為躲開‘多屠王國’三皇子圖孽真，姬紅差人捎信去‘迎賓閣’，信上推說當(dāng)時一片混亂，她等不到皇子回來，心里發(fā)急，便逕自回‘姬紅居’。天寒地凍，回程中染了風(fēng)寒，不敢接客，因而到鄉(xiāng)間調(diào)病。
這虛應(yīng)之詞，雖說只是在禮數(shù)上招呼一聲，三皇子倒也沒再遣人來找她。不過，姬紅身子不適，確是實情，因此她這些天，也就安心地在小屋里靜養(yǎng)。
天已破曉，窗外穿入一片清湛的藍意，姬紅半倚在床頭上，輕輕舒展胸中一口氣，一雙美眸妙目轉(zhuǎn)視著房間的陳設(shè)，唇角淡漾出一抹笑。
她喜歡這里，單純干凈，可就是一個踏實的家。
嘎地一聲，她聽到有人推門，視線自然別轉(zhuǎn)。
‘今天這么早起？’來的是仇煞，還端了一盆冒煙的熱水，見姬紅已經(jīng)起身，有些詫異。
‘��！’姬紅也覺奇怪。‘你向來都這么早端熱水來嗎？’這些天，她雖不是一起床就能見到仇煞，可梳妝臺上，總有一盆溫?zé)岬乃�。她還在想，他怎么每回都能算準(zhǔn)她起身的時間。
‘我會來巡你幾次，替你更換熱水�！p描淡寫。
聽他這么說，她心上是一陣暖�！パ�！’她噘嘟了嘴�！@些天，奴家都不曉得你來來回回這么多次�！�
她翻身下床，挪步向他�！f，你有沒有乘機占奴家便宜？’站在他面前，故意展露風(fēng)情似地望著他。
由于來得匆促，她身上穿的是柳弱水的衣物，那偏小的衣衫，緊裹著她，更顯她身段豐腴。初醒的眼，水蒙蒙地泛媚。
他喉頭縮緊，轉(zhuǎn)了視線�！覍δ憬^無半分輕薄�！紶査麜此欠袼冒卜�(wěn)。不否認(rèn)，她甜軟的睡顏，會讓他忍不住多看。他曾輕觸她的面頰，端想她到底是怎樣的姑娘；不過，他對她沒有過非分的念頭。
‘討厭�！侈D(zhuǎn)身子，賴在他胸前�！疫�以為人家沉睡中那堪憐柔弱的樣態(tài)，會惹得將軍意亂情迷呢�！�
他知道她在作弄他，自重逢以來，她總會弄得他困窘；不過，話說回來，她半嬌半嗔的模樣，也撩起他從未有的異樣感受。
他思量半晌，忽地一笑�！銜パ�、流口水和打呼。’
她眉頭頓揚�！畞y說�！环瓷�，捶著他的胸膛。
他輕握她的手，俊容笑意擴大，心里有股子醺甜流過，忽然他有些明白為何她總愛戲弄他。
她翻眼睨他，見他笑得這樣暢懷，眼眉一轉(zhuǎn)，身子忽低，往他手上嚙去。
‘��！’她只是輕啃，咬得并不深，卻嚇了他一跳。
她軟甜甜地笑著，拋了一句話�！乙估锬チ搜溃F(xiàn)在來看看利不利嘍！’
她這是在耍賴，他無奈地皺眉，看著手上淡淡的齒痕，再看看她無辜的神情，最后只是一笑，吐了一個字。‘利。’
一個字中包藏的是他對她的寬容和溺愛。
她滿滿地笑開眼眉，側(cè)身向他胸前窩去。
她知道自己是漂泊的人，若要靠岸，那終點必是他英偉的胸襟。
仇煞不自覺中，順勢將她攬了進來。
這不是她對他做過最親匿的舉動，可是她窩過來的時候，好像有什么撞入他的胸懷，暖蕩在胸前的是她的幽香。
‘答應(yīng)奴家一件事�！Ъt低語。
