那一聲嘶啼緊捉住了祈燁的注意力。
這是……他放開了曦寧，有些不確定地走至山洞口，立刻瞧見他的那匹赤毛馬正揚著前蹄踢踏著雪地。
“‘赤焰’!”他很快地走至它身旁拍撫它亮閃的赤毛。
祈燁自被曦寧救醒后就沒再看見“赤焰”，問曦寧她也只說它走了，其他一概不知。想不到今天它突然出現在屋外，這使他高興極了。
一開始他的確很喜歡這山林的靜謐，可久了，什么事也不能做，就顯得十分悶人。
他原先的想法是等雪融了再帶曦寧離開，但今天既然“赤焰”出現了，選日不如撞日，就今日起程吧!“赤焰”身上沒韁繩也沒鞍座，可他還是一翻身就躍上了馬。
“噓!”他往馬腹輕輕一夾，驅著“赤焰”緩跑了幾步；很久沒騎馬，的確很想奔馳一番。
曦寧聽了馬嘶聲，也跟在祈燁身后，但她只立在洞口邊望著神采奕奕的他。
祈燁讓馬轉了一圈，回過身就見曦寧倚在山洞邊看著，淚痕已干。
“曦寧，‘赤焰’來接我了，和我一塊兒回京吧!”他向她伸出手。
也該回去了，想來他在這兒待了這樣久的時間，不知有多少人要懷疑他遭遇不測，還是得趕緊回京向皇上做個交代。
聽他這么一說，曦寧反退了一步，搖起頭。
祈燁皺起眉，她再度出現的那懼怕表情惹起他些微的怒火；她這份懼怕和她不愿讓他觸碰的那種怯意全然不同，這表情和初見他時的恐懼有著微妙的類似。
他瞇起眼，出現了高貴身份特有的嚴厲架式。
“聽話�！彼穆曇麸@得有些嚴肅，手則維持在伸長的姿勢。“我在這山里同你也玩夠了；我不能一直待在這山林里，京里有許多事還等著我回去處理。別再鬧了，回去后你就住在我府里，當我的侍妾�！�
曦寧還是搖頭。
他要走……要離開娘的山林了？他對自己伸出的手讓她想握，可她怕。離開娘的山林嗎？她從來沒想過。
雖然知道外邊還有一個世界，可她覺得待在這兒很好，從來也沒想過要出去，現在祈燁要帶自己離開，她……還是怕!尤其現在的祈燁高坐馬上，又顯出初見時的威嚴氣勢，這是他這段時間來從未表現的態度，這使她覺得迷惑；為什么他又不親切了呢？
“我不離開娘的山林……”她咬住唇，怯怯道。
祈燁吸了一口氣，用十分嚴厲的眼光定定地看了她一會兒。
“別倔強，我待在這兒根本沒看到你娘，難不成你真要一個人繼續待在這空無一人的地方？北京是個繁華的大城，而我則是豫親王府的貝勒、皇上欽定的鎮遠大將軍，當我的侍妾絕對可以過舒適的日子�！彼谶@兒什么事都得自己動手，當他的侍妾也算半個主子，日子可不是這么個過法。
北京？大城？豫親王府？貝勒？皇上？鎮遠大將軍？侍妾？
祈燁的一段話，十句她有九句聽不懂，根本不曉得他在說些什么，唯一清楚的是他要走了，要回去外邊的世界了。
“你走吧，你不屬于這里�！笔前�，他和自己真的很不相同；不是因為他是男人而她是女人的關系，而是因為他本不屬于這座山林。
她要他走？她一點兒也不介意？祈燁不知不覺地握緊了拳頭，一股熾烈的怒氣竄升而起。他曉得她還不懂男女間的情事，也曉得她這一陣子的躲避都是因為意識到男女間的微妙，她已開始在意他了；可現下她竟可以如此淡然地說出要他走的話��？
“好，那我就走了!”他冷然道，在馬腹用力一夾，驅著“赤焰”掉轉過頭，就朝著林外的方向馳去，沒有回頭。
曦寧此時慢慢走出洞穴，望著消失在林間的祈燁，然后低頭看著雪地上的馬蹄印，無意識地俯身將近處的蹄印撫平。她一直待到身子涼透，才姍姍走回洞里，面對一穴的空寂。
娘的山林，又回到從前的寧靜；他走了，她該不會再感到心頭亂糟糟的了吧……
祈燁沒緩下速度地住林外馳，心頭的怒火燒灼著他。
初次見面對他感到恐懼而不愿接受他也就算了，可現在兩人已生活在一起有段時日，她竟還能平淡地表示不愿離開？
不可饒恕!
