長安城街景繁華，屋舍儼然，行人往來如潮。在這塊天子所居的王城里，人人安居樂業(yè)。
今日，“錦繡莊”擺起了喜氣洋洋的滿月酒，東道主正是“錦繡莊”的張二當家。
“錦繡莊”顧名思義，便是經營、販售各色布匹織料的地方，絲綢綾羅錦綾布帛，只要能喊得出口的，這兒全數(shù)俱全，任客挑選。
“二當家，恭喜！”
“謝謝王世伯賞光，請上座。”
張二當家張仲亞露出俊美的笑容，長袖作揖�！安缓靡馑�，今日只是些薄酒便飯，請隨意�！�
“二當家恁地謙讓了�！蓖鯁T外呵呵一笑，接著便左右張望，訝道：“怎么沒看見大當家？”
“家兄身體微恙，不便見客�！睆堉賮啅娜輵溃骸巴跏啦壹倚钟惺拢俊�
“有事——也沒什么特別的事兒�！蓖鯁T外捻胡，喟然嘆息道：“只是，我好一陣子沒看見冠兒了。他——還是那模樣嗎？”
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他還是那模樣。
濃眉、峻眼、抿唇、繃臉，面容鎖著一層深深的陰影。
再加上左半臉嚴重的火焚灼傷，不笑時教人瞧得窒息，一笑起來教人想拔腿就逃。
一襲黑衫，腰際只簡單佩掛一只玉塊——那是他唯一能拿來睹物思人的紀念。
將玉塊慢慢捧在手掌心，握緊，任玉塊的冰涼貼在他的肌膚上，仿佛這樣做，自己內心滾燙的火焰便不會燃燒得他痛苦窒息。
異鄉(xiāng)人，異鄉(xiāng)人……
緩緩闔眼，七年來如一日，他眼前浮現(xiàn)的，便是那張時而嬌潑、時而甜笑的小臉，總是那么逼真好像近在他眼前了，但猛一張開眼，卻仍只看見一室的清寂空虛。
這教他好失落，這感覺格外深沉，卻又格外輕盈虛空。
“蜜絲……”失眠的眼，血絲赤紅，張伯冠仰首泣嘯：“蜜絲——蜜絲——”
聲聲響，聲聲悲，透墻破門，傳遍整座冠居，教人聽得為之欷吁不已。
七年前，張伯冠到天竺做紗麗交易，短期留居異地，學習那里的織造法，在停留在那兒的半年里，他娶了天竺姑娘為妻，妻子即將臨盆，待學成與孩子平安生下來之后，便會一家人返回中原——那時張仲亞光從魚雁書信中便可讀出兄長對嫂子有多疼愛寶貝，東一句蜜絲、西一句蜜絲的……
難怪鐵錚錚男兒如他，也會承受不住一夕發(fā)生的變故……
“大哥，你在里頭吧？”張仲亞意思意思敲兩下門。實際上，這句話真是白問的，因為七年來大哥根本不肯踏出冠居一步�！拔疫M去羅！”
門扉“咿呀”一聲開啟，張仲亞舉高手中燈火，照亮僅透過一束窗邊月光的廂房。
背著門口，反手身后，張伯冠凝然不動的身影佇立在鏤空窗欄前，英姿颯颯中帶著教人鼻酸的凄然，以及拒人于千里之外的冷淡。
“大哥，你晚膳又沒吃了嗎？”看看桌上原封不動的飯菜，張仲亞也只能老調重彈了，“多多少少吃一些吧，不然身子會受不住的�！逼吣陙�，張伯冠簡直是用精神意志來支撐體力的，一餐飯有一餐飯沒的，如果身旁沒人盯緊，他是一口也不會去動，就像今天，雖然是張仲亞新生兒的滿月酒，但他仍是一邊對著客人招呼寒喧，一邊還得掛心兄長的情況，老弟難為呀！
張伯冠沒吭聲，只是緩緩轉身，露出清癯的五官，來到桌前坐下，揚手舉筷，東挾一口、西挑一嘴，張仲亞緊盯著他，強逼他至少吃完一碗的飯菜才能罷休。
“王世伯今天也來了。”張仲亞坐在兄長旁邊，叨叨念念——七年以來訓練下來的，他都覺得自己都快變成一個婆婆媽媽了！“他挺關心你的，大哥，而且給我提了個美意……”
邊說邊察顏觀色，張仲亞這些年來已可以從張伯冠的沉默中讀出喜怒哀樂。
