不曉得事情進展到什么階段了？越“嚴重”越好��！就怕什么事也沒有！
他來到門外，先敲門。
步登天迅速開門，焦急低喊：“太醫！請快進來！”
蚩寅一見兩人衣衫整齊，不禁大為失望。待瞥著金小米甜滋滋的神色，他才有點欣慰－－事情應該成功了吧！瞧小丫頭樂得……
金小米一直堅持自己快死了，服解藥也沒用，步登天哄勸得唇干舌燥，她才肯喝下那盅補藥，在床上躺著。
蚩寅心急想知道細節，便要支開步登天：“步大人，小米服了藥，必須盡早休息就寢……”
“我在這里陪她，看著她入睡！”他怎么舍得離去呢？
“不行！”蚩寅非常堅決�！澳阍谶@里，她一定會分心，如何睡得著？”
“這……”
“爺爺！”金小米立即抗議�！澳愀陕镖s小登登走？我要他留下來陪我！”
蚩寅卻繼續向步登天“施壓”，愁眉苦臉說道：“步大人，請你體諒一下，小米如果不盡快入寐的話，解藥就不能充分消化……”
“好好好，我馬上離去！”步登天最害怕的，當然就是她體內的毒不能解除掉。
于是，蚩寅竊喜孜孜地“送客”。
金小米氣得直瞪眼，卻又無可奈何。
“太醫，她睡過一覺以后，真的就會完全沒事了？”步登天臨走之際，仍關切地問。
“步大人還不相信老夫的醫術嗎？不過……”蚩寅眨眼，曖昧一笑：“你也挺勞苦功高的嘛，哄得她如此開心滿足！”
步登天不禁靦腆，想起適才的唇舌纏綿……惟有迅速離去，以免被蚩寅看到自己的大紅臉。
“爺爺！你好討厭！反正解藥是假的，你就不能弄點好喝的東西給人家嗎？苦死了！”
“你已經快甜死了，當然要來點苦藥中和一下！”蚩寅奔到床沿坐下，馬上展開大逼供：“說吧！事情進展如何？”
“……他。。他說他要我……”金小米粉頰泛紅，扭扭捏捏地說：“哎，總之……成功啦！”
“就這樣？”蚩寅挽回了“足智多謀”的招牌，卻忍不住追根究底！“他只說要你，沒有……其它的一些舉動？”
嘿嘿！瞧你羞成這副德行，哪有那么單純？他暗忖。
“小登登……親了人家……”她凝眸流醉，羞不自勝。
“接著呢？”果然不出所料！蚩寅興奮追問。
“接著。。再親一次……”
“然后呢？”
“然后。。又再親一次……”
“好啦好啦，親吻的事不必再提啦！”蚩寅滿腔的期待已不耐磨，干脆直截了當問：“你們有沒有生米煮成熟飯？”
“爺爺！”她粉頰燒紅，嬌叱：“你問這什么問題嘛！小登登怎會是那種人？”
“他的確不是那種人�！彬恳珠_一個大大的促狹的笑容：“可是。。你是��！”
“蚩寅！”石破天驚的凌厲尖叫聲爆發。
蚩寅在被輾成肉醬以前，已拔腿溜之大吉。
一邊溜，一邊得意心想：雖然，蚩小“米”成不了“吃小飯”，但親吻過，至少也算是“吃小粥”�。�
不錯不錯！收獲頗豐的嘛！