他眉眼端凝�！裁词�？’她從不曾主動開口跟他要過什么，他很認(rèn)真看待。
她握緊他的手�！氵@輩子永遠不要讓別的女人咬你�！�
這要求聽來也許無理又可笑，可那是她的心�。∷氇氄妓�，她想私霸他，不論他心底最終愛的是不是她。
他果然逸笑�！四阒�，還會有姑娘家咬我嗎？’
‘那好。’她在他將淡的齒痕上摩挲�！憔驮柿伺野�。’旁的她管不了，可就這件事，只許她做。
他不知道，她為何這般堅持�？墒撬吹贸鰜�，她這次沒有說笑的意味�！茫掖饝�(yīng)你�！�
那一刻，她在他懷前，跌入被全心寵護的感覺里。她沉靜地拈放笑容，難得的少語。
他主動問她：‘餓了嗎？我去準(zhǔn)備飯菜�！�
她搖頭�！火I�！Z氣中有幾分撒嬌的意味。
她慣流媚態(tài)，所以他有些迷惘，不知她這次是否專對他撒嬌。他靜了片刻�！蚁热托∶蒙��！土跛∫黄�，兄妹相稱。
她好像是從夢里醒來，恍惚了一下，才勾唇笑起�！阋土米影 ！�
‘嗯�！滤嘈模a了一句�！∶糜性性谏�，我應(yīng)當(dāng)多照顧她的�！�
‘奴家明白�！⑿�，視線飄往他端來的熱水�！蚁�，你早晚一定也有幫她準(zhǔn)備熱水吧。’
‘嗯。于情于理，這都是當(dāng)作應(yīng)為之事。’他是胸懷坦蕩。
‘是啊──’她反身睇著他�！乙彩沁@么想呢�！o了他一張燦放的笑顏，順手推著他�！憧烊グ桑t了，哪幫得上柳妹子什么忙。’
他安心展顏。‘那我去了�！�
‘慢走哪！’她又一副平素迎客送客的笑臉，還快步走在他的前面，為他開了門。
他讓她弄得啼笑皆非，盼了她一眼。‘我等會兒再回來看你。’
‘哎喲！好耳熟的話哪！’她掩嘴一笑�！畬④娬f話，和奴家的客人，竟也同一德行了，看來將軍是可造之才嘛！’
他臉上又現(xiàn)尷尬，半晌才通：‘你知道我和他們不同�！�
她倩笑，哄小孩似地說著：‘奴家當(dāng)然知道嘍。’順手把門帶上，將他隔在門外。
關(guān)上門后，她身子輕貼門板，隔著薄木聽他腳步離去的聲音，臉上笑容逐漸消褪。她旋身移至梳妝臺前，搓揉著毛巾。
水盆還氤氳著熱氣，不過，水不再燙人，而是溫溫的熱度。
她拿起毛巾擦拭，而后攬鏡，看著自己，好半天，她有幾分失神。
她明白很多男子百般討好她，是為了她那張絕麗容顏；可是仇煞不同，他對她好，是因為他是一個好人，對誰都會好。
她突然凄凄地勾唇，她寧可他貪愛她的美色啊，至少那皮相是她的。
可是他對她的種種好，只是為了履踐一紙約定，那對她沒有意義。
她──還是不要！她──怎么能要？
※※※
陽光都曬在姬紅身上，可她還端坐在梳妝臺前，半分未動。
仇煞敲了兩聲門，沒聽到她回應(yīng)，便自己開了門�？此腥ьU，呆愣的模樣，他不覺失笑�！阍谙胧裁�？’走到她身邊喚醒她的神思。
過了一會兒，那話才真正傳入姬紅耳中，她恍然回神，對著他綻顏�！以谙�，世上怎么會有像奴家這樣美貌的女子？’
他先是一怔，而后朗笑出聲，難得的縱情豪放。
‘笑什么？’她也難得粗野地踩他一腳。
他終于收止笑聲。
她有些哀怨地瞅他�！銖臎]稱贊過奴家好看�！�
他眉頭斂皺�！@很重要嗎？’他搞不懂她這層心事。