“他知道你不愿再娶，想為嫂子守喪的心意。但是不孝有三，無后為大——正妻不娶，侍妾總行吧？他有個喪夫的表侄女，據說長得嬌美動人——”而且，一個成熟的婦道人家，應該不會如豆蔻少女般，輕易被兄長的破相嚇壞，能和兄長相處得來才是吧？
啪啦！一雙筷子重重甩向桌面，鏗然有聲。
“大哥，老人家的話言之有理呀，你也才年屆三十，不算老，的確要有個女人為你打點。你既然不肯要我挑選的婢女妓伶，那娶個侍妾總可以……”
鏘！一只酒杯砸地，刺耳無比。
“大哥——”這不行，那也不行，張仲亞也有些懊惱氣憤了，“你究竟要這樣陰陽怪氣多久呢？你一定不是大哥了，是什么邪呀魔的附身的吧？我所愛戴、尊敬的大哥，不該是個只想把眼睛遮起來的膽小鬼。你把我大哥還來！”
張伯冠動也不動，仿佛沒聽見弟弟故意刺激他的言語，在弟弟的叫囂聲中悠然起身，緩步走回窗欄前，又恢復原先的冷淡凄然。
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“咕咕咕！”
雞啼即起，各行各業(yè)紛紛忙碌起來，錦繡莊也不例外。
除了對外收購批賣來自各地的織品，錦繡莊本身更是自行研發(fā)獨家新產品。借取天竺進口的紗麗，結合中原上好綾羅的織品技術，取長截短，保留了紗麗薄軟的質地鮮亮的色彩，配合中原仕女裝大膽開胸的設計，一推出便大受歡迎，上至嬪妃公主，下至千金閨秀，爭相以穿著錦繡莊的衣飾為榮，口耳相傳之下，錦繡莊儼成天下織品的第一把交椅，所有的繡娘與女紅，也以能進入錦繡莊的織坊為榮。
僧多粥少，管織坊人事的周大娘在挑選新進人手時，自是格外細心嚴格。
“手伸出來我瞧瞧�！辈还軅�頭高矮肥瘦，這是第一項要求。
被要求的小姑娘乖乖伸出雙手，任憑周大娘翻來覆去審視。
“嗯嗯……”連手帶人，挑剔地觀察一會──好稚氣呀！周大娘再問：“你年紀多大了，以前待過哪家織坊做事？”工作經驗也是決定是否聘雇的重點之一。
“我是妹妹。”姑娘乖乖應答，眨眼看向一名年紀較長的姑娘玉兒�！案㈡⒆鍪��！被卮鸬媒倘藝婏�。
“哦，是這樣的，周大娘�！庇駜好Σ坏^來解釋著，“她是我們家最小的七妹，以往不曾見過世面，也沒有什么一技之長，所以才想請您幫個忙，也讓她進織坊，一邊做些粗活，一邊也可以學點針黹�！�
“你家七妹？咦，那不就是聽你說過，自九歲被人砸了后腦勺，便一直昏睡不起的小可憐呀？”好幾個姑娘聞言吃驚，問道。
“是啊，是我七妹�！庇駜狐c頭道：“日后得請大家多指教了�！�
“是這樣啊……這孩子也怪可憐的�！敝艽竽锎蛄窟@臉小小、手小小、身體小小，連年紀都看起來小小的姑娘，不由得心生恤憫。
“可是這回織坊里想找的是個能手，不是生手哩……這樣好了，我跟我家老頭兒說一聲，將她撥到莊里去當個打雜的吧�！敝艽竽锏恼煞�，便是張家的大總管。
“那也行呀！”玉兒高興地直點頭，“有個飯碗就行了。謝謝周大娘成全��！”
“嗯，那你這妹子叫什么名字？”周大娘又問道。
“異鄉(xiāng)人！”響亮的，小姑娘開開心心搶著嚷了出來，“異鄉(xiāng)人！我，異鄉(xiāng)人！”
“啥？”
“周大娘，請別怪罪我妹子的胡言亂語�！庇駜黑s快站出來打圓場，“七年來，她一定是把腦袋睡得有點糊涂了，忘了自己叫什么名字，一張眼就有點亂說話，請別在意啊，她做事會很勤快的�！�
“我沒亂說話�！毙」媚镟阶欤⿷B(tài)中帶了些許嬌潑，“我是異鄉(xiāng)人啦！”
“才不是，你叫月兒，你真的忘了嗎？”玉兒急忙轉頭訓斥她。
“異鄉(xiāng)人！”小姑娘完全不退讓，下巴翹得老高，“異鄉(xiāng)人異鄉(xiāng)人異鄉(xiāng)人異──”