女人，哪兒沒有？之所以特別在意她，或許也是因著她的推拒、因著她的不從而起的征服欲!
空氣里漸漸有了風沙的味道，他曉得離大漠近了。忽地，祈燁鎖了眉，感到心中有些緊緊的。
“噓、噓——”他讓“赤焰”緩下腳步，最后停在這林地與大漠的交界處，他回望了。
“可惡!”他咒了一聲，又掉過馬身準備急馳而去。
可忽然，他聞到一股異香……他記得這香味，是那時——
還沒來得及反應，祈燁就已失去意識。
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山里好靜，靜到雪壓斷了樹枝而發出的脆裂聲都清晰可聞，就連積雪掉下枝頭的聲音也悶悶地傳來。一切都和從前一樣，什么都沒改變，山林還是從前的山林。
雪已不下了，許多積雪從枝頭掉落，走起路來都有些濕答答的，這顯示春天的腳步近了。而奇怪的是，她不像以前一般盼著雪融、盼著抽綠的枝椏、盼著早春的花朵……
一切都不在她的盼望中，而時間，一如往常地飛逝。
春來了，春去了；夏臨了，夏離了；秋近了，秋將逝……
這段時日，她刻了好多石頭，但不像從前會將它們留在外邊，而是置放在屋里；她每天都無意識地刻著刻著，心里頭像有哪兒空了，怎么也填不滿。
“祈、燁……曦、寧……”她撥開一地的紅葉，用枯枝在地上亂畫著“字”，嘴里喃喃地念著。
夜晚，她蜷在溫暖的炕上；從前這是最讓她心安的休憩處，可現在枕在這還存有一絲他的氣息的炕上，卻尋不回往日的平靜。一切全變了樣兒，這心，像沒了主兒，全飛往那人身上去了。
“娘，我到底是怎么了？這心思沒一刻平過，好難過�！彼氐溃瑢⑸碜域榭s起來。“他的身影總處處都在，今個兒我上溪邊打水，那溪里映出的竟不是我的影子，仿佛是他；而當我回來時，那風纏著我繞，我又錯為是他的臂膀……”她仿若自語般的呢喃，細柔的聲音透著誠摯深刻的思念。“我好想再見他，娘�！彼壑谐錆M迷惘，潔白的雙手揪著心口。
風拂過洞口輕透涼意，沒有人回應她的話語，四周只有滿滿的寂靜。
“娘，你不是說過會守著我、看著我嗎？為什么不回答我？”而周圍空洞洞的，除了她呢喃似的自語聲，再沒其他。
在娘“沉睡”后，山林也是這樣寂靜，可她從不覺得寂寞，因為娘說她就算睡了也會化為山林的一切守在自己身旁，要她別怕、別難過，娘會保護她最心愛的娃兒。所以，她不難過，不害怕，因為娘只是化為山林的一切，這是娘的山林!