像他這樣的人，怎么能明白，別人說這話她不稀罕，可她就是想聽他說出口，想他把她納在眼底，藏入心頭。
她霍地站起�！纛^，我要回去了�！�
他脫口，連忙抓住她�！愫芎每吹摹！詾樗菒浪�，沒說過她漂亮，才負氣離開。
她莞爾逸笑�！趺矗F(xiàn)在知道奴家是寶了吧，不過──來不及了，以后有空到“姬紅居”來看奴家吧�！f著，還拍拍他的臉。
他臉上一僵。‘為什么要回“姬紅居”？’這些天，她明明與他處得極好，他以為她會回心轉(zhuǎn)意，與他共結(jié)連理。
她信口謅道：‘聽說三皇子圖孽真要回“多屠國”了，眼下奴家已經(jīng)不必躲人了，作啥不回去？’
其實最主要理由，是因為這里不是她的家，至少不是仇煞為她布置的家。
她微一扯唇�！畬α�，呆頭。奴家見他們“多屠王國”來的人，極是傲慢，咱們自個兒的官，對他們又是卑躬屈膝的，你說，他們會不會有興兵的念頭？’
談到這事，仇煞的神情立時端肅。‘這很難說，依我判斷，圖孽真表面是來恭祝皇上圣誕，實則是來探查我國力強弱。古今以來，為官之人中，必有趨炎附勢者，這批小人雖是有損國顏，但還不至于動搖國體，單這一點，或可見兩國勢力消長之端倪，但尚不足下兩國交鋒之論斷。此外，我以為，皇上雖是年少，倒非全然可欺，圖孽真見過皇上后，必會再作盤量。況且，守衛(wèi)北疆的馮老將軍軍令嚴(yán)明，邊塞若有動靜，“多屠國”也不見得討得到便宜�！�
看他一口氣說上這許多話，姬紅嫣露淺笑。
‘怎么了？’仇煞以為他說得有不妥當(dāng)?shù)牡胤健?br />
姬紅凝盼他�！@會兒看你，才真有像將軍的模樣�！@些天他待她太溫柔了，叫她幾乎忘了他是個叱吒風(fēng)云、剽悍勇猛的大將軍。
他一笑，不卑不亢，可煥然的神采中，有股飛揚是專屬男子的。
姬紅的目光讓他勾去，她不能否認(rèn)那一瞬他是亮眼的�！髁_三杰’中，她看過斐冷，那是俊美無儔的男子；她聽過索羅烈焰，據(jù)聞他狂魅野霸；可這一刻，她只覺得最英挺昂然的，莫過仇煞了。
她輕騰一抹笑�！髮④姡�(jīng)您這么說，咱們兩國之間還可維持太平無事嘍�！�
‘不見得�！鹕访挤逵制稹！嗤廊松院糜律贫�，不大顧慮倫常綱紀(jì)，以強者為王，政權(quán)常有更迭。我們雖極力拉攏多屠國新王，可他是否能掌軍權(quán)，能擁民心，實還有待觀察。聽說，我們送上的財寶美女，使他耽溺酒色之中，倘若主戰(zhàn)派，不滿意他近來的表現(xiàn)，這皇位他未必坐得穩(wěn)當(dāng)�！�
‘要是……’姬紅眉心一緊�！沂钦f要是……要是發(fā)生戰(zhàn)事的話，你會回去打仗嗎？’她心底隱約知曉答案，不安地跳動。
看她的模樣，他知道她在為他擔(dān)心。心里有種暖熱，他說不出口。
遲疑了好一會兒，他伸出手來探撫她的發(fā)。
她的心怦怦地鼓動，為他那釀蓄情意的小動作。
卻聽得他以再溫柔不過的聲音說：‘我是御賜的將軍，就是馬革裹尸，也不能背棄沙場。’