“閉嘴！”玉兒受不了地伸手捂住妹子的小嘴。異鄉(xiāng)人長異鄉(xiāng)短的，七妹打從一清醒后最早開口，說出來的這句話，她說得不煩，他們一家人聽得都快發(fā)瘋啦！
“這樣好了�！敝艽竽镎境鰜泶驁A場，“我折衷一下，喚你異兒可好？瞧，這樣是不是將‘異鄉(xiāng)人’和‘月兒’結合在一塊兒了？”
“異兒異兒異兒……”小姑娘將這名字細細咀嚼了好一陣子，“嗯！”重重的認真頷首，表示接受。
就這樣，小姑娘異兒，帶著一個小小包袱，來到錦繡莊張家大門口前報到。
“打掃的園丁近來走了一個，你到那里做事好了�！贝罂偣軝M筆一批，把異兒分到園丁那一組去。
錦繡莊的庭苑甚大，園丁也有好幾個。竹帚一拿，異兒便聽從園丁頭老趙的吩咐，來到冠居里的庭苑。
“你聽好，這里每兩日都要來掃一次落葉，兩排盆景三日施一次肥，樹叢花叢每日早晚都要灑水，還有這涼亭的石桌石椅啊，一日要擦拭兩回……”絮絮叨叨的，老趙對異兒用力點頭聽訓的模樣很是滿意，也很快就交代完畢。
“啊，對了�！鞭D身欲走之前，老趙又臨時掉頭回來，“丫頭，還有一件事你要記牢，大當家愛靜，從不許人打擾他。而且雖然大當家大多時候是待在屋里頭，但總有出來、在這庭苑走動散心的時候，倘若你看見他，那時候……呃，別害怕，好嗎？大當家真是個好人，只是……嗯，只是……”
只是什么呢？
異兒眨眨眼，聽老趙支支吾吾了一刻鐘仍話不成句。
“哎哎哎，算了�！崩馅w覺得有些話實在很難說得出口�！胺凑虑榘l(fā)生時，你遇見了便知道。”
什么事情？會在什么時候發(fā)生？她又要怎么知道啊？
異兒左思右想，實在沒個答案，也只能回頭乖乖地開始做自己的事。
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庭苑里一片綠樹。
不是桐，也不是榆，更不是哪一種花樹，而是葉面比手掌還長還闊的綠木。也許是樹齡尚輕，高度只高過她頭頂一丁點兒。
她掃落葉掃著掃著，掃成一堆聚到樹下去，看著一堆堆的落葉，她有點蠢蠢欲動，忍不住往上伸長手臂、踮起腳尖，想去扯下一片葉子來玩。
“嘿咻！”踮起腳尖奮力往上跳，小手拚命揮舞著，巴望能構著大葉子中的其中一片。
“嘿咻！嘿咻！嘿咻！”好可惡�。渥鍪裁匆L這么高，她人做什么要生這么矮�。慨悆和嗜芍恍瑑�，固執(zhí)性起，對滿地相同的落葉視若無睹，非得要拔到樹上的葉子不可。
嘿咻！嘿咻！嘿嘿咻！嘿──
“哇！”皇天不負苦心人哪！小手終于構著垂得最低的葉尾末端，一抓，葉片被扯了一半下來。
“你在做什么？”她還不來及得意，身后便響起如雷咆哮，頸后衣襟被一只巨掌一揪一帶一轉，她對上了一張半人半鬼似的猙獰臉孔。
“啊……”異兒瞠目張嘴又結舌。“啊啊啊……”
“怎么著，看傻了？”張伯冠見她一身奴婢服飾，是個生臉孔，想她應是初來乍到的吧！“哼，沒人告訴你，我這大當家，有張厲鬼臉龐嗎？”唇勾冷笑，倏然迫近，故裝好心地提醒。
“噫……”異兒果然有了反應，就著被人拎在半空中的架勢，大膽地伸出一雙柔荑，貼上眼前的男性臉龐�！皢琛睕]預警的，淚水唏哩嘩啦狂噴出來。
這還不足讓張伯冠訝然，最教他震驚的是──
“異鄉(xiāng)人、異鄉(xiāng)人──”她邊哭邊叫著，邊將自己的小嘴用力貼上他薄抿的唇瓣，親得是一把鼻涕一把淚�！爱愢l(xiāng)人、異鄉(xiāng)人��！”她又更加得寸進尺，細瘦的手腕圈上他的頸際，將自己柔嫩的臉頰貼上他臉上的燒傷。