可，現在山林變了!少了祈燁有力的說話聲，心頭竟是萬般的失落。她以為他走了心就可以平靜，但錯了，這心思沒一刻靜過。
她環視洞內，處處都可見到她的石刻，全都是成雙成對的動物。
為什么？為何這段時間不覺中刻了這樣多的成雙動物？
突然，她好像有些明白娘曾說過的話了——
娘說自己曾失落過一顆心，那心還一直遺留在這山林外，她怎么也無法將它取回，就算逃得再遠，那心還是就這么遠遠地疼著、痛著……
那么，她的心呢？隨著祈燁走了是嗎？
她有些了解娘失去心的難過了，所以，她是否該去尋自己的心？
“娘，我該怎么辦？我想去尋心，可我真能去嗎？”她再度面對著空寂自語。
同樣的，寂靜回應了她。
這整顆心滿滿只裝載了對一個人的思念，那人，就是祈燁。
——她，決定要尋這份心思的源頭。
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北京城
尋心……曦寧想尋自己的心，她尋到了這繁華的北京城來了。
北京城，她現在知道北京城是什么了。這兒到處都是“人”，男人與女人，每個人看來都好忙碌；這里到處都是聲音，人的聲音、器物相碰的聲音、奇奇怪怪說不上的聲音；還有，這兒有好多好多的屋子，和她在山里住的完全不一樣，這些屋子的色彩都好鮮艷。
大城，這就是大城的模樣？
“借光、借光!”
一個喊聲從后而來，曦寧還抬著眼望著一處充斥男人與女人的屋子，這兒鼎沸的人聲吸引了她的注意，里頭也傳來陣陣食物的香氣，和山里頭的食物香完全不一樣。
“前頭的姑娘，借光呀!”推著單輪推車的小販喊著，只見前邊站著一個著素白衣裳、頭發披散的姑娘，呆愣地望著飯館。“姑娘，借光呀——”小販還喊著，這重極了的推車因著坡度眼看就要將那姑娘撞個正著。
曦寧聽見身后的吵雜而回過頭，就見到一個“男人”推著不知是什么東西對著她大喊。
“姑娘，讓開呀!”
呃？姑娘？是指她嗎？曦寧還愣著，不知什么是“姑娘”。
“唉呀!”小販見她依然杵在原地不動，為了怕傷人也只能奮力地想將車停住，可一個不穩，整車的棗兒全散落在地。
“你的東西掉了�！标貙幰姞睿艔拇翥吨谢剡^神，蹲身想幫忙他將棗子撿起。
小販氣極了。這姑娘怎么一副事不關己的模樣，還好意思說什么“你的東西掉了”，簡直是腦子有問題!“你有毛病呀你，我吼得喉嚨都要破了你是讓也不讓，這會兒在這兒假菩薩，別以為這樣我就不教你賠，這些砸爛了的果子你全給我賠了來!”他破口罵了起來。
曦寧沒讓人這樣吼過，于是有些著慌地瞠著大眼、微張著小口，抬起臉望著這大吼大叫的人。她……做錯了什么嗎？
“我這些個棗兒——”小販還待開罵，卻見曦寧抬起眼來；剛才她背對著他，之后又因只顧著一車的棗子而沒看清她的相貌，此時他才真正看清了她的長相，這頓使他張口結舌起來。
好、好美的一個姑娘家!他這輩子還沒見過這樣貌美的女子，一時間他是什么話也罵不出口了，只能睜大一雙不怎么大的眼呆瞧著眼前這仙女似的人兒。
曦寧手里還拿著個棗子緩緩站起身來退了兩步，不知怎么眼前的這個人為何一下大吼又一下癡了似地盯著自己，這讓她戒慎而有些懼怕。
見曦寧又住后退跑的意思，小販以生計為重的心思立刻重過于呆看美女的心思�？刹荒芤驗檫@害他摔壞滿地果子的人是個難見的天仙美女就不讓她賠，況且，她現在一副要逃跑的模樣。這可不行!