‘那好�！哪樛坏爻亮恕！沂蔷┏堑幕ǹ�，就是春老花落，終也是要回妓院的。我們兩個，一個赴戰(zhàn)場送死，一個回妓院養(yǎng)老，倒真成了一對無緣的夫妻。這樣看來，我連等你休了我都不必�！�
她旋身，那發(fā)一把甩在肩后。
他拉住她�！趺戳�？’沒見過她這樣動怒。
她咬唇平撫心緒，這是第一次她在人前失控發(fā)火。平素她是作態(tài)的人，向來嗔笑由她，可是一想到，有朝一日他會丟下她奔赴戰(zhàn)場，她的怒意就無從收斂──他必定沒有真把她掛在心上，至少不像她這樣掛他。
他柔聲。‘眼下我又不是真要上戰(zhàn)場，你不必為我擔(dān)憂。’
‘為將軍擔(dān)憂？！’她嗤笑。‘將軍誤會了�！�
兩道劍眉微鎖�！悄銥楹紊鷼�？’
‘為何生氣？’她看看他，眼底突涌酸悲，卻只是一笑。‘奴家問將軍一件事──報效朝廷這是全忠，履踐婚約那是盡義。要是有一天，奴家只愿意在那一天與將軍成親，可那一大朝廷要征調(diào)將軍率師北征，將軍要擇何而為？’
那是當(dāng)頭棒喝，他被她問得無語，那樣的慧黠玲瓏猶在他想像之外。
姬紅勾唇。‘將軍要是想到答案，再來“姬紅居”找奴家吧�！�
不過，仇煞大概料想不到，姬紅真正要的，并不是他在忠與義之間所作的選擇，而是他的選擇中，能存有一分對她的私心與偏愛。
※※※更深露重，‘姬紅居’里燈火正明。此時姬紅埋首撫琴，為幾名飲酒的中年男子助興。音律琮琮，似水石相激，卻戛然一聲，讓其中一名男子給喚停�！�！停！停！’
姬紅強打起一抹笑。‘李大人，怎么了，奴家彈得不好嗎？’
‘不是的�！敲凶哟蛄艘宦曕�，有幾分醉意。‘姬紅姑娘這一陣子不在，咱們幾個人可是盼了好多天，才盼到你回來。怎么回來的頭一天，就低著頭猛彈著琴，一首接一首，也不跟我們說話解悶。’
解悶？姬紅自己心頭才悶，還要她為他們解什么悶？
盡管心里不快，姬紅還是嗲軟聲音�！畲笕耍肼犈艺f什么呢？’
姓李的搔搔頭，和旁邊的男子互看了幾眼，突然嘿嘿地笑起�！犝f姬紅姑娘服侍過多屠國的三皇子，你告訴我們，他“能耐”如何？多屠國來的，真的有比較“強”嗎？’他一說完，幾個男人都發(fā)出邪邪的浪笑聲。
這幾個男人，雖說是當(dāng)官的，這黃湯下肚，一樣斯文掃地。姬紅早知道他們狗嘴吐不出象牙，也不動怒，只是嘻笑如常�！俏换首右菦]有“能耐”，奴家哪里需要“調(diào)養(yǎng)”這么多天。在座的幾位大人，奴家也不知“招待”過幾回了，可從來沒喊過一聲累的�！�
由于姬紅能使‘?dāng)z魂術(shù)’，叫人產(chǎn)生幻覺，所以這幾個男人都以為曾和姬紅云雨共歡過。聽她這句話里，有反過來譏嘲他們‘無能’的意味，臉上馬上一陣青白，偏偏又是啞巴吃黃連，有苦說不出。
終于其中一名方臉的男子，干笑兩聲�！Ъt姑娘真是妙人巧語，難怪……’
‘叩！叩！’兩聲急切的敲門聲，打斷男人的話，也不等姬紅開口，敲門的小姑娘就逕自開門，飛快地奔到姬紅身邊，在她耳朵旁邊低語。
也不知她說了什么，姬紅愀然變臉，面色益發(fā)沉重。過一會兒，她才再度牽起笑臉�！T位大人，臨時出了些事兒，奴家去處理一下，還望大人稍候�！�
幾個人面面相覷之后，那姓李的才開口：‘姬紅姑娘先去忙吧�！�
姬紅斂拜之后，旋即離去。這幾個人本來是要坐著等姬紅，卻隱約聽到門外有爭斗的聲音，交換了意見之后，也決定跟出去。
一出去之后，才知道外面的院子里已經(jīng)圍了許多人，‘姬紅居’里一些姑娘生意也不做了，攬著客人兜成圈子，剛好擋住這些人的視線，他們踮高腳尖，也看不到什么，不過倒是聽到老鴇哭訴的聲音。
‘姬紅姑娘，就是這個人。也不知道他發(fā)了什么瘋、吃了什么膽，來這里鬧事，凡是要找您的客人，都讓他擋在門外。咱們幾個護院跟他評理，也讓他弄成這副不能行動的怪樣�！哮d拉著姬紅的袖子，說到激動的地方，老臉都變了樣。
姬紅視線一掃，那些個護衛(wèi)是讓人點穴了。點他們穴的，不是別人，正是一身玄色的仇煞。
玉容冰沈，姬紅一扯袖，大步邁向仇煞�！氵@是什么意思，來鬧我生意�！�
仇煞溫言�！也皇莵眙[你生意，我是來迎你入門�！@話一出，立刻引起四下嘩然。
姬紅顰蹙雙眉，壓下聲音。‘你跟我到外頭說去�！鸵庾�，卻倏地停下腳步�！畡邒撸鞖饫�，別叫客人們受寒。你吩咐好姊妹們，將客人帶回屋里，好生伺候。’
姬紅這么一說，阻絕了旁人跟過來。他們只好眼睜睜地看著姬紅和那名男子走到外頭。
離了人群，姬紅便怒瞪仇煞�！鹕罚@件事情，你好好給奴家一個交代�！窃囍鴫旱鸵袅浚瑓s沒有抑遏火氣。
仇煞看著她�！沂钦J(rèn)認(rèn)真真要來迎娶你的。你今天早上不是問我──若出征與迎親是同一天，我該如何抉選�！�
都怪他，每次看她的眼神都這般誠懇，害她很難對他狠下心來，害她一顆心又讓他懸提上來。
姬紅吐了一口氣。‘你最好能說出個讓奴家滿意的答案�！�
他篤定地說：‘我想過了，我要在出征前迎娶你�！蛔鬟x擇，他兩個都要。下了這決定之后，他便迫不及待地來尋她。
他這什么爛答案，害她剛才還抱了點希望。‘哇！’姬紅嘴唇一撇，斜睨著他�！阌惺裁窗盐�，叫我點頭嫁你；況且，奴家若是嫁你，你要是為國捐軀，光榮戰(zhàn)死，那奴家能撈到什么好處？一個現(xiàn)成寡婦？一塊貞節(jié)牌坊？那奴家寧可當(dāng)妓女，至少是一堆男人死守著奴家，而不是奴家守著一個死男人�！�
她一口氣，說了這么些旁人聽來刻薄的話，他卻沒動怒，只是靜靜地看著她。沒人比他更了解她的純善，他明白她激他，其實是不要他有朝一日踏赴戰(zhàn)場尋死。
月色下，他的眼神溫柔得一如矢志亙守，叫姬紅見了，心又軟下。她嘟嘴，捂蓋住他的眼睛�！粶�(zhǔn)你再看奴家了�！�
‘我若是現(xiàn)在不看你，往后要真出什么意外，就再也看不見你了�！皇莻�滑嘴的人，這么說，只是因為他心上轉(zhuǎn)過的念頭，就是這般單純。
那話叫姬紅聽了，說不出萬般感受。她靜悄悄地撤下手來。
仇煞對著她笑�！蚁脒^了，我們成親之后，立刻領(lǐng)養(yǎng)一名義子，將來你才有個保障。若你名正言順成了我的妻子，也是個誥命夫人，而我們的義子，日后還可承襲爵位。天下未平，倘我戰(zhàn)死沙場，我相信皇上會厚待你們……’
姬紅捂了耳朵，堵了他的話�！畡e說了，奴家不想聽你交代后事�！f得像是戰(zhàn)事就要發(fā)生，聽得她心慌。