“好想見你……好想好想呵，異鄉(xiāng)人、異鄉(xiāng)人──”
張伯冠整個人當場凝成木雕泥塑像，兩丸黑眼珠發(fā)了直，只能一直望著眼前的少女。
“異鄉(xiāng)人──”嬌軟的嗓音又喊，他卻感覺自己就像浸入冰冷的江水中──一如當初聽見他的天竺妻子——蜜絲的危機噩耗般，渾身不由自主開始顫抖。
“唔……”喊完最后一聲的“異鄉(xiāng)人”，異兒對他露出一朵又甜又親昵的微笑，然后仿佛連吃奶的力氣都用光了，頭一點、嬌軀一軟，整個人就暈了過去。
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“這位姑娘脈搏正常，氣色頗佳，不像是身體出了狀況才暈倒的�！崩洗蠓蛟谧羁斓臅r間內抵達張府──因為被張伯冠七年來從不曾有過的激烈咆哮給嚇到。
“……所以說，這位姑娘應該是受了什么巨大的刺激，情緒太過高亢，心思一時承受不住才暈了過去�！崩洗蠓驌u頭晃腦做出診斷。
“那要如何治療她才會好？”忽地，張伯冠陰沉的質問。
“這也不必什么治療，這不是什么病傷宿疾呀。只要讓這位姑娘休息夠了，她便會自行清醒的�！�
是這樣嗎？張伯冠最后冷冷睨了老大夫一眼，極端無禮的背過身去，連理都不理老大夫一下了。
“我送您出去吧。”末了還是張仲亞站出來，送走老大夫，再踅回來，靜靜打量躺在床上的那一個，一邊扭頭默默審視坐在床邊的這一個──
“大哥認識這丫頭嗎？”忍不住要問。“她是新來的，是吧？所以大哥以前便認識她啰？”
“大哥是怎么認識她的？”
“大哥是在哪里認識她的？”
不厭其煩，接二連三提出質疑。這不能怪張仲亞有著如此濃烈的好奇心，因為這是七年以來，他首次看見兄長如此“生氣蓬勃”的模樣──盡管是強烈的憤怒、疑惑等等不好的情緒，但仍應該買串鞭炮放來慶祝了，不是嗎？
“不是嗎？”張仲亞再一次自問，不覺放眼打量四下，冠居自從張伯冠從天竺回來后，便全面改布置成深黑的悼喪色調，為那位有緣無分的嫂子守喪，一雙漆黑的深瞳里更是盈滿苦澀的傷痛，和甜美的追憶，皆化成濃稠的悵然，教人不敢也不忍去觸及。
但是，顯然的，今朝卻有人──便是這個暈了過去，被張伯冠親手抱來，放在自己床上睡臥的小丫頭──無意間觸及了張伯冠的傷痛之處。
張伯冠一逕保持沉默，張仲亞也無意對牛彈琴太久，尤其是一頭哞也不哞一聲的牛。唉，這頭牛還是他的親兄長哩！
“這丫頭名叫異兒，是幾日前由織坊那里撥過來幫忙的。”張仲亞見這氣氛太沉悶，又自行開口說了幾句。“我從沒見過你容許任何一個女人──甚至是清掃的仆婦，進你冠居的屋內呢！如今這長得不怎么樣的丫頭片子……”半是好奇半是試探的，張仲亞繞身打算往床邊走得更近一點，半俯下身子探頭欲打量得更仔細點。
“唰！”一條胳膊突然伸出阻擋住張仲亞的腳步，張伯冠陰惻惻半側過臉，視線定定的看著，張仲亞聰明地高舉雙手呈投降狀。
“不準吵她�！眱H僅這么一句簡短命令，但已經顯露出不尋常的在乎意味，張伯冠自己知或不知呢？
“好。”張仲亞非但不為兄長的態(tài)度感到氣惱，反倒有些振奮，高興的點了點頭。
開什么玩笑，張伯冠意志消沉了七年，如今有個能勾出他“反應”的對象出現(xiàn)，自己開心都來不及，哪會去計較那么多？
“好好好，我不吵她便是。”張仲亞知趣地掉頭退出門外，不吵不吵，萬一把似乎有那么點苗頭的“意思”給吵沒了，搞不好就對不起兄長哩！
張伯冠深深幽幽注視床上的睡人兒。
注視得愈久，思緒愈混亂，整個魂魄順著回憶逆流，追溯到七年之前……