“咳!姑娘，我不管你是什么人，長得有多漂亮，這所有摔壞不能賣的棗子你全得賠�！毙∝溈攘藘陕暫缶统吨笊らT道。
不能賣？賠？那是什么意思？
“我不知道你在說什么……”曦寧的聲音顯得怯怯的，在這不熟悉的地方不管什么事都令她覺得害怕。
“北京城”好吵雜，到處都是聲音、都是人，和山里的平和完全不同。祈燁就是住在這里嗎？這兒人好多，她要如何才能找到他？
“不知道我說什么？奉勸你別想耍賴，否則我把你告到官府去!快把錢拿出來!”看不出來這么漂亮的人竟會耍賴，真是人不可貌相呀!
官府？把錢拿出來……錢是什么？
“我沒有‘錢’�！标貙師o辜著一張臉，發現在這地方好多話她都聽不懂。
“沒有錢？別讓我動手搜出你的荷包來!”小販卷起袖子，一步步向曦寧靠近。其實面對這么美麗的女子他還真不知如何下手，可又不能就此放過她，如果放了她，他一家子也就甭吃飯了!
可就在小販還沒碰到曦寧前，他就讓人從后衣領拎住。
“姑娘說她沒錢就是沒錢，你打算怎么？非禮人家黃花閨女嗎？好大狗膽呀你!北京城沒王法了嗎？看我不把你扭進官府!”一個衣著不俗的中年男子揪住了小販，對著他吼道。
“我、我沒有!”小販回身一看，發現對方的衣飾顯出富豪之氣，心知是不能惹的人物，只能慌張地喊道�！斑@位爺，是她害我弄翻了車，這一地摔壞了的棗子是沒人要買的，我一家老小全靠我賣棗子維生呀!”他有些求饒似地道。
曦寧看著這一幕，忽覺得那小販沒先前的可怕，雖不能完全明白他說些什么，但總覺得他看來有些可憐，于是她想起這一路上大家都很喜歡她帶出來的“石頭”，只要她將石頭一拿出來，所有的人就都眉開眼笑地招待她、給她吃的東西。
“我雖然沒有‘錢’，但很多人都很喜歡這石頭，不知道你要不要？”曦寧從懷里拿出一小塊她稱之為“石頭”的美玉遞到小販眼前。
小販一見到是一塊上好的玉，一雙眼睛簡直是要凸出來般地盯著她手中的玉。
“姑娘，這太貴重了，我不能要，我的棗子沒值那么多錢。”問他要不要？他當然想要，可實在太貴重了，他不敢要；這姑娘果然腦子有些問題。
那一直揪著小販的男子看見曦寧拿出這么一塊上等溫玉，竟沒事人似地要將它送掉，不禁在心底起了一絲邪惡的想法。
這姑娘長得天仙貌美，又一副什么也不知道的模樣，必定不是京里的人；而她又出手闊綽，身上一定有些值錢的東西。想不到他運氣竟這樣好!