她放下手，眉頭蹙得更緊了。‘你今天是怎么了？不是做些惹人生厭的事，就是說些招人心煩的話�！�
仇煞笑笑�！苍S那些話，你不樂意聽，可是我卻不能不說，不能不為你思量，你是蘇家唯一的后人，我總要為你設(shè)想周全，可以的話，我希望你可以歡喜地與我成親。我想依你的性子，要你委屈嫁一個你不喜歡的人，是斷無可能之事，若我們有時間相處，說不定能叫你接受我；不過，你的時間，都叫那些登徒子給占了。你不愛受拘束，我不能阻止你接客，只好把他們擋在外面。’
仇煞并沒發(fā)現(xiàn)，他原是個不愛說話的人，可最近在姬紅面前，話其實已經(jīng)越說越多。姬紅也沒注意這點，她留意的是他話底的意思。
他竟以為她不喜歡他，唉！她不愿嫁，是因為他最喜愛的不是她哪！
‘呆頭。’姬紅輕咒。‘你礙著奴家接客，能改變的事情恐怕不多�！挥X得這樣能使他喜歡上她。
‘我總要一試�！膱猿�，在她的料想之中。
那就試著喜歡我啊──姬紅幾乎脫口就要說出這樣的話。
可是她沒說，她終歸是個傲性的人。多少男人賴著她，她都不要，今天說這話，不成了她賴他嗎？
她咬一咬唇，才輕吐道：‘你要怎么做，奴家懶得理了。可至少，你今晚先走，留給奴家安靜的一個晚上�！D(zhuǎn)了身，把他拋在腦后。
等姬紅一腳踏入院子中，仇煞是沒跟來，可她招呼的那堆客人還在。本來他們還在嘰嘰喳喳的，一見姬紅馬上安靜下來。
其中一人問道：‘姬紅姑娘，這是怎么回事？’
‘沒事，不過就是又一個男人想娶奴家罷了�！Ъt虛應(yīng)笑笑�！�！奴家這一生，最大的困擾就是戀慕奴家的男子太多了。處理爭風(fēng)吃醋的事情這么多，也是很教奴家為難的�！�
那姓李的盯著她瞧。‘姬紅姑娘，我看那個戀慕你的男子，來歷好像不小。’
姬紅怕人認(rèn)出仇煞，不敢皺眉，只好打哈哈過去。‘不是有頭有臉的男人，奴家會有機會招呼他嗎？奴家看，幾位大人今天虛驚一場，待奴家入內(nèi)，好好招呼�！�
‘不急�！切绽畹挠置傲艘痪湓��！铱傆X得那男子面善得很，好像是三杰中的仇煞�！赃叺娜思娂婞c頭附和�！前�！是��！’
‘哎喲！’姬紅眉頭一鎖，揪著心口�！T位大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。傳聞中那索羅烈焰的未婚妻，是跟著仇煞跑了，索羅烈焰的脾氣暴烈，誰不曉得，這話要是傳了出去，他來找人，卻撲了個空，不是叫他顏面更加無光。那到時候是幾位大人要負責(zé)呢，還是叫奴家一人擔(dān)待��？大人��！你們就別嚇奴家了。’
‘可……’姓李的遲疑了一下�！墒俏铱此娴暮芟癯鹕��！�
姬紅白了他一眼�！绻浅鹕�，他哪里敢來這人多的地方？’
‘也是�！赃叺娜它c頭，反過來勸姓李的。‘李大人，我們可能認(rèn)錯人了�！�
姬紅松了一口氣，心中卻怨怪起仇煞了�？此侵�(jǐn)慎的人，這會兒做事竟然如此沖動。她并沒察覺到，那是他第一次這么任性；他的任性，是因為不知覺中那奔逸出去的情感使然，他──沒能控制！