他放開了小販的衣領將他推跌在地，然后從袖子里拿出一些碎銀。
“大爺我瞧你還算識相，沒吃了熊心豹膽地敢拿人家姑娘的玉，就放你一馬。”隨后，他就將那些個碎銀往小販身上擲去�！百p你的，別再賴在那兒當街吼叫。”
“謝謝爺、謝謝爺!”小販跪在地上向著那男子磕頭。
這一切看在曦寧眼中只覺得奇怪。
就算她再怎么不懂他們說些什么，可也能感覺出這男人的說話方式對人十分不尊重；而明明就是那男子將小販推倒在地上，但那被推倒的人為何反而一副感激的模樣？
這外邊的世界到底是怎么回事兒，難道他們都不覺得怪嗎？
那男子此時帶著一臉笑向曦寧走來。“姑娘，你受驚了。在下是和中堂府上的劉管事，不知姑娘尊姓芳名？”他打了個揖，表情與對小販是兩個樣兒。
曦寧不自覺地往后退了些，就是覺得他看來讓人不很舒服。
“姑娘別怕，和中堂你聽過吧？我是和府上的管事，不是壞人�！币娝袷怯行┪窇郑瑒⒐苁赂由盍诵σ庀氡硎竞蜕�。
他的笑并未解除曦寧的戒慎，反而讓她更覺害怕，于是她一句話也不說，轉身就走，一點兒也不想同這人有什么關系。
她不管什么“錢”呀、“和中堂”呀、“管事”什么的，或那一大堆她聽不懂的事，她只想見一個人——祈燁。
“姑娘請留步，我瞧姑娘一定不是京里的人，外地來的吧？”劉管事不愿放過這么一個美麗的女子，若將她獻給中堂，他必可得不少賞�！翱茨阕叩眠@樣急，是來找什么人嗎？若要找人我一定幫得上忙�！�
曦寧被他給擋了下來，無法向前，原是有些恐懼為難，但一聽他說可以幫忙，心里突然閃過希望。他說要幫忙自己，那一定不是什么不好的人吧？
“我是要找人……”曦寧有些猶豫，可是真憑她自己是如何也找不到祈燁的，而她根本也不知從何找起。
“你要找什么人，是親戚嗎？”劉管事故作親切道。
看她形單影只的，大概是來尋什么親戚之類的，現在先弄清她的身份，到時給她親戚塞點兒好處再將她帶回，也省得多惹是非。
親戚？又是她聽不懂的話。
“不是，我要找一個叫祈燁的人，他說他是‘豫親王府’的‘大將軍’�！标貙幩阉髦洃�，回想當時祈燁離去時所說的一串話。
一聽曦寧要找的人竟是當今皇上眼前的紅人、豫親王府的祈燁貝勒，劉管事臉上的笑容忽地消失，整個兒人機警起來。他怎么也想不到這么一個在街邊遇上的女子，竟和豫親王府的祈燁貝勒有關。
“哦——是祈燁貝勒呀!”劉管事拖長了音問，瞇起賊眼上上下下再度將曦寧打量一回。“我認識他，你同他是什么關系？”重要的是她和他是什么關系？這姑娘不說找“豫親王府的貝勒爺”，而是說“找一個叫祈燁的人”，更何況祈燁貝勒并不是“豫親王府的大將軍”，這官銜不是這么個稱呼法……她，很怪異!
“你認識祈燁？”聽他這么一說，曦寧睜大了雙眼，臉上首次出現欣喜的容顏，這使她顯得更美。
“當然認識，我家老爺和他可是同朝為臣，只是……我想知道姑娘和祈燁貝勒爺是什么關系？”劉管事的眼中不自覺地流露出刺探的神色。他極想弄清眼前這難見的天姿國色和皇上跟前大紅人的關系是什么？他家老爺是和祈燁貝勒同朝為臣，可這論到“關系”，那可就不怎么好了；若今日他能從這姑娘身上探出些什么來，或許是替他家老爺開了條門道也下一定哪!
什么關系？她也不曉得自己和祈燁是什么關系……
“我是他的侍妾。”她忽然想起祈燁曾經說過要她當他的“侍妾”。她不知道什么是“侍妾”，可是既然這個什么管事的要問她和祈燁的關系，那就這么回答，大概也不會有錯吧!
侍妾！？曦寧的答案讓劉管事眼眉都挑了起來，顯出了一臉算計的模樣。
他再度上下打量一回曦寧。以她這超凡出絕的傾城姿色自然夠格當祈燁貝勒的侍妾——就說深宮內苑里的嬪妃們也不及她；只是，他怎么不曾聽說祈燁貝勒有侍妾？尤其……
想到這兒，劉管事笑了起來，表面仍是一副和善的模樣。
“恕小的不知您是祈燁貝勒的侍妾，多所得罪之處請您包涵。請跟小的回府，一定立即安排祈燁貝勒和您見面。”他逢迎地彎低了腰，在心里做了另番打算。